第一卷 第三章 損失（2/2）

不過《固定資產》的買賣權基本上都掌握在《審核員》手中。偏偏那個魔女男出現的酒吧晚上六點之後才開，自己又不認識其他有勢力的《審核員》。

還是去乘男的《個人商店》？

雖然那裡沒有強大又昂貴的《固定資產》，卻隨時備有堪用的二手貨，找他一定足以應急。

（不，不行。落地後肯定會被逮住……！）

所以敗斗才毫不猶豫地逃往『空中』。

對手是以正面強奪三億的資產家。

地面的監視攝影機等等，一般用錢買得到的設備恐怕都被敵人掌握了。

這種時候找萬事通游部商量的話，或許可以得到什麼有用的情報和建議……可惜手機留在房裡，只是就算帶在身上，同樣也會因此泄漏自己的所在位置。

（……走投無路了……！）

冷汗流過敗斗的臉頰。

由於正在進行驚險刺激的無安全繩高空彈跳，冒出的冷汗並未向下滴落，反倒升向空中。

太陽從地平線彼端探出頭來。

天色漸亮。

彷佛訴說著自己命不久矣。

靠《Taxi》連續移動的話，情況只會愈來愈糟。下次指定目的地時，不曉得會被索討兩千萬還是一億。

況且敵人神通廣大。假使不顧敗斗的荷包，對方大可以用某種《資產》慢慢找出敗斗的所在位置。

「主人。」

「…………幹嘛？」

敗斗下意識地發出泄憤般的低沉嗓音。

不過梅莉亞卻面帶微笑，絲毫不以為意。

然後她開口說：

「放棄那些錢吧。」

「──────啊？」

敗斗無法理解這句話的意思。

有那麼一瞬間，他甚至以為梅莉亞在說某種外語。

對敗斗而言，這句話就是這麼莫名其妙。

「雖然搞不太清楚狀況，但我大概知道有人盯上了主人的錢，所以現在我們才會出現在空中吧？」

敗斗無法回答。

過了一會兒，梅莉亞的言下之意才慢慢滲透進他的腦海中。

可是每個腦細胞都奮力地抗拒理解。

「就丟了那筆錢吧。如果不能丟的話，送給那個人也行，然後拜託他『饒我們一命』。」

「什麼……！這怎麼行……！！」

誰辦得到啊──這句話敗斗接不下去。

梅莉亞的主張合情合理。損失已經在所難免了。

既然如此，問題只剩損失該控制在什麼程度，以及該選在什麼時間點『停損』。

情況已經演變到這個階段。

「可是……！怎麼可以……！！好不容易才……！！」

敗斗絕不是笨蛋。

如今他已徹底理解梅莉亞的主張，也確信那才是最好的辦法。

然而道理跟情感是兩回事。費盡千辛萬苦，甚至賭上性命……好不容易才獲得那筆鉅款，敗斗的情感強烈地抗拒把它拱手讓人。

每個資產家和投資家……必然都會抗拒苦惱。

這就是所謂的『停損』。

「錢再賺就有，可是一旦死了，一切就結束了……別擔心，梅莉亞會一直陪在主人身邊。」

敗斗緊抓著裝錢的旅行袋，用力到手都泛白了。

梅莉亞輕輕把手疊在他手上。

敗斗生平第一次感受到……失去錢是這麼地痛苦。

痛得像是身體破了個大洞。

空虛得像是失去了自己的半身。

「………………………………我知道了。」

敗斗始終低著頭。

他就這樣做出了苦澀無比的決定。

然而那卻是敗斗持續敗北的人生中……最英明的決定。

◇

「歡迎回來，失井敗斗先生。」

敗斗又額外多付錢，以《Taxi》移動到游部就讀的小學操場……不過老紳士卻理所當然似地預先出現在那裡。

如果是那個情報販子的話，或許有可能察覺眼前的困境，主動伸出援手……然而這份微薄的期待徹底落空了。畢竟現在才一大清早，小學生根本還沒起床。在這個有幸巧遇送報大叔的時段，不可能剛好有援軍趕來支援。

無奈的現實就是敗斗的日常。

「幸好你很快就想通了。我也不必動用資產，徒增無謂的支出。」

除了老紳士以外，操場上還站著另一位西裝打扮的斯文男子。

雖然穿著深藍色條紋西裝外套，內搭卻是休閒T恤。頭髮經過細心整理，左手戴著鑲有鑽石的手錶。外表看起來像是個創業家，柔和的笑容顯見其教養良好，年紀大約二十歲出頭。

「我是救世真二。在日本里爾市場裡，大概排名第二。」

「────唔！」

排名第二。

光是聽到這句話，敗斗就明白自己和敵人的戰力天差地別。

就連那個銀狼恐怕都擠不進前十名。

這樣看來，第二名的資產家應該擁有數百億，或者數千億的總資產──

「我……想請求您一件事情。」

平常敗斗總會嘲諷個幾句，不過在這種情況下，他連這都辦不到。

本以為自己一輩子都不可能對別人下跪，如今敗斗卻趴在地上說著生疏的敬語，把裝有紙鈔的旅行袋全數推到救世面前。

「如您所見……《魔石幣》全交給您了，所以……還請您饒我們一命。」

身旁的梅莉亞也一起低頭請求。

「呵呵呵……挺不錯的嘛，我最喜歡別人跪下來求我了，這能讓我深刻感受到自己是『上面』的人。哎呀，感覺真棒，要不要乾脆網開一面饒你不死呢？」

說著說著，救世走向敗斗。

來到敗斗身旁時，救世提起腳上的皮鞋，踩向匍匐地面的敗斗的頭。

「嗚……！？」

「哎呀？怎麼啦？有什麼不滿嗎？」

「…………唔！」

敗斗差點就要抓狂了，不過他只能忍耐。

現在是攸關生死的時刻，任何尊嚴也無法取代性命。

「沒錯。下跪的時候，額頭一定得緊貼著地面才行～」

敗斗的額頭被操場上的碎石劃破，流出了鮮血。

即使如此，他依然繼續跪在地上。

因果報應。自己做過的事情，終將回到自己身上。

敗斗不經意地心想，過去被自己威脅恐嚇，強取里爾時，那些資產家們肯定也是同樣的心情吧。

「少爺，時間差不多了……」

「啊啊，對了，這裡是學校嘛。沒辦法了……那就在這上面簽名吧。」

這麼說完，救世把一張紙扔到敗斗面前。

敗斗對那張紙再熟悉也不過了。那是《魔紙》制的契約書，內容是敗斗發誓將持有《資產》全數無償轉讓給救世。

對於把自己的『錢』全部交給救世，敗斗當然沒有意見。

不過內文有點問題。

「……我有……一個請求。」

「嗯～？」

「這份契約書的用語……可以把『資產』的部分改成『現金』嗎？那個，我完全沒有《固定資產》，頂多就健康保險……」

沒錯，敗斗持有的《資產》也包含了梅莉亞。

不過梅莉亞其實算負資產──說是《負債》也不為過。像救世這樣的資產家，想必早已取得了敗斗的『資產負債表』，應該很清楚敗斗手上幾乎沒有任何《固定資產》。

照理說，救世不可能會想要身為《負債》的梅莉亞。

所以敗斗以為對方一定會答應他的提議。

…………可是……

「嗯～我、拒、絕。」

聽了救世的回答，敗斗臉色一僵。

「呃，可是我真的……」

「嗯，我知道。你真的幾乎沒有任何《固定資產》。對你來說，有價值的《資產》頂多就健康保險，而且你也完全不瞭解那位少女的價值。這些事情我都知道。」

敗斗無法理解救世的發言。

即使如此，敗斗還是緩緩地抬起了頭──可是救世的目光並非投向敗斗，而是梅莉亞。

他徹底忽視三億現金和契約書的存在，眼裡就只有梅莉亞一個人。

「MERIA（梅莉亞） Make Elimination Reaching Investor's Arcadia──前往樂園的路程中協助排除阻礙者的裝置，也就是能夠實現所有幸福的究極資產。這才是她的真面目。」

敗斗無法理解出自救世口中的震撼事實。

一頭霧水的敗斗茫然地望向梅莉亞……只見梅莉亞露出比自己還要錯愕的表情……恐怕連她自己也不知道吧。

「哎呀～我找得好辛苦啊。日本排名前三的資產家好不容易集資買下了資產，卻不曉得被誰給偷走了，不過這世界小得很，只要掌握資產突然增加的資產家，一下子就能找到了。」

「不會……吧……梅莉亞是《資產》……？」

「你剛得手的時候，她是不是沒有立刻出現在你面前？她是反映主人慾望的鏡子，想必需要時間探索你的需求吧。」

經救世這麼一說，敗斗回想起來。

的確，從停止時間的資產家手中搶奪《資產》時，惟獨梅莉亞沒有立即轉移到自己名下。到了隔天早上，敗斗才第一次見到她。《魔紙》或《魔石幣》的效力會即時顯現，這段時間的落差顯然很異常。

「她穿得很有個性呢，這也是你的喜好嗎？還是因為你沒什麼特別的要求，所以就這樣繼續維持上一個主人的狀態呢？總之，至少性格和能力一定反映了你的願望。」

救世這麼說完，敗斗腦海里閃過一些記憶片段。

敗斗得手的鉅款。

他之所以能夠戰勝墨鏡男，難道不是因為有梅莉亞在嗎？

哪怕失誤連連，最後還是敗斗收拾了對手。要是少了梅莉亞，他根本連這種機會都沒有。

向加奈美介紹梅莉亞的時候也是。

才剛說梅莉亞是女僕，她就開始理所當然似地包辦女僕的所有工作。

仔細一想，這太奇怪了。年僅十四歲的少女不可能打掃煮飯樣樣精通。

回想起來，梅莉亞刻意模仿青梅竹馬的舉動也是。

難道她不是在實現敗斗『想要青梅竹馬』的願望嗎？

剛才敗斗經過掙扎後決定『停損』的時候也──

「騙人……我……我對梅莉亞……我……毀了梅莉亞的人格──」

「不是『人』格，她是《資產》喔。」

救世斬釘截鐵地說。

不知不覺間，救世蹲到了梅莉亞身邊。他毫不客氣地伸出手來，以食指撫摸梅莉亞形狀姣好的下巴，把她當玩具似地確認觸感。

「雖然她會自動找出所有者的欲望加以實現，不過這種究極資產還有更厲害的用法，那就是對她『下令』。即便要付出自己的性命，主人『下令』的瞬間，她也會如實執行『命令』，哪怕內容多麼荒誕無稽……你知道嗎？一個普通人的性命也能照亮城市好幾天，何況她又是《魔石幣》製成的《魔力》結晶，正可謂活生生的賢者之石，無與倫比的究極奴隸。」

被哈哈大笑的救世一摸，梅莉亞頓時臉色慘白，渾身顫抖。

……這也難怪。畢竟她突然得知自己不是人類，往後還要被這男人隨心所欲地蹂躪，甚至奪去性命。

「……主、主人……」

敗斗不明白……那動搖的眼神里激盪著什麼樣的情感。

他恐怕一輩子都不會懂吧。

面對往後不得不為素未謀面的陌生人奉獻生命的現實，少女向一直以來不斷傷害自己的人求救。

敗斗不可能瞭解她的感受。

然而敗鬥倒是很清楚自己的心情。

他不禁訝異，自己體內還埋藏著如此劇烈的感情能量。

心中爆發怒火，身體熱了起來。相反地，腦袋卻變得愈來愈冷靜。

「……喂，臭小鬼，把你的髒手拿開。」

「嗯～？」

救世一派從容地回過頭來。

敗斗右手按著流血的額頭，雙腳穩穩地站在地上。

「我可是比你年長呢。還有，你是不是該注意一下自己的口氣呢？搞不好你真的會死喔？」

「你聽不懂日語嗎？把你那連嘔吐物都不如的髒手拿開！」

「…………」

救世依然帶著異樣的笑容起身。

身後的老紳士也將手探進懷裡。

「……我說啊，你明白自己的立場嗎？」

「是啊，畢竟我聽得懂日語啊。」

「喔～但你好像沒有認清狀況的能力呢。」

「這倒是不用擔心。我在上面簽名就好了吧？」

敗斗撿起契約書籤名。

他的思緒冷冽得有如極北冰河。

「……好了。」

梅莉亞萬念倶灰似地垂下眼帘，同時，她的身影宛如海市蜃樓般消失得無影無蹤。

在老紳士的腳邊，裝有三億里爾的旅行袋同樣消失了。

「很好，這樣就對了。敗犬就該有敗犬的樣子，只要乖乖服從勝者就行了……瀨馬。」

「……是！」

「確認看看梅莉亞是否順利轉移到我資產名下。還有那三億里爾。」

「遵命。」

名為瀨馬的老紳士從包包里取出一台從未見過的終端機，開始進行操作……那八成也是某種資產吧。

由於雙方契約成立，如今救世明顯疏於防備。要逃就趁現在。

可是逃走了又能怎樣？

這下敗斗真的身無分文了。別說參加《魔石幣》的《交易》，《資產家》甚至只消動根指頭就能殺了他。

「少、少爺！？」

瀨馬慌張地大聲怪叫。

敗斗見狀，頓時宛如惡魔般勾起了嘴角。

「《梅莉亞》不在資產內！現金三億里爾也是！！」

「……你說什麼！？」

救世從瀨馬手中一把搶過終端機，拚命地進行操作，想必是在搜尋剛得手的《梅莉亞》吧。

可是，他怎麼樣都找不到。無論是能夠實現所有願望的究極資產，還是順手接收的現金三億里爾，在救世保有的資產里都沒有出現過的跡象。

「這到底是……！！該死的傢伙！！你做了什麼！？」

「呵呵呵……！」

敗斗帶著惡魔般的笑容，把揉成一團的契約書扔向救世。

救世咂舌一聲，撿起契約書檢閱內容。

沒問題。立誓用語不見任何疏漏之處，敗斗也確實簽名了。

可是──

「你竟然……把轉讓資產的人改掉了……！？」

契約書的第一行──

接收梅莉亞與現金三億里爾的『甲方』。

『救世真二』的名字──被劃了兩槓，印上敗斗的大拇指血印。

而修改過的指定對象是──『游部百合』。

「該死的渾蛋……這到底是……！？」

「成天在猴山山頂逍遙的公子哥應該不知道吧？契約書這玩意兒可以修正喔。只要有立約者的『修正章』。」

敗斗以右手大拇指拭去額頭流下的血。

急中生智。

正因為經常在《交易》中使用契約書，敗斗才想得到這個

奇招。

能夠在關鍵時刻想出一舉扭轉情勢的點子，是敗斗為數不多的可取之處。

「少爺！經過確認，《梅莉亞》和三億確實轉移到失井敗斗密切往來的《情報販子》──游部百合名下！」

瀨馬取出黑色筆電進行操作，並向瀨馬回報。

那個萬事通游部不可能疏於防範自己的相關資訊走漏，可是對方卻輕易突破重圍，可見那台筆電應該也是某種《資產》。

不過無所謂。就算擁有再厲害的《資產》，敵人也無法從敗斗手中搶走梅莉亞。

如今梅莉亞已變成游部的資產。

想得到梅莉亞的話，只好去跟游部搶了。

「……你膽子挺大的嘛。我再問問你的名字吧。」

「失井敗斗，興趣是當敗者。自出生至今從未贏過。」

「是嗎……不過失敗小弟，我很看好你呢。在關鍵時刻的應對能力、機智的頭腦，以及付諸行動的膽識……如此卓越的人才，當敗者實在太可惜了。」

「……多謝誇獎。」

「所以啊，我要殺了你。」

「────」

敗斗的脖子竄起雞皮疙瘩。

救世認真釋出了殺氣。

本以為和梅莉亞斷絕關係就能逃過一劫……可是敗斗的期望徹底落空了。

仔細一想，這也是理所當然的事情。既然有人得知貴重《資產》的秘密，這種人絕不能留活口。

「為了向有可能跟勝者齊頭並進的敗者表示敬意──我就讓你見識見識我的《資產》吧。」

救世以左手手指往單邊眼皮按壓一下。

左眼再度睜開時，眼裡浮現奇妙的光紋。

「這叫《理論幸福值（Calculator）》。現在的我能看見所有『價值』。」

「價格嗎……？」

「沒錯──好比這樣。投資一百二十四萬六千七百九十八里爾！」

剎那間，鋼鐵牢籠憑空出現，包圍了敗斗和救世。

立方體邊長五公尺，鐵板厚度一千公厘。要是沒有天花板上採光用的小孔，甚至連空氣都進不了這座牢籠。

「有錢人最重視『投資收益率』，也就是費用效率，或者說CP值。對你來說，後者應該比較好懂吧？」

「CP值……是指付出去的錢能獲得多少嗎？」

「沒錯。你好歹也用過《Taxi》吧？每次移動時都給司機一大堆小費的話，未免也太不划算了。一定要給得恰到好處，分毫不差。」

敗斗瞬間明白救世的言下之意。

里爾市場上排名第二的《資產家》──

握有鉅款的男人──

這種人恐怕沒有買不到的東西吧。

既然如此，買什麼最值得，又得花多少才行呢？

這男人需要的情報就只有這些了。

「為了限制你的自由，我花了最少的所需金額，讓這座牢籠發揮最大的效果。這下你再也逃不了了。我的眼睛──『定價』絕不會出錯。」

「……真的嗎？現在我連《資產家》都不算，要殺我的話，用更簡單的牢籠不就夠了嗎？」

「不，這已經是最低限度的最大效益了。要是捨不得花錢，難保你不會掙脫逃走……真令人感嘆啊，就算你失去了所有財產，我還是得用這種設備才能困住你。」

救世接著追加下訂，從空中抓出一把手槍。

那把手槍也是用最低成本換取最大效果的《資產》吧。敗斗已經無計可施了。或許打一開始就沒辦法逃走也不一定。

不過這樣也好。

（……的確，我可能就要死在這裡了，可是我確實爭取到了時間。那個萬事通游部不可能沒注意到這麼大的騷動。有那強大的情搜能力，再加上軍費三億里爾，游部肯定願意協助梅莉亞逃亡……！）

連自己的性命都在算計之中。

如今，敗斗全神貫注地想著如何讓梅莉亞順利逃脫。

這或許……是他的懺悔也不一定。

為自私地毀了一個人而贖罪。

抑或是為不知不覺中獲得的『某些東西』付出代價。

「……掰掰，失敗小弟。」

救世將槍口朝向敗斗。

他祈禱似地閉上雙眼。

緊接著槍聲響起──敗斗本應就此永遠失去性命。

「什……麼……！？」

耳邊傳來救世驚愕的聲音。

敗斗不禁睜大眼睛。自己的身體依舊如常，可是眼前的視野卻出現了變化。在敗斗前方，肌肉壯碩的巨大胳膊牢牢抓住了救世的手槍。

「Hey，Loser少年！You也太容易放棄了吧！」

對方身穿褪色的牛仔襯衫和工作褲，原本削瘦的身體鼓起肌肉，把衣服許多地方都撐破了。一頭白髮反射陽光，瞬間看起來彷佛銀髮。

「銀……狼……？」

「哈哈哈！沒錯！變成這副模樣時，我就叫這個名字！」

見有人突然攪局，救世嚇了一跳，趕緊放開手槍往後退開。

「沒記錯的話……你應該是被失敗小弟盯上的──」

「Yes！My name is Silver wolf！」

「莫名其妙……！看我把你抓住！定價！！」

救世睜大左眼。

他大概想買個牢籠困住銀狼吧。

不過────

「什麼……！？這怎麼可能！三百九十五億！？」

荒唐的金額令救世錯愕不已。

「HAHAHA！好誇張啊！」

「那我就把你的頭砍掉！一千萬！！！」

救世下單的瞬間，銀狼的頭飛了出去。

見眼前冷不防地發生殺人案件，敗斗驚恐得瞪大雙眼。

然而……銀狼連一滴血都沒流。相對地，銀狼的衣服皮膚都像玻璃工藝品般粉碎一地，然後他原本所在的地方……站著一位個頭比平常的銀狼還要小上兩圈的妙齡女子。

「……哎呀～我很喜歡這套布偶裝呢……」

女子身著奢華的紅色禮服，直順的長髮垂落腰際，呈火焰般的紅。她有著一副強勢的上吊眼，以及倔強好勝的嘴角。女子咧嘴一笑，叼著從懷裡取出的香菸。

「好久不見了，救世。」

「嗚……！？為什麼《赤紅暴力》會出現在這裡……！？」

「別這麼冷漠嘛。我們不是共同出資的夥伴嗎？」

看來赤紅女子的身分地位與救世相當。

在茫然不解的敗斗面前，救世明顯露出了狼狽不堪的表情。

「好了，不好意思，這少年我帶走囉。」

理所當然似地這麼說完，女子隨即轉身背對里爾市場排名第二的男人。

她以外表無法想像的怪力揪起敗斗的衣領，穿過不知何時出現在牢籠牆上的大洞，光明正大地準備離開。

「等、等一下！這傢伙知道《梅莉亞》的存在和秘密喔！？」

「嗯～是喔？所以呢？那又怎樣？」

「嗚……！？所以我不能讓你把他帶走！」

救世的左眼綻放光芒。

那眼睛大概看得見世上一切的『價值』吧。想必救世一定正在找尋困住或殺害這位攪局者的最佳手段。

在窮途末路的絕境下，赤紅女子發自內心鄙視救世似地嘲諷著說：

「我說救世啊，《交易》的精髓在於《資產》。不管擁有再多的錢，終究還是裸不了擁有真正《資產》的《資產家》……好比這樣。」

下一個瞬間，赤紅女子就像個想到如何搗蛋的小孩，臉上露出開心的笑容，右手握拳朝地面一揮。

就只是這樣而已。

詭異的是，這點小動作竟讓小學操場完全陷入暴風之中。

「……嗚！？嗚哇啊啊啊啊啊啊！？」

「啊哈哈哈哈哈哈哈！！！」

這一擊連帶摧毀了用來困住敗斗的牢籠。

在呼嘯的暴風中，只聽得見赤紅女子暢快的笑聲。