第十三卷 第十五章 月下亂鬥（1/2）

「達留葛司令！聯盟軍全體部隊已於奎多蘭外圍邊緣配置完畢！」

「戰車部隊，部署完畢。」

「戰鬥機部隊已於國道十七號配置完畢！」

奎多蘭對法米利昂代表戰前一晚。

聯盟軍接到〈黑騎士〉的救援申請後，已在一個星期內從周邊加盟國召集戰力，全兵力總計一百萬人。

其中約七十萬兵力在奎多蘭國境外圍布下監視網，封鎖陸、海、空所有逃脫路線，避免恐怖分子趁隙逃走；剩餘三十萬名菁英全副武裝，與〈魔法騎士〉集中組成衝鋒部隊，以便在法米利昂敗北之際強行進軍奎多蘭。

而現在，後者位於橫跨波蘭與奎多蘭兩國國境的草原上，沿著國境線散開配置兵力。

菁英部隊由波蘭老將 ── 達留葛負責指揮，他見士兵迅速完成布軍，滿意地點點頭。

「嗯，行動十分快速，看不出是透過特別徵召臨時拼湊成的軍隊。」

「看來平時密集的共同演習展現成效了。」

「令人期待呀。」

達留葛聽完副官的回答，點了點頭，下達命令：

「所有戰鬥人員全面保持第一級戰鬥配置。允許士兵吸菸，嚴禁飲酒。食物僅限於口糧，用餐時必須手持武器。」

「明、明天才要正式進行決戰，現在就要進入備戰狀態嗎？」

「老夫已經下完命令了。」

「「「是 ── 下官聽令！立刻前往傳令！」」」

傳令兵接到指示，紛紛散去。

達留葛見士兵離去後，走上司令部帳篷旁的岩石上，眺望井然有序的軍隊。

「總兵力三十萬人，光是伐刀者就有五千人以上。這支大軍看起來實在壯觀哪，上校。」

「是，下官能以參謀身份參與如此龐大的軍事行動實在萬幸，此等機會恐怕不會再有了。」

「這種機會是越少越好。我們這一行閒到發慌才是好事。」

「法米利昂……他們能順利獲勝嗎？」

「〈黑騎士〉十分優秀，但敵人也非同小可。」

〈沙漠死神〉 ── 納西姆·薩利姆。

他的稱號名副其實。他是以形同「天災」的強大實力威震歐洲。

再加上敵陣還有〈傀儡王〉這名危險人物。

「不能太期待他們的戰果，太危險了。萬一法米利昂敗北，〈黑騎士〉會在那一瞬間動用事先布下的〈蒼天之門〉，將我軍主力 ── 伐刀者部隊率先送往奎多蘭首都。同時全軍進軍，以人海戰術殲滅占據奎多蘭的恐怖分子。我們必須遵照〈宰相〉的策略行動。」

「但是司令，現在的布陣雖說是為了迅速趕往奎多蘭，未免太接近國境。我軍在這種位置上部署兵力，即便未實際侵犯國境，對方很有可能行使國際法上的先制自衛權 ── 」

一大夥人手持武器聚在他人家門前，沒人會相信這夥人不帶任何敵意。

合情合理。

不過 ──「無所謂，他們要來，就隨便他們。」

達留葛是心知肚明才在這個位置上布陣。

「我軍擁有三十萬名精銳大軍，而恐怖分子僅僅只有四人。他們會放棄全面抗戰，強行改為原本的代表戰，顯然想避免與我軍正面衝突。那無論我軍布陣再怎麼接近國境，他們都很難提出異議。」

既然如此，兵力當然要儘可能配置在最近的距離，以便迅速前往戰場。

假如奎多蘭認定聯盟的包圍網帶有敵意，意圖行使先制自衛權 ──「那就 ── 」

『讓我們儘管來，是吧？』

「「 ── ……!!」」

一道嗓音忽然打斷達留葛。

威嚴十足的嗓音恍若星辰的呢喃，瞬間傳遍遼闊的地平線。

── 這無疑是他人使用某種魔法進行對話。

包含達留葛在內，聯盟軍全軍頓時繃緊神經，尋找聲音出處。

沒多久，一名士兵大喊：

「在、在那裡！」

「在月亮下方的那座山丘上！」

奎多蘭方面，位於緩坡盡頭的山丘頂端。

一名黑衣男子背對滿月，佇立在山丘上俯視眾人。

『奎多蘭一旦行使先制自衛權，你們就能將我們的行動視為侵略行動，點燃戰火。並且按照當初的計劃採用人海戰術，不等代表戰開打就一舉擊潰恐怖分子。呵呵呵……原來如此，不論哪種局勢對聯盟方面都有利。這配置還不賴呀？嗯？』

撫過草原的風緩緩吹動男子身上的黑衣。

達留葛與參謀認得來者的模樣。

『不過，前提是你們有足夠實力幹掉我們。』

「納西姆·薩利姆！」

「主角登場的可真快呀。」

敵人就出現在視野的遠方，距離我方大約一公里外。

達留葛拉起掛在胸前的麥克風，透過下令用的擴音器與敵人對話。

『好戰分子……只有你一個人嗎？』

納西姆聞言，回答帶著濃濃的嘲諷：

『難不成你眼花看到有別人在嗎？老頭子。』

納西姆的聲音宛如野獸的低吼，乘風傳過來。

他和達留葛不一樣，並未使用擴音器。

他應該是透過某種能力傳播聲音。

〈伐刀者〉的能力還真是方便。達留葛再次體會到這一點。

不過對達留葛來說，能輕鬆與敵方對話倒是省了麻煩。

他將手繞過壯碩的身體後方，在納西姆的視線死角對身旁的參謀打暗號。

接著他再次隔著遙遠的距離面對納西姆。

『好眼力，你全說中了。所以？你既然已經清楚老夫的計謀，為何獨自來到這裡？』

『老子我呢……算是特使吧。現在宣布奎多蘭新政府的指示。聯盟擅自在奎多蘭國境附近配置武力。我的僱主，奎多蘭新王 ── 約翰·克里斯多夫·馮·柯布蘭德非常不滿聯盟的作為。想看戲也要守規矩，你們至少得乖乖待在座位上。這是最後通牒，你們最好馬上撤軍。』

『恕難從命。』

『你們想無視警告？』

『我軍才想提出警告。』

『嗄啊？』

『就如你所見哪，戰爭販子。』

達留葛說著，大大張開雙臂。

他的舉動仿佛向納西姆誇耀周遭的兵力。

『我軍不只配備步槍等標準武裝，航空戰力、戰車師團、魔法騎士部隊 ──這裡配備了所有你想得到的裝備與兵種。

我軍可是召集此處的三十萬人，總計一百萬名大軍，就只為了對付你們四個人。

這批兵力除了展現聯盟的武力，更呈現聯盟的決心。

你們就是邪惡，而聯盟絕對不會容忍你們的所作所為。

即使你們贏得與法米利昂的戰爭，也絕無寧日。

一百萬人對四人，這根本不算戰爭，是單方面趕盡殺絕。

照這個局勢，最後只有毀滅一途在前方等著你們。

── 我國十分中意你的實力。這可是最後的機會，你何不放聰明一點？』

「司、司令……!?」

「你、你在胡說什麼……！」

達留葛突然開口招降目標之一的〈沙漠死神〉，四周的幕僚頓時議論紛紛。

他們是透過特別徵召組成的多國聯軍，主要目的就是拯救法米利昂與奎多蘭。

然而率領聯軍的指揮官居然勸說敵人投靠自己的國家，未免太荒唐。

另一方面 ── 『哦？』納西姆一聽達留葛的發言，摸了摸下巴的鬍鬚，似乎十分感興趣。

『這可有意思了。波蘭打算在本大爺身上花多少錢？』

達留葛回答：

「〈沙漠死神〉……剛才那些不過是場面話罷了。」

「嗄？」

這一剎那 ──震耳欲聾的爆炸聲響徹雲霄。

炮火。

而且不只一、兩發。

達留葛方才的對話只是用來爭取時間。〈聯盟軍〉戰車部隊早就趁機調整射角，無數炮彈飛越步兵隊列，朝著納西姆而去。

戰車部隊沿著國境線分散配置，並非所有車輛都能將納西姆納入射程內。即使如此，仍有八十五輛戰車進行炮擊。

所有戰車主炮同時開炮。

炮彈猶如流星群，飛翔於夜空中。

鐵風雷火緊密無縫，傾注而下。

炮火風暴，以及炮火掀起的沙塵瞬間吞沒納西姆所站的山丘。

炮火仍未停歇。

戰車部隊一發又一發射

出手邊所有炮彈，不間斷地炮轟唯一的目標。

直到炮轟開始後三分鐘，戰車即將耗盡車內儲存的炮彈之時 ──「停止炮擊 ── !!」

參謀終於下達命令停止炮轟，炮火隨即消停。

爆炸聲停息，耳邊徒留風聲。

所有人默默凝視著爆炸中心。

人人屏氣斂息等待著 ──等待吹拂草原的風帶走高高掀起的漆黑沙塵。

於是，直到視野逐漸清晰後，在爆炸中心裡 ──……什麼也沒有。

他們不見納西姆的人影，甚至連他腳下的高聳山丘、遍布四周的花草全都消逝無蹤。

一切事物毀於炮火之下。

不留一絲生機。

只剩一片坑坑疤疤的荒野。

「呼……直接命中。司令，突擊成功了。」

「〈伐刀者〉的防禦力甚至能彈開子彈，但那也只等於一套稍微好一點的防彈背心。這點程度的防禦力暴露在六十六點七口徑二十磅炮的密集炮火下，肯定會變成一堆肉片。」

「但是，司令，奎多蘭現在還是聯盟加盟國，毫無預警就先發制人殺死特使，難道不會出問題嗎？」

「問題當然大了。老夫可能會因此丟官，但也僅止於此。這點損失就能解決〈沙漠死神〉，很值得了。」

達留葛說完，便下令確認戰果。

達留葛不惜犧牲前途除去強敵。擔任參謀的上校對長官的決心深感敬畏，同時向眾士兵傳令。

士兵們聽從命令，前往橫跨國境的爆炸中心地帶。

眾人上前確認〈沙漠死神〉的生死。

當士兵們抵達爆炸中心地帶後，過不了多久 ──「……餵、快看那裡。」

其中一名士兵找到某樣物體。

那是只剩一半的人類手掌。

而這個地方原本只站著一個人。

這塊手掌的主人呼之欲出。

「看來這的確是那傢伙的肉塊，不會錯了。」

「嘿嘿，那小哥可成了碎塊啦。」

「那當然。〈伐刀者〉再怎麼厲害，也沒道理撐過那麼猛烈的炮火。他居然還一個人傻乎乎地跑出來，真蠢，這傢伙太相信自己的力量了。簡直活該呀。」

敵人的殘骸慘不忍睹。

這也確切證明我軍的勝利。

但冷靜想想，這個結果再當然不過了。

八十五輛戰車同時開炮。

沐浴這片炮火後的下場可想而知。這個結果才是合乎常理，天經地義。

假如他經歷這次炮轟還能存活，那已經不是人類 ──『你們才是蠢到極點哪，小走狗們。』

── 是怪物。

「「「 ── !?!?」」」

那個男人早已碎成碎片，不可能再聽到他的一言一語。然而低沉的嗓音迴蕩在夜空中，眾士兵頓時僵住了臉。

『你們以為自己在跟誰交手？你們把我當成什麼貨色了。天經地義？常理？所謂的〈魔人〉就是能一腳踢開那些玩意啊！』

「這、這是……！」

納西姆的殘骸忽然間崩解，化作一堆黑砂。

緊接著，荒蕪的大地各處掀起一片片黑砂，黑砂不停盤旋，化作漆黑旋風。

黑色旋風不斷旋繞、凝聚、集結 ── 漸漸成形。

最後構成身穿黑衣的人影。

這道人影正是方才早已碎成粉塵的〈沙漠死神〉 ── 納西姆·薩利姆。

「怎、怎麼可能……」

納西姆透過黑風再次凝聚成形。

眾士兵見狀，內心一陣震驚。

納西姆的身上別說一處擦傷，甚至不沾染一片煤灰。他的模樣讓眾人不得不理解 ──方才仿佛流星雨般墜下的重重炮火。

其火力能扭曲地形，對納西姆來說卻是毫無意義。

「哼哼……也罷，導火線已經點燃了。是你們開的火，接下來就是你們朝思暮想的戰爭。小走狗，這次換我出招了，可別讓老子太無聊啊……！」

怪物勾起嘴角，齜牙咧嘴，逐漸走近。

怪物超乎想像的力量深深震懾士兵，只見他一步又一步，緩緩走向他們。

為了揮舞那股足以帶給星球死亡的殘暴之力。

步兵部隊的長官注視這幅猶如惡夢的景象，他慘叫似地大吼：

「開、開始射擊 ── !!」

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔 ── !!」」」

士兵們聽從號令，扣下扳機。

恐懼宛如蜈蚣百足撫過他們的心臟。他們射出子彈，只為擺脫心中的懼怕。

納西姆面對迎面而來的反擊 ── 什麼也不做。

「哈哈，用的槍倒是不錯。」

他面露淡笑，無動於衷。

他甚至不打算防禦。

他根本沒有必要防備。

「為、為什麼……!?」

「打中了、明明打中了啊！為什麼他不會死啊!?」

所有鉛彈擊中納西姆的身體後，直接穿透過去。

子彈命中、貫穿了肉體，他卻不流一滴血。

因為納西姆將自己的身體化為粒子。

他使用的魔法與〈深海魔女〉黑鐵珠雫的〈水色輪迴〉系出同源。

只要納西姆保持這個狀態，所有物理攻擊都無用武之地。

納西姆一邊嘲笑士兵無力的抵抗，一邊拉近雙方距離 ──「〈沙塵冶金〉。」

「呃喝!?」

他將土地分解為沙塵，造出巨大的手槍，朝最靠近自己的士兵扣下扳機。

「磅！」的一聲，子彈擊飛頭骨，腦漿如煙火般四散。

這股威力遠遠超越手槍的範疇 ──「沙、沙漠之鷹……！」

「跟非伐刀者玩玩可不能動拳頭，太幼稚啦。」

「噗呃！」

「唔噗!?」

納西姆一個、又一個轟掉士兵的頭。

他愜意地走在槍林彈雨之中，臉上掛著輕蔑的淡笑。

他就像是在獵野鴨取樂似的。

我方不論是射出、命中的子彈數都壓倒性占上風，卻被敵人單方面逼趕、殘殺。他們無法阻止怪物繼續殘殺。

「咿、不要！不要過來啊啊啊啊！」

「混蛋、可惡！這個怪物啊啊啊!!」

「快死啊！該死的！拜託你、快點死啊啊!!」

只見戰友一個接一個失去腦袋。

死神完全沒有減速，在彈雨之中一步步逼近。

滿月之下，活生生的惡夢簡直快把眾士兵逼瘋了。

就在這陣混亂之中 ──「閃開！看我用這傢伙炸飛他！」

率領先遣部隊的隊長忽然衝出隊列。

他手上的武器是 ── 反坦克火箭筒！

「怪物，去死吧 ── ！」

隊長一扣下扳機，火箭彈噴射飛向納西姆。

這種武器的威力足以讓尋常伐刀者粉身碎骨。

── 但是納西姆可不在「尋常」範圍內。

納西姆將身體化為粒子，子彈、炮彈、炸彈全都對他無效。

即使他的身體被炸飛，也只需要數秒就能再次恢復原狀。

更別說 ──「哼！」

「欸……」

士兵軟弱的反擊甚至爭取不到這短短几秒。

納西姆以空出的右手一把抓住飛來的火箭彈。

簡直像抓住不會動的裝飾品，輕而易舉。

他完全不把火藥的推進力當一回事。

接著納西姆將手上的火箭彈直接扔回去 ──「「「 ── !!」」」

榴彈應聲爆炸，瞬間炸飛先遣部隊隊伍。

眾士兵頓時炸了個粉碎，肉片四處飛散。

唯一存活的隊長也因為爆炸失去雙腿 ──「放、放過 ── 唔噗!?」

他的哀求徒勞無功，下一秒便被納西姆轟飛了腦袋。

「「「噫、咿咿……！」」」

一百名先遣部隊瞬間全滅。

後續趕來支援的數千人見識到〈沙漠死神〉猶如魔鬼的強大，不禁卻步。

納西姆見到士兵怯懦退縮，大嘆一口氣 ──『啊？怎麼了？你們在怕個什麼勁？才死了一百人而已。算起來還是九十九萬九千九百人對一人，你們還占上風哪。大可放一百二十個心，不是嗎？來，放馬過來吧……！』

他出言挑釁，槍口同時瞄準斜坡下方的士兵。他們還嚇得愣在原地。

就在此時 ──「一般士兵先撤退！這裡

交給我們！」

呼喊聲一落，一群人手持刀劍、長槍與弓箭，紛紛越過動彈不得的步兵部隊，挺身而出。

「哦？是聯盟的〈魔法騎士團〉啊。」

「卑鄙無恥的垃圾！我們可不會讓你繼續放肆！」

「他是以『粒子化』迴避所有物理攻擊！但這種招數需要相當精密的魔力控制！不可能長時間使用！維持不間斷的飽和攻擊，絕不給他空檔喘息！」

「所有人一起上！」

「「「喔喔 ── !!」」」

隸屬聯盟的〈魔法騎士〉異口同聲回應，接著呈扇形散開。

眾人瞬間包圍納西姆。

他們準備分別從各自擅長的距離進行魔法攻擊。

周遭的〈魔法騎士〉目測至少超過三百人。

再算上從遠處前來會合的援軍，人數肯定會翻上數倍。

納西姆很難長時間維持粒子化，來閃避如此大量的攻勢。

納西姆不得不承認，這一招的確有效。

不過 ──「也要你們靠近得了我……!!」

納西姆嘴角一勾，丟下手槍，握緊右拳。

黃金魔力光芒裹住他的右手，顯現出一組手甲。手甲以帶有如同黑曜石光澤的黑色金屬組成，上頭點綴黃金裝飾 ── 這就是他的靈裝〈乾涸死靈〉。

他的右手高舉上天，高聲詠唱 ──「席捲一切吧 ── 〈化骸塵暴〉……!!」

下一秒，狂風掀起。

以納西姆為中心掀起一片漆黑沙塵，化為龍捲風。

「「「哇啊啊啊啊！」」」

「這、這陣沙塵暴究竟是……！」

「要掉、掉下、誰來接住我、呃噗！」

漆黑沙塵暴風力驚人，正要突擊納西姆的〈魔法騎士〉一一被風捲起拋到高空中。

大部分〈魔法騎士〉被拋飛後順利操縱能力降落，一部分人則是一時應對不及，墜落地面。

墜下的衝擊足以致命。

「可惡！隊長，不行！這下沒辦法靠近他啊！」

眾多〈魔法騎士〉面對高聳入天、不斷呼嘯的漆黑沙塵，不由得慌了手腳。

負責指揮〈魔法騎士團〉的隊長高喊：

「不要驚慌！不能接近就從遠距離進攻！司令！請下令戰車部隊與航空部隊配合本部隊進攻！再次集中炮火!!」

『明白……！』

達留葛司令官立刻答應隊長的支援請求，隨即下令。

戰車部隊接到命令，炮口再次齊聲噴火。

這次不再只有戰車進攻。

戰機從國道緊急起飛，發射飛彈；

〈魔法騎士團〉施展伐刀絕技，以火焰、雷電等進行遠距離攻擊；

這次炮火聚集全軍所有的火力。

然而如此集中的飽和攻擊 ── 仍然無法觸及納西姆。

「……！」

炮彈、飛彈、伐刀絕技 ── 所有攻擊一接觸包圍納西姆周遭的漆黑沙塵，頓時偏離軌道，轉向飛去。

一擊都無法命中。不、不僅如此，遭到彈開的一部分飛彈、炮彈甚至落在後方散開的士兵隊伍，造成極大損傷。

「隊、隊長！攻擊完全無效啊……！」

「這什麼鬼魔力……！」

敵人的力量之強大，顯然與我方有如雲泥之別。騎士們一時之間手足無措。

負責統率眾騎士的隊長是一頭紅髮的中年人。他身經百戰，才有本事率領本次大型作戰主力 ── 〈魔法騎士團〉。

因此他的反應不同於其他騎士。

「鎮定點！這就行了。」

就隊長所言，眼前的狀況並不算差。

他們原本就打算採取拖延戰術，促使納西姆的魔力與專注力逐漸疲弱。

敵人只是將防禦手段從粒子化改為沙塵暴，戰況仍然按照他們的計劃行進。

讓他持續使用如此強力的伐刀絕技 ──「他過不了多久就會因為魔力耗盡，作繭自縛……！不要給他休息的空檔！攻擊、攻擊，不停攻擊！」

所有攻擊都無法傷及敵人。

但是隊長不被眼前的劣勢矇騙，堅持繼續作戰。

他的判斷可說十分沉著。

他唯一的疏忽 ──「…………咦？」

就是誤判納西姆的能力本質。

「怎、怎麼回事？身體、裂開了……！」

疏忽的代價立刻就以可見的形式襲向包圍納西姆的眾多騎士。

騎士隊長勇於站在最前線指揮所有騎士，他首當其衝，率先出現異狀。

首先是皮膚綻裂，肌肉如同木乃伊一般逐漸萎縮，眼球漸漸乾癟。

身體逐漸失去水分。

沒錯，納西姆的能力，其本質正是〈乾涸〉。

現在守護納西姆的伐刀絕技 ── 〈化骸塵暴〉並非純粹掀起沙塵暴。

沙塵暴只是納西姆釋放龐大的魔力流動，所帶來的附加現象。

〈化骸塵暴〉真正的力量，是榨取自身魔力所及範圍內的所有水分。

「呃、啊 ── 」

隊長驚覺這一點，正想開口警示眾人，卻晚了一步。

他的喉嚨堅硬如石，動彈不得。他來不及發出慘叫，全身直接崩解散為塵土。

這股異變轉瞬間散播至周遭的其他騎士。

「這……大、大家都、變成、沙子……他們一個個都變成沙子了啊！」

「是那陣沙塵暴！沙塵暴把周遭的水分吸得一乾二淨啊！」

「進攻會被彈飛，拉開距離又會被吸成乾屍，這到底叫我們怎麼辦啊！」

「總之一靠近就完蛋了！快逃到暴風吹不到的地方！」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

「哈哈哈！喂喂，背對著我不就沒辦法瞄準目標了？小走狗們，快來啊？想要我的命就快點靠過來！假如你們過不來……那就努力逃吧，讓老子追得愉快點!!」

騎士們失去隊長，無法堅持下去。

他們與身後的步兵部隊一起轉身背對納西姆，拔腿就跑。

納西姆再次強化〈化骸塵暴〉，開始追趕逃兵。

漆黑沙塵變得更加巨大，不斷散布乾涸之力，一個接著一個吞沒跑得較慢的人們。遭到吞沒的人只能腐朽、化為沙礫。

前線全軍潰敗。

再繼續坐視不管，總隊早晚也會跟著淪陷。

總部的幕僚們察覺這一點，紛紛開始坐立不安。

「司、司令！再不想想辦法，周遭部隊會全軍覆沒啊！」

「我們可不知道對手是這種怪物呀！請您下令撤退！」

「 ── 唔……」

達留葛卻文風不動。

他也沒料到召集這麼多士兵、武器、騎士，卻如此不堪一擊。

眼前的敵人跟他們不一樣，他不是人類。

他是魔鬼。

達留葛心懷畏懼，然而他面對逐漸逼近的漆黑風暴，卻遲遲未下令撤退。

── 他在等待。

等待我軍唯一的「王牌」，只有「他」能與眼前的魔鬼相抗衡。

這名英雄或許能夠擊敗魔鬼，為這絕望般的戰況帶來一道曙光。達留葛在等著他到來。

於是，「他」來了。

「嗄？」

下一秒，遠方飛來一道「蔚藍閃光」，擦過納西姆的臉頰。

護在他四周的漆黑風暴同時煙消雲散，納西姆的臉頰一裂，鮮血飛灑。

納西姆停下了腳步。這是他今晚受的第一道傷。

他眯起雙眼，盯著利如槍戟的「閃光」飛來的方向。

有一個男人站在那裡。

一名男人手持蔚藍長槍，靜靜佇立在四處逃竄的士兵身後。

「見人就殺呀。看來〈沙漠死神〉就如同傳聞、不，是比傳說中更沒品。」

「……！卡羅！你趕上了!!」

達留葛欣喜地喊道。那名高瘦的中年男子·卡羅露齒一笑：

「不好意思，正義的夥伴跟義大利紳士一樣，『姍姍來遲』才算有禮。」

奎多蘭與波蘭的國境邊界。

一名紳士頭戴純白博薩利諾帽，身披夾克出現在邊界上。納西姆的雙眼藏在太陽眼鏡後方，微微眯細，提高警戒。（注1）

「卡羅……原來，你就是〈海王〉 ── 卡羅·貝托尼嗎？」

紳士以槍柄尾端推高帽檐，和納西姆對上眼，承認道：

「正是。初次見面，〈沙漠死神〉 ── 納西姆·薩利姆。

」

「哼哼，終於來個稍微有看頭的傢伙了。」

「卡羅先生！太好了，有您在就能扭轉局勢！全軍重振心神！」

「「「喔、喔喔！」」」

原本呈現半潰敗狀態的〈魔法騎士團〉見到可靠的援軍登場，頓時士氣大振。

不過卡羅卻對氣勢高昂的眾人說道：

「不，請你們退下吧。」

「欸？為、為什麼!?」

卡羅回答滿臉疑惑〈魔法騎士團〉。

他的眼神始終緊盯著納西姆不放 ──「人海戰術對那傢伙可不管用。再說，我的〈伐刀絕技〉已經解除〈指定禁技〉限制，影響範圍又太大，你們跟在旁邊反而讓我綁手綁腳。」

於是卡羅讓同伴退後，獨自與納西姆對峙。

「在我的國家也能聽到關於你的傳聞。史上最強、最兇惡的傭兵，不分敵我，為所有人帶來平等的毀滅。據說你不斷強取豪奪，親手毀滅的國家甚至超過一隻手的手指數。你倒是賺了不少呀？」

「呵呵，是呀……在這世界比我有錢的人，大概不到十個人吧。」

「你如此家財萬貫還出手挑釁〈聯盟加盟國〉，不覺得自己太愚昧了嗎？明明好好潔身自愛，就能過上富足的生活。還是說你殺了這麼多人，搶來無數金錢，仍然無法滿足私慾嗎？」

「〈海王〉，你覺得沙漠的乾涸有極限嗎？」

卡羅的問題實在愚不可及，納西姆不禁譏笑：

「我會不斷搶奪，直到搶盡世上的一切……！」

他使勁蹬地，速度宛如離弓之箭，疾速逼近卡羅。

納西姆右拳緊握，隱隱散發出死亡氣息，其形恍若紅黑焰火。

他現在的氣勢比對上史黛菈那時有過之而無不及。其認真程度由此可見。

但是卡羅仍顯得不慌不忙 ──「真是的，你簡直像一隻賈巴沃克……也罷，就讓我說給美麗女士聽的枕邊英雄傳說里，再增添一篇斬妖除魔的詩篇吧……！」（注2）

他像是在旋轉手杖似的，輕巧旋動湛藍長槍 ── 〈海神之星〉，擺出架勢迎戰。

接著他配合納西姆出拳的時機，一槍刺出。

── 刺向自己的腳下。

「嗄？」

納西姆疑惑，他不明白敵人想做什麼。

但他的疑惑僅維持短短一瞬間。

「禁技 ── 〈第八大海〉！」

下一秒，卡羅的企圖呈現在所有人眼前。

長槍刺穿大地，地面隨即浮現藍白色魔法陣，緊接著魔法陣中央如同瀑布倒流一般，湧出龐大水流吞沒卡羅與納西姆，形成一座巨大間歇泉湧向夜空。最後 ──「這、這是……！」

「天空、變、變成海了……！」

眾士兵仰望天空，一陣譁然。

夜空中形成了一片大海。

海水綿延整片天空，水面還透著淡淡星光，浪潮一起一落。

「這就是……〈第八大海〉！」

「沒錯。義大利最強騎士，ＫＯＫ聯盟世界排行第二 ── 享有史上最強水術士名聲的〈海王〉 ── 卡羅·貝托尼，唯有他能展現如此奇蹟。」

達留葛深知這個名號的由來。

卡羅·貝托尼為何會被稱為史上最強的水術士？

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