第五卷 第三章 七星劍武祭·開幕（1/2）
場景離開大阪，回到東京的破軍學園。
醫院的病房中，一名騎士醒了過來。
「嗯……」
睜開沉重的眼瞼，眼前映著陌生的純白天花板。
（這裡是哪裡……？）
少女望著陌生的天花板，腦中尚有些許混亂。
畢竟她幾乎沒有進過醫院，這也是沒辦法。
不過……主因還是因為長期的沉眠，她的意識尚未清醒。
少女雖然搞不清楚狀況，總之先反射性地坐起身。
接著，一名坐在床邊，金髮碧眼的少女——貴德原彼方聽見棉被摩擦的聲音，從病房內的電視移開視線——
「啊！刀華！你醒了啊……太好了。」
她鬆了口氣，輕撫胸懷。
病床上的刀華見到彼方的身影，則是——
「彼方、呃～～～～！？」
使勁咬到了舌頭。
「沒辦法好好說話惹～……」
「沒辦法，你睡了很長一段時間，難免身體會遲鈍。」
「你說睡了很長的時間…………」
怪了，為什麼自己會沉睡到讓身體沉重不已？
刀華沿著中斷的記憶絲線緩緩回想——
『接下來，七星劍武祭第一輪比賽，也差不多來到轉折點了。
B區最後的比賽，是本日賽程中最令人矚目的組合！
破軍學園一年級〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂選手。
對上
巨門學園三年級〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！
牟呂渡教練，您對這場比賽有何——』
「——！」
刀華聽見電視傳來的解說聲，這才想起一切。
自己為了保護史黛菈不受曉的襲擊，率領學生會一行人拖住曉學園的成員們。
以及〈烈風劍帝〉黑鐵王馬擊敗了自己。
在那之後發生什麼事了？
刀華完全不清楚狀況，臉色發青的詢問彼方。
「彼方，在、在那之後狀況如何！？史黛菈同學呢！？黑鐵同學他們沒事嗎！？」
「他們沒事，葉暮同學她們成功保護了法米利昂同學，黑鐵同學雖然受了傷，但是他早就恢復健康抵達會場了……。我們學生會成員所有人都是在〈幻想型態〉負傷，身體並無大礙。不過會長和副會長受到的傷害特別大，所以昏睡了很長一段時間。」
「小沫也是？」
「是啊。」
彼方的視線轉向刀華身後。
刀華追著她的視線，這才發覺。
泡沫現在躺在隔壁病床上，陷入深沉的睡眠當中。
「……小沫…………」
「副會長和會長一樣，都是因為極度疲勞，導致意識回復較為緩慢而已，副會長並沒有生命危險。他應該今天或明天就會醒過來才是。」
「原來、如此……呼…………」
刀華聽著彼方解釋完自己昏迷後的始末，終於大大地鬆了口氣。
（……總歸來說，我也以學生會長的身分，完成了最低限度的職責啊。）
她至少讓破軍避免在那場襲擊之後，慘遭完全毀壞的下場。
那麼，這樣就夠了。
這一切都歸功於共同留在前線的夥伴們。
「彼方，謝謝你。」
「……呵呵，之後也請對其他人說一聲吧。他們一定會很開心的。」
「嗯，我會這麼做的。」
『哎呀！這下糟糕了！』
就在此時。
電視傳來播報員幾近哀號的聲音。
「哎呀，感覺很混亂呢。是發生什麼狀況了嗎？」
「不知道呢。到底怎麼了？」
刀華和彼方的視線自然聚焦在電視上。
電視畫面中，戴著眼鏡的男性播報員額上汗如雨下——
『史黛菈·法米利昂選手竟然尚未抵達會場，她沒有回應比賽開始的信號！』
他告知了意料之外的狀況。
「咦、咦咦咦咦！？」
◆◇◆◇◆
（沒有回應比賽開始的信號？怎麼會…………！）
刀華才剛從彼方口中得知史黛菈平安無事，這段播報著實嚇了她一大跳。
「彼方，你剛才說黑鐵同學已經抵達會場了，史黛菈同學沒有和他一起去嗎？」
「我不太清楚詳細的狀況，不過聽說她敗給〈烈風劍帝〉之後，似乎相當在意，在那之後就和西京老師兩個人單獨進行特訓。可能是因為這樣，他們並沒有一起行動。」
「……原來如此，不過既然是和西京老師同行的話，怎麼會……」
史黛菈怎麼會直到比賽開始，都還沒抵達會場？
刀華與彼方滿臉疑惑。
同時電視也繼續播報消息給兩人——
『啊，就在剛才，營運委員會的人員傳來訊息。史黛菈·法米利昂選手聯絡上營運委員會的人員了，似乎是她搭乘的電車因為鐵路路線事故延遲，會較晚抵達會場。』
『這下難辦了。營運委員會就是為了避免這樣的狀況，才會在前兩日舉辦選手宴會啊。』
『是啊。她應該要和其他破軍的選手一起抵達大阪才對……哎呀，〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手向營運委員會提出要求，希望自己因此不戰而勝！』
「史黛菈同學該不會就這樣不戰而敗吧？」
彼方擔憂不已地望著電視。
相對於彼方的憂慮，刀華則是搖搖頭。
「不，應該是沒問題。」
刀華去年以破軍學園的選手團長身分，參加過七星劍武祭。
她當時已經大概掌握七星劍武祭的規則。
「規則上並沒有要求選手一定要前兩日抵達會場。依照七星劍武祭的大會規則，倘若選手遲到，該場比賽會向後順延……」
『喔、營運委員會剛才傳來通知了。『依照大賽規定，B區第四場比賽延期——因此不承認鶴屋美琴選手的不戰而勝。』就是這麼回事！』
『規則就是如此，也沒辦法呢。』
『規則上不存在遲到的罰則嗎？』
『這一次，營運委員會官方也已經確認電車誤點了，所以不會有處罰。不過為了防止這樣的事情再度發生，應該把『前兩日抵達會場』列入正式規則內比較好呢。』
七星劍武祭上的一切行程，全都交由營運委員會決議、下達判斷。
這個決議就如同其他大多數的格鬥比賽，一旦下達後，就算決議出錯也無法翻盤。
也就是說，史黛菈藉由這個決議，免除當場敗北的結果。
因此彼方也鬆了口氣。
「呼……害我緊張了一下。」
「不過如果她依舊趕不上延後的比賽時間，到時候就真的直接退場了。」
（希望她來得及趕到……）
順帶一提，史黛菈的比賽之後，B區的第一輪戰就全數結束了。
此時會場傳來廣播。
『敬告會場的各位貴賓：
現在進入十分鐘的休息時間，戰圈即將進行整頓。
整頓結束後，緊接著開始舉行C區的第一輪比賽。』
「第一輪比賽已經進行到一半了啊。我漏看了好多場，真難過。彼方，黑鐵同學的比賽已經結束了嗎？」
「還沒呢，在這之後的C區第四場比賽才會輪到他，所以才剛開始呢。」
「太好了。」
畢竟一輝是擊敗了自己，才成為代表選手。
〈雷切〉理所當然不想錯過這場比賽。
「不過他的對手會是誰呢？」
「對了，會長昏迷很久了，所以還沒看過賽程表呢。」
「嗯。彼方，你知道黑鐵同學第一戰的對戰對手是誰嗎？」
「……對會長來說，這個組合可是相當有趣呢。」
彼方則是忍著苦笑，露出複雜的表情。
從她的表情來看，刀華只有不好的預感。而且——
「〈落第騎士〉的第一戰對手是……〈七星劍王〉諸星雄大選手。」
惡兆也準確命中了。
「……黑鐵同學老是從第一戰抽到大爛簽呢。」
「是啊，校內選拔戰的時候也是如此。他這個人跟幸運完全無緣呢。」
「倒不如說，這是英雄必經的重重試煉。」
不過第一戰就抽到〈七星劍王〉，實在太衰了。
今年比賽人數大幅減少，所以剔除了種子選手的第一戰免賽權。
一輝則是因
此吃了大虧。
（他根本是不幸吸引機啊……）
「〈落第騎士〉對〈七星劍王〉——〈雷切〉則是與兩人對戰過，你怎麼看這場比賽呢？」
身旁的彼方忽然詢問刀華的賽前預想。
或許是因為進入休息時間，電視轉播開始播放GG，她覺得無聊。
「怎麼看啊……」
刀華閉目思考了一下，這麼答道：
「……勝負比大概是六比四，諸星同學比較有利吧。」
「六比四啊。明明對手是〈七星劍王〉，差距卻很小呢。」
「從兩人的社會地位（Status）來看，這個預想的確是異想天開。不過這是有理由的。」
「是什麼樣的理由呢？」
「黑鐵同學對上諸星同學有一定的優勢。你知道諸星同學的伐刀絕技——〈虎噬〉，是什麼樣的能力嗎？」
「那是能夠消除伐刀絕技的能力。」
「沒錯。伐刀者超越常人的能力，就是伐刀絕技……也就是能夠使用魔法。所以能夠強行吞噬魔法的能力，對上任何伐刀者都能擁有絕對優勢。〈深海魔女〉的水，〈紅蓮皇女〉的火，〈烈風劍帝〉的風，在諸星同學的面前全都不管用。因為諸星同學的〈虎王〉能夠將魔法咬得支離破碎。」
「……會長以前也被他逼得無法進行近身戰呢。」
刀華點點頭。
一年前，〈雷切〉的雷擊全都遭到〈虎噬〉消除，一點也不剩。遠距攻擊因此陷入膠著狀態，刀華無計可施，只好採取近身戰——〈雷切〉的神速，不讓對手有機會閃避。她打算以〈雷切〉一決勝負，但是諸星的槍術實在了得，刀華直到最後都無法讓兩人的間距縮減到〈雷切〉的攻擊範圍，就此敗北。
對刀華來說，那是苦澀的敗北記憶。
「現在重新再聽一次，這個能力真的很犯規呢。」
「是啊。雖然他的能力只對伐刀者有效，但是他在所有伐刀者面前，都能擁有絕對優勢，是相當優秀的能力。
不過……黑鐵同學的戰鬥方式本來就不依靠魔法。
他的戰鬥方式以伐刀者來說，非常傾向『體術』，是很少見的例子。
黑鐵同學只會在最佳的時機使用魔法。
而〈虎噬〉這種伐刀絕技，只能讓敵人的伐刀絕技無效。
能力本身並沒有攻擊力。
所以諸星同學的攻擊手段也是全都仰賴『體術』……也就是『槍術』。」
因此這兩人的比賽想必會變成純粹的體術勝負。
不過就算如此，刀劍對長槍的距離依舊不利。
「但我不認為只靠距離優勢，就壓製得了〈無冕劍王〉。」
去年，諸星的距離優勢徹底封鎖了〈雷切〉。
但是一輝的機動力與判斷力，以及在中距離戰的底牌之多，早已超越學生的領域。就算是〈七星劍王〉，也很難長期把一輝這種等級的劍士固定在自己的攻擊範圍內。這樣一來——
「那麼……第一輪〈七星劍王〉意外的敗北——」
「應該很有可能發生。」
至少比賽不會呈現一面倒的局面。
〈落第騎士〉、〈七星劍王〉——正因為刀華與雙方交手過，才能如此肯定。
一輝近身戰的實力，毫無疑問是全國等級。
而且他的程度足以爭奪〈七星劍王〉的寶座。
（就算是這樣，第一戰就抽到〈七星劍王〉，運氣真的太差了。）
不過，倘若他的狀況極佳……比賽肯定會大爆冷門。
「黑鐵同學，加油！」
身在東京的刀華如此希望，並為遠在大阪的一輝送去聲援。
◆◇◆◇◆
『——敬告會場的各位貴賓：
戰圈已整頓結束，C區第一輪比賽即將開始。
C區各位選手請儘速前往準備室集合。』
——場景回到磨缽構造的灣岸巨蛋。
廣播傳來通知，設置在人工草皮中央的戰圈已經整頓完成——
一輝等人稍早還靠在觀眾席走道的柵欄旁觀戰，此時一行人也聽見了廣播。
「那麼，我差不多要去準備室了。」
一輝聽見廣播後，向一起觀戰的珠雫與有棲院這麼說道。
一輝是C區的第四場比賽。
雖然他不需要特地提早，但也沒必要特別晚到。
「一輝，加油啊。」
「祝您武運昌隆，哥哥……不過話又說回來，真是受不了史黛菈同學，自己的比賽就算了，應然連哥哥的比賽都遲到。」
「一般來說應該反過來吧……」
「我之後會用『小姑必讀·玩弄新娘的一百零八種方法』里學到的殺人技巧，狠狠教訓她一頓的。」
「哈哈……要適可而止啊。那麼等會見了。」
珠雫見兄長的戀人竟然沒有第一個前來為兄長加油，正在憤憤不平。一輝安撫了珠雫之後，和眾人道別，走向準備室。
（插圖175）
一輝在兩人面前，始終都是一臉輕鬆。
平靜得一點都不像即將上戰場的人。
或許是因為如此，珠雫目送一輝離去之後，安心地鬆了口氣。
「太好了，哥哥看起來不像以前那麼緊張。」
「呵呵，這也是當然的。一輝可是和〈比翼〉交手過，他怎麼還會怕〈七星劍王〉這種等級的敵人呢？」
有棲院說得沒錯，珠雫點頭表示同意。
那場戰鬥應該對兄長產生好的影響。
此時的珠雫對這件事沒有半點懷疑。
「嗨——兩位，昨天之後就沒見面了呢。」
某處忽然傳來熟悉的嗓音。
仔細一看，有一位身著白衣的女子一邊揮著手，一邊從一輝離去的方向走來。
「霧子學姊……」
「哎呀呀，最近真常遇見你呢。」
「嗯哼，真的呢。或許是命運把我們拉在一起了。」
「常常和醫生拉在一起的命運，可是會讓人寒毛直豎呢。」
霧子面對有棲院的玩笑話，只是聳聳肩——接著她神情嚴肅地問道：
「我剛才和〈落第騎士〉擦身而過了呢……他碰到什麼事了嗎？」
「您說的是什麼意思？」
霧子的問法略顯不安，珠雫率先反應過來。
「我覺得哥哥看起來很放鬆啊。」
珠雫回問霧子，她是基於什麼理由才說這種話？
對此，霧子借用珠雫的用詞來反駁：「就是這個。」
「他放鬆過頭了。」
「……？」
「我和他擦身而過的瞬間，對他稍微作了點檢查，脈搏、體溫、發汗……以及血液中流竄的荷爾蒙平衡度，一切太過平靜了。不管是什麼人，一般來說在戰鬥之前，這些數值多少都會有些變動，但是他卻毫無變化。」
這實在不像是人類會有的反應。
據霧子所言，昨天一輝面對諸星時，是呈現某種程度的興奮狀態。
而今天的他卻和昨天不同，完全沒有任何興奮反應，就代表——
「……他是刻意強迫自己的身體處在過度的放鬆狀態……昨天他的興奮狀態是最適當，剛好能進行戰鬥的程度，並不是現在這個樣子。他可能心中隱藏某種不安也說不定。」
（哥哥會…………不安…………？）
「您、您說的是千真萬確嗎！？」
「我沒辦法看出他在不安什麼，但是我的診斷沒有錯。」
「……他或許只是刻意放鬆，使身體不要浪費多餘的力氣吧？」
「我不認為是如此，適度的興奮能夠提升戰鬥力……說老實話，我認為他很清楚這點，所以才覺得奇怪呢。」
「…………」
霧子做出如此不祥的診斷。
場面頓時陷入令人尷尬的沉默。
珠雫在這段沉默之中，想起昨晚與一輝道別後，從霧子口中聽聞的那些事。
——那是即將與一輝敵對，〈七星劍王〉諸星雄大的過去。
※※※
『悲愴到極致的義務心？那是什麼意思？』
一輝贏不了諸星。
霧子肯定地這麼說道。珠雫則是略帶質問的語氣逼問霧子。
在她耳中聽起來，感覺對方就像是在莫名侮辱兄長。
但是霧子不會不分青紅皂白就這麼說。
『……你們今天在店裡見到諸星的妹妹了嗎？那你們應該察覺到了吧。她沒辦法說話。』
『是，聽〈七星劍王〉說，她有精神上的毛病。』
『小梅會沒辦法開口說話，全都是因為諸星。』
『你、你說什麼！？』
『雖然我不這麼認為……不過也找不出其他原因，所以諸星自己這麼認為。』
於是霧子開始述說。
關於支撐諸星的義務心，以及其背景——
那是距今六年前的事。
當時的諸星以〈浪速之星〉的稱號，被人奉為關西第一的少年騎士。那時發生在諸星身上的悲劇，就是一切的開端。
『諸星、小梅在假日的時候，和家人一起搭電車去遊樂園，但是電車卻發生事故。那件事故成了轟動全國的大新聞，你們兩人應該都看過吧？』
珠雫則是點了點頭。
她在老家的時候確實看過這則新聞。
『我記得那件慘劇死了大約上百人。不過直到今天哥哥告訴我，我才知道〈七星劍王〉當時也被卷進事故里。』
『是啊。很多人死在那場事故之中，諸星能活下來也算是幸運了。但是他也不是毫髮無傷。他的雙親和妹妹三人都是輕傷，唯有諸星受了重傷——失去了雙腿。』
『失去……？也就是說，他殘廢了嗎……！？』
『是啊。再生槽這個奇蹟之盒是集現代科技與醫學之大成，不只是慘遭切斷的手臂、雙足，視情況甚至能修復頭部。但是再生槽最多是做到接合，可沒辦法重新生長出被絞成肉醬的雙腳。』
換句話說，諸星的傷在醫學上是無法治癒的。
『〈浪速之星〉的未來受到眾人期待，他被視為〈夜叉姬〉之後難得的優秀人才，也是家鄉大阪的英雄。這樣的他雖然保住性命，卻在小學聯賽的上位強者們進行決勝淘汰賽之前……無可奈何地引退了。』
想必他是多麼悔恨。
他是多麼不甘心。
但是這時的諸星，甚至無法獨自行走。
這種狀態根本不能戰鬥。
因此，不論這個選擇多麼苦澀，〈浪速之星〉曾經接受了這個命運。
與生俱來的樂觀讓他轉換了想法，放棄了騎士之道，打算邁向新的人生。
但是…………
『還是有人和他不同，她沒辦法就這樣轉換心情。』
那就是諸星小梅——諸星的妹妹。
為什麼？答案……非常的殘酷——
『……事故當天求家人說：「想去遊樂園」的人，就是她。』
『——！那小梅不就…………！』
『沒錯，小梅……非常自責。』
要是那天自己沒說想去遊樂園——
兄長就不會失去雙腳，以及燦爛的未來。
都是自己的任性——
是的……少女不斷地責備自己。
強烈地責備自己，直到心靈崩潰。
最後……少女仿佛是為了懲罰任性的自己，失去了言語。
『竟然發生過這種事……』
『……心靈的疾病很難醫治。那身體上的外傷與疾病不同，每個人的症狀與治療方法差別都很大。我們醫生雖然悲傷，卻無能為力。不過——有個男人想醫治好小梅的病。』
從霧子口中的義務心一詞，珠雫便能猜到男人的身分。
『他就是〈七星劍王〉——諸星雄大。』
『沒錯，妹妹身上的病變，使得曾經放棄騎士之道的諸星心中再次燃起火苗。』
霧子這麼敘述著。
事故之後過了不到半年。
當時霧子正在研究『使用全身細胞修復殘廢部位』的回覆魔法。諸星不知道從哪裡聽到自己的傳聞，便來到自己面前。
——醫生，拜託你。請讓我能夠再一次站在戰場上！
他應該沒有和家人商量，就一路從大阪大老遠拖著身子爬來廣島。
以那渾身泥濘，傷痕累累的身體……以及堅決如一的決心。
『我馬上就答應諸星了。不過我可不是被他的誠意感動了，單純是他出現得剛剛好罷了。我當時正在找研究用的『實驗品（白老鼠）』。
嗯哼，我很過分吧……當時的我認為自己什麼都辦得到，自以為什麼事都能做。所以我毫不猶豫就涉足『神明的領域』，嘗試製作出殘廢的部位。』
『那麼，諸星學長現在的雙腳就是……』
『你想得沒錯，那是義肢。我削取他全身的組織部位，分解成分子單位後，重新捏製成義肢。』
珠雫同為水術士，〈白衣騎士〉的神乎其技更是令她啞口無言。
將他人失去的雙腳完全復原。這世界上能辦得到這種壯舉的水術士，恐怕不超過三人。
而且，若是採取這種方法，義肢的材料全都取自於諸星的身體。
並不會像移植他人內臟那樣，產生排斥反應。
但是——
『咦？可是人類的雙腳可是占了全身將近一半，要是從全身組織削取材料重新製作雙腳……剩下的身體不會出問題嗎？』
有棲院開口問道。珠雫也有同樣的疑問。
而她的憂慮也正中紅心。
『你的著眼點不錯呢。就是如此，出了大問題呢。
首先，理所當然地全身的肌肉量會大幅衰減，甚至幾乎無法維持性命。緊接著，由於要製作出大腿骨這樣龐大又堅固的骨頭，全身的骨質密度劇烈下降，變成重度的骨質疏鬆症。』
手術後的諸星，衰弱到連肺部收縮都會引起胸骨劇痛。
恐怕就算是他遭遇事故之後，也沒有像這樣陷入瀕死狀態。
但是，這還只是個開始。
由於諸星的身體已經瘦成皮包骨，必須重新鍛鍊肌肉，才有辦法做最低限度的移動。而且鍛鍊肌肉的速度要儘快，不然他減少的肌肉量已經無法維持身體機能，再這樣下去可能會造成生命危險。
因此霧子逼迫諸星。
要他以那宛如枯木般的身軀，進行等同於一流運動員程度的重度重量訓練。
『當然，要他以那副身體做重訓，絕對不會有好下場。』
鬆散的骨頭碎了又碎，鬆弛的肌肉斷了又斷。
柔弱的肌腱四分五裂，渾身神經七斷八續。
諸星只能咬牙忍住疼痛，拖著骨折的雙腳奔跑，以支離破碎的手腕舉起啞鈴。
每當他的身軀「毀壞」了，霧子便會以治療魔法修復損壞的部位。但這就代表著，他必須品嘗成千上萬次「身軀毀壞」的痛楚。
如此胡來的行為，幾近於拷問，嘔吐、失禁根本是家常便飯。
霧子回想起諸星的復健過程，根本是人間地獄。
直到最後終於——
『三個月……只過了這麼短的時間，就受不了了。』
『這也難免，實在是太亂來了……』
『不如說，真虧諸星能撐過三個月啊。』
珠雫和有棲院甚至認為三個月太長了。
他的療程，很明顯已經超過治療的範疇了。
怎麼可能有人能一直堅持下去。
不過——事實卻狠狠顛覆了兩人的想法。
『你們兩個人誤會了呢。受不了的人是我。』
『咦……？』
『我一開始只是一如往常把諸星當作實驗品，每天記錄他的觀察過程。雖然這是理所當然的……但他不是單純的實驗品，而是和自己有著同樣『形體』的生物……我看著這樣的生物承受超越人類極限的劇痛，不斷因痛苦而掙扎，就這樣數天、數十天地看下去……怎麼可能保持平靜……說實話，我幾乎快瘋了。我就算是在夢中，也仿佛聽得見諸星痛苦的哀號。』
過了三個月左右，霧子甚至覺得自己的研究，根本是惡魔的研究。
應該馬上放棄這個研究。
現在的義肢技術很高明。
高性能的義肢在日常行動上，幾乎不會有任何障礙。不過義肢沒辦法輸入魔力，也不能和自己的雙腳一樣，做出細微的動作，所以諸星不可能再次成為選手。
但是這也很足夠了。
霧子心想，於是她要求諸星停止復健，打算再次施行手術，將腳部組織組回上半身。
『可是——諸星卻這麼對我說了。』
諸星當時的話語，一字一句，霧子至今無法忘懷。
他的臉龐滿是汗水，呼吸急促地說道——
——醫生，你知道小梅說出的最後一句話是什麼嗎？
她哭花了臉，對我說了三個字：對不起……從那天之後，她再也說不出話了。
全部都是我的錯，是我太沒用了。
都是我受
重傷，才害得小梅背負不必要的罪惡感。
她想去遊樂園。
她只是提出這麼令人憐愛的任性要求，卻因為我，讓她以為任性就是罪惡。
……所以我不能就這樣放棄。
我一定要讓她知道，她不需要道歉，不需要在意。
所以我不能繼續維持這麼丟人的身體。
我在那場事故中失去的東西，雙腳、力量、地位——我要全部拿回來。不是用嘴巴，而是用結果告訴她『我已經沒事了。』不然我絕對不會原諒自己！
所以…………！
我直到小梅原諒自己，再次開口說話之前——
就算骨頭碎上千百遍……肌肉斷上千萬遍……！
我絕對不會再讓妹妹（那傢伙）看見自己無力的背影！！！！
這——才稱得上是大哥啊！！！！
『諸星這麼說完，直到最後都不曾放棄復健，完全沒有。
……幾年之後，他拼上性命的努力終於開花結果了。
〈浪速之星〉終於回到大舞台上，而且身懷和以前毫不遜色的力量。』
他一路向上爬，登上日本學生騎士的巔峰——〈七星劍王〉。
『不過，即使如此，諸星依舊尚未達成自己背負的義務。直到小梅開口說話的那一天，他不論何時都會拼上性命。』
他會想和一輝一決勝負，並不是因為上進心。一切都是為了他的妹妹。
身為兄長的義務心成為諸星的原動力，使他一步步從地獄爬了上來。而這股意志之火至今未曾熄滅，仍然在諸星心中持續燃燒著。
『我始終注視著他，所以我能保證。只依賴想擊敗對手這種純粹的上進心，絕對打不倒〈七星劍王〉諸星雄大……不是為了自己，而是為了珍惜的人而戰，這樣的人可是很強悍的。』
◆◇◆◇◆
珠雫回想起這些過往，光是諸星在戰鬥投注的恐怖執著，就能讓她不寒而慄。
為了取回妹妹的言語。
諸星為了這個目的，從無法復原的重傷中再次站起雙腳，重新回到戰場上。
而且是跨越了幾近拷問的復健。
他的執著、他的決心——皆是非比常人。
（……諸星學長的強悍是毫無疑問的。）
不只是身體，心靈也是。
倘若一輝心中抱持著迷惘，珠雫不認為一輝有辦法贏得了他。
（哥哥……！請您千萬要振作啊！）
因此珠雫只能在心中默默祈禱。她注視戰圈一旁的藍色閘門，之後一輝將會從這個地方出場。
而視野之中——
「啊…………」
珠雫在藍色閘門正上方的觀眾席，看到一名嬌小可愛，留著妹妹頭的少女。
那是諸星的妹妹，諸星小梅。
仔細一看，小梅和剛才的珠雫一樣，凝視兄長將會出場的地方，也就是紅色閘門。
……她的表情相當痛苦。
『呃——敬告會場的各位貴賓：
讓各位久等了。
現在即將舉行七星劍武祭C區第一輪的第一場比賽！』
「…………」
珠雫聽見比賽開始的廣播後，便從小梅身上移開視線，轉移到戰圈上。
但是她在腦中思考著。
若是自己站在小梅的立場上，會是什麼樣的感覺？
一輝因為自己失去雙腳，接著為了取回自己的聲音，跨越重重苦難，甚至是現在……也身處在傷害他人的世界中持續奮戰著。要是自己什麼都做不到，只能在一旁觀看，會是什麼心情？
「唔…………」
珠雫光是在腦中想像，就宛如身受切膚之痛。
◆◇◆◇◆
C區比賽不像B區那樣發生遲到等狀況，順利地進行中。
其中……諸星做完適度的暖身後，坐在準備室的摺疊椅上，望著一張紙張。
『加油！』
紙張上寫著圓潤可愛的文字。
——諸星昨天沒有回旅館。
他看著一輝搭上救護車後，就回到了店裡。不過店裡依舊門庭若市，搞得他最後來不及回去。
而這張紙是今天早上，小梅在諸星出門前遞給他的。
諸星要去參加開幕式之前，曾經這樣拜託她。
『小梅，你能像以前一樣，對我說句『加油』好嗎？』
這句話就像是諸星的護身符。每次比賽之前，諸星都會這麼拜託小梅。
而小梅聽見諸星的請求，總是一瞬間露出複雜的表情——
接著馬上轉為笑容，寫下這張短短的留言。
一如往常——
「……」
諸星看著紙張，回想小梅那瞬間的神情。
看起來滿是歉意，非常痛苦。
諸星很清楚。
妹妹是抱著什麼心情，才會露出那樣的表情。
她已經發現了。
諸星是為了自己，才會回歸騎士的世界。
當然，諸星從未對小梅這麼說過，也不希望她有所回報。
不過他們是血濃於水的兄妹，她自然能大致猜到兄長的想法。
因此，小梅更是猶豫不決。
兄長是為自己而戰，自己怎麼能置身事外，若無其事地鼓勵兄長。
諸星看穿了她的心思……溫和地微笑。
「……傻瓜。」
（小梅，你根本不需要覺得抱歉……你一點錯都沒有。）
所以你根本不必感到愧疚。
你只要慢慢地，照著自己的步調，重新站起來就好。
就算花上幾年、幾十年，這都無所謂。
（在這期間，我絕對不會輸。你『根本沒有從我手中奪走任何東西』——直到你發覺這件事，再次站起來之前…………我會一直贏下去！）
所以——
（到時候，希望你能像以前一樣——
『敬告準備室的選手們。C區第三場比賽已經結束，C區第四場比賽即將開始。破軍學園·黑鐵一輝選手。武曲學園·諸星雄大選手——請兩位選手進入入場閘門。』
「……好！就讓我大鬧一場吧！！！！」
（你要好好看著我的背影啊！）
◆◇◆◇◆
——『……呃——剛才在C區第一輪第三場的比賽中，城之崎白夜選手展現實力，漂亮地將對手踢出場外，倒數十秒KO出局，成功獲勝。真不愧是去年的亞軍呢，牟呂渡教練。』
『是啊。不過堂堂魔法騎士竟然是輸在場外倒數上，感覺很不來勁呢。雖然這個規則是為了保護選手們的安全，但我還是希望他們能在戰圈上一決雌雄啊，哈哈。』
『原來如此，說不定很多觀眾也有同樣的想法呢。
那麼就讓我們把期待放在下一場對決上吧！好了，讓各位觀眾久等了。接下來的，恐怕是今天最受矚目的一場比賽（組合）。讓我們請C區第四場比賽的選手進場！！！！』——
伴隨飯田播報員的實況轉播聲，入場閘門的柵欄緩緩拉起。
於是，C區第四場比賽的選手從閘門入場了。
『首先從紅色閘門現身的就是前次大賽的優勝者！武曲學園三年級，諸星雄大選手！
他是來自西方的英雄，仰賴超常且天才般的槍術，以及號稱所有伐刀者的『天敵』——能『粉碎魔法』的能力，在去年終於一路衝上日本的頂點。但是他的道路絕對稱不上平坦！
他在小學聯賽的決勝淘汰賽前，遭遇不幸的事故。他身受重傷，雙腳殘廢，足以斷絕他的騎士生涯，因此他曾經一度黯然離開騎士之道。但是——這個男人回來了！他克服了無法再次行走的重傷，從地獄的深淵爬到這個國家的頂點！
騎士道的榮耀與挫折，深知一切依舊不屈不撓的男子漢！〈七星劍王〉諸星雄大！
今天，他將要挑戰七星劍武祭史上初次的二連霸，而再次降臨戰圈之上啦————！！！！』
下個瞬間——歡呼震撼大地。
『『『阿——星！！！！阿——星！！！！』』』
『各位請聽聽看，這洪亮的歡呼！歡呼響亮得仿佛整個灣岸巨蛋都在搖晃——！不愧是當地的英雄！人氣真是旺啊！』
連綿的歡呼有如地鳴一般。
現在日本國內不會有別的學生騎士，能像他一樣聚集如此旺盛的人氣。
諸星背負著如此龐大的期待——
「好啊啊啊啊————！！！！」
他顯現靈裝〈虎王〉，使勁高舉，仿佛要刺穿天空似的。
這番演出，仿佛在告訴觀眾：「一切都交給我吧！」
同一時間，會場的激動到達沸點。
『『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！』』』』
『這實在太驚人了！諸星選手面對如此動搖大地的龐大歡呼，毫不畏懼！毫不退縮！他一肩擔起如此眾多的期待！眾多的希望！這名少年實在太厲害了！多麼驚人的男子氣概啊！！！！』
『這就是諸星雄大厲害的地方啊。』
『哦？怎麼說呢？』
『就像剛才飯田先生所說的，他是從無法復原的重傷中，再次重返戰場。理所當然的，他比起其他選手，更容易對自己的身體狀況感到不安。但是他毫不膽怯，絲毫不見任何不安，背負身上所有的期待，並且回應了這些期待。仿佛在告訴大家「我沒問題，不需要擔心我」。
……而且呢，我實際上曾經接受過和諸星選手同樣的復原手術。』
『這麼說起來，牟呂渡教練有一隻腳是義肢呢。』
『是啊，KOK聯賽的選手經常遭遇四肢殘缺，所以非常需要這種復原手術。但是包含我在內，復原手術幾乎沒有成功的案例。你知道是為什麼嗎？』
『我不清楚呢。為什麼呢？』
『事實上，復原手術本身的成功率是百分之百，不過幾乎沒人撐得過術後的復健。復原手術的進行必須先從現存的肉體中取出細胞，重新構築成殘缺的部位。所以術後會患上各式各樣的併發症，例如重度骨質疏鬆症，或是肌肉減退造成的內臟機能下降——要是不進行重量訓練，衰減的肌肉是回不來的。所以必須以這樣的身體進行重量訓練，直到身體復原為止。因此，復原手術的復健伴隨著成千上萬次的骨折、肌肉剝離……我一個大男人，還是無法忍受啊。才過三天，我就哭著懇求醫生「把腳收回身體裡」。
不過，諸星選手克服了那些有如地獄般的復健過程。
還鍛鍊出以前無法比擬的力量。
沒有超越常人的毅力與覺悟，是辦不到的。
說實話……他的身上，高等級的心、體、技三者兼具，再加上如此驚人的氣魄、勇氣與毅力，我完全無法想像這名七星之王會敗在他人手中。』
『原來如此，我們可以期待見到七星劍武祭史上第一次的二連霸！
緊接著——〈七星劍王〉的第一戰對手，現在正式入場了！』
觀眾聽聞實況的內容，眾多視線聚集在藍色閘門。
一名少年提著黑刀，在眾目睽睽之下悠然地走上台前。
『應該有不少觀眾認得這名少年的面孔！他是七星劍武祭史上第一位F級選手，前不久還因為〈紅蓮皇女〉史黛菈公主牽扯出一連串的騷動，引發了話題。但是大家可不能被他的級別欺騙了！他的實力是掛保證的！就在去年，〈雷切〉東堂刀華讓〈七星劍王〉諸星雄大傷透腦筋，但是他今年卻在校內選拔賽當中，一刀擊敗了〈雷切〉，更在非官方的比試當中擊敗了A級騎士史黛菈·法米利昂！異端的強者！不知何人為他起了稱號，〈無冕劍王〉！
他擁有最弱的魔力，以及最強的劍技。本次大賽注目度第一的黑馬！
破軍學園一年級·黑鐵一輝選手，現在他終於站上全國大賽的戰圈啦——！！！！』
一輝登場時，眾人的歡呼雖然比不上諸星，卻也相當響亮。
所有人都期待著。
這名異端強者以F級的身分登上這個決定日本第一的舞台。而他的存在，究竟會在這場大會上掀起什麼樣的風波。
有棲院望著會場的狂熱，吞了口唾沫。
「這個時刻終於來臨了……一輝終於站上全國大賽的戰圈了。」
那名命運多舛的騎士，一直以來不被任何人看好，甚至遭受不公平的對待。現在卻搖身一變，成為眾人認同的強者，站上全國大賽的戰圈。
有棲院在同一個學園裡，看著一輝從校內選拔賽一路走來，眼前這副光景實在令他感慨萬千。
「是啊……不過哥哥的目標還有很長一段距離，可不能輸在這裡。」
珠雫語氣僵硬地這麼答道，接著詢問身旁的霧子。
「霧子學姊，哥哥的狀況如何？」
「嗯～等我一下喔。」
霧子語畢，閉上左眼。
「〈視診（Doctor Scope）〉。」
她將魔力集中在右眼，幫戰圈上的一輝進行「身體檢查」。
接著，淡淡一笑。
「嗯哼♡真不愧是身經百戰的戰士呢。」
「什麼意思？」
「剛才擦身而過的時候，我感覺到的不自然已經消失了。體內的荷爾蒙平衡度、血壓都保持在適當的緊張與興奮狀態，完全進入戰鬥狀態了。他應該是在準備時間裡，重新調整自己的心態。不愧是他……珠雫，你放心吧。你的哥哥毫無疑問——處於最佳狀態！」
於是，舞台已經準備完成，演員到齊了。戰鬥的銅鑼即將敲響——
『那麼，七星劍武祭第一輪，C區第四場比賽！
諸星雄大選手對黑鐵一輝選手的比賽，即將開始！
LET's GO AHEAD——！！！！』
◆◇◆◇◆
比賽開始的信號響起。同一時間，一輝奮力踏地，朝著〈七星劍王〉直奔而去。
『喔喔！黑鐵選手在比賽開始的同時開始行動了！是速攻——！』
播報員見到一輝竟然對〈七星劍王〉展開速攻，大肆驚呼。會場中一時間驚呼連連。
他完全沒有觀察狀況，馬上進行速攻。
大意？焦急？匆促——他或許是抱持其中一種情感，才會有如此舉動。
但另一方面，在一旁觀戰的有棲院卻是——
「好判斷！」
他稱讚了一輝的判斷。
「艾莉絲？」
「反正一輝沒有遠距離的攻擊手段，就算隔著距離也沒辦法進攻。所以勝負關鍵就在於，他要如何穿越〈七星劍王〉的長槍範圍，將距離縮減到劍的攻擊範圍里。」
那麼，開場速攻就是選項之一。
「長槍的優點與缺點同時在於，攻擊範圍受到武器本身的限制，要是能潛進諸星的懷中，就能一口氣取得優勢！」
「不過諸星自己也很清楚這點，他可不會輕易讓敵人進到自己的懷裡喔。」
諸星仿佛在證明霧子的話語，從守勢開始展開行動。
他面對一輝的速攻，沒有露出絲毫動搖，悠然地將長槍型靈裝〈虎王〉的槍尖打橫，身軀微微傾斜。就在這瞬間——
灣岸巨蛋內的所有人頓時感受到一陣戰慄，渾身起了雞皮疙瘩。
「～～～～！」
待在觀眾席上觀戰的珠雫等人也感受到了。
「這、這男人究竟是……！他光是擺出架勢，就能感受到這麼大的壓力……！」
這股戰慄的真面目，就是諸星擺出架勢，同時朝向周遭四射的威嚇。
這陣威嚇氣息，使得方才仍舊響亮的鼓譟聲頓時化為寂靜，會場周遭鴉雀無聲。
立於戰圈之上的這個男人，只靠著威嚇，吞沒了多達數萬名的觀眾。
正在進行速攻的一輝，也被這股威嚇逼得停下腳步。
昨晚就是這道目光，阻卻了多多良幽衣的前進。
諸星雄大的〈睥睨八方〉。
但是——
「————」
這也只有短短一瞬間。
一輝馬上催動原本停下的步伐，再次奔向諸星。
『黑鐵選手雖然一度停下腳步，但是他仍然毫不畏懼！他勇猛地向前邁進了！』
『他的心靈很強韌呢。〈七星劍王〉只靠著威嚇，就能讓尋常的選手嚇得全身發抖，但是他卻沒有任何遲疑。』
負責解說的牟呂渡教練稱讚了一輝的勇氣。
不過，諸星自然也明白敵人的勇猛。
這麼一點威嚇，怎麼可能逼退〈落第騎士〉。
他文風不動，直到一輝踏進自己的攻擊範圍之內，這個瞬間——
「唰！」
電光一閃！
諸星足以貫穿虛空的金槍〈虎王〉顯露利牙。
一輝緊急向後跳步，逃向射程之外——一部分劉海仍然緩緩散落在空中。
或許是長槍過於快速，一輝逃離的腳步慢了一步。
諸星的反擊，引得會場再度歡聲四起。
『多、多麼銳利啊——！！！！
這一刺，足以貫穿大氣。即使坐在播報席上，也仿佛能聽見槍尖破風
的聲響！
黑鐵選手無可奈何地退後了！諸星只靠一擊就阻斷敵方的突擊啦！』
『不只一擊。』
『咦？』
『請把鏡頭放大到〈落第騎士〉的胸口。』
負責實況轉播的飯田聽從牟呂渡的指示，將實況用鏡頭放大，於是——
會場的大型液晶熒幕上，映照出一輝衣服上的孔洞。
『這、這是……！衣服上有兩處刺傷！』
『沒錯，算上頭髮總計三處。從旁觀察，他的動作看起來只有一刺，實際上卻是同時刺穿三處，神速般的槍術——這就是〈七星劍王〉的槍術〈三連星〉。諸星這名選手的能力能夠破除魔法，在對伐刀者戰鬥中堪稱最強，所以很多人只會看中他的能力。事實上，我認為諸星雄大最大的武器，其實是他鑽研到極致的槍術。要想跨越他的槍尖是難上加難。〈落第騎士〉也是因為剛才那三槍，心生警戒，不敢輕易踏足敵人的懷中。』
牟呂渡自信滿滿地解說道。
這也是最適當的策略。
槍術士的視線已經鎖定自己，此時還想正面突破守勢，只是有勇無謀罷了。
長槍在面對立於直線上的敵手，可說是無與倫比的強悍。
既然沒辦法在開場攻其不備，只好想辦法從旁攻破。這才合乎常理。
因此——一輝接下來的行動，令在場眾人大吃一驚。
他既不跑，也不跳，仿佛像是在散步似的，不帶殺意，緩緩靠近諸星——接著停在諸星面前一點五公尺處。刀劍隔著這個距離夠不到諸星，但是長槍卻能攻擊到一輝！
『什、什麼——！黑鐵選手到底打著什麼算盤！？他、他的舉動就像在對對手說：『快刺過來』一樣啊——！？』
播報員與解說員頓時困惑起來。
他的行動確實不知所以然。
表面上看來，他的舉動甚至近似挑釁。
而一部分觀眾也當作是挑釁了。
『阿星！你被小看啦！快上啊！』
『不要讓東京來的小混蛋看扁了！』
觀眾席的一角湧出怒罵。諸星則像是回應那些怒吼般地——
『諸星上前了！〈七星劍王〉對不怕死的挑戰者進行怒濤般的猛攻！連續〈三連星〉！』
他再次展現方才的絕技。
肉眼無法捕捉的〈三連星〉連擊。
槍尖宛如從天而降的死亡之雨，其密度和機關槍的槍林彈雨相去不遠。
不可能閃避，這不可能躲得過的——但是——
『沒、沒打中！打不中啊——！以神速著稱的〈三連星〉竟然連一點擦傷都沒有擦破！他的步伐多麼華麗！黑鐵選手姿態優雅地迴避槍尖，簡直像是在跳舞啊！』
諸星的〈三連星〉在一呼一吸之間，就能同時貫穿三處。而一輝身處在〈三連星〉的射程之內，他不採取第一擊那樣的直向迴避，而像是踩著舞步一般，一左一右，完全躲過了那如雨一般的攻勢。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。