第四卷 第四章 過早的決戰（1/2）
畫面轉回飄著陣陣濃煙的破軍學園。
「破軍學園學生會」對上「曉學園」，這場校園內的戰役逐漸白熱化。
而不論是誰都能輕易發現，「破軍學園學生會」已經屈居劣勢。
「曉學園」的學生中，除了客座生——〈烈風劍帝〉黑鐵王馬以外，所有人都是地下社會的菁英。
這些孩子度過的地獄，是表面世界的人們無法想像的。而他們又是其中特別挑選出來的精銳。
每一個成員都是實力高強，甚至都能擔任一校的王牌選手。
他們最少也擁有全國前八強的實力。
而雙方的實力差距，也深深威脅刀華一行人。
「唔！」
破軍學園學生會幹部之一。
〈速度中毒〉兔丸戀戀在極速之中發出了悶哼。
她的伐刀絕技〈極速渴望〉，能力是能夠無視減速，持續累積速度。
她的確曾經戰敗過數次，但是到目前為止，她的累積速度依舊能將敵人遠遠甩開。
毫無例外。
不過她現在面對的敵人卻——
「沒用的，軟弱的人類！」
緊追在後。
對方追上了加速到極致的〈極速渴望〉。
為什麼對方辦得到？那是因為敵人並非人類。
那是一頭渾身漆黑的巨獅。
但它又並非普通的獅子。
野獸本身的體能就不是普通人類能夠媲美的，再加上魔力成了它的推進力，巨獅便能緊追在戀戀身後。
「我的僕人——魔獸『史芬克斯』可不是普通的魔獸！我為它施以血脈之力——邪神咒縛法，將邪惡聖痕刻印在它的靈魂與血液之中，便能將沉睡魔獸體內的黑暗之力激發至極限。區區人類肉身不可能有辦法與之對抗的！」
「大小姐是這麼說的：『我的〈隸屬項圈〉能夠將裝備項圈的生物化作我的固有靈裝。原本獅子的體能就遠遠高出人類，再讓它能使用魔力的話，可是非常非常強的喔！』」
身穿禮服，配戴眼罩的少女——〈魔獸使〉風祭凜奈乘坐在黑獅子背上，大聲宣告著。她的用詞仿佛戲劇台詞一般誇張。乘坐在凜奈身後的侍女·夏洛特便隨即翻譯那些台詞。
「好了，老實接受毀滅吧！軟弱的人類！」
「大小姐是這麼說的：『你越掙扎就越痛，還是別動了比較好喔。』」
「這些傢伙真是亂七八糟！」
夏洛特無厘頭的翻譯削減了緊張感。戀戀見狀，也忍不住出口吐槽。
就算她要戀戀別動，戀戀也不可能停下來。
面對那頭有如小貨車般大小的黑獅子，停止就等同於敗北。
但是在對方速度能與自己抗衡的情況下，很難進行游擊戰。
既然如此——
（就是那個！）
戀戀的目標是前方的路燈杆。
敵人從背後追來，速度也和自己幾乎相同，那麼——
（就利用對方的速度——給它一記反擊！）
就像以前一輝對付自己的時候，利用對方的速度擊倒對方。
利用敵人自身的速度予以打擊。
戀戀暗自下了決定，接著在和燈杆擦身而過的瞬間，左手拉住燈杆，來個急速迴轉。
戀戀從正面突擊那隻扭曲速度向量，緊追在後的黑獅子。
目標就在滿是破綻的前額。
藉由急速迴轉進行反擊。
對方沒有機會迴避。
再加上動物和人類不一樣，不能進行抵擋。
（以這一擊決勝負！）
「〈黑鳥（Black Bird）〉——！！」
戀戀以必殺的決心擊出拳頭。
但是——這卯足全力的奇襲——
「呵——哈哈哈哈！愚昧的蠢貨，你根本無視於世界的真相啊！」
〈魔獸使〉跨坐在黑獅子背上，高聲大笑。
「你聽不懂我降下的天啟嗎？邪神咒縛法可不只讓魔獸服從！就讓你見識一下吧，沉睡在魔獸『史芬克斯』邪惡靈魂深處的暗黑力量！」
黑獅子的雙眸瞬間閃過赤紅光芒——
「退卻吧——！〈獸王威嚇（King's pressure）〉——————————！！」
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————————！！」
傳遍千里的咆哮衝擊了戀戀全身。
而在這個當下，戀戀的身體產生異狀。
「什——！？」
（身體、動不了了……！？）
戀戀的身體固定在出拳的姿勢，動彈不得。
為什麼——她甚至來不及思索。
「嘎哈！」
小貨車般的巨大軀體毫無緩速，直接撞飛戀戀的身軀。
體重輕巧的戀戀仿佛像顆皮球似的，被彈飛數十公尺遠，接著狠狠撞進水泥牆中。
當她摔落在地的時候，已經完全失去意識。
「我說過了，我的邪神咒縛法能夠引出黑暗之力！這就是沉睡在『芬利』……不對，是『史芬克斯』體內的黑暗之力——〈獸王威嚇〉！是百獸之王獨有的能力，敵人只要和它對上眼，就能撼動敵人的靈魂！」
「大小姐一臉囂張地這麼說著：『既然我把它變成我的固有靈裝，它不只能使用魔力，當然還能使用伐刀絕技。很帥吧！』」
「兔丸同學……！」
刀華的眼角確認遠處的戀戀已經戰敗，忍不住咬緊雙唇。
而戰敗的不只是她。
（碎城同學、小沫，甚至連彼方也……）
戰鬥開始後才過了十幾分鐘。
破軍學園學生會幹部之中，只剩下刀華一人還站在戰場上。
「你差不多該放棄了吧？」
「……！」
王馬不耐煩地對刀華說道，刀華臉上更是充滿悔恨。
刀華和其他人不同，她的身上一道傷痕都沒有。
但這並不是因為她與王馬打成平手。
刀華讓史黛菈等人逃走後，考量到剩餘成員的實力，認為只有自己能應付王馬，便主動挑戰他。但是眼前的王馬卻收起自己的靈裝〈龍爪〉，對刀華毫無防備。甚至說：
「我沒興趣對一個比我弱小的女人揮刀相向。如果你這麼想和我過招——就一刀，只要你能傷到我一刀，我就和你比試一場。」
於是他便雙手抱胸，閉上雙眼，筆直地站在原地。
——就憑你這個程度的騎士，我還不放在眼裡。
刀華見他這番行為，要說她沒有一絲怒氣是騙人的。
但反之，刀華也能利用他的傲慢、輕視。
王馬那麼輕易地擊退史黛菈。
他的強悍無庸置疑。
而他現在毫無防備地暴露在自己的刀前。
刀華絕不能輕易錯失這個機會。
敵陣當中，威脅最大的就是王馬，一定要趁對方大意的時候全力擊敗他。
刀華毫不猶豫地全力施展〈雷切〉，斬向手無寸鐵的王馬。
這一擊不論是力道、拔刀架式、角度、速度，一切完美無缺。
但刀華唯一誤算了一件事。王馬的傲慢，是來自於他與刀華之間絕對的實力差距。
即使〈雷切〉直接命中王馬的身軀，依舊無法傷他一根寒毛。
十分鐘內。
不論刀華嘗試幾次都是相同的結果。
頂多稍微劃開王馬的衣擺，甚至連表皮都沒擦傷一塊。
斬擊傳遞迴來的反動，有如一座山脈。
這手感實在太過厚重，仿佛是揮劍砍向巨大的山脈。
（這異常的防禦力究竟是……！？）
伐刀者之間的戰鬥中，的確會發生這樣的現象。
雙方的魔力量天差地遠的情況下，才會發生這種現象。
剛好就像是一輝與史黛菈第一次對戰的時候。
（但是我和王馬的魔力量，應該沒有這麼大的差距啊……！）
所以究竟是為什麼——
此時，王馬仿佛看穿刀華心中的矛盾，開口說道：
「睜大雙眼看清楚吧。我和你的修練方式差太多了，你打從一開始就不是我的對手。」
「唔！還沒完呢！」
刀華在此下了賭注。
其他同伴已經全體敗北了，曉的其他成員恐怕會一起攻上來。
一旦事已至此，自己也自身難保。
那麼至少要還以顏色。
（至少要趁著王馬
放棄攻擊的機會，反將他一軍！）
刀華向後跳步，拉開與王馬之間的距離，〈鳴神〉的刀尖朝向王馬，水平舉起。
接著以自己的能力將前方的空間化作磁場。
最後將〈疾風迅雷〉纏繞上自身肉體——
「〈建御雷神〉——————————！！」
刀華衝進電磁力的隧道之中。
轉瞬之間，刀華穿越雷光的通道，劇烈加速至足以毀壞肉體的程度。
刀華等於是將自己的身體本身化作子彈，發射出電磁炮。
這是一個尚未完成的招數，不但非常危險，刀華自身也無法自保。
這個絕招甚至還不能實際運用。
但是它經過加速後所產生的穿透力與破壞力，是〈雷切〉完全無法比擬的。
刀華以這番攻擊力做為最後的攻勢——激烈衝撞！
血花四濺。
但是飛舞在空中的血沫，沒有一滴屬於王馬。
血花是從刀華舉刀的右手噴出。
〈鳴神〉的刀刃並未貫穿王馬，而〈建御雷神〉直接擊中王馬的軀體，卻只劃破些許表皮，傷痕滲出血珠，王馬本身依舊文風不動。
他這是名副其實的不動如山。
「…………你……到底、是…………」
〈建御雷神〉的反動損傷了刀華的右手。刀華無力地垂下右手，聲音顫抖地問著。
「……！？」
接著刀華訝異地睜大雙眼。
王馬即使承受自己的全力一擊，依舊不為所動。但這並非她驚訝的理由。
〈建御雷神〉的衝擊使得王馬的胸口大開。
而刀華見到了刻印在王馬胸口，那成千上萬的傷口。
刀傷、撕裂傷、刺傷、槍傷、擦撞傷——
王馬身上充滿各種傷痕，甚至有的傷口還沒痊癒又再次負傷，一層又一層地刻印在他的肉體上。
再生槽（Capsule）技術發達的現在，大多數的傷口並不會留下傷痕。
但王馬在這樣的時代，依舊身負眾多舊傷，實在非比尋常。
刀華直到現在才第一次打從心底畏懼黑鐵王馬的存在。
「你……從小學聯盟銷聲匿跡之後，到底在做些什麼……？」
王馬自公眾舞台上消失後，已經過了五年。
他究竟身處在什麼樣的地獄？
王馬聞言，則是——
「我沒興趣大談自己的事。」
他搖了搖頭，不打算述說那五年的空白。
「不，我早就沒有可以談述的過去了。父母、弟弟、妹妹、名聲——我捨棄了一切。我現在擁有的只有這把劍，以及寄託於劍上的誓言。」
王馬顯現出〈龍爪〉，並且緊握劍柄。
「……！」
「雖然細小，但是傷口就是傷口。我就按照約定，陪你玩一玩。」
下一秒，以〈龍爪〉為中心，捲起了足以吞噬一切的暴風。
這一招正是王馬方才用來迎擊史黛菈的〈燃天焚地龍王炎〉——
「〈斷月天龍爪〉！」
龍捲之劍應聲揮下。
刀華使用〈建御雷神〉全身通電後，反作用力使得肌肉負荷過度，全身痙攣無法動彈，根本不可能躲過這一擊——
（各位……對不起…………）
纏繞烈風的龍之爪殘酷地刨去刀華的意識。
◆◇◆◇◆
一行人解決破軍學園學生會之後，曉的其中一人·紫乃宮天音嘆了一口氣，仰望天空。
夕陽已落下，青藍色的黑暗渲染了整個天空。
「呼——比想像中還要花時間呢。」
多多良在地上拖著電鋸，發出喀啦喀啦的聲響。她聽見天音的話，便以嘶啞粗糙的嗓音抱怨道：
「咯咯咯，還不都是你們在那邊摸魚，蠢蛋。我這邊老早就解決了。」
「哼、哼、哼，〈不轉〉，少說大話了，純粹是星辰的流轉正好偏向你而已。」
「大小姐是這麼說的：『你只是剛好碰上比較好應付的對手，別太囂張啊！』」
「嗄？那要不要讓我在這裡試試看你好不好應付啊？」
「真有趣。」
多多良大肆挑釁，風祭邪邪一笑，手指覆上自己右眼上的眼罩。
「就讓你瞧瞧〈黃昏魔眼〉的力量吧！你要後悔也來不及了！封印解除！」
「……右眼跟左眼一樣都是紅色不是嗎？」
「大小姐，您忘記戴隱形眼鏡了。」
「……呵，哈哈哈，今天MP已經耗盡了啊。你撿回一條命了！」
「你們從剛才開始到底在胡鬧什麼啊？」
天音實在看不下去了，一臉困擾地嘆息著。
（原來如此，照這群人的狀況看來，只要平賀一不在，負責統整的人就是我了呢。）
「我們還有事沒做完喔。還得去追逃走的史黛菈和一輝……總之先兵分二路吧。」
天音察覺自己的任務，便向所有人這麼提案。
不過王馬卻搖頭否定了。
「沒那個必要。」
「咦？王馬，為什麼這麼說？」
「我的弟妹前往的方向只是死路一條。只靠〈獨腕劍聖〉一個人就足夠了，而且『她』也在那裡。」
「她」——王馬這麼一說，天音才想了起來。
他們真正的母校，悄悄聳立於東京都角落的「曉學園」。
今天正好有一位客人暫駐於此。
「這麼說也是呢。那個人是今天要來暫住曉學園啊。」
「沒錯，因此那些傢伙活下來的可能性不到萬分之一。所有人一起追趕〈紅蓮皇女〉才是上策。」
的確。天音接受王馬的意見。
「她」是一位有情有義的人，並不適合加入這場作戰。
不過「她」應該會以劍來回報一宿之恩。
既然「她」會有所動作，現在回到曉學園也只是白跑一趟而已。
「不過你還真冷淡呢。你是他們的大哥吧，不擔心嗎？」
王馬面對天音的疑問，只是不屑一顧地說道：
「無聊。早就捨棄的東西，事到如今還會在乎嗎？」
「啊哈哈，一輝還真是不得家人愛呢。」
「胡扯。天音自己不也一樣？你對那男人那麼熱衷，倒是不見你擔心他什麼。」
「我擔心他？啊哈哈，怎麼會呢？」
王馬意料之外的回問逗得天音哈哈大笑。
「我一點都不擔心喔，不如說我很開心呢。
……一輝應該要更加痛苦喔。更加更加地痛苦，痛苦到心膽俱裂，陷入更深、更不合理的苦境。〈落第騎士〉要跨越這些絕望，他的故事才會更加發光發熱啊。」
沒錯，所以他感受到的絕望越深沉越好。
看著他費盡千辛萬苦，嘔心瀝血地抗拒他的命運，他這樣的身影——
「我啊，最——喜歡這樣的一輝了！所以我要讓他痛不欲生，痛到無以復加才行！」
「咯咯……你還是老樣子，瘋狂到令人反胃呢。」
「嗯姆，你說得真過分呢。身為粉絲，當然想看到喜歡的人最帥的那一面啊。」
就在天音不滿地鼓起臉頰的同時。
他的學生手冊傳來簡訊的通知音。
天音便打開確認。這是負責統整人員的〈小丑〉——平賀玲泉傳來的訊息，上頭寫著：他已經將有棲院送到曉的教師兼教練——華倫斯坦手中，馬上就要到一行人身邊會合。而他會傳這樣的訊息給自己，就代表——
（我果然要臨時代理他整合大家啊。）
天音理解後，便用簡訊通知平賀：接下來要全體一起追蹤刀華放走的史黛菈等人。
「那麼，我們一起去抓公主殿下吧。」
接著天音率領曉成員一行人，開始追蹤史黛菈與葉暮姊妹。
◆◇◆◇◆
就在同一時間，展開行動的人不只是破軍和曉的學生而已。
「可惡！太衰了！為什麼偏偏是今天飛機會停駛啊！」
艷麗的和服女子憤怒地破口大罵。
那是破軍的臨時教師〈夜叉姬〉西京寧音。
「是啊。」
破軍理事長〈世界時鐘〉新宮寺黑乃出聲回應，並且在她身旁快步奔走。
兩人在這一星期內，因為各自的工作待在七星劍武祭舉行地點——大阪。但就在稍早，留守破軍的教師們傳來破軍遭受襲擊的通報後，兩人緊急返回東京。
但是東京
與大阪之間最快的交通工具——飛機卻因為跑道異常而停駛。
兩人實在沒辦法，只好奔跑在東海道新幹線的軌道上，朝著東京飛奔而去。
兩人使用各自的能力奔跑，可能比坐新幹線還要快上許多。
「……又或者是，正因為是今天才會停駛。」
「別說出來啊。妾身最討厭思考那種麻煩事。」
西京聽見黑乃的說法，頓時一臉厭惡。
黑乃與西京兩人現階段手邊都沒有什麼有用的情報。
她們所知道的，只有各校的代表生們忽然聚集起來，一起襲擊破軍。
兩人始終參不透這件事的真相。
但即使如此，兩人依舊感受到了。
這麼重大的襲擊事件，卻沒有任何新聞報導。以及飛機突然停駛。
這突如其來的襲擊背後，肯定與非常龐大的計劃有關。兩人都感受到這樣的氣息。
「算了，不論如何，我們到了之後就能了解一切了。為此——」
就算快上一秒也好。
這句話語化作雙腳的力量，更加驅動著兩人……就在這個瞬間。
「「——————————！！」」
兩人疾速奔馳的雙腳，忽然像是被陣風猛力吹襲般停了下來。
——實際上根本沒有風，海面風平浪靜。
但這兩名世界級的騎士臉上，竟然布滿淺顯易見的動搖與狼狽。
雙腳微微顫抖，額上的汗滴更是異常的多。
沒錯……讓兩人停下腳步的，並不是風。
她們感受到從遠方傳來的，那股脫離常軌的劍氣。
那股存在感明明是位於遙遠朦朧的地平線另一端，卻宛如自己喉嚨上架著刀刃似的。
兩人都是優秀的騎士。正因為如此她們才能感受到這股威脅，更因此退縮。
——前往那個方向太危險了。
心中敲響的本能警鐘使兩人慢下腳步。
「剛、剛才那股劍氣，該不會……」
「餵、喂喂喂，不會吧。那群小賊裡面混了個不得了的人物啊……！」
兩人很清楚。
這股非比尋常的劍氣。
這個世界上擁有這種壓迫感的人，只有一個。
「劍氣只出現一瞬間而已。應該只是威嚇罷了……寧音，我們快走！」
「知、知道了啦！」
兩人面色發青，不顧身體的負荷，使盡全速奔向東京。
（倘若這股劍氣代表「她」產生了興趣，那麼對象——應該是黑鐵！）
黑乃推測遙遠的地平線彼方發生的現狀，默默祈禱著。
（黑鐵，不要衝動！那個領域（Stage）對你來說還太早了啊！）
◆◇◆◇◆
——這股壓迫感仿佛從天而降似地忽然襲來。
一輝聽從珠雫的導航，騎著機車奔馳許久。
他們離開人聲鼎沸的都市地區，駛過山路，來到深山處。
曉學園總部就靜靜地佇立在此。
一輝騎著機車駛進這宛如廢屋般寂寥的場所，就在這個瞬間。
「～～～～～～～～～～～～～～～！？！？」
突如其來的壓迫感，五臟六腑仿佛即將被壓個粉碎。一輝顧不得輪胎打滑，直接緊急煞車。
「哥、哥哥！？發、發生什麼事了！？」
一輝的緊急煞車也嚇得珠雫驚呼出聲。
她還沒感覺到。
珠雫做為武術家，程度還不到家。
但是一輝已經理解了。
自己就在剛才——踏進了這超越常人的領域之中。
「…………」
一輝甚至沒有餘力回答珠雫。
這股恐懼仿佛要將一輝凍住。一輝強壓下心中的恐懼，穩住呼吸，接著右手顯現出〈陰鐵〉，仰望空中。
就在曉學園校舍大樓屋頂。
純白的光輝閃耀在那高處之上。
那是月光？不，太過潔白了。這股純白的光輝映照著黑夜，形成的外型。
一名女性雙手握持雙劍，輕輕垂下。她的外貌宛如歐洲傳說中的。
「敵人！？」
珠雫沿著一輝的視線看去，才終於發現了她的存在。
她立刻跳下地面，舉起〈宵時雨〉。但是——
「————」
潔白耀眼的人影並未對珠雫有任何反應。
那對動人的雙眸，筆直凝視著一輝。
「………………」
一輝立刻就發現了她的視線……接著做好覺悟。
「珠雫，艾莉絲就在這所學園裡沒錯吧？」
「咦？啊、沒錯。就在這裡。」
「那麼你一個人先走吧。這裡有我就夠了。」
「不，這場戰爭是對方先挑起的。沒必要拘泥於一對一——」
「拜託你，珠雫。快走吧。」
一輝的嗓音異常強硬，仿佛將珠雫一把推開。
「哥、哥？」
珠雫聽見兄長的語氣忽然語帶不祥，便看向他的神情……倒抽了一口氣。
一輝的表情前所未有的凝重。
「這個敵人、有這麼……？」
「……大概吧。」
「那既然如此，更要兩個人一起——」
「不。」
珠雫依舊堅持一起戰鬥，但一輝卻搖了搖頭。
「我說過了吧。我會陪珠雫走這一遭，盡力幫助你，我就是做好這樣的覺悟。如果你沒辦法達成你的期望，我這一趟算是白跑了。你不快點趕去艾莉絲那邊，恐怕會為時已晚。所以這邊就交給我吧。」
一輝態度依舊強硬。
珠雫經過這番問答，終於理解一輝的意思。
一輝的言下之意。
——珠雫如果繼續待在這裡，我可能沒辦法保護你。
那名純白女子就是如此強悍。
「……我明白了。」
珠雫知曉了一輝的深意，便點了點頭，接著——
「哥哥，這裡就拜託您了。」
她將這個戰場託付給兄長，獨自進入曉學園校舍大樓當中。
純白女子並不打算阻止珠雫。
她和方才一樣，依舊注視著留下來的一輝。
「你願意讓珠雫過去啊。」
「是，反正華倫斯坦爵士也在裡頭。而且，不論是在此一起打倒兩人，或是先解決你之後再追上去，時間上並沒有什麼差別。」
她回應的嗓音有如歌曲一般典雅美妙，迴蕩在黑夜之中。
一輝對此，則是——
「的確，對你來說的確是如此。」
仿佛呻吟似地擠出話語。
（……失策啊。既然他們自稱學園，總部里應該會有教師級的人物。雖然我早就想到這點……）
學生已經是那種等級了，教師應該至少也有A級。一輝早就做好覺悟了。
（——不過這個程咬金還真是預料之外啊……）
沒錯。
一輝知道她。
這名潔白的女武神是何人——
「凡是志在劍之道者，你的稱號無人不知無人不曉。
神聖潔白的裝束，以及宛如羽翼的雙劍。
由於實力太過強悍，〈聯盟〉甚至直接放棄『追捕』，你這位『世上最邪惡的犯罪者』。
而同時……也是一切劍之道的盡頭。聳立於此道頂點的『世界最強劍士』。
——〈比翼〉愛德懷斯，就是你，沒錯吧？」
「正是。我的通稱的確就是〈比翼〉。」
女子肯定一輝的疑問，接著露出有些訝異的神情。
「但你也真是奇怪呢。既然你已知曉我的真實身分，為何還要拔劍？以你的程度，不用過招就能知道你與我的力量差距過大。若非如此，你也不會感到這般膽怯。」
「……我還逞強打算裝作沒這回事，沒想到還是被看穿了。」
女子戳破了自身的怯懦，這令一輝只能在內心乾笑兩聲。
說實話，一輝自己也很清楚。
（是啊，她說得沒錯……我這不過是莽夫之勇罷了。）
他知道。
正因為一輝是優秀的劍士，他更是清楚，敵我之間的實力差別究竟多麼龐大。
——贏不了。
這也是理所當然的。站在眼前的人可是貨真價實的——「世界最強」。
七星之頂和她相比，根本是雲泥之別。
或許一輝還要再
修煉數年、數十年，不眠不休地鍛鍊自己，在劍之道上窮盡一生。到那個時候，他才能與眼前的敵人並駕齊驅，才有資格與之為敵……
但至少在現在，在這個時間點，兩人的等級相差太多，自己根本不該與她為敵。
他們相遇得太早了。一輝對她來說，根本不堪一擊。
〈比翼〉——她是特意坦白地說出來。
她給了一輝回頭的機會。
一輝也察覺到這點。
（這個人很善良呢。）
若是一輝現在直接離開，她或許會放他一馬。
真的很善良。
（但是我可不能乖乖聽她的話，就這樣夾著尾巴逃走。）
一輝的確很害怕。
一輝光是感受到她的視線，背脊已經是冷汗淋漓。
牙齒亂顫，雙腳不停地發抖。
一輝有生以來，第一次如此害怕戰鬥。
但他心中還有戰勝恐懼的理由。他有必要繼續停留在此！所以——
「…………真意外。」
一輝拼了命地鼓起勇氣，擠出笑容。
「你貴為世界最強的劍士，竟然質疑已經拔劍的敵人是否有戰意啊。」
他舉起有如烏鴉羽翼一般漆黑的刀尖，指向純白的劍士。
連同他心中明確的敵意，一起傳達給她。
純白的騎士見狀，則是靜靜點了點頭。
「——的確，這問題是多餘的。」
她的這句話，等同於扣下了扳機。
「我並非這樁陰謀的成員，和你也並非有何私怨。但既然在借住之地發現賊人，我無法坐視不管。」
純白的劍士從高聳的校舍上輕輕躍下，落地之時沒有一絲聲響。
她仿佛是以拍動羽翼，優雅地降臨在此——
「……！」
當她著地的瞬間，一輝感受到強烈的恐懼，他的心臟仿佛即將爆發。
他的全身、本能、靈魂，仿佛聲嘶力竭地哭喊著。
快逃。
快逃。
拜託你，快點逃走。
不然你會死在這裡——
但他依舊咬緊牙根，正面面對這股壓迫感。於是——
「吾為遙不可及之巔頂與終末，以雙劍開天闢地之人。
吾名為〈比翼〉愛德懷斯。
稚嫩的少年啊，汝將親身領悟世界的寬廣。」
〈落第騎士〉黑鐵一輝，與世界最強的劍士〈比翼〉愛德懷斯展開激戰。
◆◇◆◇◆
另一方面，當一輝與愛德懷斯的戰鬥正式展開的同時——
「…………」
有棲院受到天音的〈幻想型態〉打擊，終於醒了過來。
（這裡是……）
有棲院的意識逐漸清晰，他也在途中分析自己的狀況。
眼前是高聳的天花板與燈光，從空氣流動的聲響來看，他應該是倒在相當遼闊的空間中。
而在這個季節里，從這股直搗骨髓的冷氣判斷，這裡應該是地底下。
「醒了嗎？」
「！」
這句說話聲差點令有棲院跳了起來，接著他便發現了。
（手腳被綁住了……）
而這不是普通的繩索。
這條繩索是由〈小丑〉平賀玲泉的〈地獄蜘蛛絲〉，他那有如鋼琴線般的魔力細絲編織而成。
「蠢貨。」
人影見到有棲院宛如毛蟲般使勁掙扎，不屑地低語著。
有棲院抬頭望著人影，他非常熟悉那名中年男子的樣貌。
「華倫斯坦……」
下一秒，中年男子——華倫斯坦的靴尖狠狠踹進有棲院的心窩。
「咕噗！」
「是華倫斯坦老師。」
這股像是刨出內臟般的痛楚，讓有棲院完全清醒過來。
他也因此肯定了。
（人家失敗了啊。）
他們竟然事前就看穿自己會背叛，並且做好對策了。
但不可思議的是，有棲院不記得自己有犯下什麼錯誤，會被他們抓住小辮子。
「…………你們、為什麼知道、人家會背叛？」
「只因為這裡有人的能力可以做到這種事，如此罷了。」
「……原來如此。」
華倫斯坦的一句話，有棲院立刻接受了。
只有伐刀者，才能將不可能化為可能。
組織里會有這種人一點都不奇怪。
（……沒有掌握成員的詳細資料，果然很吃虧啊。）
不過現在後悔也來不及了。
「我一開始聽到他們的『預言』，還以為是我聽錯了。你在成員中比誰都還要忠實、還要順從我們……這樣的你，竟然會背叛我們。」
「……你們還真看得起人家啊。」
「當然了，相中你的人可是我啊。我很希望這只是場騙局，希望這只是一場誤會。我很相信你，直到今天的最後一刻……都一直信任著你。但是、為什麼…………」
華倫斯坦的口氣漸漸顫抖，接著忽然激動起來。
「為什麼、為什麼！為什麼！！為什麼你要背叛我的期待——！！」
「嘎！咕唔！」
在這個曉學園地下訓練場中，華倫斯坦憤怒無比，一次又一次踹向倒在地板上的有棲院。
「你明明很清楚！你深知這一切不是嗎？在這個虛偽無比的世界裡，去愛任何事物都只會得到空虛！這一切我都告訴過你了！為什麼你還要犯下同樣的過錯！你不是已經捨棄一切了！你不是和我們一樣，察覺到這個真相了嗎！」
「嘎哈、咳！呃、喝！」
骨頭碎裂，可能已經傷到內臟。
有棲院嘔出漆黑的血液。
但是華倫斯坦依舊沒有停止暴行。
華倫斯坦心中灼熱的憤慨，一次又一次毆打著有棲院。
正因為華倫斯坦深知有棲院的過去，他才不能理解。
為什麼自己相中的這名天才，再次抗拒了那股「力量」，做出這樣的蠢事？
「你到底是為了什麼？給我說……！」
華倫斯坦停下腳，氣喘吁吁地質問道。
而有棲院——唇邊滴著血，仿佛自嘲般地笑著。
「……是啊，沒錯。我曾經是這麼打算的。」
有棲院是這麼認為的。
自己在失去尤利等人之後，就捨棄了一切。
因此他才向華倫斯坦索求大筆的金錢。
這筆錢足夠養育妹妹們長大成人。他將這筆錢托給修女，和他們完全斷絕來往。
但是——他將錢交給修女，告訴她自己已經殺光黑手黨，並且把自己賣給他人，之後將會成為殺手活下去。此時，修女忽然從教會裡的雜物間中，取出那個綠色酒瓶，交給了有棲院。
她當時淚流滿面地這麼說著：
『把這個帶走吧。這對現在的你來說，才是真正需要的東西。
然後在未來的某一天，希望你能再次想起來。
你和尤利曾經對著這瓶酒發誓。你要找回那個高貴的自己——』
他本來不想帶走這種東西的。
他跟尤利不曾被他人疼愛，被他人守護。但他們成長之後，仍然想要愛護他人，成為守護他人的人。這瓶酒是這個夢想的殘骸，他一點都不想再看到它。
他本來打算捨棄一切，跟隨在華倫斯坦身邊。
為了憎恨這世上的一切。
「但是到最後——人家還是捨棄不了。」
不管他再怎麼想捨棄身為人的良知，墮落為殺手，他依舊沒有放開這個瓶子。
而他就帶著這個瓶子，與她相遇了。
她讓有棲院再次想賭上一切，守護這名少女。
「直到人家遇見珠雫，人家才終於回想起來，自己到底想成為什麼樣的大人。即使我再怎麼自暴自棄，再怎麼扭曲自己，再怎麼墮落，我依舊沒有放棄自己的心愿……」
因此有棲院下定決心。
即使珠雫知道了真正的自己，不肯在此呼喚自己為姊姊，但她讓自己找回了真正的願望，所以他想守護她的一切！所以——
「人家會守護那孩子的願望！絕不讓你們輕易糟蹋它！」
下一秒，有棲院解開束縛，跳起身。
對有棲院這樣一流的殺手來說，這種程度的束縛根本稱不上束縛。
他立刻顯現出〈暗黑隱者〉，朝著華倫斯坦的影子——
「廢物。」
正當有棲
院打算固定住他的影子。
華倫斯坦再次踢中有棲院的心窩。
他早就事先看穿有棲院的舉動，快速予以反擊。
事實上，華倫斯坦早就知道了。
這種程度的束縛，〈黑影兇手〉可不會輕易束手就擒。
因此他才能先下手為強。
「咯……！」
〈暗黑隱者〉從有棲院手中滑落，他再次倒地。
有棲院的心窩遭到重擊，痛苦地發不出聲音。華倫斯坦俯視著弟子——
「我終於了解你有多麼膚淺……也就是說，你對那女孩產生感情了嗎？」
此時……華倫斯坦忽然露出嗜虐的笑容，令人背脊發寒——
「既然如此，那麼來得正是時候。」
他這麼說道。
「咦？」
正是時候。
這是什麼意思？
有棲院正打算開口詢問的瞬間。
地下訓練場的天花板忽然應聲崩塌。
而塌下來的大洞中，一顆巨大的水球掉落在訓練場的地面。
這顆水球即使落在地面，那圓潤的形狀依舊沒有崩毀，維持在半固體狀態。而水球當中——
「珠、珠雫……！？」
出現一名銀髮的嬌小少女。
那是〈深海魔女〉——黑鐵珠雫。
◆◇◆◇◆
「我終於找到你了，艾莉絲。」
珠雫包覆在水球中，從高聳的天花板上落下。
有棲院見到那道身影的瞬間，他的表情簡直難看到無以復加。
「為、為什麼你在這裡！人家不是說過要你們拋下人家嗎！？」
「是啊，我聽見了。」
「那為什麼——」
「我不記得我有答應。」
「什……」
珠雫的說法令有棲院頓時語塞。
雖然她的確是沒有答應——
（為什麼……）
「人家是殺人兇手喔？人家還一直欺騙著珠雫啊？」
有棲院腦中浮現了那一天的景象。
弟妹們盯著渾身染血的自己，臉蛋上布滿驚恐與退縮。
自己是醜陋的殺人兇手。
根本不值得珠雫來救。
「可是，為什麼……」
有棲院神情痛苦地問道。
而珠雫只答了一句——
「當然是因為，艾莉絲對我來說很重要啊。」
直率地、毫不畏懼、不帶一絲鄙夷——
珠雫即使知道有棲院的一切，那雙滿是親愛的翠綠眼眸依舊沒有任何改變。她凝視著有棲院，這麼回答著：
「不管艾莉絲有什麼秘密。
不管艾莉絲過去犯下什麼樣的罪行。
在我的心目中，艾莉絲永遠都是很時髦，很帥氣的人。和你待在一起總是非常安心，梳妝的技巧也很棒，總是認真地聆聽我的煩惱，陪我一起煩惱，鼓勵著我……你也為了我和我重要的人們而戰。你是我唯一一個最重要的朋友。這就是我心目中的艾莉絲。
我怎麼可能丟下那樣溫柔的『姊姊』呢？」
「珠、雫……」
「不要以為只有你單方面重視我。
我也是同樣重視你。
——我才不會讓這種人帶走你呢。」
「……」
珠雫毫不動搖的決心，有棲院只能啞口無言。
這股情感滿溢而出，充斥著整個胸口，讓他說不出話來。
他以為會被珠雫討厭。
以為珠雫會像以前的妹妹們一樣，用同樣的眼神看著自己。
但是——珠雫絲毫沒有改變，依舊如此仰慕自己。
這個事實使得有棲院心中再次萌生某種強烈的情感。
他從未期待過，更不能希冀的一個欲望——
（珠雫，人家…………）
「廢話就到此為止。」
但就在瞬間，華倫斯坦重重地踏在有棲院的背上。
「嘎啊！」
背部傳來的衝擊貫穿內臟，有棲院頓時岔了口氣。
有棲院彎起身軀，激烈地咳了起來。
華倫斯坦冷冷地俯視著弟子的身影。
「你就趴在那裡，好好看著背叛我究竟會有什麼下場。」
他在左手顯現出巨劍，緩緩邁開步伐走向珠雫。
有棲院此時已經理解了，他剛才那句「來得正好」是什麼意思。
他打算殺了她。
他打算在自己眼前——殺了珠雫。
「住、手…………呃咳！」
有棲院想出聲阻止，但橫膈膜痙攣不已，實在說不出話來。
因此他只能在心中默念著。
（珠雫，快逃啊……！）
他當華倫斯坦的徒弟可不是當假的。
有棲院很清楚。
華倫斯坦雖然只有獨腕，但他依舊被尊稱為〈劍聖〉，他真正的實力不容小覷。
〈獨腕劍聖〉的伐刀絕技攻守並進，無人能出其右。
（你的水之力在這個男人面前形同虛設！所以快趁現在逃走啊！）
但他就算拼了命祈禱，也傳達不到珠雫耳中。
不，即使傳達到了，珠雫也聽不進去。
珠雫也是做好覺悟才來到這裡。
她絲毫不見退意，面對踱步而來的華倫斯坦，她出聲問道：
「看你的樣子，你就是大哥他們的老大？」
「我是〈解放軍〉的華倫斯坦。」
「我對你的名字沒有興趣。把艾莉絲還給我，我的要求只有這個。」
「你覺得我會傻傻的把他還給你嗎？」
「不覺得，我只是問問看而已。這樣一來——
我要是不小心殺掉你，就有個藉口用了。」
珠雫說完，便仿佛指揮棒一般揮動水球中的〈宵時雨〉。
而包裹在她周遭的水球仿佛呼應她的動作，化為巨大的水鞭。
水鞭前端聚集了特別多的水量，接著逐漸凍結。
最後尖端形成附有尖刺的錘子形狀。珠雫便朝著華倫斯坦重重揮下冰槌！
◆◇◆◇◆
冰槌毫不留情地擊碎訓練場的地面，地面頓時發出巨響，掀起了大片塵埃。
不過——
「小妞，你的個性還真差啊。」
冰槌落下的地點偏離了華倫斯坦些許。
華倫斯坦仍舊毫髮無傷，繼續緩慢走向珠雫。
那道冰槌要是命中人類，恐怕會整個人灰飛煙滅。
珠雫嘴巴上嚷著要殺了對方，不過她最後還是猶豫了？
——答案是否定的。正因為是珠雫，這才不可能。
在一輝這群人當中，她是最冷酷也最不會手下留情的人。
珠雫是認真的。
她剛才是帶著殺意揮下冰槌，打算壓死華倫斯坦。
但是冰槌卻偏離了。
（他避開了嗎？）
華倫斯坦似乎沒有移動。
但是自己的魔力控制可說是人類中的最高水準，不可能會錯失目標。
那麼就是某種能力發揮作用了。
珠雫思考至此——
（……算了，那也沒關係。）
雖然不知道他是耍了什麼把戲。
「〈凍土平原〉。」
只要為敵人準備了滿山滿谷的彈雨，就算他再怎麼會閃也閃避不了。
珠雫這麼思索完，首先凍結了整個空間的地板。
確實削減敵人的機動力，緊接而來——
「〈血風慘雨〉。」
包覆在珠雫周遭的巨大水球，忽然變化為刺蝟般的外型。
「萬箭齊發！」
水針甚至沒有瞄準目標，便仿佛機關槍一般往四面八方掃射。
水球以高壓在一秒內射出數萬發水彈，貫穿、刨開了戰場各處。
而她現在使用的水量，和日前與〈雷切〉作戰時相比，簡直是天差地遠。
但這也是理所當然的。
〈雷切〉是雷術士，正好克制了水術士的珠雫，因此珠雫使用的水全部都必須經過絕緣處理，化為純水才行。
因此她每次能使用的水量有限。
但是現在沒有這種限制。
珠雫現在能使用的水量，是〈雷切〉戰時的數百倍。
就算她將曉學園地下訓練場的地面、牆壁、天花板——全部打成蜂窩也綽綽有餘！
壓制炮擊的密度有如槍林彈雨。
而這個地下訓練場是個密閉空間，敵人絕對無處可躲。
華倫斯坦必定會暴露在槍林彈雨之下——
而就如珠雫所想，〈血風慘雨〉的大批水彈確實直接擊中了華倫斯坦。
「——！？」
但即使如此。
華倫斯坦依舊沒有停下腳步。
他不但沒有被打成絞肉，甚至漫步在這彈雨之間，步伐悠然自得，沒有一絲凌亂。
是的，他就漫步在這結冰的地板上。
（這是怎麼回事？〈凍土平原〉和〈血風慘雨〉絲毫沒有發揮效果！？）
周遭的一切化作瓦礫，掀起了大片塵霧。
華倫斯坦卻毫髮無傷。
不、不只如此。他身上的衣物甚至不見任何一處被水打濕的痕跡。
到底是怎麼回事？
珠雫不免心生疑惑。
而華倫斯坦面對困惑的珠雫，低聲笑道：
「真可惜啊。要不是和你有私怨，我甚至想收你為徒了。這也是命運作弄吧。」
他走到珠雫前方十公尺左右，接著將左手握持的巨劍抬舉至肩上。
珠雫一見到他的架勢，忽然渾身一震。
她本能地察覺那個架勢，就是〈獨腕劍聖〉華倫斯坦的必殺架勢。
（有什麼要來了！）
珠雫立刻收起〈血風慘雨〉，將包覆自身的水球凍結為冰。
這層冰牆的強度勝過永久凍土，化成冰制城牆。
經由這層媲美要塞的防備，做好萬無一失的防禦姿態——
「珠雫——————————！！不能防禦——————————！！」
「！？」
剎那之間——
「〈開山斬（Berg schneiden）〉！」
她全力製成的護壁，輕易地被劈開了。
◆◇◆◇◆
世界最強的劍士，愛德懷斯。
〈落第騎士〉黑鐵一輝她，則是立刻——（朱月：台版原文如此，翻譯有問題。看了下日版，應該是「和她對峙的〈落第騎士〉黑鐵一輝，則是立刻——」）
「喔喔喔喔喔喔喔！」
渾身覆上了激昂的蒼藍光芒。
他發動了伐刀絕技〈一刀修羅〉。
此刻他們甚至尚未揮下任何一刀。
這一招明明只能撐上一分鐘，如此嚴苛的時間限制，一輝為何在面對初次交戰的對手時搶先發動？
答案不言而喻。
——若不這麼做，自己根本不堪一擊。
正因為一輝眼光銳利，才會如此判斷敵我之間的實力差距。
一分鐘。
這就是這場戰鬥，自己對上這名世界最強的倒數計時。
而這個判斷也相當正確。
愛德懷斯的斬擊肯定會宛如狂風暴雨般地落下。
一輝面對敵方的起手式，確信自己判斷無誤。
因為當愛德懷斯揮動雙劍的瞬間，自己的雙瞳便錯失了斬擊的走向。
「——！？」
他急忙向後跳去。
而這一剎那，一輝鼻尖的氣流瞬間破開。
仿佛有某種銳利又無法辨識的物體掠過了眼前，微微划過鼻尖。
空氣中隱約飄過一股焦味，一輝立刻察覺了。
那是斬擊。掠過自己面前，肉眼無法辨識的——正是愛德懷斯的雙劍。
（斬擊——根本看不見！）
這一斬實在太銳利、太過迅速——
她左右雙手一同揮動兩把純白劍刃之時，一輝甚至無法用肉眼捕捉雙劍的殘像。
他只能勉強辨識出劍身以超脫規格的速度擦過氣流，瞬間燃起的一道白光。
（劍招竟然如此俐落……！只要有一絲鬆懈，整顆頭就會被砍飛啊……！）
一輝在此時，首先放棄了戰鬥中的呼吸。
因為他是名副其實地，連呼吸的空檔都沒有。
愛德懷斯以雙刀揮出的斬擊有如閃光。他必須動員全身上下的神經去應對它。
他拿出自己手中以最快速度為傲，肉眼不可視之的劍招。
覆以〈一刀修羅〉才能使用的第七秘劍〈雷光〉。一輝將以如雷之速迎擊扑面而來的斬擊。
一劍、兩劍、三劍、四劍——
無法辨識的鋼劍互相交錯，在黑夜中燃起純白的火花。
總計十連斬。
愛德懷斯在一吸一呼之間，揮出一道道無法辨識的連擊；一輝則是藉由愛德懷斯的肢體動作以及視線的移動，去推算劍斬的軌道，擋下一招又一招的斬擊。
雖然一輝撐過了第一招，他卻露出滿滿的驚訝。
（太、太厲害了……！）
承受斬擊的雙手一路麻到肩膀。
她的每一劍都不只是快——更是非常的重。
明明她都是單手出招，一劍的力道更是遠遠重過一輝的〈雷光〉。
為什麼？
一輝早已理解了箇中理由。
「唔！」
愛德懷斯的追擊迎面而來，逼得一輝再次以〈雷光〉應戰。
一輝在這火花四散的鋼鐵交擊之中，確信自己的理解確實是正確的。
（果然……！這個人的一舉一動，完全沒有發出任何「聲音」！）
不論是步伐、斬擊，一切的一切皆是靜謐無聲。
聲音，即是經由空氣的震動產生衝擊，製造出來的波動。
換言之，聲音就等於分散（Loss）的力量。
但如果能完全控制自身的行動所產生的能量，所有的動作都不花費多餘的力道，會怎麼樣？
以結果而論，所有的動作都會安靜無聲，便能發揮出無限趨近於百分之百的速度與攻擊力。
但這種事已經超越人類的領域了——
而一輝眼前的人物確實將這個不可能化為可能。
一輝理解了箇中奧秘，戰慄連同唾沫一同吞了下去。
（這就是世界最強的劍術……！）
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