第一卷 第一章 天才騎士與落第騎士（2/2）
「所以……我努力思考。究竟該怎麼做，才能讓最弱擊敗最強？為了貫徹自我到最後一刻，我該做些什麼？——而現在，我即將在此展現我的答覆。」
一輝舉起陰鐵，將刀尖指向史黛菈，這麼說道：
「我將以我的最弱（最強），擊破你的最強——！」
正當話語脫口而出，一輝的全身上下、〈陰鐵〉刀身瞬間散發出光芒。
淡淡的光輝，有如蒼焰般晃動。
史黛菈一瞬間以為一輝的能力與自己相同，是火屬性能力，但她馬上就發覺有異。
那是將魔力提高至足以目測的「魔力光芒」。
（他的魔力增強了……？）
不、這是不可能的。魔力總量是一出生就決定好的，不可能增減。
那麼這究竟是怎麼一回事？
史黛菈疑惑了，她從來沒聽說過有人可以增幅魔力。
她唯一理解的便是，那把纏繞著蒼藍光芒的〈陰鐵〉，擁有打倒自己的力量。
——但那又如何！？
不論它擁有什麼樣的能力，在太陽之下就宛如天地萬物，唯有化作灰燼一途！
（我只要奮力一斬！這場勝利就如同掌握在我的手中了！）
雙方間隔六十公尺以上。
按照常理來說，在敵人有所動作之前，光之刃就會搶先抵達敵人跟前。
但是——最弱的他，將會打破常理！
「怎麼會……！？」
光之劍即將砍中一輝，但就在那一剎那間，他的身影消失了。
不，他是以看似消失一般的速度躍起，避過了光之劍。
「——！？」
意料之外的揮空，令史黛菈驚訝得睜大雙眼。
（剛才的究竟是！？）
史黛菈在驚訝之餘，馬上朝著一輝揮出第二劍。
〈燃天焚地龍王炎〉是沒有實體的灼熱光劍。因此其劍速之快，快到令人無法相信這是一把劍長逾百米的雙手劍，不是區區人類能閃避。
但是一輝卻閃過了。
第二劍、第三劍，一輝穿梭在光之劍光的隙縫間，以媲美疾風的速度奔馳在戰場上，持續地閃避攻擊。
完全跟不上他。不只是劍，就連視線也無法追上一輝的速度。
史黛菈漸漸地連捕捉一輝的身影，都無法做到。
「這、這到底是什麼力量！？為什麼你能突然快到這種程度！」
「這就是我的能力。史黛菈能操縱火焰，我身為伐刀者，也同樣擁有異能。」
一輝的異能——體能加倍。
這是伐刀者眾多能力之中，被稱作最低劣的能力。
因為伐刀者並不需要特別強化體能。只要釋放魔力，賦予劍足夠動能，便能達到同樣的破壞力。
實際上在這場比試中，史黛菈就是使用同樣的技術。
而且她當時施加強化不只兩倍，是多達五、六倍。
換句話說，只要是伐刀者，誰都做得到體能強化。這項能力不過是劣化版罷了。
一輝的這項能力可說是相當符合F級騎士。但是——
「胡扯！你的速度根本不只兩倍！而且我也沒聽說過，強化體能會連同魔力一起提升啊！」
史黛菈揮舞著光之劍，語調也跟著急促起來。
身體釋放出足以目視的魔力，並且以肉眼無法捕捉的速度移動。
這不可能是單純的體能加倍。
即使他只有提升體能，也足足提升十倍以上。
一輝以迅雷不及掩耳的速度一次又一次閃過光之劍。他露出微笑回應史黛菈的指責，笑容中流露些許傲氣。
「的確，我的用法比較特別，我是盡
全力地使用這個能力。」
「嗄！？區區一個想法，怎麼可能提升能力！？」
「不過……如果不是單純的想法，而是照著字面的意思去做，結果又不一樣了。」
「咦……」
「我從小就有一個疑問。假如在賽跑途中，我想在下個一百公尺使盡全力衝刺。但是即使我抱著這樣的想法去跑，仍然會留有餘力。假如自己真的使盡全力，用儘自己所有的力氣——在跑完的那一刻，怎麼可能保有意識？這實在太奇怪了。」
為什麼不能真正用盡全力？
答案是：因為人類是生物。
生物必定擁有讓自身存活的本能。
生存本能（Limiter）。
在生命體的潛意識之中，這項本能擺在絕對優先位置。
即使在內心如何強迫自己卯足全力，本能仍然不會允許自身超過界限。
本能會從平時驅使的力量之中，特別區分、並保留住足以維持生命機能的部分。
換言之，這就是造就生命的機制。
因此不論是體力、肌力、魔力，人類都只能使用原有的二分之一。
這才是事實。
但是，假如能夠忽視本能的話，會如何呢？
如果能憑藉自身的意志力，擺脫本能的束縛……
「難道你……」
「沒錯，我並不是提升魔力，而是刻意破壞生存本能，掌握原先無法觸碰的力量而已！」
一輝比誰都要清楚，自己的才能有多麼低劣。
光只是努力修練，是不可能彌補天才與庸才之間的差距。
這是天經地義的事。
天才也在努力充實自己。
如果有人認為天才只是仰賴自身的才能，那是侮辱他們。
至少一輝能充分理解這個道理。
於是，差距只會擴大不會縮減。
才能之間的差距就是如此。
如果自己想徹底顛覆這個道理，就不能甘於平凡。
——唯有化身修羅一途。
一輝無法忽視事實。
於是他就只剩下一個方法。
既想超越才能之別，自身卻又欠缺力量，就不能太過奢求。
哪怕是一分鐘也好。
不需要再多了。
只要一分鐘。只要能在這麼短暫的時間裡，絕不輸給任何人就好。
要變得無人能敵！
——最弱該如何贏過最強？黑鐵一輝得出了答案。
只要在一分鐘內，竭儘自身所有的力量，將最弱的能力強化數十倍以上。這就是伐刀絕技——
「〈一刀修羅〉！」
一輝在戰場上四處奔馳，但眾人已經無法用肉眼捕捉他的身影。就在霎時之間，一輝以驚人的速度衝進史黛菈的懷中——一切就此結束。
只見刀光一閃。
不論是反擊，防禦，甚至是慘叫，就在史黛菈一切都措手不及之時，〈陰鐵〉砍中了她的身軀。
「啊——」
史黛菈感受到腳邊仿佛是落空一般，同時她的意識也迅速跌進黑暗之中。
在〈幻想型態〉下遭到致命傷，便會出現失去意識的特殊反應。
正如〈一刀修羅〉之名，一輝只用一刀擊敗了〈紅蓮皇女〉。
史黛菈無力的癱倒在地。
「到此為止！勝者，黑鐵一輝！」
裁判——黑乃揚聲宣布勝利者的名字。而在場所有的學生們，對於眼前發生如此意料之外的結局，全都不發一語，在一片靜默之下注視著〈落第騎士〉的身影。
◆
「……唔……」
柔和白光緩緩滲入史黛菈的眼帘，令她醒了過來。
她一睜開眼，見到的便是異常低矮的天花板，以及——
「你醒了嗎？法米利昂。」
身穿西裝的黑乃。她正坐在史黛菈的床邊抽菸。
「理事長……這裡是？」
「這裡是你的房間。你被〈幻想型態〉下的固有靈裝擊傷，導致重度疲勞而昏倒。並沒有嚴重到需要醫生照顧或是使用iPS再生囊（capsule），所以就讓你待在房間休息了。」
黑乃嫣紅的唇中緩緩呼出煙霧。
（……學生宿舍應該是禁菸場所吧？）
但是史黛菈連指正的力氣都沒了。
「……這麼說來，那就不是夢了。」
史黛菈認知到這項事實，不禁感到有些苦澀。
她以為那是一場夢，但現實是殘酷的。
她輸了。
而且是名副其實的慘敗。
「……唉。原來打輸了……會是這麼沉重。太久沒經歷，我都忘了這種感覺呢。」
「哎呀，你也別太在意，現階段你是不可能贏過黑鐵。畢竟連我都是黑鐵的手下敗將，不過我有放水就是了。」
「他居然能擊敗原世界排行第三的〈世界時鐘（World Clock）〉……他到底是……」
強得跟怪物一樣也要有個限度。
……不過史黛菈後悔也來不及了。
在一分鐘內竭盡全力。這種集中力是常人無法想像的。
他到底是擁有什麼樣的決心與覺悟，才能做到這種驚人之舉？
一輝就有如修羅化身，簡直就是個怪物啊。
（啊……）
話說回來，那男人用盡力量之後會怎麼樣？
「理事長，那傢伙——平安無事嗎？」
黑乃淡淡地點頭回應史黛菈。
「他沒事。雖然他的傷比你有過之而無不及，至少是沒有生命危險。」
於是黑乃的視線上移，看向雙層床的上方。
史黛菈爬出床鋪向上一看。一輝身穿慢跑衫躺在床上，面容蒼白……若不是聽見他發出微弱的呼吸聲，他根本與屍體無異。一輝仿佛全身失去了活力一般，奄奄一息。
〈一刀修羅〉是一種無視生存本能，從身體強制抽出所有力量的伐刀絕技。
一旦使用，時限一分鐘過後，將會衰弱得連呼吸的力氣都沒有。
這要說當然，也是理所當然的狀況。
「至少他還留有足夠餘力，能自行回房、脫去制服之類的，不然這招式實在負擔太重。黑鐵也是自行調整到這個程度吧。」
「這種程度哪裡稱得上是『餘力』啊？」
他根本不能戰鬥了。
假如在他發動之後，卻失誤無法徹底擊敗敵人，一切就完了。
這實在是誇張的自爆技能。但這個男人依然使用如此極限的招數，擊敗了自己。
「……理事長，這個男人究竟是怎麼一回事？」
「怎麼一回事？你是指什麼？」
「您別裝傻了！他的移動速度居然快到我的動態視力也追不上，太誇張了！難不成他就是所謂的日本忍者嗎？」
「不、絕對不是你說的那個……」
「不論如何，這個男人居然會只有F級，甚至是留級，太奇怪了吧！？請您說明一下！」
「雖然你這麼說，但是判定他為F級，可說是相當適當的判斷喔。畢竟伐刀者的等級，是以身為伐刀者的能力做為基準來判斷。實戰能力……也就是不論劍術或是體能，都不在評判項目之內。更何況劍術、體術一類的能力，在足以施行超常力量的伐刀絕技面前，不過是小菜一碟罷了。」
沒錯，在優秀的異能面前，體術沒有任何意義。
即使是足以斬鐵的精湛劍術，在史黛菈所操縱的，那宛如太陽般的灼熱力量跟前，究竟能做些什麼？什麼都做不到，只能眼睜睜地化為灰燼。
因此假如要判定同等級伐刀者之間的優劣，體術是加不了什麼分的。
「這就是現在普世大眾的想法。所以在現階段是沒有任何一個系統，能夠正確評價黑鐵。而黑鐵去掉了體術……這麼說有點過分，不過他的確是相當差勁。像他這麼差勁的人實在少見。如果說你是十年難得一見的天才，那這個男人可說是十年難得一見的爛學生。他就是這樣無藥可救。你親身跟他戰鬥過之後，應該也相當清楚，在你毫無防備的情況下，這男人拼盡全力也無法傷你半分。」
「……話是這麼說沒錯……但我還是無法接受，這樣的人居然會『留級』。」
「為什麼？」
「我是皇族，我很清楚對一個國家來說，強大的魔法騎士有多麼重要。而學校身負培育魔法騎士的重責大任，不可能不懂這件事。怎麼會讓如此善戰的人因為『學分不夠』而留級呢？」
尤其是現今出現〈解放軍〉這樣
的激進組織之後，強悍的騎士更是供不應求。
不應該將一輝這樣的人閒置在一旁。
黑乃對於史黛菈的指責，只是面露苦笑。
「呵呵呵……唉、你真是講到痛處了。」
黑乃像是投降般地嘆了一口氣。
「果然有什麼內情吧。」
「你說的沒錯……學分不夠什麼的——不過是學園對外的藉口罷了。」
「藉口……？」
「嗯。法米利昂……你對『黑鐵』這個姓氏有沒有印象？」
「……他不過是個庶民……」
我怎麼可能認識。正當史黛菈想這麼回答時，她想起了一個人。在她的印象中，只有一個人的姓氏與他相同。
「……難不成是『武士龍馬』！？」
「正是。『武士龍馬』，在第二次世界大戰中帶領日本躋身勝利國中，來自遠東的英雄，本名是黑鐵龍馬，他是黑鐵的曾祖父。黑鐵家代代人才輩出，除了龍馬之外也出現相當多名優秀的伐刀者，是從明治時代以來的伐刀者名門，在騎士界擁有相當強的影響力。就是黑鐵本家直接向破軍學園施壓：『黑鐵一輝是擅自出逃本家的敗家子，絕對不能讓他畢業。』」
「為什麼要做這種事……」
「為了名門的面子。他們大概是認為，萬一家裡出了一個『F級（廢物）』，會砸了名門的招牌。畢竟現今的騎士社會認為『等級就是一切』。於是前理事長答應這件事，擅自設立『實戰學科需達到授課最低能力水準』這種詭異規定，把黑鐵踢出課堂外，才會造成留級這種莫名其妙的結果。」
「——！」
史黛菈聽見真相的瞬間，胸中燃起了名為憤怒的火焰。
「這是親人……是教師該做的事嗎！？」
「很可惜，就是有這種大人。當然我可不允許這種事。我一上任便徹底掃除那些垃圾……即使如此，也換不回黑鐵浪費的一整年時間。」
但是——
「但是那個男人也沒有因此妄自菲薄。即使家族如何唾棄他，用不當手法奪走他的機會，甚至是在背後嘲笑他有多麼差勁，一輝依舊堅信自己的價值。他不會認為天才是摸不著邊的存在，也不會忽視自己的弱勢，持續與一切的不平等正面對決，才能成就今天的黑鐵。他不斷地相信自己，掏儘自身的所有可能性，才創造出『最強的一分鐘』，足以凌駕十年一見的天才〈紅蓮皇女〉。他實在是個了不起的男人。」
「……」
不論碰到什麼困難，都要持續相信自己。必須堅信自己的價值。
史黛菈感同身受，她太了解這有多麼困難。
但史黛菈很幸運，她擁有才能。
史黛菈非常肯定，只要能將自己的火焰操縱自如——自己的力量一定能帶給法米利昂無與倫比的助力。
因此史黛菈才能堅持下去。
但是一輝呢？
他什麼都沒有。魔力貧乏，做為殺手鐧的伐刀絕技又只是單純的體能強化。
一輝是這樣的痛苦，他周遭的大人卻一個鼻孔出氣，一起阻礙他的道路。
為什麼他在這種情況下——還能堅信自己呢？
「到底、他到底是靠著什麼才能持續下去……」
「……天曉得，這要問黑鐵才知道了。不過我很期待，黑鐵能否真的登上七星的頂端。」
語畢，黑乃將香菸塞入攜帶式菸灰缸，再次詢問史黛菈。
「法米利昂，你今天早上來我這裡打招呼的時候，我問了你：『為什麼想要來留學？』你還記得你怎麼回答的嗎？」
「當然記得。我如果繼續待在那個國家，將會無法更上一層樓……」
這就是史黛菈來留學的原因。
有一群人擅自將史黛菈塑造成『天才』。
假如史黛菈繼續與他們一起生活，真的會誤以為自己就是那樣的人。
夜郎自大，內心漸漸腐化。
她會認為自己什麼都做得到，不可能輸給任何人。
這種想法會不自覺地生根發芽，一點一滴削去自己奮發向上的力氣。
這有多麼可怕。
自己絕不能停歇於此。
為了成為強大的騎士，為了守護她所愛的法米利昂皇國，她必須變得更強。
於是史黛菈來到日本留學，追求比自己更加強大的存在。
她必須與強大的騎士一戰，並且一一勝過他們，成為七星劍王。
「既然如此，史黛菈·法米利昂，你就在這一年內，盡全力追逐黑鐵的背影吧。這對你的一生來說，何嘗不是件好事？」
「……還不知道呢。」
史黛菈對於黑乃的建議，並沒有給出一個明確的答案。
「我只有從理事長口中認識他，還沒有真正了解他呢……」
「……說的也是。」
黑乃像是接受史黛菈的想法，她點了點頭走向房門口。
她轉動門把，打開房門。
「那麼你就自己好好確認吧。就像我剛才說的，〈一刀修羅〉是將他自己的體力、魔力、力氣一滴不剩地使用殆盡，這種大招式一天只限使用一次，而且還不能中途停止，是個有如怒馬一般的能力。所以他一時半刻醒不過來……哎呀，雖然他是拼了命去戰鬥，又不是真的死了，總會醒來的……你確認完，如果不論如何就是不想與黑鐵同房，就跟我說一聲吧。我會給你個VIP待遇，特別為你準備單人房的。」
黑乃說完，便步出房間。
◆
被黑乃留下的史黛菈，看著雙層床的上層，靜靜地思考著。
她腦中所想的，就是眼前這個擊敗自己，名叫「黑鐵一輝」的男人。
（……我並不弱。）
史黛菈並不自大，不會認為自己是世界第一強。但她不覺得自己會徹底輸給一個實力普通的對手。
也就是說，一輝的確是如此強悍。
所以她才會這麼在意。
他強悍的理由。
史黛菈想知道，他為什麼可以不屈服於各種逆境？為什麼可以持續堅信自身的價值？
「……黑鐵、一輝。」
她輕輕地說出了這個名字，卻有種奇妙的疼痛輕柔地搔著內心。
對史黛菈來說，她是第一次如此強烈地想了解一個人。
這個在上頭鼾睡的少年，令史黛菈在意得不得了。
她實在是等不及他醒來了。
所以史黛菈被心中即將竄出的好奇心煽動，爬上梯子。
一輝仍然繼續沉睡。
他不知何時翻了個身，從史黛菈的方向只看得見背影，無法確認他的表情。不過一輝的背部緩和地起伏，呼吸也相當規律，看來是比方才恢復許多，並不像剛才那樣虛弱無力，仿佛不會再次醒過來似的。
史黛菈不禁鬆了口氣。
「……一輝。」
史黛菈試著叫了他的名字。
但他睡得相當沉，看樣子短時間是不會起來了。
——沒辦法，看他睡得這麼舒服，強行把他挖起來也太可憐了。
自己的疲勞也還沒有完全去除，乾脆去外面散個步，等他醒來再說好了。
正當史黛菈思考去處的同時——
「……」
她的目光不自覺地飄到一輝的背影上，偷偷觀察著從慢跑衫寬大後領裸露出來的背部。
一輝明明一臉不可靠，掛著曖昧的微笑，沒想到他的背影是如此的寬廣、厚實。
並不是說他渾身肌肉的意思。
真要說，一輝應該算是身形纖細的類型。
但是他那宛如鋼鐵般堅韌的強悍，令他的背影看起來似乎特別寬大。
（……只、只是一下下的話，應該、不會怎樣吧？他的臉轉開了也看不到……）
史黛菈向在心中的某人確認之後，便悄悄地將手伸向一輝的背部。
然後，輕輕地觸摸一輝的背部。
「唔嗚……嗯……」
噗通、噗通。一輝體內鮮血的鼓動，透過史黛菈貼著的手掌心，迴蕩在她的心中。
一輝的背部很硬，而且——仿佛燙手般灼熱。
但是實際觸摸之後，與史黛菈對一輝的印象有些不同。他不是鋼鐵，史黛菈從他身上感受到強韌、充滿生命力的溫熱。如果要比喻的話，就像是大樹的枝幹，根部紮實緊抓著大地那般，擁有厚實且強大的力量。
（……這就是男人的背嗎……？）
史黛菈沉醉在初次感受到的觸感之中——
「嗯……」
「呀啊……！」
一輝突然翻了身，變成仰躺。
此時史黛菈的右手也壓在一輝的身下。
（……糟糕了！）
如果一輝現在醒過來，史黛菈可是百口莫辯。
她馬上想離開床邊，可是一輝的身體意外沉重，完全抽不了手。
強行用力抽手也是可以，可是一輝可能會就這樣醒來，史黛菈也怕用力過猛，反而從梯子上掉下去。
（……沒辦法了。）
史黛菈屏息，悄悄地爬上一輝的床，跨過他的身體半跪著，用左手稍微將一輝的左半邊身體抬起來。……輕輕的……再輕一點……
「唔……嗯？」
「——！」
「……呼……」
（……嚇、嚇死我了……）
史黛菈不禁冷汗直流。她總算成功用左手空出空間，靜悄悄地抽出右手。
成功逃脫！不過——史黛菈重新看著在身下沉睡的一輝。
「……這傢伙完全沒醒來呢。」
他是竭盡全力去戰鬥，會睡得如此深沉也是理所當然——
「——」
史黛菈看著沉睡不醒的一輝，忍不住吞了口唾沫。
一輝因為翻身，腹部的衣物卷了起來。史黛菈的視線就這麼停在他的腹部上。
（……男人的肚子……）
她不是沒看過男人的肚子，但從來沒摸過。
到底會是什麼樣的觸感？
「……史黛菈，你到底在胡思亂想些什麼！不行、不行！我身為公主，而且還未婚，怎麼可以隨隨便便對陌生男人的身體感興趣！他又不是自己的戀人……太可恥了……」
不，其實也沒這麼可恥吧？
自己又不是抱著什麼色色的心態，才對他感興趣的。
黑鐵一輝，這個第一個擊敗自己的男人，是史黛菈從來沒遇過的獨特存在。
這只是身為騎士特有的純粹好奇心罷了。一定是這樣……應該吧，大概是……
「再、再說，這傢伙也擅自看過我只穿著內衣的樣子，這樣就、扯平了吧……」
史黛菈試圖將自己的行為正當化，不過這完全是詭辯。
對於這個能夠勝過自己，初次遇見的男人，史黛菈完全被好奇心煽動，她跨在一輝的腰際間，緩緩將纖細的手指伸進一輝身上的慢跑衫里，沿著隙縫，慢慢地將慢跑衫捲起，並且拉至胸腹之間。
「……這就是……男人的身體……」
這是史黛菈有生以來，第一次如此近距離接觸男人。
兩人初次見面時，因為一輝脫得太過突然，自己吃驚之餘實在是不敢多看。不過現在重新看過之後，便發現這個身體鍛鍊得相當精實。
鍛鍊過程中刻畫在肉體上，形成一道道陰影。這跟自己身為女性的肌肉千差萬別。
所以，觸感也不一樣吧？
「哈……哈……」
對未知體驗的興趣，簡直讓史黛菈的腦袋沸騰了。
腦內仿佛因為發燒而一團混亂，呼吸也變得急促。
史黛菈已經停不下來了。
「……我戳。」
她小心翼翼地戳了一下一輝的腹部。
於是乎，史黛菈感受到那存在於薄薄皮膚之下，強而有力的肌肉纖維。
富有彈性，兼具柔軟與力道。
從未碰觸過，第一次感受到的觸感。
但史黛菈充分理解到，隱藏在其中的能量有多麼強大。
「好厲害……」
這不是隨便得來的，而是制定好明確的目標，按照穩健的方法打造出來，屬於戰士的身體。
史黛菈身為女性，但同時也是一名騎士，雖然她有所克制，仍做了諸多訓練。如果要獲得如此千錘百鍊的肉體，並且持之以恆，史黛菈相當清楚這有多麼困難、多麼辛苦。
她原本對於黑乃所說的內容，抱持種種質疑。現在這些疑問已經消失無蹤了。
一輝確實如黑乃所言，他身處在困境之中，卻依然不放棄自己。
這副肉體仿佛是堅韌意志所化作的結晶，這就是最好的證明。
但是……既然發現黑乃並不是過度評價一輝，史黛菈更是強烈地想了解他。想徹底了解黑鐵一輝這個人。
史黛菈越是了解一輝，內心就越是對他感興趣。好奇心前仆後繼地襲來，簡直快令她窒息。
她感覺到一股不可思議又溫和的熱度——仿佛是自己的體內漸漸充滿了他。
更奇妙的是，她並不討厭這種感覺。
「哈啊……我、我到底是怎麼了？」
史黛菈白皙的指腹輕撫一輝的身軀，細細描繪上頭的起伏。她的聲音宛如是熱得上氣不接下氣一般，對著空氣輕聲呢喃——
「我才想問你呢……史黛菈同學，你在做什麼啊？」
一輝見到史黛菈跨在自己的腰間，還一邊玩弄自己的皮膚，完全搞不清楚發生什麼事，只是一臉疑惑地回問她。
「呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
史黛菈瞬間發出悽厲的慘叫聲，並飛也似地從一輝身上跳起來——
（插圖067）
「等等、你突然爬起來的話會——」
一輝還來不及警告史黛菈，她的頭已經「碰！」撞到天花板後，直接摔下雙層床。
「史、史黛菈同學——！！你沒事吧！？你剛剛好像直接頭朝下摔下去了耶！？」
「沒、沒沒沒事啦！我只是掉下去的時候，不小心撞到擺在下面的番茄汁，才潑得滿頭都是。」
「沒事才怪啦！那是史黛菈同學腦袋裡的番茄汁啦！總之你先別動！我馬上幫你包紮！」
◆
「這樣就可以了。」
一輝從房間的抽屜里拿出醫藥箱，幫史黛菈包紮傷口。
「你很熟練呢。」
「我從中學時代就開始獨自生活了，什麼都要自己做才行。」
（……畢竟沒辦法待在家裡了啊。）
一輝在內心嘆了口氣。此時史黛菈開口說了奇妙的發言：
「……理事長把一輝的事情，全都告訴我了。」
「我的事？」
「就是學校以及一輝的老家，是如何對待一輝的。」
「餵……為什麼那個人隨便宣傳別人家的家庭問題啊……抱歉，聽了應該不太舒服吧？」
「那倒是沒什麼……比起這個，我有問題想問你。」
「什麼問題？」
「為什麼一輝受到這麼多阻礙，還是堅持成為騎士呢？」
「……為什麼你想知道呢？」
「我、我才不是想更了解你喔！才不是這樣！？別想得太美了！我只是覺得像你這樣的伐刀者，魔力少得可憐、能力又差勁，簡直是爛透了。你根本不適合當騎士！可是為什麼你還能這麼努力呢？我只是稍微有點興趣而已！」
「被你批評得這麼糞土不如，我反而氣不起來呢……」
……算了，也不是什麼需要隱瞞的事。
既然史黛菈這麼想聽，那就說吧。只是要特地說出口，一輝反倒有些害羞。
「我有個嚮往的人，他是我的目標。」
「嚮往的人？……難不成是武士龍馬？」
既是黑鐵家的人，又能成為一輝目標的英雄。
一輝也知道，史黛菈只可能說出這個名字。
「嗯……你說的沒錯。我從以前就沒有伐刀者的才能，老是被雙親以及親戚當作累贅。畢竟我家是悠久的騎士名門，平庸的孩子就算有也是麻煩一個。所以像是控制魔力的課程，明明連分家的小孩都能參加，我卻不能參加；甚至是每年舉辦的全族新年聚會裡，也沒有我的位子。我只能待在房間裡頭，而且房門外還上了鎖。」
『反正你什麼也做不到，就什麼都別做。』
這是在一輝滿五歲的生日當天，親生父親對一輝說過的最後一句話。
從此父親再也沒有對一輝說過一言一語。
不，或許他甚至當作一輝不存在了。
而當家的作為也影響到全族的人們。
大家已經當黑鐵一輝這個人「從不存在」。
——我非常痛苦，痛苦到想真的消失在這個世界上。
「但是就是這個時候，龍馬先生主動找我搭話。」
那一天是元旦，全族都聚集到家裡。對一輝來說，那簡直是如坐針氈。光是待在家裡都很難過，就算躲在房間裡，外頭和樂的笑聲也令一輝感到寂寞。一輝便偷偷離家，跑到後山里。但是……他卻迷路了。
太陽西沉，山上的氣溫也漸漸降低，點點白雪
便成了暴風雪。
即使如此……還是沒有人來救他。
這是當然的，怎麼可能有人跑來找不存在的人。
就算一輝在無人發現的情況下凍死，雙親、親戚也不會流半滴眼淚吧。
對他們來說，有沒有一輝都無所謂。
但是或許只有一個人，只有妹妹會為他感到悲傷……也就這麼一個人而已。
一輝一想到這裡，實在是不甘心到極點。
令一輝灰心的，並非是因為自己沒有才能，而是居然沒有任何人相信他的能力，才不甘心到哭了出來。
……就在此時。
有一位白髮蒼蒼，蓄著八字鬍的壯碩老人出現在一輝面前。他就是黑鐵龍馬。
他對著滿臉淚痕的一輝這麼說道——千萬別忘記這份不甘心。
這份不甘心，證明了一輝並沒有放棄自己。
「聽好了，小子。當你長大成人時，可別像那些傢伙一樣，只屈就於才能這種雞毛蒜皮的小事，還說什麼『安守本分』，根本是聽起來好聽的藉口，他們光是這樣就能放棄進步，無聊透頂。你要成為有器量的大人，不要把這種東西放在眼裡——人只要不放棄，什麼都辦得到。畢竟人類明明沒有翅膀，卻能跑到月球上去啊！」
老人將一輝頭頂的積雪拍落，並且露出宛如少年般的笑容。
「……我非常開心。這是我有生以來，第一次有人告訴我『不要放棄自己』。不過當時還是孩子的我也相當明白，這不過是句單純的鼓勵，他沒有辦法對我的人生負責。」
但是一輝還是非常高興。即使只是句鼓勵，這句話也拯救了他。
「所以我從那時候就決定了，既然要成為大人，我一定要成為像他一樣的大人。假如某天能遇上跟我同樣遭遇的人，不要像父親他們一樣勸他放棄，而是像龍馬先生一樣——告訴他『你不能放棄自己，才能只是人類的一小部分而已。』我想將這句話傳遞給別人，但是我不能維持現在這個樣子，我必須變強，變得像他一樣強大，不然由我說出這句話，聽起來不過是酸葡萄心理罷了。所以我絕不能放棄。如果想和黑鐵龍馬一樣強大，至少要成為七星劍王才行。」
「……原來如此，這就是一輝的『夢想』啊。」
「在你聽來……果然會認為是有勇無謀吧？」
一輝猜對了。史黛菈的表情有些尷尬。
一輝的心愿……史黛菈覺得那是個很美好的想法。
但一說到要實現，可能性實在是——
「……你不用說出口沒關係，也不用一臉過意不去的樣子。我自己也很清楚，這並不是輕而易舉就能達成。但是——史黛菈同學，如果你有個無論如何都不能放棄的夢想，別人卻異口同聲告訴你『你辦不到的，快放棄吧。』這個樣子……你能幹脆地捨棄自己的夢想嗎？」
「啊——」
史黛菈瞬間瞪大雙眼。
緋紅眼瞳中透露恍然大悟般的光彩。
「……呵呵，啊哈哈哈！」
史黛菈臉上的過意不去已經消失無蹤，她放聲大笑。
「嗯！你說的沒錯，我絕對不會放棄。就算是全身燒傷，我也絕不會輕易放棄。」
一輝令史黛菈想起了以前的自己，她以前也是如此。
「原來如此，的確是這樣，根本不用去管夢想能不能達成。先盡全力去做了，如果失敗就算了。可是我們就是沒辦法在還沒做之前就放棄！」
「沒錯，不管才能有多麼貧乏，不管周圍的人再怎麼勸阻，那都不可能讓自己放棄自己。尤其我們可是非常不服輸的人啊。」
「我倒是沒想到有人比我還不服輸呢。」
史黛菈一說完，又再次呵呵笑起。
這笑聲聽來，像是有些傻眼，但又是非常開心。
最後史黛菈像是笑得有些脫力，舉起雙手。
「……唉……我輸了。我才是擅自用天才與庸才這種無聊的區別來評斷你，沒去看透真正的你。抱著這種半吊子的心態，怎麼可能贏得了像你這樣不服輸到極點的傢伙。……我徹底輸了，一輝。」
史黛菈的語氣仿佛帶著些許暢快。
史黛菈對於黑乃的話，已經沒有半點質疑了。
一輝不但是靈魂與自己相近，更是比自己強悍許多。
那麼就會有值得史黛菈學習的地方。
自己如果追趕他的背影，一定能變得更強。
史黛菈確認了這件事，便衷心對兩人的相遇感到慶幸。
這是當然的，史黛菈正是為了追求這樣的際會，才跨海而來。
而一輝從她爽朗的神情中，知道她已經理解自己。
看來史黛菈相當滿意自己的回答，那麼——
「既然你已經理解了——我們就來談談最重要的事情吧，史黛菈同學。」
「嗯？什麼重要的事？」
「所以說，這場決鬥是我贏了對吧？」
「當然了，我是不服輸沒錯，但是可沒有這麼輸不起喔。」
「那麼，從今以後史黛菈同學就是我的僕人囉？」
「…………咦？」
忽然間，史黛菈的眼睛瞪得老大，宛如鴿子被竹槍打到似的。
「哎呀，我們不是約好了嗎？敗者一生都要服從勝者，不論什麼樣的命令都不能反抗。」
「………………～～～～！？！？！？」
下一秒，史黛菈的表情先是宛如沸騰一般地脹紅，接著轉為蒼白。
看來似乎是因為一下子發生太多事，她徹底忘了這件事。
「既然是我贏了，就來下第一個命令——」
「啊、那那那、那個是、算是一種譬喻，我、我只是有點得意忘形，不小心說過頭……」
「嗯～首先該要你做什麼呢？不管我說什麼全都會聽我的對吧？」
「全、你你你說全部～～～！？不、那個、呃，我、我的確是說了全都會聽你的，可是不能真的全部都聽啦！？不可以啦！」
史黛菈仿佛想從一輝身邊逃走似地，鑽進床鋪的一角，用床單包住全身。
這是哪門子輸得起啊？
「咦咦——？所以史黛菈同學想反悔嗎？」
「嗚唔！」
「嗯～如果史黛菈同學說什麼都不要，那也沒辦法。唉唉，原來法米利昂的皇族都不遵守自己說出口的約定。」
「啊、唔……」
「總覺得有點失望呢～」
「你、你給我等一下！」
想當然耳，一輝只是小小挑釁了一下……史黛菈就上鉤了。
她爬出床鋪，眼角帶淚，強硬瞪著一輝。
「誰說我要反悔的！沒、沒沒沒、沒問題！看是僕人還是小狗之類的，我當就是了！全都聽你的就好了嘛！你想下什麼色色的命令也隨便你啦！變態！笨蛋！最討厭你了！」
「居然惱羞成怒！？」
（……唉，我的確是有點過分了。）
一輝本來是想藉機教育一下史黛菈，女孩子不能隨隨便便拿自己當賭注。有點做過頭了，一輝認真反省著。
一輝一開始就沒打算真的把史黛菈當僕人。他只是希望——
「那我要下命令囉。史黛菈同學，請你當我的室友吧。」
她能一起同住這個房間裡就好了。
「咦……就、就這樣？」
「嗯。在比試之後，我就覺得我們應該可以處得不錯。而且……我也想跟史黛菈同學相處融洽，所以與其說這是命令，不如說是我的願望。」
一輝也想更進一步了解她。
這位少女的靈魂有著與自己相似的光芒，他想更加、更深入去認識她。
而史黛菈聽見一輝這麼說後，
「嗚啊……」
史黛菈才發現自己恰巧與一輝想著同樣的事情，霎時腦內翻騰。
「你、你、你真的是，該怎麼說你較好……一下子稱讚未婚公主美麗……一下說想跟我相、相處融洽……還說得臉不紅氣不喘的，真的是很粗枝大葉耶……」
史黛菈羞紅了臉，連耳朵都隱隱泛紅。仿佛是沒辦法面對一輝似地，轉開了視線。
但一輝見狀，卻誤以為她生氣了。
「呃、果、果然史黛菈同學還是不想跟男人同房吧。抱歉，不小心沒頭沒腦地胡說一通……嗯！那我們一起去理事長那邊吧。只要認真拜託理事長的話，她應該也會通融一下，安排房間給你……」
「等等！」
一輝正打算退縮，史黛菈卻又緊抓著不放。
「……可以啦。」
「咦？」
「我、
我說！同……同房也可以啦。」
「真的可以嗎？」
「我、我醜話說在前頭，這是你的命令，我只是逼不得已才答應的！如果讓別人誤會法米利昂的皇族都是謊話連篇，我也很困擾……真的只有這樣喔！我、我才不是想跟你好好相處什麼的……我才沒有這種想法！」
史黛菈的視線不停四處游移，單方面說了一堆理由。
雖然她的說法拐彎抹角……一輝還是聽得出她同意了。
能得到她的同意，一輝相當開心。
「那就今後請多多關照，史黛菈同學。」
「……反正是逼不得已，我會好好關照你的……哼！」
史黛菈依然不願轉向一輝，兩人就這樣握了握手。
史黛菈的手，比一輝想像中來得小……也比一輝想像中來得炙熱。
而就在兩人在領地問題上達成協議時——宿舍的鐘聲響了起來。
告知眾人時間已來到八點。
「完蛋了，看來我真的睡太久了，這下糟糕了。」
「一到八點會發生什麼事嗎？」
「這裡的餐廳八點就關門了。晚餐該怎麼辦……」
（……門禁是九點，還來得及去超市買點東西。不過使用〈一刀修羅〉過後，肌肉會異常酸痛，實在是不太想自己煮飯啊……）
一個不小心就會切斷手指，太恐怖了。
正當一輝雙手抱胸煩惱的同時——
「那、那就我來做吧。」
史黛菈異常開朗地向一輝提議。
「咦？可以嗎？」
「雖然我實在是……相當的不願意，不過一輝是……那個、我的主人……之類的嘛。如果主人肚子餓的話，身為女僕應該要端上料理才是。」
「……可以的話，僕人什麼的就別當真了吧？」
「那、那可不行！皇族一言既出駟馬難追！所以廢話少說，你就乖乖地讓我服務就好！」
真是高高在上的女僕啊。
不過……說老實話，女孩子親手為自己煮飯，還真是相當吸引人。
畢竟一輝也是普通的男人。
「我懂了，那就一起去附近的超市吧。我至少還能幫忙提東西喔，史黛菈同學。」
「唔……」
（……嗯？史黛菈同學怎麼突然不太高興？……）
「……禁止說那個。」
「那個？」
「就是『史黛菈同學』的稱呼。一輝可是主人，而且年紀比我大，居然對我用敬語，太奇怪了。直呼我的名字就可以了。」
「咦……史黛菈同學可是真正的公主殿下，我不太敢……」
「是誰主動開口說想成為公主殿下的朋友啊？」
「呃……」
「既然是朋友，用敬語很奇怪吧？」
是這樣說沒錯啦，可是——
「既然是朋友，還分主僕更奇怪吧……」
「這個是這個，那個是那個！」
「咦咦咦咦……」
「總而言之！」
史黛菈氣勢十足地用食指指著一輝的鼻子。
「如果你不稱呼我為『史黛菈』，我是不會回你話的！」
史黛菈這麼命令一輝。她的表情像是生氣，又帶了點羞澀，看起來相當可愛。
雖然直呼公主殿下的名字，心裡總是有點疙瘩……不過既然是自己想跟對方好好相處，就不應該自己先製造隔閡。
「……呼——我知道了，史黛菈。」
最後一輝還是乖乖遵從史黛菈的意思。
話又說回來，從剛剛開始一直都是史黛菈掌握著話題的主導權與決定權。
還真是個犀利的女僕啊。
不過——
「嗯！那就出發吧，一輝！我還不太清楚日本的事情，你可要好好保護我喔！」
「是、是。」
光是直呼名字，就能讓史黛菈笑得這麼開心。那麼從此之後也都直呼她的名字吧。
一輝見到史黛菈的笑容，像是咬餌上鉤般地跟著微笑，悄悄地在心裡下了決定。