第三卷 第四章 一刀兩斷（2/2）
以前泡沫曾經說過：『刀華所背負的重擔，是你完全比不上的。』當時一輝認為自己並沒有背負什麼期望，不過那是他搞錯了。
當一輝個人的能力已經不堪負荷，他才終於察覺。
自己也有必須背負的期待，有著他人託付的願望。
（我究竟是在什麼時候，成為這樣的人啊……）
當一輝一肯定這件事，他感覺自己的心中點燃了火焰。
怦咚、怦咚，血液帶著熱度循環整個身體，力量漸漸恢復了。
瓦解的思緒、記憶逐漸組回原本應有的模樣，朦朧的意識撥雲見日，眼前變得明亮。
——戰鬥吧。
當然要戰鬥，既然有人託付願望給他，他怎麼能擅自放棄。
而且更重要的是，他和現在不在現場、那名宛如烈焰般的紅髮少女之間——
他跟史黛菈約好了。
『所以我們兩個一起前進吧。兩個人一起登上騎士的巔峰。』
他終於能清晰地回想起那個重要的約定。
為了完成這個約定，他絕不能輕易輸在這裡！
「……珠雫、日下部同學、綾辻學姊、兔丸學姊、碎城學長、折木老師，還有各位，謝謝你們。」
——風雪不知不覺間停歇了。
一輝向在場的所有人道謝，並且離開珠雫的懷抱，用自己的腳踏出那一步。
他挺起胸膛，帶著大家賦予的力量，走向決戰之地。
他的心中毫不恐懼。
『像你這樣不受期待的人，怎麼
可能贏得過那位〈雷切〉？』
當時，一輝心中那個懦弱的自己這麼說道。
但是他現在能信心十足地回答他。
——當然贏得了。
因為他們同樣身負重擔，他們勢均力敵。
說到贏不贏得了？老實說，刀華的確是強敵。
一輝抱病上場，不一定能打得到她。
他越是思考，不利的要素越是顯現在眼前。
至少要儘自己的全力。
大家給了自己前進的力量。為了他們，自己有義務這麼做。
「那麼，我去去就來——」
在這一剎那——
「一輝————！！」
高亢的呼喊劃破夏日的天空。
那是多麼強大、多麼美麗——
那聲呼喚，比任何音樂的音色都更令人眷戀。
◆◇◆◇◆
「史黛菈…………！」
「太好了……趕上了…………！」
擁有烈焰秀髮（Fire Blonde）的少女狂奔至自己眼前，上氣不接下氣地大聲喘氣，並且低聲呢喃著。
一輝身後的珠雫見到史黛菈登場，則是驚呼道：
「怎麼，史、史黛菈同學！你現在不是還在比賽…………！」
珠雫正是為此而驚訝。
史黛菈也是保持零敗，撐到最後一刻的七星劍武祭代表候補之一。
她和不在場的有棲院一樣，現在應該還在比賽中。
但是為什麼她會出現在這裡？
史黛菈並沒有開口回答她。
而是以行動回答了這個問題。
史黛菈取出某樣東西，推到一輝眼前，這麼說著：
「一輝，我按照約定，成為七星劍武祭代表了！」
史黛菈取出的物品。
那是獎牌，證明她已經取得破軍代表的資格。
她已經結束比賽了。
對手和她一樣，是維持不敗的強者。不過她卻在開始比賽的三秒內瞬間擊敗對手，一舉更新選拔戰最快紀錄。
這一切…………全都是為了趕上這一刻。
她一直思考著。
自己應該做什麼？自己為了獨自戰鬥的一輝，到底能做些什麼？
而她得出的答案便是：完成他們的約定。
完成約定，然後前去迎接他。
這一定能帶給他勇氣，所以——
「所以，一輝也要贏！然後兩個人一起前進！一起踏上騎士的高峰！！」
一輝聽著這番話，忍不住眼眶一熱。
自己的戀人……是一個多麼好的女孩子啊。
她不但鼓舞著精疲力盡的自己，帶領自己來到這裡，甚至還在這一瞬間帶給自己無可比擬的勇氣，以及如此強大的力量。
（我能喜歡上她，絕對是我一生的驕傲。）
那麼自己也必須成為一個值得她付出的男人。
自己必須配得上這名強悍的少女，成為一個讓她以引為傲的男人。
——至少要儘自己的全力。
她的一句話，將一輝心中的懦弱一掃而空。
所以他留給夥伴們的話語必須改一改了。
不是去去就來——
「我會帶著勝利回來的！」
一輝這麼說道。
◆◇◆◇◆
「嗯，是嗎？我知道了，謝謝你的通知。」
泡沫道完謝，放下耳邊的學生手冊。
接著他坐上準備室的椅子，對著一旁閉目養神的刀華說道：
「戀戀打來的…………她說學弟要來了。」
「…………這樣啊。」
刀華簡短回答道，接著低下頭。
垂下的劉海藏住了她的表情，泡沫沒辦法推測她心中的想法。
一輝要來到這裡了。
刀華面對她本想避開的情況，究竟會——
「………………呵呵。」
「…………！」
泡沫一瞬間感覺渾身寒毛直豎。
刀華朱唇翹起，流露著喜悅。
刀華高漲的情緒使得周遭的空氣附上雷電，絲絲電光一閃而過。
泡沫見狀，不禁吞了口唾沫。
（……完全進入狀況了啊。）
上一次看到這樣的刀華，是去年七星劍武祭時，與諸星一戰的時候。
刀華很善良，所以她會擔心學弟的身體，希望對方棄權。
但是……在這個只有戰鬥的世界，她不可能只靠著善良爬上全國第四強的位置。
她的殘忍與凶暴，毫不留情將敵人踢落血海之中。
這也是這名少女的其中一個面貌。
（她原本不會輕易讓人見到這一面——）
但是一輝讓刀華認真起來了。
刀華感受到黑鐵一輝這名少年的高尚意志，將他視為強敵。
刀華一旦進入狀況，就絕不會手下留情。
她肯定會盡全力襲向瀕死的〈落第騎士〉。
一輝已經沒有絲毫勝算了。
『東堂刀華選手，比賽即將開始，請入場。』
「……我去比賽了，小沫。」
刀華緩緩起身，穿過門扉，走向前方的閘門。
刀華的精力與情緒都處在最巔峰，而一輝卻逼不得已要與這樣的刀華戰鬥。泡沫注視著那道背影，心中默默同情著瀕死的敵人。
（〈落第騎士〉——雖然有點對不起你，不過這也是命中注定的，你就哀嘆自己的不幸吧。）
◆◇◆◇◆
『呃——各位現場的來賓，讓各位久等了。
現在——七星劍武祭代表選拔戰最終戰即將開始！！
現在紅色閘門現身的正是〈雷切〉！
戰績為十九戰十九勝零敗。而且所有比賽皆是毫髮無傷地取得勝利！這就是我們的學生會長，她在戰績低迷不振的破軍之中，展現出壓倒性的強悍，她那耀眼的身姿帶給我們多少勇氣！
她正是我們破軍的驕傲！光彩燦爛的一等星！
這顆耀眼的明星持續步行在榮耀滿載的道路之上，今天終於為了親臨最後的七星劍武祭，邁向決戰戰場！！
三年級〈雷切〉東堂刀華選手！！
現在她背負上萬人的期待，站上決戰的戰圈了——！！』
刀華站立戰圈上的身姿。
她昂首挺胸注視著藍色閘門，那道身影的確是威風凜凜。
「她非常專注呢。我明明隔得這麼遠，皮膚卻一陣麻癢。」
史黛菈遠遠望著刀華，便能感受到她充沛的活力。
但是珠雫的反應可就不一樣了，畢竟她曾經親身體驗過〈雷切〉的強悍。
「…………！」
刀華現身在戰圈上的那瞬間，戰慄襲向珠雫全身。
那種恐懼感令她不禁想移開視線。
但是——珠雫並沒有移開雙眼。
她抱緊顫抖的雙肩，壓抑著逃離現場的衝動眺望著戰圈。
「珠雫，沒事吧？」
「……老實說，我怕得不得了。但是哥哥正在努力奮戰，我不能離開這裡。不論最後結果如何，我都必須見證這場比賽到最後。」
『接著他也出現在藍色閘門了。同樣戰績為十九戰十九勝零敗。
但是他眼前的道路卻與〈雷切〉恰恰相反！
沒有人理會他，沒有人認同他——
仿佛被獨自拋棄在地底下的孤獨一匹狼。
但是……他卻一路爬了上來！
〈紅蓮皇女〉！〈獵人〉！〈速度中毒〉！
他一個個擊倒破軍赫赫有名的騎士們！
如今他的大名在破軍之中，無人不知，無人不曉！
破軍引以為傲最強的F級！一年級〈落第騎士〉黑鐵一輝選手。
孤狼對天空亮出獠牙，為了吞噬群星踏上決戰的舞台啦——！！』
緊接著，一輝也從藍色閘門現身。
他的步伐紮實，完全看不出他幾乎是在鬼門關前掙扎。他踏上決戰戰場，與刀華相對而立。他凜然的背影一如往常。
不過——
「總、總覺得……他周圍的氣氛不太一樣？」
「是、是啊……明明他的表情跟平常一樣，怎麼會……」
「光是盯著他看，就覺得好恐怖…………」
他的樣貌明明和平時沒什麼兩樣，會場卻因此騷動不安。
每個人都從那道身影之中，察覺出某種難以言喻的
事物。
而在場的觀眾當中，有人明確地知道那是什麼。
「齁齁，那就是刀華的對手啊。原來如此……他很強。」
「南鄉老師感覺得出來嗎？」
「當然。他的表情可是異常緊繃啊。那個小鬼已經做好死在場上的覺悟，觀眾也被他的覺悟給吞噬了吶。老朽可沒想到，黑鐵家還存在著這樣的男人……這場比賽很有看頭啊。」
「是嗎？雖然他沒有表現在臉上，不過很明顯他已經累垮了。小黑，你覺得他在那種情況下還有什麼勝算嗎？」
「嗯哼哼，不管有沒有，他都得上場喔～畢竟這是決鬥嘛。」
黑乃無視赤座在一旁潑冷水，她微微低下頭。
「……說實在的，他的情況相當不利，可能只能全力揮出一兩劍……因此黑鐵應該會更加謹慎吧。他自己應該已經理解怎麼攻克〈雷切〉了。」
「嗯哼？有辦法破解〈雷切〉嗎？」
「…………」
黑乃反射性想要無視這個腦滿腸肥的男人，不過他要是再多開幾次口，黑乃只會心情更差。
黑乃便對站在一旁的赤座解釋道：
「……說簡單點，〈雷切〉就是拔刀術，也就是說必須在收刀的狀態下才有辦法擊出。黑鐵只要反覆做出小動作，對她施加壓力，引誘她施展〈雷切〉或是其他伐刀絕技，並使其落空。只要她一拔刀，至少那段期間就不能使用〈雷切〉。黑鐵的勝算就在這一瞬間……不過黑鐵必須拖著那身傷痕耐心地進行持久戰，才能製造這個機會。」
一輝的這場比賽實在岌岌可危。不過若是他太過躁進，那就真的是毫無勝算了。
對方可是〈雷切〉，交叉距離內的不敗王者。
倘若一輝直接衝進去，肯定會成為那把傳家寶刀的刀下亡魂。
一輝即使以〈一刀修羅〉將體能強化至數十倍，仍然不足以破解〈雷切〉。
所以才必須進行持久戰。
西京也抱持同樣意見。
不過——唯獨那名騎士的見解異於兩人。
「齁齁，原來如此。黑乃認為這場勝負的勝算在於持久戰啊。」
那個人就是南鄉。他那滿是皺紋的眼瞼深處，閃過如獵鷹般的銳利視線。
「老朽認為這場勝負……第一刀就能定輸贏。」
場外的人們正為兩人的身影熱烈討論。
而在這股熱潮當中，戰圈上的兩人互相對視。此時刀華忽然開口向一輝搭話。
「黑鐵同學，我必須向你道歉。」
「……道歉？」
「我一直希望今天黑鐵不要來到場上，便拜託你的妹妹勸你棄權。但是到頭來……我只是個虛偽的女人罷了。口口聲聲希望你不要來……但是我現在一見到你站在場上，便深深期待著這場戰鬥啊……」
「…………！」
「我知道黑鐵同學已經遍體鱗傷了，你的疲憊顯而易見，但是我依舊是興奮不已。因為打從我遇見你的那一刻開始，我便一直這麼想著——我想和這個人一戰！」
她緩緩彎起唇角，擺開架勢。
電光閃現在空氣之中，接著聚集在刀華的手中，組成了〈鳴神〉。
從她的表情可以看出，她已經迫不及待想要開始比賽了。
而黑鐵一輝見狀，則是——
「——我也是啊。」
他這麼呢喃著，並且顯現出自己的愛刀，漆黑的日本刀頓時現形於他的右手上。
沒錯，他一直都這麼想著。
〈雷切〉和自己到底誰比較強？自己能夠打倒這位女性嗎？
有時為此懊惱，迷惘宛如無形的濃霧囚禁著自己。
但是現在，他卻能不偏不倚地直視著她。
「只要以騎士的身分站在這個戰場上，不論是為了我、為了你、為了那些推了自己一把的人們，我都必須光明正大地揮出每一劍。所以我在此立誓——」
一輝舉起右手的刀刃，將刀尖指向刀華——
「我將以我的最弱（最強），擊破你的不敗（最強）。」
他立下必勝的誓言。
當然了，一輝正是為此而來。
『雙雄短暫交談過後，手持自身的靈裝互相對峙。
一路行走在頂端的少女，以及從谷底扶搖直上的少年。
究竟是哪一方比較強呢？這場賭上七星劍武祭代表權的最後一戰，現在正式開打！
來吧！各位觀眾一起復誦——LET's GO AHEAD（開始對戰）——！！』
◆◇◆◇◆
宣告開幕的那一瞬間。
在場所有人就見到了難以置信的畫面。
當蜂鳴器響起的同時，一輝全身散發出蒼藍光芒，朝著刀華奔馳而去。
『什、什什什什麼！？黑鐵選手忽然就使出最後的王牌〈一刀修羅〉啦！！一開場便進行速攻了！！』
這件事轟動了整個會場。
一輝從未在一開始時使用〈一刀修羅〉。
當然了，這一招只能維持一分鐘，時間限制非常嚴苛。
只要錯失使用時機，便會全盤皆輸。
因此一輝都是識破對手的思考，知曉該如何擊敗對手之後才會使用。
但是現在的一輝捨棄了這個方法。
因為只靠他殘存的體力，根本沒辦法識破對手的牌。
這份疲憊使他變得急躁了嗎？
不論如何——
（黑鐵，你的判斷太魯莽了……！）
黑乃注視著眼前的景象，咬緊牙根。
這個選擇實在太過愚蠢了。
趁著體力充裕時一決勝負，只要做好覺悟，承擔那份風險。
也是能樂觀點看待這樣的戰法，但是——
（你真的理解了嗎？對手可是〈雷切〉啊！）
對手是全國第四名，這種自暴自棄的自殺式攻擊不可能對她有效。
一輝只會被〈雷切〉斬殺，又或者是刀華以〈疾風迅雷〉擺脫這一擊。
不論如何，一輝如此抉擇是根本沒有勝算。
黑乃以及在一旁觀戰的西京理解到這件事實，皆是臉色大變。
而學生中的實力派，例如珠雫以及有棲院也是一樣。
他們都認為這麼做太過有勇無謀，神情染上了悲痛。
但是其中……〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂則是——
（真是的，這可是賭上你自己的騎士生涯耶。一輝……真是受不了你。）
她淡淡地微笑了。
她知道。
為什麼一輝會做出這樣的抉擇。
〈雷切〉是拔刀術，那麼只要趁著她保持在拔刀的狀態進攻即可。
只要這樣就能封殺〈雷切〉。
（就連我都發現了，一輝不可能沒發覺。）
但是一輝卻沒有這麼做。
為什麼？
因為他認定自己的體力無法撐過這樣的戰法嗎？
答案是否定的。他的判斷——才沒有這麼聰明。
史黛菈知道原因，而她也猜對了。一輝是——
（我一開始就已經決定好了…………！）
打從他與刀華相遇的那一刻開始。
他就決定如果要擊敗刀華，就一定得破解〈雷切〉。
當然了，超電磁拔刀術〈雷切〉可是刀華這名騎士的代名詞。
若不挑戰她，並且擊破這一招，怎麼稱得上是擊敗她呢？
說實話，一輝的身體已經到了極限。
魔力還相當充裕，所以他還能施展〈一刀修羅〉進行強化體能，不過他的體力已經所剩不多了。
他恐怕只能再揮出最後一刀。
這就行了，一刀就足夠了。
不需要做假動作（feint），不能浪費體力。
只要沿著最短距離直線奔向刀華，將自己所有的力量加諸在這一刀之上，並且揮刀！
然後擊敗她。
擊敗東堂刀華自傲的不敗之技〈雷切〉——！
這場戰鬥交雜各種下流的陰謀詭計，但是刀華還是站上了戰場，因此自己必須對她展現出最大的誠意——
（那就是，我的挑戰————！！）
不論他的條件多麼惡劣，他都不能在這場比賽留下任何後悔。
不能讓對手見到悔恨的自己。
一輝懷抱這份意志，揮灑生命之光，圍繞著狂風向前奔馳。而她注視著一輝的身姿——
東堂刀華藉此察覺到一輝的意念。
『我將以
我的最弱（最強），擊破你的不敗（最強）。』
一輝比賽前的這番話，是他毫無虛假的決心。
她根本不需要靠〈閃理眼〉來讀取他的神經信號。
迎面而來的氣勢便訴說著這一切。
黑鐵一輝將以這場比賽的第一刀，同時也是最後一刀來決勝負。
他的目標便是自己做為回擊所施展的〈雷切〉。
（那麼比賽就簡單多了。）
只要將〈雷切〉當作假動作，大動作地向後逃離，使得一輝的全力一擊落空。
最後刀華只要在遠距離慢慢玩弄已經精疲力盡的一輝，他就無計可施了。
這場比賽就是自己的勝利——但是這種戰鬥——
（別開玩笑了！）
刀華立刻撇下這個方案。
她的交叉距離是〈雷切〉所支配的領土，至今一次都沒有被攻破過。
就算敵人攻進領土之內，領主怎麼能不知羞恥地逃出自己的領土？
對刀華來說，交叉距離就是她最強的距離。
她逃出交叉距離之後，還能在哪裡戰鬥？
更別說——眼前這名高尚的騎士不顧傷痕累累的身體，使盡渾身解數挑戰自己的不敗（最強）。要是刀華從他眼前逃走，她又怎麼能以這勝利為榮！？
啊啊，沒錯。
（我才不想守住破軍學園第一的寶座！我要戰勝這名高尚的騎士，成為七星劍王——！）
那麼——
（我就以不敗（最強）的〈雷切〉，接下你的挑戰——————————！！）
刀華大大跨開雙腿，將雷電輸進〈鳴神〉的刀鞘之中。
她的架勢，正是以家傳寶刀架出的那一招。
不敗的一擊，一旦施放必定一人不留，全數予以斬殺。
刀華維持著拔刀姿態，準備迎擊席捲而來的一輝。
自己也和敵人一樣，在這一刀賭上一切！
兩人為了成就各自的榮耀，堂堂正正地奮戰。
這才是騎士之道！
而如今這條騎士之道上——兩名騎士即將在此對決！
一輝施放出自身持有的七技之中，最為快速的一刀——〈第七秘劍·雷光〉。
其揮劍速度之快，就連劍路都無法以肉眼辨識，形同隱形之劍。
它的速度，正如同轉瞬之間貫穿大地的雷電。
而恰巧的是，回擊〈雷光〉的這一技，其名為〈雷切〉。
此拔刀術之神速，甚至連落雷皆能斬裂。
雙方皆是以「速度」取勝的超常劍技。
那麼決定雙方優劣的，便是蘊含在劍中，那些心意的「重量」。
打從心底支援著兩人的勝利，他人的願望。
以及想要戰勝眼前的敵人，自身的意志。
將這一切託付於自身靈魂幻化的劍上——
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
兩名騎士使盡全力揮出一刀！
鋼之雷電奔騰而出。
雙方皆是從最短距離飛奔而至的一擊——但是〈雷切〉稍稍快上些許！
——不行！
一輝很肯定。
——這樣不夠！
襲向眼前這道電漿之刃，光芒耀眼得甚至無法辨識其色彩。
在這速度與威力面前————
——這樣夠不到！
自身的潰敗近在眼前。
這道〈雷切〉之中沒有一絲迷惘與同情。
甚至拋棄了可能殺死對方的覺悟。
這一刀是如此的美麗。
〈雷切〉東堂刀華……這名少女真的很強！
——但是，那又如何！？
他早就知道了。
一輝知道她很強，知道自己比常人差勁，這一切他都明了。
但是一輝曾經無視過這些事實嗎？
不！
他持續奮戰。
他與這無可奈何的事實對峙，一步也不曾退縮。
正因為如此，他很清楚。
正因為一輝一直奮戰過來，他才明白這個時候究竟該怎麼辦。
既然比他人差勁，那就更加集中。
不足的地方，就更加地榨取。
一分鐘太久了。現在的自己，只要一秒就夠了！
——來吧，琢磨自身的靈魂。
視覺、味覺、聽覺、觸覺、痛覺、嗅覺——現在全部都不需要了。
在這剎那之間，就連呼吸都是多餘的。
放棄這一切，集結所有餘力。
所有的肌肉、所有的骨髓、所有的血液、所有的細胞，從這一切之中——
自身的力氣、體力、魔力、可能性，萃取出自己所擁有的全部——
——跨越這極限的一瞬間！！
「——————————！！」
鋼之閃電短兵相接。
空氣中強風吹襲。
刀與刀的衝突宛如震撼千里的落雷，迸發出轟鳴與強光，奪去一切色彩與聲音——
啪啷一聲。
在這陣寧靜當中，鋼鐵碎裂四散的清脆聲音響徹全場。
接著……某個人應聲倒地。
稍早的強光刺得觀眾們雙眼緊閉，而此時他們畏畏縮縮地睜開眼眺望戰圈。
碎裂四散的是————〈鳴神〉。
敗倒在騎士之道途中的人，正是〈雷切〉東堂刀華。
◆◇◆◇◆
『碎、碎成碎片了啊啊啊啊啊啊啊——！！
這、這是怎麼一回事啊！在這交錯的唯一一刀，相互錯雜的一擊！
這一瞬間，東堂選手的〈鳴神〉、她的〈雷切〉，被粉碎了啊啊啊啊——！！
東堂選手倒在戰圈上，一動也不動了！
現在裁判衝上前了！她還能再戰嗎！？又或者是——』
全場觀眾見到裁判走近倒下的刀華身邊，他們屏息靜待著裁判的判斷。
只見裁判蹲下觀察刀華一陣子，最後他站起身，雙手交叉做出了X的手勢。
『裁判判定無法再戰！！比賽結束啦啦啦啦——！！
這場比賽竟然就這樣落幕了！這個結果實在令人訝異！！
兩人的斬擊僅僅交錯一次！就這麼一次，破軍最強的騎士便因此落敗啦——！！
佇立戰圈的贏家，那就是一年級〈落第騎士〉黑鐵一輝選手————！！』
當播報員報出勝和者的大名，會場瞬間歡聲雷動。
全場觀眾紛紛驚呼四起。
「騙、騙人的吧……」
「他、他真的贏了！他勝過那個〈雷切〉了啊！！」
「不敢相信！會長居然會在交叉距離內被人擊敗…………！」
「是說我還是第一次看到靈裝碎掉……會長還活著嗎？」
「呀啊啊啊！！一輝萬歲————！！」
興奮使得場內化為一口沸騰的大鍋。
一輝則是在這猶如暴雨降下的歡呼當中，拖著疲憊的身軀離開戰圈。而史黛菈一見到他的身影——
「……！」
史黛菈立刻起身沖了出去，方向則是藍色閘門，她應該是要去迎接一輝。
「珠雫不去嗎？」
一同觀戰的加加美忽然這麼問著銀髮少女。
珠雫卻輕輕搖了搖頭。
「你該不會是顧慮到史黛菈吧？我覺得至少今天一起去迎接學長也沒關係啊？」
「我不是、那個意思…………」
「珠雫？」
珠雫低聲呢喃著，接著當場癱坐在地。
加加美見狀，這才發覺。
她不是不想去，而是雙腿發軟動彈不得。
最愛的兄長拖著遍體鱗傷的身軀臨陣奮戰。
敵人也毫不留情、毫不猶豫地朝著兄長揮出全力一擊。
最後雖然是以一輝的勝利作結，但他卻贏得十分驚險。
要是有個萬一，剎那之間一輝就會身首異處。
這股緊張，以及解除緊張後的安心感剝奪珠雫全身的力氣。
現在的她只能——
「……他沒事、真的、太好了……太好了啊……！」
珠雫只能放心地癱坐在地上，一味地落淚。
這也難怪，珠雫從昨晚開始就一直緊繃著神經。
但是——一輝的這場勝利並沒有表面上那麼驚險。
「寧音
，你看到了嗎？」
「當然看到了……真是的，黑鐵小弟可真是個超乎想像的男人。」
兩名魔法騎士待在觀眾席的最上層，眺望著戰圈。而她們親眼目睹了那一幕，然後察覺到了。
〈雷光〉與〈雷切〉，兩道鋼之雷衝突的瞬間。
——一輝又再次加速了。
「只靠〈一刀修羅〉在一分鐘內耗盡全力，是贏不過〈雷切〉的。黑鐵自己也很清楚這點，所以那個男人不是在一分鐘之內，而是將自己的全力灌注在唯一一刀之上！以更加驚人的集中力濃縮了『最強的一分鐘』，使得體能的強化從尋常的數十倍跳躍至數百倍，大幅提升揮刀速度以及力量……！」
假設普通的〈一刀修羅〉是用盡所有的體力跑完一百公尺短跑，那麼現在的一輝就如同是將一百公尺的距離更加縮短，他在踏出第一步的時候就耗盡所有體力。
這已經超越人類所及的領域了。
〈修羅之道〉僅是一介人類墜入的範疇罷了。
超越極限的極限，超越人類的……鬼。若要為此命名——
〈一刀羅剎〉。
「不過，這只是解釋了他的手法，決定勝負的關鍵在於別處。」
「南鄉老師……」
「老頭，那是什麼意思啊？」
「刀華施放的〈雷切〉，是刀華自知可能會失手殺死黑鐵家的小鬼，她做好這樣的覺悟才揮出那一刀。那一刀裡頭沒有一絲迷惘，是老朽見過最美麗、最值得讚賞的一刀。而且，那一刀確實比那個小鬼的刀還要快。不過……那個小鬼在那極限的瞬間，在那關鍵時刻，為了戰勝強大的刀華，他進化了。
……那個小鬼或許一直以來都是這樣走來的。他手無寸鐵，不受眷顧，在無止盡的絕境之中，拼死地堅信自身的可能性，不斷琢磨著自己。
他要比一分鐘前的自己，甚至是比一秒前的自己更加強大。
歸根究柢，刀華確實毫不保留地發揮自己的極限，但是那個小鬼卻是在這場勝負之中讓自己的極限更加進化。他們之間的差異就在這裡……他始終不懈怠，持續進化自己的可能性。就是他的這份意志取得了這場勝利。」
南鄉更加眯起原本鬆弛的細眼——
「……他跟那男人可真像。」
他注視著一輝離去的背影，仿佛在注視著熟悉的老友。
但是在他身旁——
「怎、怎麼可能！這怎麼可能！！那傢伙已經半死不活了！！可是、怎麼會、這一定是搞錯了！啊，沒錯！一定是有什麼誤會！一定是有什麼疏失！我才不認同這種結果！！」
只有赤座無法接受眼前的事實，一邊慘叫一邊狂奔出去。
西京淡淡一瞥那道搖搖晃晃的圓胖背影，開口問道：
「小黑，你不追嗎？那垃圾大概又想幹些骯髒事。」
他又想幹些骯髒事。黑乃也同意西京的話，不過——
「……老實說，我的確是讓他為自己幹的好事付出代價，但是看到黑鐵的英姿之後，反而覺得無所謂了，隨他去吧。反正那個男人再也動不了手腳了，整件事早已脫離他的掌握，就算他想幹些什麼也來不及了。不管是全國等級的豪傑、侵襲而來的蠻橫、荒唐的決鬥，黑鐵一輝全都正面迎擊——並且將之體無完膚地一刀兩斷。」
不可能再有人能對這個結果提出異議。
會場裡所有媒體的攝影機都已經捕捉到那個畫面。
全國四強的〈雷切〉敗倒在〈落第騎士〉刀下的那一刻。
「所以不論黑鐵家再怎麼迫害黑鐵，這個世界都不會再放開那傢伙。借著這一戰，〈落第騎士〉——不，〈無冕劍王（Another one）〉的盛名確實撼動了全世界。」
◆◇◆◇◆
（歡呼聲…………聽起來真遠。）
仿佛是隔著窗戶聽著戶外的雨聲。
自己的意識即將完全脫離肉體。
他恐怕只要稍稍放鬆，立刻就會倒地不起了。
不，其實他倒地不起也沒關係。
勝負已定，一輝已經贏了。
但是他仍然繼續向前邁進。
——他有想去的地方，有想見的人。
（我在現在這一秒……就想告訴她。）
所以他繼續走著，拋下歡呼聲，穿過藍色閘門，於是——
「一輝…………！」
他想見的人從門的另一邊來見他了。
（…………太好了。）
說實話，現在要他走到觀眾席恐怕有困難。
史黛菈張開雙手迎接一輝，一輝則是倒落在她的胸懷中。
史黛菈豐滿的胸部緊緊包圍著一輝。
「一輝……辛苦你了…………！」
她語帶哽咽地說道。
仔細一看，淚水沾滿她姣好的臉蛋，弄得一團糟。
「我有讓你…………這麼擔心啊？」
「當然擔心！我擔心得不得了！唔嗯……你突然就被人綁走，幾個禮拜都回不來！回來的時候簡直只剩下半條命！這樣就算了，你還正面挑戰〈雷切〉！真是不可置信，你到底有多蠢啊！笨蛋笨蛋笨蛋——！」
（哈哈…………被她發現我是故意衝過去了啊。）
「不過……我也是笨蛋。」
「…………？」
「我是這麼喜歡一輝，更喜歡你不斷挑戰極限的身影啊！」
史黛菈這麼說著，懷抱著一輝的雙手更加收緊。
兩人肌膚緊緊相貼，一輝能感受到史黛菈的溫度。
（沒錯，就是這股熱度。）
這股熱度，再溫暖著自己凍僵的身體，帶給他力量。
當時他倒在風雪之中，真的以為自己已經不行了。
體內一絲力氣都不剩。
但是這股熱度給了他前進的力量。
他明明想不起她的名字，卻仍然撐起瀕死的軀體。
（…………謝謝。）
如果沒有史黛菈，自己根本不可能走到這裡。
當一輝確定父親已經捨棄他的那一刻，他恐怕會沉浸在失落之中，任憑風雪掩埋。
都是因為有她……他才能再次站起來。
因為有她，他才能持續奮戰。
所以，告訴她吧。
他已經決定了。
當這場戰鬥結束，如果他戰勝的話——他要告訴史黛菈。
「…………史黛菈。」
一輝深吸了一口氣，然後以殘存的所有力氣緊緊擁抱史黛菈。
「我希望你能成為我的家人。」
將自己心中所有的愛情貫注在這一句話之中，傳達給她。
這句話，他絕不輕易說出口。
一旦說出口，自己與她的關係將不再只是普通的戀人。而現在，一輝親口說出來了。
下一刻，一輝懷中的史黛菈渾身微微一震。
但這也只是一瞬間而已。
史黛菈立刻更加緊擁一輝的身體——
「當然好。我會成為一輝的新娘。」
她的聲音仿佛隨時會哭出來，但又欣喜地忍住淚意，回覆了一輝。
而當一輝聽見回覆的同時，他也放下心來——
——最後一輝終於失去了意識。
「一輝……？不要，一輝！振作點！」
一輝渾身無力地癱軟在史黛菈懷中。
雖然仍然有呼吸……但是呼吸卻相當微弱，一眼就得知他的狀態相當危急。
而且史黛菈發現了。
他的衣服底下、全身上下逐漸滲出血液。
數百倍的體能強化，並非常人的身體能夠負荷得了。
（要快點帶他去保健室才行…………！）
「給我————停下！」
正當史黛菈打算帶一輝前往保健室的時候，一名宛如酒桶般的男人堵住了她的去路。
那是赤座守，他雙目充血，整張臉沾滿油膩膩的汗滴。
而他的眼神幾近瘋狂。
他失敗了。
再這樣下去，他必須為這個失敗負責。
到時候別說升官，甚至會失去現今的地位。
他必須想辦法抹消這件事。
這份急躁取走了這名中年男人最後一抹理智。
赤座取出手斧型態的固有靈裝，即將襲向失去意識的一輝。
「嗯哼哼！公主殿下，麻煩您等一下！留下那個男人！畢竟我現在必須和他『決鬥』！事實上他決鬥的對手不是東堂刀華，而是我！這是男人之間的約定！好了，快把那個男人交給——
咦？」
下一秒，原本待在赤座眼前的史黛菈卻不見蹤影。
不——史黛菈並不是消失了，而是她潛進赤座的意識隙縫之中。
古流步法〈抽足〉。
像史黛菈這種級別的人，只要知道這一招的原理，便能輕易重現。
史黛菈身處在赤座的意識之外，抱著一輝經過赤座身旁。
——然後在錯身而過的那一刻，全力賞了他一記反手拳，一拳揍飛那個有如酒桶般的身軀。
「噗哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
赤座的身體仿佛被卡車撞飛似的，直接飛過藍色閘門，像是皮球一樣彈跳了一次又一次，最後摔落在戰圈上頭。
「嗚哇！有個大叔飛過來了耶！」
「總覺得那個大叔好眼熟啊。」
「是說他脊椎好像彎成很誇張的角度耶？」
「而且他還一直抽搐，好惡。」
「那玩意還活著嗎？」
外頭引起些許騷動，不過史黛菈也不在乎那些。
她只想儘快帶一輝去看醫生，連忙走向保健室。
她早就不記得剛才揍飛的人長得什麼樣子了。
◆◇◆◇◆
比賽結束後一個小時。
「…………」
刀華的靈裝〈鳴神〉遭到擊碎，意識也跟著隨之消散，直到剛剛才終於恢復過來。
「刀華，你醒了嗎？」
「感覺如何？還有哪裡痛嗎？」
自己躺在病床上。
而泡沫和彼方則在一旁看護自己。
刀華見狀，立刻就察覺了。
「原來如此……我輸了啊。」
當她揮出〈雷切〉的那一刻，記憶就完全中斷了。
所以刀華並不記得被擊敗的那個瞬間。
不過從夥伴們坐立不安的神情看來，刀華輕易就發現這件事。
「……我還認為這是至今為止最好的〈雷切〉呢。」
「南鄉大師也這麼說呢。」
「師傅？他來過了嗎？」
「嗯，對吧？彼方。」
「是啊，今天的比賽特別對外公開，大師特地來觀戰呢。」
「他一直稱讚你喔。他說這次的〈雷切〉是你至今最美的一刀。」
（…………這樣啊。）
「如果師傅也覺得是這樣的話，那就不是我的錯覺了。」
自己發揮出全力了。
黑鐵一輝卻比她更高上一等。
但是——
（黑鐵同學在那瞬間變得更快了。）
他在那個瞬間之中，使自己的極限更加進化了。
不為什麼，正是為了戰勝自己。
自己一直以來也是朝著更高的目標前進，但是跟一輝比起來，她還太天真了。
不只是今天，〈落第騎士〉一定是無時無刻都在進行那樣絕望般的戰鬥，並且每每都讓自己持續進化下去。
（……他真厲害。）
自己的失敗或許只是一場必然罷了。
（不過——那也只是現在而已。）
今天擊發的那記〈雷切〉，刀華的手中仍然留有當時領悟到的手感。
而這陣感觸告訴自己。
〈雷切〉還能繼續變強。
總有一天她會填補與一輝之間的這段差距，不，是一定填補給他看。
直到下次與他戰鬥為止，一定要做到。
盡全力追趕他吧。
——這次自己將會成為挑戰者（Challenger）。
「……然後啊，刀華。」
「嗯？」
泡沫忽然有些尷尬地呼喚刀華。
到底是怎麼回事？刀華催促著他。
「我來幫你跟『若葉之家』的大家解釋這件事，好嗎？」
（…………啊，對了。）
刀華這才想起來，大家似乎幫她做了橫幅。
要好好跟他們解釋自己輸了呢。
自己也說了，選拔戰結束之後會回去看他們。
雖然泡沫覺得自己親口說出這件事會很難過，想代替自己去說，不過——
「謝謝你的好意，不過沒關係。我會自己親口跟他們說。」
「不用太勉強喔？」
刀華靜靜地搖了搖頭。
她才沒有勉強。
因為有盡全力與一輝決勝負，刀華才能引出自己所有的力量。
她甚至做好失手殺死一輝的覺悟，才揮出這記〈雷切〉。這是不愧對任何人的一刀。
她一點都不需要感到羞愧。
「所以我會堂堂正正地回去。」
然後對他們說。
自己跟很厲害的騎士戰鬥過了。