第一卷 第三章 飼料、斷片、刻印、過去（1/2）
──那一天，宰相辦公室飄散著險惡的氣氛。位高權重的魔族齊聚一堂，門後傳來的聲音透露出緊張的情勢，泡茶進去的賽菲出來時更眼眶泛淚。
魔族們從這件事得出一個結論，不敢靠近這個房間。
結論正是「不觸犯那個就不會遭天譴」。
──阿蘿瑪•薩傑斯塔嘆了口氣。最近她嘆氣的頻率增加不少。
「……換句話說，你不把那個人類交給我？」
伊娃難得面露不耐煩的表情。
「沒錯。那是朕的東西，朕不打算拱手讓人。」
克莉絲不知是否故作平淡地說。
「……姊姊，他不是送給我的玩具嗎？」
或許是心血來潮，艾露妹妹展現自己的執著。
「餵阿蘿瑪，跟說好的不一樣啊。我既然決定要做這份工作，就要做到最後。」
葛倫明明心不甘情不願地接下這份工作，卻也不肯退讓。
──啊啊，真可惡，麻煩死了。我已經夠忙了說。
「……～～嗯嗯嗯嗯，討厭！各位，請你們適可而止！」
為什麼我非得為區區一隻人類費這麼大工夫？一切都是那隻家畜的錯！
阿蘿瑪詛咒自己的不幸與「那個」。
──想要理解為什麼會變成這種狀況，必須將時間稍微往前回溯一點。
早上，阿蘿瑪正在確認今天的行程時，伊娃突然跑進辦公室，劈頭就說：
「我想要實驗對象，可以吧？」
伊娃•卡瑪頭腦聰明，卻因此常在自己心裡下決定，也可以說是不善溝通。但由於和她相處的時間還算長，既然她說要實驗對象，我也知道這代表她想要人類。
「好的，請便。只不過，請你提出要用來做什麼的計畫表與預算案，別再全丟給我處理了。之前也因為這樣害我的工作延遲……」
「來，那種東西我早就寫好了。快點批准。這裡，拿去。」
「……我說你呀，組織可沒有這麼隨便。你要好好跟你的研究人員討論，再做出裁決……」
「好了啦好了啦，動作快。你不是很忙嗎？我也很忙。」
我內心一陣煩躁。
雖然十分明白她對迪亞布羅，進而對奧古斯塔全體的貢獻，但我的地位可沒低到必須忍受她這種旁若無人的對待。
「……既然你這麼說了，內容應該具有相符的利益吧？」
「那當然，包在我身上。」
這根本不算回答。不過我知道她能力出眾，只要內容沒有太誇張也打算批准。我帶著輕鬆的心情一看，發現那是人體瑪那傳導率的研究，將會成為開發更有效的對人攻擊魔術的基石。
她一定是覺得事到如今回過頭來調查這種基礎內容，反而能帶來革新的突破吧。
也罷，全奧古斯塔如她一樣精通魔術的人屈指可數，她既然這麼說就應該沒錯才對。話雖如此，我也不能隨便批准。
上頭有一點令人在意。
「你要使用特定對象嗎……」
「是啊，他好像叫做奈因。我想要用那個。」
「……我是無所謂。只不過，我不能自作主張，需要交由陛下確認……」
「你說什麼？何必拿這種小事去煩克莉絲黛拉？」
「那只是陛下喜愛的人類。況且根據你提出的計畫概要，不論用哪種實驗對象應該都無所謂才對……」
「真囉嗦，有什麼關係？我一定能收集到有趣的資料。追根究柢，寫這份文件對我來說完全就是浪費時間。」
我內心一陣煩躁。
這或許是技術人員的本性，但完全不理解事務人員辛勞的說法難免讓人怒火中燒。而且，就算那隻人類消失對我來說有好處，但被葛倫一氣之下殺了，跟提供給伊娃做為研究材料也不能相提並論。主要是因為給克莉絲的印象不同。正因如此，我才會特地要愛麗絲找出它的破綻。
「不論如何，我都無法擅自決定。」
「那麼就找克莉絲黛拉來。」
我心裡一火。
見到她用怎麼看都像是「這傢伙真沒用」的表情這麼說，我也不排除進行徹底抗戰。更何況，即便她是迪亞布羅的元老，既然如此輕視克莉絲，我也不必對她客氣。
「陛下十分繁忙。突然提出這種要求，又要求自己優先，不可能管用。恕我拒絕。」
「你說什麼……」
伊娃瞪了我一眼，但我求之不得。既然要藐視這裡的規矩，就算你再怎麼資深……我想到這裡，門突然發出一聲巨響打開，兩人一起轉頭。
「餵～伊娃在嗎？我到圖書館去，結果聽說她一早就跑來這裡……喔，有了有了。」
葛倫在一觸即發的時機現身。我要她開門的時候不要那麼粗暴，可是不論說幾次她都改不過來。算了，今天就原諒她吧。我也不想沒事找麻煩，就改變氣氛來說她可說是將功補過。不過……來的人是葛倫可能有點不湊巧。
「……怎麼了葛倫？我現在很忙，你之後再來。」
「別這麼說嘛，一下就好了。我想問借給奈因的書的問題……」
「……啊啊，這麼說來那只是你在照顧的嗎？那你放心吧。」
「啊？」
「我要接手那只用來研究。你已經不用繼續扮老師了。」
儘管我非常希望那隻人類消失，她擅自這麼說我可不能坐視不管。這樣下去葛倫如果贊成，事情會越來越麻煩。就在我想開口拒絕的時候──
「你說什麼蠢話，你想讓我做白工嗎？那傢伙是阿蘿瑪交給我的，想要人類就去御膳房的食物倉庫自己撿。」
意料之外的是，葛倫竟提出反對意見。我原本以為她會因為責任解除而感到開心。
「跟你這種頭腦簡單的人從頭解釋只是浪費我的時間。總而言之，我的研究需要他。你給我聽話，葛倫•法米利昂。」
「怎樣，想吵架嗎！？你以為你是誰啊，伊娃！」
不行，伊娃只是把矛頭轉向葛倫，結果狀況完全沒變！我已經十分理解伊娃一步也不打算退讓了，但我從沒想過葛倫居然會對人類如此執著。
我原本想讓伊娃冷靜下來之後宣導一下書面工作的重要性，再說服克莉絲想辦法把那個人類交給她的。
這樣下去，我反而會惹到葛倫。就是因為她的個性直情逕行，才會這麼難說服的！失敗了，那個人類居然連葛倫都騙到了！追根究柢都要怪伊格爾賣那種商品不好！……即使知道最後一句是遷怒，我仍在腦中怒罵常光顧的奴隸商人。最後的炸彈這時飛了過來。而且還是兩顆。
「喂，阿蘿瑪。差不多該把那隻猴子……怎麼了，全員到齊還真難得。」
「阿蘿瑪～人家想跟他見面……哎呀，好多人喔。」
魔王姊妹登場了。我不想管了啦……沒辦法找藉口是位居高位的難處，必須做好與酬勞相符的工作才行。老實說我想全部撒手不管。
唉，要請愛麗絲當我的替身嗎？至少之後叫她去買個胃藥好了。
「來得正好……我說阿蘿瑪，簡單來說，我只要跟克莉絲獲得許可就可以了吧？」
「……是的，必須交由陛下判斷。」
「好。克莉絲黛拉陛下，我有事想和您商討。」
「……被你稱呼陛下有點不太習慣……什麼事？」
「您養了一隻叫做奈因的人類吧？關於此事我有一事相求。」
「啊啊，那隻猴子怎麼了？對你無禮了嗎？」
「我想要拿他來做實驗，可以給我嗎？」
「不行。」「不可以。」
……令人訝異的是，她立刻回答。而且還是姊妹同時拒絕。
這兩人，尤其是克莉絲從小就跟伊娃學魔術，兩人是所謂的師徒關係。所以即使現在克莉絲當上魔王，她也不太會忽視伊娃的請求。
「……可以問您理由嗎？」
或許是沒料到這個回答，伊娃一臉吃驚地又問了一次。
「朕打算直接把他留在身邊，親自調教。」
「不可以啦姊姊，他要陪我玩才對啊？」
姊妹一起雙手交叉挺胸回答，可見她們意志堅決。
……這下真的麻煩了。
然後，在「給我」，「不要」的一來一往之後，回到最剛開始的狀況。
──想要那個人活著的有克莉絲、艾露跟葛倫。
希望它死，或是結果會死的，有我跟伊娃。
如此一來便是雙方對立，而且對我們不利；但是我不懂克莉絲跟艾露妹妹如此執著的理由。不管怎麼問，她們都只有含糊其辭，
不明確地正面回答。
葛倫明明很討厭人類，沒想到居然會對它動了感情。結果她還是個小丫頭嗎……為什麼大家都越來越激動啦……！
「既然是用這裡的預算買來的奴隸，我就應該也有使用權才對。」
「不行。那是朕的東西，不能給你。」
「不對啦姊姊。他是我的才對，我才不給姊姊。」
「喂喂喂，你們在激動什麼啊？話說他姑且算是我的學生，怎麼能不先跟我商量？」
「……嘖，笨狗給我閉嘴。克莉絲，我希望你能把那個人類交給我，一定會對現在的研究有很大的幫助，進而成為迪亞布羅的助益。」
「你說誰是笨狗，啊啊！？伊娃，小心我宰了你！」
狀況還演變成一觸即發……！
「……葛倫，請你冷靜。我們怎麼能為了區區一隻人類爭吵呢？」
「阿蘿瑪你閉嘴！我才不打算讓說我是狗的人活著！」
「……葛倫你冷靜。還有伊娃，不論如何朕都不打算放手。想要人類就下次再買給你。」
「……克莉絲，你不聽我的話嗎？」
「伊娃大人，現在姊姊是這裡的最高權力者喔？跟以前不一樣了，想嚇唬她也沒用。」
「艾露……連你都要反抗我嗎？」
……不妙，這樣下去會變成無法挽回的大衝突。
沒辦法。呃……呃……有沒有好的仲裁方案……對了！
「各位，請稍微注意一下！」
我拍手吸引所有人的目光。
「總而言之，先來整理意見吧。陛下、皇妹殿下、葛倫必須讓那個人類活著，是這樣嗎？」
看到她們各自點頭，我轉向伊娃。
「伊娃，你想用那隻人類進行研究。這麼一來，它有可能活著回來嗎？」
「……不可能。他不可能承受得了痛苦，絕對會死。」
「可是，那個研究確實會對魔族有利對不對？」
「當然。」
克莉絲唔了一聲皺起眉頭。她似乎理解我想說什麼了。
「三位想讓那隻人類活下來，但這麼做對魔族沒有利益。伊娃反而能用那個人類進行實驗，對魔族做出貢獻。」
這時，我環視所有人的臉。克莉絲跟伊娃似乎理解了話題的方向，冷靜地聆聽。葛倫看似有話想說，最後卻還是閉上了嘴……艾露仍像是聽不懂般歪著頭。
「那麼就這麼做吧。就來證明它是能對我們，對魔族有益的存在吧。」
「……也就是說，什麼意思？」
艾露把頭偏向剛才的反方向，進一步問道：「也就是說？」
……對她很不好意思，但就讓我提出對她們不利的條件吧。
「再怎麼說它也是用預算買的奴隸。既然如此，如果讓它活著沒有明顯的利益，就應該當成伊娃的實驗對象比較有益。」
「條件是什麼？」
或許是看到狀況對自己有利，伊娃積極地問。
「叫它抓一百隻人類回來當作食物吧。由於必須離開奧古斯塔，所以我會請碧莉亞監視，防止它逃跑。期限為期一個月……這樣如何呢？」
「那他當然做不到啊！」
葛倫怒吼，齜牙咧嘴地反駁。她的反應可說是理所當然。它不可能達成這種條件。即使它原本是奴隸商人，區區的傭人不可能具有聚集這麼多人的人脈。縱使窮人會賣小孩，一聽到會被賣去魔族領土，會老實脫手的人少之又少，更別說它身無分文。
「……葛倫，那會很難嗎？」
沒見過世面的艾露妹妹似乎還不理解這個條件的困難度，看到葛倫的反應，露出不安的表情，扯了扯她的袖子。然而，克莉絲不同。
「……有趣。」
魔王陛下露出看見獵物似的兇猛微笑，轉頭對我說：
「不過，一百隻不夠公平。」
「……確實有點多，但再減少就……」
「相反。太少了，加倍……兩百隻。嗯，就這樣吧。」
克莉絲大方地提出明顯對自己的主張不利的條件。
「什……你在說什麼啊大小姐！」
「怎麼了，葛倫。你還真袒護他啊，一點都不像你。難道他給你戴了項圈嗎？」
「不不、不要開玩笑了啦！我連想像都不敢想像……！」
狼人唯有在找到讓自己願意奉獻一切的主人時，才會讓對方在自己的脖子上戴上項圈。換句話說，那對狼人而言超越婚姻，是絕對隸屬的誓約。葛倫摩擦雙臂，像是真的感受到寒意一般表情抽搐……但話是這麼說，我覺得不像是自己的反倒是克莉絲才對。雖然她潑葛倫冷水，自己卻是最執著於那個人類的人。即便如此，這次她依然提出對自己不利的條件，老實說我不懂她在想什麼。
「不論如何，繼續這樣下去阿蘿瑪不會接受。既然如此，就只能讓他達成雙倍的條件，讓她心服口服。」
唔呃，被她看透了。若非這種狀況，我應該要為克莉絲的成長感到開心才對。
「……我想確認一個條件。」
這時，始終默默觀察狀況的伊娃開口說。至少對她來說，這個進展應該最順利才對。對我來說當然也是。
「你說要把抓到的人類當作食物，但不論生死嗎？」
「當然只有活人算數。如果它去盜墓撿骨頭可不行，更何況還有新鮮度的問題。這方面我不退讓。」
「喂，慢著。只有活的人算數……那樣不就對我們絕對不利嗎？」
「無妨。若是做不到這點程度，他對朕來說就毫無價值。」
……雖不知她從何得來的自信，克莉絲挺胸這麼說。葛倫欲言又止，最後仍閉上了嘴。
「那就決定了呢……唉，我是覺得不可能，不過姑且確認一件事。那隻捕捉人類的時候，請在場的各位不要出手，更不能幫忙。」
「那當然。」
克莉絲展現不愧魔王的態度傲然宣言，彷佛那個家畜的尊嚴全由自己負責。這一句話等於宣判它死刑。
……直到最後，我都無法理解這名兒時玩伴，同時身為魔王的她的心。
──得到結論（只有葛倫最後仍露出無法接受的表情），所有人離開辦公室時，艾露妹妹停下腳步轉向我。
「……皇妹殿下，請問怎麼了？」
「我聽不懂阿蘿瑪提出的條件有多難。」
……哎呀，對她來說結果可能會有些遺憾，但這也無可奈何。除掉那個人類也是為了她好。到頭來仍不知道艾露倒下的真相，她執著於那個人類的理由更是不明。既然她不說，那我其實想儘可能排除不安要素。那個人類不只對艾露，對所有魔族都是癌症。
這是我身為女人的直覺。
「……那個人類如果是我們真正需要的人才，就一定會達成任務才對。」
我這麼含糊其辭，艾露便嘀咕了一句話就離開了。
──所有人離開，辦公室終於回歸寂靜後，愛麗絲沖了進來。
「阿蘿瑪大人！請您跟伊娃司書長說啦！她在欺負我！」
……泄憤的對象來了。
就來懲罰她搗亂我終於找回平靜的內心吧。這是遷怒。
──我唯一在意的是艾露妹妹離開時留下的那句話。
「……他是可怕的人類喔。阿蘿瑪，你還是不要惹他比較好。」
……人類根本不足為懼。
艾露妹妹只是被那個狂人的氣氛嚇到罷了。
我是這麼想的，但不知為何她的那句話始終縈繞不去，內心的忐忑也沒有消失。
──愛麗絲•克拉克斯諜報員的私人日記選粹。
「──我跟阿蘿瑪大人抱怨要她想辦法處理那個老太婆妖精，結果她請我買東西。
我照她說的買胃藥回來，她換成叫我拿飯來。
我照她說的拿飯回來，她換成叫我端茶來。
我照她說的端茶回來，她就說太冷了拿茶潑我。
阿蘿瑪大人好過分。但我還是喜歡她。
──幸好阿蘿瑪大人的心情很快就好起來了。
而且，聽她說好像很快就會把那個人類趕走了。太棒了！
……可是，結果我還是得繼續觀察。
她說老太婆妖精有她安撫，但老實說還是很麻煩。麻煩死了。
阿蘿瑪大人也一直抱怨麻煩死了。
當上大人物以後果然還是有麻煩事要處理呢。
阿蘿瑪大人，加油！
──這麼說來，我稍微跟碧莉亞聊了一下。
她好像被選作阿蘿瑪大人所說的賭局的監視人
。
那種人類只要悄悄殺掉就好，可是她說魔王陛下她們會不高興。
我很尊敬魔王陛下，但是不能讓阿蘿瑪大人傷腦筋。不行！
……人家負責監視是秘密，所以必須瞞著碧莉亞。
機會難得，就順便觀察碧莉亞工作吧。
……還有，阿蘿瑪大人要我發現碧莉亞一有異狀就立刻報告。
看來阿蘿瑪大人也很在意艾蕾卡大人的事情。
那麼執著於那個人類的確很奇怪。
該不會是愛上對方了吧？
居然會對人類有愛慕之心，跟白痴一樣。
算了，既然她說沒有魔力的痕跡，就應該沒有問題才對。
區區人類是能做什麼？
魔王大人應該快點把人類殺光。
我一定要看著那個人類怕死求饒的樣子大笑。
只要那傢伙快點死掉，我的工作就能早點結束。」
「────就是這樣。」
「喔。」
「喔個頭啦。看你一副事不關己的樣子……你這傢伙真的有聽懂嗎？」
眼前穿著火辣的狼人，葛倫•法米利昂煩躁地低聲說道。
半夜來我睡覺的地牢找我，害我以為終於要初體驗了，心跳加速迎接她來。
原本想在吾友威爾森的守望之下，讓我誠實的小弟弟進進出出葛倫的秘密花園，享受缺德的饗宴，暫時從世上的紛擾解放。
……讓我有這種遐想的女生很不對。真的很不對。
該說是壞女人嗎～？像這樣抓住男人的內心又保留自己的心情，老實說不公平吧～？
很不公平吧～？太誇張了～給我知恥啊，你這隻狡猾的小狗～
我邊想著這些，邊把臉貼在鐵欄杆上噘起嘴來，結果嘴唇被扯了一下。
她用力到我的嘴唇差點被扯下來。也因為這樣，害我現在變得跟章魚一樣。
用親的也可以吧？
……算了，這不重要。聽她說我的小命好像快要不保了。
阿蘿瑪跟伊娃害我的生命如風中殘燭，真傷腦筋。
「露出傷腦筋的表情也沒用。你給我好好想想。」
「好，對噗起。」
「隨你便。」
說完，葛倫從盤腿姿勢站起身來。
不行～人家需要葛倫陪啦～！
「等等，等一下啦。我突然聽到這件事情也嚇了一跳啊。」
「……我也是晴天霹靂啊。否則哪會來幫你打氣？」
「啊，是昨天說的那個對吧？聽到那句話我好感動。『不要看別的女人！看我就好！』是嗎？我懂的，葛倫老蘇～」
「我回去了。」
葛倫想再次起身。人家叫你等等嘛……啊，短褲的縫隙間可以看見內褲。是灰色的嗎？很運動風呢。不過，她穿粉紅色也許會比想像中好看。
「人家叫你等一下嘛！葛倫老師好沒耐心，真傷腦筋。」
「……下不為例啊？」
葛倫這麼說又坐了下來……你嘴上說這種話～其實也不討厭跟我打情罵俏的說～討厭啦～把這些說出口她真的就會回去了，所以我不說。
「……所以說？你不是在奴隸商人底下工作過嗎？有沒有什麼……聚集人類的方法？」
「哎呀呀，昨天你看起來還很看不起那種買賣的說。」
「……狼人絕不會捨棄同伴。可是，再怎麼說你也是我的學生，給你一點特殊待遇也是當然的……況且，這次阿蘿瑪的做法很沒道理。」
「討厭啦好害羞喔。我的春天到了嗎？真傷腦筋，不能從朋友開始做起嗎？」
「我應該說過下不為例吧？」
「對不起不要拋棄我！全都是政治不好！是我一時鬼迷心竅！」
不是啦。突然當面聽到這麼直率的話，就連我也會害羞啊，說真的。葛倫，你可以用情很深，但別被壞男人給騙了喔？
我是處男所以不清楚，不過現在可以進攻嗎？可以變成肉食系嗎？
……面對我這種心懷不軌不老實的人，我覺得還願意留在這裡的葛倫真的是大好人一個。她一定是感受到了我的愛情了吧？態度和初次見面時完全不同。
不愧是蒂雅大人的教誨，效果比薩利亞教好多了。沒有東西能勝過她的愛。
「……那麼，不開玩笑。」
「打從一開始就該這樣了。」
「我沒有人脈也沒有知識。」
「沒有喔！看你完全不為所動，我還以為你有什麼辦法的說！」
「可是那個，我會想辦法的。」
「真的嗎？……你的話總覺得很沒信用。每次都隨口胡扯……」
「我說真的啦。葛倫老師這麼擔心我，我怎麼捨得讓你失望呢？」
「哈！我才沒有擔心你……你說的話還是這麼隨便。」
葛倫嘴上這麼說，尾巴卻微微左右搖擺的模樣超級可愛。
算了，在她眼中，我大概只是只寵物罷了。就算是這樣也好。
只要我能盡情愛你就好。
取而代之，你以後也要像這樣讓我撒嬌喔……「葛倫媽媽」？
「……反正，你就儘量做吧。我不能直接出手，但如果有能幫得上的忙，我也閒著，倒也不是不能幫。」
「謝謝您，包在我身上。」
「喔喔。總之明天阿蘿瑪會跟你說明……喂，你在幹什麼？」
「總之先練習下跪。」
「苦肉計最好對她有效啦白痴！你真的有夠白痴耶！」
說人家白痴的才是白痴啦～
◇◇◇
「……沒想到你居然真的做了。」
葛倫以手扶額，露出真心傻眼的表情這麼說。
現在，阿蘿瑪的辦公室中除了克莉絲黛拉魔王陛下外，知道我名字的魔族全員到齊。在這些人面前，我正精彩下跪中。
我用舔阿蘿瑪的美腿也在所不惜的覺悟把額頭貼在地板上。
「……你這麼做也沒有意義。如剛才所說，今天開始一個月內，人類兩百隻整，一隻不少給我找來。」
「遵命！但如果只身前往，我這般軟弱的人類勢必會成為魔物的飼料。」
魔物。魔族使役的下等生物。這群異形的怪物由動物突然突變而成，也被稱為魔族產生的生物武器。不可思議的是，他們只攻擊人類。
薩利亞教將比魔族更像「惡魔」的生物定義為魔物。
「……這方面我已經顧慮到了。賽菲，過來。」
「…………」
男裝美女，害羞的吸血鬼賽菲從阿蘿瑪的背後悄悄現身。
「去吧，賽菲。」
「…………！」
阿蘿瑪一說出這句話催促，賽菲便低著頭瞥了我好幾眼，畏畏縮縮地慢慢靠近。
「……！」
接著她一口咬住跪在地上的我的肩膀。
「不、不行！這種事情要照順序……先從交換日記開始……」
「你在錯亂個什麼勁？這是為了你好。」
「……我倒是不希望他的身體受傷。」
伊娃看到這一幕，依然一臉茫然地說，我卻痛到不停掙扎。
「好痛好痛！這種狀況應該要覺得舒服才對吧？伯蘭•史杜克騙人！這超痛耶！……啊、啊哈，可是痛得好像有點爽……」
「變、變變變態！陛下，現在也不遲，果然還是應該把它交給伊娃才對！」
「……多少有些異常性癖好也在容許範圍內。阿蘿瑪你冷靜。」
不愧是魔王陛下，真明理……好痛，真的好痛！不行我受不了。
吸、吸、吐～吸、吸、吐～……這下不妙。啾啾的吸吮聲超色情。
賽菲跪在地上吸血，所以我看得見她的胸口。沒想到這麼大。
大飽眼福……啊，不行了，好像快失去意識了……
「賽菲，差不多了吧？刻印做好了嗎？」
「…………」
「……賽菲？」
「……………………」
「賽、賽菲！你吸過頭了！這樣下去會……！」
「……………………！」
「不行，她聽不見！葛倫，把她拉開！」
「你這隻吸血蝙蝠，搞什麼啊！給我放開！」
葛倫敲了一下賽菲的腦袋，發出一聲響亮的聲響，她的牙齒順勢隨著啾波一聲脫離我的肩膀。拔出來時那陣受虐的快感似乎會讓人上癮。
「…………！」
「你說沒想到這麼好
喝就忍不住忘我了！？你就沒有理性嗎！」
「……！」
「！你這傢伙，竟敢叫我野狗！」
你們兩個不要為了我吵架！……我原本這麼想。
但阻止隨時有可能撲上去的葛倫的，是克莉絲的一句話。
「……你們兩個都退下。」
「大小姐，可是……」
「……，……！……！」
「朕叫你們退下。」
聽她這麼說，兩人心不甘情不願地不再怒目相視，退後一步。
「陛下，感謝您……好了人類，剛才賽菲在你身上刻下了驅除魔物的刻印。」
聽到阿蘿瑪這麼說，我接下鏡子一看，看到皮膚上浮現一個圓形，看不太懂的複雜圖案……八成是魔法陣吧。
被咬的地方感覺還有點奇怪，摸了一下才發現被賽菲的唾液弄得濕濕的。
這根本就是獎勵嘛。暫時不要洗澡好了。
看到我面露傻笑，阿蘿瑪像是覺得噁心一般皺起眉頭。
「只要有那個，魔物就不會攻擊你。但是雖說讓你離開，你也別以為自己逃得掉。」
她這麼說，看了一眼站在我背後的碧莉亞。
「嗨，奈因。人家負責監視你，請多指教啦。」
她絲毫不掩飾愉快的心情，對我露出不懷好意的微笑說。這個哈皮是享樂主義者，只要開心，做什麼都行。這次她一定也是認為自己能坐在特等席看這場有趣的賭局。可惡，給我記住。
「碧莉亞，你家的細漢有生命危險耶。你要幫忙啊？」
「沒辦法啦～人家喜歡西瓜靠大邊……話說你別用那種方式說話。你在瞧不起人家故鄉的話嗎？」
「你在講啥啦～哪有可能捏～」
「……你是怎樣？想吵架嗎？你想吵架吧？」
「討厭啦好恐怖～這隻小鳥好恐怖～」
「你這死猴囝仔，人家要宰了你！」
這裡果然要靠我們的魔王陛下！跟剛才叫葛倫拉開賽菲時一樣，她一定會制止碧莉亞才對！權力超讚！臭罵她一頓吧！
「……動手，碧莉亞。那傢伙現在的態度讓人很不愉快。」
不愧是魔王大人，真明……咦咦……？奇怪咧～怎麼會這樣～？
──被碧莉亞好好教訓了一頓（在伊娃說實驗對象繼續受傷就傷腦筋了之前沒有人出面阻止。絕對有問題啦！）之後，阿蘿瑪才對身心受創的我繼續說明。
「……總之，我想你也明白。位在南方的伊斯塔直到中心地區都已經在我們的勢力範圍之內，所以有許多魔物棲息。雖然到處有小村子，但就算把那裡的人全部找來也很難湊到兩百隻吧。」
「是～」
「奧古斯塔南部內海沿岸有許多重要貿易據點。你如果想買人類，從這裡買進也許最實際呢……不過，身無分文想做什麼也很困難。」
「喔喔。」
「奧古斯塔東部……英迪拉的邊境沒有通行證便無法通行。只是，進入其他領地並不容易……當然我們不會發行通行證給你。時間上來不及，勸你還是別想比較好。」
「嗯嗯嗯。」
「……關於移動方式，原本想讓碧莉亞幫忙，但是她願不願意就得看你了呢……從剛才的行為看來，這個可能也許早就……差不多是這樣吧。」
碧莉亞像是在替阿蘿瑪的話背書一般，用兇狠無比的表情瞪著我。這的確是我自作自受，真是失算。
……算了，船到橋頭自然直。多虧賽菲幫忙，我的目的已經達成了。只要不被魔物攻擊……平安抵達第一個目的地就好。
「我大致理解了。順帶一提，旅費跟食物……」
「怎麼可能給你呢？看你要在當地籌措，還是賺錢購買，自己處理。」
……一般來說這根本死棋了吧？她們是多討厭我啊？
「這次你就當成是對艾露出手的懲罰吧。只要通過這些條件，下次我等就正式承認你成為我等的部下。」
「……陛下。」
阿蘿瑪欲言又止。尊敬的克莉絲黛拉魔王陛下和我說了這種好話，希望阿蘿瑪別對她說太過分的話。不要露出那麼厭惡的表情嘛。會讓人興奮啦。
「謝謝陛下。能聽到您這麼說，我奈因如得百人相助。」
我這麼說，向她低頭致謝。我姑且有計畫，應該沒有問題。原本想請葛倫幫忙，但既然不會被魔物攻擊，就不需要了。
……那麼，取而代之，這次就請躲在一旁探頭探腦的小狐狸幫忙吧～
──我想著這些，躲在克莉絲黛拉背後的艾露大人這時第一次跟我說話。
「唉，小奈因。」
「您記得我的名字實屬榮幸。好久不見了，艾露大人。」
「嗯，好久不見……那個，我可以問你一個問題嗎？」
「請問請問，您儘管問。幾個問題都可以。」
「你為什麼看起來那麼開心？」
「…………」
我忍不住摸摸自己的臉。環顧四周，我發現每個人都一臉困惑，察覺這個問題果然來得十分突然。
「喂，艾露，你在說什麼？開心……根本不是那種狀況吧？」
葛倫這麼說，但艾露盯著我不放。
「……我看起來很開心嗎？」
「嗯。」
「……那麼，就一定是那樣吧。」
「明明是自己的事，你卻不知道嗎？」
「有時候會這樣。」
「……是喔。」
艾露大人低聲這麼說垂下頭，又立刻抬頭看我。
「你要加油喔。然後等你回來……能再陪我玩嗎？」
「好的，樂意之至。」
──接著我和鬧彆扭別開臉的碧莉亞一起離開房間，出發了。
──人類與哈皮離開後，伊娃問艾蕾卡：
「艾露，你為什麼問那種問題？」
「……因為他說，『重複疑問與回答能夠接近真相』……可是，也對。自己的事情有時候會連自己也不明白，或是現在沒有答案呢。」
「…………」
──伊娃看著兩人離開的門。
這句話是如今已經佚失，構成精靈術根乾的話。那是注視自己、注視他人、注視世界，一一消除自己不懂、無法理解的事物，追求事物本質的教誨……她是這麼聽說的。
「……果然很有趣。好想要。」
──伊娃•卡瑪是收集知識的人。她希望成為那種人。而精靈是自然本身，更是智慧……智慧蘊含了道理與論理無法觸及的要素。
知識與智慧，不理解兩者差異的伊娃未來將犯下致命錯誤。
◇◇◇
──事不宜遲，於是我跟現在還不肯正眼看我的碧莉亞一起先朝伊斯塔走。
……第一個目的地是不賜森林。順帶一提，昨天晚上葛倫知道她們本來就不會幫我準備，於是悄悄給了我衣服跟鞋子。我真的很受她照顧呢。
穿上她最初給我的上衣，上頭殘留的氣味似乎變成了溫暖。
……來吧，首先要去實現和蒂雅大人的約定。為此，我得先討好這傢伙的心情才行。畢竟徒步走到不賜森林要花上兩天以上。
「餵～碧莉亞，轉頭看我嘛。」
「…………」
「我真的沒有在取笑你啦。不要生氣了嘛。」
才怪。
「…………」
「唉碧莉亞～讓我看看你可愛的臉嘛。拜託看我一下？」
「…………」
「……對不起捉弄你，可是碧莉亞也有不對喔？」
「……人家又怎麼了？」
「誰叫碧莉亞……你要那麼可愛。」
「……你胡說什麼？頭殼壞掉了嗎？」
「誰叫你的反應那麼可愛，我才會忍不住捉弄你呀。」
「…………你以為人家會上當嗎？」
「我是說真的啦，碧莉亞。因為你真的超可愛的啊。」
我居然能連說可愛到自己覺得害羞，不過這是我的真心話。這隻哈皮真是又呆又可愛。忍不住想捉弄她是為了報初次見面時的一箭之仇，但也有一部分是想看她的反應。
「……人家才沒有隨便到會相信這種話。」
碧莉亞這麼說噘起嘴，心神不寧地開始整理羽毛。
「算了，就放水流吧。取而代之，你不能再像那樣得寸進尺了喔？」
嬌了！果然好棒啊。碧莉亞真的又呆又可愛。葛倫也是，總覺得魔族都有點單純耶……除了阿蘿瑪跟伊娃之外。
「…
…所以說，你打算怎麼辦？就算往伊斯塔走，路上也沒什麼人喔？」
「首都所在的南方不是還有很多人嗎？」
「首都是……蒂雅瑪麗亞？你要人家載你去那邊？麻煩死了……」
「好了好了，在不賜森林中會用走的啦。」
「不賜……？啊啊，禁忌森林嗎？」
「你們原來是這麼稱呼的嗎？」
──首失之地First Lost之後，魔族在阻擋奧古斯塔與伊斯塔的不賜森林……魔族好像稱做禁忌森林，開拓了一條道路。
畢竟我就是經過那條路被運到奧古斯塔的，不可能不知道。
「為什麼會取名禁忌森林呢？」
「天曉得。人家也覺得應該馬上把森林砍掉進攻伊斯塔才對，可是在這代魔王之前沒有人敢動那裡。」
「禁忌……難道有什麼傳說嗎？不該碰那裡之類的。」
「誰知道？……爺爺們都說不要靠近那座森林……但小時候我確實一點都不想靠近那裡。現在完全沒感覺就是了，不曉得為什麼。」
碧莉亞側了側腦袋。從她真心不知道的狀況看來，我反而瞭解了一點事情。
「碧莉亞現在幾歲了？」
「不要問女生的年紀啦！」
呼啪一聲，我被翅膀打了一下。很痛是很痛，可是這個觸感果然莫名地舒服。
「我猜你年紀應該比我還小。我不知道魔族跟獸人的成長速度，不過你應該比我小二十歲吧？」
「……對啦，就是這樣。」
我就知道。那麼，蒂雅大人說的就是真的了。您要等我喔，蒂雅大人。
──我現在就去見您。
所以那個時候……您要好好遵守約定喔？
──我感覺得到那孩子正在靠近。
為什麼會這樣，毫無疑問是我造成的。
……我希望那孩子幸福。唯有這點不是謊言。
明明憎恨一切到無法自拔，即便如此，我依然無法割捨對他們的愛。
我明知自己的傲慢、優柔寡斷會害那孩子墜入冥府的深淵。
……但那孩子如此惹人憐愛，所以我一定會跟他一起墮入地獄吧。
奈因。我可愛的奈因。無法逃離對母愛的饑渴，至今仍無法長大成人的奈因。
要是知道真相，你肯定不會原諒我吧。我就是害怕這點，才會始終無法對你說出真相。
……啊，我已無法乞求你的原諒。所以至少，我不會讓你自己一個人。我們一起墮落吧？
這是我唯一能做的事情。
……就連我也不知道自己是等不及那孩子到來，還是不希望他來。
──但是，奈因。你，你那個時候若是沒說那種話。
我明明不想知道那種事的……都因為你跟我說了那種事。
……但我沒有資格怨恨那孩子。
──跨越命運分水嶺的，肯定是──
──伊斯塔北部，奈爾村。
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