第四卷 第二章「回家之後再繼續吧？」她說（2/2）
我想了想──給出了回答。
「對我來說好像還太早了。」
「呿～～」
佐伯同學不高興地嘟起了嘴。
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最近真是活動滿檔。
水之森高中的文化祭後過了兩周，時間來到星期日。
今天雖然要跟佐伯同學出門，但也沒有特別早起──我們跟平常一樣，比以往晚了一小時左右起床，現在正一起吃早餐。
最近天氣比較涼了，坐在我對面的佐伯同學換上了寬鬆的運動棉T。但下半身還穿著短褲，只要她離開座位，就能看見那雙筆直又修長的美腿。剛剛為了準備早餐，她還將一頭長髮紮成馬尾。
今天早餐的菜色是吐司、多蜜醬歐姆蛋包、生火腿沙拉和咖啡。
「弓月同學，你知道今天要去的那間大學是什麼學校嗎？」
「大概知道。」
我簡短地回答了佐伯同學的疑問。
沒錯。今天我要跟她一起去參加學園都市某間大學的校慶。這是彌補校慶約會的第二波活動。
在這座學園都市中，各大學會搶在十一月舉辦校慶，因此每個周末都會有不同大學的校慶活動。學生的親人和朋友就不用說了，因為學校會邀請明星來表演，為了一睹那些明星的風采，連跟學校無關的粉絲們都會跑來參加校慶，讓整個城市都變得熱鬧非凡。
「好像是這裡規模最大的學校。」
「是嗎？」
這座匯集了教育機構和研究機關的學園都市，相對來說較為新穎。因此這裡的大學，大多是情報大學或藝術大學等新興的專業學校，或是某間綜合大學的藥學或理工學區等等。但桑島學長推薦我們去的那間學校，是將整間綜合大學遷移過來的稀有案例。確實可說是學園都市中最大的學校吧。
「我記得是基督教的學校，校園裡還有教會。」
「哦哦～～教會啊。」
佐伯同學似乎很感激的樣子。
「對了，我不太清楚，那間學校很遠嗎？」
「有點遠。」
就是這一點有點可惜。畢竟是學園都市中占地最廣的學校，總不能蓋在車站前面，因此離車站有點遠。
「但也不是走不到的距離。從車站出發，大概要走十五到二十分鐘吧。聽說很多學生會徒步前往……怎麼樣？要坐公車嗎？還是要走過去？」
除了可以前往市外各個路線的市營公車之外，學園都市裡還有路線固定的循環公車。因為後者的票價只要一百日圓，所以也被稱作「百圓公車」。我記得搭那班公車也可以到。
「嗯……」
佐伯同學用筷子前端抵著下唇，思考了一會兒。
「我想走過去。」
「怎麼，突然覺得自己需要運動了嗎？」
「你很失禮耶。為了可以隨時被你偷看或觸碰，我可是有好好保養呢。」
說著說著，她鼓起了臉頰。
「……雖然我努力不懈，卻沒什麼機會展現給你看。」
「短時間內應該還不會有那種機會吧。」
我將話題隨便帶過，佐伯同學便欲言又止地眯起眼瞪著我。我裝作沒看到，也沒注意到她的眼神，繼續吃早餐。
我夾起一片生火腿和萵苣放進嘴裡，做出了結論。
「那就慢慢散步過去吧。」
雖然十一月已經過半，但氣象預報說今天萬里無雲，看來是個適合逛校慶的好天氣。在室外走動，應該不會冷到受不了吧。這樣走一走，反而能暖暖身子。
「我們要幾點出發？」
「應該不用太早過去也行吧。」
既不是去遊樂園，人潮也不會在活動一開幕就蜂擁而入。根據桑島學長替我們查到的校慶流程表來看，主要的舞台活動似乎是中午過後才會開始。
「我換個話題──水之森校慶那幾天，弓月同學的爸媽沒有來參加嗎？」
佐伯同學手拿著吐司這麼問道。
她居然提到父母親的話題，讓我有些驚訝。我可能為此動搖了吧。她怎麼會突然問這種問題？是因為從這個夏天開始，我跟佐伯同學的雙親開始密切交流的關係嗎？
我小心翼翼地不讓她察覺到我的驚慌，同時開口說道：
「沒有啊。我又沒叫他們過來。」
「啊，這、這樣啊。」
佐伯同學驚訝地眨了眨眼。
看樣子，我的語氣似乎平淡到冷漠的程度。我發現自己搞砸了，接著連忙開口圓場。
「男生都是這樣啦。看到家人來參加學校活動，也只會覺得不好意思。」
「啊哈哈。或許是這樣沒錯。」
結果話題就此打住。
我們就這麼吃完了早餐。
「我吃飽了。」
這麼說完，我先離開座位。將碗盤疊好放進流理台後，我拿著還剩半杯咖啡的馬克杯走向客廳。這段期間，佐伯同學都用擔憂的眼神盯著我的一舉一動。
好像在她心中埋下不必要的憂煩了。
在客廳看完早報後，我回到房間。
出門前應該先簡單做點家事才對。話雖如此，我只打掃了自己的房間。另一方面，佐伯同學不僅收拾了早餐的碗盤、洗了衣服，還把我房間以外的地方全都掃過一遍。我真是太佩服她了。
整理完房間之後，差不多該準備出門了。就在此時，放在書桌上的手機響了起來。我看了手機子螢幕一眼，上頭寫著尤咪兩個字。
「餵？」
『公園的鞦韆上掛著一個吊死鬼～～』
她忽然就丟來一個可怕的笑話。我家妹妹本來就沒什麼表情，聲音也很單調死板的，聽起來更毛了。
據說鞦韆源於希臘。在葡萄的收穫祭中，人們會將面具吊在樹枝上，再由少女們搖晃樹幹進行儀式。再往前追溯到古希臘神話，有一說是伊卡里俄斯的女兒厄里戈涅為了報殺父之仇，在詛咒古雅典的少女們都會步上自己的
後塵後，便在松樹上自縊而亡。於是受到詛咒的古雅典少女們，就一個接著一個在松樹上吊自殺了。
思及此，就覺得尤咪剛剛說的話搞不好是事實。雖然一樣可怕就是了。
「……找我什麼事？」
『想問哥哥過得好不好啊。』
這句台詞似曾相識呢。我好像把現實跟夢境搞混了。
『佐伯同學今天在嗎？』
「她……應該在家吧。」
好險，差點就說出她在房間裡了。我趕緊把衝到嘴邊的話吞回去。
雖然遲早得說出我和佐伯同學正在同居的事，但現在還不是時候。還是應該先告訴和佐伯同學有過一面之緣的妹妹呢？
『哦～～』
尤咪給了個耐人尋味的回答。
「怎樣啦？」
『我覺得她一定像之前那樣在你家過夜，現在正跟你甜甜蜜蜜地享用早晨的咖啡。』
「……她又不會天天跑來。」
說出這句話之後，就連我自己都覺得厭煩，有種自我貶低的感覺。雖然事出突然，但當時要是編個正常一點的謊話就好了。
『因為哥哥很久沒回家了，我姑且也是有點擔心你嘛。不過還有另一個人也很擔心你……我把電話轉給她喔。』
「咦？」
我雖然想阻止她，但已經太遲了。我才剛開口，尤咪的氣息馬上在電話另一頭消失無蹤。
『恭嗣？』
過了一會兒，話筒另一端變成了媽媽的聲音。
媽媽任職於醫學雜誌出版社，用老派一點的說法，她算是一名女強人。當那張充滿知性的臉龐浮現腦海的同時，我頓時覺得五味雜陳。
「幹嘛？」
我發現自己的聲音變得冰冷。
『怎麼這麼說呢？媽媽很擔心你啊。恭嗣，你都沒有回家。』
「夏天不是有回去一次嗎？」
『那次你只是回來露個臉而已啊。』
的確如此。原本打算住一晚再回家，結果吃完晚餐後我就回來這裡了。
『不能再多留一會兒嗎？』
「我很忙啊。」
我用自己的聲音，蓋過媽媽那句話的最後一個字。
「我本來就是為了專心讀書，才會搬出來一個人外宿。」
『是沒錯啦……』
她回答的聲音中充滿擔憂。
兒子一個人外宿後，就開始漸漸不回家的話，當然會擔心。她本來已經就不太了解我了，我還曾經是個問題學生，一定變得更難理解。
『而且我剛才聽尤尤說……恭嗣，你現在有交往中的女朋友嗎？』
被她聽到了啊。也對。先讓尤咪打電話過來，再換自己聽電話。既然她會採取這種手段，當然會守在一旁了。尤咪也真是的，既然那個人在旁邊，何必提起那個話題啊。
「有啊。」
媽媽之所以這麼問，應該會希望這是一場誤會吧。所以我無情地給出了肯定的答覆。
『這、這樣啊……』
這樣一來，她應該就明白「在我家過夜」是什麼意思了。
『那個，恭嗣，你還只是個高中生──』
「開玩笑的。」
我打斷了媽媽的話。
「我說說而已。尤咪剛剛說的佐伯同學是我的男生朋友。我們感情很好，所以他常常過來玩，有時候周末會直接留下來過夜。」
『這、這樣啊。真是的，別嚇媽媽啦。』
媽媽苦笑起來。隔著電話，我也能感覺到她安心拍撫胸膛的樣子。
心中湧起一陣自我厭惡感。
雖然想扮演一個壞兒子藉此嘲諷，最後還是失敗了。我覺得出此下策的自己真是無比噁心。
「抱歉，開這種沒品的玩笑。年末我想在家裡過。」
『我知道了。回來的時間確定之後，就告訴我一聲。媽媽會準備恭嗣愛吃的菜等你回來。』
「那麼，我等一下還有事要出門，先掛電話了喔。」
我將原本總會越來越冷漠的嗓音，努力拉高到正常的平均值。語畢，我就結束了和母親的這通電話。
現在媽媽看著早已掛斷的電話，心裡在想些什麼呢？因為我說年末會回家一趟，所以很開心嗎？還是對依舊躲著自己的兒子感到灰心沮喪？
我嘆了一口氣。
我還真是扭曲啊。居然用這種態度對待有血緣關係的親生媽媽。
我換好衣服，走出房間。
佐伯同學不在客廳，看來還在自己房間裡吧。我因為這通突如其來的電話浪費了一點時間，還以為她早就準備好了呢。
「佐伯同學，我們出發吧。」
可能剛剛和媽媽通過電話，心裡還有點疙瘩。這時我犯下了平常絕對不會發生的失誤。
也就是說，我忽然就把房門打開了。
「你準備好──」
話說到一半就停住了。
房裡的佐伯同學正在換衣服。
與其說「正在換衣服」，不如說正值佳境。
現在這一瞬間，她正要脫下坦克背心，豐滿的胸部完全坦露在外。下半身的短褲早已褪下，只剩下一件白色內褲。我身為一名男性，實在找不到一個詞彙形容這件款式大膽又煽情的內褲。
我們都無法理解現在發生了什麼事──陷入彷佛時間停滯的沉默之中。
不久之後……
「弓……！」
佐伯同學頓時滿臉通紅，露出了又似抽搐又似乾笑的表情。
過了幾秒，我也回過神來。
「對、對不起！」
我急忙關上門。
接著我向後轉──將背部抵上房門，就這麼跌坐在地。
「搞砸了……」
這下子該如何是好啊。
§§§
約莫十分鐘後。
換完衣服走出房間的佐伯同學，整個人趴在客廳的桌子上。
「我、我又被看光光了……」
她一直碎念著滿腹怨言，看來是受到相當大的刺激。我真的是做錯事了。
「而且我今天決定要穿褲裝，才會穿那麼大膽的款式……」
「……」
確實非常大膽──現在可不是深感佩服的時候。
「對不起，是我太不小心了。」
「……算了。」
佐伯同學將額頭抵在桌上。
「……沒關係。之前我也說過，隨時被你撞見也無所謂……說是說了，可是，剛剛實在沒有任何心理準備……」
她似乎感到五味雜陳。
這時，佐伯同學忽然抬起頭。
話雖如此，但也只是將下顎抵在桌上，往我這裡看而已。她的臉還是紅通通的，一臉賭氣的模樣。
「發生什麼事了？」
聽到這個一針見血的問題，我的心跳漏了一拍。
「咦？怎麼會這麼問？」
「總覺得不太像弓月同學會犯下的失誤。」
雖然尷尬的表情中參雜了一點羞恥，但她的眼神彷佛看穿了我的心。
「……不是什麼大事。」
我簡短地回了這麼一句。
「是嗎？」
佐伯同學的回答也很簡短。她的心思這麼敏銳，應該看出了什麼端倪吧。但即使被她看穿心思，也只是我的感覺罷了。
我把這件事擱在一邊，而且我也想快點出門了。
「唉……」
但佐伯同學仍舊趴在桌上，還嘆了一口氣。
還不是時候啊。看來得再耗上一陣子才能出門了。
5
學校大門設有校慶專用的拱門裝飾。通過校門後，正前方那條筆直又寬廣的通道，名為「學園大道」。通道左右兩邊林立著圖書館、視聽中心、學生餐廳，以及學務處和教務處所在的事務大樓。
直直往前走，就會來到和「廣場大道」垂直交叉的路口。再往後走，則是中央設有噴水池的大型矩形廣場──教會廣場。1號館至3號館等教室大樓，以及教會廣場命名由來的小聖堂就矗立在廣場周圍。
整片校地就像是開闢森林而立似的，自然景觀十分豐富。這裡的學生們應該可以在緩慢流淌的時光中，盡情享受大學的校園生活吧。
但僅限於平日。現在正值校慶，四處都洋溢著慶典的氛圍。
班級、社團和小組研討會的模擬攤販，在學園大道上櫛比鱗次。因此而變得狹窄的通道上被人潮擠得水泄不通。除了學生、一般來賓，以及周邊模擬攤販攬客的員工之外，還有個木乃伊男子出來宣傳在教室
大樓中開辦的鬼屋活動。可能是因為這間學校是藝術類大學，這位木乃伊男子也顯得莫名逼真。但感覺活蹦亂跳的就是了。
「主舞台好像設在教會廣場。」
我再次確認從家裡帶來的導覽手冊。
除了主舞台之外，操場、體育館和1號館中庭等等，似乎都有各式各樣的主題演出。
「弓月同學，你快來這裡！」
但佐伯同學根本沒在聽，應該說她早就跑得遠遠的，聽不到我講話了。嘴上叫人過來，卻完全沒有停下來等待對方的意思，馬上又想跑到下一個地方去。她還真是興奮呢。
「哦，那個女生很可愛耶。你去跟她搭話啊。」
「居然叫我去喔。啊，但確實滿可愛的。」
這兩句話忽然竄入耳中。我循聲望去，發現是跟我年紀差不多的三人組，應該是高中生吧。他們鎖定的目標，當然就是佐伯同學了……我頓時氣急攻心。
「佐伯同學。」
我故意用那三個人也聽得見的音量喊了一聲，並追上她的腳步。
「不要跑這麼快。這裡人很多，小心走散。」
「咦？啊，好。」
我往三人組瞪了過去，結果他們已經走遠了。發現看上眼的正妹帶著男伴之後，應該就失去興趣了吧。我自己都覺得剛剛的行為很幼稚，也對此感到有點驚訝。
「弓月同學，手……」
這時，我終於發現自己握著佐伯同學的手。看來我下意識地將她拉到自己身邊了。
「哦，不好意思。」
我連忙放開她。
「繼續牽著也無所謂啊。」
「你不要跑太遠就不會這樣了。」
她輕笑幾聲，我則一臉不悅地這麼回答。
我再次看向佐伯同學。
她穿著牛仔長褲和一字領運動上衣。以十一月這個時期來說，脖頸部分應該會有些涼意，但考量到今天的氣溫，應該是不至於。她的脖子上戴著生日時我買給她的項煉。整體而言相當樸素，硬要說的話，雖然這身造型十分輕便，但她的素質很高，所以顯得十足亮眼。
這我忍不住心想，她真的很可愛。
這時，佐伯同學露出猛然驚覺的神情，接著稍稍低下頭去，踩著小碎步往我靠近。
「被、被你這樣仔細打量，我會……哎喲，早上不是發生過那種事嗎？」
「唔……」
我想起來了。應該說，眼前的佐伯同學出現了雙重幻影。直接映入我眼帘的豐滿雙峰，還有那件超斜角大膽剪裁的內褲──
「討厭，就叫你不要擅自想像了。」
她似乎猜到我在想些什麼──不知是覺得害羞還是憤怒，佐伯同學將額頭靠上我的胸膛……抱怨這些有什麼用啊？是她先故意提起那件事，才害我不小心想起來的耶。
一陣尷尬的沉默迴蕩在我倆之間。
「哈囉～～這位小美女！」
怎麼這種時候又有人來搭訕啊──我的腦中瞬時閃過這個念頭，但那是女孩子的聲音。我看了一眼，只見有個看似該校學生的女孩子站在眼前……這也就算了，但她居然穿著啦啦隊的制服。那個人身材高挑，從裙子底下延伸而出的雙腿纖直又修長。五官還算端正，但那副充滿自信的凜然神情更令我印象深刻。
「還有……小帥哥？」
她的語氣十分客套，而且還用疑問句。
「我們班正在3號館舉辦咖啡店的活動。這是優惠券，雖然沒有很多折扣就是了。有時間的話歡迎來坐坐喔。」
「哇，真的耶。是優惠券。」
她慷慨地給了我們兩張優惠券。佐伯同學看著我手上的票券，開心地驚呼了一聲。看來這個女學生是為了班上的活動前來攬客。
「咖啡店啊。」
我看了看綠色優惠券，又看了她一眼。這張優惠券感覺像是用電腦緊急趕工，再用綠色紙張列印出來而已。只是跟她這身打扮很難聯想起來。
「嗯？少年，難不成你以為是那種制服咖啡店嗎？」
「呃，我沒想這麼多……」
話雖這麼說，但看到她捏起裙襬，將裙子拉成扇形展示給我看時，我還是有點怦然心動。
「嗯，看來是個正常的男孩子。很好。」
我剛剛就說沒想這麼多了。
「很遺憾，只是普通的咖啡店而已。這是啦啦隊的服裝。我是趁社團活動的空檔，幫幫班上的活動啦。」
仔細一看，她的胸口處別著一張圓形刺繡名牌，上面寫著「陽子」……我覺得這個咖啡店越來越可疑了。
「喜歡這一味的話，就請女友穿給你看吧。一定很適合。」
「請你不要亂講話。」
我才沒有這種興趣。但一旁的佐伯同學卻一直盯著我看，像是在窺探我的反應似的。我可能有點興趣啦。呃，應該有吧。
「順帶一提，1號館中庭會定時舉辦啦啦隊表演。有空可以去看看……再見嘍～～」
想說的話說完，該送的東西也送完之後，女學生就離開了。我們默默目送她的背影離去，結果她馬上又向下一個目標搭話了。
「那種衣服感覺很不錯耶。」
「算了吧。」
剛才明明還害羞成那樣，卻能接受這種服裝？
「優惠券怎麼辦？」
「也對。待會兒繞過去看看吧。」
既然都拿到了，就心懷感激地使用吧。
§§§
不久之後。
我們在學園大道上悠閒地邊走邊看，直接從教會廣場前往3號館，並循著印在優惠券上的店名和所在位置抵達目的地。中型教室完全被改裝成咖啡店的模樣。
「啊，果然是一般的圍裙打扮。」
「剛剛那個人不是說過了嗎？」
想當然耳，店員沒有穿著啦啦隊制服出來待客，大家都只是在便服外頭套上款式統一的圍裙而已。
「那種衣服應該可以買回家自己穿吧？」
「……你在認真什麼啦。」
最可怕的是，她最後居然說出「回家以後再來找找看」這種話。
入座後，我們點了可以用優惠券折抵的咖啡和蛋糕套餐。沒想到端上桌的居然是手工的大理石蛋糕。既然是大學生，應該就有喜歡烘焙精緻西點的人吧。哪像我們，只會拿中元節或年末剩下的禮盒餅乾出來待客。
而且這裡還煞有其事地使用了咖啡杯盤組，連蛋糕盤都很正式。因為怕摔破，所以我們是用紙制的杯盤。使用租借的虹吸式咖啡壺時，雀同學還再三囑咐：「小心使用喔，不能弄壞，絕對不能弄壞喔。你幹嘛裝出一副要弄壞的樣子啊，做做樣子也不行。我不是叫你小心點嗎！」
「咖啡也很好喝。」
「是嗎？」
我啜飲一口，對咖啡的芳醇氣味十分滿意。但佐伯同學跟我相反，露出了難以言喻的表情。聽到我這番感想，她稍稍壓低聲線，接著說道：
「我比較喜歡弓月同學泡的咖啡。」
這是源於個人喜好而產生的優劣之分吧。這裡的咖啡顯然是對口味十分講究的咖啡愛好者所沖泡，應該不會有人覺得難喝。只是我泡的咖啡比較合佐伯同學的口味而已。
「弓月同學，你是什麼時候開始這麼喜歡咖啡啊？」
坐在對桌的佐伯同學，手持咖啡杯這麼問道。
「這個嘛，是從什麼時候開始的呢？」
我將叉子刺進大理石蛋糕，含糊其辭地回答。
我不是在刻意敷衍，而是真的不記得了。我想大概是某個契機使然，但究竟是什麼原因導致的呢？我一邊翻找記憶，一邊將大理石蛋糕送進嘴裡。蛋糕不會過甜，清爽的口感十分美味，卻不足以激發我的記憶。
然而，聽了我的回答，佐伯同學卻不是很在乎。
「還是弓月同學泡的咖啡好喝。」
她的感想依然不變。
「既然如此，以後要不要開一間咖啡店？我也會好好努力，才能幫得上忙。」
「又在畫夢想的藍圖了。但要怎麼籌備資金啊？」
我無情地將現實問題搬到眼前。
「而且這樣做也有風險，我不想讓爸爸擔心。」
雖然我爸只是個上班族，但薪資頗豐，讓我和尤咪都可以選擇私立高中就讀，甚至還能供我一個人外宿。我這個敗家長男對爸爸實在萬分感激。
「我應該會很普通地考進國立大學，再出社會就職吧。」
「哇啊，好現實的想法。」
「畢竟以前我讓爸媽傷透了腦筋。」
雖然現在也添了不少麻煩就是。
「你以前怎麼了？」
「別看我這樣，其實我國三的時候墮落過一陣子。」
「騙人！」
「是真的。」
佐伯同學瞪大雙眼，而我斬釘截鐵地這麼回答。
當時的我雖然有乖乖到校，卻完全不聽課，也把老師的警告當耳邊風。心中懷抱著無可宣洩的情緒，所以一言不合就會馬上打起來，還常常跟品行不良的超級壞學生發生衝突。拜此所賜，我每天都會帶傷回家。
「……但也維持不到一個月就是了。」
某天聽老師說，爸爸特地跟校方要求「希望學校暫時不要管我」。在那之後，我就不再做傻事了。我本來就知道自己給爸媽添了麻煩，腦海中也始終介意著這一點。結果，我還是不適合走叛逆路線。
「這種地方很像弓月同學呢。」
「是嗎？」
其實我現在還是很容易跟別人起衝突。
對了，雖然我的個性是因為這件事才終於確定下來，不過……呃，話雖如此，我目前依舊很迷惘就是。
聽了我的過往事跡，佐伯同學驚訝地笑了笑，卻沒有追問其中的緣由。她肯定察覺到我不願透露的心情了吧。她還真了解我。
最近一直牽扯到雙親、家庭和我的過往啊。我遲早得向她坦白這些事。
「這樣啊。那就放棄開咖啡店的夢想，先共築美滿又幸福的家庭吧？啊，可是我也想上大學，所以我想在學生時期就先結婚。這是我的夢想之一。」
「別扯那麼久以後的事。吃完的話差不多該走了。」
「……好好聽人家講話啦，渾蛋。」
眼看咖啡跟大理石蛋糕都吃完了，我便站起身，而佐伯同學狠狠地瞪了我一眼……我覺得我有仔細聽她說話啊。至少我沒說出「你應該先找到對象吧」這種話。
6
喝完咖啡，從3號館前往教會廣場的路上，忽然有人喊住我們。
「那位頭髮很漂亮的小姐～～」
又是搭訕啊？而且還不顧她身邊有男人在，膽子還真不小。
我轉頭一看，發現是個明顯比我年長的男人。是這裡的學生嗎？雖然髮型和服裝都是最新流行的款式，但每一處都依照自己的風格稍作微調，感覺比單純追著流行跑的跟風系男子好多了。性格似乎也不算太壞。
「我們走吧，佐伯同學。」
但這是兩碼子事。我們沒理由搭理他的搭訕。
「請、請等一下。能不能聽我說幾句就好？」
這人還是不死心。
「其實下午三點會在主舞台舉辦美發競賽。我希望兩位能幫忙。」
「美發嗎？」
佐伯同學對這個不常聽到的字彙有所反應，停下了原本要邁出的步伐。
照他的說法，這個教會廣場的主舞台似乎要舉辦他剛剛所說的美發競賽。但規則是不能使用假髮，而是要從活動當天，也就是今天的來賓中尋找模特兒參賽。當他正在尋找模特兒的時候，就看見了佐伯同學。
而且他不是這所大學的學生，似乎是這間大學的營運集團旗下一間美容專門學校的學生。這個美發競賽是每年的例行性賽事，只會在姊妹校舉辦。
我明白事情的來龍去脈了。
「抱歉，請你去找其他人吧。」
但我們沒時間為這種麻煩的活動出一份力。現在我只想甩掉他，趕快離開現場。
「啊，可是我有點興趣耶。」
結果佐伯同學的反應跟我大不相同。
「佐伯同學。」
「有什麼關係，只是舉手之勞而已。」
大有關係──我將差點衝出口的話吞了回去。這不是可以無視她的心情自作主張的事。
「好吧，等一下我們也沒什麼事情。」
我沒有爽快答應，拚了命才說出這句勉強接受的台詞。
「那就這樣吧──如果可以幫上忙的話，我很樂意。啊，可是要麻煩你不能動刀喔。」
「好的，我會遵守約定。」
我在旁邊一聽，偷偷地鬆了口氣。
他或許是一名准設計師，但畢竟不是專業人士。讓他碰佐伯同學的頭髮也就算了，我不可能讓他動刀剪髮。
「那我們走吧。啊，方便的話，男朋友也可以一起來。準備室是提供給所有參賽者一同使用，不會有兩人獨處一室的疑慮，但如果你擔心的話，可以在旁邊看著無妨。」
說完，他便率先踏出步伐，準備引領我們前往會場。就算他沒這麼提議，我也打算跟過去。於是我和佐伯同學一同跟在他後頭。
「你很擔心嗎？」
佐伯同學在一旁小聲地問。
「……不會啊。」
「就愛說謊。」
我被她嘲笑了。
我冷靜地分析自己，覺得這份心情並非出於擔憂。沒錯，這是另外一種感覺。
美發競賽的準備室就設在主舞台正後方的2號館。如他所言，各個參賽者正在大房間的各處，為自己找來的模特兒設計髮型。因為這種比賽需要專業技術，所以參賽者不到十人。
那人也馬上利用各式各樣的梳子，一邊進行各種嘗試，一邊用精巧的手藝打理著佐伯同學的髮型。期間兩人愉快地談天說地。這方面的話術，應該也是成為設計師的必備技能吧。
我在離他們稍遠的地方看著這一切。我的表情應該很恐怖吧。
整體造型時間超過了三十分鐘。
她的一頭長髮被扎了起來，形成左右不對稱的髮型。我還以為會打造出時尚又前衛的造型，沒想到還挺實用的。
完成髮型設計後，他離開佐伯同學身邊。營運小組似乎要說明活動的相關事項，所以他和其他參賽者一同聚集在房間的某處。於是我便往佐伯同學走去。
「啊，弓月同學，這樣好看嗎？」
坐在椅子上的她直接轉過身子，抬頭看向我。
「這個嘛……用一句話來形容的話，就像外國人的認知中，那種外國人裝扮的藝妓造型吧。」
「哇啊，好過分。」
確實很過分。老實稱讚她不就行了。
「那我差不多要出去了。我會在觀眾席觀賽。」
「嗯。」
我煩惱著這種場合該不該對她說「加油」。當我準備轉向出入口時，停下了腳步。
「啊，對了。那個髮型很適合你。」
佐伯同學開心地露出了笑容。
『先請教你的大名。』
『我是佐伯貴理華。』
擔任主持人的學生將麥克風遞向佐伯同學，而她沉穩地如此回答。
美發競賽依照預定準時展開。
流程是先讓模特兒上場稍作訪談，再對為模特兒進行妝發設計的年輕設計師進行詢問。佐伯同學他們順位第四。想當然耳，她一走上舞台，全場就為之沸騰。我像個輕浮男子一樣吹著口哨，負責炒熱氣氛。
舞台前方的觀眾席感覺像是額外增設的，位子不多，因此我和眾多觀眾一起站著觀賽。
『雖然就讀附近的學校，但請容我保密。』
『說得也是，就這麼辦吧。要是有一群男人衝進校園裡，校方也會很困擾嘛。』
佐伯同學半開玩笑的應對，以及主持人的回答，讓現場湧出了笑聲。
『你為什麼會來參賽呢？』
『嗯。我跟男朋友來參加校慶，途中間宮先生來找我們搭話。』
間宮就是幫佐伯同學設計髮型的那個男學生。
『哎呀，是和男朋友一起來的啊。』
『當然嘍，他也在看比賽呢。』
我頓時心驚膽跳。她應該不會指著我說「他在那裡」吧？
『但也請容我保密。畢竟他不喜歡引人注目。』
不過佐伯同學立刻補上這句話，我就安心了。
『了解，就這樣吧。雖然站在我的立場！實在很想抓出那個人把他吊起來就是了！』
觀眾席又傳來了笑聲。雖然覺得主持人不該挾帶私情，但這也是炒熱氣氛的技巧之一吧。
『那接下來請為她設計髮型的間宮同學出場，聽聽他的說法吧。歡迎間宮同學～～』
隨後，主持人頓時變回正經的模樣，繼續主持活動。像這樣靈活應對，帶動整體活動的氣氛。
但我卻和主持人的意圖背道而馳，心情完全開心不起來。
§§§
回家路上。
時針已經走過五點了。
以這個時節而言，早上的氣候出奇溫暖，但氣溫和日落時間無關。此刻就很符合十一月中旬的時令，周遭逐漸暗了下來，
「沒想到會得到優勝呢。」
走在我身邊的佐伯同學心情好得不得了。如她所言，美發競賽以間宮•佐伯組的優勝拉下了終幕。可能對髮型很滿意吧，她沒有將頭髮拆掉。
「你又沒做出什麼貢獻。」
我還是一樣，心情實在說不上愉悅。
「這點小事我還是知道啦，討厭。」
佐伯同學苦笑起來。
「因為間宮先生手藝很好嘛。他以後可能會變成人人口中的頂尖設計師喔。」
「誰知道呢。」
我又回了一句。完全是在唱反調。
「今天之所以能得到優勝，或許是模特兒素質很好的關係。因為佐伯同學登場的時候，會場氣氛最為瘋狂嘛。」
「咦～～聽你這麼說，我是很開心啦，但我覺得評審應該不是會夾雜個人喜好的那種人……是說，弓月同學，你從剛剛就一直在反駁我耶。」
佐伯同學指出了這個癥結點。我當然也有所自覺。
「弓月同學，你今天有點怪。」
「……我知道啊。」
「咦？」
「我也發現自己怪怪的。」
回想起來，我今天一整天都很奇怪。到了這個地步，我也只能認了。
「老實說，我一點也不喜歡你現在的髮型。這個髮型的確很適合你，但我喜歡你晃著一頭亮澤長發的模樣。」
所以，即使這個造型是出自未來頂尖設計師之手，也非常適合佐伯同學，我還是不喜歡。
佐伯同學忽然停下腳步。
「怎麼了？」
我又走了幾步才停下來向她問道。佐伯同學就在我面前將手伸向自己的頭髮，並抽出一支髮夾。
盤起的髮絲頓時流泄而下。彷佛感受不到重力一般，在空中飄散而起。
接著，她又用雙手將長發撩起，再次讓髮絲自然落下。隨後又輕輕地搖搖頭，光靠這些動作就讓髮型回復原狀。「呼……」她發出一陣帶有解放感的嘆息。
那個髮型居然只靠一支髮夾維持啊。對此感到驚訝的同時，單憑剛剛那一連串動作，佐伯同學的頭髮就變回原本的樣子，這一點也讓我訝異萬分。她平常一定很認真在護髮吧。
「我敢說──」
佐伯同學說：
「弓月同學有戀發癖。」
她又說得這麼難聽。我又不是誰都可以。
「呃，別說這些了……拆掉無所謂嗎？」
「無所謂。既然弓月同學不喜歡，那就沒意義了……我是覺得有點可惜啦。畢竟這種髮型沒辦法自己再綁一次。」
佐伯同學苦笑道，並再次走向前去。我也踏出步伐，與她並肩而行。
「真沒辦法。回家以後，就讓弓月同學盡情摸個夠吧。」
「沒必要這麼誇張。」
雖然這個提議很誘人就是了。
「而且，我之所以會這麼奇怪，是另有原因。」
我走在佐伯同學身旁，吞吞吐吐地說著。
「佐伯同學，我喜歡你。」
「咦？之、之前也聽你說過這句話。」
她的嗓音聽起來有些困惑和羞赧。
「是啊，我也有印象。」
是上次停電的時候。
「可是──現在我不想讓任何人奪走你，也希望你不要離開我身邊。我實在無法壓抑這股心情。」
說著說著，我才終於體會到──這就是獨占欲。
對上前搭訕的男人心生不滿。
看那個立志想當設計師的男學生間宮不順眼。
簡單來說，就是單純的獨占欲。
佐伯同學會如何看待這樣的我？應該笑我很孩子氣吧。
但沒想到她立刻噤口，又走了幾步後，才終於開口說：
「我有時候也會這樣。說不定現在也是。所以我能明白你的心情。」
「這樣啊。」
「嗯。所以──」
佐伯同學忽然小跑步衝上前來，像是要擋住去路般站在我的眼前。
「嗯。」
她閉上雙眼，抬起下顎，並嘟起嘴唇。
啥？現在？在這裡嗎？
「嗯！」
我對眼前的突發狀況感到疑惑，佐伯同學則催促般地將腳尖踮起又放下。
我忍不住確認起周遭情況。我們已經走進住宅區，所以附近沒什麼人。夕陽也在我們邊走邊聊天的時候西沉，四周逐漸暗了下來。
條件似乎都符合了。
心中的獨占欲迫使我屈身向前。
我站在佐伯同學面前，將手輕放在她的肩上──接著覆上了雙唇。
好柔軟的觸感。
我還想再繼續感受，便對她拋出更多索求。她也予以回應，還反過來奪取我的嘴唇。
「嗯……呀，呼啊！」
吻到一半，她像是要吸取空氣般，發出痛苦的喘息。但我馬上又將雙唇覆了上去。
回過神來，才發現我們已經十指緊扣地握緊彼此的手了。
接著──
「太久了！」
佐伯同學彷佛要將我推開般往後退去──
結果她忽然停下動作，不久後身體便向後傾倒。我連忙踏穩地面接住了她。佐伯同學就這麼無力地癱倒在我身上。
「呼喵。」
她好像發出了一陣奇怪的聲音。
「怎、怎麼了？」
「頭暈……」
「……」
應該是我害的吧。
「還能走嗎？」
「啊，嗯。應該可以。」
佐伯同學想盡辦法讓自己的腳站穩，再邁出步伐。可能覺得臉頰熱燙燙的吧，她用手搧個不停。看來她是要透過空氣進行冷卻。
「弓月同學，你今天真的好奇怪。平常明明不會做這種事。」
「我有在反省。」
我自己也嚇了一跳。
「是也沒差啦……」佐伯同學在一旁喃喃自語。
「吶，回家之後再繼續吧？」
「為了自重與自戒，我就不奉陪了。」
哎。
總而言之，重修舊好的校慶約會到此畫上了句點。
「咦～～人家還想要耶。」
本來是該畫下句點了，要是做出錯誤的抉擇，好像又會進入延長賽。