第四卷 第三章「你願意接受我嗎……？」她說（1/2）

1

我們參加完大學校慶的隔天──星期一早上。

「早安，弓月同學。」

我被佐伯同學的聲音喚醒後，發現她的臉就近在眼前。我似乎完全沒聽見敲門聲和她走進來的聲音，睡到最後一刻才起床。

「……早安。」

「嗯，早安。」

佐伯同學露出朝陽般的笑容。

我醒來之後，她便離開床鋪，起身拉開窗簾。灑落而下的朝陽顯得有些刺眼。

「早餐已經做好嘍。」

「……我知道了。」

我掀開蓋在身上的棉被，撐起上半身，覺得有些涼意。畢竟再過半個月就要進入十二月了，這也是理所當然。佐伯同學的家居服也因應季節換成了長袖帽T，但不知為何，下半身還是短褲。雖然美麗的腿部線條十分養眼，但現在看了只覺得冷。

「奇怪？」

佐伯同學驚呼一聲，似乎發現了什麼。

「這個是不是不動了？」

她說的是床頭櫃那個有著老式表面的經典款鬧鐘。當時我很喜歡這種古典到讓人發噱的設計，所以就買了。可是現在時針呈現罷工狀態，拒絕上工。

「沒電了嗎？」

「不……」

不是那種暫時的停擺。

「好像是之前掉下去的時候摔壞了。」

我不由自主地加快語氣。

「之前？」佐伯同學對此感到疑惑，但沒過多久，整張臉就漲得通紅。

「啊、啊……原來如此……」

她好像發現我說的是什麼時候了。在各種層面上，我們都不太想回憶起那件事。

「那、那今天去買個新鬧鐘吧。」

她似乎是想重振精神般這麼說著，並拉開我的書桌椅，抱著椅背坐了下來。

「買新鬧鐘？」

而且還是今天就去？

摔壞鬧鐘這件事對我並沒有造成任何困擾。我本來就不常用到鬧鐘的功能，要確認時間的話，轉個頭就有掛鍾可以看。

「也是。搞不好你又會睡過頭。」

「討厭。春天以後就沒有睡過頭了啦。」

佐伯同學氣得鼓起雙頰，但當然只是做做樣子而已。只見她立刻又綻出了笑容。

「要買哪一種好呢？最近好像有可以錄音的款式，要不要我錄幾句色色的聲音啊？」

「別這樣。一大早就聽那種聲音我會崩潰。」

其實之前尤咪就用這一招整過我了，當時我被她整得很慘。她用過爆炸聲響和蚊子的振翅聲，還用自己的聲音錄過「哥哥、哥哥……」這種台詞，比鬼故事還要可怕，應該可說是效果最好的一次。

「那也不是現在就能決定的。到店裡再考慮吧。」

「嗯，知道了。那放學後去車站的購物中心看看吧……來吧，趕快吃早餐了。」

火速決定今天的行程後，佐伯同學愉悅地踏著輕快的腳步，離開了房間。

§§§

我們到校的時間比平常早了一些。來到離鞋櫃區再走一小段路的保健室前，碰巧遇見校護藤咲老師。

「哎呀。」

她看見了我和佐伯同學。

她在套裝外頭罩了件薄大衣。從她正在打開保健室門鎖的動作來看，應該是剛來上班。

「老師早安。」

「早。」

藤咲老師停下手邊的動作，轉過頭看向我們。

「兩位今天也甜甜蜜蜜地一起上學呢。」

我之前跟老師說過我和佐伯同學住得很近，但她應該知道情況沒那麼單純，甚至知道我們之間是什麼關係。藤咲老師手握各式各樣的情報。雖然跟很多學生會出入保健室有關，但很大的原因，是因為學生比較容易向她敞開心房。

「真不可思議。雖然這樣說有些失禮，但我沒想到弓月同學居然這麼有異性緣。」

「其實我自己也覺得很神奇。至於佐伯同學，只要想像成某種銘印效應，應該就能理解了吧。」

「原來如此。」

藤咲老師雖然表示理解──

「不要把人說得像雛鳥一樣。」

「好痛！」

佐伯同學卻往我的側腹擰了一記。

「啊，不過沒關係啦。即使如此，兩位還是很登對啊。」

就算老師笑著這麼說，也沒什麼說服力。

「接下來這席話是站在校護的立場說的──但你們隨時可以來找我商量喔。」

「啥？」

「我指的不只是『煩惱』而已。有任何不明白的地方，或是嚴肅的問題，我都會確實回答。比起行為本身，最要不得的就是無知，以及認知錯誤。」

對老師而言，國高中生確實正值最需要關懷的年紀，可是……我不禁詞窮。

這時，佐伯同學向老師回答道：

「別擔心。弓月同學不會做出那種行為，甚至到了讓人失望透頂的地步。」

「明明是優等生，卻挺敢說的嘛……」

藤咲老師也啞口無言。

「好吧，不會就好。這樣比較像個高中生。學生的本分就是用功讀書。」

「是呀。」

「那我們先走了。」

我和佐伯同學各自向老師點頭示意後，便離開保健室。

走了一會兒，佐伯同學開口說：

「老師說『優等生』耶。」

她覺得很有趣似的笑了起來。

「到底是指誰呢？」

「別擔心。我在學校會乖乖當個優等生。」

這一點我也認同。行事低調的開朗亮麗美少女，這就是佐伯貴理華。

「在學校是如此。在家裡的話……」

「就有點色色的。」

簡直讓人無言以對。

「昨天的弓月同學超棒的～～」

「你不要在學校說這種事情。」

雖然現在四下無人。

而且最嚴重的問題在於一切屬實，並不是玩笑話。這也要怪我在回家路上被她撩起慾火就是了。

我對自己的克制力越來越沒信心了。

不過回頭想想，或許我打從一開始就沒有這種東西。畢竟過去的我，是個極度躁鬱又衝動的人。

§§§

午休時間，雀同學來到我的座位旁。

她的後頭還跟著一臉無奈的寶龍同學。她看起來意興闌珊，想必是被雀同學硬拖過來的吧。

這時，常常跟我聊天的矢神不在座位上，所以我全神貫注地看著剛借來的漫畫。但我還是發現她們向我走來的身影。

「呵呵呵呵……那是什麼？漫畫？」

雀同學露出彷佛勝券在握的笑容走了過來。她盯著我正在看的漫畫，並提高音量這麼問。

「跟別人借的。」

「怎樣都好啦。別再看那種東西了，用功讀書吧。」

雀同學用班長的口吻說道。

「午休時間就讓我看吧。又不是看教科書或文學叢書就比較偉大。」

順帶一提，這本漫畫是瀧澤借我的。要是知道真相，雀同學會露出什麼表情呢？

別看瀧澤那樣，其實他很愛看漫畫。如果在書店看到有興趣的書，他會立刻拿去櫃檯結帳。好看的話，隔天就算沒開口要求，他也會借給我看。要是他什麼也沒說，就表示他買到雷書了。

「再說，如果我正在看小說，你又會怎麼懷疑我？」

「……感覺弓月同學會把猥褻小說包上書套，正大光明地讀。」

雀同學思考了一會兒，拋出這樣的回答。我在她心中到底是什麼樣的一個人啊？

聽到我們的對話，站在雀同學身後的寶龍同學輕笑起來。

「所以你有什麼事嗎？看你笑得那麼詭異，好像剛剛聽了九蓮寶燈這個牌組似的。不小心胡牌賠上性命的話，我可不管喔。」（註：日本麻將的一種高難度牌型，拿到的機率非常低，所以日本人認為胡了這種牌型就會死）

「……九蓮寶燈這個詞太多餘了。」

「笑得很詭異」就可以嗎？

「別說這些了──你昨天跟佐伯同學去約會了吧？」

雀同學再次勾起一抹壞心的笑容。

「畢竟好不容易才跟她在一起，這沒什麼吧。」

「而且還是去參加大學校慶。」

嗯？哦，原來如此，原來是這樣啊。

「你是從哪裡得到這個情報的？」

「秘密。」

雀同學冷笑一聲。一副抓到別人把柄，就跩個二五八萬的樣子。這又不是什麼把柄。

「還是這麼恩愛呢。看她站上舞台，你應該很驕傲吧？」

未免太詳細了吧。看來她握有非常準確的情報來源。

我忽然想起昨天的事。

站在舞台上的佐伯同學，髮型是由未來的頂尖設計師親自操刀。雖然在主持人的訪談中有些害羞，卻毫不怯場，對答如流，集所有人目光於一身。

當時的我，真的有為她感到驕傲嗎？

「……並沒有。」

我的嗓音變得僵硬無比，連我自己都嚇了一跳。

「咦？啊，是嗎？」

雀同學聽了猛眨眼睛。但寶龍同學卻更進一步地察覺了某些端倪……看來失敗了。

為了重整現場的氣氛，我繼續說道：

「你應該不是特地來亂吃醋的吧？小七同學，找我有什麼事？」

「啊，抱歉。我確實有事找你。」

她沒有針對「亂吃醋」和「小七同學」這兩個詞有所表示，打算回歸正題。我的態度似乎完全打亂雀同學的心情了。

「今天放學後，我想找大家去一之宮玩。雖然對弓月同學來說算是繞遠路，要特地跑一趟就是。」

「哦哦，不錯啊。」

所謂的「大家」，應該是包含我在內的現場三人，還有瀧澤跟矢神這幾個老面孔吧。一定是因為難得大家的時間剛好兜得上。

「對吧？雖然具體而言還沒決定要去哪裡，但就隨意逛逛──」

「很遺憾，我不能去。今天我跟佐伯同學有約了。」

「怎麼，約會還不嫌多啊？」

我像是要打斷她的話語般一口回絕，雀同學馬上給了我一記白眼。

「要你管。而且，我們只是一起去買鬧鐘而已。因為她看到我房間裡的鬧鐘壞掉了。」

「她怎麼會知道這種事？」

雀同學似乎渾身一震。

我大概能猜到她在想些什麼。

「因為我們是符合高中生的交往方式啊。」

「真是骯髒。」

「哎呀？我只是說『符合高中生』而已喔。雀同學對『符合高中生』的認知似乎有點成熟呢。」

她馬上就發現自己上當了，立刻氣得滿臉通紅。冷靜想想，我也只是說「有點成熟」而已。

「寶龍同學，我們走吧。我絕對不會再約弓月同學出去玩了。」

但失去理智的雀同學撂下這句狠話之後，就氣呼呼地踏著大步走回去了。好像有點鬧過頭了。畢竟她是一絲不苟的班長體質嘛。等她冷靜下來之後，再去跟她道歉吧。

接下來才是大問題。

雀同學離開後，有個人依舊留在原地。那就是寶龍美優姬。

「恭嗣，發生什麼事了？」

「這話什麼意思？」

「這樣一點都不像你。」

說著說著，她在我前面那個座位──也就是現在人在社辦，不在教室里的矢神的座位坐了下來。果然被她看穿了。

「就像你說的。現在的我似乎一點也不像我。」

我像是要加以確認般，向她吐露出心聲。

「看樣子，我這個人好像比想像中還要貪婪。我的座右銘應該是不爭不求─也就是『無欲則剛』才對。」

「接連跟我和她交往的恭嗣都這麼說了，『無欲則剛』這句話也很有說服力呢。」

呃，我只是在開玩笑而已。

總而言之。

「就像雀同學說的，昨天佐伯同學登上了某個小有規模的舞台。當時的我絲毫不覺得驕傲。我只覺得──拜託你別站在那種地方，到我身邊來，我不想把你交給任何人。」

「這是獨占欲嗎？」

「是吧。」

我也有所自覺。應該是從九月一路牽扯到十月的那起事件，直到現在才慢半拍地發揮出後作力吧。

寶龍同學輕聲笑了起來。

「恭嗣，你好像終於追上她的腳步了。」

「……」

原來過去的我總是落在佐伯同學身後。我對此一無所知。

不過，這確實不能用「幼稚的獨占欲是不成熟的表現」一語帶過。至少比無法好好展現出愛意的男人好多了吧。

「你今天真的不一起來嗎？小七氣呼呼地走掉了喔。」

「真的很抱歉，我暫時想把佐伯同學放在第一順位。」

「是嗎？那就沒辦法了。」

寶龍同學有些傻眼地這麼說，便從座位上起身。

接著──

「你有發現嗎？從很久以前，你就把她放在第一順位了。」

她道出這句真理般的話語。

我還是第一次聽說。

§§§

順利地迎來放學時間後，我和先到校舍門口等我的佐伯同學會合了。

她還是跟早上一樣，對我露出明朗的笑容。至於我，肯定因為上完六小時的課而一臉疲倦吧。

「都走這一趟了，就順便去買晚餐吧。」

「好啊。」

我們在沿途的閒聊中敲定了短暫的行程。

「弓月同學，有什麼好事嗎？」

「咦？呃，沒有啊。為什麼這麼問？」

「因為你看起來很開心。」

「……」

看來我是病入膏肓了。

就在此時，放在西裝褲口袋裡的手機震動起來，發出來電通知。我拿出手機看了看子螢幕，發現是有人打電話來。來電者是弓月篤嗣──我的爸爸。

「誰打來的？」

或許是看我神色有異，佐伯同學在一旁問道。

「是我爸。他怎麼會在這麼奇怪的時間點打給我……餵？」

我按下通話鈕接聽。

『啊啊，是恭嗣嗎？抱歉，這個時間打給你。』

「不會，我已經放學了。倒是爸爸那邊沒關係嗎？現在還是上班時間吧？」

性格扭曲如我，雖然對媽媽的態度十分惡劣，但和爸爸說話時卻很正常。

我的爸爸──弓月篤嗣，並不是特別幽默或能言善道的人。他的個性嚴謹，就算對方是小孩子，他也會好好當面溝通。爸爸一路扶養我成長至今，在過去那段短暫的荒唐歲月里，也不曾放棄過我。我對這樣的父親滿懷敬仰與感激之情。

這樣一絲不苟的爸爸，居然會在上班時間撥打私人電話，還真是稀奇。而且還鬼鬼祟祟的，有些不太對勁。

『雖然有點突然……』

爸爸語氣變得強硬，接著說道：

『抱歉，你現在能不能馬上趕去我等等說的那間醫院？詳細情形我晚點再告訴你。』

2

「醫院？」

跟爸爸講完電話後，我向佐伯同學概略地解釋剛剛的情形，她便這麼回問道。

「總之，我想聽我爸的話，去一趟醫院。」

「我跟你一起去比較好吧？」

她擔心地這麼問。

我立刻就明白她為什麼會說這種話了。肯定是為了當我遭逢劇變──比如家人情況不樂觀的時候，能夠陪在我身邊吧。

「應該沒事。」

我笑著回應了她的體貼。

爸爸不是那種人。他沒辦法隱瞞任何事，也不會為了爭取些許時間而三緘其口。假設家人真的出事了，他應該會將現階段能掌握到的情報一字不漏地告訴我。

比較有可能發生的情況，應該是爸爸確診癌症末期，所以不想透過電話，而是想當面向我解釋吧。這才是他會做的事。

「有問題就打電話給我。」

「好。」

邊走邊聊的期間，我們來到了十字路口。

「不好意思，可以幫我把書包拿回去嗎？」

「啊，好。錢包有帶在身上嗎？」

我平常都把錢包放在口袋裡，但我還是隔著西裝褲摸了摸再次確認，並回答「帶在身上了」。

隨後，我將書包交給佐伯同學，在這個十字路口跟她分開了。

我往車站方向直走。

佐伯同學則是左轉前往公寓。

她似乎目送完我走向車站的背影，才穿越了斑馬線。

§§§

爸爸要我趕過去的醫院有點遠。

從學園都市到一之宮要二十分鐘左右，再從一之宮轉乘兩趟電車後，還要再換乘單軌列車。

與此同時，我發現事情有些蹊蹺。家人應該不會跑到離家裡這麼遠的醫院才對。爸爸就不用說了，我實在不覺得是尤咪或媽媽出了什麼事情。正因如此，我才搞不懂爸爸怎麼會把我叫到那種地方去。

還沒到下班的

尖峰時間，電車上空蕩蕩的。我坐在座位角落時，忽然想起了爸爸。

（對了。這麼說來，還有那個唯一的例外啊。）

沒錯，就是他們還沒告訴我的那件事。我對此早已知情，而爸爸似乎也發現我已經知情的事實了。過去我總在猜爸爸是不是有所察覺，直到這個夏天回家一趟之後，這份懷疑便轉為確信。

他會怎麼做？會找機會告訴我實情嗎？還是繼續保持沉默？爸爸不會因為我早已知情就不跟我坦白。這不像是他會做的事。

（爸爸一定也很苦惱吧……）

我在以醫院命名的單軌列車車站下車後，抵達了那間大學醫院。

天已經完全黑了。

期間爸爸傳了一封簡訊，說他會在醫院大廳等我。而我大致估算了一下抵達時間後，也回了封簡訊給他。

我在大廳里四處張望。

大廳整體是挑高到二樓的設計，洋溢著整潔與別致的氛圍。雖然設有櫃檯，作為初診和複診的掛號和批價窗口，還放了好幾台自動批價的機台，但乍看之下就像飯店大廳似的。現在時間已經不早了，因此大廳里的人不多。

「恭嗣。」

爸爸馬上就看到我並走了過來。看他一身西裝，應該是直接從公司趕過來的吧。

他還是一樣，像個隨處可見的上班族，但也體現出其嚴謹的性格，因此給人的印象還不錯。就我看來，他的長相也不算差。既然如此，身為一個兒子，當然會將爸爸奉為榜樣。

「抱歉，忽然把你叫過來。」

「是沒關係。發生什麼事了？」

「總之你先跟我過來吧。」

爸爸似乎有些難以啟齒，只說了這句話，就領著我往前走去。他難得表現出這種態度，所以我默默地跟在後頭。等到我們走進電梯，門關上的那一刻，父親才再次開口。他按下準備前往的五樓按鈕。電梯一上升，身體便感受到微微的壓力。

「我想讓你見一個人。」

「讓我？」

我實在沒搞懂目前的狀況，並如此反問。

「尤咪呢？」

「不，你來就好。」

「那……」

我一時語塞。爸爸猜到我待會兒要說些什麼，便回答道：

「我也沒有叫媽媽過來。還有，別把這件事告訴她。」

「……」

只有我被叫到醫院來，而且還要保密。我越來越不明白爸爸的意圖了。簡直像過去和爸爸一起光顧的咖啡店一樣。

電梯停了下來。

走出電梯後，眼前就是護理站。從樓層來看，我猜目的地應該是病房大樓吧。但這裡是內科病房、外科病房，還是眼科病房呢？我沒看到任何可以馬上辨別的依據。

我仿效爸爸的動作，經過護理站時，也跟聚在裡頭的護理師們點頭示意。看樣子不用進行訪客登記。抑或是爸爸已經先來過了，只是下樓來接我而已。

走了一會兒，我們抵達了一間四人病房。名牌上所記載的名字，我一個都不認識。

「你讓他看一眼就好。」

爸爸這麼說完，我便和他一起走進病房。

「是左側窗邊的床位。」

我和床位靠近走廊的那名住院病患輕輕點頭示意，接著往房內走去。代替隔間的拉簾微微拉起，百葉窗簾也緊掩而下。我們來到窗邊，才終於能看清整張床的全貌。

床頭櫃和置物柜上放了很多雜物。有毛巾、替換的睡衣，還有包上書套但還沒讀完的書本。可見住院很長一段時間了。

一名男性正在病床上安睡著。

他比爸爸年輕一些，卻十分消瘦。不，應該說是瘦骨嶙峋了。

更可怕的是──他散發出死亡的氣息。

我從來沒見過這個人。

但我知道他是誰。

我一眼就認出他了。

「爸爸，這個人……」

「是我的朋友。」

聽到他的回答，我不禁啞口無言……爸爸到底在說什麼啊？

「我常常跟他聊到恭嗣的事，他就說想見你一面。」

不對──我正準備開口反駁，病床上的男人就微微睜開了眼睛。他用無力又失焦的眼神看著我和爸爸，並勾起了一抹笑容。

「啊啊，你來了啊。謝謝你……」

他用幾不可聞的聲音這麼說完，重新看了我一眼，心滿意足地點了點頭──又靜靜地闔上雙眼。

「唔！」

我慌張地看向一旁的父親。

「沒事，只是睡著了。」

我往蓋在他身上的棉被仔細一瞧，發現胸口附近配合著虛弱的鼻息微微上下起伏。這才鬆了一口氣。

「如你所見，現在他的體力大幅衰退，睡眠時間也跟著拉長……好了，我們出去吧。」

我在爸爸的催促下走出病房。

我們再次回到大廳。

大廳里的人變得更少了。結束服務的窗口依序關閉，原先設置了十台左右的的自動批價機，現在也只剩兩台還在運作，其他都關機了。電燈也關掉了幾盞，整體光線比來的時候暗了一些。

昏暗的大廳內，我們在椅子上並肩而坐。爸爸手上拿著罐裝咖啡，我拿的是奶茶。都是在自動販賣機買的。

「爸爸，你和那個人是什麼時候……」

我像是要擠出話語般向他詢問道。

「我跟他從很久以前就是朋友了。」

「為什麼？我無法理解。那個人可是和那個人一起背叛了爸爸啊。」

我現在心煩意亂，說出口的話也亂成一團。

第一個「那個人」，指的是剛剛見過的那名男性，第二個指的則是媽媽。從某一天開始，我都只用「那個人」來稱呼她。

「你果然發現了啊。」

爸爸像是在確認般如此回問。

「是的。」

「是國三那陣子嗎？」

「……對。」

我又點了點頭。

「這樣啊。我就猜到是這麼回事。你也是因為這件事才會變了個人吧。和任何人說話時都漠不關心，有時還會露出從遠處遙望這個世界的眼神。」

爸爸果然早就發現我知情了。

我是在國中三年級得知實情的。起因是半夜裡偶然聽見了爸爸和那個人──也就是媽媽談話的內容。

他們不是在爭執。看樣子那件事很早以前就解決了。媽媽很感謝知道這一切，卻選擇原諒與包容的爸爸。那段夫妻間的對話雖然有些特殊，卻十分平穩。

即使如此，對我來說依然是個極大的衝擊。在那之後，我就對自己和媽媽懷抱著無可宣洩的怒火，短暫地墮落過一段時間。

結果我好像不適合走叛逆路線。荒腔走板的行為舉止，也只維持了一個月左右。

當時我的個性就徹底扭曲了。我無法原諒與自己血脈相連的母親，對毫無血緣的父親卻依舊抱持著敬意，甚至變得比過去更加仰慕。

完全是扭曲的逆轉現象。

從那一刻起，面對父母，甚至是外人的時候，我就沒辦法拿捏適當的距離，變成了現在這副德性。

「不過，你比較聰明，跟我不太像呢。要是我有恭嗣一半的智慧，會觀察周遭的動靜，應該就能察覺到媽媽的行為了吧。」

「理解那個人的背叛嗎？」

「是心情。」

「……」

這話應該不是自責。

「爸。你為什麼還跟那個人在一起？」

「是啊，為什麼呢？」

爸爸的嗓音中帶著一絲苦笑。

「或許是覺得她很可憐，也覺得我該負點責任。畢竟當時我成天都在工作，忙得焦頭爛額。」

我想，爸爸一定是因為剛結婚，未來也有生子的打算，所以才為了養家努力工作吧。

「於是我們三人商討出結論後，還是跟他維持朋友關係，也決定讓他見見你。」

回想起來，以前爸爸常常約我出門。那間咖啡廳也是其中之一。他一定事先跟那個人約好時間地點，才會帶我過去吧。

可是……

「爸，我很尊敬你誠懇又勤勉的性格。但做到這種地步，我只能說你是個爛好人。」

就算退一百步，理解他原諒媽媽的心情，但對於這件事，我跟爸爸就算說得再多也不會有共識。居然把背叛自己的男人當成朋友繼續來往。

我把剩餘的奶茶喝完後，站起身子。

「體諒一下吧，恭嗣。他的時間不多了。」

「關我什麼事。」

我冷冷地說。

「我先回去了……以後我

不會再來這裡了。」

語畢，我轉身背向爸爸，走出醫院。

我應該不會再踏進這間醫院了。

3

在那之後過了兩周又幾天，時序進入了十二月。

那天我很晚才回到家。佐伯同學當然問我發生了什麼事，但我只說是爸爸的朋友住院了。雖然沒有撒謊，但也算不上據實以告。

老實說，我想忘了那個人。

他和我毫無關係。

也不該相見。

所以就忘了他，回歸以往的生活吧──我每天都這麼說服自己。

§§§

「你知道嗎？車站的購物中心已經擺滿聖誕節的裝飾了。」

我善盡學生的本分，今天也乖乖上學去。走在我身邊的佐伯同學開啟了話題。

「嗯，我知道。好像是十二月一號開始的吧。站前廣場也擺了一株很大的樹呢。只能說他們真是悠哉。」

前陣子轉乘電車經過一之宮時，明明才十一月中，整座城鎮卻早已充滿聖誕節的氣息。看來學園都市是每年十二月以後才會開始布置。我記得去年也差不多是這個時間點。

「聖誕節快到了呢。」

「在那之前還有期末考就是。」

「哼，哪壺不開提哪壺。」

佐伯同學不滿地嘟起嘴。

我瞥了她一眼，並露出一抹笑容。隨後我稍稍揚起視線，望向冬日的天際。

進入十二月後，氣溫頓時驟降。雖然十一月下旬時，偶爾還有幾天溫暖的日子──就像我們去大學校慶那天一樣。但現在感覺就像一場夢。

因此我們在制服外頭套了件大衣。我穿的是學校規定的黑色長大衣，佐伯同學穿的是自己的紅色短大衣。其實不穿學校規定的大衣也行，只要款式別太招搖就好，但佐伯同學的每件大衣都帶有一點設計感，感覺不太適合穿去學校。儘管如此，她也沒有受到校方規勸，所以「別太招搖就好」，說不定也只是形式上的規定而已。

順帶一提，學校規定的大衣款式其實也挺好看的，我常常拿來當便服穿。對我這個懶人來說真是方便。

「啊，對了。弓月同學，歲末年初有什麼安排嗎？」

我茫然地凝望著遠方的天際，佐伯同學的聲音讓我回過神來。

「歲末年初嗎？其實我跟爸媽說會回去一趟了。」

我敗給那個人忐忑不安的模樣，以及先前只回去露個臉的自責感，才做出了這個承諾，但我現在非常懊悔。老實說，發生那種事之後，我實在不太想回家。

「啊，我也是。爸爸媽媽輪流催著我回家呢。」

佐伯同學苦笑著說。

這才是健全家庭該有的樣子。

「弓月同學要回去幾天？」

「這個嘛。應該是除夕回去，一月三日再回來吧。」

「那我也這麼做吧。」

她似乎跟我一樣，只決定要回家一趟，確切日期還不確定。

這時我忽然想到。我剛剛只是隨意認定要從除夕待到一月三日而已，但現在要我在那個家裡待上四天，說不定有點難受。

「啊，我可能會早一點，二日晚上就回來了。」

「那我也一樣。」

「……」

「……」

「還是一日當天就回來好了。」

「就這樣吧。」

她幹嘛配合我？

「……佐伯同學。」

「呼咪？」

她用這個怪異的聲音代替回答。

「你都沒有自己的想法嗎？」

「我有什麼辦法。雖然很想快點見到弓月同學，但弓月同學不在家，回來也只覺得寂寞。所以我想跟弓月同學同一天出發，再跟弓月同學同一天回家呀。」

真厲害，一句話就說了四次「弓月同學」。

「你想配合日期是無所謂，之後再決定吧。」

「也是。對了，在那之前還有一個更大的活動喔～～」

「什麼活動？啊，你說期末考啊。」

「所、以、說～～」

佐伯同學氣得直跺地。

所謂的大活動，一定是二十四日的那個節日吧。這點小事我當然知道，但我覺得沒必要這麼早就興致勃勃地確定行程。

我們來到了十字路口。

「別再談這件事了。」

「討厭。」

她向我拋出怨恨的眼神，但我裝作沒發現。

過了這個十字路口，就會碰上從學園都市車站前往學校的路線了。現在時間不算早也不算晚，有不少水之森的學生在路上走著。所以不能為外人道的話題必須就此打住。

看到燈號轉綠，我便踏上斑馬線。這時，我發現對面有個學生正在等著我們。

「啊，是阿京。」

是佐伯同學的同班同學，櫻井同學。

「早安，阿京。」

「早呀，貴理華。弓月學長也早安。」

櫻井同學和佐伯同學擊掌，也跟我打了聲招呼。

「早安。」

人數增加後，我們三人一同前往學校。佐伯同學在我左側，櫻井同學在她旁邊。

「貴理華，到教室之後借我看英文筆記～～」

「又來了。你又要看！」

「有什麼關係。你有寫吧？如果我被老師點到，就表示你也會被點到耶。」

她們的老師似乎會按照座號點學生回答。

「我先說喔，有沒有點到我都無所謂，我每次都有好好預習。」

「了不起！不愧是我的貴理華。把你那份認真的個性分我一點就好……可以的話，請用簡單好懂的形式分給我。」

這兩人一大早就開開心心地斗個不停，看起來十分療愈。我現在的心情，就像安安靜靜地參觀著畫廊似的。

我這麼想著。

「弓月學長，怎麼了嗎？」

櫻井同學從佐伯同學身旁探出頭來。

「怎麼這麼問？」

「嗯～～覺得你看起來沒什麼精神。」

「是嗎？我哪有。」

還真是敏銳。

「呵呵～～機會難得，我告訴你一個好消息吧。」

說完，她從後面繞了過來，走在我的右側。

「前陣子我跟貴理華上網找到了一個好東西，就是聖誕迷你裙。所以今年聖誕節──」

「餵～～！」

話還沒說完，就被佐伯同學的聲音打斷了。

她們平常都在做些什麼啊？總覺得頭有點痛。

「不要多嘴呀！」

這回換佐伯同學繞過我身後，推著櫻井同學的背往前走。

「等等，貴理華，不要推我嘛。」

「好了好了，要趕快進教室抄筆記吧？快走吧。」

她迅速地將櫻井同學往前推，彷佛要將櫻井同學推離我身邊似的。

「知道了，知道了啦，我會走快一點。快點快點……快快快理華。開玩笑的……咦？為什麼加速了？啊啊～～弓月學長～～」

最後，佐伯同學甚至跑了起來──學妹們吵吵鬧鬧地玩著神秘的電車遊戲，在上學的學生之間穿梭，就這麼衝進已經映入眼帘的校門之中，消失了蹤影。

真是活潑啊。

話說回來，雖然我試圖表現出平常的模樣……但從她們兩人的態度來看，果然還是怪怪的吧。

§§§

放學後，佐伯同學還是又問了我一次。

「你去醫院那天，果然有發生什麼事吧？」

我們和矢神、寶龍同學和櫻井同學一起回家。在那個十字路口分開後，她才拋出這個問題。

「不──」

「不准說『哪有』或是『沒什麼』。」

她還特別叮嚀。

「吶，有什麼事情就告訴我嘛。我是弓月同學的女朋友耶。」

佐伯同學擔心地這麼問。

我思考了一陣。

「就算我想隨口敷衍也沒用吧。」

「嗯。我是弓月同學的女朋友嘛。」

可能是看到我打算坦白了，她又用剛剛那句話回答我，並露出開朗的笑容。

我頓了一會兒才開口說：

「我跟你說過，那天在醫院跟爸爸的朋友見面了對吧？」

「嗯，你有說。」

「那個人時間不多了。」

「咦……」

她低聲驚呼。

我回想起那個人的身影。明明比爸爸年輕，卻一臉憔悴，向我投來虛弱的笑容──

「我到

目前為止，都沒經歷過家人或親戚遭逢不幸，這是第一次。所以才覺得有點感傷。」

「這樣啊。」

在那之後，我們默默地走了一會兒。

已經十二月了。剛放學時天還很亮，但夜晚的氣息馬上就降臨了。待會兒回過神來，四周肯定會變得一片漆黑。

「這種事肯定很難受吧。」

佐伯同學低喃了一聲。

「是啊。不過這件事跟你無關，所以別放在心上。」

跟我也毫無關係。

「抱歉，讓你聽了這麼沉重的事情。」

「沒關係。」

佐伯同學搖了搖略為低垂的頭。

「別說這些了。來想想之後行程要怎麼安排吧。」

「你說歲末年初嗎？」

這次她抬起頭，疑惑地看著我。

「你忘記自己早上說過什麼了嗎？在那之前還有一個大活動吧？」

「啊……」

佐伯同學頓時笑逐顏開。是啊。我不想因為講述個人私事，讓這張臉蒙上陰影。

後來，我們步上歸途回到家後，不停地討論聖誕節想做哪些事情。

看樣子似乎沒辦法馬上定案呢。

4

聖誕節將至的某天放學後。

身為一名資歷一年又九個月的職業級回家社社員，最後一節課的班會結束後，我通常都是直接回家。

去年從老家通勤上學時，我會和矢神跟瀧澤繞去其他地方玩，或是去鬧區亂逛。但從今年度開始，住的地方離學校不算太遠，反而就不太會做這種事了。感覺就像特地花錢出遠門一樣。

雖然我很想出門排解鬱悶的情緒，但現在是期末考前。

在教室跟好朋友道別之後，運氣好的話，就能跟佐伯同學會合一起回家。我抱著這股小小的期待，在校舍門口放慢換鞋子的速度。

「啊，你在這裡！」

這時，佐伯同學忽然從鞋櫃陰影處偷偷探出頭來。看樣子情況如我所料。

「弓、弓月同學！」

但往這裡衝過來的她似乎焦慮萬分。

「阿京變笨了！」

「……雖然不知道發生什麼事，但應該還有其他說法吧。」

她勾著我的手臂，忽然間不知在說些什麼。

「餵～～貴理華！別想逃！」

緊接著，櫻井同學現身了。就像她說的，她應該正在緊追佐伯同學。櫻井同學用腳底猛然煞車，同樣從鞋櫃後方滑壘登場。

「啊，弓月學長！」

她當然也看到我了。

「這樣正好。弓月學長要不要一起去？」

「去哪裡？」

「貴理華家！」

櫻井同學單刀直入地說。

原來如此。難怪她會慌成這樣。

我看向佐伯同學，只見她不發一語地微微搖著頭，眼神彷佛在訴說著──拒絕她。少廢話，快拒絕她。總之趕快拒絕她！

我想了一會兒。

「好啊。」

「太棒了！」

「等等！」

兩人表現出不同的反應。

「等等等等給我等一下！」

佐伯同學彷佛變成了壞掉的黑膠唱片。她勾著我的手，把我拉到跟櫻井同學有段距離的地方。對了，其實我沒看過黑膠唱片。

「你在想什麼啊！讓阿京來家裡，萬一被發現了怎麼辦！」

「如果兩個人都開口拒絕，反而更奇怪吧。」

我繼續說道：

「就像上次偶遇尤咪那樣，找個藉口塘塞過去就行了……你那眼神是怎樣？好像在說『這傢伙沒救了，得趕快想點對策』。」

「……哪有。」

為什麼非得被她這樣瞪不可？

「算了。一直拒絕她，也差不多要到極限了。」

佐伯同學發出一陣夾雜了傻眼與放棄的嘆息，然後狠狠地瞪了櫻井同學一眼，讓櫻井同學嚇得渾身一震。

「……弓月同學一起來就可以。」

「那當然。」

櫻井同學立刻做出回答，表示同意。

不過，如果她不答應這個條件，我就要隨便找個地方打發時間了。

§§§

「你給我聽好。我說不能打開的地方，就絕對不能開。」

行程定案之後，我們走出校門。沿路上佐伯同學滔滔不絕地叮嚀著注意事項。

的確是該先規定幾個禁止事項，但有些地方也不是光靠我們留意就行。最容易曝光的就是我的房間。一旦她打開我的房門，一切就玩完了。

「也不准說要直接住下來。」

「知道了啦。明天還要上學耶。」

櫻井同學笑容滿面地這麼回答，佐伯同學卻面露懷疑之色，不知道她是不是真的懂了。

「還有，以後不准你突然跑來我家。」

畢竟今天她就知道住址了，難免會有這種危險性。

「咦～～我還想挑戰『忍不住跑來了……』這種情境呢。」

「不可以！」

佐伯同學拉高音量一口回絕。

「想挑戰那種情境，就先去交個男朋友。」

「哇啊，怎麼這麼跩啊！氣死人了！……那我去弓月學長家好了。」

「……明天上課的時候，我會解開你的內衣扣環喔。」

「咿咿！」

「你最好一整天都膽戰心驚，猜我什麼時候會痛下毒手吧。」

佐伯同學如此放話。男人實在沒辦法理解這種恐懼。

不過，我還以為這兩個人的思想相當成熟呢，看來未必。最近我才終於理解到這一點。話雖如此，這點程度的懲罰應該不會太明顯吧。

走著走著，我們來到了十字路口。平常跟櫻井同學一起回家時，我們都是在這個地方跟她分開。

「貴理華家在這個方向對吧？」

「不過在那之前，我跟櫻井同學要繼續往車站直走。」

「咦？為什麼？」

對不熟悉的路程滿懷期待的櫻井同學，轉頭看向我這個程咬金。一旁的佐伯同學也嚇了一跳。

「既然要去人家家裡拜訪，就該買點伴手禮過去吧。像是零食或飲料之類。」

「哦哦。」

結果是佐伯同學拍了一下掌心。她應該知道我在打什麼主意了吧。

「啊，說得也是。就這麼辦吧。呃，弓月學長……你知道貴理華家怎麼走吧？貴理華，我們晚一點再過去。」

「OK。」

這樣就爭取到充分的時間了。在這段期間內，佐伯同學應該會把那些不方便公開的東西收好。

燈號剛好轉綠。只有佐伯同學往另一頭走去，我們則繼續往前走。

「弓月學長、弓月學長，我們乾脆直接去其他地方玩──」

「阿京！」

回頭一看，只見佐伯同學停在斑馬線的中間分隔島附近，一邊揮手一邊跳個不停。隔著這樣的距離，居然還聽得見啊。

「我之前就說過想去貴理華家玩了。可是她遲遲不肯答應。」

前往車站的路上，櫻井同學如此埋怨道……原來如此。剛剛佐伯同學說沒辦法再拒絕下去，就是這個意思啊。所以櫻井同學今天才會緊咬著佐伯同學不放。

「要是沒說一聲就跑來，佐伯同學會很困擾吧。她應該也想先整理一下。」

雖然一直用這個理由拒絕，也沒什麼說服力就是。

「貴理華感覺不是那種房間很亂的人吧……實際上是如何？」

「為什麼要問我啊？」

她忽然轉而徵求我的意見，讓我嚇了一跳。

「咦？弓月學長有去過吧？我聽貴理華說你常常去找她玩。」

櫻井同學疑惑地看著我，搞不懂我怎麼會說出這種話。

啊啊，原來是這樣。看樣子我為了防止自己露出馬腳，似乎太過慌張了。

「是啊，她的房間很乾淨。不過櫻井同學，如果有人要去你家玩，你應該也想事先整理一下吧？」

「這麼說也對。」

閒聊的同時，也抵達被稱為站前的那個區域了，於是我們走進站前購物中心一樓的超市。就在這裡隨便買點東西過去吧。

購物中心裡充滿了晚餐前前來採買的客人和放學的學生，很是熱鬧。

這時，放在西裝褲口袋裡的手機震動起來。我拿出手機看了看子螢幕，發現有人打電話過來。

是爸爸打來的。

「抱歉，我接個電話。可以麻煩你去買東西嗎？我會在那邊等你。

」

「了解～～」

櫻井同學爽快地答應後便離開了。與此同時，我也接起了電話。

「餵？」

我沒想到自己居然發出這麼冷漠的聲音。大概從短暫變壞過的那個時期以來，我就沒有再對爸爸這樣說話了。

『啊，恭嗣，方便接電話嗎？』

「不能講太久。」

爸爸一定是確認過現在是放學時間，才會打給我吧。

『這樣啊……你現在可以出來嗎？就是……之前那間醫院。』

爸爸有些難以啟齒地這麼說。

醫院。

那個來日不多的人所在的醫院。

「他的狀況很糟嗎？」

『不，不是那樣的。現在反而比較穩定一些了。』

「這樣啊。」

我稍微鬆了口氣。不管對方是什麼人，我都不想聽到死訊。

『所以，你要不要跟他講講話？』

我的心臟猛地跳了一下。

講講話？

我到底要跟他說什麼？不對，在那之前，我為什麼非得跟那個人講話不可呢？那個人跟媽媽一起背叛了爸爸，還生下了我這個孽種。難道爸爸覺得早已知情的我不會為此感到痛苦、難受嗎？爸爸應該也一樣吧？

「不必了。」

我無話可說。

『恭嗣。』

「我之前應該說過，我不會再踏進那間醫院了。這件事跟我無關。」

我彷佛要蓋過爸爸的聲音般這麼說完，沒等到爸爸回答，我就掛上電話。我自己也知道這實在不是值得稱讚的行為，但我對自己說，現在我根本沒心情顧慮其他人。

我在購物中心的中間走道上設置的長椅坐了下來，正前方就是超市的收銀台和自助裝袋區。待在這裡，櫻井同學應該很快就能找到我吧。我轉頭往稍遠處看去，只見該設施中心那個挑高至二樓的廣場中央，矗立著一棵巨大的聖誕樹。我記得外面的廣場也有聖誕樹吧。

「久等了～～」

櫻井同學回來了。她手上的購物袋中似乎裝了零嘴和寶特瓶裝果汁。

「怎麼了？你的表情很可怕耶。」

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