第十五卷 第七章 【——選我吧】（2/2）

就像昴的【死亡回歸】一樣，給生命扣上枷鎖，除了詛咒別無其他了。

【雖然你也相當可憐，但我可沒工夫管你啊。我要去迎接——】

貝亞托麗絲，昴剛準備對化為亡者的艾爾莎如此宣告、並把將會葬身火海的她遺棄身後。料想著以她遲緩的爬行速度、自己足以擺脫。然而——，

【——！】

瞬間，就感受到死亡掠過後頸的氣息，昴當即向上一跳。撲到樓梯燃燒著的中間平台上，再次回頭看去。背後，自己剛剛站著的台階已然被亡者的凶刃劈碎了。

是一口氣縮短了距離的亡者、為了奪取昴的性命而揮舞凶刃所致。沒夠到昴不是因為手下留情。而是由於亡者的下半身支離破碎，使不上力跳躍的緣故。

【別開、玩笑了——！】

昴二話不說，一腳踹翻想要把手搭到台階上的亡者，隨即就往樓上跑去。

火災的煙霧會向上攀升。因此，越往上走，黑煙就會越濃、氣勢也會越盛。火勢也很強烈，在二樓繼續展開門的搜索實在談不上是符合實際的行為。

——最重要的是，亡者的追蹤不會僅一次就善罷甘休，一定還在以昴為目標、執著地緊追不捨。

【該死！就只有、繼續朝上了！】

面臨捨棄了人形的亡者的追擊，昴被一步步逼向了最上層。手忙腳亂地抵達被烈火包圍的三樓後，眼前是不久前剛送走了佩特拉一行的辦公室所在的走廊。

他們，應該已經平安無事地脫身了吧？加菲爾如何了，芙蕾德莉卡怎麼樣了。

從魔獸失去了統率的樣子來看，梅麗應該也已經被打敗了，艾爾莎則——，

【————嗷嗷嗷！！】

【噠！？】

突然從火焰的另一頭傳來的咆哮和伸來的獸爪，讓昴難掩驚愕地發出了尖叫聲。

那是一頭長有獅子面貌的魔獸。失去了鬃毛、半邊身體都被燒爛了的那副身影，毫無疑問就是理應已在食堂被昴等人燒死了的、基爾提拉烏。

勉強茍延殘喘下來了的魔獸，是因為主人的命令才阻擋在這兒的嗎？

若是這樣，那昴無異於是飛蛾撲火的夏蟲——在大火災中發生這樣的邂逅什麼的，不開玩笑，諷刺得也太過了。

【————！！】

隨著一聲咆哮，瀕死的魔獸揮出力腕朝昴重重拍下。削去牆壁、席捲著狂風壓迫而來的這一擊是削鐵如泥的。即便滿身瘡痍，要奪取區區如昴的性命還是要比割草來得容易。

【你們的攻擊模式、太單一了啊——！】

如此犀利的一擊，卻被昴一個前滾翻鑽過魔獸的腋下完成了迴避。——魔獸的習性，是會瞄準獵物的要害進行攻擊，這一點早就學透了。也不知，在它們身上嘗過了多少苦頭。

發現自己漂亮地撲空、上當受騙，魔獸一怒之下正要釋放後續的攻擊——，

【————！！！】

就在這時，追上了昴的亡者的斬擊對魔獸露出了獠牙。

魔獸和亡者之間，本是沒有任何理由要演變成戰鬥的。只不過對亡者而言，為了追趕先行一步的昴，魔獸那巨大的身軀就在通行上成為了障礙，僅此而已。

僅因那樣的理由就被斬斷了後腿，魔獸自然也是忍無可忍。凶獸一邊潑灑著漆黑的鮮血一邊慘叫，掄起蟒蛇般的尾巴就朝亡者重重摔下。

面臨那樣的尾部攻擊，亡者使出超越人體極限的動作完成了躲避，緊接著的反擊則把尾巴連根砍飛。不僅如此，肉體所牢記的殺戮技巧被毫無保留地釋放了出來，魔獸淪為了單方面被碎屍萬段的對象。

昴這邊則因禍得福，沒有放過這個機會，挨個踢破最上層緊閉著的房門。

資料室、貴賓室，不管哪間房間都落空了。雖然亡者和魔獸的戰鬥還在繼續，但能聽見的就只有魔獸的悲鳴，形勢完全是一邊倒。

【拜託了，貝亞托麗絲……！】

抵達辦公室的門口，昴懷著祈求般的心情打開了大門。

然而不測的是，展現在昴眼前的，就只是被毀於一旦了的辦公室的光景。

【這裡、也不行嗎……！那麼，剩下的門就是……】

隨著火焰的上升，樓下早已全軍覆沒。至於另兩幢樓，是因為崩塌的關係嗎，比起作為起火點的主樓，全部燒毀也要來得更快些。這樣一想，羅茲瓦爾邸中還安然無恙的門，豈不是一扇也不存在了嗎？

【不，還沒完！這前面，還有路！還有門！】

扼殺掉放棄的念頭，昴將視線集中在了通往豁然開啟著巨口的避難通道的螺旋階梯上。只要走下階梯、到達地下通道的話——在那盡頭，就確實應該還有一扇門的。

以前，回到遭受過魔女教徒襲擊的宅邸的時候，昴曾去過避難通道的盡頭，然後在那裡隔著門沐浴了寒氣、被凍得粉身碎骨地丟掉了性命。——在那裡，就有那扇門。

一瞬間，某種猶豫在昴的腦海中閃過。那不是恐懼，而是疑念。

思考沒在被帶著走、行動沒在被誘導著嗎？讓昴對宅邸中所剩的全部的門都撲空、再將他引導向避難通路。——這難道，不是貝亞托麗絲的意圖嗎？

難道不正是，為了讓昴活下去、逃往外面的貝亞托麗絲的計劃嗎？

【——！連考慮的時間，都不給我嗎！】

背後，經受了決定性一擊的魔獸所發出的臨終的慘叫聲震響了整座宅邸。無意識中、為昴爭取時間貢獻了力量的魔獸，這次，其性命大概是真的被冷酷的亡者給奪走了吧。

——沒有別的選擇了。昴縱身跳進了隱藏通道。

即便是通往宅邸地下的螺旋階梯上，煙霧也依然發揮了它的雄威。在這個視野能見度為零、稍一呼吸就有可能通向死亡的噩夢般的世界裡，昴下定決心，屏住呼吸、一口氣跑了下去。

以前是在極寒的環境中，這次是在灼熱的地獄中，昴不斷向著黑暗的地下通道的深處前進。

不久，就在煙霧瀰漫的黑暗的盡頭發現了作為目標的門，停下了腳步。

【這裡、就是……】

最後的、可能性了。——意識到這一事實，昴不由倒吸了一口氣。

就這條隱藏通路而言，昴還沒有到過這扇門背後的先例。這條避難通道，最終會通往森林另一邊的山中小屋的事是知道的。但是，卻沒有實際穿過的經驗。對昴來說，前方是否還有別的門完全是個未知數。

因此，這扇門，就是對昴而言的最後的候選了。——是通往貝亞托麗絲身邊的、最後的機

會。

如果，把昴引到這裡確實是貝亞托麗絲的意志的話，那接下來就真的將成為一場對昴不利的賭注。

心懷對其的恐懼，昴將手伸向門的握把——，

【燙！這門怎麼又……！】

掌心傳來了燙傷的觸感。擔心手指是否又要脫落，抽回手來的昴對門狠狠瞪了一眼。就好像，在嘲笑害怕著結果的昴一樣的門的反應，看著它——突然、注意到了。

【門把手、很燙……？】

——雖說充滿了熱氣，但地下的避難通路中並沒有火焰的氣息。

瀰漫的煙霧也好熱溫也好，都是從構成螺旋階梯的石材的間隙里流進來的。既然通路本身並沒有著火的痕跡，那位於深處的門又為何會具有這樣的高溫呢？

【……貝亞托麗絲。如果你能聽見的話，就聽我說】

保持雙手離門的動作，昴微微抬起頭，開始說話。

相信著，自己的聲音能夠傳達不在這裡的少女。

【是你誘導我到這裡的嗎？說實話，如果真是你消滅避難通道以外的選項、把我巧妙勾引來這裡的話，那我還真是完敗給你的智謀了】

即便不考慮宅邸的火災、以及半路上艾爾莎與魔獸的動向，制定出這樣的計劃、並將其付諸實施也還是精彩了得。只要昴在這扇門上也撲空、不得不乖乖前往山中小屋的話，目的就達成了。

【但是，看樣子事情並沒有那麼順利啊。……就算我在這扇門上撲空，也沒法如你所願地逃走的。這可不是什麼根性論啦、我不想走之類的主張啊？確實，那樣的心情占了九成，也不是沒有這樣的意見……但真正的問題是在實際的狀況上】

面對連是否在聽都未可知的對象，昴不斷進行著懇切的勸說。

用腳尖輕輕踢了踢堵在正面的門後，嘆了口氣繼續說道。

【一旦打開這道門，我大概就會死。你和其他人或許不明白，但這前方、現在就是已經變成那樣的狀況了。……只有知道科學精髓的我明白這個道理】

先不管食堂的爆炸啞火的事件是怎麼回事，沈睡於昴頭腦中的現代知識正敲響著警鐘。

現在，位於昴眼前的這扇門，正是火災現場常有的、不可接觸的門的狀態。

前門，有炎熱的門扉。後門，有曾是艾爾莎的亡者。——正可謂，命懸一線的賭場。

【貝亞托麗絲。接下來，我就要打開這道門了。——如何判斷我說的話，就全部交給你了】

這句聲音，是否有傳達到貝亞托麗絲呢？

然後、就算傳達到了，貝亞托麗絲又是否會相信昴所說的話呢？

讓性命取決於她的選擇，明明作出了這樣的決斷，昴的內心卻反倒有幾分平靜。

因為，就是這個道理吧？

【——貝亞托麗絲。我相信你】

說著，昴就感受著掌心燙傷的痛楚打開了門。

然後——。

8

——亡者不是走下螺旋階梯，而是以滾落的形式到達了地下。

傾入肺部的黑煙、灼燒皮膚的熱浪、威脅生命的烈炎，無論哪個致命的因素，亡者都置於不顧、一心只管突進。

右手握著凶刃，左手捏著被殺死的魔獸的心臟，已然淪為無法視為此世之物的惡鬼羅剎的亡者，仍身懷無盡的【使命感】追逐著獵物。

肉體被破壞得不能活動，生命被持續消耗到無法再生，匍匐前進的亡者身上，作為人的意志早已絲毫不剩。

即便如此也還要行動，則是因為亡者的存在理由本身，就在前方等待著的緣故。

不久，亡者便在沈默無言中、悽慘狼狽中，抵達了通道的最深處。

【————】

感受到沈積著的黑色瘴氣的氣息，亡者毫不猶豫就將手中的凶刃一閃。

砍倒緊閉的門扉，割取其後方獵物的性命。

笨重的聲音響起，門應聲一刀兩斷。

踢倒門的殘骸，往裡頭無盡的黑暗窺探——，

【————】

微風輕輕地拂過，亡者感到了一種彷佛要被前方黑暗吸入的錯覺。

眼前，一股白煙從黑暗深處溢出，頃刻間就和通道里的黑煙混合、帶上了熱量。

隨後，氧氣流入引發了不完全燃燒的通道內，與熱氣剛結合便形成灼熱噴射而出——儘管有些諷刺，但在粉塵爆炸中失敗了的烈火，卻引發了名為【逆氣流現象】的爆炸。對此，早已失去理性的亡者當然不可能察覺。

【————】

噴出的火爪吞沒亡者，業火瞬間就將它的肉體焚盡。

再生之力也好回復之力也罷盡皆喪失、僅剩腐朽了的肉體在把一切都化為灰燼的熱火的包圍中，越過碳化一口氣地燃燒——然後消失了。

之後，火勢也沒有就此止步，而是就那樣穿過地下通道，把螺旋階梯化為一片灼熱的海洋，緊接著又吹飛辦公室，在爆炸中衝上了天空。

這一夜，凡是能被烈火燒盡之物皆被吞沒於大火之中，羅茲瓦爾邸的【門扉】徹底毀滅。

——這一次，火光沖天的羅茲瓦爾邸，是真的要迎來終焉之時了。

9

見到招入自己的禁書庫的劇變，昴不禁倒吸了一口氣。

牆壁、地面到處都留有皸裂的痕跡，將昴趕出書庫的空間裂縫依舊存在。倒下的書架和散落一地的書籍也原封不動，但在房間一角的位置卻竟已著起了火來。

燒盡羅茲瓦爾邸的業火的影響，終於在禁書庫也開始顯現了出來。

【————】

但是，對那般室內狀況的感慨，也在對上射向昴的一雙視線後就立即煙消雲散了。

現在，就把注意力只集中在最重要的事、集中在一名少女身上吧。

——因為，這一定就是最後的機會了。

【……你、真是個笨蛋啊】

【上來第一句就是這個啊】

【因為，不是嗎。明明貝蒂都想盡辦法讓你逃生了，你卻把所有機會都浪費了……宅子裡，已經沒有地方還有門了。束手無策了啊】

事實上，也的確如此。連接【機遇門】的門，已在宅邸內的任何地方都不存在了。

抵達了禁書庫的火種漸漸加強了它的態勢，逐步燒向了貝亞托麗絲持續守護了四百年的魔女的知識，準備連同約定一起把它們燒成灰燼。

重要的使命，正在燃燒。因為儘是些易燃之物，所以一定、很快就會燒完。

【這樣下去，你我都要完了嗎】

【……沒錯，都要完了吧。貝蒂，已經不再有過多的奢望了。本應交給【那個人】的東西全都燒起來了啊。和母親大人的約定，也已經完全違反了】

【是嗎。既然這樣，就最後聽我把話說完吧】

沒能完成使命，誘導昴的計劃也以失敗告終，貝亞托麗絲那帶有空虛的眼睛看了過來。

既沒有肯定也沒有否定的發言。只不過，至少是願意側耳傾聽了的樣子。即便是這樣的狀態，到頭來，本性也還是無法將人徹底無視到最後。

深吸、一口氣。就把剛才離別時沒能傳達完的話。

——還有現在想要說的話，一起傳達出去吧。

【貝亞托麗絲。——救救我吧】

【……哈、啊？】

挺起胸膛，昴如此斷言道。

面對如此放言的滿臉灰碳的昴，貝亞托麗絲的眼中只閃過了一陣驚愕。

事到如今還會聽到什麼，她應該、一定早已作過無數的想像了。

在這就要迎來無可避免的終焉之際，貝亞托麗絲一定、早已在心中模擬過眾多昴可能會向自己擲出的說辭，並逐一排除掉了。

——想要救你。不會讓你孤身一人的。你對我來說是必需的。

類似這樣各種具有男子氣概的發言、曾經對【那個人】期待過的帥氣十足的前來迎接自己的發言，就期待著昴會給出這樣的發言。

然而，若想要傳達真情實意的話，它們對昴來說就是做不到的了。

【要帶你離開孤獨，雖然我也有翻來覆去地想過，就採用類似這樣帥氣的說法的。……但無論哪個，不管怎麼想都只覺得是順勢敷衍了事。所以就捫心自問地思考過了。我到底是如何看待你的，到底想要

對你說什麼】

面對無言以對的貝亞托麗絲，昴向她如實地呈上了自己的真心。

一邊，把就連如何接受這片真心都交給貝亞托麗絲、任憑她定奪的卑鄙的自己束之高閣。

【救你也好什麼也好，實際上你是根本不需要我的力量的。你又強大、又聰明又可愛……只要想做就沒有什麼做不到的，理應什麼都能辦到的才對】

【————】

【你擁有足以一個人活下去的力量。這是當然的。不然的話，你也不可能撐過四百年啊。所以，要救你什麼的、要幫你之類的，這種話是傳不到你的心裡去的】

【————】

【但是，就算是又強大又聰明又可愛的你，也是害怕一個人活著的。那很辛苦。也很寂寞吧。所以，依賴於【那個人】的存在的你，是誰都沒有資格責備的】

【隨、隨隨便便……就拒絕了貝蒂心意的你……又瞭解貝蒂的、什麼……！】

咬緊嘴唇，貝亞托麗絲懷著近乎憎惡的感情狠狠瞪視著昴。

但是，顫抖著的它又沒能完全成為憎惡。看著懷揣立馬就會煙消雲散似的激情、拼命想要留住它的貝亞托麗絲，昴左右搖了搖頭。

【我是、瞭解的哦。瞭解你很溫柔。要是有因做噩夢而呻吟的傢伙，你會握住他的手讓他安心。要是有遇到無計可施的困難的傢伙，你會伸出手為他開闢前進的道路。不管是多麼令人討厭、忍無可忍的傢伙，一旦失去關係親近的他你都會感到悲傷】

【別一副、好像什麼都知道的口氣……】

【沒有力量的我，是沒法成為你的幫助的。要說就算這樣也不想讓你孤單一人的我還能做什麼，就只有死皮賴臉地纏上來求你了】

睜大了雙眼的貝亞托麗絲的面前，昴向前伸出了右手。

只見它被火燙傷、已形成潰爛，看上去都慘不忍睹。即便如此，也比多次受傷、變得令人無法直視了的左手要好上得多。

昴通過擦拭、清理，把它調整到了適於牽起少女那漂亮小手的狀態。

【貝亞托麗絲。救救我吧】

【————】

【救救，沒有你、就會寂寞得活不下去的我】

這究竟，是多麼難看、多麼沒有出息的威脅啊。

沒有你、我就無法生存，所以就來牽住我的手吧，這就是在如此脅迫對方。

因為不知道自己能為對方做什麼，就把對方能為自己做到什麼告訴她，並以此為理由強行要她活著。

這實在是過於自私、不講道理、但卻是菜月?昴所能做到的竭盡全力的要挾了。

【狡、猾……好狡猾啊】

受到這樣不管三七二十一的威脅，貝亞托麗絲在發自內心難以容忍的激情的驅使下，說話的嘴唇都顫抖了。

【這樣的、說法……就這樣，就像這樣、事到如今……還要讓貝蒂。但是，你已經說了你不是【那個人】……你已經拒絕了貝蒂，明明是這樣……！】

伴隨著支支吾吾的發言，貝亞托麗絲在對話語的迷茫、感情的猶豫、內心的困惑中，陷入了懊惱。

她從昴伸出的右手上離開視線，緊緊地、緊緊地抱住了懷裡的書籍。

從她的眼角處，有淚水流淌而下。

【四百年，貝蒂一直都是孤零零的一人……！經過了這麼孤獨的時間，現在就算在這裡握住了你的手，你也總歸、馬上就要死的！人類的壽命什麼的，對貝蒂來說不過是眨眼間的一瞬……事到如今！還要依靠那種東西……！】

【你所度過的四百年，對我來說可是連想像都沒法想像的時光啊。我也不會用理解一樣的口氣對你說三道四。別說四百年了，我連它二十分之一的長度都還沒活完呢。所以你害怕我死後時間的心情，我也一定、全都沒法理解的】

【既然這樣！既然這樣……那你說的，不就根本什麼問題都沒……！】

【但是，我卻可以做到在明天、和你手拉著手在一起】

【————】

【不管是明天也好，後天也好，還是大後天也好。儘管四百年後不行，但這些日子我卻都能做到與你一起度過。儘管永遠在一起不行，但明天、今天，我卻都能做到一直珍惜、重視你】

【————】

【所以，貝亞托麗絲——選我吧】

昴已經、做出了選擇。

而選項也已經提示給了貝亞托麗絲。接下來，就取決於貝亞托麗絲自己的選擇了。

是繼續忠實遵守母親的遺言、在這裡被大火吞沒、為四百年的時光打上終止符？

還是違反與母親的約定，放棄寄託於【那個人】的希望、牽住菜月?昴的手呢？

【你……又不是……】

【【那個人】。別再把我和那種、只在你的腦海里描繪過的男人相提並論了。我就是我。是菜月?昴。把你那持續了四百年的、對臉都不知道長什麼樣的混蛋的單相思，通通忘了吧】

【————】

【比起害怕可能早晚都會到來的離別的時光，不如和我一起度過一定會到來的明天吧。我很弱小，明明是這樣眼光卻又很高……所以只要和我在一起，愛管閒事的你就一定會變得、忙得連思考無聊寂寞的空閒都沒有的】

【……嗚、咕】

【選我吧，貝亞托麗絲】

無論多少次，直到能把話傳到為止都一直重複下去吧。

因為能夠理解，處在動搖中的少女的心情和內心。

為了能讓名為菜月?昴的人類的任性，去代為承擔她對自我迷茫一事所感到的罪惡、以及對違反約定一事所心懷的慚愧。

——為了能讓這名少女獨自哭泣的事，不再發生。

【明明、很快就會走的……】

【永遠什麼的是不存在的。你所害怕的未來，是總有一天會來的。我拋下永生的你的那一刻也一定遲早會來。但是，只考慮離別的恐怖而放棄在一起的快樂什麼的，要做出那樣的行為，對你我來說人生都還有太多沒品嘗過的部分了】

【明明、會丟下貝蒂的……】

【和我在一起吧。和我一起活下去吧。和我一起奮鬥吧。讓我們一起堆積回憶，讓它多到足以吹飛離別的恐怖、足以讓你挺起胸膛地笑著說出那時很快樂吧。多到足以挽回你在這裡度過的寂寞的四百年、還能有零頭找余吧】

【就算做了……那種事！也早晚、會一個人！】

昴上前了一步。縮短了距離。

能看見，顫抖著的少女的眼裡，正映出著自己的身影。

那相貌既難看、又寒酸，與讓少女等待了四百年的白馬王子的形象實在相去甚遠。

處在那裡的，僅僅只是、一如既往的菜月?昴。

【對能永生的你而言，和我一起度過的時間什麼的可能僅僅只是剎那間的一瞬。既然這樣，就讓我來把它牢牢地刻到你的靈魂中去啊。把屬於我的這一瞬間】

【————】

【——把名為菜月?昴的男人，曾是個給你留下過、就算在永恆的時間中也絕不會褪色的、鮮明印象的男人，這一事實！】

伴隨著彷佛玻璃破碎的聲音，名為禁書庫的世界開始逐漸走向了崩壞。

不知何時，昴和貝亞托麗絲的周圍已被空間的皸裂和狂亂的烈火團團包圍。

但是，酷熱也好恐怖也好，現在都已什麼也感覺不到了。

昴的心中，現在就只有貝亞托麗絲。

而貝亞托麗絲的心中，現在也只有昴存在。

貝亞托麗絲那顫抖著的雙手，正緊緊抓著從母親那裡得來的書籍。

昴懷著、解開她的手指就能治癒四百年的孤獨的確信，伸出了手。

吶喊道。

【選我吧！貝亞托麗絲！！】

【——啊】

【——不就是希望能有誰來把你帶出去！你才總是！一直坐在門前的嗎！！】

伴隨著決定性的聲音，世界終於迎來了屬於它真正的終結。

名為禁書庫的囚禁少女的孤獨的牢籠，在世界的剝離和火焰的包圍中消失了。

就在、那之前。

——隨著一聲輕響，一本書落到了禁書庫的地上。

010

10

被大火包圍的羅茲瓦爾邸逐漸燒塌的景象，正由奧托等人在遠處無言地眺望著。

【————】

奧托與佩特拉、以及由奧托所背的蕾姆三人，已平安無事地穿過宅邸的避難通道、抵達魔獸包圍網的外圍完成了避難。

羅茲瓦爾邸的後山、通往避難通道的山中小屋已事先精心張開了結界，周圍野生的魔獸自不用說，就連參與襲擊的魔獸也無法靠近。

而在這個地方，默默守望著火光沖天的宅邸的也並不只有奧托一行。

山中小屋裡，還有大量沒有前往【聖域】的阿拉姆村居民的身影——昴擔心他們會被捲入宅邸的襲擊、從而事先安排到了這裡的結界避難。

考慮到那一大群魔獸的規模，這份不安已被證明瞭不是多慮。對此，不僅奧托，恐怕村民們也深有同感吧。

不過，在場的眾人卻誰都沒有為安然抵達這裡而慶喜、大喊歡呼的從容。

現在，所有人都僅僅在懷著祈禱般的心情注視著宅邸，等待著能有肉眼可見的變化產生。同時，相信著仍留在宅邸中繼續抗爭的昴等人的平安。

【————】

奧托也推遲了所受燙傷的治療、凝視著宅邸。緊隨其旁的佩特拉，則正用以她幼小的年紀無法想像的力氣抓緊著奧托的手臂。

想必她一定提心弔膽、惴惴不安，擔心得無法忍受吧。年幼的少女對昴抱有淡淡的好感是一目瞭然的。一想到少女的憂心忡忡，奧托也不禁祈禱起昴的平安無事來。

為了安慰少女的內心，用手輕輕撫摸了下她那亮茶色的頭髮。對瞬間、驚訝地看向自己的佩特拉輕輕一笑後，奧托便重新望向了宅邸——然後注意到了。

【……那是】

只見熊熊燃燒的宅邸，主樓的最上層。奧托一行剛利用過的避難通道所在的辦公室，一股氣勢磅礴的火焰從那裡噴射而出。窗戶盡皆爆碎，溢出的烈火瞬間填滿宅邸的最上層，羅茲瓦爾邸終於迎來抵抗的極限，屈服於火勢開始了坍塌。

【啊……】

見到那樣的光景，佩特拉輕聲作響了喉嚨。

下一秒，流露在她眼中的就將是絕望了嗎？奧托正準備以大人的身份拭去她的悲傷，就在這時，

【奧托先生！快看那個！】

【啊噠！？】

表情變得一臉凝重的奧托的側臉，受到了來自佩特拉的小手掌的一陣猛拍。

因眼冒金星的衝擊而倍感驚愕，奧托不由目瞪口呆。但他馬上就看到了佩特拉正欣喜若狂地手指宅邸的動作，這才驚慌失措地回過頭，然後理解了。

阿拉姆村的人們，也和佩特拉一樣，爆發出了歡呼聲。

【哈、哈哈……】

——只見，從倒塌在一片火光下的羅茲瓦爾邸中，有一束白光騰空而起，扶搖直上、怒沖雲霄。

那束光彷佛流星一般，在高空變換了角度後，就描繪出燦爛的軌跡，目標直指遙遠的東方疾飛而去。就好像是在說著，那裡就是目的地似的。

而在那個方向有什麼，奧托是一清二楚的。

所以，他對佩特拉【剛才的！剛才的是！】狂喜的樣子微微一笑，

【剩下的就交給你了。——我是真的、累死了啊】

11

同一時間，就像奧托放心地鬆了口氣一樣，只在腰間綁了塊破布的半裸著的加菲爾，也望見了同一道光，咬了咬牙。

【哈！這不是幹得挺漂亮嘛，大將！這才是！所謂的【霍星死也會遵守口頭約定】啊！】

逃出烈火燃燒的宅邸、又全力以赴突破了魔獸包圍網的加菲爾，說著便放聲傻笑了起來。

儘管渾身上下都布滿了菸灰和燒傷，說是滿目瘡痍也不為過，但他卻仍一臉笑開了花的樣子。

【嘎哈哈哈哈……好痛！？】

【都傷成這樣了，就別那麼鬧騰了啊！傷口會沒法癒合的哦！】

伴隨著說話聲，一記鬆軟的拳頭打在了傻笑著的加菲爾的後腦勺上。加菲爾雙手抱頭、回頭看去，只見站在那裡的是一臉生氣的芙蕾德莉卡。

【啊，難道老姐你就一點都不高興嗎，大將他們可是都平安無事啊】

【那還用說，我當然也很高興啊。……交給昴大人去做真的太好了。貝亞托麗絲大人要是得救了，我心裡的煩惱也能除去了啊】

芙蕾德莉卡邊說邊用手撫了下胸口，安心地鬆了口氣。看著姐姐的那個樣子，加菲爾不禁失笑，【可是啊】，以此為開場白地說，

【這話就算被你用裹著塊布的難為情的樣子說出來，也一點都不帥氣啊】

【——！這也沒辦法的不是嗎！又沒空等我脫完衣服再獸化！】

聽加菲爾一說，裸露的身體上只卷了塊窗簾的芙蕾德莉卡滿臉通紅地、憤慨地回答道。

一邊承受姐姐的憤怒，加菲爾一邊望了眼就在附近的樹蔭下躺著的少女——梅麗，眯起了眼。

那場激戰中，艾爾莎就是為了跑去營救將被捲入崩塌的梅麗，才錯過了戰勝加菲爾的良機。若是沒有那件事，勝負應該就倒轉了。

結果，梅麗卻被獸化了的芙蕾德莉卡帶走，加菲爾與艾爾莎在沒了干擾的戰場上分出了勝負——自己獲勝了。理應如此。

明明是這樣，卻總有種被對方得勝而逃了的心情揮之不去，只是因為自己還不成熟的關係嗎？

還是說，第一次殺了人的餘味，無法原諒自己沈浸於勝利的喜悅嗎？

不管怎樣——，

【勝利的回味也好殺人的感觸也罷，現在就先都扔到一邊吧。接下來，就是本大爺無論怎麼努力都力所不及的地方了啊。……拜託你了哦，大將】

伸出拳頭，加菲爾瞪視著夜空中飛向東方的白光的尾跡，露了露獠牙。

凝視著同樣的方向，芙蕾德莉卡也祈禱般地把手疊放在了胸前。

【畢竟，等所有的事都收拾干凈後，還有個必須要一起在他的臉上來一拳的混蛋呢！】

12

——還是抓住了。

明知不能抓，還是抓著不放了。

明明很久以前就明白，一旦牽起這隻手，一旦依賴上這份溫暖，就會再也無法回到獨自一人孤獨的夜晚了。

明明應該有勸誡過自己，依靠總有一天會失去的溫暖賴以生存什麼的，是愚蠢到發瘋似的行為。

被那個聲音、呼喚。

被那雙眼睛、注視。

被那隻手、需要。

明明應該早就知道了，要拒絕這些什麼的，自己是不可能做到的。

——昴。

【啊啊、就是這樣哦】

——昴、昴。

【沒錯。是我的名字】

——昴、昴、昴。

——昴！！

【終於、肯這麼叫我了啊】

13

——暴風雪席捲呼嘯。

雪花肆虐，視野被染成了一片模糊，吐出的氣息剛接觸外界的空氣就被凍結，這是一個極寒的地獄。

置身於如此兇猛殘酷的環境的威脅下，銀髮隨風亂舞的少女卻在紺紫色的眼眸中寄宿了強烈的意志。

【我絕對、絕對……再也不會讓任何人、失去任何東西了！】

高舉纏繞淡淡光輝的雙手，銀髮少女催動龐大的魔力、將其釋放。

凍結的魔法在暴風雪中增大了規模、發出了光亮，青白色的光芒化作無數的光劍飛舞著交錯世界，將遍布雪原的白色魔獸切割得片甲不留。

——咔嚓咔嚓，周圍正到處此起彼伏地響起短牙上下咬合的不和諧的聲音。

那是這世上最無可救藥、最難以共存、從上古時期遺留下來的災厄兼大災害。

名為【食慾】的欲望的權化，面對作為它的具現化的存在，少女巍然屹立，一步也不退縮。

然而，少女的呼吸已經紊亂，現如今還無法操控自如的龐大魔力的一部分也已失調，她半個身子都已開始被白色的結晶所覆蓋。

這樣下去，少女不久就會因自己魔力的暴走而變成冰雕。

——即便如此，也不能後退。不可以後退。

【媽媽、和珠斯。今天一天的、大家。……還有，那個人寫給我的話，只要我能不忘記這些，我就絕不

會放棄】

因此，即便這副身體完全陷入冰封，也唯獨後悔絕不會產生。

暴風雪中，魔獸的包圍網正逐漸縮小，一步步將少女、和依靠少女的人們逼入絕境。

萬不得已的時候，哪怕賭上自己的性命也在所不惜。——正當少女，做好這樣的覺悟的時候。

【——就算不那麼勉強也沒事的哦，艾米莉婭碳】

只聽一聲輕快的足音，少女頓時明白有誰從高處跳下、落到了自己的身旁。

向旁邊看去。由於暴風雪過於強烈，被白色的帷幕所干擾，無法看清那個誰的臉。

但是，少女卻對那是誰知道得一清二楚。

無論聲音、還是態度，還是最重要的——在自己最希望出現的時候，不可能不來的行為。

【接下來就交給我吧，就算退下也沒關係了哦。——畢竟我這邊可是有初戰補正呢】

【抱歉。我有點聽不懂你在說什麼】

伴隨著一陣苦笑的氣息，對方向前走了出去。只見那道人影的身旁，還帶著另一道嬌小的人影。

隨後，聽見的聲音就變成了兩個。

其中另一個，是好像一直一直、都在為這一刻翹首以盼、等候多時了的躍躍欲試的聲音——。

【真是的，不管後果怎樣都與貝蒂無關了哦】

【啊啊，就一起來想辦法解決吧。——就由我、和你！！】

——精靈貝亞托麗絲，與她的契約者菜月?昴，今後將會無數次牽手戰鬥的二人，就此拉開了初戰的序幕。