外傳 ex1 獅子王所見之夢 『卡爾斯騰公爵領地的戰乙女』（1/2）
1
醒過來後做的第一件事，就是朝鏡中的自己下暗示。
「好可愛，真可愛，我太可愛了。比女孩子還像女生。我是霹靂無敵的可愛女生。」
像詠唱魔法一樣，對著鏡子裡頭的自己述說很久以前就一直在用的話語。
不對，不是像魔法。這無疑就是魔法。
用具有力量的語言干涉世界，扭曲世界的法則使之變質的力量就叫魔法。如果魔法的定義為上，那麼遵從自我內在的誓言，給予自身影響的這些話就是魔法無誤。
唱完魔法咒語後，下一個是梳理長至頸部、翹得歪七扭八的亞麻色頭髮。把頭髮整理成自然的蓬鬆模樣後，接著邊忍住呵欠邊脫掉睡衣。
雪白細瘦的裸體被冰冷空氣撫摸，菲莉絲邊發抖邊走向衣櫃，拿出不致太華麗的上衣和短得很危險的裙子，在鏡子前面穿上後整理服裝。再套上褲裙和白色膝上襪，最後用白色蝴蝶結裝飾頭髮，心目中的理想美少女就完成了。
在鏡子前面擺出姿勢，仔細確認前後哪裡有不對勁的地方。
可不能有任何差錯和疏忽。自己的女人味可不是自己的，而是幫本來應該要有的人保管而已，所以慎重對待是理所當然的義務。
「很好，今天的感覺也不錯？」
滿意地點頭，朝著鏡中的自己眨眼。真是再完美不過的模樣。
連已經成了習慣的自我暗示，其實在很久之前就已經熟悉到沒有必要再特地提醒自己了。畢竟每一天都這樣起頭的時光，已經過了六年。
「可不能無精打采喵。好，加油出發？」
低頭，用手握住臉頰捏一捏，伸個懶腰後就離開自己的房間。
清晨的宅邸走廊一片靜謐，籠罩著一層薄薄的冷氣。
現下是時序快進入寒冷季節的時候。雖然習慣了穿裙子，但還是應該穿件外套再出門比較好吧。
走到一半，遇到已經起床開始活動的傭人，就互相寒暄稍微聊天。話題是因為今天早上突然變冷，所以被知道自己有約的傭人叮嚀不要感冒。
「討厭？你以為是在對誰講話。『疾病連醫生都不會放過』之類的？」
相視而笑，揮揮手道別後，來到宅邸的玄關大廳。一穿過老年總管打開的玄關大門，外頭吹進來的冷風就讓人忍不住想抱住肩膀。
可是，就在縮起背的時候。
「——來了啊。」
先行抵達玄關外頭的人物，回過頭來簡短地這麼說。
拉著心愛的白色地龍的韁繩，按住被涼風掀起的綠色長髮的麗人。感覺到修長的琥珀雙眼在看自己，忍不住挺直蜷縮的背部。
並非虛張聲勢，而是那個人的眼睛就是具備了讓人這麼做的力量。
「等很久了嗎，庫珥修大人？」
「不會，你很準時。是我比較早起。畢竟被父親禁止遠行的禁令終於解除，所以我等不及了。」
撫摸湊近臉的地龍的脖子，雙唇輕啟微笑的英姿中流露些許童心的美少女——名為庫珥修·卡爾斯騰。
而承受凝視自己的視線的庫珥修加深微笑，說：
「你也去龍廄帶地龍過來。目的地就是老地方——菲莉絲。」
「是，庫珥修大人。」
被叫到名字的菲莉絲用完美的屈膝禮來回應。
不管從哪個角度看，都是再淑女不過的舉止。
這就是菲莉絲——菲利克斯·阿蓋爾這名少年的日常生活。
2
年滿十六歲的菲莉絲，覺得人類的意志與信念這兩者的強大不容小覷。只要持之以恆地祈願，也是會有意想不到的結果的。
就像是自己這副已經發育完的身體，仿佛像是老天爺聽到自己每天的祈禱與心愿，始終沒有出現男性的第二性徵。
聲音既沒有變得低沈，也沒有長成筋骨隆隆的體型。而沒有冒出鬍子，也讓人在心中悄悄地感謝血統這回事。
不過假如要感謝血統的話，那又不能只局限於身體。
「讓你覺得無聊了，菲莉絲？」
驀地，陷入沈思的思緒被聲音喚回。
現實中的菲莉絲坐在草原上，背靠著大樹在休息。而庫珥修彎腰湊到眼前，仿佛在觀察他的臉似的。
「……對不起喵。人家只是稍微打個盹。」
「這樣啊，以你來說很罕見呢。……你明明那麼累，我害你勉強自己了？」
「沒有喔，該說是稍微分心嗎……要處罰吧？庫珥修大人，要處罰菲莉醬嗎？好緊張。」
「哪會這麼做。我可不希望自己器量狹小到那種地步。」
面對紅著臉頰的菲莉絲的渴求眼神，庫珥修搖頭，卻沒有察覺他的意圖。菲莉絲嘆氣。庫珥修繼續俯視他，說：
「而且，跟我這樣的時候沒必要這麼拘謹。你可以盡情放鬆。不管有什麼事，都有我在。」
「討厭，庫珥修大人無意中就說出帥氣的話……菲莉醬被迷到神魂顛倒了……」
「——？你臉變紅了耶。今早很冷，不會是感冒了吧。」
「沒有沒有！完全不是那樣子！啊啊，討厭，庫珥修大人真是罪惡的人！討厭討厭！」
菲莉絲的主子遲鈍到無法感受到超越親密以上的好感。
庫珥修用字面上的意思解讀菲莉絲的話語，還露出「這樣啊，對不起」的反省表情，叫人焦急不已。而那樣的焦急也是可愛的一部份，更讓人覺得奸詐。
「————」
因為臉紅通通的菲莉絲主張自己沒事，於是庫珥修邊鬆開馬尾邊回到原本的位置。這片草原，就是兩人騎地龍遠行時會前往的老地方。
這裡是遠離宅邸快一小時的地區，充滿清廉瑪那和涼風的聖域。
在沒有人會打擾的空間裡兩人獨處，是菲莉絲的幸福時光。
「——喝！」
在倚樹休息的菲莉絲的注視下，庫珥修手持細劍跳出劍舞。
敏銳的劍閃和精煉出的劍氣——即使是疏於劍術、等同於門外漢的菲莉絲，也能明白其實力已臻出類拔萃的劍士。
庫珥修著迷於鋼鐵之美而揮劍，是在遇到菲莉絲之前——但她的劍技能到現今的領域，是因為有菲莉絲的存在。
這點對菲莉絲來說是自傲，也比任何事更讓他喜悅。
所以，他完全不會覺得揮劍的庫珥修很無聊。就像寶石的光澤會魅惑人心一樣，人類被親手打磨的才華給奪去心神是理所當然的。
「不過不管怎麼說，庫珥修大人今天早上也幹勁十足呢。」
「這我不否定。這是禁止碰劍和遠行的禁令的反動。假如你沒法排解我的無聊，或許我會耐不住愁悶而丟人現眼地向父親大人說情呢。」
旁人恐怕難以理解，但其實揮劍的庫珥修心情大好到了露出微笑的地步。
遠行期間，她的眼神就像小孩子一樣晶亮有神。讓她感覺活在世上的兩件事物被禁了一個多月，想必生活都覺得呼吸困難吧。
「不過，隱瞞然後偷偷來……這種事庫珥修大人做不來呢？」
「當然的吧？父親的斥責很正當。確實是我給人添麻煩。既然意圖打破禁令，那免不了承受他人認定我不知恥的詆毀言論。」
庫珥修的美德，就是體現誠實、正直這一類的單字。
規則是不能打破的，這種天經地義的事，假若很明顯的錯不在自己身上的話，就會想要顛覆。這次的情況就是這樣。
「說起來，菲莉醬對梅卡德大人的裁決很不滿喵。明明這次是因為庫珥修大人趕到現場，被害狀況才能控制在最小程度上喵。」
「希望女兒做出公爵千金該有的舉止，父親的願望再正常不過。我本來以為父親差不多要接受我了……真是的，頑固的究竟是我還是父親呢？」
見菲莉絲鼓著臉頰，揮劍的庫珥修苦笑。
讓菲莉絲不滿的那件事，要回溯到一個月前。
那一天，庫珥修帶著菲莉絲在領地內騎龍遠行。路上恰巧遇到騷擾當地的強盜襲擊龍車，結果被庫珥修英勇擊退。
數量多達十名的山賊，被庫珥修輕鬆制伏。但是，卻有人對這件事感到難過。那就是庫珥修的父親——卡爾斯騰公爵家當家梅卡德·卡爾斯騰。
因為有料想到事情可能會演變成那樣，因
此庫珥修和菲莉絲在救人後沒有對龍車車主報上姓名就離去，但處理該事方面，庫珥修的名字早就呼之欲出。
卡爾斯騰領地內的人都知道庫珥修傾心於劍術，劍上「露出獠牙的獅子」家紋又被人看見，根本就無法抵賴。
——脫去禮服穿上男裝，比起種花更愛揮劍、為劍術痴狂的公爵千金。
結果就是導致流言甚囂塵上，因此就被處以禁止揮劍和騎龍遠行一個月。
庫珥修似乎接受了，但菲莉絲幾度直接找梅卡德談判，卻依然無法顛覆結果，處罰到了今天才解除。
「雖然對梅卡德大人，人家有數不清的感謝與恩情，但沒法接受的事就是沒法接受喵？」
「別太苛責父親了。最近，他好像越來越痩。公爵家當家的責任太過重大。至少希望父親在與家人共處的時間中能夠悠哉度過。」
「裡頭也有包含菲莉醬嗎？」
「——？當然啊。」
仿佛天經地義般被含括在家人內，讓菲莉絲臉頰泛紅。為了不被發現，菲莉絲翻動裙子。
「沒、沒事的。梅卡德大人其實很享受被菲莉醬鬧。之前就說過他喜歡被人說不講理。」
「什麼……父親說過那種話。知道的同時，對他也稍微改觀了。」
為了掩飾害臊而信口胡謅，但庫珥修完全相信還露出驚訝的表情。
將主子這樣罕見的表情烙印在眼底，內心朝梅卡德吐舌道歉。
到最後都沒修正這個誤會，是因為菲莉絲內心還留有一點不服氣。
3
「菲利克斯，可以打擾一下嗎？」
「是？？」
身後有人叫喚，菲莉絲一面意識著要做得過火些，刻意用少女眼神回望。只要矯揉作態、濕著雙眼，對方就會顯得很狼狽，讓人喜不自禁。
「討厭，梅卡德大人反應太大了啦。您真的是很有戲弄價值的人耶喵。請不要刺激菲莉醬的惡作劇欲望啦喵？」
「什麼？是我的錯嗎……？是喔，嗯，對不起。」
煩惱一下子，最後還是道歉的懦弱個性。
站在菲莉絲面前的，是年過五十的壯年男性。原本蓄鬍是為了讓外表看起來有威嚴，但下垂眉和溫和的容顏這些根本性的部位完全挫折這份苦心。連跟有血緣關係的庫珥修，除了瞳孔顏色以外就毫無共通處。
這樣的人竟然就是露格尼卡王國屈指可數的大貴族、統領卡爾斯騰公爵家的當家，著實叫人驚訝。更驚訝的是，這個人正是庫珥修的父親梅卡德·卡爾斯騰。
梅卡德的老好人面龐浮現苦笑。他邊撫著不相稱的鬍鬚邊說：
「你今天啊，跟庫珥修一大早就騎龍出遠門對吧？那孩子怎麼樣？」
「擔心的話，直接問當事人不就好了嗎？我認為庫珥修大人就算面對梅卡德大人這種對象也不會說謊的喲？」
「講這種對象，讓我有點不能接受……哎，我不擔心她會說謊喔？但是，畢竟下達禁足令的人是我，那孩子或許很難說出真心話吧……不不，是我不好問出口。」
想要矇混過自我意識的台詞，輸給了良心的苛責而中斷。沒法說謊這一點，可以說是這對父女的共通點。
「唉喲，請放心。庫珥修大人沒在氣梅卡德大人的。這次的虐待令千金也甘之如飴地承受。」
「說、說什麼虐待……太難聽了。嗯，不過，謝謝。」
「附帶一提，菲莉醬到現在都還在生氣。梅卡德大人根本不是人。」
「什麼？不對，嗯，對不起啦……我也說得有點太重了。」
007
梅卡德表情虛弱，還摸著胃上方一帶。多虧了地位所帶來的重責大任和容易擔憂的個性，胃痛就像摯友一樣老是伴隨著梅卡德。
「要用治癒魔法治療嗎？可能會稍微舒服一點喲？」
「說的也是。那就順便聊聊吧。可以到我房間一下嗎？」
「討厭，把菲莉醬帶到房間是想做什麼喵……？」
「我什麼都不會做的！！」
在平常的互動下，菲莉絲被邀至梅卡德的個人房間。裡頭就只有辦公用書桌和接客用的茶几以及面對面的沙發而已。
菲莉絲和梅卡德面對面坐在沙發上，總管像是算準時機送上熱茶。擺好冒著熱氣的茶杯，嚴肅一鞠躬後總管就離去。
「……很快就是庫珥修的十七歲生日了。」
門關上，端起茶杯潤喉的梅卡德這樣開頭。
庫珥修的生日，菲莉絲當然也沒有忘記。兩個禮拜後即將到來、值得紀念的一天，說是菲莉絲最感謝世界的一天也不為過。
「感謝星星天空與大地……果然要感謝庫珥修大人。謝謝她誕生在這世上。」
「餵——菲利克斯，可以繼續進行話題嗎？生日那一天，我希望你幫我說些話給那孩子聽。雖然說，有點難以啟齒。」
喚回精神遠遊的菲莉絲，梅卡德難為情地支支吾吾。那不干不脆的態度，令菲莉絲大致察覺到他要委託的內容。
畢竟，幾乎每年都會聽上一次。
「……想要請庫珥修大人穿上禮服？」
「對，就是這樣，菲利克斯。是那孩子的生日呀。今年我打算比往年還要更盛大地慶祝。所以說，想讓那孩子做出稱頭的打扮……」
「只要您下令，要她本人乖乖照做不就好了嗎。用不著透過人家。」
「——假如你不點頭，那孩子是絕對不會點頭的吧？」
梅卡德低沈地問，菲莉絲憑獸耳感覺到氣氛的改變。因返祖現象而有的亞麻色貓耳，對環境和空氣的變化十分敏感。
「我知道你和庫珥修的約定。在知道的情況下這麼說，已經是第幾次了呀。」
「那意味著雙方都不知退讓，真不愧是父女呢。」
「就是啊，那孩子的頑固可能是遺傳自我……只是，也是會有不能永遠是平行線的時候。所以說，我想找到妥協點。」
「妥協點嗎？」
妥協，是個不能聽過不理的字眼。而且在不符合庫珥修的單字裡頭，這個單字恐怕是位居最上位。
「只要在公眾場合或是有活動時就好。要說真心話的話，我希望她平常就穿得像公爵千金該有的樣子過生活，但這要求老是被她堅決拒絕。所以說這次的提議，我希望能成為妥協點」
「——」
「庫珥修會那樣一直揮劍、穿男裝，是因為跟你有約。所以說，如果要讓她妥協，就得透過你。這你同意嗎？」
「梅卡德大人想說的我明白了。可是，我……」
「——不不不，你不明白。菲利克斯。」
梅卡德用強硬的語氣打斷菲莉絲。菲莉絲忍不住屏息，梅卡德則是用前所未見的嚴肅又寂寞的眼神，說：
「庫珥修是我唯一的孩子。她是十分出色，配上我這種父親顯得太可惜的女兒。就算是講表面話，我都稱不上是可靠的父親。我這父親窩囊的部分，讓那孩子成長得更卓越。……就算是我，也祈禱著那孩子能按照自己的期望，順從本性平安快樂地生活。」
道出對女兒的想法，梅卡德低垂眼帘。
「可是，我雖是父親，同時也是公爵家當家。而那孩子雖是我的女兒，卻也同時是公爵家千金。假若要住在這間屋子，被領民擁戴生活的話，就有不得不去完成的義務。而要完成義務的場合，就需要表現出符合地位的舉止以及穿著打扮。我說，菲利克斯。我有錯嗎？」
「……沒有。」
「——才不。我有錯。我意圖迫使女兒做不希望的事。儘管如此，還是會有表面錯誤實則正確，表面正確其實是錯誤的事。我和那孩子必須活在這樣的困境中。」
聽了梅卡德仿佛告誡的話，菲莉絲感到羞恥。
至今自己多麼膚淺，以為梅卡德的傾訴只是單純不明事理，卻絲毫沒察覺話裡頭其實有著一個父親認真煩惱自己與女兒的關係？
不僅如此，梅卡德不是以權威施壓，而是動之以情地勸說。被他的溫情拯救的同時，也感到窒息。
「弗利耶殿下也會蒞臨慶生會。殿下一定也很期待庫珥修的禮服裝扮吧。」
「……那位大人的話，或許會吧。」
「就是這樣。所以說，也算是為了殿下，能否請你跟庫珥修建言呢？」
話題的走向，因為出現某個人物的名字而變得緩和。這也是梅卡德的貼心吧。啜飲冷掉的紅茶，菲莉絲閉上雙眼，反省自己的窩囊。
跟著想起過去，還能以幼稚為藉口時所訂下的約定。
菲莉絲的手自然而然地去觸碰當時庫珥修遞給自己的白色蝴蝶結。
「我也不認為，那個約定會永遠是正確的。」
「……嗯，對吧。你和那孩子，都是聰明的孩子。」
「但是，能夠按照約定走讓我很開心……真的，說不定這是活在世上最讓我開心的事，所以我才會太過天真了。」
摸著別在頭髮上的蝴蝶結，菲莉絲說。梅卡德則是靜靜點頭。
這句話，就是菲莉絲對梅卡德委託的事的回覆。
4
結束與梅卡德的茶會兼密談後，菲莉絲煩惱地皺起雙眉。
被勸說到啞口無言。菲莉絲沒打算違背約定，但是——
「事到如今，要怎樣拉下臉開口……」
該在何種時機下提起才好，還得自然地進入話題，實在是很難拿捏。
尤其今天，最不恰當。因為對庫珥修而言，是被禁止揮劍和騎龍一個月的禁令剛解除的日子。「請穿上輕飄飄的禮服吧！」這種話哪有辦法在今天說得出口。
「可是啊，慶生會就在兩個禮拜後，要是拖延不提就更麻煩……」
事到臨頭再講就好啦，可是事情沒那麼簡單。公爵千金的慶生會，準備時間越長越好。應該說兩個禮拜前的現在才講已經有點遲了。
恐怕，梅卡德也很猶豫，才會這麼晚拜託菲莉絲吧。
「啊啊，討厭！要是真的這麼說的話喵……」
「怎麼了，菲莉絲？在走廊上這麼苦惱，其他人都覺得很不安喔。」
「嗚呀啊啊啊喵！？」
抱著頭在走廊激動跑跳，結果當事人庫珥修就探出頭來。見菲莉絲嚇到發出慘叫，整個人一彈貼住牆，庫珥修雙手抱胸道：
「你今天早上也這樣，果然是累了吧？難受的話就該休息……」
「不、不會！人家完全沒事！人家好得很！庫珥修大人萬歲！」
「——？呵呵，你真有趣。」
菲莉絲高舉雙手呼喊萬歲，讓庫珥修淺淺一笑。沒能完全矇混過去，感情還在慌亂尚未整理好的時候，菲莉絲被問了。
「這麼說來，父親好像有找你說話。是被講了什麼嗎？」
「啊——那個啊，這個嘛？該怎麼說呢喵？」
殷殷盼望的時機冒出頭來，連話題都被直接提出。菲莉絲臉頰僵硬，畢竟他還沒做好心理準備。
——不過，同時也這麼想。
既然時機如此巧合地重疊在一起，那在這邊傳達，不就是上天的旨意嗎。
「其、其實咧，菲莉醬有點事想找庫珥修大人談談……」
「嗯，果然如此。你的風很難判讀，但剛剛我就在想是這樣。我跟你之間用不著客套，有什麼事儘管說。」
「庫珥修大人，我愛你。」
「我也是。」
太過開心忍不住就告白了，卻還被認真回復，反而讓菲莉絲立刻冷靜下來。
方才不是才剛自覺自己太過仰賴庫珥修的溫柔嗎，要是這邊又還重蹈覆轍的話，就根本沒成長。
「庫珥修大人，我愛你。」
「——？我也是。」
忍不住就重複一遍，但多虧這樣，心情不但變得穩定，還跟著開朗起來。
現在的話，感覺再沈重的話題也能講出口。
「就是啊，其實從頭到尾都是梅卡德大人的意見，要是被認為菲莉醬也贊成的話可能會被您討厭喵，不過就算知道會這樣人家還是想問……」
「真迂迴。明白了。什麼事？」
「是那個，就是，庫珥修大人的慶生會喵——」
做足開場白後準備進入主題的那個瞬間。
「——庫珥修在嗎！余來了喔——！庫珥修——！露個臉啊！」
突然響徹屋內的大嗓門，嚇到菲莉絲肩頭縮起。站在菲莉絲面前抬起頭仔細聽聞的庫珥修歪頭道：
「剛剛的聲音……覺得不太可能，不過那是弗利耶殿下吧？」
「怎、怎麼會，再怎麼樣，那位大人幹嘛挑這種時候跑來……」
「庫珥修——！汝在嗎——！余大駕光臨了喔！快點過來！余好寂寞！」
「不，毫無疑問是殿下蒞臨。」
一開始的驚訝平息後，接著聽到的內容傳達出聲音的主人是誰。
菲莉絲和庫珥修面面相覷，然後快步走向宅邸玄關。包含總管在內的傭人已在玄關列隊，而站在中央的人發現了他們。
「喔喔！庫珥修和菲莉絲！別來無恙啊？余很好喔。」
說完爽朗快活大笑的，是眼神純樸得不合年紀的青年。
留長的金髮，不知污穢為何物的紅色瞳孔。微微露出嘴唇的虎牙，在這名青年身上輕輕貼上讓人討厭不了的印象。
披著奢侈的毛皮大衣，今天也朝氣蓬勃的弗利耶·露格尼卡。
身為王國第四王子卻這麼輕率前來訪問，不過庫珥修和菲莉絲都已經習慣了。庫珥修朝著傲立於前的弗利耶恭敬彎腰。
「弗利耶殿下，見到您令我光榮備至。請問，今日突然來訪有何急事？我未曾聽父親說過您要蒞臨……」
「說什麼！招待余的除了你們還會有誰。是庫珥修的慶生會吧？余可是拿到邀請函囉！看啊！」
面對禮貌應對的庫珥修，鼻子噴氣大步逼近的弗利耶遞出信件。接過信的庫珥修看過內容後緩緩點頭道：
「確實是當家發出的邀請函……但殿下，您搞錯日期了。非常開心您親自前來，但我的生日是在兩個禮拜後。您操之過急了。」
「汝說什麼！？意思就是……余是第一個慶祝汝的生日的人囉！這樣就好！不然每次都被菲莉絲搶先嘛！」
「————」
「還好汝有出生，庫珥修！余很開心！那是值得慶賀的日子！」
哈哈大笑後，弗利耶一臉不知自己出糗的表情祝福庫珥修。那正大光明的態度令庫珥修失聲，旋即是柔和的微笑。
「是的，謝謝您，殿下。您的祝賀，我由衷感到高興。」
「對吧對吧。不過，慶生會在兩個禮拜後？嗯嗯，傷腦筋。在那之前余要怎樣好咧。」
弗利耶有著做事不思前後順序的行動力，還有不瞻前顧後的冒失，以及不考慮前因後果就說出口的輕率，卻又討喜到讓人原諒他這樣的態度。
歪著腦袋考慮該怎麼辦的弗利耶，讓菲莉絲也忍不住笑出來。這個王子真的是從第一次見面開始就沒有改變。
「姆？怎麼了，菲莉絲。看汝笑嘻嘻的，有什麼有趣的事嗎？」
「有的。就是弗利耶殿下很好笑……」
「竟然是余！不愧是余……不用刻意也能讓臣民發笑，這可不是普通的器量……庫珥修汝覺得呢！？」
「殿下器量之大我一直感佩至極。菲莉絲，之後要處罰你。」
「討厭～」
那句話就算被判處對王室不敬的罪名也不奇怪，果不其然被庫珥修責備了。但是，被允許做出那種發言，代表三人之間確實締結著堅強的信賴。
對重要事物很少的菲莉絲而言，那是非常重要的羈絆之一。
重要的人有庫珥修、梅卡德和弗利耶，以及服侍卡爾斯騰公爵家的傭人們。再來就是執行治癒術師的工作而遭遇的患者以及同事，意外地人還蠻多的。
跟什麼都不被給予還關在老家的時候相比，現在的自己是萬分幸福。
「……菲莉絲，余知道自己是美男子，但不要太緊盯著瞧。余在知道汝的性別後可沒有要走上偏路的打算喔。」
「明明曾經委任人家擔任未婚妻的角色，殿下這樣太冷淡了啦喵？」
「那是因為……！不對，不說了！余也是男兒身！不會找藉口的！對吧，庫珥修，余很有男子氣概！」
「是的。雖說目前比試劍術還不曾贏過我。」
「庫珥修大人，庫珥修大人。殿下膝蓋中了一箭，起不來了。」
看到弗利耶跪在地毯上，毫無惡意的庫珥修歪頭表
示不解。
一旦進入不需拘束的關係，就會如實說出事實是庫珥修的習慣之一。內容並非挖苦帶刺，算是親昵的表現，所以不全然算是壞習慣。
話雖如此，很快就從沮喪狀態重新振作起來，也是弗利耶的優點。
「——既然如此！拿木劍也行，庫珥修！好久沒這個機會，今天定要挫挫汝的劍術，教汝余的男子氣概和汝是女人這點！」
勇猛的宣告，得到庫珥修瞭然於心的回答：「是。」
庫珥修和弗利耶持木劍互相對峙——這其實是在六年前，和菲莉絲開始穿女裝時就一直持續到現在的一種慣例。
弗利耶會找各種藉口來見庫珥修。他的暗戀之心實在是太昭然若揭了，但偏偏當事人庫珥修就是沒注意到。弗利耶也是在談戀愛上晚熟的人，因此兩人的感情一直停留在摯友關係，毫無進展。
而要讓這段關係輕易產生變化，這次的比試對弗利耶來說就是好機會。
「要是余贏了，汝就要穿女裝。不然汝會一直自滿穿男裝……雖然那樣也很好看，但余想看汝穿裙子！」
「請看菲莉絲來滿足殿下的欲望。菲莉絲的白皙雙腿，就和我的腿沒什麼兩樣。」
「請盡情觀賞，人家自豪的雙腿。若隱若現喔。」
「夠了！不准誘惑余！」
稍微撩起裙子給他看，弗利耶就滿面通紅用力跺地，接著手指向庫珥修，拿起被交還的招待信。
「汝的慶生會馬上就要到了！先聲明，余不允許主角像去年一樣穿軍裝！今年一定要讓汝穿禮服！而且還要是余挑選的禮服！」
「啊……」
弗利耶不氣餒。他的話，剛好不經意地說中菲莉絲的心坎。
對此感到震驚屏息，同時湧上來的，是針對弗利耶的、柔和感情的漩渦。
——這位大人真是的。
「因為是除了庫珥修大人以外，唯一能戳中菲莉醬的最大弱點……」
「————」
臉頰熱起來，混雜著親昵與羨慕的呼吸帶有熱度。
聽到菲莉絲剛剛的細微呢喃，他身旁的庫珥修望向他以眼神詢問，只是菲莉絲沒察覺這道視線，而在庫珥修說話前——
「好！那去中庭吧！各自的東西都準備好！余今天要成為男人！」
腦袋似乎不太好使的弗利耶高聲喊出不知哪來的滿滿自信，所以只能連忙跟在衝出去的背影后。
5
六年前——那一天的事，如今依舊曆歷在目。
庫珥修和弗利耶對峙的開始，是菲利克斯成為菲莉絲的那一天。
『我的生存方式由殿下插嘴，太不合理了。』
『咕唔唔……但是，為了不讓自己身為貴族還是劍士都是半調子，就要捨棄女兒身……不行！不可以！余不允許那樣！』
『既然如此，您說要怎麼辦？』
『比劍！汝的志氣多高，就用劍來證明。余要矯正汝的想法！』
『殿下和我比劍……是嗎？』
『沒錯。假若是汝贏，那汝可以繼續朝自己的道路邁進。但若是余贏了，就要重新考慮。余會把汝變成女人的！』
氣焰猖狂的弗利耶，以及決心不容動搖的庫珥修之間所締結的約定。
然後，兩人持木劍開始對峙——
「庫珥修對余真的毫不留情耶！余是王子！是很偉大的人耶！？」
「好啦好啦，殿下，不哭喵不哭喵。來——痛痛飛走囉——」
想起六年前的那時候也是像這樣邊安慰邊治療。
全身是土快哭出來的弗利耶攀著菲莉絲的腰，由菲莉絲施行治癒魔法。愈傷波動治癒了被木劍敲出的傷，弗利耶總算慢慢站起來。
「哼哼哼，看到了吧！剛剛余只是刻意裝可憐來博取對方的同情，讓菲莉絲替余治療爭取時間，這聰明的算計連余都覺得可怕……！」
「殿下、殿下，您的腿在發抖。」
儘管弗利耶露出大無畏的笑容，但腰卻直不起來，雙腳也直打顫。而相反的，庫珥修的洗鍊站姿則是端正無比。
脫掉外套，架著木劍的纖細肢體。筆直而立的模樣，清高冷澈的樣子讓人覺得她就像是一把劍。
「與之相比，殿下就……」
「余聽到囉，菲莉絲！要讚美余就等戰鬥結束再來！」
「菲莉醬，最喜歡弗利耶殿下的積極了。」
背後承受菲莉絲的聲援，弗利耶一口氣縮短與庫珥修的距離。就這一瞬間，弗利耶甚至忘了對手是自己暗戀的少女。
但是，揮出的一擊被輕易架開，停不下來的身體再度被木劍打飛、在草地上翻滾。撐起身子的弗利耶為遲來的疼痛不停咳嗽。
壓倒性的實力差距——不過，這不是弗利耶的錯。他的劍技就算在偏袒他的菲莉絲看來，也比同年紀的貴族少爺還要精熟。
想戰勝庫珥修的這份氣概，以及長年認真與之較量的經驗，促使被周遭的人視為嬌生慣養的笨蛋王子成長為揮劍的男人。
儘管如此卻還是碰不到對手，主要是因為庫珥修的劍術才能與努力非常人能及。
「還要繼續嗎？我是不想再看父親靈魂出竅啦。」
「當然要繼續！少瞧不起余，庫珥修！還有梅卡德才沒有膽小到會因為這點事就靈魂出竅！做好余的頭可能會被砍掉的覺悟吧！」
再怎麼樣也說得太誇張了。
附帶一提，在宅邸中庭舉辦的這場決鬥，周圍不但有空閒的傭人圍觀，其中還有面色慘白、搖搖欲墜的梅卡德本人。其實不用每次都來看，但他每次都還是擔心到跑來看。
「啊啊，為什麼會比平常還要認真……不過，要是殿下贏了的話……」
五官在胃痛下皺起的梅卡德，在親情與公爵地位中擺盪。而且他的苦惱連現在的菲莉絲都感同身受。
——自己現在是希望庫珥修贏還是輸呢？是哪一個？
「嗚喔喔喔！庫珥修，穿上晚禮服吧——！」
喊出稱之為「吶喊」有些語病但魄力十足的大叫、沖向對手的弗利耶又被撂倒，潰敗在地卻還是站起來，令庫珥修眯起雙眼。
「殿下今天比往常還要不死心。究竟是什麼讓您做到這種地步？」
「當然是汝啊！是汝讓余做到這種地步……不對，真要說起來是余才對！是余讓汝做到這種地步，所以余必須做個了斷！」
「……殿下？」
端正的臉龐沾染泥土，汗流浹背的弗利耶搖頭道。
「余忘不了，五年前，愚蠢的余不知天高地厚。對自己的力量沒有自知之明，用任性的約定束縛汝。在余的劍沒能擊敗汝之前，汝都不能作女性打扮而要穿男裝——余不知道那是多殘酷的行為。」
弗利耶痛苦告解，但他忘不了的約定時間錯了，其實是在六年前。
不過那是菲莉絲能夠清楚想像、和那個約定之日有所關連的告白——
「汝還記得前年汝的十五歲生日吧？汝成長得楚楚動人。化妝打扮的話，汝一定會變成那一晚最美的花朵。可是，汝卻遵守與余的約定。妙齡女子身穿軍裝走在月光下的光景，余絕不會忘記。著男裝的汝很美麗……可是，那是在看到劍而有的感慨。那絕對！不是應該對一個貌美如花的女性該有的感慨！」
「————」
「余自覺到，這是那個時候余的輕率想法造成的結果。剝奪這個年紀的女孩打扮自己的樂趣，封鎖住應該要揮灑青春年華的時光的人，正是余！所以余會擔起這個責任！」
儘管長年來往，但弗利耶這樣的表情還是第一次見到。看著那雙激動得宛如燃燒的鮮紅瞳孔，菲莉絲被湧上胸口的東西給哽住喉嚨。
其他圍觀的人，包括梅卡德都失聲了。因為他們剛剛知道了弗利耶一直以來沒有坦露、對這場決鬥所抱持的堅定想法。
他誤會了。他搞錯了。弗利耶的決心失准過了頭。
庫珥修和弗利耶確實有過約定。六年前，弗利耶對斷言終生要穿男裝過一輩子的庫珥修說：「在余用劍打敗汝之前，余允許汝這麼做。」梅卡德沒有強逼庫珥修著女裝，也是因為有遵守與王子的約定這個名義在。
但是弗利耶卻一直很後悔。不知不覺間在他心中，庫珥修穿男裝不是出自於她本人願意，而是替換成了「因為跟自己約
定好，所以即使厭惡也要穿男裝」的認知。而弗利耶也很老實地自認為有責任。
「我真笨……」
看著架劍的弗利耶的背影，菲莉絲忍不住捂住自己的嘴巴。
弗利耶的劍術進步，是反覆決鬥以及執著的結果，但自己卻輕忽了。還不光是這樣。弗利耶一直很後悔過去說過的話，所以才一直揮劍。
——為了將自己迷戀的少女、被約定束縛的少女，變回一般女性。
「庫珥修！欣賞花朵吧！吟詩歌唱吧！塗抹胭脂，穿上晚禮服，戴上珠寶，楚楚可憐地微笑吧！用不著忍耐！余允許！余要在此彌補自己的愚蠢，讓汝做真正的女人！！」
「殿、殿下……！」
從頭到尾始終誤會的弗利耶，揮舞木劍襲向庫珥修。堅硬的聲響響徹庭園，在衝擊下後退的庫珥修表情明顯動搖不已。
「殿下！」「弗利耶殿下！」「請殿下務必拯救庫珥修大人！」
有人出聲。情不自禁喊出聲的鼓舞，來自於圍觀的傭人們。
紅著眼睛，扯開喉嚨，從庫珥修小時候就看著她長大的人們全都贊同弗利耶的決心。弗利耶的踏步轉趨強硬，庫珥修的動搖也跟著加深。
手中的木劍畫出弧形，一會兒上砍、一會兒下劈，打得庫珥修只能防禦。在這之前庫珥修從未被單方面逼到如此境地。而弗利耶現在的劍閃猛烈，朝著庫珥修的內心用力控訴。
008
即使是從誤會發起的決心，也還是猛力撞擊心頭。
「——就交給殿下吧。」
突然，走到菲莉絲身旁的梅卡德這麼低語。
菲莉絲抬起頭，梅卡德朝他用力頷首。菲莉絲十分清楚那意味著什麼。他雙手在胸前合十，像在祈禱，看著決鬥的結果出爐。
「晚禮服！化妝！還有珠寶！鮮花和料理！」
「——呃。」
「庫珥修！降服在余的腳下吧——！！」
在打擊的威力下，木劍破損，龜裂的刀身飛散木片。雙方手上的木劍都已經瀕臨極限。但是極限一定先降臨在敗者那一方——
每一擊都接近終點，在不住退後的庫珥修面前，弗利耶粗聲吶喊。從漲紅的俊俏面容、英勇挑戰的姿態中，庫珥修看到了什麼呢？
或許是映照在鮮紅瞳孔中，被打退的，身為女人的自己也說不定。
「——啊。」
退到牆邊，被逼到盡頭的庫珥修，她的琥珀色瞳孔最後看向菲莉絲。
兩人的視線對上，菲莉絲感受到庫珥修的目光在索求什麼，但就在不知道她索求的、最關鍵的事物是什麼的情況下——
「庫珥修、大人……」
菲莉絲的圓溜溜眼珠落出斗大淚珠，滑過臉頰。
下一秒，木劍發出清脆聲響後折斷，彈飛的劍身落在泥土上。而仍健在的木劍抵著輸家的胸口。
「……都做到這地步，余還是贏不了嗎。」
緊握著折斷的木劍、痛苦喘氣的弗利耶擠出這句話。面朝下、肩膀顫抖的他說不定在哭泣。
嘆氣。雖然灰心但並不失望。只不過沒能達成心愿讓大家都垂頭喪氣。
但是，接下來——
「不，殿下——是我輸了。」
庫珥修緩緩搖頭。她手中的木劍也已經斷成兩半。接著她將失去劍身的劍柄扔向地面。
「還握著劍的殿下，和扔下劍的我，勝負已經分曉……不，在這之前，承受殿下勇猛的氣魄時，我的心就已屈服了。——我徹底輸了。」
「————」
站在沈默以對的弗利耶面前，庫珥修當場跪地。她絲毫不在意會被泥土弄髒，手放地面，做出像遞出劍的最敬禮——忠節的證明。
「過去的約定，您確實達成了。本人庫珥修·卡爾斯騰，與弗利耶·露格尼卡殿下比劍並敗北……如您所想，我會穿上女裝。」
「嗯……呣，這樣啊。……這樣、啊。」
聽到庫珥修嚴肅告知的話，弗利耶結結巴巴地點頭回應。接著身子往後傾斜，然後碰一聲地呈大字形倒在地面。
「殿下！？這可不行，菲利克斯！救殿下！」
在梅卡德瞪大雙眼開口之前，菲莉絲已經沖向弗利耶。他將倒地的青年的頭放在自己的大腿上，承受體重邊發動治癒魔法。
「殿下，殿下，振作點。殿下！」
「呵呵……看到了嗎，菲莉絲……余，大獲全勝……」
即使治癒魔法可以治療傷勢，卻沒法恢復喪失的體力。竭盡全力的弗利耶露出熟悉的樂觀笑容後就直接進入夢鄉。聽到他規律的鼻息，菲莉絲不禁傻眼。
然後。
「菲莉絲。」
「有、有！庫珥修大人。那個，這個，要菲莉醬來說的話……」
「——對不起，我這麼任性。」
庫珥修邊看菲莉絲治療弗利耶，邊淺淺一笑這麼說。
當那句話滲透胸口時——淚水滑落菲莉絲的臉頰。他邊哭邊揉雙眼，抽抽搭搭地說：
「我、我才、我才是……——嗚。我很狡猾……！每次、每次……都被庫珥修大人，還有弗利耶殿下救贖……嗚。」
「所以說，我們彼此彼此。我也總是被你給救贖。被殿下救贖一事，是直到剛剛才有所自覺。我真是不中用呢。」
「哪有可能、不中用啊……嗚！庫、庫珥修大人，最棒了……嗚！」
「既然如此，我就更不能背棄你和殿下的期待了。」
一直沒法把話說好的菲莉絲依舊抽泣。庫珥修伸手溫柔撫摸他的頭，然後站起來走向梅卡德。
面對狼狽的父親，庫珥修要說什麼呢？
因為大腿上的弗利耶的鼾聲和自己的哭聲，菲莉絲並沒有聽見。
6
「不管怎麼說，最大的功臣余在慶生會之前都還沒能看到庫珥修穿晚禮服的樣子，這太奇怪了吧？」
「好啦好啦，庫珥修大人也是有很多考量的。包括心理準備啦，還有身體的準備……再來就是，要挑選適合庫珥修大人的晚禮服本身就是一件大難題。」
「菲莉絲只要是為了庫珥修就絕對不會放水呢！我對汝有信心！」
面對露出腹黑笑容的菲莉絲，弗利耶快活地哈哈大笑。
地點在卡爾斯騰公爵宅邸的菲莉絲個人房間。菲莉絲像是理所當然地在這裡招待王子，親手泡茶然後談笑風生。
套用一般的邏輯會是恭敬惶恐的狀況，但菲莉絲和弗利耶都撇除了那份客套。
交情長遠的朋友——雖說那畢竟是傲慢的想法。
「那場決鬥後的這兩個禮拜，老實說叫人心癢難耐。說起來，餘一醒過來就發現自己在回王城的龍車上是怎樣？都還沒跟庫珥修說到話就直接踏上歸途，以前余從未受過這種氣呢。」
「因為精疲力盡的殿下都不醒來呀喵。再說了，離生日還有十幾天，您不會是想在這屋子裡住下吧？就算是再怎麼閒的弗利耶殿下，這段時期也是有很多職務的。」
「因為余很受歡迎啊！啊啊，只是好擔心。餘一劍砍倒庫珥修，然後汝安慰哭得唏哩嘩啦的她這邊我都還記得……」
「……總之，您有聽到最後呢喵。」
雖然事實被弗利耶給渲染了不少，但姑且不插嘴。他會以為庫珥修哭得泣不成聲，恐怕是因為菲莉絲大哭的關係。
「因為疲憊而帶著成就感倒地的余，就不知道後續了。庫珥修在那之後怎麼樣了？那個，有沒有說到余呢？」
「因為輸得很不甘心所以哭濕了枕頭，想說哪天要趁殿下熟睡的時候砍斷您的頭……」
「哈哈哈，好好笑。少說謊騙人了。那個庫珥修哪可能講那種話。她要的話也是堂堂正正地單挑決勝負。講那麼容易看破的謊話……是謊話吧？對吧？」
「既然相信是謊話就請自信滿滿地相信到最後呀～。不過，是如您所說的啦。」
這個笑話，是騙不過一直看著庫珥修的人的。
菲莉絲嘆氣，朝著頻頻看過來又嘟囔的弗利耶眨眼。
「請放心。庫珥修大人不是會因敗北就消沈的人，她應該是對靠著執著跨越強敵的殿下另眼相看了。雖說在那之後她就不曾提過殿下。」
「果然是在生氣吧！？汝怎麼看！
？欸，汝怎麼看啦，菲莉絲！」
「討厭，不要拉人家，衣服會失去彈性啦～。只有我們兩個人，還這麼強硬。」
弗利耶擔心到探出身子抓住菲莉絲的肩膀搖晃。菲莉絲推開他，抱著自己的肩膀濕了雙眸。動搖的弗利耶退後，尷尬的沈默籠罩房間，然後。
「想說被叫了就過來看看。菲莉絲，不要太欺負殿下了。」
「喔喔喔喔喔喔！？」
打開門探進頭的庫珥修，把弗利耶嚇到發出怪聲還跌倒。
對這反應感到痛快的菲莉絲朝庫珥修揮手。
「真準時呢，庫珥修大人。等您很久囉～」
「想說為何叫我不出聲進房間，原來目的是這個。殿下，是菲莉絲無禮。不過看到我的臉就被嚇到，讓我很意外。」
「不是的！余絕對不是被汝的臉給嚇到！汝的臉今天也很好看！很漂亮！汝應該對此有自信！余敢保證！」
「謝謝您，殿下。不過，果然還是會難為情。」
面紅耳赤的弗利耶，和苦笑的庫珥修。事隔兩個禮拜後，今天是第一次見面，不過再見面的互動卻不輸分開時的狀況，十分自然。
「這也多虧了菲莉醬的安排……自己的軍師才能高到讓人家很害怕……！」
「在那邊碎碎念什麼啦，菲莉絲。還有！庫珥修，汝也是！」
弗利耶站起來，指著站在門前的庫珥修。
「為什麼今天也一樣穿男裝！裙子呢！晚禮服在哪裡！頭上穿金戴銀、被鮮花圍繞的約定怎麼了！」
「殿下、殿下，這個約定是您自己訂的耶。」
「萬分抱歉，殿下。前些日的那件事，我確實銘記在心。只是，我畢竟著男裝已久，現下還請先給一段時間讓我做心理準備。還有——明天的慶生會上，我一定會遵照約定。」
「唔……這話，能信得過嗎？」
「只要殿下還相信，我就絕不會違反與殿下的約定。」
庫珥修都講到這種地步了，弗利耶也只能閉嘴。
重新坐回沙發上的弗利耶，對面是菲莉絲和自動坐到菲莉絲旁邊的庫珥修。
「話說回來，殿下也很起勁呢。兩個禮拜前飛奔而至時也是這樣，不過今天又提前了一天。」
「因為怕在王城睡過頭趕不及所以都睡不好！事先來到這裡的話那不管睡多久都一定趕得上。怎樣，余的恐怖詭計可怕吧！」
「簡直就像前一天就睡在約定地點似的，有點沈重呢喵。」
菲莉絲吐嘈弗利耶的話，庫珥修苦笑然後勸慰。三人這樣的關係，即使迎來轉機也未改變。這正是他們的羈絆。
「是說，明天慶生會的時候菲莉絲要怎樣？穿晚禮服？」
「討～厭，殿下真是的。不單庫珥修大人，連對菲莉醬都虎視眈眈喲～？不行啦～那可是明天的樂·趣·喵！」
「晚禮服，晚禮服啊……吶，菲莉絲。父親選擇的服裝也挺出人意表的，不過你選的晚禮服再怎麼說似乎跟我不搭……」
「庫珥修大人有必要穿最高級的晚禮服，配戴最頂級的首飾，接受最上等的款待！而且還要是！盛大的！」
「就是說啊！庫珥修！余也很期待明天呢！」
鼻子噴氣的菲莉絲和呼應的弗利耶，打斷庫珥修的話。
總感覺庫珥修的側臉帶著一些渺茫，琥珀色的瞳孔望向窗外，菲莉絲也自然跟著仰望夜空。
在滿天星斗正中央的，是閃耀冷白光輝的半圓月——庫珥修生日的前一晚。
令人預感到許多事物開始活動的月亮，搖曳著神秘光芒。
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