第十一卷 第一章『女僕·女僕·女僕』（1/2）
台版 轉自 百度re從零開始異世界生活貼吧
圖源&掃圖：比企谷丿八幡
錄入&校對：香草錄入組（蕾姆醬、極光、初音醬、皓月星空、家千名、殉回仙夢、逗你玩hey、zhang960303、A.Jeanne d'Arc）
1
——要再組成失去的性命，總是給菜月·昴帶來難以忍受的痛苦。
「死亡回歸」的能力，讓死亡的瞬間與復活完全銜接，沒有落差。
意識還停留在「死亡」的前一刻，就只有時間和肉體恢復到原本的狀態。這股意識和現實的落差，化為澎湃巨浪耗損昴的靈魂。
就連這次回到冰冷堅硬地板上的瞬間也不例外。
——在最初的剎那間，剖開意識的是不適感。
「——嗚、惡！？咳咳！喔惡！」
在意識到現實之前，先因口中的異物感劇烈嗆咳。泥土味和苦味在舌頭上重疊，使得昴邊咳嗽邊用力睜開眼睛。
「這、這裡是……」
發出沙啞的聲音，置身昏暗中的昴凝神細看，撐起身體。眨眼幾次讓眼睛習慣黑暗後，發現這裡是老舊石室——是曾經看過的遺蹟內部。
「我在、墳墓里嗎……？」
獨特的霉臭味記憶猶新。這裡毫無疑問是「聖域」的墳墓。
手抵粗糙地板，整個人站起來後。昴開始理清混亂的記憶。每次「死亡回歸」後，大腦的處理速度都追不上流進來的情報量。
應該是在自己帶著在「聖域」避難的阿拉姆村居民，回到村莊和羅茲瓦爾宅邸的時候。原本預定要跟法蘭黛莉卡攤牌，卻沒想到宅邸空蕩蕩的，不安直上心頭。
就在擔憂應該在宅邸內的碧翠絲、佩特拉，尤其是雷姆的安危時——
『——我說過了吧？不是約好了嗎？』
叫人打冷顫的艷麗之聲直接觸撫神經，令昴的喉嚨凍結。
沾滿鮮血、極盡悖德與愉悅精髓的嗓音。眺望性命逝去而高潮、陶醉嘆息的同時，嗓音吐露她單方面的「約定」。
觸碰被割開、掉出內臟的側腹。當然，「死亡回歸」後的身體毫髮無傷。可是那傷痕不是留在肉體，而是深深刻劃在靈魂中。——不對。
「肚子會被砍，最主要的原因是對方在宅邸裡頭……」
手指從右側腹劃到肚子正中央。傷痕雖然消失了，但腹部被割開這點，對昴來說是歷歷在目的事實。
而且做出這種事的人，是昴初來異世界時所遭遇的第一障礙——
「——『獵腸者』在此再度登場啊。……拜託。饒了我……吧。」
額頭冒汗，用手背拭去汗水。
浮現在腦海里的，是留著跟自己一樣的黑色頭髮，渾身漆黑的美女。揮舞兇惡刀器，兩度奪去昴性命的殺人犯——艾爾莎·葛蘭希爾特。
「為什麼那女的會在宅邸里……不對，那個之後再講。」
先停止整理「死亡回歸」帶來的情報，昴接下來將意識切換到「現實」。
自己是「死亡回歸」到哪個時間點？地點在墳墓內，想得到的時間點有兩個——而在這狹窄石室醒過來的話就只有一次。
「是在墳墓里接受完『試煉』後……還是之前？是哪個……哪個都沒差！比起這些，是我接受『試煉』後的話……」
意識與現實像雷擊般結合在一起，昴反射性地轉身。在狹窄的石砌小房間裡，尋找的人影就倒在背後的地板上。
「——愛蜜莉雅！」
一頭銀髮灑落地面，雪白臉頰痛苦扭曲。
昴跪在她身旁，想要碰她的臉，卻又猶豫。
「————」
要是碰了她，愛蜜莉雅的「試煉」就會因此結束。由於外部介入。「試煉」所展現的過去會像泡沫破裂般在瞬間消失無蹤。
就算愛蜜莉雅拼命地想跨越過去。也一樣會被迫結束。
「可是，已經知道今晚她沒法成功……！」
搖了搖頭扼殺猶豫，昴把痛苦的愛蜜莉雅抱在胸前。頓時，她的身體往後弓起。顫抖數次後開口道：
「昴、昴……？」
「嗯，沒錯。是我喔，愛蜜莉雅。你沒事吧？」
在模糊的意識中認出昴的愛蜜莉雅呼喚道，昴回以微笑。而被微笑和溫暖包圍的她花了一點時間才理解現實。
就這樣，她接受自己置身的狀況以及「試煉」的結果，接著像孩子一樣嚎啕大哭，而昴就只是靜靜地陪著她。
「——啊。」
至少溫柔地包覆以免她心靈崩潰。在愛蜜莉雅冷靜下來之前，昴始終緊緊抱著她，沒有放開。
2
「對、對不起……總算是、冷靜下來了……我、我們談一談吧。」
被送回琉茲的房子，坐在供客人用的房間內，愛蜜莉雅抽抽噎噎地說。
藍紫色雙眼微微紅腫，方才的混亂與悲哀還鮮明地殘留。儘管如此她還是試圖表現堅強，因此昴也不想插話。
「那個，對不起喔……在墳墓那邊麻煩到你。而且，剛剛……」
「那是我想做的，所以你用不著覺得麻煩到我。比起這個。我更擔心你昏倒的時候有沒有哪裡撞傷？現在的話我可以幫你溫柔摸摸喔。」
「嗯。倒下來的時候好像撞到屁股。所以有一點痛……」
「咕嘟。那、那麼，我就幫你那邊好好地……拉姆小姐？杖刺到我的背了喲！？」
舉止刻意誇張化的昴，背部被拉姆手中的杖尖用力抵著。被點名的拉姆一轉動杖。昴便發出慘叫當場跳開。
「你、你這傢伙！做過頭了吧！？你看這個，都流血了！」
「愛蜜莉雅大人，身子狀況還好嗎？用不著隱瞞，請儘管跟拉姆說。」
「能夠無視我到這種地步反而很了不起耶，你這傢伙！」
擔憂愛蜜莉雅身體的拉姆，對抗議的昴投以看蟲子般的目光，「哼！」地一聲嗤之以鼻。看著他們的互動，愛蜜莉雅虛弱微笑道：
「……謝謝你們兩位。我身子沒事。……所以，要報告裡頭的事。」
嘴角帶著笑容，可是眼皮、臉頰和聲音卻藏不住疲憊與不安。
圍在她身旁的都是為了「試煉」而聚集在墳墓的人——除了昴和拉姆，還有嘉飛爾跟琉茲，以及不知為何也在場的奧托。
沐浴在大家的視線中，愛蜜莉雅斷斷續續地告知「試煉」的內容，還有以失敗告終的結果。到這邊都跟上一次一樣。不同之處在於——
「那麼，進入墳墓的菜月先生平安無事又是怎麼一回事呢？」
奧托舉手發問。上一次昴是含糊帶過，隱瞞了自己接受「試煉」，而且還保有挑戰「試煉」資格的事實。會這麼做。全都是為了避免讓同樣接受「試煉」的愛蜜莉雅承受不必要的壓力。
——而萌生的點子讓昴改變這次的答案。
「理由很簡單。一如各位所見，遺蹟發光，就是我也有接受『試煉』的資格。所以說，我在裡頭也接受了『試煉』……而且還完成了。」
「——啊？」
昴的發言讓大家錯愕，接著受到劇烈衝擊。
特別是同樣挑戰「試煉」卻失敗的愛蜜莉雅，受到的衝擊格外地大。藍紫色雙眼瞪大，顫抖的寶石將昴映照在眼眸中。
點頭回應她的視線。昴環視還在驚愕的人們，繼續說下去。
「抱歉嚇到你們。不過，老實說我運氣很好。因為『試煉』的內容我偶然在事先就已經有所折衝了。……雖然不能說是輕鬆通過。」
「呼嗯。竟然是斯小子啊。不過，這可真是……變複雜了呢。」
回想起在被稱為「試煉」的世界裡與雙親度過的時間，昴的心頭竄過一陣痛楚。
而認真看待昴的話、皺起眉毛的是「聖域」的代表人物琉茲。外表年幼、內在老練的她嚴肅地這麼說，而抱著自己手肘的拉姆則是眯起淺紅色雙眼。
「複雜嗎……確實。不過，假如那不是巴魯斯的戲言，就會是碩大的成果。如果是真的，結界就會解除。嘉飛
，結界的狀況怎樣？」
「……本大爺和老太婆根本沒感覺到制約有變化。」
「膽敢說謊。找死。」
「結論下太快了啦！！」
拉姆難得顯露急躁，抱頭忍受她毒舌的昴突然察覺。
「……怎麼了，嘉飛爾？表情那麼恐怖。」
「——沒事啦。……因為結界根本沒解開呀。」
「關於這點，我接下來會說明。你們太心急了。」
原本皺著鼻頭瞪著昴的嘉飛爾別開視線。覺得那態度令人納悶的昴轉頭看向愛蜜莉雅。愛蜜莉雅還是一樣眼泛不安與困惑，說：
「……告訴我們，昴。你跨越了『試煉』卻沒產生變化。你究竟看到了什麼？」
「與其說看到，應該說知道。很奸詐的是，『試煉』不只一個。完成第一個後還有兩個，總計有三個『試煉』。」
「還有兩個……」
愛蜜莉雅眼中的不安加深，昴也心疼不已。第一個「試煉」是面對過去，光這一個就讓她精神耗弱至此了。聽到還有兩個。讓她覺得快暈過去。
「你還真清楚。這些事，是在墳墓里聽誰說的嗎？」
「聽誰說的……？不，並不是『誰』說的。……『試煉』開始的時候，我在腦子裡聽到自己的聲音。但我認為，與其說那是他人的意志。大概更像是受到別的東西的影響。」
不是被告知，感覺更接近是被強迫理解。因為沒印象在墳墓里遇到「誰」，所以這麼考慮比較自然。
「『流星』裡頭也有隻要碰觸就會知道使用法的東西。可能就是那類物品吧。」
「唉呀，我是沒機會碰過像，『流星』那麼貴重的東西呢……」
「是呢。看你一臉窮酸樣就知道。」
「我和拉姆小姐見面也才過半天而已耶！？」
拉姆很快就掌握到對待奧托的方式。撇開兩人的對話，昴坐到床上和愛蜜莉雅並肩，然後跟她對上視線。
「愛蜜莉雅，我有一個提議。雖然你可能會不喜歡。」
「提議……？是什麼……？」
「——由我代替你挑戰墳墓的『試煉』，並且完成它。」
「————」
昴說出口的話讓愛蜜莉雅劇烈動搖。這話對她來說是出乎意料；對昴來說，要道出口則需要勇氣與覺悟。
——昴代替愛蜜莉雅接受「試煉」，解放「聖域」。
那是在前一次路線里，回阿拉姆村的路上和嘉飛爾對話後所萌生的想法。
當時每晚挑戰「試煉」的愛蜜莉雅屢戰屢敗，即使如此，昴還是每天送她去接受「試煉」。於是嘉飛爾在龍車裡質問昴，她是否真有必要一定要跨越過去。
當然，雖然沒法坦然接受，但這質問卻猶如晴天霹靂。
這話的價值在於提醒昴其實還有這個選項。
「我想成為你的助力。我不知道你在過去看到什麼，但是，既然會讓你那樣痛哭流涕、面露痛苦的話……那我想出手幫你。」
「……昴。」
「接受『試煉』解放『聖域』，由我來應該也行。這樣你就用不著痛苦地去和過去做妥協了。」
昴緩緩搖頭，平穩訴說。愛蜜莉雅則是視線游移不定。
能了解愛蜜莉雅內心的糾葛。面對痛苦的過去，心靈被折磨得死去活來。如果可以棄守這職責，她當然想直接放棄交給昴。但儘管有這樣的念頭卻沒這麼做，是出自於她高風亮節的精神，以及不會捨棄背負之物的責任感。——最重要的，是她溫柔的心：擔心未來的「試煉」會像傷害自己那樣傷害昴。
所以說，如果那份溫柔成了她的枷鎖，那就得告訴她沒有必要——
「——閉著嘴巴聽～就給老子擅自做決定呀～」
就在要除去枷鎖的那句話發聲前，身後傳來極度不悅的聲音。出聲者牙齒互撞鏗鏘作聲，皺著鼻子拱起背，繼續說下去。
「本大爺啊，反對讓公主殿下……讓愛蜜莉雅大人以外的傢伙接受『試煉』。至少！就是絕——對不想讓你解開結界啦～」
「啥——？」
這對昴而言，是嘉飛爾帶來的第二次晴天霹靂。可是第二次的衝擊跟第一次的根本無從比較。
因為發言者和發言內容接不起來，昴陷入強烈的混亂。見昴如此震驚。嘉飛爾再度將這不可理喻的現實推到他面前。
「聽不懂的話，那就重複一遍囉？本大爺不認同公主殿下以外的人去接受『試煉』。這點就算是老太婆來說情俺也不會退步，這就是老子的條件啦。」
「慢著！慢著慢著、慢著……！」
嘉飛爾的不屑發言，讓昴拼命擠出聲音。可是內心早已被驚訝和混亂給攪和得一塌糊塗。
這也難怪。畢竟昴的提議是出自上一輪的嘉飛爾的意見。
「可是，你現在卻講這種話……」
「啊～？本大爺反對你很意外嗎？不然要恭喜你嗎，混帳。」
「你才是少在那邊不開心啦。有權利抱怨和皺眉的應該是我才對……」
明明在上一回有探詢過昴接受「試煉」的意願，現在卻當場駁斥這個提議。嘉飛爾何以改變心意，昴看不出原因。
「我心中有揮之不去的感情渦流……是說你為什麼反對？對你來說，解放『聖域』應該是越快越好吧？」
「又不是快還慢的問題。王八蛋～是道理的問題。對吧，老太婆。」
「就叫你別用那麼不可愛的稱呼叫人……總之，老身也沒法反對嘉小子的話。雖然他的表達方式有問題就是了。」
「連琉茲小姐都……」
不只嘉飛爾固執己見，連年長者都反對，使昴困惑不已。
假如是看似喜怒無常、翻臉像翻書的嘉飛爾的話，是有可能因為時機不同而改變意見。但是，琉茲不像是會這樣的人。
面對昴懇求的眼神，琉茲揮揮衣袖，說：
「斯小子想說的老身懂。結界當然是越早解除越好……但是可以的話，老身想儘量照羅茲小子的想法走。」
「羅茲瓦爾的想法……」
「——解放『聖域』此地，是愛蜜莉雅大人應親力親為之事。」
「——」
聽到琉茲眯起眼睛這麼說，愛蜜莉雅倒抽一口氣。她手貼胸膛，垂下眼帘，聲音顫抖。
「果、果然……不是我來就不行。……我果然必須做到。」
「不，愛蜜莉雅用不著……」
「沒、沒問題的！昴才是不要勉強自己。有一點……沒錯，只是因為有一點突然所以我才被嚇到，要是知道會發生什麼事的話……」
「試煉」的內容是要面對過去，知道這點的話就能事先做心理準備。
雖然愛蜜莉雅這樣逞強，但上一回已經證明光憑覺悟是無法攻克「試煉」的，至少從現在開始的這三天，愛蜜莉雅的心靈都會敗給自己的過去。
正因為知道這點，昴的眼神才會帶著悲壯之色。
明知道愛蜜莉雅很痛苦，到了不想看、不忍卒睹的地步。
所以說——
「昴……是、是不是覺得信不過我？」
「——咦？」
心神才稍微偏離，就聽到愛蜜莉雅不安地這麼問。
昴吐出吃驚的氣息，而愛蜜莉雅當場輕輕地搖了搖頭。
「因為我讓你看到不堪的一面……所以你才會覺得沒法將『試煉』交給我……才會說要代替我。」
「不是，不是因為這樣。只是沒有必要勉強自己面對過去……」
「可是！不面對就無法跨越『試煉』！要、要是連這都辦不到，哪當得了國王。……村裡的人和『聖域』的人也會無法外出。」
對昴的話充耳不聞，愛蜜莉雅抱著自己的肩膀堅持己見。像是要責備窩囊的自己似地，指甲嵌進了細瘦的肩膀里。
「昴很寵我，但我不能一直這樣子。在不久前，昴才為了我而弄得遍體鱗傷……所以說，我怎能再讓這種事發生呢……！」
「……又沒關係，不會怎樣的。或許我表達
方式不好，不過這是互相幫助，所謂的人盡其用吧？只是我剛好跟『試煉』很合得來而已。因為我似乎還算有希望達成，就由我來做吧。哪天一定會有你非得努力的時候到來。」
「那個時候，那個機會，不就是現在嗎？因為討厭所以就背過臉不去看，把問題丟給昴自己逃避……那我會變怎樣？」
——逃避並不可恥。要是能這麼吶喊該有多好。
逃避討厭的事，不去看痛苦的事，背對難過的事，如果這樣呼吸能變得比較輕鬆的話就應該這麼做。昴至今也是這樣活過來的。
所以說，這樣的生存方式——就算會被人責備是懦弱，可是自己沒理由被人說三道四，應該可以據理力爭才對。
「————」
然而，昴卻無法肯定愛蜜莉雅的懦弱。
自己也不知道為什麼說不出話，只能靜默。對此，愛蜜莉雅用力閉上眼睛，面朝下。抿緊嘴唇。
那模樣刺痛昴的心，幾乎就要在腦袋空空的情況下出聲——
「——今晚，就先到這邊吧。」
簡短這麼說的人既非昴也不是愛蜜莉雅。出聲者靜靜地繞到愛蜜莉雅背後，粉白手掌輕貼她的嘴巴，然後——
「……啊。」
渾身無力、失去意識的愛蜜莉雅往前倒。
昴連忙抱住她，確認她是睡著後安心吐氣。接著，凝視這麼做的人——拉姆。
「你做了什麼？」
「只是讓她聞一下可以冷靜下來的香料。要是粗魯以對，巴魯斯會生氣吧。」
「你的行為毫無疑問是強迫……但卻是最妥善的方式。抱歉，給你添麻煩了。」
「因為愛蜜莉雅大人的事而被巴魯斯道歉還真是奇怪。大精靈大人幾時出讓愛蜜莉雅大人的保護者位置了？」
「我沒那個……」
意思。本來想這麼說，卻知道那樣的辯駁毫無說服力，所以只能垂頭喪氣。
不知何種原因，帕克突然不再現身。這樣的狀況使得昴比平常還要關懷愛蜜莉雅是事實，因此也知道勉強面對「試煉」的她心神正被消磨殆盡。
而且這一點，愛蜜莉雅本人也有自覺。
「哼！看樣子～話就講到這邊啦。」
語塞的昴，和失去意識的愛蜜莉雅。望著他們的嘉飛爾覺得無聊而從鼻子噴氣。雖然不滿他的態度，但沒法反駁。
今晚的對話到此結束，這是不容否認的。只不過——
「跟公主殿下的對話就等到明天……但願啦～」
聽著嘉飛爾接下來的話，昴沒法回嘴任何一個字。
3
「——借一下時間好嗎？有事想請教。」
在被篝火照耀的夜晚聚落里，昴朝著走在前頭的人影出聲。
「啊～？還有什麼話要說啦。」
被叫住而轉過身的人影有兩個——嘉飛爾和琉茲。昴抓抓臉頰，朝著不開心的嘉飛爾和看不出表情的琉茲說：
「不要一副要找架吵的樣子嘛。我只是想問問而已。」
「問問嗎。若是老身答得出來的話當然沒問題。斯小子要問什麼？」
斥退一副要咬人的嘉飛爾後，琉茲接受昴的提問。感激這態度的同時，昴歪起脖子。
「說起來，那間房子原本是琉茲小姐在住的。那讓愛蜜莉雅他們借住的期間，琉茲小姐要在哪過夜呢？」
「……混帳，問這個是要幹嘛，啊～？先聲明，敢對老太婆下手就試試看，本大爺絕對饒不了……好痛好痛好痛！幹嘛啦，臭老太婆！？」
「少鬼扯淡了，嘉小子。說到底，怎麼會以為這把老骨頭會有年輕人要夜襲，只要動腦袋就知道他只是單純問問吧。」
擰了嘉飛爾的腰一把，琉茲厭煩嘆氣。當然，嘉飛爾的狐疑是錯的，但琉茲的夜襲老人發言也叫人難以認同。
不管怎樣。剛剛的疑問跟原本的問題在目的上是完全不同。昴輕咳一下，說：
「方才兩位反對我的提議，我想知道真正的原因。可以告訴我嗎？」
「……就如剛剛說的一樣。解放『聖域』必須是愛蜜莉雅大人親力親為。因為那是羅茲小子的期望。」
「你有說過是羅茲瓦爾的想法。關於這點……」
在上一輪迴與羅茲瓦爾激辯的記憶復甦，不明究理的昴皺起眉心。
魔女教的威脅，以及藉由「試煉」解放聖域——羅茲瓦爾直言這些都是布局，好用來作為愛蜜莉雅的功績。昴也同意這有助於王選，但是這種點子根本不是人類可以想出來的。
「琉茲小姐你們支持那傢伙的想法嗎？」
「別搞錯了。本大爺跟你一樣討厭那傢伙。可是啊，事情沒那麼簡單啦。」
「斯小子的心情老身懂。老身也不覺得那有多舒坦。可是，身為聚落的代表，立場上就必須考慮到結界解除後的事。」
聽不懂琉茲的話。昴皺起臉表達不解。見狀，嘉飛爾不耐煩地搔了搔頭。
「我說啊～就算結界解除，住在這裡的傢伙們又不會消失。生活和住所改變後，連左右都分不清的老頭子和老太婆是要誰來照顧啊？」
「——。原來，是這樣啊。結界解開後，就算被正式迎入領地內……但受羅茲瓦爾照顧這點還是沒變。所以說，琉茲小姐你們才會這樣。」
「違反羅茲小子想法的話會危害到我們的立場，所以只好對不起斯小子你們。」
「……總覺得，越來越不能信任羅茲瓦爾了。」
在前一輪好感度就已經縮水，現在說的話讓胸口更覺噁心。聽了昴的答腔後，琉茲苦笑，嘉飛爾則是再度用力敲響牙齒。
「總而言之，我方的要求已經講了。接受『試煉』的必須是公主殿下。這跟有沒有資格無關，本大爺就是不爽你接受『試煉』。」
「能不能別用公主殿下稱呼愛蜜莉雅，聽起來像是諷刺。」
「不准用半魔又不准用公主殿下嗎？抱怨也太多了吧。而且，被保護得那麼周到。不叫公主殿下要叫啥？說啊，騎士大人？」
嘉飛爾挑釁地這麼說，並彎曲腰杆，由下往上觀察昴的反應。接受挑釁的昴沈思片刻，接著豎起食指指向他。
「剛剛的騎士大人那一句，可以再說一遍嗎？」
「是有哪邊好感動的啦。王八蛋……」
站在害臊的昴和傻眼的嘉飛爾之間，琉茲舉起手，捂著嘴巴小聲打呵欠。
「斯小子，聊得差不多了吧？老人家不擅長熬夜。剩下的明天再聊。」
「用那種外表講這種話，不協調感十足呢……不過，明白了。抱歉叫住你們。」
「哼！『蒙蒙的亞賁剛姆』。你呀，少給老子靠近墳墓。」
「雖然不懂意思，但知道你的意圖。我今晚已經對墳墓敬謝不敏了。」
目送想睡的琉茲和直到最後都講話帶刺的嘉飛爾離開。孤零零的昴抬頭——仰望多星的夜空。要說滿天星斗又嫌雲太多，但因為地上沒有光害，所以星星格外閃耀。自然而然就湧現心靈被洗滌干凈的感覺。
「雖然相對於變得這麼爽朗的心情，狀況非常嚴苛……」
令人眼花繚亂的一天以及「死亡回歸」，使得身心俱疲。但是，昴拍打臉頰鼓舞自己，然後轉向臨時住處，接著——
「那麼，方才的對話，你怎麼想？讓我聽聽局外人的意見吧。」
「……一般在這種情況下會說對方是局外人嗎？當你說出想聽局外人的意見時，讓我覺得我在立場和意見上都該另當別論了。」
「我是用我的方式來關心你的立場嘛。從頭到尾都把你當成局外人的話，之後不就有藉口能幫你開脫了嗎？不要讓我講出來啦，笨蛋。」
「那我從頭到尾都參加你們的會議根本是白費功夫嘛，你那什麼體貼啦！」
跟昴對話的，是從臨時住處走出來的奧托。八成偷聽到剛剛對話的他毫不膽怯，還丟出開場白。
「可是，真要我說聽完的感想的話，嘉飛爾他們的話很正確吧？」
「————」
「邊境伯的目的我懂，也了解愛蜜莉雅大人身為王選候補者
的立場。確實就算是菜月先生代為進行『試煉』，功勞也會算在愛蜜莉雅大人身上……但現在這麼做的話，能夠得到居住在此地的當事者們的理解——換言之，能得到他們的支持嗎？」
「這個道理我也懂。不管怎麼想，由愛蜜莉雅來解放『聖域』，一切就能進行得很順利。可是……」
「——巴魯斯認為愛蜜莉雅大人沒法通過『試煉』？」
第三人輕易地道出昴支支吾吾、不敢說的猶豫。轉過頭一看，是整頓好愛蜜莉雅的寢室的拉姆。她的話，讓昴苦著臉搖頭。
「不能說沒機會。可是，你也知道要在短時間內得到成果很困難吧？而結界的問題，不容我們花太多時間處理。」
「是啊。至少，希望是在王選分出勝負的三年內結束。」
「你那花的時間也太久了吧！」
儘管他覺得這是拉姆最擅長的諷刺，看她一臉認真，昴先刪掉了這是真心話的可能。而在這段期間，保持沈默的奧托雙手抱胸，點頭道：
「其實，菜月先生的擔憂我懂。前來避難的村民們所造成的負擔，還有包含『聖域』在糧食方面的困窘……不需多久，生活就會出現問題。」
「本來大家就因為突如其來的避難生活而累積了壓力。就『聖域』的居民而言，現在是被迫與他們分享自己的食物。這個中不滿，八成很快就會爆發。」
「得在事態演變那樣之前先做些什麼。有什麼提案嗎？」
「怎麼說呢，話題進展之快讓人毛骨悚然耶……可以的話，想在兩者之間出現無法彌補的事態之前，先讓村民離開『聖域』。這是我的提案。」
在拉姆與奧托面前，昴提出跟上一輪一樣的人質解放案。
在上一輪被認同的提案。但這次卻沒有把握能否通過。畢竟在上一輪這個提案會通過，是奠基於「昴接受試煉」這個條件下。
如今這個條件本身卻被「聖域」的人給禁止，可以想見談判上會遇到難關。
「他們應該也不希望兩敗俱傷吧，而且依結界的性質，在某人結束『試煉』之前，愛蜜莉雅大人都出不去。……這個提案的條件大致上是完備的。」
聽了昴的提案，用自己的解釋來補充說明不足的部分後，奧托點了點頭。見奧托這樣子，拉姆眯起眼睛，像是佩服地說：
「真訝異。你撿到不錯的東西呢，巴魯斯。」
「對吧？誰叫他被五花大綁倒在路旁邊。我會照顧他，所以可以養他嗎？」
「條件是你真的會好好照顧他喔。」
「麻煩不要把我當成貓還是狗好嗎！？你們也配合得太好了吧！？」
奧托大叫，昴和拉姆同聲嘆氣。證明兩人配合度很高之後，昴又思索該怎麼做。
解放人質的提案。按照方才的互動來看，嘉飛爾是不可能會老實接受的。但即便如此，昴還是有不能拖時間的理由。
——必須正經面對導致「死亡回歸」發動的事件。
「看樣子。待會的對談似乎會以這個提案為主呢。」
「嗯啊，就是說啊……。是說，什麼對談？」
「……巴魯斯已經沒救了。」
「一個人做出結論是你的壞習慣耶！什麼事啦！」
拉姆真心憐憫自己的態度，讓昴跺腳高喊不滿。孩子氣的反應加深了憐憫，拉姆聳肩道：
「對於在墳墓接受『試煉』而因此憔悴的愛蜜莉雅大人和巴魯斯那小腦袋來說，殘酷的狀況接踵而至，所以拉姆有在斟酌，不過不應就這樣忘記重要的約定。」
「不遵守約定對我來說已經成了心理創傷啦，到底什麼事？」
「——在『試煉』之後。羅茲瓦爾大人會騰出時間面談。」
拉姆是真的在不高興。聽了她的話，昴張著嘴巴楞住了。看著面前的蠢臉，拉姆抱住自己的手肘，接著說下去。
「接下來，要討論截至目前的狀況以及往後的事。不是嗎？」
4
——這次的「死亡回歸」的焦點，跟之前有個大異其趣的地方。
儘管說「平常」有些語病，但一般來說，昴在「死亡回歸」中所重視的，大多都是製造出狀況的加害者以及處理威脅的方法。
拿以前的輪迴來舉例的話。製造出「死亡回歸」狀況的加害者是魔女教，而昴對此的處理方式，就是借用庫珥修等其他陣營的力量。
若以這種觀點來看。這次的加害者是「獵腸者」艾爾莎，而處理方式就是戰鬥或逃跑，恐怕只能二擇一。
可是這次不同，因為在上一輪所在意的點尚未明朗化。那就是——
「——我被艾爾莎殺掉時，法蘭黛莉卡她們怎麼樣了？」
原本回到宅邸的昴，對法蘭黛莉卡抱持著強烈警戒心。
原因出在她明知道輝石會讓人轉移，卻還把輝石項鍊戴在愛蜜莉雅身上。當時回村的目的之一也在於要探究她的意圖，因此昴抱著覺悟回到了宅邸。
「誰知道，迎接我的竟然是艾爾莎的刀刃。多虧她……可惡。都怪她害得我在什麼都不知道的情況下就『死亡回歸』了。」
收穫雖然不能說是零，但得到的情報太少。最大的擔憂事項，在於已知加害者的存在，卻完全不清楚被害者有哪些。
在宅邸的人除了法蘭黛莉卡外，還有碧翠絲、佩特拉跟雷姆三人——她們在宅邸里真的平安無事嗎？假如法蘭黛莉卡跟昴他們處於敵對狀態，那就有可能和艾爾莎聯手。不管是哪個——
「那個不正常的女人，不可能沒對雷姆她們做什麼……！」
在記憶中復甦的，是因艾爾莎的兇刀而倒臥在地的痛楚，以及沒能阻止暴行的無能為力。
害愛蜜莉雅被殺，害菲魯特被殺，害羅姆爺被殺，最後還賠上自己的性命。
「獵腸者」對殺戮的愛好，昴是全盤相信、毫不質疑。既然下手的人是艾爾莎，那她就不可能會放過獵物。
所以說——
「——必須儘快回到宅邸。為了得知發生什麼事。」
那是和解放「聖域」一樣困難，卻也得挑戰的難題。
「——原來如此～呢。事情我大致掌握——了。」
聽了昴冗長的說明，躺在床上的羅茲瓦爾深深點頭。
地點在羅茲瓦爾靜養的房間裡，室內就只有他和昴兩人。奧托姑且不論，拉姆對被拒絕同席一事感到不滿，但在此時昴不能退讓。
在出鬼主意的時候，在場的人是越少越好。
「不過呢，真是喜出望外的結果。不單單是擊退魔女教，甚至還參與在魯法斯平原討伐白鯨之役——呢。」
「關於這一點，請擇日再論功行賞。雖然稱讚我的功績不小是讓人有點害臊，但應該可以得到不賴的評價。」
「我倒是認為用『不賴』還不足以形容呢。還有我個人很想對你幫忙討伐白鯨一事表達謝意。……威爾海姆殿下呢？」
閉上一隻眼睛，僅張著黃色眼睛的羅茲瓦爾問。對此昴吞了一口口水才回答。
「沒想到會從你的口中聽到威爾海姆先生的名字。……有的。給予白鯨致命一擊的就是威爾海姆先生。厲害……他真的很強。」
「這樣啊。——那是再好不過了。」
「——？」
帶著格外滿足的低語，令昴產生疑問並皺眉。
威爾海姆一償為妻子報仇的宿願，而羅茲瓦爾為此欣喜。
「羅茲瓦爾，你跟威爾海姆先生認識？」
「……沒～有喔，我跟他素不相識。不過呢，上上任就有一點交集。所以就擅自對『劍鬼』的執著喝采。就——是這樣。」
雖然羅茲瓦爾說就是這樣，但他的側臉卻瀰漫著複雜的情感。剛剛的話終究是不可盡信，但事實上也沒有餘裕去追究。
「雖然很在意，但現在先進入正題吧。我的提案有傳達給你了吧？」
「就我來說，報答你的功績也是很重要——的話題……罷了，繼續吧。你的提案，就是先將阿拉姆村的居民帶離『聖域』，對——吧？」
朝催促話題的昴一笑，羅茲瓦爾邊觸碰纏在胸膛的繃帶邊點頭道。
「確實，在
愛蜜莉雅大人進入結界的那一刻起，嘉飛爾他們的預測就成立了。不解除結界，愛蜜莉雅大人就無法到外面去。有這個保險，對他們來說就沒必要讓其餘人質留在結界了——呢。」
「這件事應該是說得通。因為這不是延後，也並非拋棄『聖域』的問題。只是讓對方也應當讓步的妥當提案。」
「用到妥當這個字眼——啊。其實你還擔心——其他地方吧？例如，當愛蜜莉雅大人的心靈因『試煉』受挫的時候，便以村民當作要脅的人質，強迫她去挑戰墳墓。執行提案的話，就能提前消除這個可能性……之類的。」
羅茲瓦爾閉上一隻眼睛，只用看慣的黃色瞳孔凝視昴。對此，昴雙手抱胸，鬱悶地收下巴。
「不。抱歉，這個我沒想到。是說，這想法很可怕耶。我有點怕。」
「唉呀——？我想太多？真是失禮了，對不起——嚇到你囉？」
為了矇混過度的悲觀，或者說是惡毒的想法，羅茲瓦爾輕笑。對此白眼以對的昴在內心否定他所提出的可能性。
假如只是要作為選項，也不是不行。可是，沒有人會這麼做。雖然才相處幾天，但昴已經可以這麼評價嘉飛爾、琉茲和「聖域」的其他居民。
「不管怎樣，你的提案我知道了……還有想要我做的事——嗎？」
「剛剛的提案，希望不是由我，而是由你對琉茲小姐他們說。這次實在是……我跟他們似乎處不太來。」
「——這次啊。呼——嗯，怎麼說？」
「嘉飛爾那小子好像非常討厭我。由我找那個翻臉像翻書的人說明只會浪費時間。所以我覺得由我以外的人去說比較好。」
加上反對昴挑戰「試煉」這件事在內，嘉飛爾的態度很明顯地與上一輪不同。劍拔弩張的態度以及幾近敵視的目光，都是在上一輪所不曾感受到的。是說錯了什麼話，還是做了什麼事觸怒他了嗎？
不管怎麼說，避免與現在的嘉飛爾接觸方是上策。
「我的意見要是被感情用事的那傢伙不分青紅皂白否定的話就麻煩了，琉茲小姐好像也會消極地同意嘉飛爾，這樣有點可怕呢。」
「因此才要我出馬。OK，可以呀。由我跟那個老骨頭說明吧。只不過，我也同樣被嘉飛爾厭惡，事情能否立刻談成我也沒把握——的。」
同為被厭惡的人，昴面露難色，將希望託付給羅茲瓦爾的爽快承諾。
這個提案本身雖然很難過關，但應該會被接受。這幾天內應該就能獲得讓村民回家的首肯。——只不過，這只是昴的第一個目的。
「那——麼，就只有這件事要找我嗎？」
「——還沒呢。不如說，包含剛剛的提案，現在這件事更重要。」
聽到這開場白，羅茲瓦爾的臉頰僵硬了一秒。但他立刻將這份緊繃化為淺笑，接著用手指梳理自己的藍色長髮，然後問——
「——就說吧。你期望什——麼？」
面對平靜的問話，昴再度吞口水，接著說下去。
「讓人質離開『聖域』的事就跟剛剛一樣。只是我想先去把這件事告訴留在阿拉姆村的村民，跟倍感不安的他們說家人就要回去了。」
「呼——嗯。也就是說，這件事優先於解除結界以及解放人質……」
「只有我回村子。當然，也會回去宅邸會會不知道在策劃什麼的法蘭黛莉卡。」
聲音沙啞，視線窩藏熱度，昴將這想法發送給羅茲瓦爾。
整理「死亡回歸」後的事態，擔憂挑戰「試煉」的愛蜜莉雅，警戒「聖域」的居民嘉飛爾，乍看之下昴是很冷靜地在思考。
但其實他的心中。快要被無止盡的焦躁給撐破了。
留在宅邸的法蘭黛莉卡，她與艾爾莎的關係，還有宅邸究竟發生了什麼事。好想早點知道。心急如焚到不想花幾天的時間去說服人。
「你的憂慮我懂。可是，就我所知。法蘭黛莉卡不會輕舉……」
「——你懂什麼。」
「————」
羅茲瓦爾試圖減輕昴的不安，卻被硬生生打斷。昴低沈的聲音灌注了黝黑的感情。
這也難怪。這跟羅茲瓦爾個人怎麼看待法蘭黛莉卡沒有關係。昴親眼所見的就是事實。未來一定會發生「某事」，這件事才是沈重無比。
「別說出不像是腦袋好的你會說的話。法蘭黛莉卡要愛蜜莉雅帶著輝石，那就是她有所企圖的證據。你也這麼說過吧。」
「……就算如此。她不會危害他人。她不是那麼有勇氣的——孩子。」
「要勇氣我也沒有。可是卻有不得不拼死一搏的理由。」
對那推動人的終極衝動還沒能有明確的答案。讓昴撐過這一切的原動力，絕對不會是勇氣，就單純只是「討厭這樣」而已。
「羅茲瓦爾。回宅邸只要半天的時辰。只有我和帕特拉修的話，一天就能來回。我要求許可好付諸執行。」
「假如我准許，假如你對法蘭黛莉卡有明確的敵意，假如她將對你的敵意付諸行動的話你要怎麼辦？」
「————」
「那孩子身上也流著亞人的血液。因為在宅邸工作，所以有讓她學習該有的武藝。非常——遺憾，憑你是敵不過的。」
「多、多管閒事……」
羅茲瓦爾的宣告成了再直接不過的問題，使昴喉頭哽住。
敵人是法蘭黛莉卡，視情況而定還會加上艾爾莎。與之應對的戰力卻只有昴一人，佩特拉和沈眠的雷姆不算在內。碧翠絲的話，連能否見到都不確定。
既然如此，能從「聖域」帶回宅邸的戰力是——
「愛蜜莉雅被結界擋住，羅茲瓦爾受重傷，奧托連戰力都稱不上……卡關了？」
「假如扣掉一個人的話，就是這樣——呢。」
昴臉色鐵青。羅茲瓦爾卻指向他蒼白的臉。昴的注意力轉向手指後，羅茲瓦爾順暢地彎曲五指，告訴他：
「針對你的提案，我也要附加條件。就如剛剛說的，派你一個人前去的話很容易就——慘死當場。所以說。為了不讓那種事發生……」
「為了不讓那種事發生……？」
停了一拍，羅茲瓦爾才說：
「——帶上拉姆吧。那孩子的話，肯定會幫上你的——忙的。」
5
「——說實在話，這狀況真叫人不爽。」
「……都來到這邊了還說這種話啊。大姊。」
隔天早上，來到聚落入口的拉姆面露不悅，劈頭就對昴這麼說。
其實很像她會說的話，因此昴邊苦笑邊抓頭。
——昨晚討論的結果，昴接受了羅茲瓦爾的條件。
事實上，對付法蘭黛莉卡的策略，以現實層面來說能用的戰力就只有拉姆。當然，拉姆對此面有難色，但最後還是折服了，遵從指示。
話雖如此，這並不代表她的不滿消失了——
「羅茲瓦爾大人的身體尚未康復的現在。拉姆卻未隨侍身側，讓人不安得要命。」
「講是這樣講啦，但就算你在也不是什麼都做得到吧？像是包紮傷口綁繃帶，我聽到不是你而是嘉飛爾做的時候當場楞住呢。」
「愚蠢。要是拉姆來做導致羅茲瓦爾大人傷勢惡化的話那還得了？」
「真的很不得了呢，好好反省吧」
看著能力不足，臉皮卻堅硬無比的拉姆，昴大聲回嗆。聲音在早晨的「聖域」中造成回音，昴深深嘆氣。
目前是對談的隔天早晨，說是以最快的速度做好了準備也不為過。但是「死亡回歸」造成的焦躁，讓昴其實很想昨天晚上就出發。
「晚上的『克雷馬爾堤森林』很危險。不單單是『聖域』的結界，森林也能夠抵禦外部人類的入侵，可說是天然要害。」
「……不要擅自讀人家的心啦。」
「誰叫巴魯斯要寫在臉上。就這麼擔心留在宅邸里的女生？」
洞察力優異的拉姆，一下就掌握到昴焦躁的理由。拉姆說的是宅邸新雇用的女僕佩特拉。假如敵視法蘭黛莉卡的話，這名少女的存在就成了昴他們的要害。昴想避免這種狀況發生，但還不單單只因為她。
「我擔心的不只佩特拉啦。」
「——？碧翠絲大人的話，應該都窩在書庫里喔。」
對昴的憂慮感到困惑的拉姆，沒有提到也留在宅邸的另一人——雷姆。這是當然的。因為她早就忘記雷姆這個人了。昴也還沒跟她提起。
講好聽點是錯失告知的機會，但要說真心話的話，就只是畏懼罷了。當然，在回宅邸的路上一定要告訴她。
「心情好沈重……兩人獨處反而難開口啊。」
「————」
「啊，抱歉抱歉。帕特拉修。我可不是忘了你也在喔。」
聽到昴自言自語的地龍。用鼻子摩擦他的肩膀以示抗議。昴的愛龍帕特拉修是要從「聖域」回到宅邸的最重要存在。不但牢記回程的路又能跑長距離不會累，而且這次不搭龍車而是跟拉姆共乘，所以還是帕特拉修最可靠。
「彌補腳力嚴重不足的主人，真是好地龍呢。只可惜沒有看男人的眼光。」
「雖然我沒法回嘴，但沒法回嘴還讓人真不爽……」
「——哦，被好女人包夾然後器宇軒昂地回老家嗎。地位可真高呀。哼。」
正當昴被批評到垂頭喪氣的時候，有人從背後出聲，於是他只好苦著臉回頭。聽聲音就知道是誰。對方大步踩過草叢，來到兩人一龍面前。
「大清早的，沒想到你會來送別。真有心。」
「那些老太婆老頭子每個都很早睡早起。在這邊生活的期間本大爺也跟著習慣了……是說，這種事怎樣都沒差啦。」
「是嘉飛自己要開口講的吧。」
拉姆朝著嘉飛爾露出厭煩的表情。可是，昴的心境就如剛剛的發言一樣。嘉飛爾會來送行，完全在他的意料之外。
「就這麼擔心我跟拉姆共乘地龍？先講清楚，就算共乘，會碰到的也只有背喔？八成堅硬無比。」
「很吵耶你。那種事，本大爺是這世界最清……好痛！？」
「嘉飛不應該知道吧，打你喔。」
「不要都打了才講啊！」「不要順便打我啦！」
同時扇了沒品的兩人耳光後，拉姆不耐地聳聳肩。而臉上因此腫得紅辣辣的昴和嘉飛爾互看對方，說：
「總而言之，謝謝你來送行啦。……你會來這。代表聽說了？」
「你是指帶那些外面的人出去的事？那個的話，半夜聽羅茲瓦爾那傢伙講了。老實說，事情被人擅自決定叫人很不爽……不過俺不反對。」
「這樣啊。那幫了大忙。我不是沒想過你跑來用蠻力阻擋啦。要是那樣的話。就只能把拉姆當誘餌丟得遠遠的。」
「俺才不會上鉤咧！……應該不會吧？」
「誰知道啊！！拉姆，你也說些什麼……」
痛罵突然沒自信的嘉飛爾後，昴叫喚身旁的拉姆。但卻發現拉姆在皺眉深思。
「拉姆？怎麼了？」
「……只是剛剛巴魯斯和嘉飛的蠢話讓拉姆頭痛罷了。」
不過拉姆對昴的問話只是搖頭，以平常的口氣回應。既然對話因此告一段落，昴也就沒有追問。
不管怎樣，昴重新面向嘉飛爾。
「我暫時先離開。預計明天就回來。這段期間就拜託了。」
「……不跟公主殿下打招呼好嗎？」
「你竟然會擔心我和愛蜜莉雅，越來越嚇到我了。……不過，沒問題。我有留下一封信，也趁奧托睡著的期間拜託他到做惡夢的地步。」
「那個小哥也真辛苦。正所謂『帖姆帖姆的訪妻婚』。」
嘉飛爾的神秘慣用句姑且不論，他的關心就先老實收下了。
昨晚和羅茲瓦爾的對談，並沒有和愛蜜莉雅商量過。兩人要在她尚未起床前就出發。向她說明、取得認可、辯解、道歉等等的時間，昴都吝惜地省下來了。
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