短篇集 4 『菲魯特，從零開始的王選生活』（1/2）
台版 轉自 輕之國度
圖源：真妹控
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1
──從小時候，某個夢境一直在腦中揮之不去。
那是個從昏暗房間開始的夢。
在只有月光灑落的房間中，自己仰望著天花板。天花板十分高聳，與其說自己是躺在床上，更像是被塞在某個小箱子中。
「──真的可以吧？」
某個人的聲音突然傳了過來。
即使想要看往聲音的方向，自己的身體卻無法動彈。原因並非是正在作夢。就算不是夢境，這時候自己的身體也是無法隨意活動。
但不知為何，總覺得這樣好像才是正確的。
「嗯，沒問題。要是被哥哥或我妻子知道，想也知道會遭到反對。」
還能聽見與一開始發話者截然不同的聲音。
在箱中自己的兩側，似乎有兩個人正在說著話。
感覺這兩道聲音似曾相識，也似乎沒有聽過。
會對此感到曖昧模糊，也許原因是出在我身上，但能夠清楚地察覺聲調中蘊含的感情。
曾經聽聞的那道聲音含有厭惡，而沒有聽過的聲音中則是懷著情感。
厭惡與情感，明明都不是我想要的。
「畢竟還有欠你們人情。如果這樣能還人情債，接下也無妨。」
「感謝，真是麻煩你了──」
「不用顧忌老朽，搞錯顧忌的對象了吧。」
「……說得也是。」
冷淡缺乏感情的聲音，以及按捺強烈情感的聲音分別傳來。
在只能看見天花板的箱子中，與某個探頭看了進來的人視線交會。不知為何，對方的臉覆蓋著黑影而無法看清楚長相。
但能夠看出那個人有著一頭金髮與紅色眼瞳。
「────」
那個人輕輕地將箱中的我抱了起來。
對方很大──不，應該是我太小了。簡直就像是嬰兒一樣，傳來聲音的男子輕鬆地將我抱起，用溫柔動作搖了搖我的身體。
「真溫暖，而且變重了……總有一天會長大到這雙手無法抱起吧。」
男子抱著我如此說道。
聲音聽起來似乎有些顫抖，被男子抱在懷中能夠感覺到他的心跳聲，不知為何令人莫名安心且想開始大哭。
「……之後就拜託你了。」
那道聲音突然變得越來越遠。
男子將懷中還是嬰兒的我交給位於正面的對方。對方的手掌既厚實且巨大，對待我的動作也是如同印象般隨便。
與剛才截然不同，被抱著的感覺很不舒服，不全然是因為手掌很硬的關係。
「居然會幫助人類，看來老朽也是落魄到這副德性了。」
那個人將我捧在掌心上的表情和聲音，以及對幼小嬰兒投以厭惡且輕蔑的眼神。
這些都讓稚嫩童心感到相當不舒服。
我不喜歡這種感覺，很想大哭大鬧，可是小小的手腳沒有辦法自由揮動。
「────」
被堅硬手掌包覆，甚至連發出聲音的自由都被剝奪。男子就這樣發出沉重腳步聲邁開步伐，將我帶離熟悉的房間以及沉穩男子。
我不要。不要、不要、不要。
求求你，讓我留下來，在我身邊不要離開。
可是──
「──我會一直、一直愛著你。」
這道毫無助益的回答，就是男子留下的最後回應聲。
2
「……早上了啊。」
從窗簾縫隙間灑落的晨曦照耀著眼皮，讓意識緩緩恢復清醒。
在包覆全身的柔軟床鋪觸感中，少女抱著被單撐起身體。她粗魯地搔了搔長到脖子的金髮，打著呵欠以呆滯眼神環視四周。
在淚水浸濕模糊的視野中，約這兩個月以來居住的熟悉房間映入眼帘。
「真是的，這個房間還是大到讓人心情鬱悶啊……」
在這個人人都會羨慕的豪華房間中，從最高級床鋪下床的少女不滿地如此嘟噥。
在毛茸茸的地毯上，這名剛起床的少女露出只有穿著內衣褲的白皙裸體。體態以年齡而言顯得有些嬌小，並且缺乏女性的凹凸起伏──然而工整的五官與帶有堅強意志的眼瞳皆透露出些許美色，令人期待將來花苞綻放後的魅力。
她的名字是菲魯特。曾是在王都貧民窟以偷竊維生的有名問題兒童──然而現在的頭銜卻是截然不同。
而讓她身邊環境產生如此戲劇變化，主要原因便是──
「──菲魯特大人，您起床了嗎？」
房間的門傳來敲門聲，另一側能夠聽見這道清澈響亮的悅耳呼叫聲。光是聽到這道聲音，便會令人期待聲音持有者的純潔心地與優雅外貌。
實際上要是在王都見到這道聲音的持有人，大多數女性皆會發出尖叫聲為之傾倒。然而，身為花漾少女的菲魯特卻是不悅地嘟起嘴唇。
她瞪著門扉另一側傳來聲音的對象……
「沒有啊，我還沒起床。所以你不准進來。」
「只靠夢話就能與人對談嗎？那麼是菲魯特大人不為我所知的全新天賦呢。」
「你真的很煩耶～～」
對此種無法用諷刺帶過的態度發出咋舌聲後，房間的門便緩緩被推開。
某個身穿高貴襯衫與褲子的高挑青年現出身影。特徵是令人聯想到火焰的紅髮，以及彷佛囊括蒼芎的藍眼，而更具特色的便是幾乎令人感覺矯揉造作的工整面貌，以及朝菲魯特投以會讓王都少女們昏頭轉向的微笑。
然而當他走進房間後，一見到菲魯特的模樣便收起微笑。
「菲魯特大人……就算是自己的房間，只穿著內衣褲四處遊蕩似乎不太雅觀。」
「我只是剛好起床而已，而且我剛才有說別進來吧。是你自己不聽人說話，別把責任怪罪到我頭上。」
菲魯特以只穿著內衣褲的模樣挽起雙手，大方地在房間正中央挺起平坦胸部。面對菲魯特毫不遮掩的態度，青年別開視線並皺起眉頭。
雖然雙方皆是年輕男女，但其中感覺不到任何羞恥之意。對菲魯特而言，眼前的青年雖是男性，卻有著截然不同的象徵意義。
菲魯特不屑地發出冷哼聲，從下到上打量著這位別開視線的青年。
「還是說，首席騎士大人對我這種看起來很窮酸的身體會感到興奮啊？既然這樣，我得更加好好妝點自己囉？」
「請別如此自卑，菲魯特大人有屬於自己的魅力，而且騎士對主君動心可是大忌。」
「沒人叫你安慰我的幼童體型啦！快給我滾出去！」
菲魯特把床上的枕頭丟了過去，青年輕鬆接下並恭敬地退到房間外頭。退到走廊後，青年便緩緩地彎腰鞠躬。
「早餐已經準備好了。奶奶也在等您，請移駕到餐廳用餐。」
「好好，你快去啦。」
「遵命，那么小的先失陪了──還有菲魯特大人。」
面對菲魯特彷佛趕蟲子般隨便揮了揮手的態度，青年將接下的枕頭漂亮地扔回床鋪上並投以微笑，接著面帶微笑如此說道：
「早安。」
「……你就是這種地方讓人看不順眼。快滾啦！萊因哈魯特！」
被靜靜關上的門扉阻擋，菲魯特一大早最初的怒罵聲在房內四處飄散。
在莫名感覺被駁倒的焦躁感驅使下，菲魯特從衣櫃中拉出衣服並迅速地脫掉內衣褲。
她決定至少得選萊因哈魯特會討厭的衣服做為反抗。
3
──菲魯特之所以會聽從萊因哈魯特，並且住在他的宅邸中，一切都是因為各種碰巧與偶然，以及迫不得已的狀況互相緊密交雜。
萊因哈魯特將這一切稱為「命運」，但菲魯特很討厭「命運」這種說法。
她不喜歡這種彷佛將所有事情歸類為一開始都是決定好的想法。而且從見面之後的過程都是糟糕透頂，菲魯特與萊因哈魯特便是處在此種複雜的關係之中。光是想到這一切都是命中注定，便讓她不由得怒火中燒。
從菲魯特的角度而言，這等同於被迫抽到下下籤一樣。
雖然菲魯特這名少女獲得王都中人人稱羨的首席騎士萊因哈魯特?范?阿斯特雷亞恭迎為主，但這也是她最老實的感想。
「喔喔，菲魯特。今天還真早起床啊。」
「啊……」
換完衣服剛走出房間，菲魯特正好遇見某個巨大的人影，那是個菲魯特確實需要抬頭仰望的巨大男子。
雖然雙方有著要是在暗巷碰面就得準備受死的體格差距，但
幸好這裡並非是毫無人煙的暗巷，菲魯特與這位人物也並非是陌生關係。
甚至是不需要裝模作樣對談的長久親密深交關係。
「羅姆爺，早安啊。我也不太想這麼早起床，可是在這間宅邸，就是會在很像正常人的時間被挖起來。」
菲魯特頓時露出開朗神情，跑向這位被稱為羅姆爺──擁有高達兩公尺以上巨大身軀的禿頭老人面前。菲魯特帶著柔和表情，可愛程度與面對萊因哈魯特時完全無法比擬。
見到菲魯特發揮出符合年齡的可愛表情，羅姆爺抖動著身體發出大笑。
「哇哈哈，如果你能成為正常人就好哩。畢竟你可是長得比年紀還小隻，好好吃飯再過著規律生活應該也會長高吧。」
「不管我長高還是變矮，在羅姆爺眼中都只是些微誤差而已吧。」
「沒有這回事，老朽可是有好好觀察你成長喔。」
語畢，羅姆爺皺紋深刻的臉露出笑容，大剌剌地摸了摸菲魯特的頭。
雖然小時候記得有種頭快被扭斷的感覺，但菲魯特並不厭惡這種堅硬的手掌觸感，甚至反而很喜歡這種感覺。
即使有一陣子排斥被當成小孩子，但說實話，只有這個瞬間才能讓心情平靜。
──菲魯特腦中突然閃過夢境中的昏暗房間。
「────」
「……嗯？菲魯特，你怎麼了？」
「呃……沒什麼啦。話說回來，羅姆爺才是有沒有睡好？」
菲魯特甩開直涌心頭的莫名感傷，擠出笑容對羅姆爺如此問道。聽到這個問題，羅姆爺便說著「說什麼傻話。」並用手掌拍了拍自己的禿頭。
「如果是說有沒有睡當然有睡啊，不過睡起來實在不能算舒服。」
「也是啦，在這裡生活和我們的常識實在差太多了。」
「嗯，不過不好睡的原因也不是只有這個啦……」
羅姆爺抵著下巴歪頭思索，菲魯特也以同樣動作歪著頭。然後羅姆爺對模仿他動作的菲魯特笑了笑，拍著她的背後催促她繼續前進。
「好啦，聽說早飯準備好了。應該可以好好期待味道吧？」
「嗯，奶奶煮的飯超好吃，雖然最厲害的是做甜點功夫。」
面對菲魯特得意地如此誇耀，羅姆爺點著頭默默傾聽。兩人就這樣有說有笑地沿著走廊前進，就在這個時候……
「嗯？喔～～在那在那。」
菲魯特停下腳步探頭看向窗外，下方是萊因哈魯特家宅邸的庭院，翠綠庭園中的熟悉景象映入菲魯特的眼帘。
「……那到底在做什麼？」
「就是劣根性沒辦法那麼容易改正，正在被重新教做人。」
面對身旁羅姆爺的疑問，菲魯特在窗緣撐著臉頰如此回答。
在綠色草皮與五顏六色花朵綻放的平穩氣氛庭園中，有三名男子感情融洽地倒臥交疊。
三人組看起來並非善類，頭暈腦轉地完全無法動彈。
接著，在三人身旁有個老人正在修整草皮。老人若無其事地以熟練動作將園藝用單輪車拿了過來，輕鬆地將三名男子接連抬到車上，然後直接載到宅邸的廚房出入口方向。
目送他們離開後，菲魯特露出尖銳虎牙笑著說道：
「昨天還說惹上頭生氣沒路可逃，才不得已跟著我們過來。他們應該是過了一晚換個念頭想逃走，結果逃到一半被老爺爺發現而痛扁一頓吧。」
「原來如此，確實很像是他們會得到的結論。你早猜到會有這種結果了嗎？」
「如果用說的就會聽話，不管是好是壞都不會出現在這種地方啦。帶著那種無藥可救的傢伙到處亂晃不是很有趣嗎？」
菲魯特並不厭惡愛糾纏與個性惡劣的人，畢竟菲魯特從前生活的環境就是如此龍蛇雜處。
他們等同於菲魯特故鄉的縮影，但菲魯特絕對不會老實認同那是個多好的地方。
「真不知道該說你是寬宏大量還是樂觀……也許是血脈相傳吧。」
「嗯？羅姆爺，你剛才說什麼？」
菲魯特將手摟在後腦勺上，回過頭看向背後不知喃喃說著什麼的羅姆爺，羅姆爺則是對菲魯特的話語大動作地聳了聳肩。
「沒什麼，只是說肚子餓了。來，快點走吧。」
「好好，知道了啦。」
被如此催促後，菲魯特帶著羅姆爺繼續在宅邸中前進。雖然這並非如她所願，但這兩個月以來，讓她徹底熟悉了宅邸內的生活。
通往餐廳的路程甚至讓她不禁踩著輕快的步伐。
「早啊～～」
懷著對早餐的期待，菲魯特帶著羅姆爺抵達餐廳。當她打開大門進入房間，長桌上已經擺滿熱氣騰騰的早餐了。
接著，面對充滿精神進入餐廳的菲魯特，有兩個人影回過頭行了個禮。
「是，菲魯特大人早安。」
「────」
一對老婆婆與老爺子帶著平穩微笑，如此回應菲魯特的招呼聲。兩人負責管理宅邸，照顧菲魯特與萊因哈魯特也包含在業務範圍內。
萊因哈魯特將兩人親昵地稱為「爺爺」「奶奶」，而菲魯特也是單純地稱呼為「爺爺」與「奶奶」維持不錯感情。
「────」
萊因哈魯特已經在餐桌旁就座，與他同側的旁邊座位能夠見到翻白眼的三名年輕人被迫坐著。他們的體格分別是大、中、矮，以容易區別的高矮順序並肩被迫坐在位置上。
另外，菲魯特固定坐在萊因哈魯特正面的位置，今早是由羅姆爺坐在她旁邊。菲魯特替羅姆爺拉開椅子，然後坐到自己的位置上。
「好，那就來吃飯吧。」
「──這是無妨，但不用先說明關於這幾位的事嗎？一開始這樣應該會挺嚇人的吧。」
面對不提及三人組準備開始用餐的菲魯特，萊因哈魯特吃驚地如此說著。他的話語讓菲魯特「呃……」地用手指掏了掏耳朵。
「你應該有從上面看到爺爺在庭院把那些傢伙帶走的樣子吧？而且我從昨天就覺得會這樣。我不是有對奶奶他們說過了嗎？」
「是呀，昨晚菲魯特大人有吩咐過這件事。」
菲魯特靠在椅背上歪著頭，婆婆朝她點了點頭，然後上了歲數的她瞥著身旁丈夫微微一笑。
「能被菲魯特大人這麼仰賴，爺爺應該也是很高興吧。這把年紀還這麼拚命，從凌晨就一直在庭院等著喔。」
「────」
婆婆的證詞讓爺爺無言地聳了聳肩。由於話少的爺爺很不常說話，因此也沒有人會責怪這種可說是很不禮貌的舉動。
就在這時，婆婆說著「不過話說回來……」並帶著惡作劇眼神盯著菲魯特。
「實在是很有趣呢。直到前陣子還是菲魯特大人想拚命逃出宅邸，沒想到現在換成菲魯特大人再三強調不能讓他們逃走。」
「喂喂，奶奶還提那件事喔。」
「喔，菲魯特之前想逃走？這是怎麼回事？」
在一臉被戳到痛處的菲魯特身旁，羅姆爺很有興趣地發出炯炯目光。對於羅姆爺此種反應，萊因哈魯特則是說著「其實是這樣的」開始說明。
這位紅髮青年看起來並無惡意，彷佛環視整間宅邸般轉動藍色雙眼。
「因為我和菲魯特大人做了個約定。只要能偷偷從我和爺爺他們這些宅邸成員逃出去，我們就不會硬把她追回來。」
「意思是一場對決啊。原來如此，感覺能想像到她被氣得牙痒痒的樣子哩。她應該是每天每天都被抓回來吧。」
「別、別說的好像你有看到一樣啦……就是這樣，我才不想讓羅姆爺知道這件事嘛！」
面對羅姆爺一臉得意的發言，菲魯特面紅耳赤地抱著頭。
一切都是從在貧民窟被萊因哈魯特抓到，被他親手軟禁在這個宅邸後開始的。之後便與萊因哈魯特做下剛才所說的約定，菲魯特日日夜夜皆拚了命摸索逃走的手段。
當然計畫悉數失敗，結果菲魯特就這樣留在宅邸中，後來就是昨天所發生的事。
昨天的事對菲魯特而言──不，對露格尼卡王國也是事關重大。
「什麼王選……什麼王位爭奪戰啦，居然把我牽連進這麼誇張的事。」
「正確來說並非是爭奪戰，而是王位選拔戰。不是爭奪而是競爭。」
「問題不在這裡吧，別誤會好嗎？」
菲魯特嘟著嘴，瞪視著一副事不關己的萊因哈魯特。
王選──這是親龍王國露格尼卡王國的重要關頭，也是足以撼動王國的大事。
往前倒推幾個月，王城發生的傳染病讓露格尼卡王國長久延續的王家血脈接連倒下，最後
所有成員皆魂歸西天。
最後目前王國的王位缺乏繼承人，處在非常危險的狀態，必須儘早選出下一任的國王。但不知是否該說是造化弄人，菲魯特就是被拱選為下任王位的其中一位候選人。
而將菲魯特推向此種無法置信狀況的人，就是眼前帶著毫無惡意表情的萊因哈魯特，這也是他軟禁菲魯特的真正目的。
當然，下任國王候選人並不可能是毫無條件就能參選，更不用說菲魯特是個出身貧民窟、以扒竊維生的標準流浪孤兒。到底是哪個環節出了問題才能處在競選王位的立場？懷疑萊因哈魯特是否發瘋才是正常反應。
但萊因哈魯特接納了菲魯特的不明來歷，對王城成員宣揚某個荒誕無稽的論點。
據他所說，菲魯特是十四年前被綁架的王族倖存者。
這在菲魯特耳中簡直是愚蠢至極，聽來就是完全沒有思考餘地的胡言亂語。但王城相關人士皆對這個意見信以為真，甚至認真開始商議此種可能性。然而菲魯特只認為這個事實蠢到極點，對他們的模樣嗤之以鼻。
「畢竟是為了羅姆爺才順勢這麼做的……」
羅姆爺那時潛入王城試圖拯救菲魯特卻計畫失敗，為了釋放被捕的羅姆爺，菲魯特只好表明參加王選。
之後羅姆爺數度道歉，但菲魯特並不後悔做出這個選擇。
畢竟是自己選擇的，菲魯特告訴自己不要後悔。活著就會連續碰到很多不講理的事，會有無法抵抗的不講理狀況強押到自己身上。
在這種有許多不合己意的世界中，連自己的選擇都要抱怨還能怎麼辦。
已經不會有比這更蠢的事，這就是菲魯特的結論，也是她的生活哲學。
「所以我只討厭不講理的事。簡單說就是你，萊因哈魯特。」
「菲魯特大人還真嚴格，是說我不講理嗎？」
「你不要說自己毫無自覺喔。如果你是個這麼不會反省自己的人，之後我也不會再聽你說話了。」
「真是嚴格呢。」
面對菲魯特的話鋒一轉，萊因哈魯特再度帶著困擾表情如此喃喃回應。
總之，不論對萊因哈魯特的不滿，菲魯特並不後悔自己的決定，當然起因是羅姆爺，而把菲魯特推到那個場合的元兇則是萊因哈魯特。
但除了菲魯特以外的四名候選人──直接聽完她們的演說，以及在會場王國掌權者們的主張後，實際上菲魯特心中也湧現出熱情。
她還不知道自己在具體上能做什麼。
即使如此，只要這股熱情還能推動菲魯特，她就決定不停下腳步。
「不過話說回來，總覺得王選還是有很多奇怪的地方。」
「您對王選有任何疑問嗎？」
「不管是誰都會覺得奇怪吧？就算不提我的出身來歷，王選候補是靠什麼為基準選出來的啊？」
就算是沒有學識的菲魯特，也能想像出成為國王需要各式各樣的資質。
即使王族已經全族滅絕，但也不代表血脈的重要度會因此變淡。原本皇家不只會選擇相近的貴族血脈，然後推舉優秀的人做為候補才是自然流程。
然而，與菲魯特一起躍上王選舞台的候選人，雖然分別都有屬於自己的特質，但很難說是滿足上述條件。
「別國商人和全世界最囂張的高傲女、還有半妖精姊姊，只有一個是女貴族，然後就是我。這可不是在玩遊戲吧。」
「所有人當然都知道這件事，不過會選上菲魯特大人與其他候選人，一切都是遵循徽章的引導……也就是守護王國的『神龍』旨意。」
「意思是龍喜歡女人嗎？會選我還真是喜歡怪人。」
王選有五名候選人，而且全員都是女性。面對菲魯特此種揶揄的發言，萊因哈魯特露出不知該如何回應的表情。
「哎呀哎呀，菲魯特大人怎麼會說這種話呢。」
結果是婆婆代替支支吾吾的萊因哈魯特從旁插嘴。先前她一直默默聽著兩人對話，似乎只有對這件事無法按捺地面露怒色。
「奶奶怎麼了？是因為我說龍的壞話生氣嗎？」
「不，不是這樣的！婆婆氣的是菲魯特大人如此看輕自己，居然說什麼怪人……明明這麼可愛，婆婆可是很難過的。」
「呃……是因為我的事氣我嗎……？」
突如其來的插嘴讓菲魯特啞口無言，身旁的羅姆爺也將粗厚雙腕挽在胸前點了點頭。婆婆身旁的爺爺也深深點頭表示同意，讓菲魯特頓時變得頗為尷尬。
「聽好了，菲魯特。老朽也覺得你沒有長得很差……」
「這件事就說到這裡！我的長相不是重點啦！問題不在那裡！回到原本的話題！快點說原本的事，萊因哈魯特！」
「我嗎？」
感覺話題變得越來越讓人害臊，菲魯特趕緊打斷羅姆爺的話，將話題轉向萊因哈魯特。這股氣勢讓他吃了一驚，然後短短嘆了一口氣。
「說得也是……我能理解菲魯特大人對王選的不安心情了。我無法得知神龍的嗜好，不過王國與神龍的最初邂逅……根據紀錄，露格尼卡王國與神龍締結盟約時，負責與龍對話的就是被稱為巫女的女性。」
「所以現在再度要求與龍對話的現況下，要從這些人裡面選出下任巫女，你是這麼解釋的吧。」
「不只是我，請當成是王國的整體意見。」
「貴族或騎士都是高官的意見吧？像我們這種貧民窟的人可沒聽說過這種事喔。」
以最下層代表而言，實在無法接受將王國整體意見當成脫罪藉口。對於菲魯特的意見，萊因哈魯特仍然帶著困擾神情。
「所以菲魯特大人反對王選嗎？」
「我只是覺得有很多事不合道理。啊，與其說是反對，我倒是有很多不滿。我沒有選擇騎士的權利，這點可不可以想想辦法啊？」
「我也想將菲魯特大人的要求列入考量，只可惜可能沒辦法將菲魯特大人交給其他騎士。恕小的失禮，畢竟菲魯特大人在王選會場對騎士與有力人士做出粗暴舉動，要找到能舉劍效忠的人可能也是……」
「我知道啦，我只是想挖苦你而已。這也是沒辦法的事，只好拿你忍耐一下了。」
「好的，請拿小的忍耐一下。小的會將身心與劍全部奉獻給菲魯特大人。」
「好煩喔～～」
面對萊因哈魯特正經八百的回答，菲魯特不禁吐出紅紅舌頭。
考量到萊因哈魯特在王國中的評價，菲魯特的態度肯定會讓所有人啞口無言。但在這個宅邸的所有成員，甚至是萊因哈魯特本人，別說是責怪菲魯特此種態度，反而是善意以對。
「總之是菲魯特決定的事。事到如今老朽也沒有挑剔的意思……不過以陣營來說無法否認遜色的感覺。」
等話題告一段落後，羅姆爺摸了摸自己的禿頭如此呢喃。
菲魯特陣營接下來將在王選中繼續奮戰──成員先不論最上位的菲魯特，還有她的首席騎士萊因哈魯特、等同菲魯特家人的羅姆爺、阿斯特雷亞家相關的管理員夫婦，接著就是──
「在這裡不知道要昏倒到什麼時候的三人組啊。」
「就是沒有人手才舒服啊，我都覺得越來越有趣了。」
「有趣……嗎？」
羅姆爺與萊因哈魯特一同對咧嘴笑著的菲魯特投以驚訝目光。面對此種視線，菲魯特則是說著「我沒說錯吧？」並露出虎牙。
「畢竟沒有任何人期待我們，怎麼想都是翻盤比較有看頭吧。這可是我們的強處。」
「────」
菲魯特敲了敲平坦的胸部，以難以言喻的氣勢如此夸下豪語。
對於此種太過於正向的心態，羅姆爺與萊因哈魯特頓時不知該如何回應。然後有道大大的拍手聲取而代之地推動時光。
「哎呀，別一直說話，來用餐吧。肚子餓會想不出好點子，爺爺也是這麼說的喔。」
「──！？」
對於婆婆拍著手如此發言，被拱出來的爺爺頓時目瞪口呆。
見到兩夫妻一搭一唱，讓菲魯特忍不住噗哧一笑。然後她扭了扭脖子發出啪啪聲，拿起刀叉準備開始享用久候多時的早餐。
用餐的做法大致已經在這兩個月學得差不多了。
「菲魯特大人。」
「要顧餐桌禮儀對吧？我知道啦。」
「是的，麻煩您了。」
就連用個餐都要受到萊因哈魯特指正，這實在是相當煩人。
該不會之後為了王選，所有事情都得聽從萊因哈魯特指導吧？如果真是這樣──
「我有可能會第一次對自己的選擇感到後悔啊。」
就這樣，菲魯特只好用美
味早餐蓋過苦澀情緒並填飽空腹。
4
結束早餐時間後，菲魯特先回到自己的房間，經過一段時間稍微估算後便前往宅邸庭院。
結果該處又看到被打倒躺在草皮上的三人。
「你們沒吃到早餐又還沒到午餐，有這麼急到都不會看情況嗎？」
菲魯特踩著草皮站在三人身旁，對他們的模樣不解地歪著頭。狀況與早上幾乎一模一樣，他們之所以沒有被車載走，原因之一應該是因為不像早上會妨礙工作，爺爺判斷放著他們不管也無法動彈。
「少、少囉嗦……居然把我們當白痴耍……」
見到菲魯特的視線，眼神銳利的男子率先發難。
在草皮上躺成大字型的男子們，體格分別是大、中、小，裡面體格適中並表情帶有強烈戒心的人就叫做──
「我沒有把你們當白痴啦，拉珍斯。我反而有點佩服。畢竟我那時候只有一個人，不能像你們三個人散開攻擊。」
不過就算有辦法聯手，被各個擊破還是沒什麼好說的。
「那、那個老頭子是怎麼回事？我以為抓到，結果就從眼前消失了……」
「在我看來，葛斯頓只是自己衝出去跌倒而已耶？」
「我又不會做這種腦袋燒壞的事……」
壯漢葛斯頓與矮小男漢巴利如此無力地互相對話。雖然沒有像拉珍斯那麼血氣方剛，但三個人組合起來算是頗為均衡。
不論如何，他們的反省會議讓菲魯特也是感同身受。
「我懂我懂，我也被爺爺修理得很慘。不過你們別誤會喔，爺爺已經是下手最輕的了。奶奶和萊因哈魯特更不留情面，尤其是萊因哈魯特那傢伙真的很可惡，會直接讓人戰意全失。」
「是、是這樣喔……」
菲魯特開始滔滔不絕地說著當時的辛苦。說到從阿斯特雷亞家逃脫的計畫，菲魯特可是比三人組早煩惱十倍以上。由於沒有任何成功紀錄，就結果而言只能算是單純抱怨，所以她也沒有繼續說下去的意思。
「……話說你對我們都沒有意見喔。」
拉珍斯突然仰望著菲魯特的臉，在草皮上盤腿坐了起來如此問道。
「意見？我？為什麼？」
「哪有為什麼……我們可是想逃走喔。」
對於拉珍斯帶著尷尬表情說出老實話，菲魯特不禁苦笑以對。
「我早就猜到你們會想逃走了，畢竟我也不覺得靠昨天那種慘到不行的對話能和你們打成一片。」
菲魯特分別朝三人組的臉看了一眼，便聳了聳細瘦肩膀。
將拉珍斯三人納入陣營──這是菲魯特做出決定後的第一步。
昨天表達參加王選意圖後，從王城回來的路上，菲魯特等人繞到從前做為巢穴的贓物庫，在贓物庫的廢墟中遇見三人組。他們用刀刃抵著菲魯特並威脅拿出錢財，但實在是找錯對象了。
三人被現場陪同的萊因哈魯特瞬間制伏，原本應該是要被直接交給衛兵，不過菲魯特卻阻止並對他們伸出援手。
並非是有不得已的狀況或基於同情心做出此種行動，菲魯特只是覺得將他們收為同伴到處帶著走很有趣。
既然要為了成為國王四處奔走，不如帶著一群會讓人神清氣爽的隨從。因此菲魯特將他們帶回宅邸，重新說明狀況並讓他們約定協助，然而──
「我猜你們等腦袋冷靜下來應該就會改變想法了。畢竟我也是貧民窟出身，早就看透住在那裡的人會有什麼樣的個性了啦。」
「咦，這應該不是在誇我們吧？」
「沒什麼應該，本來就沒有夸的意思。開什麼玩笑……」
「你們這麼不服輸是很好啦，反正你們想逃走也是沒經過大腦吧？應該說從昨天那種感覺看來，你們是被某個人追殺吧？」
「唔……！」
工作失手惹上頭生氣，沒記錯應該是這方面的問題。
也就是說，就算從菲魯特旗下逃走，結果還是得為了之前欠的債浪跡天涯，完全沒有從根本上解決問題。
「怎、怎麼辦？」
「我也只是沒憑沒據地覺得會船到橋頭自然直。」
看來他們果然沒有任何頭緒。
這種不顧後果的作風確實也很像貧民窟居民，不過感覺他們有點無腦過頭了。
「我能說的不多，只是比起靠直覺逃走，我覺得留在這裡還好一點。我也沒有逼你們要聽我的話就是了。」
「……可是這樣不都是你吃虧嗎？既然你也是在貧民窟長大，明明沒有任何回報，我想不到你有什麼理由幫我們。」
「幫你們的理由啊……」
葛斯頓如此低聲喃喃，然後緊緊盯著菲魯特。拉珍斯與漢巴利也同樣看著菲魯特，這些視線讓她搔了搔頭。
「葛斯頓說得沒錯，不可能不求任何回報幫我們。要我們相信這種人，哪有人不覺得自己會被當成棄子丟掉啊。」
「咦，可是拉珍斯昨天不是說可以試著相信看看嗎？」
「給我稍微閉嘴，漢巴利。」
葛斯頓用手掌抓住多嘴的漢巴利臉頰，在被強制閉嘴的漢巴利身前，拉珍斯仍然瞪著菲魯特。
「你有什麼目的？你到底想叫我們做什麼？」
「……我的企圖昨天都告訴你們了。」
面對疑惑的目光，菲魯特閉起單眼。
對於拉珍斯等人昨晚提出的相同問題，菲魯特果然還是以相同答案回應。她並非誠摯地表達訴求，只是邀請他們要不要一起幹大事。
「不是有很多看不順眼的傢伙嗎？所以我只是想找你們一起給那些傢伙好看，然後你們擔心的……是因為不知道自己該做什麼吧。」
「────」
這句話讓拉珍斯表情頓時驟變，葛斯頓與漢巴利見狀，便朝著拉珍斯投以擔憂的視線。
這三人組最常做出決策的人應該就是拉珍斯，但最容易動搖的人也是他，另外兩人則是處在巧妙支持的關係。
一路以三人組方式走來的他們，對自己沒有信心。
受到邀約的過程十分隨便，也並非是絕對需要他們。更不用說還有曾經在貧民窟結下的梁子──讓他們無法理解自己會被選上的原因。
畢竟他們比任何人都還清楚，自己並沒有值得誇耀的優點。
「放心啦，因為我也是一樣不知道自己該怎麼做。」
「啥？」
「我不是說過嗎？我是貧民窟長大，也是突然被當成王選候選人。要是這樣還能充滿幹勁決定自己所有想做的事，根本就是怪物了。怪物是我家那個騎士，不是我。」
而萊因哈魯特也只是在體能上超乎常理，其他層面還是有許多不可靠的地方。
「所以我才不會突然叫你們做一堆事，也不會這麼做。」
「那、那你要我們幹什麼？」
「我的意思是接下來一起思考。之後肯定會有很多得學或是麻煩的事……什麼都不會的傢伙也許就會被拋下不管喔。」
見到菲魯特露出虎牙的笑容，拉珍斯等人不禁呆滯地面面相覷。
空無一物，這點菲魯特也是懷著相同煩惱。因此不如讓擁有相同煩憂的人，大家吵吵鬧鬧地互相討論一起前進。
「……我覺得可以陪小姐闖闖看。」
出乎意料的是，漢巴利率先如此說著。他被葛斯頓扛著放到草皮上後，便在菲魯特面前握緊拳頭。
「我不懂很難的事，可是我知道哪邊比較容易聽懂。從這裡逃走是真的會很危險，既然這樣還不如……」
漢巴利回過頭，朝拉珍斯與葛斯頓兩人點了點頭。
「我們還是重新考慮看看吧。就算向拉賽爾那傢伙低頭求饒，被當成跑腿的立場也絕對不會改變。對吧？」
「……沒想到你會被說服。自從在暗巷把被揍得七葷八素的拉珍斯撿回來那次，就沒聽你說過這種話了。」
「囉嗦耶！」
面對葛斯頓帶著苦笑的話語，拉珍斯氣沖沖地如此吼著。不過這番話讓兩人放鬆緊繃情緒，這也代表他們贊同漢巴利的意見。
天秤已經傾斜，倒向哪邊可說是顯而易見。
「……我先聲明，只要風向不對我們隨時都會逃走。」
「也會把值錢東西摸走喔！」
「要比捲鋪蓋跑路，沒有人比我們還厲害啊！」
三人分別如此揚言，這時終於決定加入陣營。
三人的回答讓菲魯特露出笑容，然後將雙手挽在胸前。
「我先說喔，想用這種話讓我放鬆戒心，爺爺他們可不會手下留情的。」
「我、我才沒那種打算！」「也不打算
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