第十八卷 第三章『最新的英雄和最古老的英雄』（2/2）
靠近過來的嘉飛爾張開雙手，像是吼叫般地如此說到。
被他的氣勢所壓倒，昴不由自主的後退一步。撞上了站在自己背後的某人。回頭一看，修長的身體支撐住昴的後背。
是尤里烏斯。他也像嘉飛爾一樣注視著昴，露出微笑。
「我也同意。既然必須要由誰出面，那只有菜月君了」
「連安娜塔西亞桑都……」
尤里烏斯身後的安娜塔西亞，用圍巾遮住嘴角低著頭。
她的表情依然帶有先前對自己能力不足的憤怒，然而同時也帶有想要保護都市的強烈意志、以及作為負責人對此事表現出的充分理解。
事已至此，昴終於自我意識到了自己所背負的巨大期待。
「你也一樣認為嗎，尤里烏斯？連你也是，認真這麼想的？」
「——。你還記得嗎，昴。你在王城、王選現場、眾多騎士面前大聲叫喊。之後，你被我在練兵場打倒在地的事」
面對昴的質問，尤里烏斯停頓一拍如此回問過去。昴驚訝地倒吸一口涼氣，然後直接吐出，
「是我人生中排進前三，要好好反省且屈辱的瞬間啊。怎麼可能忘記」
「我也記得很清楚。你那毫無根據的宣言也好、詛咒騎士的醜態也好、加上後來與白鯨的戰鬥，最後成功討伐『怠惰』的事也好，我都記得清清楚楚」
「——」
「如果說這座都市裡有誰的聲音能為顫抖不安的人們帶去希望的話……我認為只有你才能做到。至少，如果你需要藉助我的力量我一定會幫你。大概以嘉飛爾為首會有數不勝數的人會去回應你的請求，而這其中也有我。希望你能記住這點」
這、這些都是建立在荒誕無稽的巨大信賴上所達成的誓約。
「——」
驚訝地屏息凝視，昴對自己受到的期待之大感到頭暈目眩。
朝周圍環視，看到了安娜塔西亞。她點點頭。
回過頭，這次又看到了嘉飛爾。他露出尖牙，伸出拳頭。
尤里烏斯仍然注視著昴。重新轉身對向他，他露出優雅美麗的笑容。
——實在太過高估自己了。
「——」
這些也從威爾海姆、庫珥修、萊因哈特身上感受到過。
他們實在太過於高度評價昴的存在。判斷錯誤了。
明明他們、她們比起自己更加優秀、更加更加努力、遠比自己受人敬仰。
可這樣的他們理所當然、毋庸置疑的一般，稱讚昴、伸出援手、親切地與自己交談，這一切都折磨著昴。
被尊敬的對手、對等相處的對方、絕對觸不可及的對象像這樣認同自己，帶來的絕不只有高興。
還有不安。不知哪一天，當暴露出真正的自己之時，肯定會令他們失望。
當他們知道真正的昴是沒有出息、軟弱、無可救藥之人後，一定會讓他們露出悲傷的眼神，為自己至今為止的言行舉止感到後悔。
昴一直以來就是這麼想的。然而——，
「——大將」
嘉飛爾、安娜塔西亞、尤里烏斯依舊繼續對昴抱有期待。
明明昴快要不負重壓、無論何時都拼命努力、每次光拼命也不足以成事，卻接二連三的有重壓壓向昴。
這就是、這就是菜月·昴所前行的道路。
——曾經，向僅僅一名少女發誓，只成為她的英雄，那名少年所前行的道路。
終有一天將不再成為她一人的英雄，昴應該背負的是——，
「——拿不定主意的話，就收手吧，兄弟」
如此輕聲地勸諫直擊表情漸漸僵硬的昴的鼓膜。
抬起頭。正面，昏暗的眼神正看著昴。
「你這傢伙，都到這種時候了居然還敢說這種話……」
嘉飛爾向前站出，怒視插嘴進來的阿爾。嘉飛爾就這樣逼近阿爾，一把抓住他粗壯的脖子。保持這種隨時都能捏斷對方脖子的體勢，瞪著阿爾。
「閉嘴！你懂什麼？別一副搞得你很懂的口氣！」
「你才是，不知道別空口說大話。大將這詞還是魔法的咒文不成？你以為是能突破各種狀況的超人嗎」
「——呲」
阿爾冷冰冰地說完話，把手放到抓住自己脖子的嘉飛爾的手上。中途，嘉飛爾臉色驟變，迅速抽回手腕。
面對不理解自己做出這種反應的理由的嘉飛爾，這次反而是阿爾靠近過去，黑色頭盔撞向嘉飛爾的額頭。
「還真是相當依賴他啊，不過站在這裡的他並不是那麼了不起的男人。比打架你更強。比智慧，不管是那邊的小姐還是騎士，他都贏不了」
「煩死了！就你，憑什麼對大將說三道四！大將他，對老子來說是多麼……」
「若果背負一切，還能有辦法解決所有問題那是很不得了。是當主角的料。可大多數的凡人根本背負不起這麼重大的責任啊。我不用說，兄弟也是如此。然而，為什麼不得不去背負這些啊。……這樣太可憐了」
最後一句，像是補充上去似的，阿爾的表情在動搖。
也許剛才阿爾的話讓嘉飛爾有所感觸，他用力咬緊牙關，氣勢銳減。
「我說啊，兄弟。對兄弟你來說，最重要的不是那個小姐嗎」
抽開身的阿爾，隔著嘉飛爾向昴這麼問去。
在聽到回答前，阿爾的聲音里透露出失望。簡直像是已經知道這個問題的回答，不帶有任何期待有種掃興的韻味。
「——」
安娜塔西亞和尤里烏斯兩人一言不發，默默地注視著兩人的對峙。
該說的話早已說完。之後的判斷，應該全交由昴自己。
「老、老子……啊、大、大……」
抬起頭，又立刻低了下去，嘉飛爾不知道該怎麼說。在躊躇。想要如同平時一樣稱呼昴為大將，可是想到其中帶有的含義又難以表達出來。
於是，對昴沒有任何期待的男人，再次說道。
「我只為了公主……普莉希拉而採取行動。所以，其他傢伙的事全都靠後。我和公主、還有舒爾特醬沒事的話，就足夠了」
「阿爾……」
「兄弟你也應該這樣啊。小姐……只拼盡全力為了艾米莉亞不就好了。反正魔女教那群人是再怎麼消滅都會不斷冒出來的害蟲、像是偶爾路過的妖魔鬼怪。去搭理他們只有吃虧的份」
阿爾有些寄託，也有些失去依靠般
顫抖著聲音。
阿爾的觀點，可以說是一種正確的答案。
說魔女教是害蟲，昴也完全同意。和他們扯上關係沒有任何好處，這也是無法否認的事實。
但是，狀況已變，是那群傢伙衝著昴他們來了。為了彈去掉下來飛散的火星，昴不得不採取行動。
從阿爾的角度來看，大概會疑惑為什麼要這麼做吧。
當然目前處於艾米莉亞被囚這一迫切的狀況是事實。但是，即便這次與艾米莉亞沒有關聯，昴也一定不會選擇逃跑這一選項。
這一定是因為——，
「如果十字路口有小朋友闖紅燈，肯定會在考慮理由之前把他拉回步行道的吧。……大概就是這麼個意思啦」
「——」
阿爾聽到昴的回答，震驚了。只有阿爾一人，如此震驚。
這對其他三人而言是意義不明的回答，但卻讓昴順利地想通了。
「我沒想得這麼麻煩哦。因為我正好在這裡，所以我想做力所能及的事。我已經在這座都市裡充分體會到力所不及之處。可是」
全部都當做自己是辦不到的這麼想，不是太卑鄙了嗎。
菜月·昴是絕對不能這麼去想去做的，昴是如此認為的。
「——如果兄弟你真的要堅持去做。那兄弟你今後所背負的，是英雄幻想」
——英雄幻想。
這是阿爾最初走進房間時，對昴說的陌生詞彙。
阿爾直到最後，都始終看著昴的眼睛繼續說了下去。
「絕不能輸。必須獲得勝利。肩負希望、背負期待、展現未來而去戰鬥。如果你在這裡下定決心，那就必須做到」
「……絕不能說，我一直都是這麼想的啊」
「意義不同。兄弟的敗北，將不再只是兄弟你一個人的敗北」
搞不懂阿爾的意思。
昴的戰鬥無論如何都是如此。昴敗北之時，失去的不光只有昴自己。昴所想要守護的一切，都會因昴的敗北而消失。
無論何時都是如此。根本不存在除此以外的情況。
因為，如果輸了後不會失去什麼，就根本不會想要去戰鬥。
即便如此昴也會去戰鬥，那是因為有不戰鬥就無法守護的事物存在。
而且，今天現在，有無比巨大、無比多的事物要用戰鬥去守護。
「什麼嘛。那、和以往都沒啥區別了嘛」
「——」
吐了口氣，下定決心。
直到剛才還吵吵囔囔的內心冷靜了下來，視野分外明朗。
明明看不到表情，卻能知道眼前的阿爾露出了呆然的神情。
「嘉飛爾，用不著躊躇。和平時一樣叫我吧」
「——啊」
「一開始覺得很難為情，不過現在一點也不覺得了。雖然不知道能不能回應得了你的期待，但我能辦到的事一定會好好辦到的」
昴考慮到方才還在猶豫的嘉飛爾的心情，朝他露出笑容。
不知為何，卻覺得能笑的非常自然。看到這笑容，嘉飛爾大為震驚，
「大將……啊啊、大將、將！大將果然是大將……！」
「你在說什麼啊」
嘉飛爾握緊拳頭、顫動尖牙、嘴巴閉閉合合呼喊著。昴對此露出苦笑後，回過頭面向背後的安娜塔西亞和尤里烏斯。
「安娜塔西亞桑，由我來。如果我的聲音能傳達給大家，那就由我來」
「……可以嗎？在這裡突然選擇成為眾人的希望的話」
「我要做的事還是沒有任何改變。英雄，不是挺好嗎。不，說實話，難為情也該有點分寸，自稱英雄什麼的感覺還是有點那啥」
面對詢問自己覺悟的安娜塔西亞，昴用手指擦了擦鼻頭說，
「只是成為英雄的話，早在一年前就已經決定好了。不然的話，太對不起看著我的女孩了，而且也趕不上我望著的女孩的背影」
「——是嘛。既然這樣，好吧。真沒辦法。誰讓男孩子，都喜歡耍帥呢」
安娜塔西亞看上去無奈地笑了笑，將拳頭伸向昴胸前。
在樓下時昴想要碰拳卻被安娜塔西亞用手掌握住，安娜塔西亞認為這樣來收場是昴和她之間的默契——昴筆直地伸出自己的拳頭碰了上去。『ps.2-5中昴用力地伸出拳頭，而安娜塔西亞則溫柔的用手掌握住。雖然這個舉動有些出乎意料，但兩人確實達成了一致。』
「話說回來別笑話我哦。嘆氣也不行。最好連聽都別聽」
「不會嘲笑你的。也不會嘆氣。會端正心態聽到最後的」
「嘁」
昴朝著安娜塔西亞身旁的尤里烏斯，一臉嫌棄地說完後砸了咂舌。接著，只轉過頭，看向始終站在背後的阿爾，
「多謝你為我擔心，阿爾。——多虧你，我下定決心了」
沒有什麼好多說的了。剛才的道謝，大概並不是阿爾所期望的。
但是，覺得有必要這麼做便向他道謝了。
「——」
昴面向房間內部、話題的中心、一直默默矗立著的『魔法器』。
站到魔法器前，考慮著該說些什麼。
該說的內容都還沒有整理歸納好。甚至有沒有標準答案也不清楚。
不過，不知為何卻沒有不安和困惑。有些不可思議。
大概是因為，認為現在和往常一樣、一如既往的關係吧。
——也許是因為自己清楚，必須和平時一樣，裝裝樣子才行吧。
5
——避難所，陷入沉鬱的寂靜。
「——」
如同輕聲啜泣般的呼吸聲，有些焦躁而轉動身體或是衣服摩擦的沙沙聲。
一邊聽著這些擾亂寂靜的雜音，少女一邊抱膝蹲坐。
是名金色頭髮體格嬌小的少女。少女下巴放在自己的雪白膝蓋上，旁邊有某人的體重壓在身上——抱著年幼少年的身體，他的頭依靠在少女左肩。他是直到前不久，還在悽慘哭泣的，少女的弟弟。現在哭累了、哭腫著臉熟睡中。
少女儘管想要去摸摸弟弟的頭，卻擔心會弄醒弟弟而有所猶豫。她覺得，現在讓弟弟就這樣睡著會更好。
望著弟弟安詳的睡臉，少女希望他至少在睡夢中能得到安寧。因為，現在外界的現實對年幼的弟弟而言太過殘酷。
——自魔女教宣告掌控了都市普利斯特拉的大水門控制塔剛過半日。
播放廣播的早晨，和弟弟一同出門的少女在都市廣場聽到了恐嚇廣播。難以置信的內容以及飽含醜惡詛咒的難以接受的宣言——這廣播令少女擔心著雙親的人身安全，並牽起不安的弟弟的手，與周圍的大人們一起逃進了避難所。
遇到不測事態，聽從引導移動至避難所。每天早上慣例的指示，現在派上了用場。老實說少女儘管只會認真聽聽『歌姬』的歌聲，但現在也對大人的先見之明感嘆不已。
可是，逃進避難所後所發生的事，即便對所有的大人們來說也太難預料到了。
——魔女教的出現。控制塔被占據。大水門的支配和要求，還有大水災。
陰險毒辣的女性罵聲，讓因不安而害怕的人們感到厭惡。危險的發言夾在不堪入耳的惡罵中，足夠以絕望支配都市。
被關在陰暗的避難所內，無法取得與外部的聯繫。看不見任何好轉的兆頭，更甚之聽到了大水門被打開、水淹都市的轟鳴聲。
都市避難所本來就是用於應對水災建造的。所以，大水門被打開所造成的破壞微乎其微——可是，卻擊潰了不安顫抖的人心。
一開始互相打氣的聲音逐漸減弱，很快沉默之中開始摻雜不安和焦躁。回過神來有的人表現出明顯的不快，這一氛圍傳染開來，無處發散的不服和不滿，化作寂靜的瘋狂蔓延。
這時，由於大水門的開門造成的災害，輕易地切斷了緊繃的細線，引發崩壞。
互相怒目而視、互相咒罵、互相傷害、甚至很可能發展成直接相互廝殺，暴力氛圍逐漸膨脹，避難所的空氣處於一觸即發的狀況。
「啊——」
這些都沒有變成現實，是因為緊張的情緒即將爆發前，少女的弟弟嚎啕大哭了起來。
差點炸開鍋的大人們也還留有
點良知和矜持，不至於對哭個不停、弄得自己一頭金色短髮亂糟糟的小孩子暴力相待。——然而，這也是在千鈞一髮之際。
就結果而言，感情的爆發因弟弟的哭聲而暫緩了。少女從後面抱住緩解了現狀的弟弟，一邊摸著他的頭，一邊自己也流了點淚水。
這之後，避難所內再沒發生過爭吵。
但是，大家都明白，這不過是走鋼絲般的平衡狀態、一時的平靜而已。
若是再有爆發，下次便不是小孩子哭聲能制止得了了。
正因為清楚的認識到這些，命運共同體的人們各自保持距離，通過建立不造成互相刺激的環境，努力保護防衛自己和他人。
為了自己、為了他人，不引起他人的注意，在孤獨中忍耐，是最好的辦法。
一臉嚴肅的等待著時間。只要等下去肯定會有所改變，寄託於這虛無縹緲的希望。
「——」
突然，注意到出現改變的預兆，少女抬起頭。
靜靜等待變化的少女，注意到了空氣中細微的變化。
周圍的人們也察覺到同樣的感覺，時隔數小時又開始思考起來了。都市裡的居民們十分熟悉的這個感覺是都市廳舍『魔法器』播放廣播的前兆。
少女明白到這點，身體僵硬，忍住喉嚨深處竄上來的吐息。
她希望有所變化。但渴望的終究只是狀況發生好轉的變化。如今、都市內能播放的廣播只有魔女教那可怕的惡意。
那個尖銳的聲音接下來，又將給都市出什麼難題、又會破口大罵些什麼。
然而，少女和都市居民們這種悲觀的預想——，
「——啊—、那個、這樣大家能聽到聲音嗎？試麥試麥，一二一二」
被隨後傳出的，有些裝糊塗的少年的聲音所推翻。
「——」
與至今為止的廣播截然不同，是缺乏自信的少年聲。既不是每天早上地位高的男性聲音，也不是『歌姬』的喧囂聲，是陌生的聲音。
少女驚訝地瞪圓了眼。周圍的大人們，也不知所措面面相覷。
沒有注意到眾人的感慨，少年之後也試著確認了好幾次，在確信廣播有傳達出去後咳嗽一聲。然後——，
「太好了好像大家能聽到了。那首先抱歉，一開始嚇到你們了。我想有很多人在警惕著這次又要說些什麼而感到不安。不過，還請放心。現在進行廣播的我，並不是魔女教的人。我先說清楚這點」
「……不是，魔女教？」
少年還沒習慣如何使用『魔法器』，音量忽高忽低。
只是，少年所說的內容給大家的驚訝更勝一籌，沒有人仔細考究這些事實。抬起頭聽著聲音，本來表情陰鬱的人們臉上發生了變化。
「那、那、我們得救……了嗎？」
萌生出些微的希望，期待著變化的某人喃喃自語。
這低語所意味的希望，避難所——不，幾乎整個都市的人都意識到了。
如其所言。既然魔女教以外的誰正使用著都市廳舍的『魔法器』，那就意味著有人奪回了都市廳舍。如果這個人把魔女教趕出都市廳舍，又或是把魔女教從控制塔甚至是都市中——，
「把那些傢伙，從這裡趕出去……」
「還有，抱歉讓你們有所期待，魔女教的威脅依然健在。雖然奪回了都市廳舍，但控制塔還在他們的控制中。仍舊有都市被淹的危險，因此他們的要求有效。對不起。這件事也要先告訴各位」
「——」
然而，這虛無縹緲的希望，卻被播放廣播的少年自己給輕描淡寫地打消了。
少年說話的語氣，簡直像是讀取躲在避難所的人們內心般準確。剛萌生的希望立即破滅，冷酷也該有點限度才是。
被告知從不安中解放的預兆是誤解，一度蘊含希望的人們的眼睛裡再次蒙上煙雲。乾脆把憤怒的對象對準這名少年，而非魔女教。
「——抱歉啊」
可是，少年連亂拿別人撒氣的事也預料到了。
「大家現在是在哪裡聽廣播？我想不光有躲在避難所的人，搞不好還有沒能逃進避難所的人。大家應該都滿是不安。我理解你們害怕得瑟瑟發抖的心情。既然如此，還做出這種忽悠大家心懷希望的行為的到底是什麼人，我想也有人會這麼想吧」
「——」
「我不是什麼大不了的人物哦。我和大家一樣，被現狀所左右，快要被不講理的現實給擊垮，害怕的直哆嗦。就只是這種人。像現在這樣負責通告各位的任務，在一番微不足道的爭論過後接下了。我現在還是覺得這對我來說負擔過重啊。本來應該有更適合的人來向各位說明。肯定是這樣」
像是明白居民墜入不安和恐怖的心裡狀況似的，少年代都市內的人們如此說到，聲音卻在顫抖。
少年懷疑自身價值的軟弱發言，正是他內心的真實想法。
包括少女在內，聽眾的態度超過了詫異和灰心，只是一味地感到疑惑。
現在，無論是誰都渴望希望的出現。哪怕是虛假的、一時的、可靠的、值得信賴的發言也好。
然而為何、為何、會是這樣一名少年站在『魔法器』前。
應該有更與現狀相稱的人物存在，連廣播的少年本人不也這麼說嗎。
明明是這樣，為什麼會是他——，
「即便如此，現在卻由我來說。比我厲害得多的人，也表示應該由我來。他們說，這麼選擇有其中的意義。……我的聲音，有在哆嗦嗎？站在人前演講什麼的我才不是這種角色啊。我又說不出什麼漂亮話，也沒有引領大家的領袖氣質。我很弱小、而且無可救藥，這種最重要的場合下，我現在想逃的心都有……」
語氣漸漸低落，連聽眾們的心都一同被拉入谷底。
軟弱嘶啞的聲音像是在碾軋被不安苛責的內心、胃部被勒緊。若是這名少年在說話能聽到、手能夠到的範圍里，索性想要堵上他的嘴。
「姐姐……」
不知何時，熟睡的弟弟醒了過來，並呼喊著姐姐。
少女抱緊呼喊自己的弟弟，拼命地摟住他。拼命地避免這膽小鬼的聲音流入弟弟的耳中、不讓弟弟被少年的軟弱所壓垮。
作為保護弟弟的代價，聲音動搖著少女的鼓膜，拉她一同墮入軟弱。
少年的聲音，依舊在繼續。
「不知道自己能做什麼，塞上耳朵抱起頭，希望在自己蜷縮蹲坐的期間有人能解決所有問題，坐享其成不勞而獲，我還真的如此希望著……」
「——呀，啊」
緊緊閉上眼，少女如同拒絕失望與悲嘆般，不情願地搖頭。
少年的發言，正是看穿了躲在避難所、害怕都市中魔女教威脅的所有人的內心。
這既是盤踞在少女內心的軟弱，也是大人們心底深處根深蒂固的怯懦，又是折磨年幼的弟弟精神的恐怖，是誰都沒有辦法消除的絕望。
所以，少女難以忍受，讓她直視束手無策的現實的，少年的聲音。
無法忍受、恐懼害怕、因此——，
「正因為就算這樣也逃不掉，所以才要戰鬥。我就只是，這種程度的傢伙」
少女不敢相信少年直到說完都一直顫抖著聲音。
「——額」
懷疑自己是否聽錯了，少女睜開緊閉的雙眼抬起頭。上方並沒有聲音主人的身影。只是，周圍的人也都同樣愣住了。
停頓了一拍，足夠給少年思考話語、整頓聲音的時間。
然後——，
「我再問一次。聽到廣播的人，現在身處何處？逃進了避難所？還是躲在自己家？有沒有獨自一人瑟瑟發抖？或者和誰待在一起嗎？待在一起的人是自己的重要之人嗎？就算是陌生人，在這幾小時裡也已經認識了吧？」
「——」
「雖然這麼說有些任性，也許也很困難，但請求你們不要獨自一人待著。那樣只會胡思亂想。我有過類似的經驗、我明白。正因為如此不能獨自一人。請和其他人待在一起。而且——」
「而且如果可以的話，請看著和你在一起的人的臉」
「——」
如同隨著少年言語的誘導，少女緩緩地看向懷中。
弟弟正注視著自己。無依無靠、充滿動搖的翠綠色眼瞳對上了視線。
「現在，你們看到了誰的臉？是你們重要的家人、還是一同度過這幾小時的陌生人。也有可能是朋友吶。……他們的表情大概很慘澹吧。淚眼惺忪、表情痛苦，我想沒有人是開心的表情吧。不對，搞不好會有不想讓別人擔心故作笑顏的人。如果有的話，那真的很了不起。假如你重視的人能這樣露出笑容，可以深感自豪。在明白這些的基礎上，去和自己平時熟悉的微笑比較看看」
弟弟臉上是滿臉淚痕的表情。
皺著臉，現在也一副快要哭出來的表情。
而弟弟眼中的自己，則是一副冷淡、空虛迷茫的神情。
「——你能容忍這些嗎？」
「……不、能」
微弱纖細的聲音從少女口中漏了出來。
孱弱的嘶啞聲，連發出這聲音的自己也難以聽清的音量。
可是，
「我絕不原諒。我不想容忍」
少年簡直像是聽到了似的，堅強有力地繼續說到。
——少年的聲音仍在繼續。
「我也有自己重視的人。有重要的夥伴們。我絕不原諒那些讓他們露出痛苦悲傷表情的傢伙。我也不願意見到我重視的人們強顏歡笑。開什麼玩笑啊。別小看我啊。我所熟悉的那個孩子的笑臉，是真的很可愛的啊，我要大聲地這麼喊出聲」
「姐、姐……」
「不能總是輸。一味放棄的話太遜了。沒人願意總是被人耍得團團轉。有錯的人是那群傢伙。輸給那種傢伙，有誰能忍。承認自己輸給那種傢伙，這種事我可不願意」
「弗雷德……」
輕輕地抱著柔弱地呼喊自己的弟弟，額頭貼在一起。
能感受到溫度。有股熾熱的、生命的熱量。
不知道這是弟弟的、還是自己的，但生命的溫度存在於兩人之間。
——少年的聲音仍在繼續。
「想要逃跑，卻逃不掉。想哭卻不能哭。敵人很強，但不想輸。所以，要戰鬥。知道自己弱小、笨拙，可依舊要去戰鬥。是那些傢伙不對。是那些讓我珍視的人流下淚水的傢伙不對。所以、要去戰鬥。我會去戰鬥。——我希望大家，也去戰鬥」
「——」
屏住呼吸。突然喉嚨哽咽。對如此軟弱的自己感到窩囊。
正因為聽到直到剛才都在顫抖的聲音不復存在，強有力地指出道路的少年的聲音。
才明白他的心情。少年所說的含義，也切身地傳達給了自己。
少女內心的本願也和少年的志向一致。想要去戰鬥。如果能將襲擊都市的壞蛋趕走，那自己也想要這麼去做。可是，無論自己還是弟弟，都還年幼、力不能及。
弱小、愚笨、窩囊，所以——，
「——不要搞錯了」
少年的聲音又挨近了一步責備自己無能的少女的內心。
——少年的聲音仍在繼續。
「我是說希望你們去戰鬥，但也並不是要你們拿起棍棒去揍他們。不如說，希望你們儘量避免有勇無謀的行動。我不是說要你們結幫成伙，滿腔怒火地和魔女教戰鬥。我懇求大家的是，不要低著頭」
「低著、頭……」
「一直盯著腳邊看什麼事也都不會發生。又不可能看著看著就挖出個洞來，就算能挖出個洞，也不代表能有解決方案……所以，請抬起頭，面向前方」
抬起頭。看到的既不是自己的膝蓋，也不是弟弟的金髮，而是整個避難所。
在這樣的避難所中，和少女一樣被絕望壓垮的眾人四目相望。
因為大家都無意識地聽從了少年的聲音，同少女一起抬起了頭。
——少年的聲音仍在繼續。
「環視周圍的話，肯定會和誰對上眼。雖然那個誰也是同樣感到不安、想要逃避的人……但也同樣不想服輸。和自己待在一起的重要之人，還有像現在這樣互相看著的那個人。再算上自己，光是這樣就有三個人了。依據不同的場所應該會有更多的人在身旁」
正如少年所言，許多人抬起頭互相交換著視線。
他們眼睛裡充滿了複雜的感情，而少女肯定也一定和他們一樣。然而不知何時起，漸漸有別於剛開始的恐怖顫抖。
——少年的聲音仍在繼續。
「如果能認識到並不是自己獨自一人這一點，那就最好不過了。光是這樣，不覺得就多一點勇氣了嗎？不想見到重要之人的悲傷表情。不願意在他人面前顯得太遜。這麼微小薄弱的堅持，該不會只有我一個人有吧？」
「——」
向眾人訴說、呼籲眾人的這個聲音，正打算鼓起人們的勇氣。
然而在少女聽來，又像是少年自身，在尋求幫助、尋找依賴。
同時，事到如今才反應過來。
少年的內心想法，從廣播開始的瞬間起就不曾變過。
懊悔自己的弱小、恨自己不爭氣，但卻不曾選擇放棄。
告訴自己只有不放棄才是自己的武器，也告訴大家只有這點大家都是一樣的。
——少年的聲音，仍在繼續。
「請讓我相信吧。弱小到無能為力的我，都還沒有放棄。死纏爛打不輕言放棄的窩囊廢不止我一個。……請讓我相信吧」
真是卑鄙的聲音。真是卑鄙的呼喊。
因為正是這個人的聲音。在大家都在尋求幫助的狀況下，比誰都要先一步，厚顏無恥地高聲大喊「請大家支持我」——。
「還是說，只有我這麼想？」
聲音失去了自信。不，從一開始，少年的聲音里就不存在自信。
焦躁感上涌。快停下。即便不知道該叫喊才對。
「……不是、的」
蚊子聲般微弱、含糊物不清的聲音從喉嚨里漏了出來。
這麼輕的聲音是傳達不到對方的。必須要更大聲點回答才行。
為了傳達給某個獨自害怕的懦弱的傢伙——。
「還能堅持下去……還能戰鬥、這麼想的人，只有我嗎？」
「——不對！！」
張開嘴，少女吼叫出聲。
響徹避難所的聲音，不止是少女一人發出的。
「——」
少女、以及其他同樣抬起頭的誰，一同叫出了聲。
那是反抗悲傷、弱小、恐懼的聲音。
如果少年的意圖正是這樣，那大家都徹底中了他的計。
就算這是他的算計，那又如何。如果那弱小的顫抖聲、無依無靠的叱責、悲慘的激勵、想去依賴他人的信賴，全部是謊言誆騙的演技。
那被如此精妙的煽動，也是沒有辦法的事情。
——但萬一，這是那笨拙的窩囊廢的真心話，那怎麼能丟下他不管。
「不是的吧？」
「不是！」
「大家也還能繼續戰鬥吧？不會被軟弱打垮吧？」
「不會輸……不想輸！」
滿腔熱情。牙根都在顫抖，不同於憤怒的某種感情在躍躍欲動。
懷揣這種感情的，不僅僅只有少女。
周圍的大家，也一起陷入同一種感情的漩渦，那是化作一簇火焰，熊熊燃燒的激情。
前不久還被不安支配的眾人的內心，如今由完全不同於之前的激烈感情凝聚到一起。
——少年的話語，仍在繼續。
「在你身旁的是對你而言的重要之人的話，請握住他的手相信他。如果與你相鄰的某個陌生人，請一起互相點頭加油打氣。告訴自己和對方，不服輸不氣餒，還能戰鬥。假如大家都不灰心待在一起，那我也能繼續戰鬥。戰鬥——戰鬥，絕對要贏」
「——」
這裡終歸只是遠離都市廳舍的其中一座避難所。
在這裡無論喊得有多大聲，內心懷有同樣的感情叫喊也好，也到不了少年耳中。
即便如此少年的聲音，像是聽到了少女他們的聲音似的安下了心，顫抖的聲音里注入了高漲的感情，如此斷言。
——戰鬥，絕對要贏取勝利。
沒有去質疑能否做到。
因為相信肯定能做到。
就像少年相信少女和都市中的人們不會輸給絕望一樣。
少女他們也同樣，相信這名少年會贏得最為艱險的戰鬥。
為何會如此相信。是因為，這個聲音一定——，
「——我的名字是菜月·昴。是打倒了魔女教大罪司教、『怠惰』的精靈使」
直到現在少年才亮出真身，人聲鼎沸。
這對少女是意義不明的宣言。但周圍的人們卻不是。這一宣言帶來的衝擊十分巨大，不過絕非是負面的印象。
一開始感到驚愕，漸漸理解過來——隨後，希望和信賴爆發般地擴散，連少女的內心都被這感情的波紋吞沒，情緒激動。
「都市裡的魔女教就交給我和我的同伴們！所以，大家要相信我、堅持奮戰。緊握重視之人的手，一腳踹飛氣餒放棄的軟弱內心。」
「——」
「——之後就全都，交給我吧！」
呼喊聲蔓延開來，一份希望變成無數希望，一口氣擴大。
少女低頭看向胸前的弟弟，弟弟翠綠色眼瞳中確實看到了希望。
確認到這點，少女再一次緊緊抱住弟弟。弟弟戰戰兢兢的手也抱住少女，少女一邊感受這擁抱的熱情，一邊抬頭望向天花板。
少年藏不住自身的恐懼、不安和其它的負面感情，可即便如此，他也背負起都市裡所有人的希望和期待，明確地宣言戰鬥。
少女閉起眼祈禱，祈禱保佑連長相也不知道，僅僅只能在內心想像的這名英雄，希望幸運女神能眷顧其身。
如果不這麼做，少年肯定會被負擔所壓倒。
——因為這名少年也一定，只是為了自己重要的某人反抗這不講道理的現實，隨處可見的普通少年。
6
「——呼嗚」
離開形似管風琴的『魔法器』，昴深深地嘆了口氣。
額頭上流著不安與緊張的汗水，昴擦擦汗，隨後感覺到腿腳的顫抖，臉頰僵硬。剛才自己不成體統的狼狽相沒表現在聲音上就好了。
「啊啊、真要命……」
邊嘆氣邊說著，超乎想像的精神消耗讓昴搖了搖頭。
事實上，演講途中太聚精會神完全忘我，具體說了什麼都回想不起來。也並非所有的記憶都沒有，只是都是些模糊曖昧、斷斷續續的內容。
06
雖說有從安娜塔西亞那拿到廣播的草稿。
「嗚嗯？」
努力回想著廣播的昴，注意到房間裡格外安靜。
注視著廣播的成員們，安娜塔西亞她們都沉默不語。
「——」
在場的有安娜塔西亞、嘉飛爾、尤里烏斯和阿爾。然後再加上不知何時過來的李嘉圖，平時話比較多的這些人現在都選擇了沉默。
莫非，剛才的廣播雜亂無章、秀逗至極不成。
「——菜月君」
「哇啊！對不起！下一次一定會做得更好的！」
「喂，幹嘛道歉啊？真是個怪人」
因不安而蜷縮身體的昴不由得道歉，對此反應安娜塔西亞一臉無奈地笑了笑，雍容華貴的用手貼在臉頰上。
「怪人只是隨口說說的評價，不過菜月君難道？」
「難道？」
「本行是欺詐師不成？」
「偏偏說些不該說的，你到底啥意思！？如你所見，我就只是個平淡無奇的普通學生……不對，某種意義上來說還算不上學生！」
「啊啊、不是啦。沒在說你壞話啦。因為你剛才的廣播，實在是信手拈來巧舌如簧……時而貶低、時而奉承，不正是話術的技巧嗎」
安娜塔西亞聽到昴的回答，搖搖手，一半欽佩一半稱讚的屢次點頭。
「哈啊？」她的這番話，反而讓昴一臉疑惑。
「才沒什麼話術不話術的。我大腦一片空白，都不知道自己噼里啪啦說了些什麼。只記得自己頭昏眼花看不清，只好放棄筆記了」
「你是說把我的草稿徹底無視了呢。一旁的我看到你開始說些完全不同於事先討論好的內容，是有多麼的擔心啊……」
「嗚……關於這件事真是對不起！但是，大致上應該和筆記上的差不多吧？要是講的太爛，安娜塔西亞桑應該會打斷我的吧？」
在緊要關頭被忘記了的筆記上，依靠安娜塔西亞的交涉技巧和昴的俏皮話，記滿了為了拂拭都市人們不安的妙語和玩笑。
即便沒能成功朗讀出來，但只要不偏離這上面的內容就應該沒什麼大問題——，
「關於這個的話，菜月君剛才的發言力，完全沒有結合那份草稿。真的，一點邊也沒擦到哦」
「呃」
安娜塔西亞乾脆地否定了昴樂觀的推測。
不由得僵住身體的昴，望向其他成員的表情確認真偽。可是，在場的其他四人各自的反應都肯定了安娜塔西亞的話。
「正如安娜塔西亞大人所言，昴」
尤里烏斯向前走出一步，鄭重嚴肅地點頭示意。
「你廣播時說的，都與討論時確定好的內容不同。特別是，應該在一開始就表明的有關討伐『怠惰』的功績，卻一直隱藏到後半段，我甚至還想要問你那是打的什麼算盤啊」
「不是吧！這事不說的話，不就以為我是個不知道哪來的莫名其妙的傢伙了嘛！既然這樣，在中途打斷我啊！你們要是認為與其向奇怪的方向發展不如重頭再來比較好的話，那就是該重頭再來一遍的時候啊！」
「重頭再來？我覺得這才是豈有此理」
從剛才為止的對話中，昴判斷自己令廣播的意義受到眾人的懷疑，極為失態，不過尤里烏斯卻帶著認真、鬱悶的表情搖頭。
昴在他的表情上，好像看出了某種敬意。
「——那是非常精彩的、演講」
「……啊啊？」
「忘記原稿內容這種事，根本無足掛齒。你用你自己的話語，完成了期待以上的成果。對你的這份攻擊只有讚美之詞。現在的你，也令我不得不承認，白鯨與『怠惰』討伐戰時你身上所散發出來的是同樣的特質」
看著一臉懵逼的昴，尤里烏斯列舉出過於誇張的稱讚。
昴從這一點也不像他的態度里，看出了『最優』的騎士那隱約的興奮。察覺到這些的昴，立刻在想這傢伙在說什麼傻話。
「別逗我啦。我以前就覺得了，你的玩笑一點也不有趣」
「會覺得我在開玩笑，那是因為你太低估自己了。但是，可以說剛才的演說正因為是這樣才能如此精彩。除你以外，誰都辦不到的演講」
「你、果然、是在耍我吧？」
形式緊迫的狀況下，尤里烏斯依舊這副態度，讓昴感到有些煩躁。
雖然已經習慣尤里烏斯的諷刺，但現在不是一直繼續這種沒有意義的對話的場合。演說若是搞砸了，那有必要儘早提出其他方案。
「本來打算消除大家的不安，要反而增添懷疑，那太不像話了。果然還是讓其他人代替我來再演講一次……」
「菜月君，自卑也要有點限度吶？總是這樣，聽得人也會覺得不快哦」
當昴正這麼擔心著時，安娜塔西亞從旁插嘴進來。她理性的眼神中帶有不滿，保持著可愛的容貌，同時嚴厲地瞪向昴。
「你好像一點也不記得了，那我就清清楚楚告訴你。——菜月君的演說，比我考慮的更完美。你是天生的煽動者」
「我也同意大小姐！哎哎、真服了你啊！那演說到底咋回事啊！實在了不得啊、小哥！小姐、幼女、還有地龍、誆騙她們的那副嘴臉真是栩栩如生啊！」
「又是誆騙、又是煽動者、說話真難聽！」
聽到安娜塔西亞和乘機大肆評判的李嘉圖的話、昴怒目而視。
然而、兩人互相看看，沒有惡意地聳聳肩。著實完美的配合，不過、他們似乎並不是在戲弄自己。
無言以對，因為從一直盯著昴的嘉飛爾表情上也能明顯看出。
「嘉飛爾，你覺得怎麼樣？我、剛才的、演講」
「……大將、真不愧是大將。老子離開『聖域』，選擇跟隨大將，果然沒錯。……啊，就是這種感覺」
「……你的期待，對我來說總是有些負擔過重啊」
「但是，這也全是因為大將的行動所帶來的結果啊」
昴朝著吐了
口氣、微笑著露出尖牙的嘉飛爾撓撓頭。
「那就放棄逃避責任吧。感覺這種話好像也有在廣播的時候說過」
「有說過啊」
被嘉飛爾說到這份上，儘管仍舊沒什麼實感，昴還是點點頭。安娜塔西亞看著這樣的昴，對預料之外的成果露出笑容，用手輕撫圍巾。
「不如說，士氣高得離譜，都要擔心大家會不會亂來了。畢竟站在這裡的我們，也都因『憤怒』的影響感到振奮了呢」
「被你們這麼說，果然還是覺得很可疑啊……要是真的話，那得是『油嘴滑舌的加護』之類的水平了吧」
昴隨口調侃著，看向不知何時移動到房間角落的阿爾。他注意到昴的視線，默默地轉過身，露出明顯的沮喪。
本來就反對這件事的阿爾，展現出這種態度，那看來正如大家所說，廣播的目的有成功達成。
「這下，都市裡的人們能冷靜點的話那就太好了。還有什麼其他能做的事嗎？」
「如果還奢望更多的話，那就只有排除造成這一切的原因本身了。剛才的廣播，我們的意圖應該也已經讓魔女教那伙人得知了」
「即便如此，他們還是會按照自己原先設定好的目的展開行動。關於這點只有指望他們的非合理性了，不過我們也要為了儘早解決而必須開始行動」
不論演說的成效如何，魔女教擁有破壞都市的手段這點是依然沒變的。
——在造成最壞的情況之前，這次必須擊破他們。
「為此，要同時攻略四座控制塔，嗎」
「大罪司教四名，以及協助他們的兩名高手。包括亞獸的對策在內，必須討論該如何分配我們的戰力進行攻略」
被占據的四座控制塔，同時攻略是拯救都市的必要條件。
現在很難像攻略都市廳舍時一樣過分集中戰力。若是集中戰力奪回其中一座控制塔，那下次其它三座塔就真的都會將大水門打開了。
無論是繼續如此豪賭還是能否取得勝利，應該都很難。
主要的敵人共六名，這邊的戰力要減去庫珥修，手牌相當嚴峻——，
「——那麼，加上一張鬼牌怎麼樣？」
「——」
正當昴掰著手指頭數身邊的戰力，耳邊突然傳來聲音。情不自禁地轉過頭，看向房間入口。一看到站在門口的人影，昴豎起怒氣。
接著，突然鬆了口氣似的露出苦笑。
「才一段時間沒見，對自己的評價還真是高了不少啊？」
「還比不上擔負起大演說家的菜月君啦。……我的朋友里應該是沒有英雄的，難道是我預估錯了嗎」
「我也覺得自己不是那塊料哦」
面對一臉壞笑的對手，昴也聳聳肩走近過去。然後，朝著高舉起手的對方，昴用力地擊掌。
於是，注視著這段輕快交談的嘉飛爾兩眼放光，
「奧拓哥！你沒事啊！」
「險些喪命，不過總算是勉強活了下來」
回應喜形於聲的嘉飛爾的是，行蹤不明的自己人——稍微有點髒，但看上去沒有受傷來到這裡的奧拓·斯溫。
見到跑過來的嘉飛爾，奧拓舉起手準備擊掌慶賀。但，嘉飛爾直接，猛地飛撲向奧拓的腰部。
「嗚哇！？誒、誒誒？等等，這是怎麼了，嘉飛爾！？這麼使勁地沉浸於再會的喜悅……痛！痛痛痛！太用力了！」
「啊啊。太好了……嘛，不過，老子一點都沒有擔心哦……！」
「毫、毫無說服力啊……嘔嘔嘔……」
和昴再會時相同，高興地全力撲上去的嘉飛爾搞得奧拓奄奄一息。
過了會，得到解放的奧拓勉強調整好呼吸，「話說回來」苦笑地說。
「菜月君和嘉飛爾也平安無事，真是太好了。畢竟是比我活得還要難看的你們，我是沒有太擔心過啦」
「是嗎。其實我也，沒這麼擔心你呢。這是為什麼吶？」
「不知道。是不是奧拓哥人品有問題？」
「不不，我也不說要像嘉飛爾這樣那麼擔心我，不過菜月君是不是該稍微擔心我一下啊！？我可是在這種緊急情況下單獨行動，面對危險！？」
然而實際上，現在平安匯合，根本沒有說服力。
總之，在昴他們沉浸於再會的喜悅之中時，「好了好了」安娜塔西亞拍拍手半路插進來。
「冷靜點冷靜點。總之，奧拓君還活著真是謝天謝地。雖然想好好問問至今為止到底都在哪裡幹什麼，不過在這之前」
安娜塔西亞在此轉折，淺藍色眼睛直直地盯著奧拓。
「剛才那句意味深長的話……能問下，到底是什麼意思嗎？」
「鬼牌，嗎。很簡單哦。雖然我先一步進來，又因為我的生還被擱置了，不過我耍了點小花招，把他帶來了」
面對安娜塔西亞的提問，奧拓一邊說著一邊讓開入口處。以此為信號，一點也不著急地等候在門外的人物的腳步聲，傳了進來。
同時，新的人物走進了房間——，
「——抱歉來晚了」
此人僅僅如此一句，便讓人如有神助般感到可靠。
「——」
狂風吹拂的錯覺和眼前像是看到火焰般的實感相結合，劇烈地震撼人心。
可是，事實上，這次再會確實擁有這般衝擊。
一直萬般渴求的戰力，最強的援軍，他的到來，使得內心激動振奮。
「『劍聖』家世，萊因哈特·范·阿斯特雷亞——雖然有點遲，但在此匯合」
——這麼說著，仿佛熊熊燃燒的火焰，『劍聖』表明參戰意願。