短篇集 4 『從零開始的王選生活『金獅子與劍聖』』（2/2）
「唔唔唔……」
被萊因哈魯特徹底駁倒，菲魯特完全無法回嘴。萊因哈魯特一邊對伊莉雅「乖乖喔？現在馬上幫你換好舒服的尿布喔」如此安撫，一邊溫柔地將隨意包的尿布重新包好。
雖然萊因哈魯特的話聽起來很刺耳，但羅姆爺目前並不在這間阿斯特雷亞宅邸。聽說是去見王都外面的朋友，正在繁忙地獨自行動。
結果羅姆爺不在還得照顧嬰兒，讓菲魯特的精神持續遭到磨損。
「所以目前有空的人，只有小人和菲魯特大人。」
「既然這樣，只要你代替那三個蠢蛋去找伊莉雅的親人……」
「那三位要照顧伊莉雅還是太難了，這樣就會變成菲魯特大人得獨自面對伊莉雅了。這樣您能接受嗎？」
「我到底在搞什麼啊……！」
菲魯特抱著頭，對換好尿布心情變好的伊莉雅嘆了一口氣。
伊莉雅來到阿斯特雷亞宅邸已經第五天，嬰兒的不講理程度也越來越惡化。即使將周圍搞得一塌糊塗，本人只要露出天使般笑容就能獲得諒解，可說是過得怡然自在。該不會是以為自己是哪國的國王吧？
「要是不趕快找到她的親人，我越來越無法相信自己會對對方干出什麼蠢事了。」
「到時候請看看伊莉雅的臉。那天真無邪的模樣能洗滌心靈，不覺得心情自然地會變得輕鬆許多嗎？」
「現在把我逼急的原因就是這道笑容啦。」
雖然對萊因哈魯特反射性地就想回嘴，但只有這次原因不只是出在他身上。不論白天或夜晚，對於主張性命的嬰孩實在是無從以對。甚至讓人以為伊莉雅的親人並非是因為生活困苦，而是因為夜晚哭鬧才把這孩子拋棄的。
「真是的，如果是這樣饒了我吧……」
要是因為夜晚哭鬧就把嬰孩捨棄，這個世上應該會有很多棄嬰。先不論能不能成為國王，她實在不想認為自己居住的國家這麼難生活。
「唉……天氣真好……」
以眼角餘光瞄向哄著伊莉雅的萊因哈魯特，菲魯特傻傻地望著窗外景色。藍天白雲映入眼帘，下方則是延伸而出的田園詩情風景。
雖然心情並沒有特別平靜，但處理夜晚哭泣的疲倦感，讓菲魯特「呼哈」地發出呵欠聲。
「如果大人要在伊莉雅身邊休息，小的可以幫您唱搖籃曲。」
「別把我當成小孩，小心我踹死你。」
隔著背後被發現哈欠聲，以為他後腦勺有長眼睛的菲魯特如此咒罵。她靠在窗緣邊，讓金色瀏海隨風飄蕩並順著睡意──
「──嗯？」
微風與陽光讓菲魯特眯起眼睛，突如其來的奇特感觸讓她發出這道聲音。
從高處俯瞰的風景中，能夠見到有人影偷偷摸摸地躲避著他人視線。對方一發現菲魯特時，便急急忙忙地轉過身快步離開。
「那傢伙是想幹什麼！」
「菲魯特大人！？」
瞬間，菲魯特從窗戶跳到外頭。此種果斷舉動讓萊因哈魯特吃了一驚，但落到庭院地面的菲魯特還是差了一步。菲魯特四肢貼地並瞪著坡道下方，視野中能夠見到男子的背影逐漸遠去。正當菲魯特準備拔腿追趕時──
「菲魯特大人，有任何事請下令。這是小人的職責。」
剎那間，隨即出現在身旁的萊因哈魯特抓著菲魯特的肩膀。原本菲魯特頓時
想把他的手揮開，但她壓抑住此種脊髓反射的抗拒感，識相地指著坡道下方。
「有奇怪的傢伙在監視宅邸，去把他抓過來！」
「遵命！伊莉雅麻煩您了！」
一收到命令，萊因哈魯特將懷中的伊莉雅交給菲魯特。
接過輕盈且滾燙的嬰孩身體後，萊因哈魯特的身影隨即化為一陣風。他朝地面一踩，只花一秒便追上男子背後。雖然男子似乎也對逃跑速度有自信，但甚至不如菲魯特，當然不可能敵過萊因哈魯特。
畢竟他是菲魯特超過兩個月都沒有成功逃脫過半次的鐵人。
「喔～～抓到了抓到了。」
菲魯特將手抓著伊莉雅的腋下讓她的腳騰空擺動，然後點了點頭。
視線前方揚起一陣沙塵，男子完全無法抵抗地被萊因哈魯特按倒在地。由於速度太快看不清楚發生了什麼事，但關於這點沒有浮現出任何感想。
菲魯特就這樣搖晃著伊莉雅，在原地等待萊因哈魯特拎著對方的後頸輕鬆地走了回來。
「菲魯特大人，人帶回來了。」
萊因哈魯特臉不紅氣不喘地拖著男子丟在地面，那是個容貌不起眼的中年男子。他瞪大雙眼，帶著顫抖的目光瞪著萊因哈魯特。
「真、真是個比傳聞還可怕的怪物……」
「我已經習慣被人這麼稱呼了。現在的我是菲魯特大人的騎士。」
「你不要每次被人一問就這麼回答，耳朵都聽到要長繭了。」
對萊因哈魯特有禮貌的回答發出咋舌聲後，菲魯特與顫抖的男子四目相對，朝露出抽搐笑容的男子不解地歪著頭。
「如果是我會錯意先說抱歉，你應該是在偷偷摸摸監視這間宅邸吧？你到底想幹什麼？」
「嘿、嘿嘿……當然是聽到『劍聖』回來，好奇地想看一眼……」
「萊因哈魯特，這傢伙的手指頭之類可以隨便你處理。」
「等等等等！怕怕怕！那是什麼意思！想幹什麼啦！」
菲魯特朝萊因哈魯特瞥了一眼，讓男子驚慌失措地面露蒼白。
他應該已經徹底體驗到萊因哈魯特的恐怖之處。見到男子不想再被惡整的驚恐模樣，萊因哈魯特揉了揉自己的眉頭。
「菲魯特大人，您這樣說好像是把小的當成危險人物……」
「這是普通人都會有的感覺，稍微理解我有多辛苦吧。」
對困擾地皺眉的萊因哈魯特聳了聳肩後，菲魯特朝男子露出虎牙笑著說道：
「不管怎麼樣，該輪到你了。你是哪來的什麼人？來這裡做什麼？要是不回答的話……」
「不回答的話……？」
「會叫萊因哈魯特好好修理你一頓。」
對於菲魯特冷酷的發言，萊因哈魯特也不再繼續上訴。他帶著苦笑回答「如果這也是騎士的職責。」準備接下這個殘酷的命令。
兩人一搭一唱讓男子感覺到超越威脅的某種意圖，於是趕緊慌張地大喊：
「好啦！我知道了！我是『黑銀幣』的人！是上面的人叫我過來找嬰兒的！」
8
「──『黑銀幣』啊。」
將放棄掙扎的男子逼供出所有內情後，菲魯特將手抵在額頭上。
說實話，王都長大的菲魯特並不是很熟悉外面的事情。即使如此，她還是能大致想像這群稱為「黑銀幣」的人是從事什麼樣的工作。
「『黑銀幣』是以五大都市芙蘭達茲為據點的組織。表面是經營都市酒店，還有負責統籌地龍龍具相關事業等等。不過……」
「實際上是城鎮的地下組織，也是黑社會的龍頭吧。這不是很常聽到的事嗎？」
王都也有名稱不同、實際狀況卻幾乎相同的組織。菲魯特從前都是儘可能不扯上關係，但現在卻並非完全無緣，這也許就是俗稱的狹路相逢。
「不過嘍囉也不知道更進一步的事啊……得查出是『黑銀幣』的哪個人為了什麼目的搜尋伊莉雅。還有……」
「把伊莉雅放在我們這裡的原因也是不明。」
結果除了伊莉雅被人盯上以外，幾乎等於是沒有其他情報。雖然已經把抓到的男子五花大綁丟在倉庫，但處置也是問題。
接下來也有直接闖進「黑銀幣」的根據地，靠萊因哈魯特把一切問個清楚的粗暴做法，然而菲魯特不太想這麼做。
不只是靠萊因哈魯特會讓她渾身不對勁，她認為這樣並無法從根本解決問題。
「話是這麼說，這樣下去也是無路可走……」
菲魯特不知道該如何是好，讓自己彷佛埋進沙發般將身體躺了下去。在她身旁待命的萊因哈魯特朝床上睡得香甜的伊莉雅投以慈愛目光。
得採取能突破僵局的行動，正當菲魯特如此思考時……
「餵～～！咱們回來啦～～！舉起雙手喊萬歲歡迎我們吧～～！」
「……那些蠢蛋。」
從宅邸的大門處，能夠聽見得意洋洋的高亢叫聲甚至傳到二樓。
八九不離十是命令出去找伊莉雅親人的三蠢蛋之一。見到此種無謂氣勢讓伊莉雅的睡臉抽動扭曲，菲魯特發出咋舌聲離開房間，前往大門並皺起眉頭。
「吵死了啦，蠢蛋！這樣伊莉雅會被吵起來啦，給我安靜點！」
「現在你沒資格這樣說我們啦，而且對我們說這種話真的好嗎？」
「啊？你在說什麼……」
漢巴利對怒罵的菲魯特挺起胸膛並露出奸笑。他儘可能地扭動瘦小身體，朝露出不解神情的菲魯特指向門口。
接著，拉珍斯與葛斯頓兩人現出身影──他們帶著一個灰褐色長髮的美麗女性走了進來。
是個年約二十歲出頭、帶著柔和氣氛的女性。被領主宅邸的氣氛震懾，只見她畏畏縮縮地四處觀望。
接著，當她發現站在正面的菲魯特朝她投以視線，便連忙低下頭。
「────」
對於女性的此種模樣，原本感到不解的菲魯特更加眉頭深鎖。
畏懼的女性、得意洋洋的三蠢蛋，總之三蠢蛋都是一群混混。
「萊因哈魯特，把這些傢伙全綁起來。」
「遵命。」
「遵命你個頭啦！仔細看清楚！她是那個小鬼的親人！」
雖然菲魯特的果斷決定與回應聲幾乎重疊，但拉珍斯的喊叫聲還是將這些聲音蓋過。
剛才拉珍斯說什麼？這名女性是伊莉雅的母親？
「你說伊莉雅的母親……你們是怎麼知道的？」
這肯定是值得高興的發現，但菲魯特不想要空歡喜一場，很有可能是拉珍斯他們太過武斷。對於菲魯特的疑慮，拉珍斯「嘿」地咧嘴一笑。
「遲鈍的傢伙可能看不出來啦，我一看衣服就靈光一閃，平常父母親會把小孩丟掉的原因都是錢，所以被丟掉的小孩會髒髒的。可是這小孩不管是衣服和籃子都是漂漂亮亮，我一眼就看出很奇怪了。」
「這傢伙和我們不一樣，其實家境還滿好的哩。」
對於拉珍斯的解釋，身旁的葛斯頓也幫忙答腔。這段內容讓拉珍斯尷尬地回答「那跟現在沒關係吧。」然後隨即清了清喉嚨。
「所以丟掉小孩的原因不是錢，而且還擺在『劍聖』的家……這樣就簡單了，因為性命有危險才會把小孩丟在這裡。」
只要能被「劍聖」家收留，就能大大減低被追兵攻擊的擔憂。實際上也是成功擊退了「黑銀幣」的刺客。只要推測正確，之後應該就會如同想像般的進展。
「到這裡我都還聽得懂……那之後呢？」
「親人讓『劍聖』收留小孩之後會怎麼做？當然是為了小孩，把自己當成誘餌儘量遠離！雖然在龍車停駐站監視的想法是不錯啦，不過我們想得更遠一步！我們把目標放在遠程龍車上，最後的決定性一手就是這個！」
漢巴利的每個舉動都是極度誇張，最後則是往前遞出雙手。不過菲魯特看不懂那個決定性一手到底是什麼，於是歪著頭表示不解。
「仔細看，仔細點！就是這個啦，這個！」
「這個是……嗯嗯？」
漢巴利的強調語氣讓菲魯特走了過去，才總算發現他遞出的雙手似乎握著某種細長絲線──不，那並不是絲線，而是人的頭髮。
那是灰褐色的長髮。漢巴利握著頭髮，得意洋洋地對菲魯特炫耀。
「這是那個小鬼籃子裡有別人的頭髮！和小鬼的頭髮顏色不一樣，表示就是把籃子放著的親人！而且還是媽媽的頭髮……」
「總覺得發現的方式有夠噁心的……」
「你這樣算是慰勞做到這種程度的我們嗎！？」
對於菲魯特毫不掩
飾的感想，漢巴利將頭髮扯斷並瞪大雙眼。不過菲魯特隨即說著「抱歉抱歉。」並笑著揮了揮手。
「總之立了大功，不過只有這樣還不夠吧……」
「外人、發色一樣、遠程龍車，還有最後就是……」
「────」
葛斯頓打斷菲魯特的話語，扳著手指頭數著條件，最後用下巴指著女性。此種動作讓菲魯特再度看著那名女性，然後也發現了一件事。
那名呆站在原地的女性，被衣服藏著的脖子到胸前皆包著繃帶。
「意思是不只是連女兒，連母親都有危險啊……喂，雙胞胎！」
「您叫我嗎？」「菲魯特大人找我們。」
對於菲魯特帶著咋舌聲的呼叫聲，芙拉姆與葛拉西絲如字面所述般湧現。此種無法捉摸的動作讓三蠢蛋吃了一驚，女性也是瞪大雙眼。
然而，菲魯特一副理所當然地接受。
「幫忙準備治療她的傷勢，別用我包尿布的那種包法。那種丑到不行的繃帶包法沒人看得下去。」
「哎呀，菲魯特大人居然有自覺。」「被自己的罪孽灼燒吧。」
「囉嗦耶。」
雙胞胎用手掩著嘴，朝菲魯特耍著嘴皮子並走向女性牽起她的手，準備先將畏畏縮縮的女性帶到會客室。
「呃……在那之前，你叫什麼名字？」
「────」
「我在問你名字啦。女兒都有名字了，你應該也有名字吧？這點至少能說……」
當菲魯特話還沒說完，女性便指著自己的喉嚨。然後緩緩地搖了搖頭並垂下視線──這是表示自己無法說話的動作。
「是因為傷勢和告訴她有事才讓她放棄逃跑，一開始還以為我們是追兵。」
前往會客室的女性離開後，拉珍斯對菲魯特如此說著。他的話讓菲魯特說著「我想也是」並不拘小節地點了點頭。
「畢竟你們怎麼看都不像『劍聖』家的人嘛……不過感謝你們找到她，謝囉。」
「──嘿！」
菲魯特的讚美讓拉珍斯瞬間嚇傻了眼，然後立刻浮現出笑容。身後的葛斯頓與漢巴利也同樣露出此種模樣。
接著，在現場從頭到尾都沒有進入狀況的人就是──
「──話說回來，你居然會露出這麼蠢的表情，還真是少見。」
「……說實話，小人還真是吃了一驚。」
對菲魯特回過頭提出的問題，萊因哈魯特有些猶豫地如此回答。
不論是那名女性出現、拉珍斯等人的功勞、雙胞胎的工作態度──萊因哈魯特皆默默地在旁觀望，看來心中罕見地是以驚訝成分居多。
「怎麼樣，貧民窟的混混沒想到還挺行的吧？」
「────」
「不過話是這麼說，這次連我都沒有料想到。總之那些傢伙偶爾也會有比你有用的地方啦。看來你也不是萬能的嘛，『劍聖』。」
菲魯特將手挽在後腦勺，朝萊因哈魯特露出壞心眼的笑容。此種笑容讓萊因哈魯特短短吐出一口氣，意有反駁地繼續說著：
「但還不知道那名女性是否為伊莉雅的母親吧？既然無法說話，也無法從她口中問出任何消息。這樣下去……」
「證據、證據啊……這還不簡單。」
面對杞人憂天的萊因哈魯特，菲魯特閉起單邊眼睛說道：
「只要讓她見見伊莉雅就好，一下子就能分辨出來了。」
9
「啊～～」
伊莉雅在母親懷中相當滿意，此種模樣也讓萊因哈魯特老實認輸。
「這並沒有什麼好認輸的。伊莉雅能像這樣順利地回到母親懷中，沒有比這個更值得高興的事。這是我們所有人……不，是伊莉雅的勝利。」
「總覺得這種說法聽起來滿噁心的……總之這樣就搞清楚了。」
坐在會客室中央沙發的女性，就是伊莉雅的母親。
被她抱著的伊莉雅、以及女性望著伊莉雅的慈愛眼神皆證明了這點。這應該是毫無置疑的餘地。
「會如此疼愛地抱著女兒的女性，不可能會捨棄伊莉雅啊……」
「還有是美女。」「對啊，這很重要。」「我對姊姊也很歡迎喔。」
對於萊因哈魯特能夠接納的理由，三蠢蛋的低俗判斷接踵而來，感覺讓整體素質變低許多。
被芙拉姆與葛拉西絲一瞪，多話的三人變得無地自容。菲魯特用眼角餘光瞥著他們發出冷哼聲，便將視線轉向萊因哈魯特。
接著，他對菲魯特的視線恭敬地垂下頭。
「請放心，小的是菲魯特大人的騎士。忠義心不會有任何動搖。」
「我什麼都沒說，別擔心。還有現在比起我，多擔心伊莉雅和她媽媽吧。至少現在是這樣啦。」
既然是女性有求於「劍聖」，那麼現在還是完成她的願望比較好。
女性的傷勢已經順利治療完畢，目前正在稍作休息。這時候菲魯特想趁機詳細問出女性受傷、以及讓伊莉雅暴露在危險之中的對方相關情報。然而……
「如果只是單純丈夫對妻子和女兒家暴就輕鬆多了。」
「有比較輕鬆嗎？那可是這個世上最令人難過的悲劇之一。」
「我不是希望他們家庭出現裂痕啦，只是這樣解決起來會比較輕鬆。」
對著眼點奇特的萊因哈魯特如此斥責後，菲魯特便聳了聳肩。
沒錯，如果問題是出在母女和丈夫……也就是只在家庭內解決就好說了，畢竟要修理的對象只有一個人。然而──
「──都牽扯到『黑銀幣』了，事情不會那麼簡單。」
「啥！？『黑銀幣』！？」
在尋找親人中大展身手的拉珍斯等人，一聽到菲魯特這邊的收穫便大吃一驚。
菲魯特簡短地對驚訝的三人說明來龍去脈。包括鎖定伊莉雅的刺客，以及那個刺客是隸屬於「黑銀幣」的手下。
聽完這番話後，三人說著「別開玩笑了……」並臉色蒼白。
「我說你啊，說到『黑銀幣』可是掌管五大都市之一的大頭耶！」
「對反抗的傢伙完全不留情面！」「反抗的笨蛋都會變成河上的浮屍！」
三人拚命表達對方不好惹，這些感想也讓菲魯特說著「是這樣沒錯啦。」並粗魯地搔弄著自己的金髮。
「既然對方組織這麼大，我們這邊不好好整理出對策就沒什麼好說的了。」
「「「不是這個意思吧！？」」」
雖然三蠢蛋異口同聲地如此回答，菲魯特的方針仍然沒有改變。
「只要大人命令殺出一條血路，小人也會賭上性命完成任務。不過……」
「這不是那樣就能解決的問題啦。」
「是的，這點小人也是深有同感。」
如果是能靠蠻力解決的問題，沒有任何一張牌比萊因哈魯特更為強大。然而現實並不允許選擇這個手段，目前就是處在這種情況下。
「嗯？」
這時，正在沉思的菲魯特感覺到視線而抬起臉。視線來自於仍然抱著女兒盯著菲魯特的那位母親。
翠綠眼瞳中浮現出種種感情，其中含有不安、期待以及困惑。
而懷有此種複雜感情的原因便是──
「你不知道我們為什麼要幫你們嗎？」
這個問題讓女性點了點頭。
「別誤會了。我們是……至少我沒有想過要幫你，我要幫的當然是伊莉雅。」
「────」
「畢竟我們可是好幾天晚上都被她哭得受不了，睡眠不足已經快讓我爆炸了。原本我覺得只要找到丟掉她的親人，就絕對不會放過對方……可是找到媽媽之後感覺又有麻煩的內情，真是煩死人了。」
對於菲魯特的強硬話語，女性緊張地繃緊神情擔心她接下來說的話。然而，在她懷中的伊莉雅朝菲魯特伸出小手並天真地露出微笑。
「真是的……」
此種模樣讓菲魯特怒氣全消。與母親不同，這對伊莉雅來說是很普通的反應。
畢竟在伊莉雅面前的菲魯特總是這樣用小小身軀盡情發怒，而且順著感情大吼大叫。
「我現在很煩躁，不對原因好好抱怨一下實在沒辦法發泄情緒。所以我問你……你是怎麼想的？」
對於菲魯特獨特的說話方式，女性指著自己並瞪大雙眼。
「你打算先把小孩放在這裡再去當誘餌吧？被迫做出這種事，你都不會生氣嗎？你都不會對自己必須逃走的事氣到不行喔？」
「────」
「你是想告訴伊莉雅，說媽媽是個背負喪家犬名號的人嗎？」
「──！」
對於菲魯特的挑釁，女性表情隨著一變。她紅著臉瞪大雙眼，只有抱著伊莉雅的手仍然維持溫柔動作，除此之外的態度皆強硬許多。
她不是以話語，而是以全身表明不肯接受，此種模樣讓菲魯特笑了出來。
「雙胞胎！拿紙和筆過來！」
「紙在這。」「筆在這。」
菲魯特向前伸出雙手，芙拉姆與葛拉西絲迅速地回應要求。接下紙與筆後，菲魯特將紙筆遞給女性。
「寫下名字，伊莉雅的母親和父親兩邊都要。」
「────」
「一生至少會有一次能選擇的機會──現在就是這個機會。」
菲魯特的話語讓女性閉起眼睛。接著，女性睜開眼睛將伊莉雅交給萊因哈魯特，接過柔軟嬰孩的萊因哈魯特倒抽了一口氣。
女性在他眼前振筆疾書，母親──也就是她自己的名字是「佳莉華」，而剩下的格子寫上了伊莉雅父親的男性名字──
「──多魯特洛，這就是她爸爸的名字啊。」
「呀啊啊啊啊啊～～！！」
一念出這個名字的瞬間，三蠢蛋隨即在身後紛紛崩潰。
發出尖銳慘叫聲的三人互相手搭手，拚命地搖著頭表示抗拒。
「怎樣啦！從剛才就吵死人了，難得展現的男人氣概都丟光了啦！」
「丟光也沒辦法啊！多魯特洛？你是白痴喔，那不就是『黑銀幣』首領的名字嗎！喔，對了！只是同名而已啊，真是容易讓人誤會耶！」
或許是絕望過度，拉珍斯等人拚命地想要改寫現實。但那名女性──佳莉華在多魯特洛的名字後面加上了家姓。
「上面寫說是叫多魯特洛?阿姆陸。」
「────」
這個回答讓三蠢蛋完全無計可施，只能渾身癱軟地當場倒地。看來連家姓也與他們所知的「黑銀幣」首領相同。
「也就是說，伊莉雅的來歷是與『黑銀幣』頭目有血緣關係……」
「難怪會被盯上……不過，你們不覺得有點奇怪嗎？」
「黑銀幣」首領的女兒，由「黑銀幣」的人帶回去並不奇特。
但「黑銀幣」首領的妻子──佳莉華在這種情況或許是情婦或側室。先不論稱謂為何，她感覺到性命危險逃出來也是不爭事實。
想將她帶回去的某個人，很明顯是懷著正好相反的思維。
「如果敵人不是『黑銀幣』還能理解，可是被綁起來的那傢伙說過自己是『黑銀幣』派來的人。為什麼會是這樣？應該說……」
「────」
「為什麼佳莉華不直接靠『黑銀幣』的頭目解決這件事？」
當自己的情婦與女兒陷入危險，「黑銀幣」的頭目不可能坐視不管。考量到伊莉雅的人身安全，佳莉華會如此判斷才是最理所當然的反應。
但她並沒有這麼做──不，也許是無法這麼做。
「感覺整件事越來越可疑了。我是很想直接把那個多魯特洛抓起來好好修理一頓啦……」
「小的能理解菲魯特大人的想法，但事情並沒有如此單純。既然對方是『黑銀幣』的頭目，要接觸就得做好相對的準備……」
「──你們正在說多魯特洛的事嗎？」
這時突然有道沙啞聲音插了進來，讓會客室所有人回過頭看著入口，只見先前說要外出見人的羅姆爺站在該處。
「羅姆爺，你回來了啊！」
「正好剛回來。你們說多魯特洛怎麼樣？還有那個女孩子是……」
羅姆爺摸著自己的禿頭，對陌生的佳莉華皺起眉頭。
畢竟是處在這種狀況。宅邸所有成員皆聚集在同一個房間內，分別帶著五味雜陳的複雜神情。不論是渾身無力的三蠢蛋、攤開寫著人名紙張的雙胞胎、抱著嬰兒的萊因哈魯特、以及盤腿坐在沙發上的菲魯特──讓羅姆爺發出「嗯」的聲音深深點了點頭。
「看來事情有進展，是與多魯特洛有什麼關係？」
「我也有想問的事。如果真的是這樣，羅姆爺真的是棒透囉。」
菲魯特一舉跳下沙發，輕快地跑向羅姆爺，然後正面回望著俯視她的視線。
「羅姆爺，你認識那個『黑銀幣』的多魯特洛嗎？」
「別說是認識，剛才老朽去見的人就是多魯特洛。」
「──好耶！」
「喂喂！？」
對於羅姆爺閉起單邊眼睛的回答，菲魯特喜不自禁地撲了過去。羅姆爺連忙接下她那輕巧身體，面露呆滯地說著「這是怎麼回事？」
「好厲害厲害厲害喔，羅姆爺！果然還是只有羅姆爺可以幫我！」
「這個評語對老朽是很光榮，不過差不多可以把詳細情況說出來了吧……」
羅姆爺仍然抱著菲魯特，看著萊因哈魯特尋求欠缺的情報。此種視線讓萊因哈魯特搖了搖伊莉雅。
「菲魯特大人。」
「嗯，你也聽到了吧？看來所有關鍵情報都找齊了。再來就是用這些關鍵情報能見到什麼，就讓我們來好好瞧瞧吧。」
菲魯特讓赤紅眼眸閃閃發亮，嘴邊浮現出由衷的笑容。萊因哈魯特對她的笑容低下頭，然後開口說著：
「──現在菲魯特大人被羅姆大人抱著的姿勢，和伊莉雅一模一樣呢。」
「少囉嗦！快點準備出發！！」
10
「────」
房間內令人窒息的此種感覺，來自於蔓延大廳的異常壓迫感。
不論是厚實牆壁、刻意縮減光亮的昏暗照明、以震懾對方為目的的各種嚴肅裝潢品、以及迎接客人卻沒有準備椅子等等特點──想到這裡時，菲魯特想起了這股既視感的來源。
──是王城。
被迫推上王選的舞台，與那個大廳的氣氛可說是十分類似。
「也就是說，這裡全部都是敵人。與那時候沒什麼兩樣……不過這次是我自願過來的，光是這樣心情就好多了。」
「請放心。不論發生什麼事，菲魯特大人……不，在場所有人都會由小人保護，到時候被抱起來請您忍耐別尖叫。」
「你在身邊會讓心情鬱悶，這點和之前也是一樣。」
對萊因哈魯特一如往常的忠言嗤之以鼻，菲魯特怡然自得地將手挽在胸前。對於菲魯特此種回答，萊因哈魯特也是一如既往地苦笑以對。
從兩人能做出此種約定來看，他們的膽量可說是已經超乎常人。
目前兩人正在五大都市「芙蘭達茲」，位居最高級地段的多魯特洛?阿姆陸豪宅其中一個房間，換句話說便是「黑銀幣」的核心部位。
理所當然地，原先不請自來的訪客會吃閉門羹也是很正常的反應。但今晚菲魯特等人像這樣被帶到宅邸內，並且充分地享受黑社會風格的款待。
而能夠實現的原因當然是──
「──讓諸位久等了。」
大廳的門扉敞開，一道冷酷聲音與嚴肅行禮朝著眾人而來。
一名身穿黑色套裝的細瘦男子走了進來。全身散發出銳利的壓迫感，是個眼神如蟒蛇般獨具特色的人物。
那位蛇眼男朝著房間內，站在菲魯特等人身後的羅姆爺投以視線。
「頭目要到了……克羅姆威爾大人，這次可是特例。」
「不好意思啊，薩菲斯。欠你一次人情，而且這對那傢伙應該也不是壞事。」
「──原來如此。」
蛇眼男被羅姆爺稱為薩菲斯，他的視線朝著與菲魯特同行並抱著伊莉雅的佳莉華。在那冰冷的眼眸中，只有薩菲斯本人才知道對那對母女懷著何種印象。
而這個答案被再度傳來的大門傾軋聲蓋過，沒有任何人能夠得知。
「────」
當那名男子出現的瞬間，能感覺到室內氣氛變得更加沉重。
以味道形容是苦澀、以顏色形容是漆黑、以聲音形容是低沉，男子便是四散出此種壓迫的氣氛，走到房間最深處唯一擺放的椅子並沉重地坐下。
那是將一頭閃耀金髮向後梳理固定，並且帶有深邃藍色眼眸的人物。與伊莉雅的身體特徵完全一致──但除此之外的部分有顯著差異。
因為那名男子的外觀很明顯與普通人不同。
「你是亞人啊。」
「──正是如此。不過人類的丫頭，在這裡血緣很重要嗎？」
「嗯？沒有啊，我只是覺得幸好沒有遺傳到太多親人的血統。」
菲魯特窺視著在佳莉華懷中呼呼大睡的伊莉雅，然後如此回答。
聽到菲魯特的答案，男子發出低沉訕笑聲。
「真是
個有膽量的誠實女孩──我也是抱持同樣意見。」
贊同這個出言不遜的答案後，男子摸著自己的鼻子──那並非是人類鼻形，而是擁有豬類特徵的鼻子並愉悅地咧嘴一笑，此種特徵一眼就能看出他身為豬人族。
──兼具符合「豬王」多魯特洛?阿姆陸這個別名的外觀與威嚴。
「既然兩邊都能理解心情，那就繼續把話說下去吧……你應該知道我們會特地來到這裡的理由吧？」
「當然──佳莉華。」
對菲魯特的問題沉重地點了點頭後，多魯特洛叫著保持沉默的母女之母。這道呼喊聲讓佳莉華繃緊神情，但還是堅強地與男子四目相對。
這兩人既是男女，也是父親與母親。兩者之間視線中蘊含的複雜感情，除了兩人以外應該都是無從得知端倪。
「你為什麼要逃走？」
「────」
這個問題佳莉華無法以言語回答。
現在的她不可能費盡唇舌答辯。不論是將女兒託付給「劍聖」家，以及讓自身成為誘餌的苦肉計，都是源自於喉嚨受傷這個事實。
而逼迫佳莉華做出這些舉動的原因只有一個。
「你帶著伊莉雅逃了出去。雖然我有派人追查行蹤，但我覺得你應該不會再回來，也沒有機會問出理由，既然回來就說吧。」
面對無法出聲的佳莉華，多魯特洛的問題相當無情。而從此種態度也能見到這件事的內情──也就是多魯特洛這位年老「豬王」的實際情形。
「你為什麼要逃？又為什麼帶著『劍聖』回來？」
「請不要責備選擇逃走的她，她只有逃走這條路能夠選擇。與女兒一同被追殺，能拜託的地方只有阿斯特雷亞家，僅僅如此而已。」
多魯特洛持續逼問，萊因哈魯特則是代替佳莉華開口回答。他側眼瞥著在母親懷中安穩睡著的伊莉雅，並且向前跨出步伐。
「被追殺的她至少想保護女兒性命，所以才會找我們求助。這就是離開你的原因。」
「──怎麼可能。被追殺才會逃走？那為什麼會去求你們？如果有事，一開始只要找我就好，我……」
「說什麼傻話，山大王。連自己身邊都不看的人哪能安心託付？所以你才會被女人和小孩拋棄啦。」
菲魯特插進兩人對話，以挑釁態度如此揶揄多魯特洛。菲魯特的這番話讓室內一口氣湧現出強烈怒氣。
這股怒氣並非來自被罵的多魯特洛──
「請注意說話的態度。您忘記這裡是『黑銀幣』的根據地了嗎？就算是客人，最好不要跨過忍耐極限。」
冷淡聲調與冰冷視線刺向菲魯特，她以紅眼回瞪著發言的薩菲斯。薩菲斯站在房間角落，是多魯特洛唯一允許在此處陪同的「黑銀幣」方成員，或許這也表示他是如此受到信賴。
「旁邊有『劍聖』就不會有危險嗎？這樣真是太小看我們了，我們也有我們的做法。關於這點……」
「喂，你在開什麼玩笑。你看我像是沒有監護人就不會打架的膽小鬼嗎？有沒有這傢伙根本不是問題。」
菲魯特指著身旁的萊因哈魯特，對此種侮辱的發言發出咋舌聲。
「而且你還敢裝成一副不知情的樣子啊，真是個壞到骨子底的蛇眼男。」
「──您到底在說什麼？要找碴也要有個限度。」
「這樣啊，我是想對你的演技拍手叫好啦。」
薩菲斯不悅地皺起白色眉頭，此種精湛演技讓菲魯特發出稱讚聲。
對於客人與部下劍拔弩張的對話，多魯特洛用浮現骨頭的手摸著自己的豬鼻。他沉思的模樣讓羅姆爺開口說著「讓老朽說個幾句吧。」
一直在菲魯特與萊因哈魯特身後觀察情況的精明老人，這時垂下視線繼續說著：
「多魯特洛，既然這對母女會被追殺，和你不可能毫無關係。在與『黑銀幣』敵對的人眼中，肯定是垂涎欲滴的目標。可是母女並沒有倚靠你，光是『不想添麻煩』這點，不可能鬧得這麼大。所以原因就是……」
「──不把『黑銀幣』當成自己人吧。」
羅姆爺將最後部分語帶保留，多魯特洛的藍眼則是點起理解的光芒。
既然是支配芙蘭達茲黑社會的組織，敵人肯定會拚命尋找能讓頭目失勢的弱點，而「敵人」不一定是在組織外。
只要上頭失勢，對內部的人同樣能夠獲得利益。
「──我只有對你說過伊莉雅是我女兒吧，薩菲斯。」
「────」
多魯特洛的低沉撼動聲音直接壓向心腹薩菲斯，蛇眼男聽著這句話並直直回望著自己的頭目。
其中沒有疑惑或混亂，卻也沒有怒氣或狡辯的意思。
「要是被『黑銀幣』追殺，佳莉華只能抱著女兒往外逃跑，而知道她們兩個是我弱點的人只有你──你有什麼想說的嗎？」
這並非是容許辯解，而是給予留下遺言的慈悲話語。
被最為信賴的心腹背叛，多魯特洛心中肯定是五味雜陳。菲魯特不覺得事不關己，於是咽著口水持續觀看動向。
接著，面對「豬王」的質問，薩菲斯將手搭在自己的深綠色頭髮上。
「──頭目，一切都是事實，沒有任何需要訂正的地方。」
「虧我把你拉拔到這個地步，我一直以為你是對組織最為忠誠的男人，就連現在都是。」
對於企圖造反的薩菲斯，多魯特洛以蘊含深切苦惱的語氣如此說著。聽到這番話，沒想到薩菲斯居然露出笑容──應該說是苦笑。
「有什麼好笑的。」
「頭目並沒有看走眼，我現在仍然對組織……不，是對您發誓奉獻忠誠。賭上這條命對組織與頭目誓言效忠的心沒有半點虛假。」
「啥，你在鬼扯什麼？」
承認自己背叛後，做出奇特掙扎的薩菲斯讓菲魯特不禁看傻了眼。
如果是辯解已經偏離論點，明明已經承認背叛，卻又拿忠心狡辯。
「你是想抓到老大的弱點，用她女兒和情婦篡奪整個組織吧。事到如今還說這些做什麼？你以為這些藉口還有用喔？」
「請容我訂正，剛才那番話只有部分正確。那對母女是頭目的弱點，為了組織與頭目的安泰，那對母女會是阻礙──這才是真相。」
「────」
菲魯特聽不懂他這番話的意思而大大皺起眉頭。代替滿頭問號的菲魯特，羅姆爺說著「原來如此。」並深深點了點頭。
「就老朽所知，你不是個會企圖造反的人。原本還無法理解怎麼會做出這種誇張的舉動……薩菲斯，你已經忠心得太過頭了。」
「接受頭目恩義並向組織發誓效忠，除了將性命與榮耀奉獻於此，小人已別無所求。為了『黑銀幣』的安寧，排除不安便是小人職責。」
薩菲斯對羅姆爺的話挺直背脊如此回答，然後當場跪下揮動手腕，他的手中像是施展魔法般現出一把短劍。
現場氣氛瞬間凍結──薩菲斯在此種氣氛中將短劍抵在自己脖子上。
「頭目！小人已做好性命償還此次不忠的覺悟。但在小人亡骸之前請三思，將伊莉雅小姐留在身旁所代表的意義！」
「可惡！萊因哈──」
為了阻止想不開的薩菲斯，菲魯特喊出萊因哈魯特的名字。但說時遲那時快，銳利刀刃已經將男子細瘦頸項的皮劃開──隨後室內突然颳起一陣颶風。
衝擊波四處肆虐，慢半拍震盪出堅硬物體擊穿肉質的聲響。眾人不解地將目光轉向該處，只見眼前並非是倒臥在血泊中的薩菲斯亡骸。
薩菲斯的臉被拳頭擊中，翻著白眼倒在牆壁邊，而使出讓他昏倒一擊的人就是──
「──看來『豬王』還是名不虛傳啊。」
「如果真是名不虛傳，就不會容許薩菲斯做出這種愚蠢舉動了。」
將匹敵巨人族羅姆爺的巨大身軀做出比風更快的動作後，多魯特洛垂下目光。收回給部下一擊的拳頭，「豬王」緩緩回過頭看著此處。
他那沉靜的藍眼望著佳莉華與伊莉雅兩人，剛才的撞擊聲讓伊莉雅皺起眉頭，但隨即變回安穩的睡相。
「……該怎麼說，這孩子還真大器。」
「真是個重睡的孩子，也許是像父親容易睡糊塗這點吧。」
多魯特洛一笑，開口揶揄著自己部下管教失當，但這也是剎那間的事。
「頭目！剛才的吵鬧聲是……」
大門隨之敞開，在外面待命的「黑銀幣」成員現出身影。他們來回望著倒在室內的薩菲斯與收起拳頭的多魯特洛，似乎顯得難掩驚恐。
「這、這是……頭目，為什麼要把薩菲斯先生給……」
「別慌張，客人還在這裡。把薩菲斯帶走，我還有話要對這傢伙說，帶去治療別讓他死了。」
多魯特洛如此命令驚慌失措的部下，並沒有多加說明。部下也沒有尋求詳細說明，便迅速地將倒著的薩菲斯扛出房間。
看著部下們離開後，多魯特洛發出沉重腳步聲，再度坐回自己的椅子上。
多魯特洛──不，應該說「豬王」用粗壯手腕將臉撐在椅子的扶手上，將眼瞳轉向菲魯特。見到他那眼瞳中蘊藏的神色，讓菲魯特有種被手指翻攪內臟的不悅感。
而此種不悅感的原因來自於──
「感謝你特地過來，王選候選人──不過看來你是白跑一趟了。」
「啊？」
「我沒有什么女兒，所以說你白跑了。」
「────」
瞬間菲魯特聽不懂他想表達的意思，整個腦袋頓時一片空白。
看著菲魯特的表情變化，多魯特洛說著「你還聽不懂嗎？」並繼續說道：
「快把那個不知道是誰的女人和小孩帶走，真礙眼。」
「──唔！你這傢伙，開什麼玩笑！」
理解到多魯特洛意圖的瞬間，菲魯特氣得露出虎牙破口大罵。
表示多魯特洛接納了薩菲斯的忠言，也承認佳莉華與伊莉雅的存在會成為他的弱點。為了不讓周遭發現這是弱點，而決定將兩人割捨。
這個男人對自己的情婦與女兒──也等於是親人捨棄了自己的孩子。
「我可不是要你拋棄伊莉雅才到這來的！」
菲魯特來這裡是要做個了斷，為什麼會變成這個結論？
「你不是有房子、有錢也有權力嗎！？如果是個父親，至少好好保護自己的小孩吧！只因為會不方便就這麼簡單丟掉小孩！那一開始就不要……」
「菲魯特。」
對於緊咬不放的菲魯特，羅姆爺的寬大手掌從後方抓著她的肩膀。菲魯特的赤紅眼瞳中熊熊燃燒怒氣，羅姆爺卻帶著抑鬱神情搖了搖頭。
這並非是要她放棄，但這位賢明老人默默地對菲魯特傳達「先暫時撤退」的意圖。
此種態度讓菲魯特心中頓時怒氣難消，然而──
「……好啦，說得也是。我知道，我知道啦！」
菲魯特很快壓下怒氣，放棄繼續追究並發出咋舌聲。現在她瞪著多魯特洛的眼神中沒有怒氣，只剩下失望與輕蔑。
「沒有你這種混帳父親還比較好，我也是同樣意見。」
既然沒有保護自己孩子的氣概，沒有這種親人還要好得多。
身為棄嬰的前輩，體會過同樣境遇的菲魯特如此同情著伊莉雅，而且想儘早將伊莉雅帶出這個地方。
伊莉雅在這種地方不會得到幸福，這裡沒有任何她的人生值得扯上關係的事物。
「菲魯特大人。」
菲魯特留下怒罵聲，氣呼呼地準備拉著佳莉華的手，這時萊因哈魯特從背後如此呼喚著她。
菲魯特難耐焦躁地抬頭一看，與萊因哈魯特的澄澈藍眼互相交錯視線。菲魯特不知道他想說什麼，於是等著他繼續說下去，但萊因哈魯特只是微微顫動嘴唇。
「────」
他什麼都說不出口──甚至連騎士中的騎士「劍聖」都是無言以對。
「……走吧。」
菲魯特抬起下巴，對保持沉默的萊因哈魯特如此說著。這句話讓萊因哈魯特垂下眉角，默默地跟在菲魯特背後邁出步伐。
「受你照顧了，王選候選人。」
「……你是想挖苦我多管閒事嗎？照顧什麼東西啦，豬鼻混帳。我不想再見到你那張臉，也不想再扯上任何關係。」
對於大言不慚地說出告別話語的多魯特洛，菲魯特仍然背對著他不屑地如此說著。她拉著佳莉華的手，準備將兩人帶離房間。
「────」
在離開房間前，佳莉華回過頭看著多魯特洛並低下頭，讓他能夠見到懷中嬰孩的睡臉，這就是三人最後的互動。
「……你總有一天會後悔。」
「──不，絕對不會。」
離開前，羅姆爺朝房間內的多魯特洛只留下這句話。多魯特洛的回答相當堅定，也無法從中尋求其他答案。
這句話讓往日知己羅姆爺吐出一口氣，便轉頭離開房間。
接著，在客人全數離開沒有任何人的房間內，多魯特洛將手抵在自己臉上，看著那滿是皺紋的手掌並閉起眼睛。
「──伊莉雅。」
這道聲音只有多魯特洛自己能夠聽見。
11
「結果什麼事都沒有做個了結嘛……」
結束一連串事件，從芙蘭達茲回到阿斯特雷亞宅邸後，菲魯特在宅邸荒蕪的庭院中搔著頭髮出嘆息聲。
關於伊莉雅與佳莉華這對母女的問題，在「黑銀幣」根據地對話的內容已成為現實──也就是說，多魯特洛與伊莉雅沒有任何血緣關係。
兩人是毫無關係的陌生人，伊莉雅正式成為了沒有父親的嬰兒。
多虧如此，接下來兩母女已經沒有再被追殺的理由，可說是相當值得慶賀。只是缺乏了人生的部分關係，可以說是幾乎沒有任何影響。
「──就算是這樣，還是有種遺憾的感覺呢。」
「────」
在沉思的菲魯特身旁，萊因哈魯特同樣吐露出心聲。
目前只有菲魯特與萊因哈魯特兩人在宅邸庭院中。雖然平常菲魯特不喜歡他在身旁糾纏，但只有這次睜一隻眼閉一隻眼。
現在菲魯特也想與某個人聊聊，就算是萊因哈魯特也沒關係。
「雖然只有比和牆壁說話好一點啦。」
「這是小人的榮幸，能讓菲魯特大人分享心情。」
「你啊，別故意用那種會讓我心煩的說話語氣……我問你喔，萊因哈魯特。」
皺起眉頭如此說著後，菲魯特抬起頭看著萊因哈魯特並叫著他。
最後與多魯特洛說完話前，菲魯特回想起曾經被他叫住。那時候萊因哈魯特什麼都沒說，但菲魯特也沒有對他說任何話。
究竟是在那個場合沒有答案呢？還只是菲魯特等人不知道答案而已呢？
總之不論如何，她回想起當時沒有對萊因哈魯特說出任何話的事。
「反正我沒有親人，你們家的家族關係好像也是亂七八糟。對我們這些不擅長面對家人的人，應該是太過沉重的負荷吧。」
「……您都這麼說得這麼明了，小的該怎麼回答才好呢。」
對於菲魯特的話，萊因哈魯特似乎被戳到痛處般露出苦笑。
關於他的複雜親子關係，菲魯特也算是稍微知情。
母親因為原因不明的病，從萊因哈魯特小時候便持續沉眠沒有醒來。關於父親說好聽點是毫無人性，說極端點就是個人渣。
在這種家庭環境下的萊因哈魯特，以及被拋棄由羅姆爺收養長大的菲魯特──不擅長家庭關係可說是很準確的形容。
「可是啊，就算是所向無敵的『劍聖』大人，碰到不能單純把對手幹掉的場面，沒想到也會這麼棘手。你那個首席騎士的頭銜要不要重新想想看啊？」
「的確，這次結果很丟臉，沒有辦法幫上菲魯特大人，也讓小的擔憂是否不足以擔任首席騎士……」
「笨蛋，別當真啦，我是開玩笑的。不過話說回來，我也不是說只有你就滿足了。雖然話不是這麼說，但總之現在有你當騎士就可以了。」
對不懂玩笑的萊因哈魯特如此反駁後，菲魯特直接在隨便亂長的草皮上直接盤腿坐下。平常囉嗦這樣會弄髒衣服的萊因哈魯特，這時也沒有任何意見。
只是靜靜地在帶有綠意香氣的風中，兩人望著同樣一片天空。
「……原本我想好好發泄一頓的，結果在最開始的第一步就出糗了。」
「那是……不，菲魯特大人，那其實是……」
「──所以下一次就沒那麼好說了。」
「──咦？」
面對握起拳頭並發出強烈聲明的菲魯特，萊因哈魯特頓時面露呆滯。
對於他啞口無言的反應，菲魯特說著「怎樣啦」並直接仰起身，在顛倒的視野中映照出萊因哈魯特的臉。
「一直發出這麼蠢的聲音，是我有說什麼奇怪的話嗎？」
「不是這樣的，只是我以為菲魯特大人會很難過。」
「我很難過？喂喂，那是……」
將仰起的頭拉回，菲魯特滑動屁股重新轉向後方。她仍然維持盤腿坐姿，仰望著萊因哈魯特的修長身軀，緊盯他那背著陽光的臉。
見到騎士
被陰影覆蓋的表情，菲魯特發出「啊～～」的聲音表示理解。
「難過的不是我，是你吧。萊因哈魯特？」
「是小人嗎？」
「看來已經沒有自覺到無藥可救了。也是啦，畢竟看你應該沒有輸過的經驗。」
菲魯特無奈地搖了搖頭，站起身拍了拍屁股。然後朝帶著複雜神情的萊因哈魯特胸口揮出拳頭，輕輕地頂了他一下。
「喔，打到了。」
「因為感覺沒有必要避開，畢竟是菲魯特大人的手。」
「別加上不必要的話，還有給我記清楚了──接下來如果還要陪我走下去，這種輸法還會碰到很多次。」
「────」
「你是怎樣啦？該不會以為我接下來會完全獲勝，一路爽爽直接成為國王吧。」
對於菲魯特「接下來也會輸」的宣言，萊因哈魯特顯得瞠目結舌。
雖然剛才是用假設句，但其實菲魯特已經幾乎可以確定，萊因哈魯特肯定沒有想過自己會輸。這與其說是對菲魯特的信賴，原因比較像是對自己所走道路的極強安心感。
只要有自己在就不可能輸──他應該是背負著類似此種的全能感。
但還是有萊因哈魯特在場仍束手無策的局面，從王選剛開始直到今日為止，便很快地出現激烈衝突的場面。自己認知理想與現實之間的差距，明明對兩者的落差產生疑惑，卻對此沒有自覺。
「你偶爾還是有很像小孩子的地方，跟伊莉雅根本沒什麼差別。」
「那是……再怎麼說都說得太過火了吧。」
「不會，這才沒有什麼說得太過火的啦，一定還有很多你沒有發現的事。要不要我幫你包尿布啊，萊因哈魯特弟弟。」
「菲魯特大人！」
萊因哈魯特顯得有些激動，此種反應讓菲魯特嗤之以鼻。她並非是想找人吵架，只是要萊因哈魯特做好心理準備。
「萊因哈魯特，你希望伊莉雅能有什麼樣的結果？」
「我……還是希望伊莉雅能平安回到親人身旁。那孩子被親人捨棄的前提是錯的，佳莉華小姐和多魯特洛先生也對伊莉雅……」
「佳莉華是這樣沒錯，不過多魯特洛還是拋棄了伊莉雅，他是這麼選擇的。」
就連菲魯特也並非無法理解多魯特洛的想法。他做出讓母女遠離的判斷，不是為了保護「黑銀幣」和自己的立場。
「不過與其說是厭惡捨棄的理由，或是想要保護伊莉雅等等，這些事對被拋棄的孩子來說都是毫無關係。」
「────」
「說什麼愛不愛都太晚了，我就是無法容許這種事。」
對於菲魯特帶有怒氣的聲調，萊因哈魯特保持沉默。
即使是在複雜的家庭環境下，他並沒有被拋棄的經驗。因此他並沒有資格替伊莉雅考量立場，以及打斷曾經被拋棄過的菲魯特說話。
「唉……可惡！我不是想說這些話啦！又不是沒有親人就會立刻遭逢不幸，我也是多虧沒有親人才能遇見羅姆爺。」
在現場的尷尬感推動下，菲魯特越講越快地如此說道。
菲魯特連自己親人的長相或名字都不知道，也對被捨棄的理由沒有興趣。如果因為被丟棄而死掉，說不定會有些許怨言。
然而，幸好當初是全世界最棒的男性收留了菲魯特。
「如果血緣會強制決定家人，我覺得自己選的家人還比較重要。伊莉雅沒有爸爸之後，就靠你選擇她的家人了。」
要是萊因哈魯特所言屬實，菲魯特的家族也許是露格尼卡王國的王族。但王族已經全員死亡，無法說到話並不能當成是否定菲魯特血緣的理由。就算有家人活著，她也不想見面。
並不是因為負面的理由，而是正面的理由。
能自己選擇家人很幸福，所以沒有任何需要見面的必要，僅僅如此而已。
「我不想知道那傢伙到底在想什麼，也不想讓伊莉雅知道。」
「不過，要是伊莉雅總有一天想見父親呢？」
「到時候讓伊莉雅自己選擇就好。如果哪天伊莉雅長大，要是覺得我不想讓他們見面很嘮叨，那也是伊莉雅的自由。」
菲魯特不打算用「反正我是局外人」之類的理由搪塞，伊莉亞的人生是屬於她自己的。
不論多魯特洛有什麼想法、或是佳莉華對女兒有什麼願望，都不是菲魯特該管的事。連伊莉雅本人怎麼看待這件事，菲魯特也不想干涉。
菲魯特只思考著未來讓伊莉雅的人生獲得幸福的方法。
「────」
對於菲魯特的答案，萊因哈魯特再度啞口無言。但那並非是吃驚或困惑的沉默，而是來自更深的某種感慨。
證據就是他發出「嗯嗯」聲說服自己並不斷點著頭。
「這是小人的榮幸，菲魯特大人。」
「……啥？榮幸什麼，別突然說出很噁心的話好嗎？」
「剛才菲魯特大人說自己選擇的人很重要，應該是這樣吧？」
「對、對啊……是這樣沒錯，我是這樣想的啦……」
這點沒有否認的餘地，當菲魯特戰戰兢兢地點了點頭，萊因哈魯特便微微一笑，然後將手掌抵在自己胸前。
「是菲魯特大人選擇小人做為騎士，仔細觀察這項事實就會發現……」
「……啥！？你、你這傢伙別把事情想得對自己那麼好！應該說我什麼時候選你當騎士了！幾乎都是你強迫我這麼做的吧！」
「菲魯特大人已經委任小的處理這件事，其中就算不甘願還是選了小人，這點讓小人倍感榮耀。」
「唔、唔、唔……！」
不管怎麼說都有辦法回應，這位耍嘴皮子的騎士讓菲魯特紅著臉發出呻吟聲。
但萊因哈魯特會這樣惹惱菲魯特，感覺他似乎也找回了平常的步調，落寞的心情似乎也稍微重新振作起來。
「……哼，我這個主人可是宣布接下來會輸很多次，你應該也會很快後悔成為我的騎士吧。」
「絕對不會有這種事──從伊莉雅與佳莉華小姐這件事讓小人確定了。」
──與多魯特洛斷絕關係後，伊莉雅和佳莉華隨同菲魯特等人回到宅邸。
兩人已經沒有被追殺的理由，但母親獨自撫養嬰孩，要在沒有任何倚靠的情況活下去會十分辛苦。雖然只有幾天不甘願地照顧嬰孩和母親，要是讓她們流落街頭，這已經不是會讓菲魯特難以入眠那麼簡單了。
「所以您是打算讓他們住在哈克秋利的牧場，幫忙工作順便受人照顧吧。」
「是你去向牧場交涉的，我又什麼都沒做。」
「那麼，關於讓兩人攜帶的盤纏要如何處理呢？」
面對愉快地將退路堵住的萊因哈魯特，菲魯特露出由衷感到厭惡的表情。
由於菲魯特認為她們需要一點錢，實際上已經給了佳莉華周轉用的資金。剛好菲魯特手邊有筆沒有用途的錢──那是出乎意料被帶離貧民窟的時候，飛黃騰達計畫告吹而留下的錢。
「──希望伊莉雅能幸福呢。」
對於鬧脾氣別過臉的菲魯特，萊因哈魯特如此說道。然而不知為何，從語氣聽來是個虛幻夢想，讓菲魯特感到頗為可笑。
「笨蛋，這個距離隨時想見面都可以見得到吧。」
「是，說得也是呢。」
對於菲魯特的挖苦，萊因哈魯特的回應中含有笑意。
結果這才是兩人一如往常的距離感，菲魯特並沒有發現此種感覺有些舒適，只是突然對沉默感到不悅而將目光朝向眼前荒蕪的庭院。
「說個沒有關係的事。這個庭院！荒蕪成這樣都不怕被人說閒話嗎？」
「原本這裡有個大花圃，是祖母很喜歡的地方……只是自從家人沒有整理後，就荒蕪變成這個樣子了。」
萊因哈魯特彎下腰將草撥開，該處能夠見到磚頭圍起的痕跡。原來如此，這裡以前似乎確實是個花圃，雖然現在已經不復往日──
「──花為什麼會枯萎呢？為什麼不持續盛開呢？」
望著花圃的遺址，萊因哈魯特顯得頗為寂寞地如此說著。
菲魯特對這番話歪著頭開始思索，但很快便將歪著的頭擺正。
「我哪知道。不是希望人能一直理它嗎？總是開得很漂亮就會被疏於照顧了吧。所以才會忙著開花又枯萎，就跟伊莉雅一樣。」
菲魯特的回答讓萊因哈魯特沉默不語。
剛才那個回應似乎惹萊因哈魯特不開心，讓菲魯特搔了搔臉頰。
「菲魯特大人──您喜歡花嗎？」
這個突如其來的問題讓菲魯特慢了一步反應。
對
於萊因哈魯特摸著被土埋著的磚塊如此詢問，菲魯特開始思考。
「不，沒有到喜歡……」
「────」
「我原本是這麼想的，應該說我還沒有閒到可以去喜歡或挑剔花，所以沒有喜歡也不討厭。」
回了個兩邊都不算的答案後，菲魯特突然想起一件事。
見到眼前荒蕪的花圃，先不論從前的回憶，畢竟現在這裡就是什麼都沒有──
「你在這裡試著種花圃吧，我喜不喜歡花就看你種的結果決定。」
「由小人種花嗎？」
「如果想讓我喜歡花，你就試著讓花開得漂亮點吧，答案保留到那時候。」
菲魯特大大伸直背脊，將我行我素的鬼點子命令萊因哈魯特做為工作。
平常以出色騎士之姿行動的萊因哈魯特，光是想到他遵從菲魯特的命令整理土壤就很有趣，宅邸景觀也能跟著變美，可說是十分完美。
被出乎意料地如此命令，原本以為就連萊因哈魯特都會露出一臉茫然的表情──
「？你怎麼看起來有點開心？」
「不，說得也是……小人也是第一次整理庭院。」
萊因哈魯特對未曾經歷過的可能性如此興奮難耐地評論。他的反應讓菲魯特瞪圓雙眼，然後露出虎牙笑著說道：
「哼，你就好好期待輸得慘兮兮吧。不過我最後的獲勝不會讓給你，這點你別會錯意了。」
「──遵命，菲魯特大人。」
對微笑的萊因哈魯特如此補充說明，菲魯特用手輕輕頂了頂他的胸口。這次他也沒有閃躲菲魯特的拳頭，確認過這點後，菲魯特便站起身。
視線前方能見到佳莉華正從宅邸大門走了出來，抱著大包行李的三蠢蛋跟在她背後，被畏畏縮縮的佳莉華迷得神魂顛倒。
這幾天為了伊莉雅與佳莉華的新生活，三蠢蛋受命將各種準備好的生活雜貨搬到牧場，但他們似乎對這個指示並沒有不滿。
對於他們努力備齊生活雜貨的模樣，芙拉姆與葛拉西絲對三蠢蛋目瞪口呆，羅姆爺則是溫柔地摸著她們兩個的頭。
這點讓菲魯特有些不悅，但當她與佳莉華背著的伊莉雅四目相對時，便隨即收起不滿情緒。伊莉雅在母親背後，以藍眼盯著站立於庭院的菲魯特與萊因哈魯特，開心地笑著並揮了揮小手。
──萊因哈魯特說過希望她能幸福。
菲魯特也是同樣意見，她也知道該如何讓她獲得幸福的方法。因此菲魯特決定高聲地告訴這位與她有類似境遇的嬰孩。
她張開口大聲喊著：
「伊莉雅！要堅強活下去喔！」
《完》