外傳 ex4 最優紀行 『王選前日譚 劍聖與閃電的銀華亂舞』（2/2）

可悲的是，他沒有上舞台的才能。在這層意義上，他的兄長由里烏斯就條件極佳。因為他有讓主角發亮的才華。

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「哎喲喲喲，不行不行。人物評價是其次。──我也很期待跟『劍聖』先生的決鬥，不過可不能忘記另一個目的。」

拍打自己額頭，瑟希魯斯背對宅邸，開始悠然漫步。

雖然被由里烏斯嚴格要求不要外出，卻絲毫沒有止步的意思。想做什麼就去做。──完全體現帝國主義。

毫不顧忌他人，「藍色閃電」離開宅邸。

──沒有告訴任何人，也不讓別人察覺，帝國最強之人就這樣颯爽地被放進王都了。

8

「逮捕從帝國非法進入王國的人，處分⋯⋯」

重複奇夏告知的目的，菲莉絲瞥向由里烏斯。黃色瞳孔透露出憂慮之意，由里烏斯也沒遲鈍到沒有感覺。

帝國使者帶來的問題，對兩人來說心裡有底。

「──。團長，我們將與奇夏殿下同行，協助逮捕他在找的人。可以想成這是任務沒錯吧？」

但是，由里烏斯面色不改，堂堂正正地這麼說。想當然爾，聽到後劇烈動搖的是菲莉絲。

可是，毫不理睬瞪大眼睛的菲莉絲，馬可仕點頭道：

「沒錯。王國的方針就如剛才所說。再來就是協助奇夏殿下完成任務。」

「明白。──菲莉絲，你也沒異議吧？」

「咦？這個嘛，那個，呃⋯⋯是，遵命，我會加油⋯⋯？」

「為什麼回答得這麼沒有自信？振作點。」

菲莉絲不知所措地接受指示後，指令就被正式宣布。接著由里烏斯走向奇夏，伸出手要求握手。

「我是近衛騎士團的由里烏斯・尤克歷烏斯。今後請多關照。」

「客氣了。小的是初次到王國，可能會給兩位添麻煩。還要多仰賴了。」

奇夏回應握手，接著也向菲莉絲要求握手。望著猶豫一下後才握手的菲莉絲，由里烏斯轉身面對馬可仕。

「那麼，團長，沒事的話，我們就跟奇夏殿下離開了。」

「我沒什麼事了。注意，言行舉止不要丟王國騎士的臉。」

奇夏進入室內後，馬可仕的口氣就變得一本正經。在最後叮嚀菲莉絲後，便無聲催促三人離開。

「唉呀想不到，是超越傳聞的豪傑。小的忍不住冷汗直流。」

一出馬可仕的辦公室，奇夏開口就跟兩人這麼說。雖是對馬可仕的評價，但由九神將說出口會覺得太過軟弱了。

「團長長得可怕我不否認，但帝國的一將先生講這種話好嗎？帝國主義不是嚴禁懦弱喵？」

「說中痛處。但是，帝國主義很難說適合小的⋯⋯。能有如今的地位，只是順其自然。」

「順其自然就爬到帝國武官的最高位。您太謙虛了。天份引導您至該到的地方。奇夏殿下也體現出這點吧？」

「──小的認為那是讓人有點寂寞的想法呢。」

由里烏斯說，奇夏緩緩搖頭。接著他並未回應由里烏斯訝異的目光，而是看向走廊窗外。

「帝都風光很是風雅，不過王國風情別有一番情趣。慢慢走賞也是不錯⋯⋯」

「若想觀光，要掛意的事太多囉？要是能早點把工作結束就好了喵。」

「感謝您的體貼。但是跟著帝國人在首都閒逛，王國騎士也冷靜不下來吧。這次就乾脆地歸類為工作。」

「對啊喵。哪可能冷靜得下來。」

奇夏低語，菲莉絲邊聳肩邊瞪由里烏斯。

言外之意是在責備他包庇瑟希魯斯，被念的由里烏斯沒法回應。不過視線里除了責備，還有憂慮之色，如實反映出菲莉絲複雜的內心。

其實，他心中一定混亂至極吧。

奇夏的目的，從帝國秘密進入王國的人。對符合這個條件的人有頭緒──別說是頭緒了，菲莉絲根本就十分篤定。

『所以我才反對⋯⋯！』想說這句的菲莉絲，夾在友誼和對王國的忠誠之間。他的煩悶，由里烏斯明知不該，卻還是喜不自禁。

會苦惱，就是因為認定由里烏斯是朋友。

因此由里烏斯認為應該儘早除去他的苦惱──

「奇夏殿下，為了詳細討論，我們換個地方吧。對了。──就到王都的寒舍如何？」

「──慢著!?」

聽見由里烏斯的提議，菲莉絲眼珠子都快掉下來了。

那個跑到王都的帝國人就在由里烏斯家。對於絞盡腦汁要隱瞞他的存在的菲莉絲來說，這無異於被人從後面砍了一刀。

但是，由里烏斯只是閉上一隻眼睛，用只有他聽得見的音量──

「你可以放心喔，菲莉絲。──我很高興你重視我們的友誼。」

由里烏斯這麼說。

9

「既然你都有這種覺悟了，菲莉醬⋯⋯我也只好見證到最後了。」

在充滿悲壯感的菲莉絲守望下，由里烏斯帶著奇夏回到貴族街的尤克歷烏斯宅邸。想當然耳，路上根本無暇遣人回屋子。

宅邸藏了瑟希魯斯，帶奇夏回去的話很難避免不期而遇。面對這狀況，菲莉絲似乎認為由里烏斯已經放棄一切。

由里烏斯涉及了背叛王國的行為。一旦公諸於世，不但會被剝奪騎士稱號，還會被嚴罰。要是事態演變至此就太遺憾了──菲莉絲的表情是這麼訴說的。

可是，不知道是不是菲莉絲的祈禱傳出去了，迎接三人的不是瑟希魯斯──

「啊，哥哥⋯⋯！」

一到宅邸，面色鐵青的約書亞迎接三人。他的臉色比平常還要糟，讓由里烏斯有不好的預感。

「對不起！我只是稍微沒注意就⋯⋯」

「冷靜點，約書亞。用不著著急，有什麼事慢慢說。」

「好、好的⋯⋯。其實──」

說到這兒，約書亞停頓了會兒，因為注意到菲莉絲和奇夏也在場。他想起哥哥不希望瑟希魯斯的存在被外界得知，於是選字用詞後才開口。

「其實，客人不在房裡。好像是從窗戶跑出去了⋯⋯兩把刀也不見了。」

沮喪的約書亞說明瑟希魯斯從宅邸消失的經緯。聞言，由里烏斯手扶下顎。

「糟糕了⋯⋯」

「對不起，都怪我沒盯緊⋯⋯」

「不會不會，小約沒有錯喵。這該說天賜恩惠嗎，反正就是這種感覺囉？多虧這樣，產生了猶豫期⋯⋯」

「奇

夏殿下，非常抱歉。──看樣子您在找的人似乎離開寒舍了。」

「等一下──!?」

滔滔不絕的菲莉絲跟謹慎開口的約書亞同時瞪大雙眼。接著菲莉絲抓住由里烏斯的胸口，用力搖晃他的頭。

「為什麼？為什麼老實說出來？我知道你為人正直，可是沒想到不通情理到這種地步！這樣子跟萊因哈魯特沒兩樣嘛！因為是朋友？因為很像？啊啊夠了，腦子都亂糟糟的！」

「冷、冷靜點，菲莉絲。用不著那麼激動⋯⋯」

「你！以為！是誰！害的!!」

破口大喊，最後似乎引發貧血症狀的菲莉絲蹲了下來，約書亞扶住他細瘦的肩膀，由里烏斯則是整理服裝，微微苦笑。

「哥哥，我覺得菲莉絲先生說得對。怎麼說，你的想法⋯⋯」

「──失禮了。就小的看來，由里烏斯殿下已經和我方的相關人有所接觸了？」

打斷約書亞的話，奇夏眯起細長雙眼發問。由里烏斯肯定，說：

「正是如此。我邀請他到寒舍作客⋯⋯結果卻這樣，真是羞愧難當。」

「原來如此。──因為先前的外交緣份，被提出了不講理的要求吧。」

「不講理我不否定。只是最後仍接受了，是出於我的判斷。」

毫無隱瞞的回答，令奇夏似乎也了解了事情的大概。就只有菲莉絲和約書亞手足無措，對兩人的話大翻白眼。

撇開被排除在外的他們，由里烏斯和奇夏互看點頭。

「看樣子，彼此心裡都有個底。」

「正是如此。再來⋯⋯要是他能老實待個半天就好了。」

「期待那個按照我們的想法，未免期望過高了。」

奇夏疲憊嘆氣，由里烏斯藏住苦笑，撫摸自己瀏海。接著朝蹲著的菲莉絲伸手，朝看著自己的黃色瞳孔頷首。

「走吧，菲莉絲。你說過要見證到最後的吧？」

「⋯⋯呣～雖然不懂，但被強大的疏離感幹掉了。」

鼓著腮幫子表達不滿的菲莉絲握住由里烏斯的手，然後兩人看向宅邸外頭。

「那麼，奇夏殿下有機會可以逛王都了。──我會逮捕要找的人。」

聽了由里烏斯滿是確信的話，奇夏恭敬彎腰行禮。

看著九神將行禮，由里烏斯溫柔撫摸約書亞的肩膀。

「不用擔心喔，約書亞。就跟平常一樣，等待好消息吧。」

「哥哥⋯⋯嗯，我等你。──祝你好運。」

接受弟弟的祈禱，由里烏斯深深點頭。──然後三人踏入王都，尋找帝國最強之人。

10

手塞在和服袖子裡，穿著藍色奇裝異服的青年正大光明地走在王都街道上。

用草鞋踩著石板地，腰部掛著兩把刀的模樣，即便在白天人多混雜的大馬路上，仍舊非常醒目。話雖如此，當事人卻不在意。因為太過習慣被別人盯著看，以至於忘記了自己的格格不入。

而且青年自認為是世界的主角，當然會被注目，嶄露頭角更是再自然不過。

因此自己的責任姑且不提，絲毫不介意自身立場的他在馬路上昂首闊步。

像這樣堂堂正正地步行，並不是單純只想引人注意。

「差不多了吧。」

手指撥開額前的頭髮，青年加快腳步，溜進狹窄巷弄。

昏暗又潮濕的空間。只隔了一條馬路，空氣就變得這麼不同。用美好之物隱藏起來的不穩，正是親龍王國的樣貌。

「這一點，帝國就簡單易懂多了。不管是怎樣的謀略還是策劃，全都是為了讓對手人頭落地。目的明快，暴力當如是。」

「──你在嘀嘀咕咕些什麼啊，小哥。」

看著巷弄里的骯髒牆壁，感慨地這麼說時，有人從背後叫住他。青年轉過身，有很多人站在入口，堵住來路。

人數十四人，在窄巷內無法並排，於是縱向排成一長串的樣子實在很蠢。但是個個全都很有壓迫感，氣質跟暴力很親近。

「好喔好喔，看要握手還是聲援，儘管過來，不過如果是女性的話我個人會比較高興呢。這方面你們怎麼想？」

「什麼怎麼想。想要淫叫的話可以叫出來啊，用你的喉嚨就是了。」

青年的輕浮招呼讓男子們哈哈大笑。對此青年把手抽出袖子，佩服吐氣。

「唉～各位的小人物演技爐火純青，我只能說佩服。不過這是獨斷吧？我想你們八成有被說不要對我出手比較好。」

「很清楚嘛。⋯⋯雖然被僱主這麼說，但是沒意思的監視只讓人覺得麻煩。趕快讓你睡在地上，就能早早收工。」

「這個回答！正如我的期待。那麼，我也回應這份氣魄吧！」

青年笑開懷，毫無防備地走向他們。面對他的動向，一群人掏出武器，一鼓作氣──不過是依序輪流撲向青年。

沐浴在迴響的吶喊聲中，青年微微彎腰。

「簡直就是說好要被撂倒的角色，我不討厭，不如說挺喜歡的。」

說完，青年的草鞋踢爆地面──藍色閃電在巷弄內奔竄。

11

「小的認為與其漫無目的地找，探查王都發生騷動的地方比較有效率。」

「怎麼說？」

「因為那個是風暴的中心，連風雨都拿那個沒轍。」

針對找人這件事，按照奇夏的獨到方針，一行人直接前往王都的衛兵值班室，想從那裡獲得線索。

「話雖如此，值班室永遠都忙翻天吧？光這樣就能找到？」

「用被害規模來限縮，小的本來這麼期待⋯⋯」

「──不，有能更加以限縮的方法。待在寒舍期間，他離開屋子後頻繁通過的區域。因為外表醒目，應該會有人看到他吧。」

聽了菲莉絲和奇夏的擔憂，由里烏斯豎起手指這麼回應。聞言，奇夏佩服地眯起眼睛，菲莉絲則是豎起貓耳。

「哇，不只屋子裡，連在外頭都有監視的人？」

「那樣講不好廳。只是怕他在不熟悉的王都迷路，所以不留痕跡地讓我的花蕾跟著。僅限夜間。」

保險起見讓准精靈附在人身上的準備發揮功效。不過由於沒想到他在白天離開，因此追不上他現在的腳步。

「但是，假如他的目的是這一帶，那配合奇夏殿下的提案⋯⋯」

「用折衷方案限縮範圍。那麼，就這麼辦吧。」

「又擅自決定⋯⋯」由里烏斯和奇夏達成共識，鬧彆扭的菲莉絲跟了上來。然後三人前往目的區域的值班室──在那邊聽到一群惡棍被打得半死的消息。

「在巷子裡發現一群無賴被打得很慘。所幸沒有死人，不過可能遇到了很可怕的事吧，所有人都受到驚嚇的樣子。要問他們嗎？」

「嗯，麻煩了。有狀況比較好的人嗎？」

聽了由里烏斯的要求，值班衛兵從拘留所帶出三名男子。分別是巨漢、中等身材和小個子。

口吐髒話的三人組，一被帶到騎士面前就愣住了。

「為、為什麼是騎士？先說喔，我們什麼都不知道喔!?」

「放心吧。我沒打算怪罪你們。只是想問問打敗你們的人物。──為什麼挑上他？」

由里烏斯沉穩地切入主題，三人組屏息。看到他們猶豫的態度，菲莉絲嘟起嘴唇。

「夠囉，不要輸不起。反正你們不講，其他人也會講，就不要浪費時間了。好了，快說。」

「⋯⋯要說是沒關係啦，可是有條件。說了的話，要放我們離開拘留所。這裡讓人待得不舒服。」

「──。我明白了。那就說好了。」

由里烏斯接受了眼神銳利的中等身材青年提出的條件。聞言，三人組大感放心，然後接著說：

「有個打扮人模人樣的大叔，發給我們一人一枚金幣，要我們監視那個機靈小哥。很划算的工作吧？」

「可是，這麼划算的工作似乎讓你們遇到了慘事。」

「都怪那些貪心性急的傢伙啦！我們有阻止！」

「唉～結果，我們也加入，就變成這樣了。」

中等身材男說的話，後續由氣焰囂張的小塊頭和難為情的巨漢補充。聽完他們的說明，由里烏斯點頭。

「嗯。那麼，你們知道雇用你們的人的名字嗎？」

「我們不問沒必要的事。多事探問害得對方改變心意的話，損失就大了。」

「理所當然的回答。他們也沒必要撒謊，這下又回到原點了？」

「不，並非如此。」

奇夏聳肩，由里烏斯搖頭。接著朝三人組伸手，對著睜大眼睛的他們說：

「你們的報酬金幣，可以借我看看嗎？」

「你說什麼？不會是想沒收吧？騎士怎麼這麼殘暴啊！金幣可是我們工作的報酬耶！」

「是不光彩的報酬吧。再加上還被撂倒，丟人現眼。」

「啊～？開什麼玩笑，臭女人！不要以為長得可愛就得意忘形！」

菲莉絲帶刺的一句話被小個子混混死咬不放。「不好意思。」由里烏斯介入就像小動物一樣互瞪的兩人之間。

「稍等一下，菲莉絲。你也是，不好意思讓你誤會了。金幣是你的。我只是想要看看而已。」

「你以為這種話能信嗎！你們不是看習慣了!?」

「呿！住口，漢巴利。──拿去。」

勸慰臉紅脖子粗的同伴，中等身材男用指頭彈起自己的金幣。用手掌接住畫出平緩軌跡的金幣後，由里烏斯確認金幣的質感和本身。

然後瞭然於心地點頭，歸還金幣。

「果然是這樣。⋯⋯謝謝你。幫了大忙。」

「──。不管出處是哪個國家，但一樣是我們的報酬。你可也要遵守約定。」

「關於這點，你知道這是哪來的嗎？」

「我說過了，騎士大人。不想惹僱主不高興的我們，不會多嘴問東問西。」

接過金幣的中等身材青年鼻子噴氣。接著由里烏斯慢慢讓出路來，給他和他身後的兩人通過。

三人組就這樣走到值班室外頭。由里烏斯朝著他們的背影──

「這次就放你們走⋯⋯不過可以的話，期待你們不要再跟衛兵打交道了。用那種方式生存，遲早會走不下去。」

「說得真簡單。──我們覺得高處會窒息啦。」

說完，三人組就快速離開衛兵值班室。等到看不見他們了，菲莉絲才踱地。

「搞什麼，那些傢伙！什麼態度！讓人火大！讓他們繼續蹲拘留所不好嗎？」

「約定就是約定。而且，現在的他們有金幣。或許有重新來過的機會。」

「你期待太大了！那種人絕對會食髓知味。真是的⋯⋯」

由里烏斯期待他們的性善面，菲莉絲苦著臉說他天真。話雖如此，他馬上收起怒意，歪頭問道：

「所以？從剛剛的金幣知道了什麼？知道雇用那三人的人的臉和名字了？雖然就算知道了，菲莉醬也不知道怎麼跟找人的事連在一起。」

「是呢。那麼我從頭說明。首先，那個金幣不是王國的，而是帝國的。」

「⋯⋯帝國的金幣？那麼，雇用那些傢伙的人就是⋯⋯」

假如用帝國金幣付給小混混，那他們的僱主就跟帝國有關連。但是，這樣太奇怪了。至少以菲莉絲得到的情報來說很奇怪。

畢竟，一行人在追的瑟希魯斯就是帝國人。

「可是，監視他的人也跟帝國有關⋯⋯哎喲，到底是怎樣？」

「這個答案很清楚喔，菲莉絲。在那之前⋯⋯奇夏殿下。」

觸碰狐疑的菲莉絲的肩膀，在解答疑問前看向奇夏。默默承受視線的奇夏等著由里烏斯繼續說明。

也就是──

「我們該逮捕的，不是追人的，而是被追的人吧？」

「──聰明。正如由里烏斯殿下所想。」

奇夏佩服地朝由里烏斯鞠躬。雖然無事獻殷勤的他很引人注目，但舉止確實有明確的禮貌。

不過菲莉絲對兩人的互動翻白眼。

「結果，到底是怎麼回事？」

「整理你的疑問吧。現在，你的腦子裡頭的神秘帝國人應該有兩位。一位是奇夏殿下正在追捕的非法入境的逃犯。」

「對啊，所以那不就是⋯⋯」

瑟希魯斯嗎？菲莉絲含糊其詞地問。「不。」可是由里烏斯卻搖頭，開始揭穿個中秘密。

「那個逃犯支付金幣給剛剛那些人，讓他們去監視追查自己的追兵。既然如此，你和我的共同朋友，他的任務會是什麼？」

「難道說是⋯⋯」

由里烏斯問道，慢了一步想到答案的菲莉絲張口結舌。

朝著抵達真相的朋友一笑，由里烏斯說。

「從帝國入境的兩名使者──其中一位尚未與我們會合。他正是瑟希魯斯・塞格姆多一將。」

12

──被關緊的房間昏暗，而且寂靜。

待在有護衛看守的昏暗房間，坐在地上抱著膝蓋，神經質地咬著指甲。

「──」

準點聯絡的時間早就過了，可是卻無人報告。

用錢雇用混混去監視的，是追著自己跑來的最棘手刺客。被護衛告知在王都看到對方的時候，驚愕到以為心臟爆開來了。

當然，逃離王都也是選項之一。可是在這裡的談判對男子來說是最後一搏。捨棄祖國逃進王國，就是為求起死回生。

自己帶了伴手禮。再來只要把這個拿給「六面三刀」就行。──男子孤注一擲。如今，他正在等待這場豪賭的結果。

「我會贏。我不能輸。我絕對不會在這種地方⋯⋯結束一生⋯⋯！」

抱著膝蓋的男子相信自己的天命，奉上祈禱。但他立刻想到沒有可以祈禱的對象，於是用力咬斷指甲。

「夠了，報告太慢了！那些混混怎樣了！還沒來嗎！」

「──」

「⋯⋯喂！」

男子站起，朝房間外頭怒喊。可是卻無人回應。

應該站在房門外的護衛沒有反應，男子詫異皺眉。然後倒抽一口氣，慌慌張張地撲向放在房間角落的刀劍──

「喲，你好！打擾了，格拉姆達特上級伯爵。」

「什、麼⋯⋯!?」

門被打開，一道風不客氣地吹了進來。才這麼以為，想要拿劍的手就被站在身旁的和服青年給按住。

青年面露討人喜歡的笑容，手上握著閃閃發光的刀。

當然，男子認識青年。不管是臉、名字還是實力皆然。

「──瑟希魯斯・塞格姆多。」

「正是我。這個世界的主角，皇帝陛下的忠貞之刀。」

「外、外頭的護衛在幹嘛⋯⋯咳喔！」

蠢問題。發問期間，身體被瑟希魯斯一踹。男子──格拉姆達特倒在地上。視野邊緣閃過走廊上的血，一眼就知道護衛的末路。

而且也知道了自己即將到來的末路。

「不行喔，赫魯斯特伊伯爵。既然陰謀失敗了，就該速速下舞台才行。居然還準備好替死鬼的頭和給王國的伴手禮⋯⋯真是骯髒。邪惡角色演得太出色啦！」

「慢、慢著，塞格姆多⋯⋯」

「可是，帝國秘寶『操飛龍』嚴禁帶出國。再加上先前你主導叛變，身上的罪重到就算死一百遍也不夠。」

瑟希魯斯手中的魔劍，綻放一般鋼鐵不會有的光芒。

宣告罪狀的他眼神充滿殺氣，完全不管眼皮子底下的性命。知道反抗無效，格拉姆達特舉起雙手。

「聽我說，塞格姆多！先前的造反全都是皇帝和巴爾羅伊策劃的，我只

是⋯⋯」

「辯解無用，解釋免了。想要陛下的命，帶走帝國機密，而且不知自己的分寸，戲份都結束了還死巴著舞台的不識趣傢伙──就用血清洗吧。」

「──呃！」

「唉呀～要慶幸是我送你最後一程呢。跟陛下不一樣，我很溫柔喔。因為你該死一百次，我卻只讓你死一次。」

瑟希魯斯微笑，魔劍被搖晃高舉。只要刀尖一閃，性命就會跟著腦袋一起被切斷，永遠失去意識。

明知會這樣，可是為什麼？──會覺得那把劍莫名地美。

「──那麼，永別了。」

用這句話當作餞別，美麗的銀閃直刺格拉姆特的脖子。

然後──

「──任性到此為止了，瑟希魯斯。」

「哦喲？」

千鈞一髮之際，瑟希魯斯的斬擊被闖進來的聲音中斷。

停下刀，不由自主地回過頭。看到站在房間入口的白色高個子後，表情頓時轉為苦澀。不過這一點，白色高個子──奇夏也一樣。

彼此都露出苦瓜臉，奇夏凝視瑟希魯斯腳下暈過去的男子。

「看樣子，在千鈞一髮之際趕上了。」

「啊咧咧？是說，為什麼奇夏在這裡？來觀光嗎？」

「當然是奉閣下命令。壓制只聽到先前的叛變主謀者找了替身逃進王國就衝出去的笨蛋。笨蛋是誰，還需要說明嗎？」

男子一命尚存，以及與瑟希魯斯會合，讓奇夏臉上的安心之情頗為複雜。聽了他的說明，瑟希魯斯感到疑惑，接著注意到他身後的由里烏斯和菲莉絲。

然後莫可奈何地收刀入鞘，用力踏地板。

「那麼，關於這件事就算解決了──！」

「沒～有～喔～！根本沒有解決，麻煩請說明清楚！」

瑟希魯斯想要粗魯地了結事情，卻被菲莉絲用力死咬不放。由里烏斯見狀吐了口氣，於此同時，奇夏也在嘆氣。

察覺到這點的兩人互看一眼，然後又同時聳肩。

13

「其實，我很早就知道瑟希魯斯殿下在找人了。」

「咦咦？我不小心說溜嘴了？好奇怪喔～我這次講話可是很用心耶⋯⋯」

地點換到尤克歷烏斯宅邸的休息室，四名當事者齊聚一堂。兩名王國騎士和兩名帝國一將，正在進行驚心動魄的調解。

不過現場氣氛並沒有字面上的肅殺。畢竟，最該擔憂的問題已經解決，故事已走向結束。看到平安無事回來的瑟希魯斯，約書亞也才放下心中的大石。──再來就只剩下向菲莉絲解釋了。

「請放心。瑟希魯斯殿下未曾在寒舍透露過自身的特殊任務。」

「什麼啊，鬆了一口氣。啊咧？既然如此，為什麼你會知道我的事？」

「雖然沒有透露，但諸多發言有蛛絲馬跡。像是問約書亞和仕女『有沒有看到可疑的帝國人』，半夜偷偷離開宅邸⋯⋯另外，我也不推薦在店裡使用帝國貨幣。會格外給人留下印象。」

「啊咧!?」

手伸進和服袖子拿出小錢包的瑟希魯斯，對這盲點感到驚愕。

關於帝國貨幣，早在相遇的第一天，瑟希魯斯就在王都使用了，因此非常容易順藤摸瓜。他萬分不擅長從事隱密的工作。

「因為用不正當的方式入境，所以也沒有兌換貨幣喵。難怪引人注目。」

「結果，就被看出企圖了。⋯⋯準備了表面理由好隱瞞真正目的，小的該判斷你有所成長了嗎。」

「不，衝著『劍聖』來可不是表面理由喔。我兩邊都很認真，只有這個可以肯定。」

對於菲莉絲和奇夏的理解，瑟希魯斯加入了不必要的補充。托此之福，他被奇夏嚴厲的視線追擊，抱著刀的帝國最強男子縮得更小。

「不過，光這樣不足以洗刷嫌疑吧？奇夏先生在追的逃犯也有可能是瑟希魯斯，可是為何由里烏斯那麼肯定不是？」

「這很簡單。假如逃犯是瑟希魯斯殿下，奇夏殿下和另一人根本無法逮捕他，遑論處分。若對象是帝國最強之人，當然會下這種判斷⋯⋯恰巧我們也一樣。」

「啊～原來如此喵⋯⋯」

菲莉絲心服口服，由里烏斯點頭。

其實，被馬可仕叫到騎士團值班室的時間點，由里烏斯並沒有對整件事如此有把握。瑟希魯斯有危險的目的，最糟的情況是變成危害王國的災難。──內心不是沒有這種想法。

這樣的擔憂與不安，隨著奇夏來訪及其目的而消除了大部分。

「說來丟臉，小的缺乏戰鬥力，跟瑟希魯斯決勝負的話，眨眼間就會人頭落地。就算是陛下的命令，也不可能辦到。」

「啊～！奇夏講懦弱話！這個要跟陛下報告！身為帝國一將的人卻講這種話，帝國主義要哭啦！啊～好丟臉喔！」

「⋯⋯非常遺憾，回國後會先被陛下痛罵的是你喔。」

「為什麼!?」

瑟希魯斯聲音拔高，奇夏一臉厭煩。看著他們親昵的互動，兩人似乎不單單是同事，而是朋友。

奇夏支撐著瑟希魯斯的行動，大概就是這種關係。

「就像能力不足的我和朋友之間的關係嗎。」

「又來了～由里烏斯的低估自己時間。『最優秀』的名字要哭啦喵。」

「那個評價配我可惜了。──不管怎樣，我察覺到瑟希魯斯殿下暗中進行的事，和奇夏殿下的目的一致。再來就是奇夏殿下的同伴沒有要會合的意思，這時把瑟希魯斯殿下的角色放上去，答案便出來了。」

由里烏斯幾乎正確掌握事件經緯。聽了說明，奇夏深深頷首，瑟希魯斯也訕笑點頭。

「格拉姆達特上級伯爵原本就密謀造反⋯⋯先前將由里烏斯殿下等一行人也捲入的事件，就是由他策劃。雖然很早就只剩下一顆腦袋⋯⋯但後來接獲報告指出，那顆頭是替身的，本尊逃進了王國里。」

「然後，比陛下的命令先行一步的帝國一將之『壹』。本以為會在關卡停下，沒想到卻是直接通過。拜此之賜，小的真的臉都綠了。」

「哎喲，我也想說得過且過，不過多虧由里烏斯殿下讓我衣食住無虞，得以追蹤逃亡者，這樣的結果不是萬萬歲嗎。」

最大的不安要素當事人瑟希魯斯的輕鬆發言，讓奇夏的臉變得越來越臭。聽了這話，菲莉絲瞪向旁邊的由里烏斯。

「那，你把瑟希魯斯當客人招待也有隱情？」

「大致上，跟你說的意見都是真心話。不過，唯有不讓瑟希魯斯殿下在王都自由活動導致兩國關係惡化這件事，讓我煞費苦心。」

「這一點，小的也持相同意見。因此做好亂來的覺悟，在少一位同伴的情況下拜訪王城。能夠遇到由里烏斯殿下真的很幸運──或是⋯⋯」

「多虧了設計出這狀況的某人，對吧。」

奇夏意有所指，由里烏斯平靜地點破。

目前，露格尼卡王國和佛拉基亞帝國都沒有餘力挑起戰爭。王國少了王室而在準備王選，帝國也有企圖謀反的勢力在暗中活躍。

即便如此，火星燒起來的話就必須有所動作，不然的話國家之名就廢了。

「為此而奔波滅火，就是這次事件的內情吧。」

「⋯⋯是喔～。那麼，可以說有成功滅火嗎？」

一臉不滿的菲莉絲鼓著臉頰套奇夏的話。

「多虧諸位鼎力協助，完美完成。不但逮捕了叛徒格拉姆達特，還跟搶先跑走的笨蛋一將會合⋯⋯這樣就能說他是跟小的一塊進王國的了。」

「寒舍藏匿帝國一將，這個事實可不會因此消失。當然，只要知道這件事的人保密⋯⋯」

說到這兒，由里烏斯停下，盯著佯裝不懂的菲莉絲看。

「菲莉絲，你有發言的自由。要怎麼做，交由你來判斷。」

「⋯⋯唉～」

由里烏斯兜圈子的話，讓菲莉絲按著額頭

搖頭。

「幹嘛，只有最後才正經八百。是說啊，菲莉醬這次一直被當成局外人。可是，最後關頭才來這招？由里烏斯，你真的任性！」

「──。我想也難怪你會生氣。結果，我做的事⋯⋯」

「不是，誰在跟你講那個！夠了，都是這種差事。」

菲莉絲嘟起嘴唇，用手指戳面露反省的由里烏斯的額頭。那觸感讓由里烏斯後退，菲莉絲聳肩道。

「好呀，就原諒你。不過，你欠人家一次。哪天絕對要還。」

「⋯⋯嗯，那當然。謝謝你，菲莉絲。」

鬧彆扭的溫柔很有菲莉絲的風格。由里烏斯微笑點頭。

菲莉絲就用這句話來表示不追究由里烏斯這次隱瞞的事。感激他的體貼，同時面向來自帝國的「兩名」使者。

「那麼，容我再度重申──關於這次王國・帝國的合作，就讓我們寫一份表面上的報告交差吧。」

告知他們要為這次的計策做最終確認。

14

「──以上，就是逮捕從帝國非法入境的格拉姆達特・赫魯斯特伊的報告。他將被護送到國境，之後在帝國接受裁罰。」

露格尼卡王國，騎士團值班室團長辦公室。

由里烏斯和菲莉絲，以及兩名帝國一將，在房間的主人馬可仕面前進行報告。馬可仕閉著眼睛，靜靜聽著這份「捏造」的報告。

「此次的不情之請被迅速答應，感激不盡。托此之福，才能早早捕獲帝國的毒瘤。實在是萬分感激。」

「⋯⋯能在事情鬧大之前解決，我們也是喜出望外。而且部下有派上用場，任命他們也有了價值。」

「文森・佛拉基亞皇帝陛下是明事理之人。這次的事，必定會予以回報。期望能夠促進兩國繁榮。」

報告是四人一起串供好的。奇夏用誇張的詞彙獻上感謝。這次的事變成帝國欠王國人情。就妥協點來說是上好的結果。

原本應該是這樣──

「尤克歷烏斯，阿蓋爾。」

「──」

不常叫姓氏的馬可仕叫了兩人的姓，由里烏斯和菲莉絲並肩而立，端正姿勢。從他沉重嚴肅的嗓音聽來，沒法推測接下來的內容是好是壞。兩人靜靜等待。

然後──

「⋯⋯幹得好。今後也要繼續努力。」

馬可仕的沙啞慰勞，讓兩人吐氣。雖然虛脫，但不能被察覺到安心，因此兩人畢恭畢敬地敬禮。

「──。遵命。」

「好～人家知道了～」

在這回答下，這次的事整個塵埃落定。

當然，做出與事實不符的報告會有罪惡感，不過卻因馬可仕最後的慰勞而變淡。──團長恐怕察覺到狀況了。

不然的話，就無法解釋「碰巧」命令由里烏斯他們與奇夏同行。

要從馬可仕的嚴肅面容判讀內心，是不可能的事。

「唉呀～平安無事解決事情是再好不過。雖然被吩咐什麼都不要說，不過剛剛肩膀很硬耶。」

事情一結束，瑟希魯斯就悠閒地跑到前面。

雖是當事人，但從頭到尾都保持沉默的他因為事情終於解決，所以對著馬可仕露出開懷笑容。

「不過呢，能跟久負盛名的露格尼卡王國身經百戰的『岩』之馬可仕・基爾達克殿下見面，真讓人喜不自禁。請務必露個一手讓我討教⋯⋯」

「被這麼說是我的光榮。但是，且先打住。」

「唔，真遺憾。遺憾至極。」

「──放心吧。」

邀請被婉拒，瑟希魯斯沮喪垂肩。但看他這樣，馬可仕面露笑容──豪傑會有的，帶著血與鋼鐵氣味的笑容。

滿臉猙獰笑容的他，朝驚訝的瑟希魯斯點頭。

「與其和我比劍，有更適合您的對手。雖然才剛回來──不過很幸運的，當事人也說願意接受。」

「──！團長，該不會⋯」

「咦，騙人，真的？」

由里烏斯和菲莉絲從馬可仕的口氣中察覺到真正用意而大吃一驚。兩人產生的情感除了震驚外並不相同，但導出的結論一樣。

而且兩人的反應，讓瑟希魯斯也察覺到這是喜出望外的提議。

「那個適合的對象是⋯⋯」

「──『劍聖』。」

說完，馬可仕停下。然後再補充。

「萊因哈魯特・范・阿斯特雷亞正在練兵場等待瑟希魯斯・塞格姆多殿下。──這是切磋，請不要太認真。」

15

與騎士團值班室相鄰的練兵場，已經席捲起一股靜謐狂熱。

平常是騎士和衛兵流汗鍛鍊，演奏劍戟聲的設施。──可是只有今天，士兵們全都聚集在觀眾席或牆邊，盼望「那個時刻」。

「這真是⋯⋯很理想的發展嘛。」

被帶進來的瑟希魯斯環顧周圍後感嘆。用草鞋確認腳底，同時在無數視線中心曠神怡地閉上眼睛。

發自內心享受狀況，期待下一個瞬間。那表情，神清氣爽到讓人不禁看呆。

「不過真意外。我本來以為王國騎士不喜歡舉辦這種活動。」

「其實菲莉醬也很驚訝。想不到團長會接受那種要求。本來以為一定會被凶喵。」

奇夏若有所思的話，菲莉絲贊同點頭。由里烏斯也對他們的話抱持相同意見，不過卻抱著另一種感慨。

乍看之下很荒唐的活動──馬可仕卻很期待。

「結果，不就只是想看嘛。王國劍士和帝國劍士的銀華亂舞。」

「──」

由里烏斯這麼說，於此同時，俯瞰練兵場的觀眾鼓譟吶喊。原因是因為有著一頭火紅頭髮的青年踏進練兵場。

洗鍊的站姿，擷取天空的蔚藍瞳孔。近衛的白色制服超級適合他，搭配腰際的白鞘長劍，完美詮釋騎士中的騎士。

「──萊因哈魯特。」

萊因哈魯特・范・阿斯特雷亞止步，朝著出聲的由里烏斯微笑。距離瑟希魯斯數公尺，剛從視察回來的「劍聖」當場一鞠躬。

「別來無恙，瑟希魯斯殿下。歡迎您千里迢迢來到露格尼卡王國。」

「我才是，沒有聯絡就跑來真是失禮。還要感謝你答應不禮貌的我的要求。──老實說，我很意外。」

「意外嗎？」

「嗯。坦白說，我以為會被拒絕。不過反正說說又沒損失。」

不假修飾的開場白讓萊因哈魯特加深苦笑。瑟希魯斯分別敲響腰部兩把刀的刀鍔。

「我想剛結束長途旅程的你應該累了，但我也不能久留。雖然狀況有點不公平，不過不要恨我喔。」

「接受的人是我。我不會找理由的。」

「了不起。那麼──」

戰鬥前的對話結束，瑟希魯斯退到牆邊，脫去草鞋。把脫下的鞋子交給奇夏，兩名帝國一將開始交談。

這段期間，由里烏斯和菲莉絲也走近準備決鬥的萊因哈魯特。

「萊因哈魯特，這次的事⋯⋯」

「為什麼要答應這麼蠢的事？你也是白痴嗎？」

「菲莉絲⋯⋯」

菲莉絲打斷由里烏斯，朝著萊因哈魯特罵道。這話讓萊因哈魯特圓睜雙眼，旋即含蓄一笑，聳了聳肩。

「我是白痴這點沒法否認，但可不認為這是蠢事。你這麼擔心我，我很高興喔，菲莉絲。」

「你也好，由里烏斯也好，都擅自解讀菲莉醬的心情⋯⋯」

「確實，瑟希魯斯殿下的提議對我來說是晴天霹靂。可是，團長也有好好叮囑我。──說，『讓他看看王國的實力』。」

萊因哈魯特模仿馬可仕的低沉嗓音，但卻學得不像。他的視線投向練兵場對面，坐在騎士團重量級人物座位區的馬可仕。察覺到視線

，馬可仕嘴角猙獰翹起，伸出拳頭。

「我想應該是沒聽到我們的對話⋯⋯」

「也就是說，是團長的批准喵。該不會，其實他對帝國早就很不滿了⋯⋯」

「兩位的辛苦我只聽到皮毛。所以這次的事對我來說不是別人的事。我要回報王國的期待以及朋友們的苦難。」

不客氣地這麼說完，萊因哈魯特帶著笑容重新面向前方。由里烏斯和菲莉絲讓出路，「劍聖」的前方是做好準備的瑟希魯斯。

脫掉草鞋，帶著兩把魔劍，佛拉基亞最強的人──瑟希魯斯・塞格姆多。

「等一下，萊因哈魯特。沒準備到劍。我馬上去拿⋯⋯」

萊因哈魯特有攜帶愛劍，但據說那把劍不曾被拔出來過。由里烏斯至今也未曾看過萊因哈魯特拔劍出鞘。

因此，由里烏斯才說要去拿其他劍給他在決戰中使用──

「不用擔心，由里烏斯。──劍的話，這裡有。」

「──」

聲音語調跟方才一樣沒有變化。

可是聲音帶來的結果，讓練兵場上的所有人都感到顫慄。

──王國最強「劍聖」，與帝國最強「藍色閃電」單挑。

為了一睹世紀決戰而聚集的觀眾，在開戰前都為劍著迷。

「──『龍劍』雷伊德。」

不知是誰說出口的話，代替大家發聲。

萊因哈魯特手中握著美得恐怖的出鞘寶劍。無一絲污點的劍身，讓人想像不到是人手千錘百鍊出的鋼鐵。傳說那是劍神賜予，吸取過眾多性命，甚至斬斷魔女的真正寶劍──

「──那就是名滿天下的『龍劍』嗎。」

看到「龍劍」，瑟希魯斯連呼吸都火熱起來。比起恐懼和敬畏，目睹傳說之劍的感動更勝一籌。

「可以親眼看到刀身，我感謝再感激，銘感五內。」

「『龍劍』唯有在遇到適合的對手時才拔得出來。因為瑟希魯斯殿下而拔劍的這次是第三次⋯⋯你是『龍劍』欽選的適任高手。」

總是尊重他人，找出值得尊敬之處的萊因哈魯特，經常去稱讚他人。但是這次的稱讚還帶有超越語言的感慨。

感受到這件事，看著決戰的由里烏斯心頭微微作疼。

那或許也就是說──

「──佛拉基亞帝國一將，九神將之『壹』，瑟希魯斯・塞格姆多。」

「──露格尼卡王國近衛騎士，『劍聖』家系，萊因哈魯特・范・阿斯特雷亞。」

感慨的期間，萊因哈魯特和瑟希魯斯拿起愛劍，互報名號。

然後，同時起步──

「堂堂正正──」

「──一決勝負！」

下一秒，閃電與劍壓從正面激烈交鋒。

劍風吹亂練兵場，銀華亂舞的干戈聲傳得又高又遠，在空中迴響。

16

「我呢，從『劍聖』殿下那兒受教了。」

「受教？」

「對。什麼都很優異，以最強自居的我，原本立於強大頂點而孤獨的我⋯⋯絕對不是一個人。」

滿是傷痕的臉爽朗一笑，瑟希魯斯敲響雙刀刀鍔後說。

「強大是孤獨的。因為身邊沒有人。可是，不管到哪兒去，我都不是一個人。『劍聖』殿下在帝國教了我這點。」

被敗北的現實擊垮，卻沒因此失望，還找出意義。而且在了解之後，親自跑來找立於另一個頂點的萊因哈魯特。

「所以說，我也得教『劍聖』殿下。頂峰不是只有一個人待，還有我。可能還有其他人。他應該要理解這件事。」

但兩人卻沒有時間可以好好說話。因此瑟希魯斯的目的，沒法像語言那樣清楚傳達給萊因哈魯特。

不過要說完全沒有傳達，也不正確。

──因為拔出「龍劍」，與瑟希魯斯交手的萊因哈魯特似乎很快樂。

結束心心念念的決鬥後，瑟希魯斯和奇夏正大光明回帝國去了。

萊因哈魯特和瑟希魯斯，兩國最強的銀華亂舞結果如何，用語言來講述便太沒情趣，因此就不多談。

可是，從帝國一將突然來訪開始，這一連串發生的事情，在當事人之一的由里烏斯・尤克歷烏斯的心中留下很大的影響。

「所以，渡過許多險橋後⋯⋯滿意了？」

事情收拾完，造訪尤克歷烏斯宅邸的菲莉絲這麼問。

在個人房一面喝著酒，由里烏斯一面思考這個問題的答案。

滿意──說起來，這次自己在尋求什麼？鋌而走險，欺騙一名重要的朋友，讓另一名朋友與敵人刀劍相向，最終是在尋求什麼？

「結果，是嫉妒吧。」

「嫉妒⋯⋯？」

菲莉絲反問，由里烏斯緩緩點頭。

嫉妒，正是如此。心中的刺和疙瘩，全都是對拋下自己、已經決定進路的菲莉絲和萊因哈魯特的羨慕與嫉妒。

而且起點還是從很久以前就開始了，早得連自己都覺得毛骨悚然──

「第一次見到萊因哈魯特時⋯⋯我馬上就放棄與他平起平坐。嘴巴說想當朋友，高呼要平等與共，可是其實已經認定自己爬不到他所在的高度，看不見同樣的景色。」

撇頭不去看自己的軟弱，裝作懂事成熟，以朋友自居。

沒法跟萊因哈魯特並駕齊驅，甘於這個結論，而沒有察覺自己的嫉妒心。

「所以說，瑟希魯斯殿下明知會輸還是要挑戰他的想法，讓我覺得不可思議。我想過去我都在抗拒理解。──而現在，我終於懂了。」

「⋯⋯呼嗯～」

「用平起平坐這說法當免死金牌，主動想和你們保持距離。然而一拉開距離就覺得寂寥，不知恥也要有個限度。實在厚顏無恥至極。」

「那，有了這樣的自覺後⋯⋯由里烏斯・尤克歷烏斯今後會怎樣？」

「對外方面就跟以前一樣不會變。我認為我們是平等的友人。只是我自己終於理解了個中意義，僅此而已。」

繞了這麼一大圈，得到的結論卻非常單純。

菲莉絲也這麼想吧。酒杯沾唇的他貌似傻眼地眯起眼睛。

「唉，你這麼想的話那就好喵。自從去帝國旅行之後，你就一直皺著眉頭悶悶不樂，現在好像不會了。」

「⋯⋯那麼奇怪嗎？」

「嗯。所以我本來以為，你是不是因此才想看萊因哈魯特揍飛帝國將軍好讓心情暢快喵。還真孩子氣耶～之類的。」

「我不會變得那麼魯莽的。」

菲莉絲的解釋讓由里烏斯噗哧一笑，然後靠在椅背上。就這樣被窗外的風吹拂，兩人渡過沉默的時光。

接著，由里烏斯突然想到。

「不過，心情暢快這點可能沒有錯。事實上，迷惘洗清了。再來就是如何表達現在的心情了。」

「用不著特地做什麼，你已經對菲莉醬和萊因哈魯特做出超過平等的關係囉。」

「你給我的友誼，我很開心。不過，這是認同問題。」

搖頭辭退他的擔憂，由里烏斯看向空杯底。

「或者，站上相同舞台的話就能代表平等嗎？」

「──！意思是，要跟菲莉醬一起為庫珥修大人效力？」

「與其那樣，以互相競爭的其他候補人身份出場，可能比較有趣喔。」

「噗～人家認為一點都不有趣喵～」

「開玩笑的啦。」

可能醉意上涌，講出了平常不會說的玩笑。由里烏斯笑了，見狀，菲莉絲也紅了臉頰，雙方互相輕觸空玻璃杯。

──這時不經意想到、脫口而出的話，不久後化為了現實。

由里烏斯・尤克歷烏斯在「王選」里，成為跟菲利克斯・阿蓋爾不同陣營的騎士，後來萊因哈魯特

・范・阿斯特雷亞也加入。

三人都以近衛騎士之姿為王國效忠，認同彼此為朋友。

抑或從有人期望能夠平等相對開始，就揭開了彼此的道路相互重疊，卻又有所不同的命運。

過去在王國與帝國的戰爭中所誕生的「銀華亂舞」──多年後，在部份人心中留存的「第二次銀華亂舞」帶來的變化來到眼前。

只是，還不知道未來的這一晚，單純只是朋友之間的醉話。

之後，紅髮青年前來會合，在夜深之前，對話的氣氛變得更加熱絡──

如今就在這裡擱筆，但作為一個故事，這想必是個極其美好的夜晚。

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《完》