第十九卷 序章『混戰都市』（2/2）

嘉飛爾沒有不識趣地介入，而是以之字形沖向巨漢。

跟直直逼近敵人的威爾海姆不同，他活用通道兩旁的建築物牆壁，以超脫常識的角度進行攻擊。

不這樣的話，尖牙利爪碰不到對方。畢竟敵人可是有八隻手的豪傑。

「『 八腕』庫爾剛──！」

迎擊吠吼的嘉飛爾的，是從外套底下現身的四隻手。

（插圖008）

粗如樹幹的手臂，直接承受足以擊碎巨石的攻擊，穿透身體的衝擊波讓腳下的街道凹陷。

反彈到手上的感覺，一鼓作氣、狀態絕佳，可說萬事俱全。

第一招被擋下，嘉飛爾沒有感慨，而是接連不斷地連擊，試圖用運動量來彌補生理上的不足。

「唔喝啊啊啊啊啊啊啊──！」

重拳、利爪、踢擊、尖牙，從四面八方襲向庫爾剛。

這樣的攻擊沒有白費功夫，這從庫爾剛的藍色肌膚破皮流血可以看得出來。

有碰到。有奏效。嘉飛爾的攻擊命中了傳說中的「八腕」。

靠著這股高昂感和集中力來遮蔽雜音吧。扔棄所有聲音，現在化為猛虎，只全神貫注在這瞬間的生死戰。──否則的話，生命會逐漸削減。

「哦、哦哦哦哦！」

邊吼邊化身為猛獸，舞動爪牙攻向敵人的咽喉。

──嘉飛爾的雜念太多。

以前就被拉姆這樣說過。自己在戰鬥中有太多雜念。本來就不是腦袋很好的人了，但是煩惱掛意的事卻會不斷湧出。

根本就沒有商量過，便把跟「死神加持」的持有者的戰鬥拱手讓人。面對「色慾」大罪司教，則擔心失憶的母親和同母異父的妹妹弟弟。或擔心昴或奧托是否平安無事，即便他們比自己還要堅強。

──害怕萊因哈魯特的軟弱自己，能靠這些事解救咪咪嗎？

別想了。拚命地把這些想法拋出腦海，然而，叫自己不去思考的行為，和進行思考這件事又有什麼不同？

──就這樣，雜念蒙蔽視野的瞬間，猛臂掃過嘉飛爾的身軀。

「噗！」肺臟內的空氣被擠出，眼珠子快脫離眼眶，身體輕盈地飛了出去。對方追上飛走的嘉飛爾，從正上方施以追擊。背部撞上石板地面而吐血的嘉飛爾，臉部接著被一腳踩踏。

無聲的一擊踩斷鼻樑，鼻血導致視野和呼吸都變得朦朧。然後背部被一踹，整個人浮空，接著是無止盡的打擊。

「咳惡！嘎嗚……咳喔！？」

視野變成鮮紅，連呼吸的空檔都沒有。八隻手使出的連擊一如字面所述毫無空隙，嘉飛爾就像個可憐的娃娃一樣任人擺布。

這段時間，對方默不作聲，一個勁地揮動巨大拳頭毆打嘉飛爾。

「────」

這份沉默中，並不包含什麼戰士的矜持，或面對戰鬥的人應有的態度。假如這股強勁不及生前，那在這兒被他所辱的自己算什麼？

──怎麼還是得不到教訓。想到雜念滿滿的自己，嘉飛爾扭曲臉頰。

「嘎、啊啊啊啊啊啊啊───！」

下一秒，嘉飛爾的

獠牙咬穿對方手腕，深深挖開肌肉。沐浴在噴出的黝黑血液中，嘉飛爾打算就這樣直接反擊。

「──嘎、咕！」

敞開的嘴巴被塞進扭成一團的外套，令嘉飛爾目瞪口呆。原本被長袍隱藏的龐大身軀，如今顯露在眼前。

足以匹敵巨人族的碩大體格，脖子以上的面容堪稱是凶神惡煞，過往讓他被譽為「斗神」的八隻手全都暴露在空氣中。

除了一般人會有的兩隻手以外，肩膀又再多伸出兩隻手，側腹也有一對，最後的手是從背部往前伸。

「八腕」庫爾剛，在多手族之中其威容讓人覺得完全是為戰鬥而生──目睹其戰鬥力，原先振奮的膽子大幅顫抖。

這絕對不是面對英雄而生的高昂感，而是膽怯。

簡直就是惡夢。──從昨天開始就無法清醒的惡夢，依然在腐蝕心靈。

「啊、啊啊啊！啊啊啊！」

錯以為眼前的光景膨脹裂開，嘉飛爾知道自己停了下來。

現在根本沒空停滯。眼前的敵人是誰，不是早就做好心理準備了嗎。

「現在、可不是做蠢事的時候──！」

用力咬牙，咬破臉頰肉，嘗到血味讓自己恢復正常。

面前的庫爾剛高大威武地凝視著嘉飛爾。

「在這邊畏縮的話，本大爺來這幹嘛！首領！還有奧托兄都在等本大爺回去！本大爺，就只能戰鬥吧──！」

怒吼。雖然是虛張聲勢，但只要能帶出力量就行。

雙腳穿進地面踏穩，從大地吸取力量。「地靈加持」的力量接回折斷碎裂的骨頭，恢復額頭裂開的皮膚。接著嘉飛爾往前踏出一步。

下一秒，使出渾身解數的一擊，當作反擊的狼煙。

獸腕發出低吟，將汲取來的大地之力集中於一點放出去的威力，若是直接命中的話，建築物會直接倒塌，連水道都會被摧毀。

被銀制盾牌覆蓋的火力直直打向英雄。蓄飽力量使出攻擊的雙手，一直線地敲向庫爾剛的肋骨──

「──就知道。」

使出吃奶力氣的攻擊，被兩把在庫爾剛面前交錯的大刀──「八腕」庫爾剛生前愛用的武器，鬼庖丁給防禦住。

重擊的威力並沒有被抵銷，也不是被卸招或是架開。

單純靠著比拼力氣，嘉飛爾的攻擊就沒法碰到英雄。

「──嘉飛爾殿下！」

停下腳步的嘉飛爾，耳膜傳來遠處威爾海姆的叫聲。

對方應該也在不容分心的激戰中。明明戰況激烈，卻還是這樣呼喚嘉飛爾。

──因為在他眼中，看到了致命的瞬間。

「──啊。」

剎那間，籠罩嘉飛爾視野的不是站在眼前的庫爾剛。

庫爾剛依舊傲立，但蠢動巨大的黑影像要籠罩住他們似地，從他背後一口氣逼近而來。

巨大影子頓時吞沒庫爾剛和嘉飛爾。那是戰鬥開始前就一直在通道盡頭蠢動的玩意──

「──不是『 色慾』嗎？」

以為是「色慾」大罪司教的黑影，在靠到旁邊之後，其真實身份終於曝光。

那是不斷蠕動的龐大血塊。濃密的血腥味侵犯鼻腔，讓人想吐的噁心造型，就這樣吞掉了嘉飛爾的身體。

「────」

沒法呼吸，視野一片紅，嘉飛爾仰頭。

在被血塊污染的視野中，可以看到在頭頂搖曳的月亮。

──感覺連月亮都在嘲笑悽慘的嘉飛爾。

3

「是說，有沒有什麼事要跟偶說滴？」

邁開大步的里卡德朝著一臉嚴肅的騎士這麼說。

即將決戰卻拋出出人意料的話，使得由里烏斯眯起雙眼。

「──。真難得，里卡德。你會這樣關心人。」

「別用無趣的說法混過去也無所謂哩。這裡就只有偶。大小姐和其他夥伴都不在，偶爾發牢騷訴苦，偶可以幫你保密喔。」

「……真敵不過你。」

平常感覺不到，但看起來粗枝大葉的里卡德其實很會看人。

否則就無法勝任「鐵之牙」的團長。從片段的傳聞中也能窺知他壯烈的經歷。獨善其身、不看周遭的人是沒法存活下來的。──不管是奴隸還是傭兵都一樣。

「唉呀，薑是老的辣咩！雖然這樣子，偶好歹是陣營里可靠的老爹。女婿什麼時候要找偶商量都可以滴。」

「說女婿就太令人惶恐了。我對安娜塔西亞大人並未抱著那種不敬的想法。」

「什麼鬼，偶又沒說是大小姐。搞不好是咪咪呀。偶的女兒多得很，不過第一個講到大小姐就沒說服力咧。」

對此，由里烏斯苦笑。儘管他摸自己瀏海思索的動作就跟平常一樣，但表情卻有點勉強，里卡德抽動犬鼻。

以優美為基礎的由里烏斯，言行舉止都欠缺了風采。沒有看漏這些徵兆，里卡德長年的嗅覺派上了用場。

「從搶回市政廳之戰失敗後就這樣？你這樣根本失常唄。大小姐的話不會吐槽，不過偶可不會客氣喔。」

「這麼不留情啊。」

「當然。畢竟偶可是在拚命哩。把背後交給在迷惘的人，偶可敬謝不敏。怎樣，有辦法反駁偶這無敵理論咩？」

「──。不，你是對的。是我錯了。」

由里烏斯緩緩搖頭，皺起俊眉。

這證明了他內心一直不安，卻沒表達出來。但即便肯定，卻又沒有馬上接話。

只承認自己錯了，卻又什麼都沒說。

「為什麼不講話咧。是在苦惱什麼？就把想的事情講出來不就好咧？到底是什麼讓你這麼煩惱……不對，是迷惘。」

「……抱歉沒把話講清楚。只是，我找不到適合的話語。為什麼會擔心到這種地步，我自己也不清楚答案。」

里卡德平靜發問，由里烏斯面露複雜的神色回應。站在苦著臉的里卡德面前，觸碰自己腰際的騎士劍劍柄。

「就如你所察覺的，我迷惘的原因來自市政廳之戰──正確來說，是曾交手過的『 暴食』大罪司教。名叫羅伊・愛爾法德的少年。」

「怎麼著。不會是要說以小孩為對手，心情沉重唄。」

「我倒不是跟覺悟如此無緣的人。就算對手是小孩，只要走在無法原諒的罪惡之路，就必須加以制裁。只是……」

說到這兒話語中斷，由里烏斯輕吐一口氣。

「他對我說的話，始終沒離開我腦海。」

「沒離開腦海……？」

「『 暴食』的權能，恐怕與人的記憶有關。庫珥修大人失去自身記憶，昴他們那邊的少女被所有人忘記。所以可以想見，這個都市裡應該也出現了這類受害者。然後──」

「然後？」

「──那些受害者，對我們來說不能說是陌生人。」

由里烏斯繞了個彎的說法，里卡德皺起鼻樑，慢了一拍才了解。由里烏斯的意思就是──

「難道說，偶們的同伴之中有人成了『 暴食』的食物咧？」

「……在市政廳屋頂較勁時，『 暴食』的態度顯然就是認識我。他的一言一行都不像是我們陣營外的人。」

「哪有可能……」

有那種事。里卡德想否認，但那只是逃避責任。

假如由里烏斯的擔憂是正確的，陣營裡頭有人慘遭「暴食」毒手，記憶被奪走的話──

「咪咪他們和團里的人應該都沒少。當然，偶和大小姐……由里烏斯，你也在。明明如此，卻還講少了誰這種話咧。」

「『 暴食』的權能能夠擾亂他人的認知吧？我們的同伴可能早就慘遭毒手，只是我們無從得知。」

越聽越覺得這能力很惡毒，效力接近白鯨之戰中接觸過的危險白霧。被那個魔獸之霧包圍吞食的人，將會消失在世人的記憶中。

不過，啃食失去的記憶，藉此培育的「暴食」大罪司教之能力更可怕。

但是──

「沒啥好迷惘滴。」

「唔……」

「確實是很令人火大。偶們忘記自己的親友，對方卻記得一清二楚，讓人一肚子火。──不過，要做的事沒變唄。」

「──打

倒『 暴食』大罪司教，取回記憶。」

「然後解放這個都市，以英雄之姿凱旋而歸。那個小哥的演講太精彩，鋒頭都被他搶去，你的『 最優秀』名號都要哭啦！」

說完，里卡德擠出二頭肌，咧開大嘴洋溢霸氣。看到他那樣子，由里烏斯愣了一下，然後馬上笑了。

「哦～哦～似乎恢復正常咧。怎樣，要不要說說看？」

「說的也是。我服了你了。你果然有團長的器量。」

「好咧好咧，偶會害羞。什麼器量，就只是活得久唄！」

用力地抓自己的咖啡色頭髮，里卡德開始大步向前行。他以為問題已獲得解決，因此也就沒看見由里烏斯此時的表情。

──是仍然深深憂慮以及苦惱，卻藏在眼皮底下的表情。

面對「暴食」，由里烏斯就是有無以言喻的不安與棘手感。

那是跟里卡德說了，都還是覺得說明不夠的感覺。抑或者，連由里烏斯的本能都判斷不能與「暴食」為敵。

可是，由里烏斯立了誓。──對主人、對朋友、對這把騎士劍立了誓。

與許多人敵對、跟所有陣營都牽扯頗深的「暴食」，有非常多人都想跟他做出了斷，但是狀況卻不允許。現狀完全不允許每個人堂堂正正地挑戰不講理的「暴食」。

雖然僭越，但自己背負起了這個職責。既然如此，就該壓抑不安等心情，挺身面對。

──由里烏斯・尤克歷烏斯，走吧。假如你是個不辱沒信義的騎士的話。

假如勇往直前方是自己的驕傲的話──

「──啊～果然來見我們了呢～真感激耶～」

──自己要以手中的騎士劍，剿滅那個惡鬼修羅。

前方就是由里烏斯和里卡德的目的地，二號區的控制塔。而高塔前方的廣場中央悠然立著嬌小人影，看著他們。

深咖啡色的頭髮編成辮子，穿著綠色長袍的少年年紀大概不超過十五歲，還是個孩子的他看起來弱不禁風，就只是個無害的孩童。

──要是他沒有從全身散發出驚人的陰森之氣的話。

「……由里烏斯，剛剛真抱歉咧。」

「抱歉什麼？」

「沒有，那個……把那玩意當成小孩，是白痴才會做的事咧。」

望著在廣場迎接兩人的少年，里卡德雙手抱胸這麼說。

他這番話無疑認同了眼前的少年是異常存在。直接面對面就會知道，把對方當成普通小孩根本是自殺行為。能夠那麼做的，就只有實力遠遠高出對方的人，像是萊因哈魯特之流。

「不過如果是他的話，根本不會有第二次的機會吧。這次的邂逅之所以成立，就是你偏離常理的證明。」

「哈哈！那種說法，真的很棒呢！我們也不討厭啦～該怎麼說呢，充滿詩意華麗？這種上菜法很美喔！」

聽到由里烏斯的話，少年拍手歡愉。雖然發言是在揶揄由里烏斯，但當事人並不介意。

由里烏斯走向前，和里卡德並肩而立，眼神洞穿笑開懷的少年。

「──『 暴食』大罪司教，羅伊・愛爾法德。」

「唉呀，就想說你會來。我們一直相信喔。沒錯，會來的，你會來的，對吧，一定會來，真的會來的，應該會來吧，我們可是一直這樣期盼！暴飲！暴食！殷切的期盼有了價值！」

聽了由里烏斯的呼喚，少年──愛爾法德抱住自己的身子扭動。

那個異樣舉止絕對不會讓人看錯，他就是在市政廳屋頂上遇到的大罪司教。

「很噁心的小孩咧。真的是他咩？」

「嗯，就是他。──這個年紀就當上大罪司教，真叫人嘆息。」

里卡德苦著臉問，由里烏斯平靜點頭。愛爾法德輪流看向他們，用長舌頭舔過自己的牙齒。

「這次帶狗狗來給我們吃啊！這份體貼，讓我們開心到無法自拔！畢竟，我們是以飽足感為優先的『 粗食』先吃起。」

「看著別人的臉說什麼粗食，都不知道該從哪裡吐槽咧。偶們可不是你的食物，而且偶們都吃美食，所以肉質不會差滴。」

「里卡德，話題偏掉了吧？」

里卡德從背後抽起大砍刀，擺出架式，由里烏斯則是這麼說。他接著也拿起騎士劍，逐漸高昂戰意。

「你的侮辱我也聽膩了，所以我拜託朋友一塊來……你不會要說這很卑鄙吧？」

「啊～不錯耶，那種像是給自己找藉口的話。那是你自己提升情緒的方法吧？不過實在是淡而無味。雖說是『 粗食』，不過其實我們也不是很想吃乾巴巴的東西啦。」

「前面盛大歡迎，後面卻講得這麼冷淡。什麼淡而無味……」

「你明明有自覺。這一點很可愛喔。不不不，是甜甜鹹鹹的。」

愛爾法德揮揮手，不改輕佻態度。不清楚那是挑釁還是他原本的態度，但跟輕鬆帶過的由里烏斯不同，里卡德大聲咂嘴。

「少在那邊暢所欲言，小鬼。要是以為偶們會因為你是屁孩就寬宏大量，那你就錯咧。你的所作所為一點都不可愛。安娜美眉也沒好到哪去，但拿你來比的話，她就太可憐咧。──偶要把你的腦袋劈成兩半。」

「哦哦，好恐怖喔。不要用那麼恐怖的表情瞪過來啦～。叫你狗狗讓你很不爽嗎～？道歉，我們道歉，里卡德先生。別看我們這樣，其實有點憧憬你喔？好比都不會畏懼，用破鑼嗓子大呼小叫的沒神經這個部分！」

「……嗯，原來如此。這確實令人火大咧。」

名字被叫到的里卡德想起由里烏斯的話，敲響牙齒道。

親友被撂倒還被忘記，而自己的本性卻被對方掌握。重複這種刻意之舉的愛爾法德根本就是故意惹人厭，這股不確定感只讓人的曖昧怒火不斷攀升。

這就是「暴食」的圈套嗎？

「繼續交談只會在他掌中起舞。我們可不希望那樣。」

「哎喲～聽起來很合情合理，不過不就是封殺我們的意見嗎。看吧，又做出那麼無聊的結論！明明就很在意，你們就只有佯裝不在意這點很拿手呢！」

「────」

「把好奇心藏在心裡，按照優先順序做事的乖寶寶。雖然以騎士來說那樣是美德啦～但以人類來說卻很無趣呢。」

「──這樣啊。那麼要是能稍微討你歡心，就是我的榮幸了。」

不想再多說，拔劍的由里烏斯開始詠唱。

頓時，周圍出現六道淡淡光芒──與精靈騎士締結契約的六隻准精靈現身，美麗的光芒包住修長的身子。

精靈騎士由里烏斯・尤克歷烏斯之所以是「最優秀」騎士，在於他融合了劍技與精靈術。

「雖然僭越，但就讓你見識吧。」

「劣等的香氣，嘗過挫折的芳醇，渴望強大的甜美絕望，懷抱重要秘密的飽足感，你真的！什麼都不是！」

以華美舉動讓細騎士劍附上鮮明光芒的由里烏斯擺開架式，斜瞄一眼身旁扛著大砍刀的里卡德。

「里卡德，一開始就要使出全力。麻煩配合我。」

「好喔，交給偶唄。」

「哈！」眼見兩人進入戰鬥狀態，愛爾法德齜牙咧嘴。他用力揮動雙手讓袖口飛出虎爪，並裝在手指上。看來他打算利用變鋒利的十指來對付由里烏斯和里卡德。

孩童的小手，不可靠的暗器。別說里卡德的大砍刀了，看起來甚至連由里烏斯的騎士劍都敵不過──

「精靈騎士，由里烏斯・尤克歷烏斯。──我不會大意的！」

在開戰前，由里烏斯彬彬有禮地報上自己的姓名。

當然，從事傭兵的里卡德不來這一套。在互取性命的生死關頭，他沒有必須貫徹的仁義。

就這樣，承受著兩極的戰意，愛爾法德舔唇。

「好耶，好喔，好棒，好好，很棒耶，很好喔，很棒嘛，很行呢，非常好喔，正因為很棒！暴飲！暴食！美食，粗食，然後是飽足！普通，清淡，美味，珍饈！要連骨頭都全部吃光！就算是毫不有趣的人生，也是能滿足我們的未知味道！」

「──埃爾・庫拉烏澤利亞！」

面對大叫的愛爾法德，架著騎士劍的由里烏斯詠唱。

炫目的六色光芒在由里烏斯眼前

畫出圓形，從位在圓心的劍尖噴射出極光，直撲愛爾法德。

混合六種屬性，帶著虹彩的破壞力即將吞噬一切。

由里烏斯毫不吝惜地使出自己的最大火力。──如同他所宣告的，他沒有大意。對方也不是能讓他從容以對的人。

「哦啦啊啊啊啊啊──！」

比光芒慢一步的里卡德，踩碎石板地沖向前方。舞動大砍刀的他，已經做好愛爾法德會應付極光的覺悟。

夾帶強風的一擊，以及象徵破壞的彩虹極光──面對這兩種威脅，愛爾法德卻兇狠地露出尖牙恥笑。

那笑容，讓由里烏斯心頭湧起不祥又不安穩的氣息，而且跟開戰前侵蝕自己的東西性質相同。他不禁咬牙。

就在意識到事態將往不好的方向發展時，羅伊・愛爾法德笑著說：

「──哥哥，你真的跟我想像中的一樣棒呢。」