第一卷 存在隸生的平凡生活（2/2）

她露出悠哉笑容，接著說：

「反正還有三年嘛。雖然要是紅蓮大人不願意收留桃花，就真的沒轍了……可是桃花認為只要繼續待在這座學園裡，就還有逆轉的可能。」

「……你雖然乍看很軟弱，不過還真堅強耶。」

──紅蓮看過好幾百個因為吞敗而失意到自暴自棄的人。

賭上重要的東西，最後因為失去了而發瘋。這樣的人，紅蓮已經看過多到不能再多。

桃花背負著家人與自己的將來，來到這座學園。她在賭博中失去的事物，超乎常人想像的沉重與重要。

可即使她不斷嘗到敗北，淪落到最底層，還是相信總有一天能贏──

「不服輸的傢伙，大多會懷著夢想跌到谷底死去就是了。」

「好……好過分！紅蓮大人你太過分了，難得桃花懷著這麼積極正面的心態耶！」

「這是事實──不過，嗯，我還滿喜歡……這種不服輸的傢伙。」

說著，紅蓮笑了出來。

這時，紅蓮背後竄過一陣恐怖的寒意。

他吃驚地轉過頭，就看見走在一旁的可憐掛著笑容，卻散發著極為恐怖的氣息。

「哥哥……您的『喜歡』，是哪種『喜歡』呢？」

「你……你聲音為什麼要這麼低沉？我說的喜歡，也沒有什麼特別的意思。」

有些被震懾住的紅蓮說道。明明根本不需要對妹妹解釋，卻總覺得要好好解釋一下才行。

「總……總之，桃貝，你就隨心所欲地放手去做吧。也麻煩可憐你不要插手阻止她。」

「是沒關係……但桃花同學輸了，大概會給哥哥添麻煩喔。」

「要是她添了很致命的大麻煩，只要解除隸生關係就好。」

走著走著，紅蓮他們也抵達了教室。

就在他們用學生手冊打開感應門的那一刻，一名女學生堵住了去路。

「哎呀？桃花同學──還以為你昨天晚上會來本小姐這裡呢。看來你成功找到一位男士包養你了，真是萬幸，是吧？」

「……楠木同學！」

雙馬尾大力晃了一下的桃花說。

楠木楓以一副高高在上的模樣雙手環胸，像是要炫耀豐滿的胸部般高挺胸膛，目中無人地笑道：

「昨晚太驚人了。沒想到碎城紅蓮你才剛入學，就收到了隸生──真下流。」

「是啊。你說得很對。根本沒有反駁的餘地。」

「……你就只說這些？」

紅蓮很乾脆地應付掉迎面而來的侮辱。

他輕鬆帶過話題的態度，不只沒削弱楠木楓的戰意，反讓她更加激動。

「真教人看不順眼。明明排名爛到不行，態度卻這麼裝模作樣。而且粗神經到入學第一天就妨礙別人的對決──哥哥跟妹妹一樣惹人厭。」

「喂，可憐，這個螺旋金髮也討厭你啊？」

「是的。一想到跟哥哥一樣被討厭，就有點高興呢。呵呵♪」

「你在那邊開心個什麼勁啊，碎城可憐！可惡，兄妹倆都這麼氣人！」

「你才該冷靜一點，你也太易怒了吧，楠木。你找我們就只為了這件事嗎？我想趕快到座位上稍微預習一下。」

「當然不可能只為了這件事啊！聽好了，碎城紅蓮。本小姐──獅子王學園C級排名二三九名……楠木楓，要對你提出『遊戲』的申請！」

她舉起的智慧型手機偵測到聲音，自動打開學生手冊程式。

『獅子王學

園一年七班，C級排名二三九名，楠木楓。已受理遊戲申請。』

『確認對象。學園內同班級，F級排名二七○三名，碎城紅蓮──』

『收到「遊戲」申請。請問要接受嗎？』

手機顯示藍色校徽，發出統整AI的冰冷語音。

同時，紅蓮的數位學生手冊也浮現一樣的標誌，出現「YES」跟「NO」的選項。紅蓮一臉麻煩地看著眼前用高傲表情直視著他的楓，毫不猶豫──

「NO。拒絕申請。」

「……欸！」

看紅蓮直接按下「拒絕」，楓激動地問：

「你……你這是在幹麼？有人找你挑戰，還打算逃嗎？」

「是啊。我是來這間學校讀書的。不打算陪人玩無聊的小遊戲。」

「……什麼，你在說什麼傻話？」

楓吃驚說道，一旁圍觀的同學也開始耳語。

「讀書……那是怎樣？從來沒聽說過有特地來這裡讀書的……」

「雖然是有聽說因為這裡設備很齊全，也有人想當學者……」

「怎麼可能……那可是碎城可憐的哥哥耶。」

聽到最後一句話，紅蓮「唉」地嘆口氣。

「可憐，看來你被很多人討厭啊。哥哥我有點難過。」

「我完全不在意除了哥哥以外的烏合之眾對我怎麼想。」

「別這麼說。想避開麻煩事，最好就不要太引人注目。」

「恕我失禮，哥哥。既然您不想引人注目，那應該為時已晚了吧？」

太中肯了。紅蓮暗自心想，觀察起周遭。

圍觀群眾議論紛紛。站在眼前的人──楠木楓，看起來也實在不像會願意退讓。她讓自己得到應該說是場面「氛圍」上的優勢，露出傲慢笑容。這幅景象讓紅蓮直覺到一件事。

（……照這樣看來，我必定會被大家盯上。）

這裡的學生比預料中地還要渴求GP。

他們饑渴到就算是非常小額的GP，都會目露凶光，相互爭奪。這樣的話──再來就很簡單了。比起跟強的人對戰，找弱的人開刀是最好的辦法。以前是桃花落在受人宰割的位子。

（接下來就輪到我了。）

可以從紅蓮手上搶到的GP很少。既然他是吊車尾的，這是必然。

可是紅蓮有個妹妹。一個比在班上很囂張的C級──楠木楓排名更高，感覺有很多GP的人。

也就是說，這些傢伙的目的……

（他們打算透過我，來搶走可憐的GP是吧──真是群麻煩的傢伙。）

楠木楓看著的不是碎城紅蓮。

而是在紅蓮背後的碎城可憐。

她打算打敗紅蓮，奪走大量GP。

要避免被退學，要正常過生活，紅蓮就得尋求妹妹的援助。也就是說，這就等同間接減少可憐的GP。而且還不用直接跟比自己強的可憐對戰。

（她打算花時間拉低可憐的排名，搶下高排名的地位嗎？）

真是那樣的話，事情會非常棘手。既然目的不單純是GP，那就算現在順利逃走，之後也肯定會找類似的藉口來申請對戰。

「……你就別打些無聊的歪腦筋，想對戰就直接找可憐怎麼樣？」

「哎呀？你這話是什麼意思？本小姐完全聽不懂。」

「不要互相試探了，我只是覺得麻煩。我對你們的『賭博遊戲』沒興趣，也不想管那些雞毛蒜皮的地位高低之爭。我倒希望她願意幫我參戰──」

說著，紅蓮往後瞄了一眼。

「──不過，當哥哥的把麻煩事推給妹妹也很不像話。真傷腦筋。」

「哥哥想那麼做的話，我當然很樂意接受。」

「我就知道你會這麼想。畢竟你的表情就好像看到金絲雀的貓。」

紅蓮唉聲嘆氣，再次看向楓。

看到金絲雀的貓還有一隻。她就在眼前，感覺要舔起嘴唇來了。

「我對無聊的排名之爭沒有興趣。我再說一次，別來煩我。」

「我沒辦法相信你的說法。要是真的不想對戰──就服從本小姐吧。」

楠木楓露出彷佛猛禽抓住獵物的眼神，明確說道。

她用像在變魔術的動作攤開雅致的扇子，遮住顯現邪惡笑意的嘴唇。

「本小姐不打算半途而廢，一定會把你逼上絕路。畢竟要是心軟放過你，接下來遭殃的就是本小姐了。」

「你說什麼都要跟我一戰嗎？」

「對──但本小姐也不是魔鬼心腸。因為要分清楚班級內部的高低順位，對戰只有一次。只賭最小額度的GP也無妨。對了，就只賭五GP。如何？」

楓這麼說的同時，也再次操作起學生手冊程式。

統整AI跟剛才一樣感應到她的聲音，使紅蓮這邊出現選項。

『收到「遊戲」申請。請問要接受嗎？』

由於剛才馬上就選了「拒絕」，視窗也一下子就被關閉。

但仔細看，才發現選項底下註記了幾個條件。

「遊戲項目──『NG字句遊戲』？」

「沒錯。這是在統整AI管理之下，而且簡單又能保證公平性的遊戲。」

「我沒玩過。」

「別擔心。玩法非常簡單。」

楓這麼說，同時按下畫面邊緣的「HELP」按鍵。

『即將開始說明遊戲項目「NG字句遊戲」的詳細內容──

參加者請先對管理AI申請設定對手的「NG字句」。

之後再隨機決定先攻與後攻。

先攻請對後攻提出問題。

後攻必須對先攻作出回答。

內容真假與否皆可，但無法回答便會判定敗北。

若後攻的回答有「NG字句」，即為先攻的勝利。

若沒有，則進到下一回合，改為由先攻回答後攻的問題。』

楓露出微笑接著說下去，為AI平淡的說明多加補充。

「雙方要輪流提問與回答，引誘對手說出『NG字句』。說穿了，就只是這樣而已。是種簡單到不能再簡單的派對小遊戲。」

「……跟俄羅斯輪盤比起來和平不少嘛。」

「這個遊戲沒有作弊的空間。知道NG字句的只有我們參加者，跟接受申請的AI。」

看楓很有自信地說著，紅蓮不禁皺起眉頭。

「有可能從AI那邊挖出情報嗎？感覺還是有辦法用駭的或是其他方法作弊。」

「那不可能。獅子王學園的系統有世界最強固的防衛機制保護。要是被發現嘗試作弊，立刻就會被永久開除學籍。若作弊風險這麼大，利益卻少得可憐──」

「根本就不值得嘗試，是吧。」

「沒錯！來，跟本小姐一決勝負吧。還是說，你是連只賭區區五GP的對決都不敢面對的男人？是的話，那你的妹妹可憐同學也沒什麼大不了的嘛。」

「……好。我們就來對決吧。」

「紅蓮大人！」

紅蓮馬上答應對決，宛如先前的拒絕都是騙局一場。

原本忍著不出聲，默默在一旁觀看的桃花發出像是哀號的叫喊。她直接巴著紅蓮的脖子，用幾乎要狠咬耳朵的激動動作在耳邊說：

「為什麼接受了！剛剛不是還很不想對決嗎！」

「呃，因為這傢伙絕對是會糾纏不休的那種人。感覺會一直鬧到我答應為止……隨便跟她玩一次，她應該就肯罷休了吧。」

「不……不行啦！她一開始也是找桃花比小額的對戰。桃花輸了以後，就想再贏回來，又挑戰她好多次……！」

「哦。所以這就是她擅長的剝皮手段了。」

桃花的臉近到彼此吐出的氣息會摻雜在一起。紅蓮一邊聞著明明過著跟遊民一樣的生活，卻從頭髮飄出的花香，一邊側眼觀察妹妹的狀況。

「你不阻止我嗎？可憐。」

「怎麼會呢──我不可能會對哥哥的決定有意見♪」

「你的笑意都跑出來了……唉，碎城家的教育還真的是有夠亂七八糟。」

紅蓮說著的同時，手指也非常乾脆地按下選項。

感應到選項的學生手冊程式發出平淡的機器語音，宣布開戰。

『已確認參加者答應申請。請雙方設定NG字句。』

＊

輸入視窗設計得非常單純。

是隨便哪種網站都能看到的那種，一輸入文字就會轉換成符號，看不見文字的普通輸入密碼畫面。文字數只限三個字以上，沒有上限，可任意設定。

紅蓮沒有多作煩惱，就觸碰視

窗。他動作流暢地開始輸入NG字句時，桃花的臉又再次靠了過來。

「紅……紅蓮大人！你沒有想多久就決定字句，真的不會有事嗎？」

「別擔心，總會有辦法的。」

「可是……」

桃花先是看了面無表情注視著他們的楓以後說：

「可是，楠木同學有種很神奇的力量！」

「神奇的力量？」

「她每次都很快就識破桃花設定的NG字句，應該沒有其他人知道才對啊！」

「……那只是因為桃貝你太容易被看透了而已吧？」

「唔唔……是……是沒錯啦……」

桃花低下頭來。這時紅蓮忽然注意到一件事，他問：

「桃貝，你昨天有洗澡嗎？」

「咦！……啊，對。那個……桃花有跟可憐大人借浴室淋浴。」

「洗了澡還被丟在外面只靠一片紙箱過夜，都不知道算體貼還是苛刻了……」

「雖然哥哥您這麼說，但我認為對待一隻偷腥貓，這樣已經算最大的體貼了。」

紅蓮不管生悶氣的可憐，輕輕對桃花伸出手。

「──咦！」

「什麼！」

桃花愣愣的反應，跟可憐宛如哀號的喊叫同時響起。

因為紅蓮動作溫柔地摟近桃花，臉湊上她飄著洗髮精香味的雙馬尾。

紅蓮看也不看氣得發抖的可憐，玩弄著桃花柔軟的秀髮，在她耳邊非常小聲的細語：

「別擔心。我會贏的。我設定的NG字句是『本小姐』。」

「咦！」

「因為那傢伙的講話方式很特別。問的問題也不用想太多，她應該自然而然就會說溜嘴。那樣的話，我不用多做什麼也會贏。」

「紅……紅蓮同學真聰明。那樣肯定能贏！像桃花就只想得到『香蕉』跟『割稻』這種詞！」

「……你打算在什麼狀況下讓那傢伙說出這種詞啊……」

會贏不過她，應該不是神奇力量跟作弊的問題吧？

正當紅蓮快陷入這樣的疑問時，突然傳來一陣小小的假咳聲。

「你們要親熱也該到此為止了吧？還是說，桃花同學抱起來就是那麼舒服？真是的……有夠下流的男人。」

「……我們也不是在親熱。那麼我們就趕快開始，趕快結束吧。我輸入NG字句了。」

「當然沒問題。那麼──」

紅蓮在視窗上設定好NG字句後，便響起AI的機器語音。

『獅子王學園一年七班，C級排名二三九名……楠木楓。同學園一年七班，F級排名二七○三名，碎城紅蓮。已受理遊戲申請。』

「謝謝，SAI。不過，遊戲能不能等一下再開始？」

「啊？」

楠木楓無視因為突然被潑冷水而愣得雙眼圓瞪的紅蓮──

對站在紅蓮身後觀看整件事情發展的某個人，投出她真正的敵意。

「好──那麼，可憐同學。現在跟紅蓮同學之間的對戰已經成立，我有個提議。」

「哎呀，是什麼提議呢？楠木同學。如果是我能辦到的事情，就儘管說吧。」

「那事情就好說了。要不要跟本小姐對決？若用以前的賭博術語來說，就是場外下注──你賭紅蓮同學贏，本小姐賭自己贏。金額的話，我想想……」

紅蓮沒有漏看這一瞬間，那張美麗臉龐閃過狡詐光芒。

「我們彼此都不是外行人──就賭五千萬GP。你意下如何？可憐同學。」

「……哦。原來～如此。來這招啊。」

「你現在才想夾著尾巴逃跑也來不及嘍，碎城紅蓮。你剛剛說，要本小姐別做些麻煩事，直接跟可憐同學對戰……本小姐只是照做罷了！」

……呵～呵呵呵──要是再加上這樣的大笑聲，就太完美了。

紅蓮心想。

對楠木楓來說，可憐願不願意接受這場對決並不重要。

要是拒絕，就不斷從紅蓮身上小撈一筆。

若接受對決，可以不直接跟可憐一戰就拉下她的名次，翻轉彼此的排名。

不用贏過班上最強的人，就站上全班最強的寶座──一個低風險，高回報的提議。

不過──

「喂，楠木。可憐你也是，不要打歪腦筋。」

紅蓮本人並不想把這場對決的規模鬧大。

「賭五GP就夠了。我是不知道你多有錢，但不會有人為了這種兒戲賭上這麼驚人的一筆GP，對吧？」

紅蓮一邊說，一邊環望四周。

他心懷周遭觀眾可能會阻止這種愚蠢對決的小小期待。

但是，他們沒有插手。他們只是掛著看好戲的笑容，或是緊張得倒抽一口氣，直冒手汗地對一直保持沉默的可憐投以滿懷期待的目光。

「不會有人出面阻止的，哥哥──因為這在這裡，就是再平凡不過的日常景象。」

「……哦，這樣啊。唉……把你留在碎城家真是個錯誤。」

面對依舊滿面笑意的妹妹，紅蓮摀著臉，深深嘆了口氣。

隨後可憐就以天使般的輕快語調說：

「呵呵，好的，楠木同學。我就接受這場賭上五千萬的對決♪」

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

教室內一片瘋狂。

少年少女擠過來圍成圓圈，免得錯過突然出現的一大對決。紅蓮忿恨看著即使被圍進人牆中心，也還是不改臉上微笑的妹妹。

「……可憐，我都不知道原來你這麼討厭我。」

「怎麼可能會討厭，我反而深愛著哥哥呢♪」

「你那真的是愛嗎？明明我就這麼不想參加遊戲，還這樣逼我。」

「我只是希望哥哥能得到符合您那份才能的地位而已。這是我的愛♪」

可憐用手指輕盈滑過學生手冊程式里的排名，如此笑道。

「光是想像愚民因為排名被一口氣追過而絕望，還有哥哥居高臨下的景象，我就好興奮。請讓可憐看看哥哥才是真正強者的模樣。」

「……你真的很無聊耶。」

楓嘲笑看起來很不滿的紅蓮。

「哎呀呀，你這一點幹勁都沒有的樣子，正是典型的年輕庶民呢。」

「……是嗎？」

「是啊。萬中選一的菁英都知道自己該做什麼──也知道自己該朝什麼樣的目標前進。沒有幹勁地讓時間無意義流逝，就是身為千百萬庶民的證明。本小姐從你身上感受到了庶民特有的怠惰氣息。」

「是嗎，你這麼說真讓我備感光榮。因為我的目標就是當個『庶民』。」

「……還在耍嘴皮子。」

楓咬牙切齒地狠瞪紅蓮，接著說：

「讓獅子王學園裡的各路菁英屈服腳下，最終也將會掌控金融界之人──正是本小姐，楠木楓。本小姐要好好調教你一番，讓你再也說不出瞧不起人的話！」

「可惡……竟然用那種眼神看我。你這白痴……」

紅蓮的聲音顫抖起來。

怦怦、怦怦──心臟跳動的速度開始加快。全身血液發燙得彷佛快要沸騰，並往上半身聚集。

紅蓮原本黑色的眼瞳像是抹上鮮血，變得赤紅。

宛如傳說中的不死人種（吸血鬼）。

又或是渴求鮮血的肉食野獸。

同時，紅蓮看見的世界出現大幅變化。

眼前名為楠木楓的人的身影、聲音、思考在他眼中開始帶有顏色，化作形體。

那些形體形狀尖銳，呈現紅色，以及黃色。

（混蛋……我明明不想再看到「你」了……！）

紅蓮感覺到體內的另一個自己正在打呵欠。

這跟雙重人格有些許不同。紅蓮有自覺另一個自己不是別人，就是他本人。

──只是，他無法控制另一個自己。

只要腦袋感覺到有人對自己抱持敵意，並要求跟自己賭博，就會自動陷入這種狀態。就像是一種精密機器。

這是紅蓮的特殊才能──聯覺的副作用。

聯覺有各式各樣不同的類型，而他的可以「看見」他人聲音、感情跟思考等的顏色及形體，類似超能力。

這並非能夠讀取他人心思的萬能力量。只是能非常精準地瞬間識破有無作弊，以及對手的思考模式。

但這種力量跟紅蓮本身的遊戲才能相互作用，就升華成掌控賭博遊戲的一種無法顛覆的力量。

相對的，由於會發揮超強的思考速度，導致用腦過度，產生聯覺現象時會讓人格產生微小變化。

「調教是吧。哼，你的手段還真溫和。」

紅蓮的語氣變得冰冷。

「如果是我，就不會拿項圈套住輸家養他。反正敗家犬鐵定馬上就會送命。而且我也不是開葬儀社的。」

「……！」

紅蓮絲毫不帶感情的語調，讓楓說不出話。

他明顯跟剛才完全不一樣。現在的碎城紅蓮跟原本還會為他人著想的他不同，恐怕已經感覺不出他還有任何身為人的情感。

現在的紅蓮完全沒有考慮到自己說出口的話，也可能傷害到身旁的桃花。他的言行舉止跟燃燒般的赤紅眼瞳相反，冷若冰霧。

「我不認為你那種溫和的項圈，有辦法套住我。」

「……F級的吊車尾竟敢這麼囂張！」

楓激動得肩膀顫抖。

另一方面，可憐則是泛紅著臉頰，露出欣賞絕世藝術品的陶醉眼神注視紅蓮。

「哥哥……♪您終於覺醒了。可憐等這一刻很久了。」

「嘖……竟然不把本小姐放在眼裡？很好，碎城可憐、碎城紅蓮。本小姐要打歪你們從容不迫的神情！」

激動的楓一喊完，兩人的數位學生手冊就同時發出電子語音。

『先攻，碎城紅蓮。後攻，楠木楓。遊戲項目：NG字句遊戲──開始。』