第四卷 「哥哥」晨間閾下刺激（1/2）

「哥哥……聽好嘍，當我倒數到零的時候，哥哥就會對可憐表達愛意。」

一道銀鈴般的少女聲音低語著。

「十……九……八……七……六……五……四……」

「餵。」

模糊意識中的冷靜部分，使紅蓮開口吐嘈。

意識像是覆著一片薄霧，也搞不清楚哪裡是上跟下。這種輕飄飄的感覺，是他被用藥物強制昏厥時常常作的夢，也就是幻覺。

當他茫然漂浮在彷佛被純白棉花包裹著的世界中時，聽見了像是催眠術的聲音。

「三……二……一……零……零……零……零……這樣哥哥就會迷戀上可憐……哥哥會對可憐說月色真美。哥哥會覺得可憐很可愛……哥哥會主張可憐很神聖──」

「──鬼才會啦！──為什麼講法莫名多元啊！」

紅蓮明顯感受到不良企圖，從床上跳了起來。

他以銳利眼光觀察周遭。

熟悉的天花板、貼著便利商店抽籤送的海報的牆壁、擺著買來收集，表情很治癒的食玩的書櫃，以及大量漫畫。

這些全是在碎城家不被准許出現，與遊戲無關的「無謂」事物。一看到這些物品，心裡就湧上難掩的安心感，鬆了口氣。

「是我的房間啊……我還以為會在昏迷時被帶去奇怪的地方。」

「實際上確實很危險喔。不過想帶你走的主要是自家人，性方面的危機也比性命上的危機更大──啊，我是佐佐木。」

「你是誰啊！……呃，好冰！」

不熟悉的名字跟冰冰涼涼的毛巾觸碰到臉頰的兩種驚訝同時襲來。

拿原本在桌子旁的椅子過來坐在床邊，探頭看著紅蓮的人，是個像日本人偶一樣五官端正的美少女。

她長長的黑髮散發著一種特殊氛圍，感覺是個出身豪門的千金小姐，而且比起獅子王學園制服，更適合穿著櫻花色的振袖和服──這樣的不知名人物，正溫柔擦拭著紅蓮的臉。

「你流了好多汗呢……我本來想幫忙降點溫，結果沒能來得及。辛苦了，紅蓮大人。」

「……哦，你是說這個冰毛巾啊。反正很涼快，是沒關係……不過剛才我好像有聽到可憐的聲音？而且講的內容還是很像是洗腦，很惡劣的那種。」

「那，應該是因為這個吧。這是『可以睡得安穩的心愛妹妹倒數計時催眠語音』。」

「我知道你沒有惡意，但我認真拜託你別用這種東西。要是真的被催眠了怎麼辦啊……等等，唔哇，而且這東西還上傳到影片網站了！」

「影片已經轟動到播放次數超過五十萬次了。佐佐木認為應該要繼續挑戰一百萬。」

「誰要啊！快刪掉！大家絕對是戴著有色眼鏡在看這部影片啊！」

紅蓮停下被上傳到知名影片網站，而且不斷重播的影片，扔掉不知道什麼時候塞在自己耳里的無線耳機。他感受著不只是長時間睡眠造成的倦怠與頭部刺痛，抬頭看向不熟悉的美少女。

「可憐那傢伙……愛撒嬌就算了，不要把這種東西公開給全世界知道啊……」

「她應該是想表達不需要對自己的愛意遮遮掩掩吧～雖然佐佐木認為這與其說是浪漫，還比較像自爆恐攻。不過……」

說到這裡，佐佐木便鄭重低下頭。

「……還請別苛責她。感覺在紅蓮大人參戰的期間，她一直都很不好受。畢竟她拚命到甚至來找幾乎不曾接觸過的我，想做點什麼。」

「這樣啊……真的讓她擔心了。」

光是回想起失去可憐時的打擊，胸口就一陣疼痛。妹妹象徵著經歷五年的地獄後終於到手的安穩生活，可說是平凡日常的證明，被迫與她分開的絕望與憤怒實在難以言喻。

（她一定也是一樣的心情，又或者比我更難受。）

可憐因為自身敗北，而招致這樣的事態。可以想像她有多自責與悔恨。既然這麼做能緩和這種心靈脆弱的人說不定會選擇一死的打擊……

「我想起來了，你是那時候被時任當成桌子的──」

「是的！當時蒙受您照顧了，真的很感謝您。我是被紅蓮大人解救以後，就在某個宅同里被捧成公主，也透過這次事件成功恢復學籍的佐佐木！」

「……中間到底發生什麼事了？我是有聽說過你在宅同里，不過我好在意之後怎麼樣了。」

「簡單來說，就是我盜用同好會的預算，全部拿來賭紅蓮大人會贏，結果讓預算多了幾位數～所以佐佐木應該能順利恢復學籍。」

「別拿自己的犯罪事跡來炫耀，你要記得報答同好會的人啊。」

「豪的！」

稍加訓誡後，少女便挺直身軀，顫抖起來。

之前見到的時候是被困在時任美美手下，還被迫全裸背著玻璃板當人肉桌子的她，似乎叫作佐佐木。由於紅蓮在把時任打成隸生後，放棄了成為她主人的權利，還以為她會對自己懷恨在心……

「你好像也沒有花太多心力看顧我的狀況，為什麼要特地來找我？如果是想感謝我讓你在盤外賭局大賺一筆，那就免了，畢竟那是你靠自己的想法賺來的。」

「不，我不是因為那種原因才在這裡的。你看我長得還不錯吧？……其實我很喜歡擔任美女秘書──應該說，我很喜歡在一旁輔佐別人。」

佐佐木手指抵著下嘴唇，先是短短「唔～」了一聲，才接著說：

「所以，可憐大人在這次的『集贊遊戲』開始前不久來找我，我也就開始幫忙進行分裂學生會派系之類的工作了。啊，當然我是有領工資的，您可以當作是單純的商業夥伴也沒無妨喔。」

「……竟然用這種我會喜歡的模糊講法，你挺厲害的嘛，佐佐木……！」

「因為我也認為你應該是不會信任明確回答的人～！佐佐木現在正在募集有些粗暴又不會過頭，而且很溫柔的主人喔。」

……這傢伙挺厲害的。聊起來很輕鬆。

坐在床旁，刻意壓低視線往上看著紅蓮的佐佐木，有種讓紅蓮難得不用太繃緊神經，能夠放心對談的氛圍。

沒有敵意，也沒有過度的敬意，態度對等的輕鬆氛圍與適度的距離感，對紅蓮這樣的人而言更是格外舒適。

（不知道是多虧這傢伙給人的放鬆效果，還是因為我昏迷了一陣子？差點覺醒過來的那傢伙，也在不知不覺間消失了。）

他指的是嗅到遊戲醞釀出的鮮血香氣，逐漸完全甦醒的另一個自己。現在絲毫感受不到另一個自己的存在，讓紅蓮鬆了口氣。

「……總之，可憐受你照顧了。那傢伙很怕寂寞，我不在身邊時應該很難過吧。我一定會報答你在她最難受的時候伸出援手的恩情。」

「不會不會，反正也不是什麼麻煩事，還讓我賺了一筆錢呢！」

佐佐木露出微笑，雖然表現得像是單純援助商業夥伴，但應該是出自真心。

諷刺的是──比起遊戲實力高強的人，紅蓮更容易對實力較弱的人產生人情方面的好感。實力高強的人重理論又冷酷，若把邏輯跟感情放在天秤上，這類人會選擇邏輯；不過，弱者大多會比較看重感情，也會因此落敗──

（……但也得要適度滋潤一下，不然乾燥到極點的心靈也生長不出任何東西。）

所以，可以保有這種距離感的人相當珍貴。跟桃花跟楓這樣的夥伴與身為家人的可憐不同，既不是自家人又能尋求協助，是很方便的棋子……？

（不行，不行……我要冷靜點，這傢伙不是棋子。）

紅蓮甩開宛如之前那場激戰的殘渣般頑強留在腦海里的冰冷人格。

「我記得你曾被時任那傢伙又打又踢的，身體還好嗎？看你滿有精神的，應該是沒什麼問題，不過我之前都沒有特地詢問過你。」

紅蓮找話題閒聊，接著佐佐木露出開心的笑容。

「哎呀呀～♪你這是在擔心我嗎？佐佐木很感謝你的心意。不過，佐佐木沒問題的。」

然後以可愛到不行的笑容說──

「別看佐佐木這樣，我可是個被虐狂呢。被當成人肉家具其實滿舒服的♪」

「……啥？」

「畢竟我喜歡輔佐別人！」

「性方面上的輔佐嗎？你還這麼年輕就扭曲成這樣也太誇張了吧！」

「……啊！好痛，被時任同學踢到的肚子……好痛。幫我揉一揉～……♪」

「別捉弄我了！不要把上衣從裙子裡拉出來咬住，我對你完全沒有性幻想！」

「啊，好的，那我就不這麼做了。佐佐木我基本上是遵從強者指示的人。」

訓誡弄亂制服，還露出跟鬆餅一樣滑嫩的下腹部到危險邊緣的佐

佐木後，她立刻心甘情願地遵從要求，把上衣塞回裙子裡。

紅蓮把臉撇向一旁，避開那莫名情色的畫面，並開口詢問事件詳情。

「先不管這個了。所以，在那之後發生什麼事了？……散布催眠瓦斯後闖進來的軍隊是什麼人？你應該知道是怎麼回事吧，佐佐木？」

他尋求情報，以確認現況。

不受感質系統管理，在遊戲範疇外的暴力行為是國家層級的重罪。那些不知名的軍隊觸犯了禁忌，若這件事被公諸於世，不會只是單純的傷害罪，而會被視作等同於偽造錢幣跟恐怖攻擊的重大事件，遭到搜查。

當然，犯下這種罪行的人，不可能沒有安排好退路。

遭受波及的紅蓮、可憐──也包括應該被捉走的透夜──人身安全與遊戲勝敗結果，實在發生太多真相不得而知的事件了。聽到露出銳利「眼光」的紅蓮詢問，佐佐木說：

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