第一卷 第六章 校內淘汰賽（2/2）
蘿拉•艾德蒙是只參加決賽的超級種子選手。
所以本來應該有兩場的準決賽只剩下了一場。
安娜晉升到了準決賽。
她碰上的對手當然就是夏洛特。
她們都只花了幾秒就把其他對手打倒。
所以淘汰賽以快得嚇人的速度順利進行。
而且她們都完全沒有使出全力。
夏洛特的情況尤其誇張，不是以光箭攻擊就是以強風把對手吹到場外，只以基礎的魔法戰鬥。
不過，她不惜躲進山里所學到的技巧是不可能如此單純的。
而且她出現在競技場的時候可是飛在空中。
如果她在比賽中使出這招，對手就會如字面所示地毫無招架之力。
「仔細想想，這是我第一次和安娜戰鬥呢。」
兩人在擂台上碰面時，夏洛特的臉上仍舊帶著從容的笑容。
安娜心想，至少要讓她無法再露出這種笑容。
「因為夏洛特老是獨自修行啊。」
「原來如此，的確是這樣。那麼，請你趁這個好機會讓我看看什麼是一流劍士的劍術吧。今天和我交戰的其他劍士都太沒有挑戰性了。」
「我或許會太有挑戰性，害你戰敗喔。」
「哎呀，那還真是令人期待呢。」
宣告比賽開始的大鼓聲響起了。
安娜並不打算觀望夏洛特如何出招。
基本上，戰士在與魔法師對戰時，保持距離才是不利。
善用自己的身體能力拉近距離，不停地發動攻擊，讓對方沒有空檔使出魔法。
這是安娜在課堂上學過的對付魔法師的基本方法。
不過，這對目前的夏洛特是不管用的。
「你的速度意外地快呢，真讓人驚訝。其實我本來是想以反擊技瞬間結束比賽。」
她空手擋下了安娜的劍，而且還是單手。
她大概是把防禦魔法覆蓋在手掌上，再以肌力強化魔法接下斬擊的重量吧。
不過，如果要同時發動兩種魔法，應該會消耗相當的集中力才對。
安娜在比賽開始時就沖了過去。
她並不打算給夏洛特集中精神的時間。
不，應該說劍術被看穿這件事讓她大受打擊。
因為之前能跟上她的劍術的人明明只有教師與蘿拉。
「安娜，在戰鬥時發呆是不行的喔？」
「！？」
夏洛特把空出來的手放到安娜的腹部上。
安娜下意識地把貧乏的魔力從肌力強化魔法切換成防禦魔法，保護自己的腹部。
夏洛特像是在等待安娜這麼做似地引發了爆炸。
一陣彷佛要把內臟翻過來的衝擊把安娜炸向了後方。
雖然處於搞不清楚前後左右的情況，但安娜還是勉強握緊了劍。
然後她朝向感覺是地面的方向刺出劍身，設法讓自己停下來。
她的雙腳落地後，發現自己站在擂台邊緣。
只差一點點就是場外了。
她捏了把冷汗，慶幸自己勉強撿回了一命。
不過，這種情況似乎很難說是撿回一命。
一股熱流從她喉頭湧上。
她在原地蹲下，咳出了一口血。
「真不愧是安娜。我原本以為剛才那擊能讓你出界呢，你真的很強。怎麼樣？還要繼續打嗎？」
夏洛特從比賽開始就一步也沒動地完全壓制住安娜。
在這種情況下，實力差距早已顯而易見。
不過，她的手腳還能動。
不到最後一刻是無法決定勝負的。
「……我想問一件事，你抵達競技場時是從天上飛來的，為什麼比賽時不飛呢？你在小看我嗎？」
「是的，我是小看你。因為我不用飛也能獲勝。」
她以老實到令人驚訝的態度回答了。
不過，她的確有資格小看安娜，她的實力足以讓她這麼做。
要是利用她的這份自信，或許還有機會。
「啊，不過呢，請你不要再讓比賽繼續延長了，因為我必須和蘿拉決鬥才行。從現在開始我會稍微加強攻擊的力道，安娜還打算繼續戰鬥下去嗎？如果你要繼續打，我可以再陪你幾秒喔。」
夏洛特笑了。
那不是嘲笑，而是充滿了慈悲的微笑。
接著，她開始唱歌，像是唱歌似地詠唱起咒語。
「雷之精靈啊，獻上我的魔力，順從契約現身吧——」
一陣炸裂聲「啪」地響起，擂台上閃過了一道藍白色的光。
閃電從夏洛特的身體延伸而出。
它發出耀眼的光芒在競技場上空化為人形，俯瞰著地面。
是雷之精靈。
觀眾席傳來了一陣喧鬧聲。
或許有些來自學園外的人被這幕情景嚇得雙腿發軟。
因為它十分巨大。
甚至足以覆蓋整座競技場。
說不定比之前蘿拉和愛蜜莉亞決鬥時召喚出來的東西還龐大。
「你的回答是？」
夏洛特彷佛在對安娜下達最後通牒，她稍微歪著頭問道。
「……我投降。」
自己竟然被對手關心了。
體認到這項事實讓她的鬥志徹底瓦解了。
因為這場比賽打從一開始就毫無勝敗可言。
夏洛特在這半個月究竟做了什麼？
那應該不是修行或特訓這種輕鬆的訓練可以到達的境界。
「這沒什麼好訝異的喔，安娜。」
夏洛特像是看穿她的想法似地說道。
「只是我夏洛特•盍札德對努力的定義和你們不一樣而已。我努力了半個月。沒錯，我努力過了，除此之外我什麼都沒做。就只是這樣而已。」
※
決賽要開始了。
觀眾的興奮情緒照理來說應該要到達最高點，競技場將會籠罩在歡呼聲之中。
但因為夏洛特在準決賽的表現太過嚇人，場內反而陷入一片死寂。
安靜到連耳朵都會覺得不舒服。
在這樣的競技場裡，只聽得見兩道腳步聲。
那是蘿拉與夏洛特的腳步聲。
兩人站在擂台中央，互相注視彼此。
「總而言之，夏洛特，恭喜你晉級到決賽。」
「謝謝你，我現在終於可以和蘿拉決鬥了呢。」
「是的。話說回來，夏洛特真的好厲害，竟然完全沒有讓任何人受到重傷就一路贏到這裡，真的是壓倒性的力量差距呢。你瓦解安娜鬥志的手腕也相當出色，只用了一瞬間就分出勝負了呢。」
「為了取得勝利，盤外戰術也是不可或缺的。不過，蘿拉，我是不會對你使用心理戰術的，因為我不認為會有什麼意義。我的目的是和蘿拉正面對決。你學會怎麼在天空飛了嗎？」
「嗯，應該沒什麼問題。」
蘿拉低聲說道，試著讓身體稍微飄起來。
她之前嘗試飛行魔法時不懂得拿捏力道，害自己的頭撞到了天花板。
不過她參考那次的失敗和夏洛特飛行的樣子，修正了自己的魔法。
「很好。那麼，我們開始吧。一起以力量互相碰撞吧。」
夏洛特的樣子看起來好像已經等不及了。
這個人對『勝利』的渴望真是強烈啊——蘿拉這麼心想。
如果遇到比自己弱的對手，不只會發動奇襲，也會使用心理戰術，目的是迅速獲得勝利。
但是在挑戰比自己強的對手時，卻會等到對方處於能夠完全發揮力量的狀態才開始戰鬥。
她的想法和一般理論完全相反。
不過，對夏洛特來說，所謂的勝利就是這麼一回事吧。
為了不讓盼望已久的勝利混入雜質，夏洛特刻意在蘿拉面前使用了飛行魔法。
夏洛特想戰勝蘿拉的心情就是如此強烈。
「吶，夏洛特
。我一直把你當成我的朋友，每天晚上和你一起睡覺也讓我很開心。不過，夏洛特是抱持著什麼想法和我在一起的呢？」
只有這件事她無論如何都想在戰鬥前先弄清楚。
結果夏洛特卻打從心底感到訝異似地眨了眨眼，笑著說：
「這還用說嗎？蘿拉是我很重視的朋友。我非常非常喜歡你，而你同時也是我必須打倒的競爭對手。這兩件事之間應該沒有矛盾吧？」
「這樣啊……那我就放心了。因為夏洛特真的變得太強了，害我忍不住擔心自己是不是被討厭了。」
這是真的。
夏洛特變強了，強到讓蘿拉心生恐懼。
能夠彌補差距近百倍的天賦值的努力，這並不是人類會做的事。
但是。
夏洛特的聲音聽起來十分平靜。
同時也毫無破綻。
蘿拉終於明白了，夏洛特只是單純想與她戰鬥並取得勝利。
「如果我會變得討厭蘿拉，那只會是——」
——是蘿拉手下留情的時候，或是蘿拉故意戰敗的時候。
「我知道。我也是冒險者的孩子，所以不會手下留情。我不會讓夏洛特半個月的努力白費，我會以全力擊潰你。獲勝的人絕對是我。」
「不，獲勝的人是我才對！」
擔任裁判的教師連要發出比賽開始的信號都忘了。
但是蘿拉與夏洛特並不在意這種事情。
宣告開始的是兩人的意志。
「就讓我們……」
「堂堂正正地……」
「「——一決高下——」」
首先是小試身手。
只是把魔力集中在掌心並釋放的光箭。
雙方使用了同樣的招式，然後互相衝突——
剎那間，吸收了學生血汗長達半世紀的競技場擂台，便從地面完全消失了。
出界這種讓人掃興的比賽結果也自然而然地不復存在。
塵土盤旋飛上天空，擂台的碎片四處飛散，並在撞上保護觀眾席的防禦結界時被彈開。
這時已經有許多觀眾逃離競技場了。
不過，蘿拉和夏洛特當然不會把他們放在心上。
應該說，她們的眼裡只有彼此。
火、水、雷、風、光。
正如方才所宣言，她們互相碰撞並互相防禦。
蘿拉並未克制自己使用的魔力。
但夏洛特的雙腳還是直挺挺地站著。
蘿拉對這件事心懷感謝。
這是她入學後第一次遇見『敵人』。謝謝你，真佩服你能鍛鍊到這種程度。
這樣的競爭心態讓她十分高興。
所有的鑽研都是為了打倒自己。
她感謝上天讓她幸運地與夏洛特•蓋札德這位好對手待在同樣的學年。
（我最喜歡你了。你真的很棒。）
所以，她要用上所有心力，毫無慈悲地徹底打敗對方。
這就是夏洛特想要的戰鬥。
她的目的就是正面擊敗想以全力獲勝的蘿拉。
「我會使出全力——所以連劍也會使用。你應該不會介意吧！」
「是啊，我當然不介意！讓我見識蘿拉的全力吧！」
蘿拉拔出劍，並以魔法強化劍身。
強化、強化、強化，徹底強化。
強化到有自信可以勝過傳說中的超級金屬山銅的程度後，便對著夏洛特揮下劍。
當然了，蘿拉的動作已達到超音速，她的劍尖則比這更快。
光是造成的衝擊波就可以輕易地殺死十幾人。
夏洛特卻把手掌疊在她的斬擊上。
「你該不會以為這樣的攻擊就能夠傷到我吧？」
夏洛特以魔力製造出高溫，讓蘿拉的劍如泥巴般融化了。
蘿拉嚇了一跳，她沒想到經過強化的劍會被破壞。
不過，她早已預料到這記斬擊會被擋下來。
所以她使出了下一波攻擊。
她在競技場上空召喚巨大的雷之精靈。
並命令它把自己連同夏洛特一起踩扁。
「來這招嗎——既然如此！」
地面頓時隆起。
擂台的碎片和土混合在一起，變成了巨人的模樣。
夏洛特在競技場的地面製造出巨大人像，並讓土之精靈附身在上面。
土之精靈舉起了巨大的手臂。
它的目標當然就是雷之精靈。
土壤發揮了接地的作用，保護夏洛特不受電擊傷害。
不過，因為置身於超高熱環境，一部分的土壤玻璃化了。
兩隻精靈就這樣展開激戰，雷電四散到空氣之中，土壤則化為玻璃碎裂散開。
而且在精靈們戰鬥的時候，蘿拉與夏洛特仍舊不停地以魔力互相攻擊。
「你為什麼能在僅僅半個月內變得這麼強呢？為了將來著想，請你告訴我原因。」
「我不是說了嗎？我做的事情只有努力。」
「只有努力……所以你有睡覺嗎？」
「沒有喔。」
「吃飯呢？」
「在躲進山里之前，還有今天來到這裡前各吃了一次。」
簡直是瘋了。
根本不是人類會做的事。
「追上蘿拉……追上天賦值9999就是得這麼做。我成功追上了嗎？我和你並駕齊驅了嗎？我成功超越你了嗎？我還不知道蘿拉的實力有多少。真本事……請你拿出真本事吧！」
「我已經使出真本事囉，夏洛特。不過，說得也是，如果是和你一起，總覺得自己好像可以走得更加遙遠，不是在這麼狹窄的地方……我們先暫時飛離這裡吧！」
戰鬥的舞台已經脫離競技場，移到了王都上空。
這已經不是吉德雷亞冒險者學園的校內活動了。
而是決戰。
因為她們是朋友。
為了好好享受。
她們要認真地。
完全不顧慮任何人地。
前往高空。
前往只有兩人的世界——
※
「這根本不用討論，應該立刻停止比賽才對。」
已經徹底消滅的擂台、落荒而逃的觀眾與學生。
原本在戰鬥的兩人也飛上高空離開了。
校內淘汰賽已經失去了該有的模樣。
因此聚集在擂台遺蹟的教師們一致地做出了『停止比賽』的判斷。
這也就表示教師們要組隊介入蘿拉與夏洛特的決戰，用盡全力阻止她們。
只能這麼做了。
光靠一兩名教師已經無法贏過她們。
（不只是蘿拉，連夏洛特也追過我了。）
愛蜜莉亞抬頭看向天空，咬住了嘴唇。
在她的視線前方正有無數的爆炸連鎖發生。
兩名少女的魔力互相碰撞，撼動了整座王都的大氣。
愛蜜莉亞很想乾脆獨自衝到空中加入她們的混戰。
但她的實力無法這麼做。
她連該做什麼才能到達那種境界都不知道。
她不能再讓學生繼續超前下去——
「快點住手吧，你們這樣實在太難看了。」
一道威風凜凜的女性嗓音如風一般流過他們之間。
一聽到這聲音，吉德雷亞冒險者學園的所有敎師便立刻端正姿勢。
聲音的主人是一名留著銀白色長髮的女性。
擁有『美麗大賢者』稱號的人類史上最強的魔法師。
這座學園的校長。
卡蘿緹•吉德雷亞。
「可愛的學生努力地讓自己變強，現在正盡情地發揮，結果教師卻聚集起來想阻止她們？為什麼？這座學園的理念不是讓年輕人的才能發光發熱嗎？這項理念難道已經消失無蹤了嗎？」
「但是，校長！再這樣下去，整個王都都會……！」
愛蜜莉亞提出了抗議。
這應該是極為正當的主張吧。
大賢者所說的話反而讓人覺得莫名其妙。
教師們紛紛試圖上前靠近大賢者。
就在這個時候。
除了大賢者以外的人，臉上全都露出了更勝於緊張的恐懼表情。
他們的腳都無法動彈。
就算施加肌力強化魔法並使出全力，雙腿仍舊文風不動。
「你們的動作已經被我封鎖了，你們根本沒有察覺嗎？真是沒出息。等到校內淘汰
賽結束就是暑假了，是不是所有教師都該由我重新好好鍛鍊一次呢？」
接受大賢者的指導。
這對他們來說是求之不得的幸運，但現在應該關注的問題並不是這個。
「校長……拜託您了。再這樣下去，王都真的會被破壞。」
「我已經用結界覆蓋王都了，就算是邪神的攻擊也打不破半片玻璃。」
「就算如此，那兩人也不可能平安無事啊！」
「只要脖子以上的部位還留著，我就能讓她們再生。好了，這樣應該就沒有問題了吧？」
他們的問題多得很。
像是讓學生進行不算是比賽的死斗究竟有沒有問題。
或是引起這麼大的騷動，該怎麼對女王陛下解釋才好。
以及再這樣下去，教師的面子會掛不住等等。
（面子……？等等，那是什麼啊？）
愛蜜莉亞對自己的想法感到驚愕。
「你們這些人啊，只是在嫉妒在空中戰鬥的她們而已，已經嫉妒到看不下去了吧？不過，我很高興看到你們還能嫉妒喔。因為在你們之中，並沒有因為那是和自己不同世界的強者就沒出息地選擇無視的人，所以我也鬆了一口氣呢。你們都還有機會變強喔，恭喜你們。」
大賢者對著天空發出了宣言。
「蘿拉、夏洛特，你們不需要擔心會破壞王都。只要頭還留著，不管受到再嚴重的傷都沒關係，一切問題我都會想辦法處理，所以你們就盡情地戰鬥吧。我以大賢者卡蘿緹•吉德雷亞之名允許你們的決戰。」
再也沒有人對大賢者的決定有異議了。
※
蘿拉以略勝夏洛特一籌的技巧和她在空中盤旋對峙。
她的才能實在太讓人火大了。
夏洛特光是要讓身體飄起來就花了整整四天。
她今天卻只用看的就成功使出飛行魔法，而且還愈來愈熟練。
她的動作已經比夏洛特還要複雜了。
長期戰對夏洛特很不利。
如果不趕快分出勝負，她又要追不上蘿拉的背影了。
不過，究竟該如何分出勝負呢？
目前夏洛特還能夠勉強追上蘿拉，但差距正逐漸拉大。
夏洛特的攻擊全被蘿拉完美擋下，夏洛特的防禦結界卻出現細小的漏洞，並且一點一滴地被削弱。
雖然沒有遭受致命傷，但制服已經破破爛爛，肌膚也布滿傷痕。
只要一瞬間就好，如果可以設法停止蘿拉的動作並且召喚那個東西，夏洛特就有勝算了。
就是因為無法爭取到那一瞬間，她才會居於下風。
明明已經那麼努力了，結果還是追不上嗎？
夏洛特潛入了深淵之門長達半個月。
那是靈獸群聚的空間，是蓋札德家的祖先做出的地獄。
夏洛特在裡面被毆打被踐踏被燒灼被啃噬被磨碎被溶解，每一次都被強制回復，不眠不休地承受痛苦。
那些靈獸對她使出了各式各樣的招式。
她看到那些招式後偷學起來，反過來打倒靈獸。
這是相當亂來的試煉，想出這種方法的祖先肯定是瘋了。
因此她花了很多時間才脫離靈獸的包圍網，還差點趕不上預賽。
不過，這種方式的確讓她變強了，所以祖先的想法應該是正確的吧。
問題在於她明明變強了，卻仍舊贏不過蘿拉。
夏洛特即將沉入絕望深淵，但還是抱著一絲希望用攻擊魔法與蘿拉互相射擊。
就在這時，她聽見了一名女性的說話聲。
那個人自稱是大賢者卡蘿緹•吉德雷亞，說會保障王都的安全與她們的性命。
她十分感謝對方的協助。
不過，在聽到這段話之前，夏洛特根本沒有想過這些事情。
無論是王都的安危還是自己的性命，她都沒考慮過。
她停止思考，只想著要獲得勝利。
只要今天能獲勝，就算明天會死也無所謂——
「我們別再繼續了吧，夏洛特。」
攻擊突然停止了。
那些足以讓王都上空被火焰籠罩的猛攻，像是玩膩似地結束了。
「咦？」
她說的是「別再繼續了」嗎？
為什麼？她們明明都還能動，她可是抱持著就算持續到死也無所謂的心態在戰鬥的。
這表示對蘿拉而言，夏洛特只是這種程度的對手嗎？
已經不值得戰鬥了。再繼續打下去也沒有好處，很無聊。
她讓蘿拉產生了這種想法嗎？
「我們不要再繼續保留力量了。」
不過，蘿拉接下來所說的話卻與夏洛特想像的完全相反。
「我已經看出來了。你是在尋找使出某種大招的機會吧？因為夏洛特的想法都會表現在臉上，我一看就知道了。我們不要再以小招式回應對方了，直接進入重頭戲吧。幸好大賢者大人似乎答應會替我們保護王都。」
蘿拉停止了動作。
她在空中靜止不動，展開雙臂歡迎夏洛特。
「你認為我還留有大絕招……而且打算接下我的攻擊嗎？蘿拉。」
「是的。我會毫不閃避地接下攻擊。我不希望夏洛特輸得不上不下。要是使出那招早就贏了、如果用這種方式戰鬥就會贏了，我不希望你心裡留下這些疙瘩。所以你不要客氣，儘管攻擊吧。沒問題，我一定會贏的。」
蘿拉說出這些話時，眼裡並沒有慈悲或憐憫。
她的雙眼只充滿了期待。
只有想快點看到夏洛特花了半個月學會的招式的好奇心。
她傻眼地想著，真是個笨蛋。
明明正在戰鬥，她卻忍不住嘆了口氣。
究竟是對誰傻眼呢？是對蘿拉還是對自己？
啊啊，一定兩者都是。
「……我明白了。這是我的全力，請你接下吧。獲勝的人將會是我。」
她開始詠唱。
詠唱出呼喚沉睡在深淵底部的靈獸的咒語。
「居住在深淵的野獸啊，吞噬一切之物啊，獻上我的魔力與血肉，所以現身吧。盡情奔馳、盡情狩獵吧——」
黑色的魔法陣在空中展開。
從那裡冒出了覆蓋著漆黑皮毛的臉，那是一隻有著鮮紅雙眼的狼。
它銳利的牙齒刺進了夏洛特的右肩。
狼用尖牙撕裂皮膚與肉，最後到達骨頭，並咬下了她的右臂。
「——唔！」
這一下還是挺痛的，她忍不住眼眶泛淚。
不過，黑色的狼卻看似十分美味地啃食著夏洛特的手臂。
契約成立了。
夏洛特對此感到放心，接著發號施令。
「好了，上吧！」
狼從魔法陣跳出來，顯現了其全貌。
比馬和象還要巨大的狼在空中以四肢用力一蹬，下顎還滴著夏洛特的血就直接沖向蘿拉。
它每前進一步，整個空間就為之震動。
它的動力是永無止境的食慾。
似乎只要對手的魔力愈強，對它來說就愈美味。
為了滿足絕對無法滿足的飢餓，它會捕食自己發現的每一個強大魔法師。
看到這匹跑過來想吃掉她的狼，蘿拉強化了籠罩全身的防禦結界。
同時準備迎擊。
她製造出炎彈、冰槍與雷劍，每一種都有十支，然後把這些武器全部砸向了狼。
一陣大爆炸籠罩了蘿拉與狼。到處都在產生放電現象，看起來彷佛世界末日。
如果不是大賢者在保護王都，或許已經出現上百名死者了。
在爆炸的火焰消失前，夏洛特聽到了蘿拉的詠唱。
「居住在洞穴里的禽獸啊，我允許你在此奔馳。」
一陣狂風吹散了火焰與煙霧。
颳起這道風的是狼。
但不是夏洛特召喚出來的那隻狼，它早已死亡了。
首先，夏洛特呼喚出來的狼只有一隻。
現在她的眼前卻出現了三隻。
蘿拉又是只看了一眼就學會了。
從深淵之門把身為蓋札德家靈獸的狼召喚出來的法術，她只用一瞬間就學會了。
「——去吧。」
三隻狼以身體撞擊夏洛特。
她已經沒有魔力防禦了。
因為夏洛特召喚出一隻狼之後，魔力就變得跟被榨乾的殘渣差不多了。
她在逐漸模糊的意識中，想起了
愛蜜莉亞對她說過的話。
在使用招式的瞬間就會被模仿。
想要贏就要一擊必殺。
如果攻擊失敗，就會被強過好幾倍的威力反擊。
啊啊，完全就是這個樣子。
她明明早就知道了。
卻還是束手無策。
——要是使出那招早就贏了。
——如果用這種方式戰鬥就會贏了。
她心裡沒有這些疙瘩，輸得十分徹底。
不過，下一次，她絕對會贏——
※
被三隻狼連續撞擊後，夏洛特飛向了王都外的遼闊草原。
她恐怕已經失去意識了。
蘿拉已經稍微手下留情了，大賢者好像也說過，只要脖子以上的部位還在就沒問題。
不過，蘿拉把這些道理都拋在腦後，仍舊趕到了夏洛特身邊。
她們已經分出勝負了，所以要快點治療她才行。
蘿拉其實也多少會使用一點回復魔法。
就算沒辦法讓被扯斷的手臂重生，至少還可以替她止血。
「夏洛特！」
夏洛特倒在一片草原上。
不只是被狼吃掉的右手臂消失了，連其他手腳也彎向奇怪的地方。
制服變得破破爛爛，已經失去服裝應有的功能了。
裸露在外的肌膚布滿了數不清的傷痕。
而且，不只是外表看起來狼狽不堪，該怎麼說呢……總覺得她整個人變得很小。
因為她失去了一隻手臂，所以物理上的體積會變小也是理所當然的。
不過，蘿拉感覺到的並不是外表的變化，而是人類感官感覺不到的部分。
夏洛特的魔力很明顯地萎縮了。
那種感覺並不是使用後減少了，而是類似最大值直接被刪減掉的情況。
（夏洛特的靈體在與我戰鬥時發生了什麼事嗎……？）
蘿拉差點就要認真思考起這件事，但她立刻搖搖頭，認為現在不是沉思的時候。
「受傷的軀體啊，吸取我的魔力，獲得新生吧——」
她先治療表面的傷口，以及替夏洛特止血。
不過，骨折的地方和被扯斷的右臂傷口仍然保持原樣。
該怎麼做才好？
雖然可以硬是把傷口治好，但骨頭有辦法直接接起來嗎？
如果沒讓手臂再生，而是只把傷口堵起來，後續處理會不會更麻煩呢？
「怎麼辦……怎麼辦……」
雖然擁有龐大的魔力與才能，但蘿拉的魔法經驗是壓倒性的不足。
所以蘿拉根本不知道該怎麼辦才好，只能在陷入沉睡的夏洛特面前乾著急。
「對了！只要把她帶去王都，大賢者大人就會幫忙治療了！」
蘿拉對自己沒有一開始就想到這件事感到丟臉，準備抱起夏洛特。
就在這個時候，有人溫柔地拍了拍她的肩膀。
「你放心，沒有這個必要。」
她驚訝地轉過頭，映入眼帘的是飄逸的銀白色頭髮。
「啊……是之前在保健室遇到的老師……！」
「你還記得我嗎？謝謝你。還有，夏洛特現在的情況挺危險的，所以我先幫她治療囉。」
連名字都不知道的老師，把手放到夏洛特身上。
夏洛特扭曲變形的手腳在瞬間就變直了。
而且右肩的根部還不斷冒出肌肉，一下子就長出了新的手臂。
這些事情全都是在一瞬間發生的。
就算以蘿拉的眼睛來觀察，還是有許多步驟不知道該怎麼模仿。
尤其是讓手臂再生的法術，她甚至希望對方可以再施展一次給她看。
「唔嗯……這裡是……哎呀，蘿拉？」
「夏洛特！你清醒了嗎？太好了～」
「我明明應該失去了右手才對……而且我的魔力也恢復原狀了。難道我潛入深淵之門以及與蘿拉決鬥的事情全都是夢……？」
夏洛特從地上坐起，仔細地檢視自己的右手。
「不，那不是夢喔，是我讓你的手臂再生的。因為是新的手臂，皮膚應該很細嫩吧。不過，以你們的年紀來說，應該本來就相當細嫩吧。」
留著銀髮的老師蹲下來對夏洛特露出笑容。
「是你讓我的手臂長回來的……？騙人，因為能做到這種事的魔法師只有……」
臉上冒出冷汗的夏洛特以顫抖的聲音說道。
接著她看到這名老師的銀白色頭髮，露出了恍然大悟的神情。
但是蘿拉不知道夏洛特為什麼會有這種反應。
這名老師回復魔法的技術的確高超過人，連她本身的魔力也強大到超出常規。
不過，既然這座學園的校長是那位大賢者，就算校內有這種等級的教師也沒什麼好奇怪的——
「我好像還沒有自我介紹過呢。我是卡蘿緹•吉德雷亞。也有人用『美麗大賢者』這種誇張的名字稱呼我。對了，我也是你們就讀的學園的校長。雖然老是偷懶不工作就是了。」
大賢者——她報上這個稱呼，同時從全身釋放出一股魔力波動。
待在附近的小鳥們全都逃走了。
蘿拉也感覺到腹部深處傳來帶有酥麻感的振動。
（這個人是怎麼回事？她非常地強……我要花上幾年才能追得上她呢？）
「哎呀，你們都露出了想知道要花幾年才追得上我的表情呢。」
大賢者高興地笑了。
她摸了摸蘿拉與夏洛特的頭。
「很好，年輕的時候就是該這麼自大才對，我一直在等待像你們這樣的學生出現喔。而且還一次出現兩個，呵呵，真讓人期待。我很希望你們能變得比我還要強喔。」
明明是活了將近三百年的大賢者，笑容卻和外表看起來一樣年輕，而且還帶著一絲調皮。不過，她的魔力強度倒是很符合大賢者的形象。
蘿拉開始覺得有點混亂了。
「對了，夏洛特。你好像對自己的魔力恢復原狀感到很納悶，但這其實是很正常的。因為你是抱持著只要今天能獲勝，就算明天會死也無所謂的覺悟在戰鬥吧？所以你才能在深淵之門這種脫離常識的地方存活下來，並在今天發揮出那麼強大的力量。不過，再怎麼努力也就這樣了。這種強大的力量只是暫時的，已經超越極限的你的靈體，在戰鬥結束的瞬間便像失去空氣的氣球一樣萎縮囉。」
「怎麼會……所以您的意思是，我這半個月的努力都是白費功夫嗎！？」
夏洛特的聲音帶著一絲顫抖，彷佛在忍耐心痛的感覺似地緊握拳頭。
「這我就不知道了。不過，你今天應該過得很開心吧。雖然只是暫時的，但你可以和蘿拉站在同一個領域戰鬥，還能在天空飛。雖然一隻手臂被扯斷了，還是覺得很開心吧？甚至足以讓你忘記疼痛。」
「這……是的。」
夏洛特點點頭，證實了大賢者所說的話。
仔細想想，這實在是一件很荒謬的事情。一名十四歲的少女被吃掉一隻手臂，卻還是覺得戰鬥是一件很開心的事。
不過，蘿拉卻不認為夏洛特所說的話有什麼問題。因為就算手腳被扯斷的人是自己，她大概也不會停止戰鬥。那場戰鬥的滋味就是如此甜美。
「既然如此，應該就不算白費功夫吧。雖然只有短短的一瞬間，但夏洛特的確站上了嚮往的領域。只要記住這種感覺，每天腳踏實地地努力，你的力量就會在不久後的將來回到手中，這點我可以向你保證。不過，你別再接觸深淵之門了。那是以前的蓋札德家為了和我戰鬥而設立的某種儀式場地。那是和今天的你一樣，抱持著只要今天獲勝，就算明天會死也無所謂的覺悟，擠出超越極限的魔力的犯規裝置。如果你再踏進去那裡，肯定會死喔。」
「蓋札德家以前也和大賢者大人決鬥過嗎……？」
夏洛特先是倒抽一口氣，然後一臉興奮地這麼問道。
「是啊，大概一百年前，他們很常跑來找我挑戰喔。雖然結果都是我贏就是了。」
大賢者自豪地挺著胸膛這麼說道。
她的態度簡直像是在炫耀自己打架打贏的小孩子。
聽見她這麼回答，夏洛特彷佛放下心中大石似地吐出一口氣，然後又再次躺回了草地上。
「這樣啊……看來以前的蓋札德家至少和我聽說的一樣，是很有上進心的呢。能知道這件事我就很開心了。」
「因為夏洛特繼承了很濃厚的蓋札德家的個性嘛。如果你想和我打一場，隨時都可以來找我喔。那麼，我要先回去了。你們進行了
一場很棒的比賽喔。今天就好好地休息吧。」
大賢者站了起來。
就在這時，一粒灰塵跑進蘿拉的眼睛，她忍不住用手揉了一下。
她只是閉起眼睛一瞬間。
大賢者就在這段時間消失無蹤了。
「……她回去了呢。」
「是啊，簡直就像是作夢或幻覺。」
「我們也回去吧？」
「不，讓我再稍微休息一下吧。」
夏洛特在草原上伸展四肢，躺成了大字形。
她就這樣注視著天空，喃喃說道：
「蘿拉，恭喜你獲得了冠軍。這次是我輸了。至少今天是這樣。」
「啊，對喔。我們是為了學園的淘汰賽才戰鬥的。冠軍是我嗎……謝謝你。」
「哎呀，你竟然忘記了嗎？既然如此，我們的戰鬥就等於沒有什麼特別的理由了呢。」
「說、說得也是。這樣感覺好像笨蛋喔。」
她們是以校內淘汰賽這個正當理由來進行比賽的。
雖然後來好像有很多地方脫離了淘汰賽的範疇，但是最一開始的契機還是這件事。
她們絕對不是因為爭吵而打起來，更不是為『弄清楚哪一邊比較強』這種血氣方剛的理由才決鬥。
完全只是在參加學校活動而已。
「對了，蘿拉。」
「嗯？」
「我還可以再找你挑戰嗎？」
「不需要特別的理由嗎？」
「是的，不需要特別的理由。」
夏洛特一臉認真地說道。
蘿拉也沒有理由拒絕她。
「好啊。你隨時都可以來挑戰我喔。」
蘿拉也以大字形躺下，和夏洛特一起望著天空。
她聽到旁邊傳來了睡著的平穩呼吸聲。
夏洛特一定很累了吧，這也不能怪她。
連蘿拉也覺得自己今天的確鬧過頭了。
眼皮好沉重。
「……要是不快點回去……總覺得……大家好像……會擔心……但是……」
蘿拉的意識就此中斷了。
※
因為蘿拉與夏洛特一直沒有回來，教師們在王都和附近找了很久。
愛蜜莉亞當然也跟著拚命尋找。
她們的戰鬥如此激烈。
兩人肯定都受了重傷。
愛蜜莉亞本來還憂心忡忡地這麼想。
但在她終於找到蘿拉與夏洛特時，她們卻在草原上感情很好地一起睡午覺。
因為她們的睡臉實在太可愛了，讓愛蜜莉亞就算想生氣也氣不起來。