第八卷 第二章 魑魅魍魎和陰謀詭計（2/2）

任誰都能看出，納特拉想要和東西方同時保持聯繫。但是維恩自然不會親口承認。

「您誤會了，格魯耶爾王。我真心想藉此機會成為西方諸國的一員，為列貝提亞教做出貢獻」

「哼，即便拋開你的肚子，流淌出來的恐怕也只有污泥」

格魯耶爾笑道。

「但是，如此一來才好談正事。維恩王子，實際上我今天之所以籌備這場會談，是受某人所託」

「什麼……？」

維恩眉頭一皺。

像是配合好了一般，門外傳來敲門聲。

「進來」

維恩還來不及追問，格魯耶爾便作出回應，隨後房門被打開。

「雖是第二次見面，寒暄還是頭一回，維恩王子」

一名男子走了進來。

年紀比維恩大一倍左右，可謂是精強力壯的堅毅面龐。渾身散發出霸氣的言談舉止，一眼便知絕非等閒之輩。

承受著維恩的銳利目光，他禮貌地行過一禮，

「貝蘭西亞的緹格里斯。──要不要和我聯手，做點壞事？」

選聖候緹格里斯如此說完，露出滿面笑容。

◆◇◆

「王兄，沒事吧……」

這裡是維恩他們會談的宅邸的其他房間。

芙蘭亞在這裡等待會談結束。

「不用擔心，維恩殿下會平安回來的」

妮妮姆在旁溫柔地微笑。妮妮姆沒有和維恩同行，畢竟這裡是西側的領地。儘管頭髮染成了黑色，但難免因為弗拉姆人的身份引發不必要的糾紛，所以她如今陪在芙蘭亞的身旁。

「我當然相信王兄。雖然相信，但還是會感到不安。妮妮姆也一樣吧？」

「嗯，確實會呢」

維恩帶了護衛，但在他身旁的人不是自己，妮妮姆難以忍受這樣的時間。會陪著芙蘭亞，很大程度是為了分散自己的注意力。

藏在暗處護衛的那那吉看著內心不安的兩人，不由得想，「她們究竟在幹嘛」。這時突然有人推開房門。

「打擾啦！」

一名少女精神抖擻地向她們打招呼。栗色頭髮加上那副聰明伶俐的模樣，芙蘭亞知道來者是誰。

「……特露切拉王女，你也來了」

索爾傑斯特王國的王女，特露切拉。既是那位格魯耶爾王的愛女，也是讓芙蘭亞頭疼的人物。

「唔姆，隨著選聖會議的召開，各地的權貴們也會前往盧山。父王讓妾身接待他們」

特露切拉一躍坐到芙蘭亞對面，爽朗地笑了。

她曾經以留學的名義，實際上是作為人質被派往納特拉。然而特露切拉的行動自由奔放，表現得完全不像是人質，她時不時還會返回母國索爾傑斯特。這次也是為了參加格魯耶爾王的使節團而回國了。

「芙蘭亞王女也差不多吧？」

「沒錯，因為王兄要忙於選聖會議」

「不如來比一比，妾身和你，看誰能拉攏更多的權貴」

「……我不會和你比的。這又不是遊戲」

「什麼嘛，沒自信嗎？不過倒也能理解，看到妾身的美麗肉體想夾著尾巴逃跑的心情」

「才沒夾著尾巴呢！話說我和你的體形也沒差多少吧！」

「你根本不懂呀。寒酸的身體和發育中的身體是不一樣的」

特露切拉放聲大笑，芙蘭亞則一臉不快。立場不同或是性格不同，也可能是前世結下了梁子，總之芙蘭亞和特露切拉十分合不來。

「妾身聽說了哦，你似

乎收服了那位宰相希里吉斯」

特露切拉開口道。

「妾身知道，他遭到德魯尼奧王國驅逐，並且諸國也不肯接納他，於是不為人知地藏了起來。沒想到會侍奉讓他垮台的男人的妹妹。可否告訴妾身，你用了什麼手段拉攏他？」

「我只是誠心誠意地說服了他」

「誠心誠意，嗎」

特露切拉微微揚起嘴角。

「妾身很懷疑你的誠意有沒有傳達到呢。怕是在利用你，好謀害維恩王子吧？身為一國的原宰相，要誆騙你這樣的小姑娘輕而易舉」

特露切拉出言嘲諷。不知分寸犯下了愚蠢的錯誤，她大概是這麼認為的吧。

要是換做半年前，自己也許會氣沖沖地反駁她。

但今時今日，芙蘭亞做出了其他應對。

「──明知危險，我還是任用了他」

因為關於這件事，芙蘭亞抱有明確的覺悟和決心。

「王兄跨越試練，逐漸走向遠方。我必須追上他的身影。只選擇安心安全的道路是不行的。不置身嚴峻的環境，便無法抵達更危險的地方」

「唔……」

聽到芙蘭亞果斷的回答，特露切拉顯得有些敗興。

但那只是一瞬間的事，她立馬恢復了一如既往的自信笑容。

「算了，小心別砸了自己的腳。人往往會在意想不到的時間和地點踩中陷阱呢。──你敬愛的王兄，現在恐怕正深刻地體會到這一點」

「……什麼意思？」

「誰知道呢。不必著急，等維恩王子回來你便能知曉」

看著邊說邊笑的特露切拉，芙蘭亞內心湧上了無法言喻的不安。

◆◇◆

「……這是什麼意思，格魯耶爾」

選聖候緹格里斯。

本應在選聖會議上碰面的重要人物出現在這裡，遭遇預料之外的事態，維恩把視線投向同席的格魯耶爾。

「我本以為，會談的參與者只有我和格魯耶爾，僅你我兩人」

維恩收起了恭敬的態度，語氣強烈地作出抨擊。

這也不無道理。事先不打招呼就邀請了本不該出現在會談現場的人，搞突襲也該懂得分寸。即便維恩立刻離席，也沒人能指責他。

「原諒我，緹格里斯無論如何都希望我這麼做」

格魯耶爾如此回答，然而維恩並不接受。

「即便是這樣，事先可以和我說一聲吧」

「是我拜託他這麼做的，維恩王子」

隨後緹格里斯插入對話當中。

「明面上，我現在逗留在別的途徑地點。為了儘可能隱瞞我的行動，有必要對閣下進行情報封鎖」

「就是這樣。話雖如此，我承認這件事做得不夠地道。明知如此，我也希望你不要離席，待在這裡」

「……你欠我個人情，格魯耶爾」

維恩不情不願地回答道。

而在他心裡，

（嘛，差不多就這樣吧）

與表面上的態度不同，維恩現在十分冷靜。

雖然確實嚇了一跳，但維恩完全沒有生氣。地位尊貴的大人物出現在這裡，他甚至認為這是個好機會，

恰好格魯耶爾做法欠妥，那麼就借題發揮擺出不滿的態度，好換來他的一份人情。這是理所當然的判斷。另外，營造出自己要離開的氣氛，好確認對方是否會挽留自己。

（格魯耶爾說他被拜託準備會談的地點。還如此輕易地承認過錯，賣人情給納特拉。……這樣看來，他絕對欠了緹格里斯許多錢，又或是別的什麼）

同時，這也證明了緹格里斯有多認真。

付出這麼多，只為和維恩秘密進行會談。

（選聖候，緹格里斯……）

貝蘭西亞現任國王的胞弟，同時也是選聖候。異樣的履歷。獲得了選聖候這一西側最具權威稱號的人，竟然不是代表國家的國王，而是國王的弟弟。這對貝蘭西亞王國而言，無疑等同於國內有兩位國王。

（是讓給他的，還是他奪來的……身在局外，弄不懂啊……）

「你怎麼了，維恩王子」

看到維恩沉默的模樣，緹格里斯一臉詫異。

「……沒什麼，親眼得見威名遠揚的王弟閣下，稍微被氣勢壓倒了」

「哈哈哈，還以為你要說什麼。和閣下迄今積累的打破常規的實績比起來，我甚至連盆暗都稱不上」

【註：盆暗（ぼんくら），指腦袋不靈光，經常在賭博中輸掉的人】

「太謙虛了。區區盆暗可爬不上這種地位吧？所謂的選聖候」

「不不，說來慚愧，我那兄長是個懶人。他覺得一有事就會被列貝提亞教叫去露臉的選聖候很是麻煩，就推給我當了」

緹格里斯繼續說道。

「啊，希望你不要誤會，我和兄長的關係並不差。反倒是非常要好。對，好比閣下和閣下的妹妹那般」

「……原來如此」

實際面對緹格里斯後便能明白。他的一舉一動所散發出的自信、霸氣。和格魯耶爾等人一樣，他是心中有著絕對支柱的人。

這樣的人物，從來不會等待他人給予恩惠，優哉游哉無憂無慮。他們會親手奪取自己需要的東西，也就是說──和自己是同類。

「很是感同身受，緹格里斯卿。卿和我一定很合得來、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、」

「閣下能這麼說我也十分開心，維恩王子、、、、、、、、、、、、、、、、、」

兩人溫柔地笑著，猶如劍刃抵在喉邊般，氣氛劍拔弩張。現場的空氣足以讓怯弱的人喘不過氣來，不過在他們身旁觀望著的彪形大漢卻不是那種軟弱之人。

「欣賞年輕人之間四散的火花，作為下酒菜而言別有一番滋味啊」

格魯耶爾單手舉杯，開口道。

「但我也有身為中介人的立場。我便履行一下自己的職責。──你們兩人再這麼鬧下去，卡璐朵梅里亞可會興高采烈地參與其中」

兩人聽完皺起眉頭。彼此牽制的結果，受益的是第三者。被一國之主點明了這麼淺顯的道理，還固執己見的話就太幼稚了。

「……我可以進入正題嗎，維恩王子」

「沒問題，請講」

維恩嘆了口氣，作出回應。於是緹格里斯開口。

「我想你已經從格魯耶爾王口中聽說了，這次的議題，將討論卡巴利努的蘇奇雷王就任選聖候一事。但實際上，我認為這個任命對列貝提亞教而言還時期尚早」

「什麼意思？控制住卡巴利努的土地對列貝提亞教而言十分重要吧」

「正是如此。也就是說，重要的是那片土地」

維恩立刻理解了緹格里斯的真意。

「……原來如此，只要處於列貝提亞教的影響下，治理那片土地的不一定非得是卡巴利努」

失去國王，運敗時衰的卡巴利努王國。如果有國家走入窮途末路，那麼諸國往往會選擇蠶食，而非伸出援手。

這一道理在西邊諸國間也是通用的。諸國通過名為列貝提亞的宗教連結在一起，但這並不能證明國與國之間存在友情。不如趁這個好機會，想法設法從卡巴利努手中掠奪人才、物資，亦或是國土──這是十分理所當然的想法。

值得擔憂的是可能從中作梗的東邊帝國。所幸帝國正處於內亂之中。西方諸國可以安心地把卡巴利努搬上餐桌。

「但是，法爾卡索王國的米洛斯拉夫王子插手了此事」

選聖候的其中一人，米洛斯拉夫。聽聞和維恩是同齡人。

「我記得，他之所以就任，是因為法爾卡索現任國王把選聖候之位讓給了他」

和緹格里斯你這傢伙不同，維恩在心中補充了一句。

不知是不是聽到了維恩的心聲，緹格里斯微微一笑。

「完全正確。法爾卡索王年老體衰。作為換代的準備，先把選聖候的地位讓給了王子」

「那位法爾卡索王可真是位麻煩的人物。和他進行的種種暗鬥，每每回想起來我便心蕩神馳。也正因如此，時間的流逝真是無情」

格魯耶爾發自真心地說道。

格魯耶爾的態度、緹格里斯所說的內容、以及國家局勢，結合這些信息碎片，維恩得出了一個結論。

「──也就是說米洛斯拉夫被你們輕視了」

格魯耶爾和緹格里斯對維恩的話語做出了些許反應。

米洛斯拉夫和維恩年紀相差無幾。想必政治和外交經驗並不豐富。雖說處於換代期，情有可原，但選聖候們並不會顧慮這點而手下留情。

「所以米

洛斯拉夫接近了蘇奇雷。只要能把他推舉為選聖候，就能為孤立的己方增加同伴。對蘇奇雷來說，有人幫他成為選聖候，並且就任後會成為友方，自然沒理由拒絕」

接受維恩的指摘，緹格里斯面露苦笑。

「怎麼能說是輕視呢。好歹同為選聖候，不至於如此無禮。你說是吧？格魯耶爾王」

「當然了。我等同為列貝提亞教的信徒，致力於維持誠實而真摯的關係」

對於厚顏無恥地作出否定的兩人，維恩嗤之以鼻。

與此同時，兩人沒有否定關於米洛斯拉夫的目的。「那麼」，維恩繼續說道。

「對抗米洛斯拉夫和蘇奇雷，我和格魯耶爾以及緹格里斯三人聯手。……是這場會議的主題對吧？」

「大概就是你想的那樣」

緹格里斯說道。

「只不過，聯手的只有我和王子。很遺憾，格魯耶爾拒絕了我」

維恩瞪視格魯耶爾。

「……如此一來，格魯耶爾豈不是和這場會談毫無關係？要必要確認一下啊，他究竟出於何種目的坐在這裡」

「別那麼瞪我啊。我準備了場所，也包含了參觀費的。別擔心，把這裡聽到的話傳出去，我可不會做那麼無趣的事」

「我相信你，格魯耶爾王」

「……」

維恩繼續注視了格魯耶爾好一會兒，隨後把視線轉向緹格里斯。

「……我和緹格里斯聯手。這部分沒問題。但聯手了又能怎樣？我不過是一國王子」

雖說自己被邀請出席選聖會議，但發言權當然掌握在選聖候手上。維恩很懷疑自己是否被允許在會議上發言。畢竟在諸國這幾年間達成了「讓維恩掌握主導權會很糟糕」的共識。

「的確，單憑我和王子還不太夠。實際上，我還找了其他協力者」

「是誰？」」

「還不能說。起碼在這裡不行」

緹格里斯瞥了眼格魯耶爾。

雖然相信格魯耶爾，但也不會無謂地公開情報，是這個意思。

「如果王子和我聯手的話，等抵達古都盧山便向閣下介紹協力者」

「假如我們聯手，我、緹格里斯、協力者，憑這三人就能扳回局面？」

「是的。不是蘇奇雷，而是把閣下推舉為選聖候，改寫勢力圖」

現在選聖候有六人。維恩也成為選聖候的話就有七人了。雖然不知道協力者是誰，但如果那人也是選聖候的話，意味著七名選聖候中有三人聯手，影響力十分巨大。

「……閣下所說的我明白了。不過我想事先確認一下」

「請說」

「計劃順利的情況下，如何解釋納特拉和帝國的來往？」

當然，順利進行什麼的不過是紙上談兵。撇開蘇奇雷，讓自己成為選聖候實在是困難至極，即便有希望，其他的選聖候們也會全力阻止這件事。維恩是在理解到這種程度的前提上，詢問著之後的事情。

「我是這麼想的，希望閣下尊重選聖候的立場」

也就是說，和東邊劃清界限。帝國是西方諸國的假想敵。身為西方代表的選聖候公然和東方交好，難以讓人信服。

然而維恩提出反對意見。

「這未免太心胸狹隘了吧？並不只有刀劍相向才叫戰鬥。選聖候中有人和東邊有密切聯繫，這有利於政治方面的戰鬥」

「我承認這的確可能成為關鍵。但是，卻不一定有利於西方」

在一旁聆聽兩人對話的格魯耶爾愉悅地笑了。

維恩主張「在東邊有關係有利於交涉」，與此相對，緹格里斯主張「但這也可能被用於背叛吧？」，道明了他的擔憂。

（維恩王子不希望喪失蝙蝠立場，緹格里斯想排除背叛的可能。兩者的目的是平行線。更何況，在緹格里斯看來，即便承認有必要和東邊保持聯繫，也不意味著中間人必須是納特拉）

緹格里斯的確抱有和格魯耶爾同樣的想法。

老實說，納特拉是個危險的交涉對象。即便聯手，和東邊有關係的納特拉見機不對隨時可以拋棄西方，不知道何時會背叛。所以才要奪走納特拉的底牌，自己握住主導權。緹格里斯認為這是最理想的狀況，

「不，真的如此嗎？」

維恩咧嘴一笑。

「考慮到將來的可能性，我覺得納特拉作為中間人更有利」

緹格里斯和格魯耶爾花了數秒去理解維恩的話中之意。

（將來，緹格里斯等三人結成同盟，改寫選聖候內部勢力分布之後的事）

（如果我想要獨攬權勢，那麼聯手的兩人會成為阻礙）

（到了那時，公開和帝國保持聯繫的納特拉將變為極好的彈劾材料）

（維恩王子等於在說。為了之後容易處理我，現在先容忍我的特權）

格魯耶爾不由得笑出聲，緹格里斯則是小聲呢喃。

「…………原來如此，原諒我無法現在點頭同意，但商量的餘地還是有的」

緹格里斯說道。

「我確定了。果然，和閣下聯手有著重大的意義」

「真心話？」

維恩試探性地發問。

「當然」

緹格里斯毫不猶豫地點頭肯定。

他的話語裡飽含著光輝的未來一定會來到自己身邊的確信。不，準確來說是寄宿著竭盡全力實現目標的壓倒性的意志。倘若用格魯耶爾的話來形容，這個男人飼養著無比巨大的猛獸。他要是能成為夥伴的話，會讓人無比安心。

因此，維恩想到。

（正因如此……）

（我理解為何格魯耶爾看好他了）

緹格里斯在心中對維恩發出感嘆。

維恩年紀尚輕，明明還只是個年輕人，卻有著流暢的口才、靈活的頭腦。並且在兩位選聖候面前毫不發怵，全身散發出看準機會便趁機出手的氣概。

緹格里斯反而喜歡這樣的維恩。他希望拉攏的夥伴不是唯唯諾諾和一味順從的愚蠢之輩。哪怕是友方也不可疏忽大意，有著如此器量之人方有拉攏的價值。

因此，緹格里斯想到。

（正因如此……）

「──好吧，我和你聯手」

維恩朝緹格里斯伸手。

緹格里斯面露笑容，回握住維恩的手。

兩大勢力於此聯合。

並且，

（緹格里斯很優秀。無疑是能爬上頂峰的男人）

（維恩王子的能力貨真價實。不僅如此，還會繼續成長）

兩人不約而同地，

（我能明白，維恩王子抱有某個很大的目標）

（但緹格里斯的野心和我要走的道路絕對不會重合）

在這個瞬間，得出了同樣的結論。

（（不管他要抵達哪裡，都必須殺掉這傢伙──））

這一天的會談經由格魯耶爾王留下的史料，流傳後世。

然而維恩和緹格里斯在此地談成的合作關係，在極短的時間內便宣告破裂。知曉此事的後世之人，一邊思考著諸如「倘若這個同盟長期持續的話會發生什麼」之類的可能性，一邊如此表達雙方這轉瞬即逝的關係。

後世曰，薄命同盟。

◆◇◆

「結束了一場十分有意義的會談啊」

為了避免暴露秘密會談，緹格里斯先行離開，返回了他本該待著的途徑地。和維恩一起目送緹格里斯的格魯耶爾，徐徐開口道。

「維恩王子和緹格里斯，以及身份不明的第三名協力者。這次的選聖會議風波將起啊」

「你還真有餘裕，格魯耶爾」

維恩朝格魯耶爾放言。

「你以為自己握著決定票嗎？別忘了你也是選聖會議的參與者之一。自以為隔岸觀火，說不定到時候會被抬上餐桌哦？」

維恩的出言挑釁，加深了格魯耶爾臉上的笑意。

「世上最有價值的是生命，換言之，唯有把自身放在天平上，樂趣才真正具備樂趣。你也千萬別忘記啊，維恩王子。我因為先前的敗北欠你的東西，或許不久後便能還上了──」

就這樣，當天的會談畫上了圓滿的句點。

翌日，維恩和格魯耶爾一行再次出發前往古都盧山。

心中所想的，是與等待在前方的魑魅魍魎們的暗鬥。