第二卷 第一章 對了，來政治聯姻吧（1/2）

網譯版 轉自 輕之國度

翻譯： rekku

校對： rekku

卜諾大陸。

這片大陸被名為巨人脊椎的巨大山脈分割成東西兩側。規模各異、形形色色的許多國家密布在大陸上。

在這些國家之中，有一個北方的小國仿佛像是將巨大山脈的峽谷部分砍下來，開拓成了其領土。

這個國家名叫，納特拉王國。

◆◇◆

大部分納特拉國民對悄悄來臨的秋之氣息感到十分憂鬱。

這股夾帶冰冷氣息的秋風意味著短暫的夏天迎來結束，漫長的冬季即將到來。依照慣例，在風中瑟瑟發抖的國民們對此會不滿地咂舌一句，而後便會著手過冬的準備。

今年的秋天有些不一樣。

儘管夏日的陽光逐漸變弱，初秋開始探頭，國民們的臉上卻洋溢著活力，王國上下沉浸在一股熱鬧的氛圍中。

理由在於入夏前勃發的戰爭──由鄰國瑪登發起的侵略戰。

由於納特拉國王臥倒在病榻上，因此代為擔當指揮的是王太子維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特。

他漂亮地擊退了瑪登軍的進攻，不僅如此，更是反攻瑪登，奪下了金礦山。

為了奪回金礦山，瑪登起兵三萬，然而維恩憑藉數千士兵成功守下了礦山。

對於名留納特拉王國歷史的這一壯舉，國民們紛紛獻上喝彩，對王太子讚不絕口。

戰爭獲勝帶來的狂熱如今尚未冷卻，讓人忘卻天氣的寒冷。

王都柯德貝爾也是同樣的光景。

「呀，真不愧是王太子殿下」

「聽聞吾王病倒，本來還在擔心今後的事情……」

「殿下溫柔而強大。有殿下，納特拉定能長治久安啊」

像這樣的對話不需要去刻意聆聽也會傳入耳中。說明了此前的戰爭給予人們的印象是多麼深刻──

（國民快活的光景恐怕還會繼續下去……）

一位少女手裡拿著麻袋行走在大路上，同時想著這些事情。

一頭亮麗的白髮和紅色的瞳孔，猶如人偶般的精緻面容，然而少女是活生生的人類。

她名叫妮妮姆·菈蕾。身份自不用說，是現在國內人人津津樂道的王太子維恩的輔佐官。

（說到底只是贏下了一場與鄰國的戰爭。納特拉的國力既不會因此倍增，來自其他國家的威脅也沒有消失）

倒也不能認為妮妮姆想得過於悲觀，她當然對獲勝感到十分喜悅，對主君維恩受到國民的尊敬感到開心。但是作為處理國政的官員，她深知過猶不及的道理，比起成功更應該擔憂將來的危險。

（而且對維恩的評價太過一邊倒令人十分在意）

維恩在國民心中樹立了良好的形象，身為明君這一面已經成為了大家共通的認知。

不但記住了所有士兵的名字，鼓勵他們每個人，又親手解放了慘遭虐待的礦山住民。儘管實際上真假參半，可維恩心地善良的評價已深入民心。

並不是說這樣不好。雖然不是──但有失偏頗的評價時而會帶來危害，妮妮姆深諳其道。

（關於這個，維恩是怎麼想的呢）

等下問問他吧。

妮妮姆如此想到，加快了步伐。

在她前進的方向上可以看見王宮。

王太子維恩正在那裡等待妮妮姆的到來。

◆◇◆

納特拉王國的王宮──碧萊昂宮殿是在初代國王薩雷瑪的指揮下建成的正統宮殿。

但是。接近有兩百年歷史的這座宮殿，經過數次修復工程後，只剩下了基本外觀和基礎功能。是不是應該重建了──這一建議從數十年前開始屢次被提上議程。

可是到現在也沒有要翻新的樣子。想保留宮殿的正統性、使用者對宮殿有留戀，比起這些藉口，其實根本原因在於沒有足夠的預算。

此時，一位少年正帶領數名官員走在歷史悠久的破舊宮殿的迴廊上。

少年正是維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特。建立納特拉王國的初代國王的第一予名被賜作他的中間名，坊間皆盛傳他為初代再世。

「殿下，之前進行的特里特河的分流工程順利竣工了」

「幹流和支流的水量如何」

「此乃測量後的數值，皆在計算範圍內。一切按計劃完成，幹流泛濫的機率大幅減小」

「不要太過樂觀了。誤以為自己能主宰大自然會吃苦頭的。繼續保持觀測」

「是，謹遵聖命」

官員中的一人低頭後退，另一名官員緊接著向維恩進言。

「關於方才的特里特河，報告稱當地有部族圍繞支流發生爭論」

「流域的處理理應全權交由派遣下去的地方官負責了，處理不了嗎？」

「恕臣冒昧，光憑口頭命令和官威恐難以處理」

「真是沒辦法。傳令拉庫魯姆出兵鎮壓。但要盡力避免造成傷亡，另外收集當地情報，製成詳細的報告書遞上來」

「遵命」

維恩的指示迅速而準確。在通情達理的官員們看來，同時具備威嚴和寬容、能夠嫻熟處理國政的維恩簡直是完美的王太子，是真正值得效力的人物。

「殿下，戍守在卡巴利努國境線的哈加爾將軍傳來一份報告。似乎是有幾項需要您點頭同意的案件」

「我等下看完給他回復。還有一件事，卡巴利努還在和瑪登軍殘黨作鬥爭嗎？」

「是的。以存活下來的王族為旗幟，瑪登軍殘黨堅決反對卡巴利努的統治」

「無法預料今後的發展啊。保持和雙方陣營的外交關係。別忘了多派密探，加強監視」

「從命。立馬去安排」

不斷和家臣們討論政事，不知不覺走到了迴廊盡頭的事務室。維恩到達了目的地。

「殿下，還有一件忘記匯報的事情。有關先前戰爭的決算以及戰後各部門的預算重組，需要的費用已經出來了，請過目」

維恩取過報告書，凝視了幾秒。

「沒有算錯嗎？」

「沒有」

「……我明白了。我會在事務室處理報告書。有事再匯報」

維恩話畢，官員們停下腳步行禮。隨後維恩進入事務室。

「……呼」

周圍終於沒人了，維恩把報告書放在書桌上，伸了個懶腰，然後鬆一口氣。

「我要賣了這個國家然後跑路啊啊啊啊啊啊啊」

大喊道。

「完蛋啦國庫里一文錢都沒了……這算什麼啊……雖然說和瑪登的戰爭確實有些打腫臉充胖子，沒想到竟然花了這麼多錢，有沒有搞錯啊……」

維恩一臉恐懼地看向放在書上的報告書。冰冷無情的決算費用記載在上面，恐怕是足以令執政者膽顫心驚的數字。

但是，維恩轉念一想。

「……不對，要先冷靜，可能是我看錯了。一定是看錯了，一定是。沒錯，重新確認一次一定會發現位數增多兩三位……！」

維恩戰戰兢兢地拿起放下的報告書。

然後把手臂伸到最直，讓報告書遠離身體，用手指微微翻動書頁。

沒有看錯。

維恩倒在書桌上。

正好這時，拎著麻袋的妮妮姆進來了。

「……你在玩什麼呢，維恩」

看見倒在桌上的維恩，妮妮姆無奈地問道。

維恩用無所畏懼的笑聲回應道。

「哼哼哼，妮妮姆喲，看了這個你還能這麼說嗎……！」

「這個是……啊，軍費的決算出來啦」

妮妮姆接過報告書開始瀏覽。

「……嗯，和我們估算的一樣呢。不管看幾次都好嚇人」

儘管早有心理準備，可戰爭真是燒錢。納特拉本來就不是富裕的國家，因此造成的影響也很大。雖說打下了屬於瑪登領地的金礦山，但收回成本還需要花上好多年。

「也就是說這份報告書根據決算重新分配了各部門的預算……不是還有王室支出嗎」

「嗯，你指王族能私下動用的預算嗎」

換言之，其實是王族的零花錢。當然，代表國家的王族能支出的零花錢與平民的零花錢不在一個層級上。

雖然不在一個層級上。

「這一次分給我的就這點嗎」

維恩從懷裡取出一個小布袋，倒了倒。

一枚金幣滾落在書桌上。

「……就這些？」

「就這些」

維恩不情願地說道。

「我說啊──從瑪登手裡保護了

國家，還打下了金礦山，我儘可能控制支出打贏了戰爭，結果報酬只有一枚金幣真是提不起勁來啊──……」

側目看了眼垂頭喪氣的維恩，妮妮姆繼續看向手裡的報告書。

「其他能削減開支的地方呢？比如軍費」

「因為要補充損失的兵力和裝備，軍費也不足了呢。再削減的話你會死於政變的」

「那停下手頭上正開發的幾個工程怎麼樣？」

「本來外界就就認為你偏袒軍方了，再阻礙內政發展的話文官們會派刺客謀殺你」

「這樣的話就提高稅金」

「那你會死於民眾暴亂」

一一回答完維恩，妮妮姆滿意地點點頭。

「老實認栽吧」

「呶噢噢噢噢噢噢」

維恩痛苦地扭動身子。

妮妮姆對於主君的這副模樣稍微萌生一絲同情，突然想到。

「……對了，維恩，試著反向思考一下？」

「反過來？」

「試想一下，超貧國明明經歷了戰爭，維恩卻還贏得了一枚金幣」

「……」

維恩雙臂交叉。

「確實可以這麼考慮」

「對吧？要是其他人領軍的話，毫無疑問會赤字哦」

這是妮妮姆發自心底的感想。如果不是維恩來指揮，現在可能是另一種結果了。

好像心情好了一些，維恩挺起胸膛，誇張地深呼一口氣。也許是心理作用，妮妮姆感覺維恩有些趾高氣揚。

「嗯，這倒也沒錯？無論是地位、人望、還是才能，在國內根本找不到比我厲害的傢伙對吧？這麼優秀的我可是稍微拿出了真本事，有這種結果不也理所當然嗎？」

維恩開始裝腔作勢地玩弄起金幣。這樣子也挺煩人的，但考慮到維恩一直心情低落的話會更難應付，妮妮姆選擇了附和維恩。

「維恩說的沒錯，這枚金幣證明了維恩的能力」

「哦哦」

「而且其他任何人都負擔不起這份國家重任」

「原來如此！」

「在其他人看來可能只是一枚金幣，但是背後有著無法衡量的價值哦！」

「喂喂妮妮姆小姐，再怎麼說也太誇張了！？我會得寸進尺的哦！？」

「有嗎，我只是說出了真心話而已呢」

「就是說啊！呀真的辛苦我了！承受我這個年紀不該有的才華真是辛苦啊！」

妮妮姆微微一笑。

「這件事暫且不談，你該把留學時借的錢還給我了」

「哇啊啊啊啊啊啊啊！？」

手中金幣被搶走的維恩大喊出聲。

「你是惡魔嗎！？」

「我有權這麼做」

「可總歸講究時機什麼的吧！？」

「你是希望我加收利息麼？」

「請您務必收下金幣妮妮姆大人……！要小的為您揉下肩膀嗎……！」

維恩肝腸寸斷地目送金幣離去。比起尊嚴，抵消利息更重要點。

「或許算不上什麼替代品，給你這個。拿去吧」

妮妮姆一邊說著，一邊從麻袋裡取出用紙包著的食物。

「白熊亭的兔肉派哦」

「嗚哇，好懷念啊。那家店還在營業啊」

白熊亭是一家開在城市角落的小飲食店。妮妮姆和維恩還小的時候經常偷溜去那兒。

「噢噢，這個厚實的派，香過頭的香草，還有乾巴巴的兔肉……和以前的味道一模一樣啊」

「老實說難吃不就好了」

「想起過去的時候，人會化身詩人的」

吃著兔肉派，維恩靜靜地看向窗外。

「最近老是沒時間視察街道啊」

「這也沒辦法。成為國王代理後自由時間就變少了，為了保障安全還得出動一定的人力」

「不能像過去那樣和妮妮姆偷偷跑出去了啊」

「這個還是饒了我吧」

維恩在納特拉王國備受矚目，為此覺得他礙眼的人也不在少數。或許是被維恩冷淡對待的官員，或許是討厭明君而想要傀儡國王的貴族，又或是不待見納特拉王國發展起來的其他各國，敵人形形色色。

當然，喜愛維恩的人比討厭他的人還要多數倍，無奈的是，背地裡的小人總是會潛伏在身旁，看準機會便露出鋒利的獠牙。

「街上的情況如何？」

「節日帶來的熱鬧氣息還會持續一陣。納特拉平時聽不到什麼好消息，所以大家這麼歡騰也可以理解。稍微感到在意的是，到處都在一個勁地宣傳維恩的仁慈」

這件事啊，維恩表情嚴峻。

「受到民眾愛戴是好事，因此被看輕的話就頭疼了啊」

維恩說的正是妮妮姆在擔憂的事情。

沒有執政者會對受到民眾愛戴感到不滿。人望代表民眾的支持，支持率越高國家運作越順利。

執政者雖然可以被民眾愛戴，但絕不能被民眾看輕。

一旦被看輕之後，民眾就會輕視法律，放縱慾望為所欲為，導致國家混亂，四分五裂。

因此執政者需要十分注重平衡感，不但要被國民喜歡，還要讓國民對自己保持敬畏──說易行難，不少國家維持不了平衡因而走向滅亡。

「事態能平安無事迎來結束最好，假如有人敢煽風點火的話……」

「的話？」

「……暴政走起！」

「我說啊」

「壓政、苛政、暴政、虐政……噢噢，化作成片的屍山吧！唯有悲嘆連天，怨聲載道，吾心方安！」

「然後你會變成真正的槍靶子呢。掌權者別開這種玩笑，維恩。」

「誒──」

光憑一次的成功無法穩固維恩的統治。不能在民望上升的時候給自己的名聲抹黑。

「嗯，先暫且觀望一陣吧。幫我注意下民間的聲音」

「我會安排的」

「那就這樣了──我先去玩會！」

「站住」

妮妮姆抓住起身想跑的維恩的衣領。

「你在說什麼夢話呢。還有工作沒完成」

「……哼，就猜到你會這麼說。妮妮姆，你稍微考慮一下。說到底我會這麼忙可是相當奇怪啊」

這傢伙在說什麼啊，維恩迎著妮妮姆滿是疑惑的眼神繼續開口。

「聽好了，在我看來，國家是由一百名各有其專攻領域的家臣和一名出色的全能國王組成的」

「哈啊」

「農業、畜牧業、建築業、運輸業、軍事業等等，國家雖然管理著眾多產業，但國王沒有必要主導所有產業，費心去發展各個領域。這種事只需要交給擅長這個領域的家臣做就好了」

「原來如此，你繼續」

「那麼，要說國王的責任是什麼的話，那就是決定產業的方針和進行監察。指出發展方向，分配所需預算，監督不正行為，保障產業的健康發展。為此國王雖然需要精通國家管理的所有產業，但這是為了糾正錯誤和不正之風，而不是為了國王插手產業本身」

「有點道理呢」

「對吧？所以我在這裡煩惱產業的研究開發還有進度問題太不合情理了！我的工作本來只是確認各部門匯總的報告書然後做出決斷而已！並且今天的份已經幹完了！也就是說接下來都是我的自由時間！怎麼樣，這個完美的理論！」

「夢話說完了嗎？」

「妮妮姆嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

維恩大喊。

「什麼嘛，那你倒是說說看我的理論哪裡有問題！」

「好啊，你先回答我，現在納特拉有幾名你說的「有其專攻領域的家臣」。」

「………」

維恩偷偷別開視線。

妮妮姆雙手夾住維恩臉頰，讓他轉而看向自己。

「那個，該怎麼說呢……總歸還是有那麼幾個人的……希望有那麼幾個人在……」

「既然如此，剩下的部分必須由誰填補上才行呢，全能的國王大人」

「呃嘛……確實如此」

「順帶一提，雖然你好像刻意避開了這個話題，可外交也是國王的工作呢。雙方地位不對等可是沒法進行交涉的哦」

「嗯確實……你說的沒錯」

「而且，這之後可是要和安斯沃多帝國新上任的大使進行會談。要說納特拉內有誰足以勝任的話」

「知道了！我知道了啦！我做就是了！」

維恩自暴自棄地回答道。

「啊真是的，為什麼前任的奶子大使回去了啊！」

「因為

維恩陷害了人家」

「沒錯我真混蛋！」

安斯沃多帝國。位於被分隔為東西兩部分的卜諾大陸的東部，近年來以勢如破竹之勢擴張領土，一躍成為東部霸主。然而作為帝國台柱的皇帝在數個月前突然駕崩，現在正處於大混亂中。

名為菲修·布蘭德爾的帝國大使曾駐留在納特拉一段時間，可因為外交政策失誤，解任回國。最近帝國方面終於派遣了新的大使前來，今日即將和他進行首次談話。

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