第五卷 第一章 對了，放飛自我吧（1/2）

網譯版 轉自 輕之國度

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翻譯： rekku

校對： rekku

納特拉夏季短暫。原因在於位於大陸最北端的地理位置。然而夏天總是令人們心情振奮，即便是納特拉王國的國民們也不例外。

正因短暫，人們想要盡情享受夏天的心情使得此時的納特拉看起來遠比他國熱鬧。加之王太子維恩近來的大顯身手，國民們無不熱情高漲。民眾一致認為今年會更加歡騰，現實也正是如此。

只不過，今年發生了出乎意料的事情。

短暫的夏季宣告尾聲，初秋開始探頭張望。往年這時候民眾都會趨於平靜，然而納特拉卻猶如正處盛夏般，熱情不曾停歇。

要說為什麼的話，答案只有一個。

納特拉現在正處於前所未有的好景氣之中。

◆◆◇

「──哼，哼哼哼」

房間中迴響著奇怪的笑聲。

像是不經意間心情流露，又或是有如控制不住喜悅之情般的笑聲。

「哈哈哈──哈哈哈哈哈！」

笑聲決堤，音量不斷升高

「哈哈哈哈哈哈哈──哈咕！？咳咳，咳咳！」

嗆到了。

連續咳了好幾會，不由得長呼一口氣。

「真是的……就不該這麼放聲大笑」

一名少年清了清嗓子，如此說道。

他正是納特拉王國的王太子，維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特。

「──在那之前讓我再笑一次！」

「快住嘴」

啪地一聲，文書猛地砸在準備繼續大笑的維恩的後腦勺上。

維恩回過頭。在他身後的是輔佐官妮妮姆·菈蕾

「為這種毫無意義的事情弄壞嗓子是想怎樣」

兩人此刻位於納特拉王國王宮──碧萊昂宮殿的事務室。涼爽的微風透過敞開的窗戶吹入屋內，夾帶一絲秋天的氣息。

「王子大人笑過頭導致嗓音嘶啞，有比這更糗的事嗎」

「……確實，妮妮姆說的有道理」

維恩微微點頭

「不過很少有這種機會，我覺得稍微得意一點也無傷大雅！」

「也不是不理解你的心情……」

維恩所說的機會，指的是納特拉盛況空前的現狀。

擺放在書桌上的各種文書上羅列了許多數字，比如國內外的人口出入、物資進出，以及伴隨這些活動產生的商業交易，預計稅收等等。這些數據如實體現了納特拉的經濟增長。

「收入增加！利益增長！而且還大有上升的餘地！真是讓人樂不可支！乾脆丟掉政務玩個痛快吧！」

「腦袋裡全是花田吧……」

歸根結底，「地理條件惡劣」、「產業不好發展」、「缺乏知名度」，納特拉背負著的三大痛苦可謂是眾人皆知。

那麼這到底是如何得到解決了呢？

首先關於地理條件惡劣這一點。實際上，納特拉在兩百年前建國時，曾經是地理條件優越的國家。

原因在於大陸西部根深蒂固的一大宗教──列貝提亞教。

據說列貝提亞教始祖列貝提亞曾受到神之啟示，從西到北，接著由北向東，再從東往南，最後由南向西，像是描繪圓形一般週遊了卜諾大陸一圈。

列貝提亞走過的路自然而然地成為了信徒們的巡禮之路。納特拉王國正好建立在分斷大陸的大山脈的北部山間，位於巡禮之路上，可以與眾多的巡禮者進行商業貿易，地理條件優越。

（托這件事的福，納特拉順利成長起來了呢）

妮妮姆心中如此想到。不過建國百年後，情況突然發生了變化。原因在於列貝提亞教發布的新教令──契爾庫魯斯之令。

曾經要圍繞大陸一周才算完成的巡禮之路，在對教典作出新闡釋後，只需繞大陸西部一周便視作完成。

這一新闡釋對納特拉造成了極大打擊。大多數信徒開始選擇相對安全且花費時間更少的新巡禮之路，而這一路線並不途徑納特拉。

就結論而言，拜訪納特拉的巡禮者人數銳減，原本憑藉巡禮者即便是在北地也占據優勢的地利條件搖身變成了惡劣的地理條件。

（給處於黑暗時期的納特拉灑下一縷光明的時刻，正是今年的春天）

距離契爾庫魯斯之令的發布過去了近百年。

毗鄰西側的瑪登王國幾經波折，向納特拉王國宣誓了忠誠。

納特拉王國國力因此增強自不用說，更為重要的是，瑪登的優點在於其屬於巡禮之路的一部分。通過收復瑪登，納特拉暌違百年重新獲得了優越的地理條件。

（但光憑這點是不可能恢復好景氣的，對吧）

是的，此時納特拉還殘留著兩大問題。產業不好發展和缺乏知名度。

事實上，即便得到了新巡禮之路這一優越的地理位置，宣布臣服納特拉之前的瑪登王國也稱不上是活用了這一優勢。理由在於，沒有向外出售商品。

瑪登原本和納特拉一樣，建立在貧瘠的土地之上。產業並未發達到可以讓過往的巡禮者和其他人進行貿易的程度。

話雖如此，假如從西方諸國進口商品進行販賣，則對本就打算環遊大陸西部的巡禮者而言缺乏吸引力。既然如此，不如從人們有所需求的大陸東部進口。然而通往東邊的道路卻遭到納特拉封鎖。

或許有人會這麼想，那麼納特拉和瑪登攜手合作不就好了？單方面被排除在巡禮之路外的納特拉和西方諸國保有一定距離，如果瑪登對屬於列貝提亞教勢力之外的納特拉示好，有可能招致列貝提亞教的反感。

（不管如何，這個兩難的局面藉由納特拉和瑪登合二為一得到解決了呢）

納特拉的產業還是一如既往的不好發展。但由於納特拉近百年來和大陸東部的安斯沃多帝國保持著同盟關係，具備從東邊進口商品的能力。也就是說，可以售賣大陸東部的「受歡迎的商品」。

（最後是第三個問題，缺乏知名度的問題。這已經通過維恩和芙蘭亞的活躍表現迎刃而解）

不管場所和商品再好，缺乏知名度的話人們自然不會前來。

王太子維恩近來的活躍表現雖然引人注目，但到去年為止話題仍局限在一小部地區。

納特拉當地國民以及對情報敏感的各國領袖暫且不提，對於其他諸國的國民而言，「某個國家的王子大人最近很努力呢」「這樣啊」──不過是閒聊的談資罷了。

但前幾天在商人之都米爾塔斯的活躍表現卻不可相提並論。

各國的有能之人齊聚一堂，在整個大陸的關注下發生的大事件。為解決該事件竭盡全力的維恩與芙蘭亞之名如今已響徹大陸全土。理所當然地，納特拉王國也因此揚名，知名度不容置疑。

就這樣，納特拉集齊了「優越的地理條件」、「受歡迎的商品」、「知名度」這三大條件，營造出了暌違百年的盛況。

「呀──真是辛苦我自己了！當個天才真讓人煩惱啊！」

拜此所賜，最近的維恩當真是得寸進尺，尾巴都翹到天上去了。

最讓人無語的是，如今的盛況確實是託了維恩才智的福。是該進諫還是該附和他呢，妮妮姆十分苦惱。

「我國如果能維持現狀持續富裕下去的話，民眾開心預算也會增加！如此一來大有可為，不但可以稍微奢侈一點，國家的價值還會直線上升！儘是好事啊！我要一直當王子大人優雅度日！」

「……明明不久前還說要隱居，賣掉這個國家，真是得意忘形呢」

「哈啊！？隱居？賣國！我聽不懂你在說什麼！我可是打算沉迷於現在的地位然後紙醉金迷哦！？」

「你能這麼說我就放心了，好了，給你這個」

咚地一聲，如山一般的文書放在了維恩面前。

「總之先處理這裡到這裡的文書，因為是各個部門提交的報告書，先瀏覽一遍然後簽名。這邊是關於是否追加進口帝國染料的探討。這是國境警備人員不足，請求增加預算的請願書。另外，德魯尼奧王國發來了關於出口產品的抗議書，需要回復」

「……為什麼盛況反而會增加我的工作量呢妮妮姆小姐！？」

「正因為盛況所以人和工作增加之後產生的文書自然會來到責任者的身邊哦」

「果然還是該儘早隱居把這個國家賣掉……!」

「你可真是」

妮妮姆一臉無奈地看向理所當然般轉變態度的維恩，說道。

「也不是第一次認清維恩的本性了，這個暫且不論。比起文書，有個不得不解決的難題」

維恩聽完這話

，「哈啊！？」，盛氣凌人地說道。

「喂喂妮妮姆，工作確實不會因為盛況減少！但是，怎麼可能有現在的我解決不了的問題？不，絕不存在！因為我現在既有工作又有錢！只要有錢，大部分問題都能迎刃而解！用錢解決難題正是王者的消遣方式！哈哈哈哈，真想嘗嘗敗北的滋味」

「那我問你，你打算怎麼解決壯大的瑪登？」

維恩給文書籤名的手戛然而止。

維恩膨脹的氣勢以肉眼可見的速度萎縮，最終癱倒在書桌上。

短暫的沉默後，他嚴肅地開口道。

「……妮妮姆」

「有何貴幹」

「敗北的滋味，好苦……」

「受挫得也太快了」

妮妮姆嘆息道。

「那麼，你其實打算怎麼做？」

「呶噢噢噢噢噢噢！」

維恩苦悶地倒了下去。

「啊受夠了！到底要怎麼處理瑪登才好啊真是的！」

「嗯，這確實很惱人呢……」

妮妮姆站在抱頭煩惱的維恩身旁，一臉複雜。

在納特拉的盛況下受益最大的是哪裡。

當然是在「場所」、「商品」、「知名度」之中，將人們實際聚集起來進行貿易的「場所」──瑪登領土。

瑪登是納特拉的一部分，瑪登富裕起來相當於納特拉也富裕起來。那麼沒必要將此視作問題──雖然很想這麼說，可封建制度並不是這麼簡單的東西。

「如果如今的好景氣一直持續下去，根據估算，十年之內瑪登領土的國力將會超過艾爾巴雷斯特王室」

維恩的表情仿佛在說，「誒」。

對於領主聚集形成的封建國家而言，領袖保持權威的最佳手段便是保持最強的國力。

國力越強能動員的兵力越多，在武力為王的時代，這是顯而易見的力量展示。

反過來說，國力低下的領袖只會遭到輕視，其他領主不願跟隨弱小的領袖，最終分道揚鑣。

「當然，一切建立在順順利利發展下去的前提之下。我覺得實際上會受到某些干涉發展受阻呢」

「話雖如此，平安無事的話，瑪登則會在十年內不聽從這邊的命令嗎……不可視若無睹啊」

放眼歷史，憑藉自身的人氣和領袖氣質令領主們團結一致的國王也並非沒有，然而實在少見。

「只是不聽從命令還算好的。對方原本是王族，納入納特拉時日尚淺。大概包含傑諾薇婭在內，無論是家臣還是領民都有獨立意向」

傑諾薇婭指的是如今管理瑪登的領主。

原本是瑪登王室的王女，在臣服納特拉王室之際受封為侯爵。

「維恩認為傑諾薇婭會背叛納特拉嗎？」

傑諾薇婭過去曾隱瞞身份，和維恩一行前往卡巴利努，當時的她看起來耿直而認真──

「十分有可能」

維恩毫不猶豫地點點頭。

「傑諾薇婭對瑪登抱有執念。為了瑪登，她可以背叛或背後捅刀子」

「實際也確實被將了一手，突如其來的臣服」

「對吧？涉及到國政的話，即便本人沒有那個意向，受到家臣煽動也不足為奇。換做是我，一定會散布挑撥離間的火種」

國力可與王室媲美的新來者瑪登。將其視作危險的納特拉領主不在少數。

對於外國諜報員而言，簡直是絕佳的火種。煽動瑪登和舊派納特拉領主們的矛盾，使其對立，趁虛而入──現狀正是如此危險。

那麼到底該怎麼做。

「這件事的本質在於，其他領土未能趕上瑪登領的飛速成長，因而擔心差距將會逐漸擴大」

維恩說道

「也就是說，只要其他地方能保持和瑪登同樣的成長速度，就可以維持現狀」

「怪不得。問題在於方法呢，有計劃嗎？」

「哼，還以為你要說什麼」

維恩嗤笑，宣言道。

「──完全沒有！」

妮妮姆單手捂臉。

「我也沒辦法啊！有這種魔法一樣的計劃我早就實施了！」

維恩說的完全正確，妮妮姆表情苦澀。

「……但不找出那個魔法，納特拉前途可是一片黑暗」

「正是如此啊啊啊啊啊！啊啊真是的，難得我想好好享受如今的盛況，為什麼麻煩事不懂看下氣氛啊！」

「嗚嘎！」，維恩大喊，妮妮姆瞥了眼維恩，說出自己的想法。

「比方說……為了防止瑪登壯大，在承受經濟減速的前提下限制瑪登和國外交易怎麼樣？」

如此一來可以遏制瑪登的成長勢頭，還能縮小和其他領土的差距。

「絕對不要！」

「果然呢」

為了掐掉危險的苗頭而捨棄眼前的好景氣實在令人惋惜。

「那麼，暫且不論瑪登領的貿易，尋找其他能進行大額貿易的對象呢」

妮妮姆說的沒錯，其他領土找到新的貿易對象取得收益的話，至少能避免只有瑪登飛速成長的局面。

「只不過，哪裡有這麼方便的貿易對象」

「也是呢……」

兩人同時盤起手臂陷入熟思。

正好此時從門外傳來敲門聲，一名官員走了進來。

「殿下，抱歉打擾到您。方才來自索爾傑斯特王國的使者抵達了納特拉」

「來自索爾傑斯特？」

維恩和妮妮姆彼此看向對方。

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