第二卷 第三章 命運的邂逅、命中注定的重逢（1/2）

「呀啊啊啊啊！為什麼！？為什麼我又輸了！？」

大門敞開的教室里響起叫喊聲。

在裡面的是三名少年和一名少女。

四個人圍在一張大大的桌子旁，桌上畫著表示地形的各種符號，並且放了好幾枚代表士兵的棋子。這些是為了模擬軍事演習準備的教材。

「總計三十二戰全敗…沒想到即將繼承家業成為光榮的帝國軍人的本少爺會出這種樣相，唔喔喔喔喔…….！」

從剛才開始就一直在叫喚的是四人中身材最高大的少年，名叫古蓮。

「這可不行哦古蓮，你一直被同一個方法抓住啊」

邊嘆氣邊勸告古蓮的是站在他正對面的纖弱少年──斯特蘭格。

「既然比戰力比不過人家就得考慮其他辦法。貫徹自己的想法是件好事，可只是重蹈覆轍的話那叫怠慢哦。別忘了，有成千上萬的士兵會因為你的固執丟掉性命」

「囉嗦，道理我都懂！你在嘲笑我是數不清同伴的性命有幾條的野獸嗎斯特蘭格！」

「你說錯了，野獸失敗三十次也會學到東西的，你甚至比不上野獸啊」

一直旁聽兩人聊天的第三位少年──維恩笑得噴了出來。

「哈哈哈，被貶得一文不值啊古蓮。你自滿的血統只是裝飾嗎？」

「維恩你這混蛋！侮辱我就算了，侮辱我之一族實在不可原諒！」

「喂喂，跳過給你們家族抹黑的自己沖我發脾氣可不好啊」

「咕……可惡，侮辱我很有意思嗎？」

「超開心啊！」

「你這混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊！」

妮妮姆在離他們一步遠的地方微笑地看著三名少年喧鬧的樣子。這四人在帝國士官學校經常上演這樣的光景。

「既然如此來決鬥吧！維恩，站出來！」

「誒──，模擬演習贏不了我所以要用你擅長的實戰來打垮我麼，你作為軍人的榮耀丟到哪裡去了？」

緊接著斯特蘭格插嘴道。

「你說的不對，維恩，揚長避短可是戰術的基本。而且，榮耀建立在勝戰之上」

「喔，來這招啊。可你要說這是戰術的話，我可沒有老實接招的義務哦？」

「確實如此」

斯特蘭格先點點頭，然後誇張地搖了搖頭。

「不過對手是古蓮，維恩會膽怯也不是不能理解」

「哈？」

「畢竟古蓮可是第一個把幾乎所有科目都是第一名的你打到地上的對手呢」

「哈啊？」

「呀，沒辦法沒辦法，畢竟戰術就是要避開自己的短處避免敗仗嘛」

「哈啊──！？」

維恩大喊。

「你這混蛋在說什麼啊！我才不可能膽怯！誰跟你說過我會膽怯了！區區古蓮我一拳就能撂倒！」

「別說大話了維恩！你小子那遲鈍的劍術砍上一百年也碰不到我！」

「碰得到！之前是稍微大意而已，我拿出真本事的話簡直不費吹灰之力！」

「維恩」

就在這時，一直安靜旁觀著的妮妮姆發出聲音。

「怎麼了妮妮姆，反正我總歸會輸的所以快停手吧，你該不會這麼說吧？」

「如果你快點輸掉然後被打斷鼻樑我會很感動的，才不會阻止你呢」

「那你叫我幹嘛？」

「後面」

妮妮姆用手指了指，維恩他們一起看向那個方向。

然後發現一名少女正站在教室門口附近。

有印象。少女是和自己這幾人同一所學校的學生。可是在場的四個人都沒有和她交流過。

「有什麼事嗎？」

維恩提出了在場四個人共同抱有的疑惑。

少女回應他們的視線，回答道。

「對你們很感興趣，我可以參觀一下嗎？」

維恩四人互相交換眼神。

「參觀啊，可我不覺得有什麼值得你感興趣的地方啊」

「才沒這回事」

少女踏著輕快的腳步走到維恩面前。

「全校最有名的問題兒童團體果然不是徒有虛名。光憑現在的對話也能看出你們是群非常有趣的人」

「有趣，嗎」

維恩生氣地歪了歪嘴。

「初次見面就覺得對方有趣的傢伙不是腦子壞掉了就是以為自己高人一等，你覺得呢？」

少女聽到維恩的反擊，無所畏懼地笑道。

「完全同意。只不過我想補充一點，也有真的高你一等的人」

「……原來如此。你這傢伙，挺有意思啊」

維恩咧齒一笑，向她伸出手。

「我叫維恩。一介普通平民出身」

「洛娃·菲爾碧斯。微不足道的鄉下貴族獨生女」

維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特和露薇爾米娜·安斯沃多。

夾雜虛假的立場，兩名王族的學院生活以這種形式揭開了帷幕。

◆◇◆

招待帝國使節團的晚宴始終在友好的氛圍中進行。

納特拉王國和安斯沃多帝國原本就是友好國家，國民之間感情良好。更別說來訪的目的是為了王子和皇女的婚事，出席晚宴的所有人抱著儘量避免衝突的想法。

不僅如此，納特拉王國作為東道主也盡了最大努力。為了避免在細節上出紕漏，用有限的時間和預算做了許多準備。從參加晚宴的人員、宴席料理，乃至餐具及桌布的設計都煞費苦心。

尤其是在料理方面，採用了維恩和妮妮姆的提議。

「真是令人驚訝。沒想到能在異國他鄉吃到帝國的菜色」

露薇爾米娜皇女坐在主賓的位置上，嫣然一笑。

坐在對面的維恩也回應道。

「人在長途跋涉之後難免懷念故鄉的味道。因此我覺得，今晚比起納特拉的料理，想必露薇爾米娜皇女更想品嘗帝國料理」

「感謝您周到的安排，維恩王子」

像這樣，地位最高的兩人一團和氣地互相交談也是晚宴得以保持和睦氛圍的一大理由。

周圍幾桌人也因此得以暢所欲言。

「雖然早已有所耳聞，沒想到露薇爾米娜皇女真是傾國傾城啊」

「要這麼說的話，維恩王子也和傳聞一樣，是位心胸開闊的主君呢。作為國王殿下代理舉止完美地無可挑剔，在下由衷欽佩」

「兩位殿下聊得十分投機。如若婚事能定下來，定是珠聯璧合的一對啊」

「沒錯。……話說回來，考慮到我方舟車勞頓特意準備了帝國料理，雖然味道極好但也有些遺憾。本想嘗試一下異國料理」

「原來是這樣，請您放心。考慮到有人會這麼想，同時準備了納特拉的家鄉菜。立馬給您端來」

晚宴進行得十分順利。

只不過，說到底只是表面上順利。

（那麼，該怎麼辦呢）

和露薇爾米娜一邊交談，維恩一邊轉動腦筋。

他回想起晚餐前的一幕。

「這不百分之一千是陷阱嗎啊啊啊啊啊啊啊！」

猛地倒在事務室椅子的靠背上，維恩一臉仿佛世界末日就在眼前的表情，慟哭出聲。

「可以當我作了一個噩夢來解釋現在的情況嗎妮妮姆小姐!?」

「看來不行呢」

「果然不行啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

維恩抱頭趴在桌上。

妮妮姆一臉複雜地站在旁邊。

「沒想到洛娃會是皇女大人……我調查過那個團體的背後關係，拿到了假情報是我的失策」

突然再會之後，維恩假裝淡定地領著露薇爾米娜及其使節團一行來到王宮。現在她們正在準備好的客室里暫作歇息。

之後會舉辦晚宴促進交流，維恩將在晚宴上鄭重接待露薇爾米娜皇女。

雖然是這樣。

「什麼鄉下貴族出身啊！明明是帝國最高貴的血統！既然這麼高貴就別隱藏身份老老實實去上學啊！」

「維恩，放到你身上也通用哦，剛才你說的那些」

妮妮姆冷靜地從旁吐槽，維恩對此毫不在意，發出呻吟聲。

「為什麼會變成這樣……我明明只是想和帝國的皇女大人定下婚約過上悠閒自在的生活…」

「還不能說完全不可能吧？皇女確實是為了婚事造訪納特拉。──只不過皇女是洛娃而已」

「皇女是洛娃這一點才是最糟糕的好嗎！」

維恩發出痛切的吶喊

「妮妮姆也還記得吧。自從洛娃加入我們的團體後到

底做了多少危險的事情」

「怎麼可能忘得掉。動員村人討伐山賊，彈劾瀆職官員。劫走奸商的走私品倒賣……仔細想想還有很多呢」

「幾乎都是洛娃的計劃！」

自從成為夥伴之後，洛娃每碰到可以介入的事情就會暗示維恩他們。當時還好奇她用什麼手段找來的這些情報，現在想想，恐怕是利用她皇女的身份收集了各地的情報吧。

「明明怎麼想都很危險，古蓮和斯特蘭格還輕易地信了她的花言巧語！托她的福我們好幾次差點被退學了」

「順帶一提參加得最起勁的就是維恩了」

「……」

維恩別過視線。

妮妮姆雙手夾住維恩臉頰，讓他轉而看向自己。

「可是你想一下嘛，讓討厭的貴族出洋相，把他珍藏的畫作全部換成贗品！這種提議超有趣啊！絕對要做！」

「所以我每次給你們善後都特別累。想起來就生氣」

「好了，不閒聊了」

維恩強行切換話題。

「總而言之，言而總之。托娃做壞事就像呼吸一樣自然。不可能只為了結婚過來。絕對有什麼企圖」

「我同意。也就是說維恩的假設是正確的」

妮妮姆邊扯維恩的臉頰邊說。

「整理一下現狀，新情報是皇女就是托娃，目的仍舊不明。有必要試探一下，看看她到底在想什麼呢」

「使節團要待多久來著？」

「預計兩周」

「兩周好微妙啊，絕對有什麼陰謀……」

維恩一臉不耐煩。

妮妮姆也認真地考慮這件事，說道。

「一定是有什麼想法呢。維恩作為東道主招待她的機會很多，多和她接觸一下」

「要探出洛娃內心的想法簡直比顛倒天地還要難啊……」

「今後一段時間看來要吃很多料理了呢」

「希望她會因此說漏嘴」

「說漏嘴可不是用來期待的，要主動製造機會。好了，差不多到時間了」

維恩點點頭，和妮妮姆站起身，準備前往會場。

時間回到現在，維恩此刻正像剛才商量的那樣坐在露薇爾米娜面前。

（只能想辦法套出她的話來了啊）

從露薇爾米娜的態度來看，至少在公共場合不打算提起士官學校時期的事情。維恩對此也是同樣意見。因此，他選擇了王太子身份作為切入口。

「對了，露薇爾米娜皇女，此次造訪可是出自皇女的提議？」

「是的。或許有人會覺得好笑，覺得出嫁前的皇族真是太沒常識了。然而我實在是想親自拜見維恩王子」

「怎麼可能有人笑話呢。能和您這樣的絕代佳人交談，作為男性我感到極其光榮。……可是，我說到底不過是邊境的王族。為何您會想見我呢？」

「沒這回事。您太謙遜了，維恩王子」

露薇爾米娜滿面笑容地回答道。

「代替病榻上的父王管理國家，不久前還戰勝了瑪登王國。維恩王子的威名甚至遠傳到了帝都。作為一名皇族，同時作為一名女性，聽聞有這樣的男性總是會感到好奇的」

「這麼說來，我是否有回應露薇爾米娜皇女的期待呢，稍微有些在意啊，怎麼樣，是否和帝國傳聞中的我相一致？」

「我想想……或許和傳聞有些出入」

露薇爾米娜有些淘氣地說道。

「我看見的您可比傳聞中的要優秀多了」

「這可真是，敗給您了」

維恩用苦笑掩飾自己的害羞。這一舉動引得露薇爾米娜淺淺一笑。

「兄長們阻止過我，不過能像這樣來到維恩王子身邊真是太好了」

「啊，果然周圍反對您過來嗎？」

「十分反對呢。然而我一聽聞維恩王子正在物色王妃便感到坐立不安……老實說，跟過來的使節團有一半以上都是兄長們借給我的人。雖然我說過只需要少部分人，但是他們擔心我的安危，強烈要求我多帶點人呢。您不覺得保護過頭了嗎？」

維恩困惑地張口回答。

「非常抱歉，作為兄長，我也有妹妹。因此只能對皇子們的做法表示支持」

「說起來維恩王子也有一位妹妹呢」

「那可是我引以為豪的妹妹。明天介紹給您吧」

維恩一邊說著一邊在腦中反覆推敲露薇爾米娜所說的話。

簡單總結這次的事情，可以說是所有原因都來自於她的暴走。

露薇爾米娜對異國王子懷抱的憧憬引發了思春期特有的衝動，然後利用她皇女的身份，借著出國旅遊的名義，帶著使節團來訪納特拉。

（──打算用這個表面故事繼續下去啊）

當然，她的話維恩一個標點符號也不會信。

只不過使節團的大多數人是皇子們的部下這一點例外。身為家裡最小的女兒，雖說是皇族估計也沒有太多自己的手下。

（特地主張這一點也就是說……）

在維恩思考的時候兩人的會話也仍在繼續。

「話又說回來，納特拉的冬天比傳聞中還要冷呢」

「您一定吃了一驚吧。要說納特拉有而帝國沒有的東西，那定是險峻的高山和凜冽的嚴冬。話雖如此，現在還只是剛入冬而已」

「明明這麼冷，卻只是剛入冬嗎？」

「納特拉的隆冬甚至可以凍住被風颳倒的大樹呢」

哪怕是露薇爾米娜也對此面露難色。

看到她的表情，維恩腦中浮現出一個想法。

「對了，如果不介意的話我想送您一套納特拉的衣服。帝國的服裝雖然質地良好，匠心獨具，可用來抵禦納特拉的寒冷還是稍顯不足」

「感謝關心。確實如您所說，帶過來的衣服不太耐寒，我正苦惱這個問題呢」

說完之後，露薇爾米娜話題一轉，半開玩笑地闔上一邊眼睛。

「也就是說，維恩王子會親自挑選一套適合我的衣服的，對吧？」

「當然，男人這時候可不能說不呢。看來需要打起十二分精神來挑選了」

「好的。靜待佳音」

之後兩人一直漫無邊際的閒聊。

及至夜深，晚宴在維恩的致辭下迎來了結束。

◆◇◆

安排露薇爾米娜入住的地方是用於招待外國客人的專用貴賓室。即便以帝國皇女的眼光來看，這個房間也足以稱得上出色。

看上去並不富麗堂皇，然而每個角落都打掃得乾乾淨淨，裝飾在房間內的美術品也是上檔次的古董品。透過窗戶灑入屋內的點點星光營造出了幻想般的氛圍，跳動的篝火在窗外搖曳，點綴夜色。

逗留期間看來能在這渡過一段安靜閒適的時光了。正當露薇爾米娜考慮這些事情的時候，傳來了一陣敲門聲。「請進」，她說完之後一名近侍進入房間。

「很抱歉在休息的時候打擾您。方才維恩王子以他的名義給露薇爾米娜殿下送來了一件禮物」

近侍邊說邊指向放在門外的箱子。箱子大得能放下一個人，一共有三個箱子。

「粗略檢查了一下，裡面放的似乎是衣物」

「嗯，我知道了。幫我搬進來」

「遵命」

近侍叫來其他隨從，把箱子搬到房間內。

「您要挑幾件試穿嗎？」

「不用，留待明天。你們退下吧」

「遵命」

命令近侍和隨從們離開，房間裡只剩下露薇爾米娜一人。

她走近運進來的衣物箱，開口說道。

「──好了，你可以出來了哦」

哐啷一聲，裝著衣物的箱子開始晃動。

隨後箱子被從內部打開。

「噗哈」

推開好幾層衣服從箱子中現身的是一名少年──維恩。

「還想嚇你一跳的，為什麼會露餡啊」

緊接著，另一個箱子的蓋子也自然打開，妮妮姆從裡面冒出來。

「這麼明顯，肯定會暴露啊」

「既然如此下次就用繩子從窗口入侵吧」

「那我負責切斷繩子」

「妮妮姆小姐你的殺意也太強了吧？」

聽到維恩和妮妮姆的對話，露薇爾米娜不由得發出笑聲。

「噗哧。你們的對話讓我想起還在學校那段日子呢」

「不好了，我們被露薇爾米娜皇女取笑了哦妮妮姆」

「依微臣愚見，這份舉動如果能換來皇女殿下的笑容那可是十分划算」

「原來如此，有道理」

露薇爾米娜笑得更開心了。

隨後她取回鎮定，看向妮妮姆。

「先前已經跟維恩打過招呼了，妮妮姆還沒有呢。好久不見，妮妮姆。看到你還待在維恩身邊，我很開心哦」

「看到你健康無事我也很開心，洛娃。還是說叫您露薇爾米娜皇女殿下會比較好？」

「別這麼見外。我們不是好朋友嗎」

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