第八卷 第一章 對了，再次出席國際會議吧（1/2）

網譯版 轉自 輕之國度

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坐落於卜諾大陸最北端的納特拉王國原本是移民之國。

地處東西交界處，再加上嚴苛的氣候條件，以致於無人掛心此地，失去容身之所的人們不經意間流浪至此，默默無聞地定居下來……大概便是這樣一個國家。

儘管王太子維恩最近的活躍表現多少給這個國家灑下了些許光明，可這並沒有改變大多數國民原本異地出身的事實。

在這些種族各異的移民群體之中，最有名氣的是具有白髮赤瞳特徵的弗拉姆人。

因為外貌和歷史原因，弗拉姆人被大陸西部諸國視為受歧視的人種，即便是在宣稱能力至上的東部帝國，也同樣被人用偏見的眼光看待。

然而這裡不同，納特拉對他們有著截然不同的態度。

約一百年以前，有一位名叫菈蕾的弗拉姆人。他率領一群弗拉姆人四處漂泊，竭盡一切智慧與才幹，盡忠於當時的納特拉國王，並希望這群弗拉姆人能得到其庇護。

納特拉國王爽快地給出答覆，接納了這群弗拉姆人。當然，國王認可不意味著國民也同樣認可，據聞當時產生了許多衝突。即便如此，他們也沒有氣餒，走上了融合之路──在百年後的今天，生活在納特拉的弗拉姆人已成為一道日常光景。

◆◇◆

「現在正是行動之時！」

這裡是某座宅邸的一室。

窗外的夜空略顯寒冷，月明星稀。臨近冬天的秋夜正是這種感覺。

和外面冰冷的空氣形成對比，室內洋溢著熱氣。熱量來源於聚集在室內的眾人身上散發出的熱情。

「納特拉因為王太子殿下的活躍表現，處於躍進之中。另一方面，能夠推動王國發展的人才卻無以為繼。這正是我等弗拉姆人席捲空缺職位的好機會！」

如果有旁人窺視室內，想必會大吃一驚。因為聚集在這間屋子裡的人，從青年到老婦，無論男女老少，皆是白髮赤瞳。

在納特拉王國居住的弗拉姆人的代表集會。這就是他們聚集的理由。

───校對線───

「百年的雌伏期終於宣告結束！為了奪回弗拉姆人的榮耀，必須提高我等在納特拉的地位！」

一名弗拉姆人青年從剛才開始一直熱烈地發表著演講。他的話語中有著與其外表相符的年輕氣息，無論是年輕人還是其他大多數參加者，皆認真地側耳聆聽著。

「如若我等能填補上國內的各處空缺，無疑可以提升弗拉姆人的話語權」

「然而我等引人注目。顯眼地採取行動容易引發衝突」

「只要有力量讓他們閉嘴就好。現狀允許我們這麼做」

「嗯。自從王太子殿下治理國家之後，納特拉的價值水漲船高。意欲出仕之人也與日俱增。如今空缺的要職馬上就會有人填上。不能繼續坐視不理」

大多數討論都在肯定青年的主張。

納特拉越是發展，國外湧入的人才越是增多。問題在於這些外來者大多對弗拉姆人抱有偏見。

如果只是一兩人，自然會迎合納特拉的習俗，改變自己。可來的若是數十人，或是數百人，而且他們還身居要職的話，還會如此嗎。

只是和弗拉姆人保持距離還算有良知。但更有可能發生的情況是，把身為受歧視人種的弗拉姆人視作眼中釘，想法設法排擠出去。

正因如此，隨著納特拉的發展，我等必須擴張勢力。儘管大家想法各異，主張卻是相同的。

但是，也有人暗中用冰冷的視線旁觀這些討論。

「──兩位有何想法？」

話題拋向坐著的一對男女。壯年男子，以及一名年輕少女。男子名叫萊文。少女名叫妮妮姆。

兩人雖然也是弗拉姆人，但周圍人對他們的態度十分恭敬。這也難怪，萊文既是弗拉姆人的族長，又是納特拉國王歐文的輔佐官。妮妮姆是下任族長，同時也是王太子維恩的輔佐官。換言之，兩人是在納特拉身居最高位的弗拉姆人。

「……我不否認現在時機正好」

身上聚集著室內全員的視線，萊文開口道。

「但可別忘了，過去肅清了國內的叛亂分子後，我等弗拉姆人就任了許多國內空缺出來的要職。看我等不順眼的人不在少數。若想進一步擴大勢力，有必要慎之又慎」

萊文嚴肅的口吻有著讓人冷靜下來的力量。換做平常，光是這樣便稍微能讓眾人冷靜下來──

「萊文大人這等大人物，是否有些過分消極？」

「同感。何況肅清之際的要職，大半是暫時性的代為管理。只要尋到理由，何時都能撤回」

「嗯，正好希望兩位向陛下和殿下進言此事。對弗拉姆人如今代為管理的要職，頒下正式任命」

參加者們白熱化的勢頭，即便是萊文的聲音也無法抑制。

萊文小聲呢喃，與此同時，妮妮姆從旁發聲。

「……似乎有什麼誤會呢」

妮妮姆的聲音比萊文更顯年輕，然而聽起來卻十分冷徹

「我和萊文大人的確身居王族輔佐官這一要職。然而我們的職責是輔佐王室，成為指引王國前進的助力。……而非偏袒某一部族」

一刀兩斷的立場劃分使得坐在一旁的萊文露出有些困擾的神情，其他聽了這番話的參加者們也同樣提高音量。

「妮妮姆大人，您的說法讓我們很為難！」

「您身上可肩負著全體弗拉姆人的期待！」

「距離王太子殿下最近的妮妮姆大人是這幅態度的話，對其他人起不到表率作用！」

室內吵嚷聲四起。參加者們藉助話語，朝妮妮姆發泄他們激昂的情緒，而妮妮姆則用冰冷的眼神承受著這些。只有萊文注意到，少女在桌子下用力地握緊了拳頭。

這樣的場面持續了好一會兒，參加者們逐漸偃旗息鼓，就在此時。

「……話雖如此」

一道嘶啞的聲音途中開口，傳遍室內。

眾人看向聲音的來源，開口的是一直沉默地傾聽著議論的老婦人。雖然因為年事已高不再身居一線，但她在這群人之中屬於提供意見的立場。

「你們說要擔任納特拉的要職，可我等如今還剩下多少這樣的人才」

老婦人一邊發問，一邊環視在場的眾人。即便年邁，目光也不失銳利，寄宿著讓人不由得屏息吞聲的威嚴。

「諸位也意識到了吧。可用之人幾乎都安排到了各種職位上。若是讓無能之人占據要職，會給敵視我等之人製造可乘之機」

「的確如此，可是，婆婆，雖然您說的不無道理……」

「找一找或許還是有的。沒有的話，那就快馬加鞭培養前途有望的年輕人」

「你可有人選？」

「…………」

參加集會的眾人尷尬地陷入沉默。

萊文沒有放過這個機會。

「那麼決定了，在下次集會前，各自尋找好值得培養的人才。不管採取何種方針，要想行動必須先有手牌。……今日，先到此為止吧」

在萊文的號召下，這一天的集會就此解散。

◆◇◆

「……那麼」

在眾人離去後，萊文在會議室中小聲嘆氣。

「儘管早有預料，卻沒想到情況如此嚴峻……」

正當他盤起雙臂深思的時候，傳來了哐的一聲。

萊文轉過視線，看向留在房間裡的妮妮姆。

在萊文的注視下，她踢了身旁的椅子一腳。然後補上一腳。又踢了一腳，最後狠狠地踢飛了椅子。

「……成何體統，妮妮姆」

萊文出言責備，妮妮姆不作答覆。她一臉不高興地保持著沉默。

萊文再次嘆了口氣。真的是，嚴峻的情況啊。

「就這麼讓你不滿意嗎，他們的主張」

「不爽」

妮妮姆的回答十分簡短，也因此散發出濃濃的拒絕之意。

「……在納特拉的生活固然平和，可若是知曉國外對待弗拉姆人的做法，危機感是不會解除的。你應該也能理解他們謀求穩定地位的想法」

萊文說道。

「這並不代表會使用武力手段。和一直以來一樣，籠絡權貴，出任政治經濟方面的要職，入手足以保護同胞們的確切權威及力量──」

「走運的話，宣布獨立，建立弗拉姆人的王國，對嗎、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、？」

妮妮姆的話語一針見血。

「太愚蠢了，已經失去過一次國家和神明，不懂吸取教訓嗎」

「妮妮姆」

「我腦袋裡沒有種花田，不會主張應該相信他人的善意。只不過，有人想要打擊弗拉姆人，為了戰勝他們的惡意，有必要在納特拉證明弗拉姆人對國家有益」

「然而」，妮妮姆回擊道。

「可別說你沒意識到。追根究底，他們的主張建立在利用亂世和納特拉，建立弗拉姆人國度的基礎上」

「…………」

萊文深深地闔上雙目。他沒有出言否定。正如妮妮姆所說，他察覺到了會議的參加者們抱有這樣的想法。

「這是夢想，妮妮姆。認為它可能實現的人屈指可數。大多數人只是抱著淡淡的期待，希望有朝一日能夠實現」

「為了轉瞬即逝的心靈慰藉，去毀掉花費百年時間實現的融合？民族的獨立，對於不滿現狀的人們來說聽起來的確很有魅力。可是，之後呢？向整片大陸宣告弗拉姆人和一般人不同，滿足那渺小的自尊心，以為今後可以過上榮華富貴的日子？別做夢了。缺乏武力、資金、人才的區區一個民族，如何從整片大陸手中保全祖國」

妮妮姆毫不留情地說道。

「做著缺乏自知之明的白日夢的弗拉姆人將被其他國家和部族蹂躪在腳下，納特拉不再是弗拉姆人能夠若無其事走在街上的國家，處境逆轉，納特拉國民向弗拉姆人投擲石子，口中喊著灰種人快滾回自己的國家──只會淪落到這般境地。這不是在說笑」

妮妮姆瞪視萊文。

「我們有著奇異的外貌。在旁人看來，我們顯得不自然，為了讓人們用自然的眼光看待我們，必須努力證明我們成為友好鄰人的價值……教會我這一點的，正是萊文大人」

「……是的，沒錯，正是如此」

萊文苦惱地嘆了口氣。

妮妮姆所言無誤。完全正確。萊文對此心知肚明。他也明白，為何平時可以遊刃有餘地迴避那種爭論的妮妮姆會如此頑固地選擇否定。

「可是妮妮姆，即便如此，你也應該在眾人面前稍微掩飾一點。你也在會議上聽到了。大家對你抱有期待。你有足夠的理由去──」

「我所侍奉的」

妮妮姆的瞳孔中燃起怒火，說道。

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