第八卷 第一章 對了，再次出席國際會議吧（2/2）

妮妮姆的瞳孔中燃起怒火，說道。

「不是民族，也不是民族的夢想。而是納特拉王國王太子，維恩•薩雷瑪•艾爾巴雷斯特，僅為他一人」

留下這句話，妮妮姆緩緩離開座位。

「妮妮姆」，萊文朝她的背影喊道，然而他的呼喊沒能止住她的腳步，只見妮妮姆的背影漸漸消失在門後。

「……這可如何是好」

房間裡只剩下萊文獨自一人，他心情沉重地坐到椅子上，看向天花板。

就在此時，他突然感覺到房門處有其他人的氣息。他不經意地轉過視線，發現了一個身材矮小的身影──是方才在會議上勸誡眾人的老婦人。

「婆婆，您還沒回去嗎」

「年紀不饒人，稍微休息了一會兒。……你看起來還真是相當疲憊啊」

萊文聳了聳肩。

「真希望和您換一下」

「不必這麼說，沒有比你更優秀的族長了。老身可做不來」

「真心話呢？」

「看到那個不知天高地厚的熊孩子當上了族長，一臉苦悶的模樣，老身煞是開心。還能活更久啊」

「……死老太婆」

「小心禍從口出，熊孩子」

老婦人笑著走近窗邊。

「所以，實際情況如何，萊文。我等能實現進一步飛躍嗎？」

「很難。雖然對大家那樣說，但實際上前途有望的弗拉姆人已經所剩無幾。納特拉的發展實在太過迅速了」

「獨立之夢難圓啊」

「畢竟是資金物資人員皆無，甚至還缺乏具體計劃的夢想。大家很快就會醒悟過來，看清這不過是一時的慰藉」

「是啊，知道是一時糊塗就夠了」

這時，凝視窗外的老婦人的眼中，倒映出離開宅邸的妮妮姆的背影。

「……萊文，你沒有告訴年輕人那件事、、、吧？」

「是的，沒有。本打算快要換代時公開……我曾這麼想過，看他們現在這樣，只會助長他們的暴走」

「嗯……」

老婦人面色複雜地說道。

「……不能被人得知。菈蕾的本願，並不只是為了弗拉姆人的繁榮。菈蕾和其一族拼命守護至今的事物」

她一邊像是自言自語般小聲呢喃，一邊注視著如同她孫女般年紀的少女。浮現在老婦人瞳孔中的，是滿溢的慈愛以及敬意。

◆◇◆

芙蘭亞的家庭教師克拉底奧斯走入書庫，看見了出乎他意料的先來之客。

「殿下，為什麼會在這種地方」

「嗯？……啊，是克拉底奧斯啊」

從窗外透進來的朦朧亮光勾勒出少年的身影，他站在排放整齊的書架前，伸手取過書籍。

少年是納特拉王國的王太子，維恩•薩雷瑪•艾爾巴雷斯特。

「哪有什麼為什麼，會來這裡的原因只有一個吧」

維恩拿起手中的書籍，微微一笑。這裡是書庫，當然是來看書的。這麼一說確實如此，然而問題在於維恩的立場。

「您明明只需向官員下令，想閱覽的書籍便會被送到事務室」

「別這麼說嘛。親自前往書庫尋找想看的書才有情調」

「……原來如此，聽您這麼一說便能理解了」

克拉底奧斯年輕時，也曾滿心雀躍地前往所住城市的圖書館。

「比起這個，克拉底奧斯，你也是來找書的嗎？」

「是的。如您所言。臣來尋找用於教授芙蘭亞殿下的書籍」

「噢，我聽說芙蘭亞最近熱衷於學習，現在學到哪了？」

「學到關於大陸西側的歷史」

克拉底奧斯作出回答。正好他需要和維恩商討這件事。

「……不久之後，將會提及弗拉姆人的王國」

「那方面啊……」

維恩苦惱地發出低吟。

弗拉姆人的王國曾經在西側十分繁榮。

然而關於弗拉姆人王國興亡的軌跡，民間幾乎無人知曉詳情。

保存有當時記錄的，大概只有西方諸國以及當時的弗拉姆人一族。因此唯有納特拉王室保存著的最為詳細的資料：既有著西側王室的家譜，還接手了弗拉姆人一族轉讓而來的資料。

「您意下如何？遵從納特拉的慣例，王室中人學習那一族的歷史時，必須由流淌相同血脈的王室中人直接進行教授」

維恩思考了幾秒，

「……說的也是，雖然本該由父王負責，這次就由我來吧」

「那麼臣到時候再聯繫殿下」

克拉底奧斯恭敬地行禮。

隨後，克拉底奧斯邊找尋著用於教授芙蘭亞的資料，邊和維恩閒聊。和引領納特拉前進的王太子閒聊，換做普通的家臣，恐怕早就誠惶誠恐地跪倒在地。然而克拉底奧斯知道，殿下喜歡和家臣閒聊。

（準確來說，不光是殿下，而是納特拉王室的方針）

對於北端的小國納特拉而言，國內的團結乃是重中之重。如果不能團結一致抵抗外患，這等規模的小國轉眼間就會崩潰瓦解。

因此每一代王族都十分喜歡和人交流。王族們深知，親眼所見、親耳所聞、親自溝通乃是得知對方為人並證明自身人品的最佳方法。

（打量對方為人的同時，用自身的器量折服對方。……把這稱之為誆騙人的氣質，實在有些不敬啊）

不過，維恩或許會毫不在意地一笑了之。只要有著最起碼的禮儀並知道有些事情不能說，這位年輕的王太子會寬容大度地笑著原諒大多數事情。

（殿下的禮儀只是為了向周圍起示範作用，殿下本人並不拘泥於自身的地位和權勢。即便是納特拉王族，這樣的人物也實屬罕見）

自己在維恩年幼時，曾經當過他的家庭教師，維恩當時已經嶄露頭角。他的優秀自不用說，思考方式、價值觀、看待事物的角度也異於常人。自己多次對此感到難以言說的戰慄。

（……之前的希里吉斯一事也是如此。理所當然地接受了希里吉斯臣服芙蘭亞殿下的事實，維恩殿下到底作何打算）

德魯尼奧王國的原宰相，希里吉斯。這個男人因維恩的謀略失去地位，遭到祖國放逐，並於前天抵達了納特拉。原因在於王女芙蘭亞的邀請。在和王女會談之後，希里吉斯成為了芙蘭亞的臣子。

宮廷上下自然因此大為動搖。芙蘭亞王女最近為了幫兄長維恩的忙，埋頭苦學，對此宮中人盡皆知。一直陪在王女身邊

的只有弗拉姆人的那那吉和照顧她生活起居的數名宮女。因此，私底下正在尋找著可以輔佐她處理政務的人員──沒想到直接跳過這一步，突然任用了他國的原宰相，難免會造成混亂。

對此感到吃驚的也包括克拉底奧斯。把希里吉斯的隱居地告訴芙蘭亞的雖然是克拉底奧斯，但就連他都沒有想到，芙蘭亞竟然真的說服了希里吉斯，使其臣服。克拉底奧斯不由得感嘆，芙蘭亞和她的兄長一樣，不愧是納特拉的王族。

這不止讓人驚訝那麼簡單。儘管比不上維恩，可芙蘭亞也逐漸建立了功績，還任用了對維恩抱有隔閡的人才。芙蘭亞身邊的勢力繼續增大下去的話，之後或許會引發派系之爭──有家臣開始懷有這般擔憂。

他們內心多少期待維恩會否定任用希里吉斯。眾所周知，維恩和芙蘭亞有著深厚的兄妹情，兄長開口的話，芙蘭亞殿下也不得不點頭同意。

（但是，維恩殿下沒有阻止這件事。有人認為，正因為兄妹關係好，所以無法出言制止……）

過分溺愛妹妹以致於無法拒絕。可維恩王子真的是那麼軟弱的人嗎。那位王子不管再怎麼溫柔，也有著如寒冰般冷漠的一面。

正因如此，克拉底奧斯才會如此想到。王子有把握控制住芙蘭亞派系的壯大以及希里吉斯的奸計。並且在此之上，王子還抱有著旁人無法想像的真正目的。

「…………」

窗外灑入的陽光突然暗了下來。

處在光芒之中的維恩的面龐逐漸被陰影覆蓋。眼前的光景，仿若窺視到了他藏於心底的深淵。

「怎麼了？克拉底奧斯」

「……沒什麼，真是失敬。臣似乎有些疲憊」

克拉底奧斯搖搖頭。一切發生在一瞬之間。眨眼之間，維恩的面孔又恢復回了之前沉穩的模樣。

「我和芙蘭亞馬上將作為使節出使外國。你要注意身體，別讓芙蘭亞擔心」

「遵命……臣想起來了，殿下二人要出席選聖會議」

「準確來說，出席選聖會議的人是我。芙蘭亞與此同時參加當地權貴們的集會」

選聖會議。大陸西部的重要宗教──列貝提亞教召開的最高會議。

冠以選聖候之名的重鎮們齊聚一堂，圍繞列貝提亞教的各種議題對話磋商。按照慣例，召開時間是每年春季，由於今年選聖候們的預定衝突，結果定在深秋舉行。

「上次接到邀請時，沒機會和選聖候全員交流，這次不一樣了。我和家臣們討論過，果然還是無法捨棄和西邊的聯繫」

克拉底奧斯點頭同意。納特拉在這數年間飛躍發展，東有帝國，西有西方諸國，在兩者的夾縫中求存，要捨棄某一方還為時尚早。

「如此一來，必須避免像上次那樣的事端啊」

「唔咕」

維恩面色尷尬。只看這副反應的話，倒是與少年的年齡相符。

上一次，在接受鄰國卡巴利努的邀請之時，維恩幾經周折逃離卡巴利努首都，並和卡巴利努軍發生戰鬥。即便事出有因，但也絕非是正常人應該採取的行動。

「那，那啥，沒問題的。那種事沒那麼容易發生」

維恩強顏歡笑，作出回復，

「臣也這麼認為，可事實上，自從殿下開始攝政以來，幾乎沒有哪天是平靜安定的」

「…………」

正如克拉底奧斯所說，粗略地回顧了一下，糾紛一直接連不斷。

維恩無言地沉默了好一會兒，下定決心說道。

「這次要是不走運，我乾脆去教會獻上祈禱吧」

「……哈」

如此這般，納特拉王國王太子維恩於就任攝政的第三年之秋，與王女芙蘭亞一同出席第二次的選聖會議。

此外，根據後世的部分史料記載，儘管真偽不明，但據說結束這次選聖會議回國的王太子，在教會接受了聖別之水的洗禮。