第七卷 第一章 對了，叫來帝都吧（1/2）
網譯版 轉自 輕之國度
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安斯沃多帝國，帝都格蘭茲拉爾。
這座城市坐落在大陸最大的湖泊──維依湖附近，既是掌握著大陸東部霸權的安斯沃多帝國的首都，也是其象徵。
帝國吞併了諸多國家，並吸納了他國的國民和文化。帝都正反映出這一特徵，人種多樣、使用的語言也很繁多。街景風格並不統一，可以說是一座不夠高雅而且稚嫩的混沌城市。
若是長期沉浸在傳統悠久、文化成型的大陸西部的人民看到這一光景，也許會皺起眉頭，認為這是一座雜亂無章的城市。但只要稍微有些眼力，恐怕會禁不住戰慄吧。
帝國執行向外擴張的路線已有數十年。哪怕如今成為了大陸東部的霸主，這個國家也仍未成形，換言之，意味著帝國還隱藏著進一步飛躍的可能性。
無止境地茁壯成長的巨龍。
這正是東邊的霸主，安斯沃多帝國──
◆◇◆
在帝都的一隅，有一間名叫「五重奏」的料理小店。
雖然和主幹道有一定距離，但卻被帝都之人視為隱藏的名店，平日裡生意相當繁盛。
帝都是帝國的心臟，並聚集了來自帝國各地的人才，在這裡開店絕非易事。
能在競爭激烈的帝國打下一片天地，這無疑證明了店主的手腕。
今天也和往常一樣，店內充滿了顧客，熱鬧非凡──只不過和平時稍有不同的是，一直對外開放的二樓，今天被人包了下來。
「店主，難道樓上有大人物？」
有客人如此問道，
「差不多啦，所以最好注意你們的行為舉止」
店主大方地回答道。
「喂喂，沒有比我們更品行端正的客人了吧？」
「如果是沒喝酒之前，或許確實如此」
客人聽完店主的回應，笑了笑，然後開始聊起其他話題。
對於大多數顧客而言，不管樓上來客是誰，都不足以構成問題。凡是知道店主手腕的人，並不會對有頭有臉的大人物拜訪這裡一事感到驚訝。
話雖如此，倘若他們能親眼看到樓上之人，想必會大驚失色吧。
因為安斯沃多帝國的第二皇女──露薇爾米娜·安斯沃多正一臉憂慮地待在樓上。
「……呼」
客觀地說，露薇爾米娜是名容姿端麗的少女。
富有光澤的金色秀髮。清澈的碧藍雙瞳。指尖乃至全身的肌膚嬌艷欲滴。即便是不了解她真實身份的人，光是看上她一眼，便能理解她的出身之高貴。
哪怕像現在這樣坐在椅子上，側臉籠罩著愁雲，其美貌也絲毫不減。反而讓人覺得，她如今的姿態更給人以一種遠離塵世的神秘感。
──只不過，
「吃太飽了……」
如果得知她一臉憂慮的理由其實是因為吃太飽而動不了的話，一定會像倒塌的積木那般幻滅吧。
「唔咕咕，到底是哪裡出問題了……」
「保守地說，是殿下的腦子有問題」
在一旁直言不諱的人是露薇爾米娜的隨從，菲修·布蘭德爾。在掩著臉龐的露薇爾米娜面前，剩下了幾個盛有料理的盤子。菲修看向盤子，眼神中透露出些許無奈。
「點這麼多料理，哪怕不用想也知道吃不完吧」
「哈──來了來了，又來了，有識之士裝腔作勢的拿手好戲！根據結果作出批判、批評，居高臨下地講大道理！那你為什麼不早點阻止我呢！？」
「臣還記得，臣打算阻止您的時候，您可是放言道『哈！？我的胃今天是最強狀態這種程度小菜一碟誒！？』呢」
「……」
露薇爾米娜別過臉頰。
「殿下」
「好到此結束！我完全不記得有這回事所以這次扯平了！比起這個，不如來聊些有意義的話題吧！菲修也來一起吃嗎！？」
「恕臣冒昧，臣雖然向殿下宣誓忠誠，可並沒有宣誓獻出胃帶作為殿下的預備之用」
「可惡，被家臣背叛的主君原來是這種心情……！我的心像被撕裂一般……！」
「像被撕裂的是您的肚子吧」
「都長在我身上，所以是誤差哦誤差！」
「原來是這樣啊」，菲修嘆了口氣，坐了下來。
「僅限這一次，殿下。臣的飯量並沒有那麼大」
「我一直相信著你啊菲修！果然忠臣才是必不可少的！啊，話說回來菲修，你也一起吃的話似乎還能點飯後的蛋糕呢。稍微來幾塊吧！？」
「…………」
「啊，怎麼了？你的眼神仿佛想看到了不懂得從經驗中吸取教訓，又犯下了同樣錯誤的笨豬，心想這孩子已經沒救了，但在它被端上餐桌前就溫柔地對待它吧」
「請您放心。不是仿佛，您大可以去掉這兩個字」
菲修無視歪了歪頭表示不明就裡的主君，開始進食。
之後過了十多分鐘，所有料理順利地進入了兩人的胃帶之中。
「啊──……我不行了，起碼吃了三天的份。再也吃不下了。我要變成牛」
菲修對靠在椅子上筋疲力盡的露薇爾米娜說道。
「不過，總算吃完了呢。看來不需要蛋糕了吧」
「啊，蛋糕還吃得下」
「……您不是吃掉了三天的份嗎？」
「只要把三天的份消化掉，就只算是一餐不是嗎」
雖然完全不明白她在說什麼，但看樣子是不打算放棄吃蛋糕。菲修一臉呆滯，露薇爾米娜得意地開口道。
「雖然說索爾傑斯特王國作為料理的殿堂而聲名遠揚，但帝國也絕不遜色。尤其是這裡的蛋糕特別美味。小麥加蛋黃，再混入寶貴的砂糖製成的軟綿綿的海綿蛋糕！上面還裝飾了當季的水果並塗抹著果醬，光是外表便散發出令人垂涎欲滴的甘甜」
「這麼說來，殿下似乎不是第一次來這家店」
「嗯，過去在士官學校就讀的時候來過幾次。因為一天能供應的蛋糕數有限，大家總是搶著吃呢」
露薇爾米娜用懷念的眼光眺望遠方。
身為皇女，明明不必親自到店，只需把廚師傳召到宮殿即可，也不用介意吃剩的料理，甚至可以只嘗上一口便扔掉。
但她沒有這麼做。
（……和同學經常來的店嗎）
說要來這家店，還特地點了這麼多並且要全部吃完，大概是因為想起了夥伴們的面容吧。雖然否定這種多愁善感並不難，但菲修沒有這麼做，她平靜地露出微笑。
「哼哼，果然菲修也對蛋糕感興趣了吧」
「……是啊，畢竟殿下都如此讚不絕口」
菲修回應把微笑誤以為是感興趣的主君，微微點了點頭。
之後兩人品嘗端上來的蛋糕，享受蛋糕甜美的芳香和口感，並體會到了再也吃不下的飽腹感。
「──那麼」
在稍微緩過來之後，菲修說道。
「您覺得如何，殿下。途中所見的民間狀況」
「不愧是帝國的首都。喧鬧一如既往，充滿活力。──表面上是這樣」
露薇爾米娜選擇來這家店是因為感傷。
但她之所以會外出，還有其他理由。
露薇爾米娜打算直接視察城市，親身體會城內的氛圍。
「果然，帝國正被疾病逐漸蠶食」
長年生活在帝都的露薇爾米娜感覺到帝都一如既往的活力之中，席捲著一股陰鬱的熱氣。
「……距離皇帝陛下晏駕，已經過去了三年。如此強壯的帝國也會疲憊啊」
「至少，如果父王尚且健在，起碼不會變成現在這樣」
澤盧柯·安斯沃多。
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