第十五卷 ACT3（1/2）
「《炎》果然不理我呢。」
視察完畢的勇斗，一回到神都格拉茲海姆，就立刻收到了織田信長的宣戰布告。
目前，《炎》也依舊不停地攻打《槍》。
勇斗已經收到《炎》包圍《槍》的族都的報告。族都被攻陷，應該只是時間早晚的問題了。
就如織田信長的回覆，他一點也不把神帝周防勇斗的命令放在眼裡。
「是的，而且他還稱哥哥大人為僭帝。」
「和我猜的一樣呢。」
勇斗苦笑著點頭。
打從一開始，勇斗就不期待那個織田信長會聽從自己的命令，表達恭順之意。
勇斗之所以那麼做，是為了製造出兵征討《炎》的藉口。
「其他氏族的回答呢？」
※總無事令——禁止氏族私鬥的命令——的發布對象，不只《炎》與《槍》而已。（譯註：諸侯之間不可私鬥的命令，典出日本史。違反命令者會受到嚴厲的處罰，甚至被執政者下詔討伐。）
這個命令勇斗是對全攸格多拉西爾的氏族發布的。
如今，《鋼》已經是睥睨全攸格多拉西爾的最大勢力，而且勇斗又從希格德莉法那兒得到神帝這塊閃亮亮的招牌。
應該會有不少氏族像先前的《牙》那樣，向《鋼》投誠吧。
「《鎧》和《盾》、《兜》都已經表達恭順之意了。他們的宗主分別表示最近將會上京謁見您。」
「哦？」
勇斗愉快地笑了起來。
這發展一如他的預期。
「神帝的權威果然不同凡響呢。」
如果是以《鋼》的大宗主身份發號施令，事情一定不會這麼順利。
包含法古拉培爾的《劍》以及霍爾巴爾瑟的《槍》在內，以武器護具為名的氏族，祖上全都是神聖阿斯嘉特帝國建國時的功臣。這些氏族一直與朝廷保持著若即若離的關係，因為這樣比較容易維持自己的勢力。
朝廷與這些氏族的關係，與日本戰國時代的細川氏、山名氏、畠山氏……等等室町幕府的功臣後代拜領京城附近的領地，時而擁立將軍，以圖擴張自己權勢的情況有點類似。
但是，正因為這些氏族與神帝之間有這種歷史因緣，擁有帝國重臣身份的他們，表面上無法違逆從莉法那邊正式得到帝位的勇斗號令。
「只是，他們會聽話到什麼程度，就不得而知了。」
畢竟這兒是實力至上的攸格多拉西爾，能爬上宗主之位的，都不是簡單的角色。
身為聰明人，選擇眼下歸順於勇斗，只不過是在這種戰亂的時代存活下來的求生手段。
另一方面，也是因為他們畏懼不停併吞周圍氏族的《炎》所帶來的威脅，因此向勇斗尋求庇護。
所以，假如《鋼》的實力衰退，或是形勢對《鋼》不利，這些氏族很有可能毫不猶豫地背叛勇斗。
「話是這麼說啦，不過這樣一來，包圍網的前置作業就完成了。好，菲麗希亞，幫我寫討伐《炎》的詔書！」
「是，我立刻準備黏土板……」
菲麗希亞正想打開裝黏土用的壺子時。
「事情不好了！父親大人！」
克莉絲緹娜衝進房間。
表情和語氣都非比尋常。
身為諜報機關的首領，克莉絲緹娜經常前來報告急件，但是內容通常在勇斗與她的預料範圍之內，所以她的態度總是很冷淡平靜。
可是，這次她明顯地慌了。
是相當罕見的情況。
「《炎》已經攻陷了《槍》的族都密米爾……」
到此為止，沒有問題。
雖然進度比勇斗預料的快，但不值得克莉絲緹娜驚訝。
勇斗腦中閃過不好的預感。
「並直接朝神都格拉茲海姆進軍了！」
「真的假的!?」
勇斗不禁懷疑起自己的耳朵有沒有毛病。
一般而言，攻陷一個國家後，會面臨許多非處理不可的問題。
例如論功行賞、讓士兵暫時休息、確認後勤狀況……等等。
不只如此，由於敵國的殘兵敗將可能潛伏起來伺機造反，或者淪為盜賊。在這種不安定，甚至可說危險的情勢下，很難正常地補給軍糧或各種物資。
因此，一般而言，攻陷一個國家後的首要之務，就是儘可能地維持當地的治安。一直以來，勇斗也都是這麼做的。
而且《鋼》的國力極強，在勇斗的指揮下，不曾嘗過敗績。
與《炎》過去併吞的氏族完全不在同一個層次。
勇斗原本以為，《炎》會因此暫停下來，花點時間進行交戰前的準備。
沒想到織田信長居然會如此急著進軍，完全出乎勇斗的預料。
「『※兵貴拙速，不尚巧遲』，是嗎？還真的是這樣呢。」（編註：典出唐〈陸宣公翰苑集·卷十一·論兩河及淮西利害狀〉。）
就如字面上的意思，比起慢吞吞地擬定完美的作戰計劃，還不如以不完美的計劃快速進攻。
這句話的邏輯出自於《孫子兵法》中的「※故兵聞拙速，未睹巧之久也」。（編註：出自《孫子兵法》作戰篇。）
而事實上確實也是這樣。
拖得愈久，形勢對《鋼》愈有利。就《炎》的立場來說，確實該儘快採取行動。
「但是也快得過頭了吧？我聽說《炎》的兵力超過五萬，這樣一來在帶兵時肯定會出現問題。」
菲麗希亞的話很有道理。
假如是小型部隊，確實有辦法迅速活動，可是五萬大軍的話，後勤無法趕上行軍速度，一定會出現逃兵。
「不，我想應該不會有那種事。」
勇斗搖頭，斷然說道。
因為秀吉的「中國大返還」太有名了，所以很容易被忽略，不過神速地行軍其實是織田信長的拿手好戲，關於這方面的軼事也從沒少過。
他肯定是很有把握這種進軍方式不會出問題，才敢這麼做的吧。
「可惡！雖然我本來就知道他很強，但是沒想到比我認知的強那麼多。」
勇斗不甘心地咬著下唇。
織田信長這個人，總是先創造出能夠致勝的狀況，再確實地取勝。話是這麼說沒錯，但是必要時，他也會以驚人的決斷力投身危險之中。
例如本圀寺之變時，織田信長為了保護自己擁立的將軍足利義昭，在大雪中強行軍了兩天，走完平時必須花上三天時間才能克服的路程。天王寺之戰時，由於他研判眼睜睜地看著友軍被殺，會在全天下人面前丟臉，於是帶著僅有的三千名士兵，朝本願寺的一萬五千大軍進行特攻，最後獲得勝利。
這些原本都是不可能獲勝的狀況。
但是，能把不可能化為可能的，就是名為織田信長的男人。
「他果然是個難纏人物呢。」
勇斗苦澀地乾笑起來。
但是，現在的勇斗還不明白，名為織田信長的男人究竟有多恐怖。
「五、五萬!?」
「雖然我聽過傳聞……」
「怎麼可能……就連由五大氏族集結而成的對《鋼》討伐聯軍，也才三萬人哦!?」
《炎》軍朝神都格拉茲海姆進軍的消息，也對集合在謁見大廳中的《鋼》軍將領造成極大的衝擊。
不過，他們吃驚的部分與勇斗不同，不是對於行軍速度，而是壓倒性的兵力。
這也是沒辦法的事。
在攸格多拉西爾，說到戰爭，人數基本上是以千為單位。即使號稱十大氏族的大國，每個國家的兵力也只在一萬前後。
就這個世界的常識而言，五萬這個數字實在太誇張了。
「該不會是摻過水的數字吧……」
《劍》族宗主法古拉培爾問道。
不論古今中外，在公布兵力時摻水，是很常見的情況。
數字愈大，愈能讓我方士兵覺得有勝算，藉此提振士氣。而且還能讓敵軍心生恐慌，挫折對方銳氣。
「五萬是我手下調查後的數字，不會有錯。順帶一提，對外摻水的數字是十萬。」
克莉絲緹娜淡淡地道。
「我這邊～收到的報告～也是一樣的數字哦～」
仿佛為了證明克莉絲緹娜的說法無誤，《劍》的軍師芭菈也附和道。
法古拉培爾嘆了一口氣，左右搖頭。
「既然你們都這麼說，就沒有懷疑的餘地了呢，但我還是難以置信。區區的南方氏族，為什麼能集結這麼多兵力？光是軍糧就有問題了吧？」
「根據我得到的報告，《炎》的糧食產量非常高，結
出的麥穗比一般氏族高出好幾倍，而且農地面積也比十年前增加了將近三倍。」
「啥!?那是怎麼回事!?難不成《炎》族宗主也和父親大人一樣，能使用天上之國的技術嗎？」
「你很敏銳嘛。就是這樣。」
「咦!?」
法古拉培爾怪叫一聲，轉頭看向勇斗。
她原本只是想挖苦一下，想不到竟然一語中的。
「《炎》族宗主和我是同一個國家出身的。」
「居、居然……」
「麥穗數量增加，應該是肥料的緣故。農地面積增大，大概是引進了灌溉技術和鐵製農具吧。而且可能還做了其他我不知道的措施。這方面的知識，對方比我高明多了。」
「比哥哥大人……更高明嗎？」
菲麗希亞吞了一口口水，表情有些僵硬。
她是在極近距離，看著勇斗利用天上之國的知識做出各種改革的人之一。或許是因此，使她很難理解比勇斗更高明是什麼概念吧。
「嗯，我可以保證。」
勇斗坦白地道。這不是嚇唬人，而是單純的敘述句。
的確，勇斗來自比信長晚四百年後的未來，照理來說，勇斗的知識量應該比信長多。
但，那已經是工業革命後，各方面都機械化的時代了，與不管什麼事都必須以人力進行的時代相比，情況相差甚遠。
再加上勇斗沒有務農過，說白了就是個外行人。
相對的，信長生存的年代，還是以人力為主的時代，而且是以農立國的時代。
信長在十八歲時成為織田家的家主，直到四十九歲為止，執政超過三十年，不但有實務經驗，也從中累積了不少智慧。
就算麥子與稻米是不同的作物，但是在農業改革方面，勇斗仍然不可能敵得過信長。
「哼，所以現況對我們是更加不利了呢。」
戴著漆黑面具、怪模怪樣的男人弗貝茲倫古淡淡地道。
他是《豹》族前宗主，如今歸順於《鋼》，成為由《豹》的騎兵組成的獨立騎兵團的團長。
「目前駐紮在神都格拉茲海姆的《鋼》軍大約有兩萬。一直以來，勇斗大哥都是以天上之國的智慧以寡敵眾，但是這次的敵人也有相同的智慧，您還有辦法像過去那樣扭轉情勢嗎？」
弗貝茲倫古以試探的眼神看著勇斗。
那種事不關己的嘲諷口吻，使不少《鋼》的將領不愉快地皺眉，但是勇斗只覺得，果然是弗貝茲倫古會有的態度。
當年，弗貝茲倫古身為《狼》族少主，名字還叫洛普特時，就是基於這個理由，所以才不肯承認勇斗的宗主之位。
不是用借來的知識，讓我看看你的真正實力吧。他的言下之意就是這樣。
「就如倫古兄弟說的，對方肯定會使用鐵製兵器，和以長槍隊組成的密集陣型。因為對方才是源頭嘛。而且他們一定也有馬鐙和鐵炮。」
勇斗附和著弗貝茲倫古的話。將領之間開始議論紛紛。
他剛才說的那些，全是讓《鋼》從弱小氏族一躍成為全攸格多拉西爾最大強國的原動力。
既然雙方武器、裝備不相上下，能決定輸贏的，就是人數了。
但是，敵我之間的兵力差距高達二·五倍。
不只如此。由於《鋼》軍的人數急遽增加，雖然勉強湊齊了武器裝備，但是有將近一半的士兵是才剛練習重裝步兵密集方陣三個月左右的臨時部隊。
會覺得不安也是很正常的事。
「不過！」
見時機差不多了，勇斗大喝一聲。
這是戰術。
正確認識現狀固然重要，但是光說泄氣話，一味打擊我方士氣，可就蠢到家了。
勇斗採取的策略是：先讓眾人的心情跌落谷底，再將其拉起的戰術。
果不其然，每個人看著他的眼神都充滿期待。勇斗自信滿滿地揚起嘴角。
「我當然還有那個人缺乏的知識。而且，也有那個人不具備的東西哦。」
「第二軍遭到敵襲。」
「哦？」
聽了少主蘭的報告，騎在馬上的信長睜大雙眼。
今天是攻陷《槍》族都的隔天。
殘兵敗將應該還沒有時間與體力奮起作亂，盜匪之類的不至於笨到與這種程度的大軍為敵。
究竟是哪些不知死活的傢伙，敢找我軍麻煩？信長不禁有點好奇。
「對方是全由騎兵組成的軍團，像風一樣出現，以箭雨掃射過後，趁著我軍還不及整頓態勢時，就揚長而去了。」
「哦？全由騎兵組成，是嗎？」
信長訝異地皺眉。
他生存的戰國時代，存在著騎馬武者。
但是他從來沒見過完全由騎兵組成的部隊。
對他而言，所謂的騎馬部隊，是一名騎馬武者搭配數名步兵組成的混合成員。
至少，在當時的日本，不曾存在過全由騎兵組成的部隊。
「是。敵軍人數大約兩千，而且每人都十分擅長騎射，看起來全是熟練的精兵。」
「哦哦？」
信長的雙眼因好奇心而發亮。
在日本，騎馬武者的基本戰法，是拿著長槍，騎著馬沖入敵營。
熟習騎射這種超高級技術的武者，屈指可數。
更何況一來就是兩千人。
實在是太難以想像了。
這個，就是勇斗說的「信長缺乏的知識」。
就算曾經聽說過有這種事，但是在信長漫長的戰鬥人生中，應該完全沒有實際接觸過這種戰法才對。
因為，日本並不存在一年三百六十五天，每天都騎在馬上射箭過活的遊牧民族。
「唔，那小娃兒交手過的對手中，名為《豹》的氏族，確實是用那種方式戰鬥的吶。」
信長摩挲著鬍子，沉吟道。
沒錯。信長之所以在聽到騎馬部隊的報告後不大驚失色，是因為他早就知道攸格多拉西爾存在著這樣的兵種了。
像他這種程度的男人，當然了解情報的重要性。他早就在攸格多拉西爾各地放出間諜，於某種程度上掌握遠方的戰鬥狀況。
《豹》族宗主弗貝茲倫古降服於《鋼》的事，當然也在他掌握之中。
「唔，聽起來是相當麻煩的對手呢。」
信長在書上看過成吉思汗以騎兵橫掃歐亞大陸的故事。
他也聽說過，離他出生三百年前的元日戰爭，強悍的蒙古軍讓日本武士吃足了苦頭的往事。
如果不是多虧了神風幫忙，日本可能早就被元軍征服了吧。
「呵呵呵！」
信長不禁發出愉快的笑聲。
首次見到的敵人，首次見到的戰鬥方式。使他的心止不住地雀躍起來。
「有趣！就讓老身見識見識對方的能耐吧！」
信長臉上浮起野獸般猙獰的笑容，身上發出火焰般的鬥氣。
「那男人未免太操我們了吧。」
弗貝茲倫古騎在愛馬上抱怨道。
維格利德會戰時，勇斗曾經命令獨立騎兵團先去擾亂對方部隊，為行軍速度較慢的主力部隊爭取時間。
這次的理由也差不多。
既然敵我雙方的裝備不相上下，就很難彌補兵力上的差距。
勇斗採取的對策是：頒詔對《炎》的討伐令。
利用神帝的權威，促使周圍氏族站在《鋼》這邊，形成對《炎》的包圍網。
這也是勇斗說的「《鋼》有，但是《炎》沒有」的籌碼之一。
弗貝茲倫古等人的任務，就是在周圍氏族的援軍抵達前，幫忙爭取時間。
「因為我們是《鋼》最快的部隊嘛！」
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