第十二卷 ACT 5（1/2）
將時間往前倒轉一些。
「黎芮兒，我之前交代的東西已經準備好了嗎！？」
勇斗快步走在宮殿裡，向黎芮兒問道。
原本指望作為屏障的靼偉城已經淪陷了。
沒空慢慢走路浪費時間。
「是！我已經想辦法準備好充足的數量了。」
「是嗎？武器和護具呢？」
「也已經照父親大人的指示辦好了。」
「很好。明天早上士兵應該就能趕回來這裡了。」
「那麼我現在立刻命伙房總動員備餐。最好是方便攜帶的食物吧？」
「當然。」
「我明白了。後勤的事請安心交給我吧。」
黎芮兒的回應鏗鏘有力，聽起來讓人覺得很舒暢。
她確實是相當優秀的人才，只要沒睡呆的話。
這次胡來般的作戰之所以能夠成立，她的存在是最重要的因素之一。
就算勇斗能想出各種嶄新的點子，假如沒有人能具體實現，就只是在空中畫大餅罷了。
直到這時，勇斗終於停下腳步，轉頭看向黎芮兒。
他突然的停步讓黎芮兒吃了一驚。勇斗凝視著她的雙眼，真誠說道：
「謝謝你幫了這麼多忙。我走了。」
「……是。祝您武運昌隆。」
黎芮兒以千絲萬縷的感情說著，深深地低頭行禮。
勇斗在她的目送下，再次向前邁步。
即將走到宮殿前的城門時，一道熟悉的身影映入他眼帘。
「美月？」
「還叫什麼美月啊——！才剛出征回來，連太太的臉都不看一眼就又要出發，是什麼意思啊！」
「嗚！」
面對正室氣勢洶洶的逼問，勇斗一反原本嚴肅的表情，臉頰抽搐，緊張了起來。
「幸好菲麗希亞夠機靈，特地來通知我。至少要讓我送小勇出征啊。」
「……對不起。」
勇斗面有愧色地搔頭道歉。
「可是，開戰之前的我殺氣很重，所以我不太想讓你看到這種可怕的樣子嘛。而且你肚子裡還有小寶寶。」
「說到小寶寶，這孩子剛才踢了我肚子，說要幫爸爸送行哦。」
「咦！已經會踢了！？」
勇斗反射動作將手放在美月的腹部。
「次數還不多就是了……啊！」
「哦！」
咚！雖然只有短暫一下，但那輕微的震動確實傳達到勇斗的手掌上。
007
「剛才踢了！踢了對吧？」
「呵呵，寶寶知道你是爸爸哦。」
「是嗎！知道我是爸爸啊？真是太厲害了！」
冷靜下來思考的話就明白，這一踢多半只是偶然。不過，勇斗覺得有種被還沒出世的孩子說「一路順風」的感覺。
沒有比這更好的鼓勵了。
隔天——
勇斗已經在離津利相當遙遠的《爪》的族都宮殿裡走動了。
不論再怎麼趕路，徒步的話都是得花十五天以上才能抵達的距離。但是從《狼》的時代起，《鋼》的族都津利與各大城市之間就已經建立完整的驛站制度了。雖然在這個時代，驛站制度並非常識就是了。
從津利到《爪》的族都，只要一天一夜就能抵達——
「～～！」
——只要無視長時間騎馬，胯下磨破皮這個缺點就行。
「對、對不起！哥哥大人，您還好嗎？」
菲麗希亞跪在勇斗的雙腿之間，戰戰兢兢地抬頭看著勇斗。
008
她正在幫勇斗塗對擦傷很有效的特製軟膏。
由於傷處的部位問題，必須脫下褲子才能擦藥。如果是從前，勇斗一定會堅持「我自己擦就好！」，不過現在已經無所謂了。
雖然這麼說，但因為姿勢的關係，感覺起來還是有點猥褻。
事關大宗主的威嚴，勇斗在心裡祈禱，希望擦完藥前不會有人走進房間。
不過話說回來，未經許可擅闖大宗主房間的魯莽之徒，本來就——
「嗚啊～～父親大人父親大人！」
——還真的有呢。
完全不懂察顏觀色，活得無拘無束、自由自在，有如野生動物般的女孩。
她是年紀大約十二、三歲，綁著單邊馬尾，相貌相當討喜的少女艾爾貝緹娜。
可別小看這樣的她。這少女擁有《引風者》符文，在敏捷方面是《鋼》的第一飛毛腿。
她能在自己的周圍引風，活用這種能力達成神速的戰鬥技巧；是就連號稱「最強銀狼」的吉可露妮，也不得不另眼相看的英靈戰士——
「嗚嗚嗚！嗚嘶！噎噎！」
——照理說應該是這樣的，但是現在她眼眶中噙著豆大的淚珠，完全看不出是個厲害角色。
「怎麼了？又被克莉絲欺負了？」
她的妹妹克莉絲緹娜，是以欺負姐姐為生存意義的刁鑽女孩。
原以為她這次也一定是被克莉絲緹娜弄哭了，艾爾貝緹娜卻左右搖頭。
「嗚～～宮殿裡的人說，嗚嗚，我聽到他們的話了，嗚嗚嗚，他們說像我這麼不成材的人還是消失算了。這樣一來克莉絲就能當《爪》的下任宗主了！」
「唔。」
勇斗的臉色沈了下來。
還以為她一定又是被無關緊要的小事弄哭的，沒想到事情比想像中嚴重許多。
「噫噫嗚嗚！我是沒人要的小孩嗎？我不在的話，嗚嗚，對克莉絲比較好嗎？」
「才沒有那種事！」
這種話真是聽不下去，勇斗斷言。
對於妹妹克莉絲緹娜來說，這位姐姐可說是她的生存意義。勇斗深知這點。
「有你在真是太好了。克莉絲一定是打從心裡這麼想的。」
「真、真的嗎？」
「真的！」
雖然克莉絲緹娜以捉弄人為樂，又愛說謊，很難猜透她的心思，但只有這點，勇斗敢百分之百肯定。
聽勇斗這麼說，艾爾貝緹娜臉色豁然開朗，但是——
「可、可是和克莉絲比起來，我這麼笨，沒辦法幫上父親大人的忙……」
——又立刻消沈了下去。
就她而言，是很罕見的反應。
看樣子是真的被說得非常難聽吧，害她完全喪失自信了。
「不會啊，你幫了我很多忙哦。」
不是為了安撫她，勇斗是真心這麼說的。
至少，艾爾貝緹娜的開朗與天真爛漫確實拯救了勇斗的心靈。而且對妻子美月，以及被勇斗當成妹妹般疼愛的愛菲利亞而言，她的存在也是很好的撫慰。
在能力方面，艾爾貝緹娜確實比不上擅於挖掘大量千金難換的情報，立下顯著功績的克莉絲緹娜；但是對於捉拿潛入宮殿裡的賊人，或是在戰場上以她那神速的飛毛腿傳令，強化部隊之間的連結方面，她也是很有功勞的。
可是——
「別安慰我了！我有多沒用，我自己最清楚！」
艾爾貝緹娜完全不肯相信勇斗的話。
看樣子，就算勇斗再怎麼解釋，應該也無法扭轉她的想法吧。
該怎麼做才好呢？勇斗尋思著，突然想到一個好點子。
「……唔，不然這樣好了。只要你在這場戰爭里立下大功，那些愛亂講話的傢伙們就只能乖乖閉嘴了。」
「咦耶？可、可是，我怎麼可能……」
「嘿嘿嘿，我這裡有個好寶貝，最適合由你使用哦。菲麗希亞，把我的背包拿來。」
勇斗揚了揚下巴，對自己的副官下令。
房間深處有個大型的後背包，是勇斗第二次被召喚到攸格多拉西爾時，從現代帶來的物品。
其中裝滿了各種應該能在這次的戰役中派上用場的道具。
勇斗在背包里翻翻找找，最後拿出了某樣東西。
「喏。」
他把那東西交給艾爾貝緹娜。
那是就這個時代而言相當稀奇的，反射
著特異金屬光澤的圓筒狀物體。
「這個、是？」
「這是一種武器。就算《鋼》里人才濟濟，我想也沒人能比你把它用得更好哦。」
「咦？可是別說怎麼用了，我連這是什麼東西都不曉得耶？」
「用法很簡單。只要按住這裡就可以了。啊，現在還不能按哦？」
「父親大人，可以請您別讓姐姐使用這麼危險的東西嗎？」
倏然，一道音質與艾爾貝緹娜十分相似，但感覺相當冷漠的聲音從勇斗身後響起。
不需回頭，勇斗也知道說話的人是誰。
「你是從什麼時候起待在那裡的，克莉絲？」
「從艾爾姐姐哭的時候，就在了吧？」
克莉絲緹娜說著，笑了一笑。勇斗的臉頰不禁抽搐了起來。
就連威震攸格多拉西爾，名符其實的西方霸主勇斗，看了也不禁背脊發涼的微笑。
「克、克莉絲？你看起來好恐怖喔？」
艾爾貝緹娜忘了哭泣，戰戰兢兢地對妹妹說道。
「嗯？我和平常一樣吧？」
騙誰啊——勇斗心想。不過只敢在心裡講。
克莉絲緹娜基本上是個沒什麼表情的女孩，雖然現在也依然面無表情，不過氣勢卻相當驚人。
她在發火。
因為姐姐受人輕蔑，被傷害到哭了，所以前所未有地火大。
名為克莉絲緹娜的這名少女個性相當彆扭，雖然她以欺負自己的姐姐為樂，卻不准其他人瞧不起或欺侮她姐姐。
身為收集情報的高手，她八成會在今天之內找出說姐姐壞話的犯人吧。
不知她會以什麼手段報復那些人……
勇斗不禁對惹火她的那些人產生同情。可是，那些人傷害了純真無邪的艾爾貝緹娜。
還是該讓他們吃點苦頭才對。勇斗改變了想法。
「……總之，別做得太過火哦？」
「咦？我不懂您在說什麼呢。」
克莉絲緹娜裝傻。
言下之意，擺明了她準備做得很過火。
「話說回來，現在的情況如何了？」
敬鬼神而遠之才是明智之舉。勇斗故意改變話題。
古人有言，君子不立岩牆之下。
而且這邊才是正題。
雖然就這個時代而言，飛鴿傳書的速度快到驚人，但由於必須先在各據點飼養鴿子，所以不是能無限制地使用的手段，只能在緊急聯絡時使用。
因此，想要取得大量即時資訊的話，最有效的方法還是縮短距離。
勇斗之所以拋下軍隊，不分晝夜地趕來這裡，正是為了取得沒有時差的情報。
敵軍的規模遠比我軍龐大。
不可能光憑奮勇殺敵就能獲勝。
能宰制資訊的人，就能宰制戰局。
基於經驗，勇斗非常清楚這件事。
另一方面，在這個時候——
「說真的啦，我從《狼》的前前任宗主法布提大人的時代起就在當兵了，但還是頭一次碰到這麼奇妙的行軍！」
「哈哈哈！都到現在了還有什麼好說的啦，大叔。自從勇斗大人成為宗主之後，我們不知道經歷過多少次『頭一次』了不是嗎？」
「是這樣沒錯啦。」
「不過我也不是不懂你的感覺啦。要求我們什麼武器都不帶，空手前往戰場，這種事連做夢都沒想過啊。」
《鋼》軍的士兵們一面談天說笑，一面向前進軍。
每個人的腳步都十分輕快。
這也是當然的。原本具有相當重量的武器、護具、糧食與軍用品等等，全都不需要攜帶。
如此一來，不只行軍速度變快了，還能減輕疲勞的累積速度，拉長行軍的時間。
當然，沒有武器就無法戰鬥，可是——
「聽說武器、護具之類的等到《爪》那邊再領就好？」
「是啊。好像是在討伐《雷》之前就偷偷把武器運到那邊去了。換句話說，勇斗大人早就料到有這種事了。」
「真不愧是勇斗大人！」
勇斗早就計算好了。
動作太大的話會引起周邊國家的警戒，因此是趁著婚禮後到征討《雷》的這段期間，悄悄地把物資分批搬運到《爪》。
原本勇鬥打算把物資運到《灰》的族都維格利德，但是考慮到《灰》族宗主道格拉斯在神帝頒詔討伐令時曾經迷惘過要跟隨哪一邊，所以把地點改到《爪》那兒。
在靼偉城淪陷，維格利德也岌岌可危的現在，當初的決定可說是出乎意料的幸運。
順帶一提，運送軍需品時使用的名義是「小麥」。由於夏季時《鋼》曾向《爪》徵收存糧應急，剛好可以把交還穀物作為偽裝時的藉口。
孫子也說過，從當地取得各種物資是上上之策。
此外例如拿破崙，也是借著從當地徵取物資，才能實現那壓倒性的行軍速度。
當然，也不能太過偏重從當地取得物資的比例。否則當地資源不足的話，反而會弄巧成拙。可是這次的行軍範圍是自己國家，而且負責調度物資的還是後勤高手黎芮兒。
因此自然沒有任何問題。
「說到這個，你坐過馬車了嗎？」
「坐過了坐過了！」
「感覺好像變成大人物了呢。」
「我倒是覺得有點暈車。」
這也是提高行軍速度的策略之一。
在這個時代，不論戰車或馬車，都是只有上流階級的人才能搭乘的交通工具。
由於「乘車」是一種身分的表徵，因此在戰場上，指揮官階級者也會搭乘馬車來增加自己的權威。
讓最低階的小兵坐車，是種荒謬絕倫的想法。
可是，勇斗沒有那種刻板印象。
對他來說，交通工具是所有人都能利用的東西。不管是汽車、火車、飛機……全都是平民也能搭乘的交通工具。
托建造戰車堡壘之福，《鋼》里有許多載貨用的馬車，當然要趁這個機會活用它們。
儘管數量不足以載運所有士兵，可是輪番搭乘，還是能大幅減少行軍的疲勞。也就是說，可以一邊休息一邊前進。
當天入夜後——
行軍的幹道被無數火炬映照得通明。
鄰近村莊的村民沿途歡迎著士兵，而且還紛紛送上慰勞品。
「大家加油——！」
「要好好努力唷——！」
「我們支持各位大爺——！」
一路上，年輕女孩們嬌聲喊叫著，為士兵加油打氣。
說實話，這些人全都是花錢買來的臨時演員。
勇斗利用騎兵的高度機動力，命令親衛騎兵團
穆思裴爾
早一步趕到前方村莊，以金錢收買所有年輕女孩，請她們來路邊聲援士兵。
親衛騎兵團
穆思裴爾
可說是《鋼》軍的看板人物，而且隊長是女性，在國內非常受歡迎，也很受人民信任。
因此女孩們不但不覺得厭惡，反而還欣然接受親衛騎兵團
穆思裴爾
的委託。
「來，這是麵包，請用。」
「還有水～～」
「這裡有肉乾，請多吃點補充體力唷！」
她們把能於行軍中食用的糧食和飮用水分送給士兵。
男人這種生物，基本上非常單純。
就是會想在女人面前逞英雄。
想讓女人看看他們又強壯又帥氣的一面。
雖然途中夾著幾次休息，但畢竟從早走到晚，士兵們還是會累。卻又因為美人計而大大地奮起。
勇斗參考了日本戰國時代豐臣秀吉以神速行軍著名的——「中國大返還」時使用的手段，並做了獨自的改良，成為兼具從當地調度糧食與提升士氣的一舉兩得之計。
勇斗的原則是，不打沒勝算的仗。
正是因為早已周密地完成事前準備，所以他才敢放心地征討《雷》，同時引蛇出洞。強行使出相當危險的計策。
考慮到靼偉城的牢不可破，這原本應該是場遊刃有餘的戰爭。
如此這般，《鋼》軍在幾乎沒有出現脫隊者的情況下，以短短七天時間走完了照理來說，即使強行軍也得花上二十天以上的路程。
「感謝大家共體時艱，忍耐這一路的奔波勞碌，我打從心底向大家道謝！謝謝各位！」
勇斗站在抵達《灰》與《爪》邊界附近的一萬大軍之前，高聲說道。
聽了勇斗的話，每個士兵的臉上都露出驕傲的神色。
他們也知道自己有多努力行軍，並以此自豪。
而大宗主認同了他們的努力，會覺得開心也是當然的。
「靼偉城淪陷，我本來已經做好連族都維格利德都被拿下的覺悟了，幸好各位即時趕來！所以維格利德城目前仍然安然無恙！」
「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」」
周圍響起撼動空氣的歡呼。
徒勞無功會讓人沮喪、疲累倍增；成就感則會讓人忘了疲勞，身心充滿力量。
等到歡呼告一個段落之後，勇斗再次開口：
「好了！各位！拿起武器吧！敵軍人數雖多，但不足為懼！全世界只有我軍能在七天裡走完這麼遙遠的路程！對吧！？」
「「「「「唔喔喔喔喔喔！！《鋼》萬歲！《鋼》萬歲！！」」」」」
《鋼》軍的士氣更加高亢了。
在完成艱難的事情後，人類會產生莫大的自信。
就如同大宗主說的。
即使找遍全世界，還有其他部隊能做到這種事嗎！？
不。做得到的，只有我們。
所以我們絕對不會輸。
士兵們打從心底相信這件事。
「上吧！我們去拯救維格利德城！全軍……出擊——！！」
對《鋼》討伐聯軍的將官，全都是從各氏族精挑細選出來的，有功績、名氣的驍將。
目前聚集在討伐聯軍大本營中的，全都是身經百戰，名震周圍國家的豪勇之士。
可是，《鋼》的主力部隊抵達此處的消息，還是讓他們戰慄了。
「這、這消息是真的嗎！？」
首先開口的，是《雲》族宗主葛哈德。
他似乎受到很大的衝擊。
這也是當然的。
《雲》是位在米德加爾特東部的遊牧民族，其機動力是定居生活的農業民族難以望其項背的。
連他們都無法在這麼短的時間裡從《雷》行軍到這裡。就算天地異變，還是不可能做到。
「很遺憾，但事實確實如此。」
神儀使艾雷克西斯面露慚愧悔恨之色，啞著嗓子說道。
在先前的戰鬥中，他總是能分毫不差地說中敵方騎兵部隊的所在之處與動向，事到如今已經沒人懷疑他的可信度了。
「唔……霍爾巴爾瑟閣下不是擁有能看透一切的『眼睛』嗎？為什麼沒發現敵人已經逼近到此處了呢！？」
《牙》族宗主西吉斯蒙德加重口氣質問道。
雖然說能如此精確地掌握敵情，本身就是件詭異的事了，但既然霍爾巴爾瑟的能力是事實，如今反而無法不質疑，為什麼他沒有做到這點。
「別強人所難好嗎？霍爾巴爾瑟大人也是人，怎麼有辦法一次注意好幾個地方呢！？」
「也就是說～他一次只能看一個地方～是嗎～？」
芭菈刻意以漫不經意的口吻刺探道。
艾雷克西斯的表情僵住了。
聚集在此的眾人，是為了打倒《鋼》才暫時結盟的氏族。只要完成任務，就會恢復成從前的關係。
有朝一日，說不定會與《槍》為敵。
尤其是《劍》，他們還是在檯面下與《槍》爭權鬥法的政敵。
讓這種敵人知道主子的「力量」極限在哪，是極為嚴重的失言。
「啊、呃～這是因為……那個～」
艾雷克西斯想找藉口矇混過去，可是一時之間想不出適當的說詞。
那反應簡直和招認了沒兩樣。
「唔，原來如此，也就是說霍爾巴爾瑟閣下一直注意著維格利德附近，所以漏看了《鋼》的主力部隊啊。」
法古拉培爾將十指交叉的雙手放在嘴前，做出結論。
儘管艾雷克西斯一臉苦悶，但法古拉培爾沒有顧慮他心情的義務。
「算了，也不能責怪霍爾巴爾瑟閣下。反正這裡也沒人料想得到《鋼》的援軍居然會這麼快趕到。會把注意力放在正在交戰的維格利德，也是理所當然的做法。他的想法沒有錯。」
「是啊～既然事實就是這樣～也就只能接受了～問題在～該怎麼對應～」
「嗯。只差一點就能攻下維格利德了。雖然說只差一點的話，就會想先攻下來再說，但是……」
說著，法古拉培爾看向維格利德城。
就算不特別豎起耳朵傾聽——
「「「「「大宗主萬歲！！大宗主萬歲！！」」」」」
——也還是可以聽見城裡士兵瘋狂的歡呼聲。
儘管被討伐聯軍完全包圍，可是他們似乎仍然接獲了《鋼》的主力部隊抵達此處的消息。
「情況變成這樣～想攻下來～就有點困難了～守城的士兵～完全復活了～」
「……是啊。」
法古拉培爾小聲地嘆了口氣點頭。
不知該堅持多久——
那種沒完沒了、前途茫茫的感覺，會讓人失去鬥志。
可是，假如知道只要再撐個不到半天就能度過危機，就算拚死拚活也會奮起撐過去。
如此一來，就沒辦法輕易以武力攻下維格利德了。
唯一的辦法就是——
「不能像靼偉城時那樣，請法古拉培爾閣下施展力量攻下它嗎？」
——西吉斯蒙德試探性地問道。
《劍》和《牙》的國界直接相鄰，雖然不至於現在就打著以後可以得到《劍》的好處的主意，但未雨綢繆總是好的。
畢竟是一國宗主，這點精明自然是有的。
「憑我的『力量』，確實能攻下維格利德。但是我也會消耗大量體力，如此一來，就不能在與《鋼》的主力部隊決戰時施展了。」
法古拉培爾毫不猶豫地開誠布公自己能力的弱點。
芭菈不禁仰天無語，不過她也很清楚，法古拉培爾就是這種人。
完成神帝希格德莉法討伐《鋼》的敕令。
現在，法古拉培爾腦中只有這個念頭。
耿直、專心一意、不知說謊和隱瞞。
所以自己才非得陪在她身邊，支持這樣的她不可。芭菈輕笑起來。
「身為軍師～我想建議～與其在這裡等對方進攻～不如主動出擊～」
「您的言下之意是？」
西吉斯蒙德以凌厲的眼神對芭菈施壓。
應該是想叫她別多嘴，以便趁機套出更多法古拉培爾的底細吧。
「《鋼》軍到得這麼快～確實出乎我們的預期～不過～以這種速度趕來的話～士兵們應該累翻了才對～」
「唔，這麼說有理。」
法古拉培爾點頭同意芭菈的話。
「別讓他們有機會休息～趁敵人還沒恢復體力時～狠狠擊垮他們～」
「很有道理。我認為該採用這個建議，各位意下如何？」
法古拉培爾環視在場諸將問道。
開口的人，依然是西吉斯蒙德。
「維格利德呢？放著不管的話可能會被前後夾擊哦？」
「只要分出五千人左右的兵力～應該就能把他們壓制在城裡了～」
「既然如此，這差事就交給我吧。」
《雲》族宗主葛哈德舉手說道：
「我和那個戴面具的弗貝茲倫古有點恩怨。不覺得讓大家知道誰才是米德加爾特的霸主，也是場精彩好戲嗎？」
「交給您的話我也安心。西吉斯蒙德閣下，您意下如何？」
「……好吧。」
「還有其他意見嗎？……似乎沒有了。」
確認眾人反應後，法古拉培爾站了起
來。
她倏然舉手，強而有力地道：
「現在開始朝東方進軍，討伐《鋼》的主力部隊！這將是決定勝負的關鍵之戰！期待各位的奮鬥！」
「前方發現部隊！總數大約一萬！應該是《鋼》的主力部隊！」
「正如艾雷克西斯閣下所言呢。一萬人嗎？」
法古拉培爾閉著雙眼，反覆思量著探子帶回的情報。
就人數而言，自己這邊壓倒性地有利。
但敵人首領是一路走來以寡擊眾，在不利的人數下打敗了《蹄》、《雷》、《豹》，讓《鋼》壯大成今日這種大國的狠角色。
絕對不能掉以輕心。
「吸——……呼——……吸——……呼——……」
法古拉培爾做起深呼吸，試圖讓自己保持平靜。
好幾萬士兵的生命掌握在自己手上。假如不夠冷靜，原本該贏的戰鬥也會輸。
勝敗就看身為總司令的自己如何指揮了。
「好！照預定計畫，使用飛鳥陣型！」
再過不久，討伐聯軍即將與《鋼》軍在維格利德的東方交鋒。
先發動攻擊的，是《鋼》軍。
「和那些騎兵一樣呢～都是大老遠地～就用弓箭做射擊了～真麻煩啊～」
「沒錯。」
法古拉培爾苦澀地皺眉。
雖然說是無可奈何的情況，可是眼睜睜看著我軍單方面地被攻擊，說實話，感覺還是很差。
「不過這也在意料之中就是了。繼續前進！」
縮短雙方距離，進入白刃戰的話，局面將會對人數多出一萬五千人的我方比較有利。
應該是有利的才對——
——可是當努力縮近距離，進入白刃戰之後，討伐聯軍依然被《鋼》軍壓著打。
「原來如此～把那種長到不合理的長槍緊密地排在一起～不讓敵人接近～單方面地攻擊～頭腦真好～」
芭菈佩服地嗯嗯點頭。
在對《雷》與對《豹》的戰鬥中不太能發揮威力的馬其頓式長槍重裝步兵密集方陣，其實是一千年後才出現在歷史上的劃時代武器與團體戰術。
反觀討伐聯軍這邊，武器還是青銅製的，團體戰術也還沒發展成熟，都是放任士兵各自單打獨鬥。
就算數量壓倒性地多過對方，可是整體戰鬥力的優劣，還是一目了然。
「原來如此，果然很強呢。不過，那種槍太長了，不利於小幅度的迴轉。」
法古拉培爾在極短的時間裡看出了敵人戰術的優點與弱點。
她不是除了會使用《宣戰的號角》之外沒有其他能力的無能之輩，就算單純身為將領，也是相當有才略的幹將。
「好，以銅鑼通知左右兩翼，進行攻擊！」
法古拉培爾迅速做出指示。
飛鳥陣形——為了活用人數龐大的軍隊，由芭菈想出來的新陣形。
把士兵分為中央軍一萬五千人、右翼五千人、左翼五千人三個部隊，配置成倒三角形。
讓左、右兩翼潛伏起來，不被敵軍發現，靜待敵軍通過，與中央軍接觸。
等中央軍擋下敵人後，左、右兩翼再從敵人的斜後方包夾，加以殲滅。由於士兵的前進路線有如鳥兒展翅飛翔的模樣，因此命名為飛鳥陣形。
利用大軍的優勢，活用霍爾巴爾瑟的「眼睛」來詳細掌握敵軍的位置與動向。這是由芭菈想出的必勝之策。
這個戰術與遙遠的未來，竹中半兵衛的「十面埋伏陣」、薩摩島津家擅長的「釣野伏」頗為相似，但就這個時代而言，是極為先進且劃時代的戰術。
可是，只能說這次的對手太犯規了。
《鋼》族宗主周防勇斗已經接獲親衛騎兵團
穆思裴爾
副團長龐伯的報告，知道討伐聯軍有辦法取得我軍位置與動向的詳細情報。
所以他早已料到，討伐聯軍一定會像對付獨立騎兵團時那樣，派伏兵夾擊我軍。
最重要的是，勇斗是擁有超越這個時代知識的人。
他早已做好萬全對策。
喀啦喀啦喀啦……
轟！轟！轟！
「左、左翼回報！敵人排出戰車障壁！而且再次施展那很吵又有火焰的妖術！無、無法接近！」
「右翼也是一樣的情況！」
「啊～是那個嗎～」
芭菈皺著眉，面帶難色地呻吟起來。
「是我軍第一次和騎兵部隊交手時，敵人用來把柵欄炸飛的東西嗎？」
法古拉培爾也苦澀地啐道。
仿佛不停展示各類前所未見的新型武器的博覽會。
而且全是極為強力的武器。
「無法阻止敵軍攻勢！再、再這樣下去會被……！」
即使是士兵回報戰況的現在，敵人也依然朝著中央軍不斷湧進。
駭人的突進力。
就算是《劍》的精兵，也無法減緩對方的速度。
再這樣下去，直達這個大本營也只是時間早晚的問題了。
「飛、飛鳥陣形～明明是我的得意大作～居然這麼簡單就被破解了～……」
「戰鬥力的差距這麼大，根本不是對手……」
面對擁有壓倒性力量的敵人，芭菈與法古拉培爾只能茫然地仰天長嘆。
仿佛幼兒與成人打架似地。
不，可能更加不堪吧。
仿佛三個小孩一齊撲向一個成年壯漢，根本連比輸贏都稱不上。
就算能讀出對方想法、動向或施展策略，面對壓倒性的力量差距，還是無可奈何。
戰力的差距，實在太大了。
赤手空拳是沒辦法贏過對方的。
至少，要使用利器。
「主公大人～雖然您還沒完全恢復～我也很不想讓您使用力量～可是好像不用不行了呢～」
「我知道！」
芭菈一臉遺憾地提議道，法古拉培爾點頭回應。
這就是「黑者」嗎？
不難理解為何會有那樣的預言了。
的確，擁有如此強大的力量，想征服整個攸格多拉西爾也沒有問題。
「不過，我可不能讓帝國就此毀滅。那位大人……我絕對會好好守護她！唔唔唔！討伐聯軍的兵將啊！回應我的意念吧！《宣戰的號角》！！」
「很順利……呢。」
勇斗看著戰局，喃喃道。
目前，各方面的戰況都進行得相當流暢。
由於神帝頒詔了對《鋼》討伐令，導致周圍氏族全數與《鋼》為敵，不但《鋼》的兵力因此被大幅分散，而且還不得不與五大氏族組成的聯軍抗戰。就算是勇斗，在開戰前也不禁小心翼翼、如履薄冰。
可是一旦開打，反而覺得沒什麼大不了的。
所謂的不堪一擊就是這麼回事吧。
「該怎麼說呢，太過順利了，甚至讓人有點失落呢。」
菲麗希亞似乎也有同樣的感想。
仔細想想，勇鬥成為宗主兩年多了。在這段時間裡，他不停地設計、製造新武器，努力強化戰力。
一邊是擁有各種既先進又劃時代的武器，追求合理戰鬥的《鋼》軍；另一邊是使用青銅製武器，擁有馬戰車等最新兵器的前一個世代的軍隊。雙方強弱過於懸殊，拚鬥起來，自然有種泰山壓卵的輕鬆感。
會有這樣的結果也是正常的事。但是——
「如果能這樣贏到底，當然是最好。不過，十之八九不可能真的這麼順利吧。」
——勇斗的警戒心還是沒有鬆懈下來。
菲麗希亞也嚴肅地點頭。
「驍勇善戰，就算受傷也不當一回事，甚至不畏懼死亡，能以一當千的活死人軍團……是吧？」
「沒錯。敵人還沒使出最後大絕招。」
靼偉城攻防戰的過程，以及獨立騎兵團的一連串戰鬥，勇斗在開戰前就已全知道了。
所以，他不認為能就此輕鬆獲勝。
「！空氣出現變化了呢。」
「……是的，剛才確實出現了變化。」
菲麗希亞用力點頭肯定勇斗的話。
不是風向變了。
而是戰場上那種該說是殺氣，或者鬥氣的氛圍，一口氣膨脹、變沈重了。
「真不愧是哥哥大人，竟然這麼清楚。我是因為會使用咒歌和秘法，所以對這種事很敏感……雖然這麼說很失禮，但沒想到不是英靈戰士的哥哥大人居然也能察覺呢。」
「嗯？我覺得很明顯啊。該怎麼說……就是起雞皮疙瘩了吧。」
在各種專業領域裡，被稱為「一流」的人，「直覺」通常很敏銳。
這種直覺並非毫無憑據。
一流人物的「直覺」，是以過去累積的經驗為基礎而來的。
儘管勇斗還很年輕，但他已有過數十場戰鬥的歷練了。
不過這也和天生的資質有關吧，總之，這些歷練讓他感受到了一般人無法察覺的空氣變化。
「通知前線將領們千萬小心，不能大意！接下來才是勝負的關鍵！」
沒過多久，這「直覺」就精準地成真了。
同一時刻，最前線——
「哈哈！這場戰役還真輕鬆。」
「不對啊，以前不都是這樣嗎？」
「這麼說來，應該說最近很反常才對？」
「哦——因為對手是『怪物』虎心王率領的狂戰士集團和『神機妙算』假面王率領的騎兵團嘛——」
「那邊的！現在還在戰鬥！給我把皮繃緊一點！」
「「「糟糕！」」」
遭到小隊長的怒斥，士兵們趕緊把意識集中回眼前的工作——向前刺出長槍這件事上。
事關性命，當然不能隨便做做。
雖然鬆懈到像這幾人程度的士兵其實不多，不過，整個部隊中飄著一股能夠輕鬆戰勝的氣氛，會出現這樣的士兵，也不奇怪。
但是，現場氣氛一下子改變了。
即使身體被刺穿，討伐聯軍的士兵們也絲毫不見怯色，反而有志一同地緊緊抓住《鋼》軍的長槍。
明明應該受到致命傷而動彈不得，或者是因為劇痛而滿地打滾了才對。
狀況極為異常。
「嗚！槍、槍被抓住了！動不了！」
「等一下！這、這下糟了！
「哇！哇！不要、不要過來！嗚啊！」
其他的討伐聯軍士兵從被固定住而抽不回來的超級長槍旁經過，縮短了雙方距離，以自己的長槍刺向《鋼》的士兵。
「你、你們這些傢伙——！」
位於後一列的《鋼》軍士兵向前刺出長槍，穿透討伐聯軍士兵的胸膛，為被殺的同袍報仇。
可是——
沒想到那士兵卻在胸口被貫穿的情況下向前猛衝，以自己的槍刺穿敵人的頸部，幫自己報仇後才斷氣。
「這、這些傢伙是怎麼搞的！？」
「和《雷》的狂戰士好像！」
「不對！比他們還瘋！」
就算殺傷了對方，他們還是會抓住武器封住《鋼》軍士兵的動作，甚至反攻回來。
和這種不要命的對手作戰，有幾條命都不夠用。
深不見底的恐懼，使《鋼》的陣營里響起此起彼落的吞口水聲。
「呼……呼……嗚！」
法古拉培爾把劍插在地面支撐身體，勉強不倒下。
力量從體內急遽流失，仿佛底部開了大洞的水壺似地，傾泄不止。
雖然說比上次施展力量時少了五千人，可是光憑一個人的神力，想強制提升兩萬五千大軍的鬥志、引出士兵潛能，還是太勉強了。
「法古……主公大人～您還好嗎～？」
芭菈跑到法古拉培爾身旁，想將她的手掛在自己肩上。
芭菈差點用了學生時代的方式稱呼法古拉培爾，一點也不像她會犯的失誤。看來自己臉色真的太差了。
法古拉培爾也有相當的自覺。
還沒從上次施展《宣戰的號角》後的疲勞中完全恢復，就再次使用這個力量。
只要稍有鬆懈，腦子就會一片空白，意識幾乎潰散。
老實說，就算以劍為杖，也快要站不住了。
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