第十二卷 ACT 4（2/2）

囊中鼠、瓮中鱉。對方應該是打算把獨立騎兵團與駐守維格利德的部隊一舉成擒吧。

「但也沒別的路可走了，是嗎？」

雖然也能突破封鎖網，強行選擇其他道路，可是在戰鬥時，應該就會被後方敵軍追上了吧。

再加上，之前已經說過很多次了——敵人把他們的動向摸得一清二楚。

就算突破包圍，前方很可能還有好幾道封鎖網等著自己。假如在戰鬥時被敵人的主力部隊追上、夾擊，就真的窮途末路了。

思考到這裡，弗貝茲倫古一彈手指。

「哼！既然如此，只好來個將計就計了。」

「呼～真是麻煩的對手～總算進入籠子裡了～這樣就可以暫時放心了呢～」

確認獨立騎兵團進入維格利德城，芭菈笑咪咪地點頭。

說實話，比起維格利德城，她更想在《鋼》的主力部隊抵達前先處理掉那個騎兵部隊。

就算我軍有霍爾巴爾瑟的「眼睛」為助力，可是騎兵部隊的機動力、突擊力仍然是莫大的威脅。

最重要的是，與《鋼》的主力部隊戰鬥時應該無暇顧及其他事情，假如被那些人從後方偷襲，就算事先知道他們會來，可能還是無法分出心力應付。

所以最好還是趁現在殲滅他們，提早剷除後顧之憂。

「到目前為止算是順利呢。」

一旁的法古拉培爾凝視著維格利德城的城牆，嚴肅地低語著。

緊張和焦慮感扎紮實實地傳到芭菈身上。

「艾爾娜她們一定沒問題的～」

芭菈輕拍著法古拉培爾的肩膀說道。

沒錯。她的計謀還沒結束。

應該說，接下來才是正戲的開始。

霹哩……啪啦……

柴火爆裂的聲音此起彼落。

由於目前正值戰爭期間，就算入夜了，維格利德城裡依然燈火通明。

士兵們不停地在城中道路與城牆上巡邏，空氣中帶著平時感受不到的肅殺之氣。

嚴肅的氣氛之中，三道人影悄悄地躲在暗處。

逮著士兵的視線死角，影子們無聲無息地移動到下一個掩蔽場所。如此不斷重覆著。

「說到奸詐狡猾使鬼心眼，還真的沒人能贏過芭菈姐呢。」

鑽入小巷，確認四下無人之後，影子之一的艾爾娜自言自語地說道。

她的服裝與平時不同，是鹿皮鞣製的皮衣，上面還裝飾著羽毛。

這些是從交手過好幾次的騎兵部隊死者身上剝下的衣裝。

三人以這身裝扮混在回城的獨立騎兵團里，一起進入維格利德城，躲藏到現在。

「說這種話好嗎？我要跟芭菈姐告狀哦～？」

「慢著！赫蘿恩【注】！你不是跟我同一邊的嗎！？」

譯註：典出北歐神話。揚波之女之一的赫蘿恩（Hronn），意為卷浪。

「因為比起艾爾娜姐，芭菈姐更恐怖啊。」

名叫赫蘿恩的少女毫無愧意地道。

她是一名綁著雙馬尾，臉上還殘留著相當程度稚氣的少女。但她其實是英靈戰士，而且是如假包換的「揚波之女」的一員。

「你們兩個。現在是秘密任務中，別多話。」

「「（點頭點頭）」」

冰一樣寒冷的聲音讓艾爾娜與赫蘿恩急忙掩嘴，連連點頭。

從黑暗中現身的，是有著及腰銀色長髮的妙齡美女。

雖然她的身材線條華麗纖細，不過從另外兩人的反應看來，八成是個可怕的狠角色。

那也是當然的。因為她正是「揚波之女」的魔鬼首領「冰麗」席兒，也是艾爾娜與赫蘿恩的武術老師。

神帝希格德莉法微服出遊時，席兒也是隨身護衛之一，可見她深受法古拉培爾的信任。

順帶一提，她也是「揚波之女」中最年長的那位。雖然早逾不惑之年，但是不論怎麼看，頂多只有二十五歲左右而已。

「難道說，我挑錯人選了嗎？」

打量兩人一會兒後，席兒嘆了口氣道。

現在，她們三人正在執行芭菈交代的秘密任務。

任務內容是：打開城門，把討伐聯軍放進城。

帶著大量士兵潛入維格利德城的難度太高，所以席兒才會帶著「揚波之女」中武藝排名前三的這兩人執行任務。但席兒事到如今才發現，這兩人很明顯沒辦法隱密地行動。

「算了，現在說這些也於事無補。要走了哦。」

「「是！」」

「只有回應像樣呢，你們兩個。」

席兒無奈地聳肩，悄無聲息地消失了。

消除自身氣息，融入黑暗之中。

「還是一樣嚇人呢。完全察覺不到人在哪裡。」

赫蘿恩左右張望著說道。

「再發呆，就丟下你們了哦？」

「是、是！」

赫蘿恩渾身一顫，連忙動身。

儘管英靈戰士的感知能力比常人還要敏銳，但她們仍然無法察覺席兒的氣息。

那是還年輕氣盛的艾爾娜與赫蘿恩遠遠達不到的境界，是大師級的神技。

「……唔，正如所料，衛兵不多呢。」

抵達城門附近後，席兒冷靜地觀察周圍說道。

守衛在城門邊的士兵，頂多只有五人左右。

相對地，城牆上則有數不清的人影。

席兒冷靜地觀察著那些衛兵。他們全都面向城外，也就是討伐聯軍所在的方向，完全沒有注意身後的情況。

這也是當然的。

所謂的敵人，通常都是從外向內侵入的。

再說，對方都還沒有攻打過來，就已經在城門口呈備戰狀態的話，等到真的開打時，會身心倶疲，無法戰鬥的。

該休息時就要好好休息，這是守城戰中的鐵則。

所以才要反其道而行。

「好，開始作戰。走吧。」

一說完，席兒再次消失於黑暗中。

接著——

「真的別鬧啦，我下個月就要結婚了哦！不知道有沒有辦法舉行婚禮呢。」

「那還真對不起啊。」

「咦？哇！？」

看守城門的士兵還來不及回頭，席兒的匕首就已經割斷了他的脖子。

「什、什麼人……呃啊！」

站在那位苦主對面的另一名士兵正想抽刀，銀光便已從他的前胸竄出了。

那是艾爾娜從騎兵身上奪得的鐵劍。

「嗚！有敵人！？來、來人……！？」

「製造噪音會讓我們很傷腦筋的哦？」

發現有敵人的士兵正想呼叫，席兒便趁著黑暗繞到他後方，從背後捂住嘴，劃破氣管。

「噫、噫噫——！這、這些人是誰啊！？」

「太、太強了！」

最後的兩名衛兵嚇得面部肌肉抽搐不已，轉身拔腿就跑。可是——

「臨陣脫逃，真是難看。」

——艾爾娜一轉眼就追上兩人，分別一刀斃命。

這是歷時不到十秒，電光石火的殺人秀。

「等一下！不要搶走我的份好嗎！」

「沒那個時間嘛。要是他們大叫引來其他人就不妙了。」

艾爾娜正安撫著氣呼呼的赫蘿恩——

「就算不叫，也會不請自來哦。」

——卻因為突然插嘴的人聲，詫異地猛然回頭。

「弗貝茲倫古……！」

出現在她們身後的是戴著面具，艾爾娜已經打過多次照面的古怪男人。

「竟然能讓《劍》的勇士記得在下的名字，實在光榮。對了，是葛哈德告訴你們的嗎？」

弗貝茲倫古以親切又和善的口氣說道。

感覺更加古怪了。

直白地說，就是和芭菈相同的感覺

笑裡藏刀。

而艾爾娜的直覺也確實沒有錯。

「之前承蒙你們多方照顧，讓我在此回個禮吧。」

弗貝茲倫古唰地一舉右手，大群士兵們嗖地從黑暗中現身。

總數超過一百人！

「居然沒察覺這裡躲著這麼多人……真是太大意了。」

「呵呵！米德加爾特的獵人是以狩獵草原上的野獸為生。隱藏氣息可是易如反掌的事。而且這些人都是精挑細選出來的箇中高手，你們察覺不到也是當然的。」

弗貝茲倫古心情愉快地對懊惱的席兒說道。

「呿！艾爾娜、赫蘿恩！先撤了！」

席兒喝道，三名英靈戰士立刻拔腿狂奔。

雖然被對方隱藏氣息包抄，可是包圍網還不完整。因此她們針對有破綻之處，迅速、巧妙地逃出包圍。

「哪裡逃！追！」

弗貝茲倫古也大喝一聲，命部下追上。

儘管不是騎在馬上，但這些草原男子的速度還是相當驚人。

另一方面，席兒和赫蘿恩雖然是英靈戰士，腿力卻不如艾爾娜那麼拔萃超群。

她們無法徹底甩開追兵，再加上不熟城裡環境，非常吃虧。

「！死胡同！？」

挑錯逃生路線，路的盡頭是一堵高牆。

可是來路已經布滿追兵，就算想回頭走其他路線，也無法做到。

「躲貓貓結束啦？」

戴著面具的男人從人牆後方走出。

「好像、是呢。」

席兒調整著呼吸說道。

不論何時，都要處於萬全的態勢之下。

這是身為戰士者該有的素養。席兒一直是如此教導艾爾娜她們的。

「你也挺有本事的嘛。能發現我們混在部隊中進城，打算從內側開啟城門。」

「呵呵，因為你們的指揮官很愛玩弄計策嘛。光是把敵人集中在一起一網打盡，肯定覺得不夠有趣。只要多想一下，馬上就知道你們的指揮官在打什麼主意了。而且我在加契納時也做過同樣的事呢。」

「原來如此啊。」

所以才會還以顏色，派伏兵守株待兔。

和芭菈一樣，個性非常好。

「是啊。假如有機會，請把這句話轉達給那傢伙，就是『聰明反被聰明誤』。聽說是某個國家的諺語——假如你們有機會轉達的話啦。」

「……我會銘記在心的。」

「好了，說笑就到此為止吧。願不願意降伏於我們呢？捉拿你們肯定得大費周章，要是為此折損部下就太蠢了。現在投降的話，我保證會網開一面，從寬處置你們哦？」

弗貝茲倫古張開雙手，滿面堆笑。

那和藹可親的口吻令人煩躁。

假如他是故意的，個性還真的非常好。應該能和芭菈相處愉快吧。

「不過，如果想反抗……就請做好被凌虐的覺悟哦？我可是有很多事想請你們說明呢，比如是如何得知我們的所在之處和動向之類。」

戴著面具的惡魔獰笑起來，向三人稍微展露了點本性。

「原來，這才是你的目的啊？」

故意讓敵人入城，是種危險的賭注。對方應該是認為就算冒著這種風險，也必須揭開謎底吧。

而這想法也相當正確。

假如不想辦法處理那種千里眼般的能力，《鋼》是沒有勝算的。

頭腦靈活，眼光長遠，武功高強，又有膽識。

雖然是敵人，但相當了不得。

不過，席兒認識比他更會算計的惡魔。

「呵呵！雖然你好像以為自己穩操勝算了，不過在這裡拖拖拉拉的，真的沒問題嗎？」

「什麼？」

弗貝茲倫古訝異地回問。同時——

鐺鐺鐺鐺！

高亢的銅鑼聲在城裡響起。

「難道……」

眼前這男人的思考果然很敏捷。

瞬間就掌握計策的全貌了。

因此，席兒故意幫他把猜測轉為事實。

「沒錯。我們只是誘餌。如果我們能成功開門，那也很好；假使失敗了，就負責引開敵兵，讓主力部隊趁機開門——就是這麼一回事。」

「唔！」

戴著面具的男人懊惱地咬住下唇。

能讓對自己力量有絕對信心的男人露出這種表情，實在讓人愉快。

所以，席兒故意挖苦地補充說道：

「在發現我們蹤影，因此覺得勝券在握的那一瞬間，你就已經輸了哦。哦，對了，最近我學到一句很不錯的話呢，叫做什麼……『聰明反被聰明誤』，沒錯吧？」

血淋淋的譏諷。

這種虐待狂的性格，就是艾爾娜與赫蘿恩打從心底怕她的原因。

徹底地摧殘、蹂躪他人的心靈。

「～～！殺！把她們全都給我殺了！」

弗貝茲倫古被刺激而暴怒。

完全顯露本性的他，全身

上下散發著非比尋常的殺氣。

毛骨悚然的感覺讓席兒很舒暢，但她也不禁反省著，自己似乎有點做過頭了。

不愧是曾在一代之內，建立橫跨米德加爾特西部至亞爾夫海姆西部如此大國的男人。

那威勢，連見多識廣的席兒也不禁抽搐起臉頰肌肉。

艾爾娜還勉力支撐著，但是更年輕、經驗更淺的赫蘿恩已經完全被弗貝茲倫古嚇壞了。

不過既然自己的任務已經完成，也差不多該是使出絕招的時候了。

「艾爾娜！」

「！是！」

席兒一叫喚，艾爾娜立刻抱住席兒與赫蘿恩的腰——

一飛沖天。

艾爾娜不是鳥類，當然不可能真的飛天。

可是，也只能以這種方式形容了，形容她那高到不像人類的跳躍力。

「什麼！？」

就連弗貝茲倫古也不禁驚呆了。

那也是當然的吧。

抱著兩名成年女性，從地面一躍跳上屋頂。這不是人類的腿力能辦到的事。

能做到的，找遍全攸格多拉西爾，應該只有她和虎心王了。

就算這名戴面具的男人再怎麼多謀善斷，也算不到她們有這種逃脫的手段。

之所以敢只憑三人就潛入城裡，也是因為有這大絕招的緣故。

「後會有期了，戴面具的英俊小哥。」

席兒擺擺手，竄入屋頂後方，躍下消失。

當然，沒有人能追得上去。

鐺鐺鐺鐺！

銅鑼聲遠遠地傳來。

「是信號～看來潛入任務進行得很順利呢～」

芭菈以輕快的聲音說著，回頭看向身後。

被芭菈注視的法古拉培爾點點頭。

「嗯，不愧是『揚波之女』。很好，全軍朝《灰》的族都維格利德……突擊——！！」

她從椅子上起身，抽出長劍，將劍尖指向維格利德城。

被人們稱頌為「美麗王」的端正容貌、一身閃閃發光的黃金鎧甲。發號施令的模樣美得如繪畫一般。

很能鼓舞人心。

「「「「「噢噢噢噢噢噢噢噢！！」」」」」

對《鋼》討伐聯軍高聲吶喊著，朝維格利德城衝去，與守城士兵交戰起來。

怒吼與刀劍錚縱聲甚至傳進大本營里。

「唔～還真頑強啊～」

芭菈原本以為只要城門一開，維格利德城就垂手可得了。因此眼前的情況讓她有點意外。

可能是因為有騎兵部隊奮勇作戰之故吧。

那些騎兵確實是相當可怕的精英部隊。

不過，這種情況不可能持續太久。

人類是生物。終究會感到疲累。

一邊是不眠不休地不停防守，另一邊則是輪番上陣做波狀攻擊。

局勢對哪一方比較有利，不言自明。

攻防戰一進一退，持續到天明。

戰鬥了整晚，防守方的體力應該也快到極限了。

維格利德城的陷落，是時間早晚的問題。

芭菈與法古拉培爾都如此相信。

「緊、緊急情況！」

神儀使艾雷克西斯尖聲高叫著闖入大本營里。

兩人都是頭一次見到這個總是從容不迫、深不可測的男人如此驚慌的模樣。

究竟發生了什麼事？

「《鋼》的主力部隊……已經來到附近了！」

「什……什……什麼……！？」

「欸、欸、欸欸欸欸欸～！？」

法古拉培爾與芭菈都被這豈有此理的消息震驚得無法言語。

霍爾巴爾瑟的「力量」早已做過確認，討伐聯軍發出宣戰布告時，《鋼》的主力部隊還停留在《雷》的加契納城砦附近。

從那兒趕來這裡，至少也還需要十五天才對。

「你究竟使用了什麼魔法？軍神！？」

法古拉培爾顫慄地喃喃自語。