第六卷 Act 1（1/2）

「別隨便碰妾身，你這下賤的東西！」

莉法低頭看著跌坐在地面上的醉漢，悍然說道。

她是有著一頭如雪般的白髮、面貌姣好的少女。身上穿戴著無數貴重金屬制的飾品，看得出身分相當高貴。

「莉法」是只有極少數人才有資格使用的暱稱。她的全名是希格德莉法，是神聖阿斯嘉特帝國的第十三代神帝。

以她的地位來說，像這種出入於市郊酒館的下賤之徒，別說碰觸了，原本是就連用眼睛瞧上一眼都不被允許的天上之人。

光是得到直接和她說話、聆聽她聲音的機會，就已經是至高無上的幸運了。但是這男人居然摟著她，甚至把嘴湊了過來，簡直豈有此理。

這實在是罪該萬死的行為。對莉法來說，單純只把男人扔出去，他就應該感謝自己大人有大量了。可是——

「你說什麼！？」

醉漢原本就滿臉通紅，現在因為怒氣，臉變得更紅了。他憤恨不已地爬了起來。

他一點也沒有反省的意思。

「真是比傳聞中更糟的地方呢。全都是些鄙俗下賤之人。」

莉法聳聳肩嘆道。

原本瀰漫在這室內的空氣就已讓她很不喜歡了。光是呼吸到這股空氣，腦子就開始朦朦朧朧的。說真的，她覺得很不愉快。

也許就像兩名隨從說的，別來這種地方比較好。

「啊啊！？老子不知道你是何方神聖啦，不過你可別太囂張哦，你這個臭婊子！」

也許是對莉法那從容不迫的態度感到不滿。男人恐嚇似地狠瞪著莉法，壓低聲音惡狠狠地吼道。

像是以那聲音為暗號似地，好幾名喝醉的客人紛紛從店裡的各個角落出現，開始包圍住莉法。看樣子，剛才大吼的那個男人是這些人的首領。

被五名喝醉酒的男人包圍。如果是普通的少女，在這種情況下應該除了恐懼害怕之外什麼也做不到吧。但是莉法卻毫不動搖。

畢竟在整個攸格多拉西爾的世界裡，莉法是人們傳說中——恐怕沒有第三人的，擁有雙符文的英靈戰士。

這種程度的小嘍囉，就算乘以兩倍——即是被十個人包圍，她也有全身而退的自信。

總之，先從那些吵得要死的傢伙們開始收拾吧。就在她這麼打算時——

「等一下！等一下！你們冷靜點！」

一道與這種場所完全不相襯的少年聲音響起。

莉法被醉漢人牆包圍，從她的角度無法看清詳細情況，但是那少年似乎是因為聽到吵鬧聲而趕過來的。

可是，被那種小鬼頭勸告，醉漢的怒氣是不可能平息的。

「啊啊？你是啥傢伙啊！？」

「想多管閒事的話就從你開始打哦？」

正如莉法推想的，果然變成火上加油的情況了。

雖然如此，畢竟對方是特地過來當和事佬、極為難能可貴的少年，莉法不忍心見他被卷進麻煩里。而且追根究柢，都是因為自己微服出巡才會惹出這件事的。

（快點把事情解決掉吧！）

莉法深吸一口氣，開始提高身上的咒力——

「肅靜！你們認不出站在這裡的大人是誰嗎！？容我僭越告訴你們！這位可是第八代《狼》的宗主周防勇斗大人哦！」

緊接著響起的少女大喝聲，嚇得莉法瞬間把凝聚起來的咒力散光了。

她並非因為音量大而被嚇到。不，的確是有點因此受驚沒錯，但是莉法的本事可沒有不濟到會被那種小事影響，而害咒力的控制出錯。

打亂莉法集中力的原因是——少女說出的那個名字。

《狼》的第八代宗主·周防勇斗。在神聖阿斯嘉特帝國的高層之間，被斷定為「黑者」的男人之名。

他，現在人就在這裡？

「嗄？你白痴嗎！」

「宗主大人怎麼會在這種大半夜跑來偏僻的酒吧……咦！？」

「啊、啊、啊啊啊！」

醉漢們原本部一副「這傢伙在說啥瘋話？」的表情，可是到最後，說話聲開始因恐懼而顫抖起來。

似乎是看準了醉漢們的變化，剛才的少女再次說道：

「宗主在此，爾等小民還不遠速下跪！」

「「「「是、是——！」」」」

醉漢們一齊應聲跪伏下來，勢道之猛，連額頭都快直接撞上地面了。

光是這種反應，就能明白這些人有多麼畏懼《狼》的宗主。

人牆消失，莉法的視線不經意地與少年對上。

就莉法看來，那是一名沒有什麼特殊之處的少年。

年紀大約比莉法大上一、二歲吧？個子雖高，但是身材清瘦，看起來不是很強。而且長相也離兇惡這形容遠得很，應該說，根本是張穩重溫和的面孔。

既然是即將毀滅帝國的魔頭，莉法以為他一定長得有如凶神惡煞。正因為如此，見到本人後反而覺得頗為泄氣。

硬要說他有什麼值得一提之處，那麼就只有一點——亦即那好像要融入夜晚黑暗中一般，漆黑且不祥的發色與瞳色吧。

「什麼！？」

另一頭的「黑者」也在見到莉法後露出驚疑不定的神情。

像是看到了什麼難以置信之物般的眼神。

不過，莉法早已習慣那種眼神。

（哼，反正是被這不祥的發色和瞳色給嚇到了吧。原來你也和那些凡夫俗子一樣啊？）

她不由得自嘲地笑了起來。

但是，「黑者」接下來說的話卻出乎她意料之外。

「美月……？」

他呆呆地說道。那是神帝未曾聽過的語彙。

莉法搜索著腦中的記憶，但果然沒有印象。

「……美月？那是什麼？」

莉法皺著眉頭，訝異地問道。

她的聲音讓黑者回過種來，並連忙答道：

「啊，啊啊，對不起，因為你長得很像我認識的人，所以……」

「哦？和妾身很像？那她的出身應該相當高貴吧？」

「不，只是個鄉下女孩而已。」

「你對第一次見面的人講話很沒禮貌呢。」

「呃？……啊！我不是說你長得很像鄉下女孩……咦？」

仿佛事到如今才發現似地，黑者盯著莉法的服飾端詳了起來。

雖然有點沒禮貌，不過就任由他看吧。

對邊境鄉下人的無禮行為寬宏大量、不加以計較，這才算是王者的度量吧。

「哼哼。」

莉法炫耀似地，故意挺直背脊，撥了撥頭髮。

她身上穿的衣裳是以從極為遙遠的東方進口的絲綢製成，質地細緻又帶著光澤，高級的質感是其他布料無法比擬的。作為扣環使用的裝飾品也都是以純金打造，而且胸針上還鑲著紫水晶。

這是攸格多拉西爾的文化中心之地，格拉茲海姆的上流貴族之間現在最流行的服裝款式。

這下子你可終於知道誰才是鄉下人了吧？莉法信心滿滿地看向黑者。

「這麼高級的服飾，你到底是什麼人……？」

正如所料，他的眼睛睜得老大。

這反應讓她有些消氣，於是莉法將手放在胸口，自報名號道：

「幸會，《狼》的宗主。能在這種場所見面，真是奇遇哪。妾身是※賈爾家的家長——※斯韋格基爾的孫女，名為莉法。」（譯註：前者典出北歐神話的貴族始祖賈爾，意思為「王侯」。後者典出北歐神話的瑞典國王之名斯韋格基爾（Sveigeir）。）

嗯，妾身完全沒說謊哦。莉法在心中追加道。

只是省略了很多真相沒說而已。

假如身為神帝的事曝光，她很有可能被充滿野心的宗主監禁起來，被當成傀儡操弄。但是以莉法的舉止和語調，想裝成平民老百姓又太困難了。

因此她採納了乳兄——《劍》的宗主法古拉培爾的意見，假扮為具有皇族血統的公主。

「！三大皇家之一！？」

黑者不由自主地倒抽了一口氣。

賈爾家是為數眾多的皇族中，被稱為最接近皇位的「三大皇家」其中一家。

論其知名度，在支配者階級之間是無人不知、無人不曉的。

如此一來，就算是頂著神帝權威的名義來統治領地的宗主，也無法對莉法抱持奇怪的野心，可是也不能不將莉法視為上賓了——可說是一個絕妙的身分。

「沒錯。就是那個賈爾家。證據就是，喏，這個臂環。」

莉法說著抬起右臂，將手臂上的純金制臂環展示給黑者看。臂環上清晰地雕刻著候鳥與劍交疊在一起的紋

章——代表帝國的印章。工藝極為精巧，光看一眼就能明白那不可能是贗品。

也許是因為了解到莉法不是在說謊，黑者迅速地將手舉到胸前，恭敬地低頭說道：

「真、真是失敬了。有、有幸拜識大人，請讓我……小人重新自我介紹。小人名為周防勇斗，是基於神帝陛下的威嚴，管理這個氏族《狼》之人。請大人多多指教了。」

雖然只是形式上，不過對氏族宗主而言，莉法依舊是皇家的公主，所以勇斗的反應可說是理所當然的態度。

縱使帝國的支配力早已有名無實，可是在名義上，宗主依然是以帝國的傳統與權威來統治領地的，因此不能怠慢了莉法。

「唔，反正妾身只是孫女，幾乎等於沒有皇位繼承權，所以你不必那麼拘謹也無所謂哦。」

另一頭的莉法則是司空見慣似地瀟灑點頭，接受了黑者的致意。這應該是與生俱來的貴人才有的氣質吧。

「呃，為、為什麼莉法大人會來……大駕光臨這種偏僻的地方呢？」

「妾身正在四處旅行。趁著年輕時到處看看，好增廣見聞哪。」

「原來如此。可是，女性單獨旅行也太危險了吧……不是嗎？」

自從莉法自報名號後，黑者——勇斗講話時就一直結巴。

看他的樣子，與其說是因為緊張，還不如說是由於單純不習慣用敬語，才會說得如此不流暢。

莉法裝成沒發現這回事，不加以追問地答道：

「妾身可是有好好帶著護衛哦。她們現在正在旅館裡休息。」

「那應該算不上好護衛吧？」

勇斗苦著臉，掃視著跪在地上的醉漢們說道。

的確，讓該保護的對象曝露於危險之下，自己卻窩在旅館休息，對護衛而言並不是值得誇獎的行為。雖說如此，可是絆住兩名護衛、讓她們無法跟來的就是莉法本人。

「哈哈，別責怪妾身的護衛們了。因為妾身是偷偷溜出來的哪。」

倘若不幫兩人做這種程度的辯解，她們就太可憐了。

勇斗吃驚地睜大眼睛：

「這、該怎麼說呢……」

「呵呵，你直說妾身像野丫頭也無妨哦。」

「哈、哈哈哈。」

勇斗一邊乾笑一邊轉移視線。

——果然是那麼想的。

「既然如此，護衛們應該很擔心您吧。請讓我送您回旅館吧。」

「哦，嗯。」

原本一直泰然自若的莉法，臉上第一次出現緊張的神色。

她是因為按捺不住好奇心才會隻身闖進酒館的，不過之後的事，她可說是完全沒考慮過。

如果回去了，兩名護衛一定會發火吧？當然她們不可能做出當面痛罵莉法的無禮行為，可是絕對有很長很長的碎碎念在等著莉法。

一個不小心，甚至有可能被她們強制送回巴拉斯佳爾宮殿。

莉法怎麼樣都不想讓事情變成那樣。這是她人生第一次，也是最後一次出遠門，不能就這樣結束。早知道就該更慎重行事才對。事到如今莉法才感到後悔。

「父親大人。再怎麼說，莉法大人也是帝國的公主，既然我們已經知道這件事了，還繼續讓莉法大人住在旅館，可是會成為《狼》的恥辱的。我們應該邀請莉法大人進宮，好好款待才是。」

一名少女咻地從勇斗身後出現，向他建議道。

那少女年紀大約十二、十三歲吧？雖然長得相當可愛，可是因為那雙與年齡不相襯的、似乎能看透人心的眼睛，使她給人頗為目中無人的第一印象。

從聲音聽來，她就是剛才大聲斥責醉漢們的小姑娘。也許是顧慮到在宗主與帝國公主說話時插嘴很不禮貌，所以一直默不作聲地退守一旁。

她胸前抱著一隻可愛的小灰狗。應該是怕狗兒冒犯到帝國公主，才將它抱在手上吧。

「唔，呃～是這樣啊？」

勇斗搔著耳後的部位，一副不得要領的模樣。看樣子他對禮儀之類的事很不熟悉。

這反應確實很有粗鄙無文的暴發戶印象。不過，相比之下，就如同他給人的第一印象，讓人覺得他的反應實在太過悠哉了。

畢竟是轉眼之間讓版圖勢力從畢佛斯特盆地急遽擴展到亞爾夫海姆地區的男人。在莉法的想像里，他應該是更加充滿霸氣、性格果決的人；但是實際見面之後，她總覺得有點泄氣。

「旅館方面，我會派遣手下轉達護衛大人們，說莉法大人被宗主大人視為上賓接待進宮了，請護衛大人們不必擔心。」

「嗯，這些事情就交給你辦了，克莉絲。」

「是。」

少女恭敬地行了一禮。

在少女低下頭時，莉法不經意地接觸到少女的眼神。少女很快地向她眨了眨眼。

「唔。」

原來如此。少女是察覺莉法不想回旅館，才會如此建議的。雖然這名少女看來目中無人，不過倒是相當機靈呢。

莉法率直地接受了他們的好意。

「是嗎？那就暫時打擾你們了哪。」

「唔～比想像中的還要寒酸呢～」

仰望著《狼》的宮殿，莉法小聲低語道。

首先，占地不夠大。從大門口就可以一眼望盡整座宮殿的寬度了。

而最主要的宮殿建築本身，也又小又樸素。

作為城市象徵的聖塔高度也很低，大約只有格拉茲海姆聖塔的一半高而已。在那麼矮小的聖塔里祈禱，到底能不能上達天聽呢？雖然不關己事，還是令莉法會不由得如此擔心。

「哈哈，請別和巴拉斯佳爾宮殿做比較啊。」

勇斗苦笑似地聳了聳肩。看來是聽到莉法的自言自語了。

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