第六卷 Act 1（2/2）

勇斗苦笑似地聳了聳肩。看來是聽到莉法的自言自語了。

沒想到會被聽見，莉法也慌了起來。

「對、對不起。不是的，宮殿並不差哦。雖然不差，只是那個，就勢力飛躍性擴大的《狼》來說，不是很相襯的感覺吧。」

「唔——因為其他非做不可的事多得和山一樣高吧。可是也沒錯呢，人變多了，空間開始有點狹窄，也差不多該擴建……呼啊～呃呃，對不起。」

勇斗趕緊忍下呵欠，向莉法道歉。

愈是交談，愈會覺得勇斗如同第一印象，是個相當溫和——說難聽一點是神經很大條的少年。雖然說現在已經夜深了，想打呵欠也是沒辦法的事，但是就招待帝國公主的人而言，這模樣也未免太過鬆懈了吧。

（不，也許這就是帝國的現狀呢。）

實際上，就可支配領土、可動員兵力而言，《狼》全都遠遠凌駕於帝國之上。

如果招待的對象是神帝也許另當別論，但是對於皇族遠親的公主，已經沒有必要那麼殷勤奉承了，是嗎？

「「「歡迎回來，宗主大人！」」」

看守大門口的衛兵們迅速整齊地挺立不動，向勇斗行禮。

果然是本尊嗎？莉法在心中低語。說實話，她一直很懷疑勇斗到底是不是冒牌貨。

雖然明白不能以貌取人……

「歡迎您回來，哥哥大人。夜間散步愉快嗎？」

穿過大門後，一名金髮碧眼、有著驚人美貌的女性出來迎接勇斗。

擁有如此氣量的美女，就算是巴拉斯佳爾宮殿當中也不多見，連身為女性的莉法也不禁看傻了眼。

「我回來了，菲麗希、亞？呃，難道說那個，你……在生氣嗎？」

原本輕鬆地抬手打招呼的勇斗，表情在寒暄到一半時僵住了。

確實，仔細一看，美女臉上雖然帶著淑女般穩重的笑容，可是又鬧彆扭似地半眯著眼看著勇斗。

「是啊，稍微有一點呢。逛街時不帶著我作為護衛，最近都只找小克莉絲出去呢。」

「沒有啦，單純是因為走在街上時這傢伙的能力很方便而已。」

「這我很明白哦。」

美女可愛地鼓起腮幫子。

莉法瞪大了眼睛。看起來，這美女不是基於權勢或財富，而是打從心底迷戀著勇斗。

不但旁人看得一清二楚，她本人也沒有隱瞞的意思。

「呃，話說回來，哥哥大人，這位是？唔，該怎麼說呢，那個……」

美女似乎發現莉法的存在，以為難的表情慾言又止。

一定是因為這發色和瞳色的緣故。莉法反射性地如此認為，但是——

「是啊，雖然長得和美月一模一樣，不過是別人哦。」

勇斗聳肩說道。

看來美女是把自己和那個長得很像自己的人搞混了。

「這位是莉法大人。是神聖阿斯嘉特帝國三大皇家之一，賈爾家的公主。」

「賈爾……！

」

美女倒抽一口氣，趕緊抓著裙擺行禮。

「這、這，雖然說不知者無罪，但還是太過失禮了。小、小女子是《狼》的宗主周防勇斗大人的義妹，也是義弟妹之首的菲麗希亞。」

「雖然剛才已經介紹過了，妾身是莉法，請多指教哪。」

「是！」

「對了，菲麗希亞。你幫莉法大人準備一下客房吧。」

大致上寒暄過後，勇斗剛好想起似地向菲麗希亞說道。

「我明白了。那麼莉法大人，請隨我來。」

「嗯。」

菲麗希亞迅速地將手一伸，表示行進路線，接著如嚮導般安靜地走在前頭。

一舉手、一投足全都如行雲流水般洗鍊，優雅到莉法甚至希望她能成為自己的專屬女官。

在那之後，也許是因為已經很疲勞，莉法一被帶到客房後馬上就睡著了。

對外頭的世界充滿期待，她滿心雀躍地睡著了。

「每次都辛苦您護衛了，吉可露妮姊姊大人。」

目送勇斗等人進入宮殿後，獨自留在大門口的克莉絲緹娜，舉起雙手做出投降動作，瞥了一眼身後說道。

「什麼，你發現了啊？」

深手不見五指的黑暗中，一名少女咻地現身。少女全身籠罩在大狼迦魯姆毛皮下的模樣，仿佛像是前來討回被克莉絲緹娜抱在懷中的小傢伙的母親。

吉可露妮——雖然外表纖細，不過卻是繼承了『最強銀狼』之名的，氏族《狼》的武者。

「基本上我也是專家嘛。」

克莉絲緹娜聳肩答道。

雖然身為英靈戰士，不過克莉絲緹娜和雙胞胎姊姊不同，並不擅長動手動腳的粗活。為了彌補這點，每當勇斗和克莉絲緹娜上街散步時，吉可露妮大致上都會在暗處護衛著他們。

順帶一提，克莉絲緹娜的雙胞胎姊姊艾爾貝緹娜雖然擁有戰鬥力，可是注意力渙散，不適合在城裡擔任護衛，因此早已被蓋上「不適合」的烙印了。

「如果想跟，就像菲麗希亞叔母大人那樣大大方方地說出來、跟過來，不就好了嗎？」

「我和你不一樣，說不出風趣幽默的話，所以不想打擾父親大人的雅興。」

「我覺得，父親大人應該不會認為姊姊大人您打擾到他才對哦。」

「是啊。因為父親大人很溫柔。可是，我自己最了解我是多麼無趣的女人。在暗處保護父親大人才是最適合我的事。」

吉可露妮果斷說道。

麻煩的地方就是，她並不是自嘲才這麼說的。只是平淡地說出事實而已。

除此之外，還有一些讓人在意之處。

「稍微打探一下好了？」

低聲說完後，克莉絲緹娜咻地融入黑暗之中。

「咦咦！？和我長得一模一樣的女生！？」

少女不由自主地拔高聲音道。

整齊地剪平於肩口處的頭發現在有點亂翹。時間已經超過午夜十二點了，睡到一半突然被電話鈐聲吵醒，頭髮會亂翹也是沒辦法的事。由於在自己的房間裡，因此小狗花紋的睡衣前方大膽地敞開著，可以窺見柔軟的溝壑。

少女——志百家美月就讀於市立八尾國中，是個極為普通的國中三年級學生……除了青梅竹馬穿越到異世界這點之外。

『嗯嗯，對啊，真的長得一模一樣耶，嚇了我好大一跳——』

而那位穿越到異世界的青梅竹馬，現在正從話筒另一頭以興奮的聲音說著。從他的反應聽來，兩人應該真的長得極為相似吧。

「嗯，是啊。我也嚇了一跳哦。包括你在這種大半夜打來的部分在內呢。」

『嗚！對、對不起。難道你已經睡了？』

「那當然。睡眠不足可是美容的大敵哦。」

美月以不開心的聲音回道。

若是平常的話，青梅竹馬——勇鬥打電話過來的時間都在晚上八點到十點之間。而今晚的例行電話早就打過了。然而他半夜又突然打來一次，使美月因此打從心底緊張了一下，心想該不會有什麼不好的消息吧？

結果居然是因為發現和自己長得一模一樣的人，所以打來吵醒自己。既然如此，想酸他個一句也是人之常情。

『呃、那個，把你吵醒真是對不起。我想說的只有這些而已。』

「啊！等、等一下啦！」

勇斗不好意思地說著，打算掛掉電話，美月趕緊阻止了他。

先不管打來的時間還有急迫性之類的問題，知道有女生長得和自己一模一樣，果然還是讓人很在意。

而且最重要的是，美月已經完全清醒了，現在才說要掛電話也讓她很困擾。

「那女孩真的和我那麼像嗎？」

『嗯，是啊。雖然頭髮和眼睛的顏色不一樣，不過其他部分根本像是雙胞胎。』

「哦—該不會，那個女生是我的祖先吧？」

『哈哈，說不定哦。』

「她叫什麼名字呢？」

『莉法。』

「咦！？」

噗通。美月覺得自己的心臟突然猛跳了一下。

『嗯？怎麼了？』

「啊，沒事。總覺得好像聽過這名字似地……」

『你認識同樣名字的人？』

「我沒有認識的外國人，應該是在網路上看過的名字吧，可是，嗯～～～～不行，想不起來～」

美月全力驅動著睡呆的腦袋，努力地探索記憶，但還是想不出叫這個名字的人是誰。

只是，很不可思議地，她非常肯定自己確實在哪裡聽過這名字。就像鯁在喉嚨中的小刺，讓人覺得很不愉快。

『啊，糟了，快沒電了，我先掛了哦。把你吵起來真的很對不起啦，晚安哦。』

「啊！等一下，小勇……真是的！」

見電話已經掛斷，美月鼓著腮幫子，把智慧型手機扔在枕頭上。

對勇斗來說，他已經把想講的話都講完了，今晚八成能睡得很好，可是這一頭的美月反而輾轉難眠了。

這樣一來就得做好心理準備，明天上學時一定會陷入睡眠不足的狀態。人家是考生耶！

明天晚上一定要好好抱怨一番。美月如此下定決心。

巴拉斯佳爾宮殿的最深處——

聖塔的最頂端，統治攸格多拉西爾全土的神帝所坐鎮的神殿裡，現在正陷入前所未有的混亂。

這座神殿的主宰——也就是神帝，突如其來地行蹤不明了。

而且暗中幫忙神帝離開神殿的，是神帝的乳兄，自古以來肩負著保衛神聖阿斯嘉特帝國的四大武家之一——《劍》的宗主。帶給眾人的衝擊力就更大了。

「你有什麼想辯解的話嗎？法古拉培爾閣下。」

在恐慌混亂的神殿裡，只有一名獨眼老者絲毫不見動搖，面不改色地拄著臉頰向法古拉培爾問道。

「沒有。不論什麼懲處我都願意承擔。就算因此受罰，我也想讓陛下完成最後的心愿。」

法古拉培爾以凌厲的目光瞪視老者，聲音堅定有力地說道。

他身上穿的盔甲、佩戴的劍、端正的五官、威風凜凜的風采，全都像極了保護公主的年輕騎士。

老者侮辱人似地哼了一聲：

「真是窩心感人的忠義之情吶，但是陛下的安危呢？」

「陛下身邊有兩名我屬下的英靈戰士跟著，她們在為人與武藝方面都十分值得信賴，而且陛下自己也是雙符文的英靈戰士，不可能會出大事的。」

法古拉培爾斷然說道。

而他做夢也想不到，自己精挑細選出來的護衛，竟然被應該是受保護者的神帝害得在旅館裡動彈不得。

假如他知道這件事，應該就沒辦法如此信心滿滿、斬釘截鐵地回答了吧。

「別開玩笑了！」

「陛下的貴體可是如同字面上的意義，不能有任何萬一的嬌貴身軀哦！」

「沒錯！你到底打算怎麼負起責任！？」

仿佛見機不可失，在場的帝國重臣們大發雷霆地咆哮著。

考慮到他們的立場，被他們如此痛罵也是無可奈何的事。法古拉培爾神色不變地道：

「所以說，不論什麼懲處我都願意承擔。要殺要剮，悉聽尊便。」

「哼，你以為懲罰你就能彌補這件事嗎？你也配？」

「沒錯！區區宗主，不知分寸也要有個程度。」

「要是陛下有什麼閃失，就算把你活活燒死上百次也無法贖罪！」

對於這些劈頭責罵，法古拉培爾沉默地聽著。

這種程度的責難全都在他預料之內。假如承受這些

事，就能讓自己奉上忠誠的少女享受人生最後的自由，他是甘之如飴的。可是——

「算了算了，就先這樣吧。」

意料之外的人物幫法古拉培爾緩頰道。怒氣沖沖的重臣們全都因為獨眼老者的一句話而噤口。

見所有人都沉默下來後，老者重新看向法古拉培爾：

「有法古拉培爾閣下的兩名英靈戰士屬下跟著，確實是不會出大事的。陛下一定會在春天時回來，是嗎？」

「沒錯，陛下是如此保證的。」

「呼哈哈。你還是老樣子，太天真了。那種程度的保證，你能打包票陛下一定會信守諾言嗎？陛下是第一次接觸外頭的花花世界，現在應該正被各種刺激吸引著吧。就算如此，陛下仍然願意回來嗎？嗯？」

「陛下很明白自己的立場。」

「咯咯咯咯，這話說得可真是奇妙啊。」

老者忍俊不禁地捧著肚子低頭悶笑起來，仿佛愉快到無法自拔似地。

「看看你的周圍吧。在這種情況下，還說得出陛下明白自己立場那種話，只能說是令人覺得滑稽啊。我還希望陛下能稍微深思熟慮一點呢。」

「……我覺得，從剛才起，你對陛下的態度就顯著地欠缺敬意。」

法古拉培爾不快地皺眉說道。

沒錯。這名老者沒有一絲一毫把神帝視為至尊無上的崇敬之心，也不掩其瞧不起小女孩的態度。

甚至連擔心之情都沒有。要是神帝出事的話，只要換個人來當神帝就好。他應該是這麼想的吧。

實在是狂妄囂張到了極點。

雖然如此，對於這名老者的態度，剛才嚴厲譴責法古拉培爾的重臣們全都低頭沉默。

這就是這名老者掌控整座宮殿實權的證明。

(插圖)

對於滿懷怒意瞪視自己的法古拉培爾，獨眼老者——《槍》的宗主兼神聖阿斯嘉特帝國大神官※霍爾巴爾瑟以充滿餘裕的神情聳著肩膀說：（譯註：典出北歐神話中奧丁的化身霍爾巴爾瑟（Harbarer），意思為「灰色鬍鬚」。）

「我的忠誠竟然被懷疑，這可真是遺憾吶。就連現在，我也正在為帝國存亡做著各種努力哦。沒錯，例如……抹殺據說會毀滅帝國的『黑者』之類的事呢。」