第六卷 Act 6（1/2）
「聽說他對納爾弗夸下了海口。不過看樣子，還是沒能打倒那男人嘛……那位紅髮的兄弟。咯咯咯，哈哈哈哈哈哈！」
男人以輕蔑的態度俯瞰著脫離戰場的《雷》軍，高聲朗笑著。
男人的樣貌，非常適合以異形來形容。
臉的上半部覆蓋著漆黑的面具，從眼窩處可以窺見他的眼神充滿了不祥的瘋狂之色。
除此之外，修長的身材、金色的頭髮、端正的嘴唇，全都是翩翩貴公子般的風情。也因此，邪門的感覺就更強烈了。
男人的名字叫弗貝茲倫古，是《豹》的宗主。
「果然設了陷阱呢，真是危險。」
原本弗貝茲倫古的計劃是：讓史坦索爾打破「戰車堡壘」，接著兩軍合流，集中兵力闖入《狼》軍里，一口氣把《狼》軍收拾乾淨。
可是，他突然想到一件事。
就像自己深信史坦索爾有辦法打破戰車堡壘，曾經和那隻怪物作戰過的勇斗，應該也會以「戰車堡壘會被打破」為前提來擬定作戰計劃吧？
結果就如他預料的。
如果就那樣接在《雷》軍之後沖入戰場，《豹》應該也會被那可稱為「狼之血盆大口」的包圍陣形給皎死吧。
「你的拿手絕活就讓我用用吧，勇斗。咯、咯咯咯。」
似乎止不住笑意，弗貝茲倫古以手掩著嘴巴。
上個冬季，弗貝茲倫古利用還是《狼》的少主時建立的管道，徹底對這兩年來《狼》的戰鬥進行調查。
然後，他知道了。以正面部隊吸引敵人注意力，趁著敵人出現破綻時，讓具有機動力的分遣隊從敵人側面或後方偷襲的「打鐵戰術」。
他們一定想不到自己竟然會中這招。不論在出人意表方面，或者是以《豹》、《雷》兩軍的特性而言，他都覺得這是絕妙的作戰計劃。
在決定戰術後，為了提高成功率，弗貝茲倫古在做前置準備時費盡了心思。
曾經讓《狼》嘗過好幾次苦頭的那個老狐狸——《爪》的宗主伯特韋德的女兒投靠成為勇斗手下的事，弗貝茲倫古早就聽說了。
因此他一直很小心地保持作戰的機密性。
徹底隱瞞《豹》與《雷》之間的關係。在米德加爾特地區搗亂，讓《狼》的注意力一直集中在那一帶。
士兵的移動也是。不讓敵人察覺地把部隊分成小批，偽裝成商隊，或者利用海路，花了許多時間陸續送往華納海姆地區。
行軍時也是。為了躲開探子的眼睛，特地繞了一大圈，選擇險峻的路行走。
沒錯，一切全都是為了這個時刻。
現在的《狼》將其側面毫無防備地暴露在《豹》的面前，而可說是騎兵天敵的戰車堡壘則集中在陣營前方。
而且，《狼》在激戰中壓制著《雷》，氣勢應該正鬆懈下來了吧。
沒有比現在這種情況更理想的，報多年之仇、雪多年之恨的方式了。
弗貝茲倫古轉身揚起披風，從高處下令：
「各位！洗刷過去屈辱的時機到了！儘管殺個片甲不留吧！全軍……突擊——！」
「嗚！敵襲！？到底是從哪裡冒出來的！？」
大衛表情嚴肅地皺眉，瞪著突然出現的騎兵團。
再怎麼看，那都是《豹》的軍隊不是嗎？
先前曾經在愛爾姆特河以北的草原——納斯特隆德戰鬥過的對象。
不應該於此時此刻出現在這裡的傢伙。
「到底是怎麼回事！？」
大衛是年紀輕輕，才二十八歲就被提拔成為《狼》的最大派系約爾根組二頭目副手的優秀人才，離無能兩字很遙遠。
早晚絕對能得到宗主勇斗的直系誓杯，大家都認為他前途無量。
而那樣的他，現在正極度混亂著。
直到剛才為止，大衛隊都在攻擊陷入「沖軛陣」中的《雷》軍。
所以現在幾乎處於背後門戶大開的狀況。
「總、總之你們先翻轉方向！翻轉方向！快點！」
大衛慌忙地下令，可是士兵的反應卻慢得像烏龜一樣。
大衛隊的人數共五百人。人數這麼多的話，就算想翻轉方向，也不是簡單的事。
而且最重要的是，士兵完全混亂了。
因不徹底的「贏了！」這種喜悅而稍微鬆懈下來，並不是好事。
斷過一次的緊繃之弦，想重新接上並不容易。
就在這時，《豹》一口氣縮短了與《狼》之間的距離，襲擊過來。
「喝啊喝啊喝啊——！」
瓦利一面策馬急奔，一面連連放箭。
雖然面對怪物史坦索爾時輸得臉上無光，可是瓦利儘管不完美，卻仍是《豹》里的騎射高手。
他箭無虛發，每一箭都穿透了《狼》士兵的眉心。
對方根本毫無反抗之力。
《狼》軍完全被《豹》的攻擊嚇得驚惶失措。
「哈！真笨重啊！」
從那些人狼狽不堪的模樣，完全想像不到是上次戰爭里以「弩的三段射擊」精彩地把瓦利手下的精銳部隊趕走的傢伙們。
「算了，都可以啦。讓我來為部下們報仇！你們！上！」
「「「「「唔喔喔喔喔喔喔！！」」」」」
在瓦利的號令下，《豹》的騎兵們扔下弓箭，掄起長槍衝進《狼》的陣營里。
有的人隨著勢頭，接連把《狼》的士兵刺成肉串：有的人則是將《狼》士兵的頸子一槍挑斷。
此外，還有一些《狼》的士兵被疾馳的馬撞飛了。
在威猛的騎兵面前，《狼》軍幾乎做不出像樣的抵抗，接連地戰死了。
單方面的——
完全是單方面的屠殺。
混亂引發了更多的混亂，並且腐蝕著士兵的心。接著，終於——
「嗚哇啊啊啊啊！我不想死我不想死啊！」
「不行了！全都完了！」
有人扔下武器，臨陣脫逃了。
只要有一個人逃走，就會變成導火線，讓士兵一個接著一個開始逃亡。
小小的漣漪瞬間擴散，成為巨大的潮流。
「可惡！不要逃！戰鬥啊！你們不戰鬥嗎——！」
這樣一來，不論指揮官再怎麼大喊訓斥，也無可奈何了。
陷入恐慌狀態的士兵們，是聽不見那命令的。
只是一味地四處逃竄。
「哼，那個人就是這部隊的隊長嗎？」
瓦利目光銳利地發現對方，隨即殘忍地笑著舔嘴。
他踢著馬腹，筆直地縮短距離、逼近。
「什麼！？」
發現有人接近的敵方指揮官驚訝地叫著，可是來不及了。
「再會啦。」
瓦利刺出的一槍，貫穿了他的胸膛。
「大衛大人戰死了——！」
「敵人還在猛攻！」
「阿拉里克大人請求立刻支援！」
各部隊接連不斷地傳來凶訊。
「嗚！再這樣下去……」
勇斗緊咬牙關呻吟著。
戰況單方面地不斷惡化。軍隊這種東西，只要崩潰過一次，就會一發不可收拾、兵敗如山倒了吧？——他被這種焦躁感所侵襲。
生平第一次碰上的經驗，讓勇斗咬緊了牙根。
「這種時候，要是斯卡維茲在就好了。」
並且他下意識地，說出了示弱的話。
如果有那隻經驗豐富又冷靜的前任『最強銀狼』在場，應該能對現狀做出中肯的建議吧。
或者是衝上前線，為勇鬥爭取思考的時間。
可是，現在他人不在這裡。
他正駐守在遙遠的慕克威治。
就算策馬全速疾奔，趕來這裡也要三天。
「哥哥大人，我們先撤退吧。戰爭的勝敗取決於時運。就算是哥哥大人，也不可能百戰百勝。讓我們先從這裡撤退，重整旗鼓吧。」
「！」
菲麗希亞的話讓勇斗緊咬著下唇。
他腦中很明白事實就是這樣。
可是，從他人口中聽見時，被現實衝擊的感覺還是很難受。
「只能這樣、了嗎……」
勇斗從喉嚨深處擠出聲音。
應該要撤退。理性在一旁吶喊著。
可是現在，占據勇斗內心的，是極為強烈的危機感。
和過去與《雷》戰鬥時使用的假撤退不同。
是完全的敗逃。敵人應該會大舉追擊過來吧？
那樣一來，《狼》的士兵們將會遭受前所
未有的損害。
而領民們應該也會遭殃吧？
男人被殺，女人被玷污，小孩子會被當成奴隸販賣。就算有人好不容易逃過一劫，也會因為糧食被搶光，最後只有餓死一條路可走。
不管《孫子》或是《君主論》，都開示說：一旦有事時，要無情、要合理地思考。
沒辦法救的部分要快點割捨，只保護還有救的部分，這才是明智之舉。這些道理勇斗都明白。
雖然如此，他還是無法選擇那麼做。
他無法容許那麼殘忍的事出現。
雖然無法容許，可是現實還是無法撼動地橫亘在他眼前。
該怎麼做才好？
該怎麼做，才能翻轉這種危機的狀況？
難道、難道沒有任何方法了嗎？
勇斗無可奈何地痛恨著自己的無力。
這種時候，如果自己有史坦索爾那種壓倒性的武力，就能拯救所有人了。
「……啊！」
突然，天啟般的想法在勇斗腦中一閃而過。
雖然是危險至極的計策。
可是，只有這招可以使用了。
「嗚哇啊啊啊啊啊！！」
「噫————！」
「神、神啊——！」
「媽媽——！」
《狼》軍前線，變成了狼號鬼哭的地獄場景。
士兵們不再是《狼》之類的猛獸，而是被闖入的殘暴騎兵們嚇壞，毫無反抗之力地等待被獵殺的可憐羊群。
士兵們的心，完全被恐懼給支配了。
戰鬥氣焰什麼的，早就被吹熄了。
所有人全都專心致志地祈求自己不會在這裡被殺、滿腦子都是希望自己能在這場危機中活下來的念頭。
全軍崩潰，只是時間的問題了——
就在這時候——
當！當！當！
刺耳的銅鑼聲響遍戰場。
不論敵我，全都反射性地轉頭看向聲音傳來的方向。接著，他們目睹了。
高舉著無數《狼》旗幟的軍隊。
還有帶頭奔馳於軍隊前方的馬戰車。
以及站在那輛馬戰車上的，黑髮少年的身影！
「不要害怕！《狼》的勇者們啊！」
扯破喉嚨似的吶喊，雖然是在戰場上，但還是不可思議地鑽入了士兵們的耳中、傳入了士兵們的心底。
這是因為勇斗的聲音本來就清亮，不過不敗的總司令現身，讓士兵們稍微恢復了冷靜，這個因素占的比例更大。
勇斗唰地高舉手，繼續喊道：
「別放棄！好好拿起槍、列好陣形！重新把戰車堡壘排好！我們還沒輸！」
他用盡全力地，高聲叫道。
這就是，勇斗找出來的，起死回生的一手。
要說無謀的話，確實是很無謀沒錯。
可是，在敗色極濃的情況下，想讓失去鬥志的士兵重新燃起戰意，就只能這麼做了。
為什麼《雷》軍的士氣會異常高昂呢？
那是因為史坦索爾的強大。但也是因為總司令總是帶頭沖在最前面之故。
戰國時代的霸王織田信長也是。雖然他會派柴田勝家、森可成等旁人難及的猛將在前線戰鬥，可是自己也會騎著馬、離開大本營上前線鼓舞士氣，讓士兵們精神大振。
在近處見過信長戰鬥的模樣，日後打下加賀百萬石基礎的前田利家，他在緬懷當年時曾經如此說過——
「會戰時，如果總司令只知道待在司令部，而前線已經被打潰一、兩道戰線，那麼敵人一定會大舉攻入，因而吃到無法想像的大敗仗。」
亞歷山大大帝也一樣。即使在建立了巨大的帝國後，只要有戰爭，他就會上前線鼓舞士兵，據說有時還會因此受傷。
(插圖)
一味待在安全的場所下達指示，這種將領不會有人想跟隨。
不顧自身安危、帶頭向前沖的將領，人們就會追隨上去。
一支箭咻地從勇斗臉頰擦過。
雖然如此，勇斗還是毫不畏懼地砰砰拍著自己胸口，獅吼道：
「相信……我吧！」
「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」」
士兵們眼中再次燃起戰意之火。
「呼哈哈！進攻進攻進攻——！」
弗貝茲倫古心情極好地催促士兵攻擊。
《豹》的騎兵團以怒濤之勢踢飛、砍倒、蹂躪著敵人。
殺死敵人一事喚醒了《豹》士兵們的獸性，讓他們更加兇狠地攻向《狼》軍，完全是勢如破竹的狀態。
相反地，《狼》的士兵們面對《豹》的猛攻，似乎連應戰的餘力都沒有了。
「唔！那是……」
弗貝茲倫古忽然見到林立在遠方的《狼》軍旗幟。
那是當年還是洛普特的弗貝茲倫古想收入手中的旗幟。
也是現在他最想摧殘、虐殺的男人擁有的旗幟。
「那裡就是《狼》的司令部！朝那裡攻擊！不過別殺死那個小鬼宗主。能夠把他活捉來我面前的，不論要求什麼，我都重重有賞！」
「「「唔喔喔喔喔！！」」」
弗貝茲倫古的命令讓《豹》的士兵們精神大振。
他是一點也不小氣的男人。
一直以來，弗貝茲倫古在賞賜部下時都相當慷慨。對他來說，向勇斗復仇才是一切，累積金銀財寶什麼的都是第二、第三順位的事了。
而《豹》的士兵們也是。他們全都知道宗主雖然脾氣不好，可是十分大方。如果他說想要什麼都重重有賞，那麼結果就十二萬分值得期待。
士氣陡然爆升，《豹》軍一舉湧向《狼》的司令部。
勝利已經在眼前了。
弗貝茲倫古舔著嘴唇，等著麾下精英們壓制住《狼》大本營的士兵們，把那可恨的黑髮小鬼拽到自己面前來。
……他一直等著，可是——
「喂，他們到底在幹什麼啊！？」
喜訊還是沒有傳來。
仔細一看，守衛《狼》大本營的士兵們正拚命地刺出長槍來負隅頑抗《豹》騎兵團的進攻。
該說不愧是保護宗主的大本營士兵嗎？果然是精英雲集。
不過，終究只是一時的抵抗而已。
那種程度的兵力，是無法長時間抵擋《豹》的猛攻的。
弗貝茲倫古藐視地想著。可是別說攻陷對方了，不知不覺中甚至還被反攻回來，這讓他的嘴角氣得扭曲：
「為什麼！？為什麼比不過對方！？」
這是很明顯的怪事。
論士兵的熟練度，很明顯是《豹》高於對方。
論軍隊的布陣，拿下側腹位置的《豹》擁有壓倒性的優勢。
明明是這樣，可是——
雖然不是很多，但是《狼》的戰線確實地、慢慢地重新恢復原本的狀態了。
「那些傢伙這種異常強悍的氣勢是怎麼回事！？」
《狼》軍後方的空氣似乎因熱氣而出現扭曲了。
遠遠看去，每個士兵全都一副視死如歸的神情。
他們咬牙切齒、橫眉豎眼，以凶神惡煞的樣貌面對《豹》的攻勢。
「就如同勇斗大人說的！我們還沒輸！」
「沒錯！只要有勇斗大人在，《狼》就不會輸！」
「保護好勇斗大人！勇斗大人才是我們《狼》的希望！」
「拿起武器！別讓敵人靠近他！」
到底是什麼原因，驅使他們做到這種程度呢？
弗貝茲倫古不是神，無法推導出答案。然而就算他得到答案，恐怕也不願意承認吧。
一言以蔽之，就是從勇斗的器量誕生的奇蹟。
總司令站上了最前線。
光是那樣，是無法產生如此戲劇性變化的。
近年來，《狼》軍里的外族人士也增加了，可是大部分的士兵，仍然都是出生於《狼》、成長於《狼》的族人。
所以他們很清楚。
勇鬥成為宗主之前，自己經歷過的那些屈辱與貧困的日子。
勇鬥成為宗主之後，為他們帶來的那些光彩與繁榮的日子。
只要勇斗還活著，就算自己戰死沙場，家鄉的妻小們還是能有安穩的未來。反過來說，如果勇斗死了，即使自己還活著，一家人還是會流落街頭。
他們對此深信不疑。
因為勇斗在這將近三年的時間裡，累積了足以讓他們如此相信的實際功績。
身為《狼》的一員，只有勇斗是非保護不可的
人。
就算只有一步，也不能讓敵人更加接近勇斗。
那股堅定的意志，使得勇斗在不經意的情況下，對士兵布下了背水陣。
就像前面曾提過的《孫子》中的那段話所述；就像剛才奮勇作戰的《雷》軍。被逼到走投無路、唯有一戰時，就算是普通的士兵，也會變成萬夫莫敵的勇士。
面對那驚人的氣勢，《豹》的士兵們全被壓倒了。
《豹》的士兵會膽怯，也是自然的。
在嚴苛的自然環境中生活的遊牧民族，與農業民族相比，人口是壓倒性地少。
因此他們尊重人命，也不打贏不了的戰爭。
比起打倒敵人，保護自己才是第一要務。以※安息回馬箭為代表，一面逃走一面趁機回頭射箭的戰術，就是這種民族性使然。（譯註：一種由安息騎兵發揚光大的弓騎兵戰術。在戰場上佯裝撤退來誘敵追趕，等敵人接近之後突然回頭向其放箭。）
雖然他們是來取人性命的，可是並不想賭上自己的性命。
這種覺悟上的差距，彌補了熟練度與戰力上的不足，並且翻轉了戰局。
現在《豹》的士兵們，面對燃起置生死於度外鬥志的《狼》軍，開始膽怯、裹足不前了。
而《狼》軍也趁機重新排列好戰車堡壘。
如此一來《豹》就一籌莫展了。
「為什麼！就算做到這種程度，我還是贏不過那傢伙嗎？在將領的器量上，我不如他嗎！？」
弗貝茲倫古發自靈魂深處地悲鳴著。
回天乏術，只能撤退了嗎？就在他快要放棄的時候——
一道電光竄過戰場。
任憑奔馳之勢揮動鐵錘，把擋在前方的鐵甲戰車打得粉碎。
「很好！那就捲土重來吧！」
燃燒般的紅髮隨風飄揚，史坦索爾發出野獸般的咆哮。
「哈哈——你還真不賴啊！周防勇斗！竟然能從那種絕境中反擊回來！」
嗡！
史坦索爾以一記鐵錘把撲上來的好幾名《狼》兵一口氣橫掃打飛，愉快地笑著。
沒錯，真是愉快。
愉快到不知該怎麼辦才好。
接連兩次把自己玩弄於股掌之上的男人。
就算陷入窮途末路的危機中，他也相信那男人一定會重新站起。
所以他才會像這樣，等著時機到來時，調兵轉頭再次進攻。
雖然這麼說，但實際上見到《狼》軍反攻的模樣時，史坦索爾還是無可避免地心臟狂跳。
「這世上竟然會有這種傢伙！」
史坦索爾露出野獸般的樣貌，舔著嘴唇。
雖然他追求著能讓自己瘋狂的戰鬥，可是也對勝利感到厭煩了。
因為當戰鬥時，在他認真起來前，自己就贏了。
雖然他也與強者的代名詞——英靈戰士交手過無數次，可是老實說，一點也不滿足。
雖然如此，然而——
就算認真起來也贏不了的對手，存在著。
就算他使出全力也可以捱過去的對手，存在著。
是不折不扣的，超越自己的存在。
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