第三卷 ACT 3（2/2）

「哦？也有那種顏色的青銅嗎？」

「是的，根據摻進錫的份量不同，可以改變青銅的顏色喲。」

「咦咦咦咦？」

勇斗再次凝神細看青銅製的刀子。

對身為日本人的勇斗來說，若論起切食材的用具，還是以反射出朦朧銀光的菜刀為主，所以覺得實在很稀奇。

「嗯……話說為什麼要用青銅？你們不用鐵嗎？」

「哎，哥哥大人。您從剛才開始就一直在說笑呢。」

「嗄？可是，鐵比較普遍吧？」

「咦？啊啊，原來如此。鐵確實是天賜之物。在哥哥大人所居住的天上之國，普遍都是使用鐵吧？」

「不是，慢著慢著。我聽不懂你在說什麼。天賜之物？你說鐵嗎？」

「是的，對我們來說，鐵只能從天降之星取得，是極為稀有的物品，甚至被稱作神之金屬。要得到鐵的話，必須準備五倍、十倍份量的黃金才行。」

「真的假的啊……」

勇斗太過震驚，只能發出顫抖的聲音。

對身為鑄刀師兒子的勇斗來說，鐵是他懂事前就很熟悉的金屬，而它竟然比黃金高出五到十倍的價值？

既然如此，就連在父親工房的倉庫里堆積成山的失敗作，到了這裡都可以說是寶藏山了。

「欸？不過很奇怪耶。」

勇斗不禁歪起頭。

菲麗希亞說鐵只能從天降之星取得。但是，這是不可能的事情。

「難道說……！」

腦中閃過一個可能性，勇斗吃了一驚。

他隱隱約約有察覺到攸格多拉西爾是文明相當落後的世界。然而，他沒想到竟然會落後到這種程度。

勇斗恨恨地咬緊牙關。

「終於找到我能做的事情了，不過……如果這就是使命的話，看來命運之神還真是喜歡惡作劇啊。」

當晚，勇斗拖著疲憊的身體，爬上聖塔來到神鏡前。

他是為了打電話給美月……其實不只如此。

比起那個，他今晚還有一件必須先確認的事情。

「啊啊，果然……也能上網呢。」

既然可以打電話，那或許也能上網。他之前是這麼想過，但果然事實就和他推測的一樣。透過語音輸入來搜尋之後，便正常地顯示出搜尋結果。

「不過，偏偏是……」

極為痛苦的思緒在心底擴散著。

那是他從小立志要走的路。

但是，在母親過世後，他就揮別這條路了。

憎其人而及其物。與父親有關的所有事情，他都無法抹去厭惡感。

然而——

『如果能與美月再見到面，不管多艱難困苦，我都能承受。』

他如今才開始後悔當初中了老宗主的算計，而對自己立下這句誓言。

他完全沒想到會是這種試煉，只能說真是充滿了惡意。

更令人生氣的是，看來他並沒有選擇的餘地。

《狼》族已經瀕臨滅亡，現在是刻不容緩的狀態。當這個城鎮落入敵手之時，洛普特和菲麗希亞應該也都不存在於人世了。

他再也不想失去於家人了。

「真是的，怎麼啦？居然選在這種深夜談話。我明天還得早起出門耶？」

洛普特打了個大呵欠，用埋怨的眼神看著勇斗。

他明明早已就寢，卻又被強行叫起來，會生氣也很正常。

倒不如說，義弟做出這種失禮的事情，他卻只抱怨了幾句，實在是心胸寬大的義兄，不過……

「哥哥，哥哥大人說是重要之事，請你打起精神來。」

「這是為什麼呢。我明明是《狼》的少主，也是這個家的家主，但我現在怎麼覺得自己的地位似乎最卑微呀。」

面對毫不留情的妹妹，洛普特故意大嘆了口氣。他其實是很為妹妹著想的哥哥，卻一點回報也沒有，讓勇斗不禁同情了起來。

不過，勇斗本人就是導致這現象最大的原因。

「比起你明天的要事，我有自信我要說的事情更加重要。」

「哦～很大的口氣嘛。如果沒那麼重要的話，我可不會輕易放……」

「我知道鐵的精煉方法。」

「你說什麼！？」「咦！？」

金髮兄妹同時瞪大了雙眼。

他們此時的表情一模一樣，果然是有血緣關係的兄妹。勇斗就這樣感慨地想著不合時宜的事情。

「……你應該不是在唬我吧？」

洛普特臉上那總是一派輕鬆的笑容消失了，他極為認真地盯著勇斗。

單憑勇斗這句話，看來就連《狼》的少主都受到了強烈衝擊，睡意一掃而空。

「我真要唬你，也不會選這個時候。」

勇斗的臉皮還沒有厚到因為想開玩笑，就去妨礙寄宿家庭主人的安眠。

「我在河岸發現好幾處含有大量鐵礦砂的河床。可以利用那個製造出相當多的鐵。這裡又

好像是以青銅為主，如果有鐵的話，就會大幅提升戰力吧？」

「會。沒道理不會。」

洛普特毫不猶豫地斷定著。

雖然洛普特還沒接觸過實物，但傳言用星鐵鍛造的武具，比以往的青銅武具更為強韌。

要是連一般雜兵都握有那種極其強力的武器，《狼》軍的戰力肯定能躍升數倍。

「這已經不是脫離危機的程度了。我們主動出擊，取回被《爪》奪走的領地也不再是夢想。」

「好厲害！我的直覺果然是正確的。哥哥大人的確是安格爾柏妲大人為了將勝利賜予我等《狼》族，而派下來的使者呢。」

「就說我根本沒聽過那個名字啦。而且……我也無法保證實際情況能不能那麼順利。」

像是要給興奮不已的兄妹潑冷水一般，勇斗如此說道。

「嗯？什麼意思？你知道方法吧？」

「對，我是有這個知識。不過……我沒有實作經驗。」

他姑且有幫忙執行過鐵的一部分精煉作業工程。不，說是幫忙也言過其實，就是像體驗學習一樣只接觸過一點點而已，並沒有從頭參與到尾。

和騎腳踏車一樣。

腳踏車是一邊保持重心平衡，一邊踩著踏板前進。握住煞車把就會停，傾斜龍頭就能改變方向。

以知識來說，確實是如此。但那僅僅只是知道，絕對不代表實際上真的會騎。

雖然他現在騎腳踏車就和呼吸一樣自然，但剛進小學的時候，他是摔了好幾次之後才用身體記住的。學到用語言無法形容的訣竅後，他才會騎腳踏車。

至於獨輪行進的話，是將體重往後壓，再拉起龍頭讓前輪翹起來，之後只要保持平衡就可以了。不過，就算具備了這個知識，嘗試去做時想必一定會失敗。

「恐怕要經過一連串反覆試驗，會失敗好幾次。當然，我有自信最後會成功。但是，我不能保證絕對會很順利。」

「唔嗯……」

「而且……光靠我一個人實在不夠。此外，還需要支付不少開銷，我也沒有能力去籌備那些。所以，呃……」

最後的話實在很難說出口。

他沒有說出來的勇氣。

因為這太冒昧了。

「……我明白了。這部分就由我來想辦法吧。」

「可、可以嗎！？」

洛普特答應得實在太過爽快，因此勇斗驚訝地回問。

洛普特也聳肩苦笑。

「這確實是荒誕無稽的事情。其他兄弟可能會說你瘋了吧。不過呢，勇斗，你是我的弟弟，而我可是你的哥哥喔？」

「非、非常謝謝你！大哥！」

勇斗再次佩服起洛普特的器量。

自從來到攸格多拉西爾之後，勇斗就老是在出糗。現在於雅爾菲德的街上提起黑髮的話，沒有人不知道那是指『吞食恩惠者（斯庫爾）』。

他也不太會說這裡的語言。

而且，對於認為鐵是天賜之物的這個世界的人來說，他簡直就是痴人說夢。

沒有任何實績的他提出這種不可靠的想法，這位不僅相信了，還願意提供人手和金錢。

他感激得都快哭了。

「這裡就是當代第一鍛造師的工房嗎？」

勇斗一邊仰望著眼前的土磚屋，一邊喃喃說道。

鏗！鏗！裡面傳來勇斗懷念的敲打金屬聲。

這裡是圍繞著宮殿城壁的住宅街一角，是《狼》族裡比較富裕的人所居住的區域。

對於只去過市集大街的勇斗而言，這是頗為新鮮的風景。

「哦～感覺挺厲害的嘛。」

雖然勇斗附和著洛普特的話，但他其實並沒有多震撼。

他的父親在社會上也受到了收藏家們大力讚賞，是被稱為現代名工的人物。因此他在心中默默回嘴著：「那又怎樣？」

「是啊，對方一定能幫你很大的忙。而且，更重要的是，這個人是值得信賴的人物……鐵的精煉法絕對不能讓他國知道。」

洛普特最後只用勇斗聽得見的聲音低語道。

對於這種森嚴的氣氛，勇斗不禁咽了咽口水。

「茵格莉特，我進去了喔。」

洛普特打了聲招呼，並開門走進裡面。

「打、打擾了。」

勇斗感到有點惶恐，低著頭跟在他後面。

瞬間，一股熱氣迎面吹來。黏土爐灶正燒得火亮，有一位少女在砧台前專心一志地揮著錘子。

「……是女孩子！？」

勇斗不禁懷疑起自己的眼睛。

他聽說是揚名立萬的高明鍛造師，所以還以為一定是個長得很嚴肅又難以相處的中年大叔。

但是，眼前的少女看起來和勇斗差不多大，留著一頭有點卷的短髮，實在是個惹人憐愛的女孩子。

只見少女停下揮動錘子的手，轉過頭來。

「嗯？我還以為是誰，原來是洛普特大哥啊。好久不見啦，你需要什麼武器嗎？」

她用衣袖使勁擦了擦汗，露出爽朗的笑容。

「嗯，其實是看中你的能力，有事想找你幫忙，是一件大工程哦。」

「欸？」

少女那雙眼角微翹的眼眸發出了亮光。

她聽到是大工程也完全不怕，反而還很期待。

「我來介紹一下吧，勇斗。她就是我等《狼》族引以為傲的五名英靈戰士之中最年少的一位，並且擁有《孕育劍戟者》符文的茵格莉特。」

「初、初次見面，我、我是周防勇斗。」

勇斗連忙立正站好，一臉惶恐地低下頭。

在這一個月里，他已經明白英靈戰士在攸格多拉西爾之中，是受到特別對待的存在。

而且她還稱洛普特為「大哥」。明明不是血親卻這麼稱呼他，表示他們的誓杯義親是同一個人物。

雖然她看起來和勇斗年齡相仿，但她一定是接下了宗主的直系誓杯的優秀幹部候補。不要做不敬之事打壞印象才是上策。

但是——

「呿，又不是初次見面。」

茵格莉特怒目瞪著勇斗，不耐地呿了一聲。

「欸？」

勇斗發出呆傻的聲音，凝神細看面前這位少女的臉龐，但還是沒印象。

「那個，我們在哪裡見過面嗎？」

「三天前才剛見過而已啊？」

「咦？咦！？」

「還想不起來啊？哎唷，用力踢了人家的腳，膽子還真不小啊，嗯哼？」

「嗄……啊！」

這下子，勇斗也想起來了。他上次耍脾氣而遷怒於地板的時候，不小心踢到一位少女了。

外國人的長相往往看起來都是一個樣。雖然他記得是紅髮，但沒有記清楚容貌。

另一方面，以對方來說，他的黑髮在攸格多拉西爾里非常罕見，不可能會忘記。

不過，今天的重逢，就如字面上的意思一樣，將會改寫攸格多拉西爾的歷史。而此時的兩人，都沒有料到這件事。