第二卷 ACT 4（2/2）

「那麼，是什麼事情呢，《雷》的使者大人？」

勇斗撐著下巴，擺出傲慢的模樣問道。

使者的表情僵硬了起來，臉色蒼白無比。但是，他眼中沒有迷惘，而是充滿了悲壯的覺悟。

他用舌頭舔一下嘴唇，擠出了聲音。

「我帶來了我族宗主的書信。」

「那……是史坦索爾大人？」

勇斗差點脫口而出平常的叫法（那個笨蛋），連忙改了口。

畢竟是在《雷》的族人面前，不能把他們的宗主說成笨蛋。

「菲麗希亞。」

「是。」

勇斗用下巴一指，菲麗希亞就靜靜地遵循禮節從使者手中取過書信，回到勇斗身邊看了一下內容之後，驚訝地睜大雙眼。

「怎麼了？上面寫了什麼？」

「……我直接念出來了。『此致《狼》族宗主勇斗大人。我《雷》族宗主史坦索爾有言，閣下擊敗的《蹄》族宗主尤古偉，為吾之誓杯兄弟，亦是吾愛妻之親生父親，故吾夫婦此刻悲痛欲絕。雖欲即刻攻入《狼》族取走閣下之項上人頭，以祭吾敬愛的岳父在天之靈，然我等《雷》族不願徒生戰端。如《狼》族尚有絲毫反省與謝罪之意，即刻便將津利獻與我等《雷》族。如敢拒絕，定不輕饒。』……以上。」

「簡直是無理取鬧！這種要求誰能接受！」

「先攻入《角》的可是《蹄》啊！！父親殿下不過是遵從兄妹誓杯才出兵罷了。而且戰場上本就難免傷亡，我們沒有任何需要受譴責之處！」

在勇斗開口之前，在場陪同的吉可露妮和少主約爾根就激動地喊道。

其實他們兩人會發怒也很理所當然，因為這是一封充斥太多片面之詞，並且極為無禮的書信。說穿了，對方很明顯在找碴。

但是，勇斗故意露出老實並帶著一絲痛切之意的表情。

「嗯，史坦索爾大人會如此震怒並非沒有道理。雖然津利是我等《狼》族極為重要的領地，但也實在不想與驍勇善戰的《雷》族短兵相接。請再給我一點時間考慮吧。」

「父親殿下！？」「父親大人！？」「哥哥大人！？」

聽到勇斗這番話，子弟們都大吃一驚，一臉不敢置信地看向他。勇斗則用意味深長的眼神制止他們，然後朝使者微微一笑。

「使者大人遠道而來，想必很辛苦了。我們會為你準備房間，所以請在雅爾菲德暫留一段時日吧。我們這裡的麵包沒有砂礫，可是絕品哦？各類山珍也非常豐富。我們會熱情款待你，請盡情享受一番吧。」

「父親大人！您到底打算怎麼做！？」

「不錯，竟然想把津利讓給那頭野獸，我不認為這是理智的判斷！」

使者一離開後，吉可露妮和約爾根立刻以烈火般的氣勢逼近勇斗。他不禁縮起肩膀，向菲麗希亞投注求救的眼神，但她也用疑惑的視線尋求解釋。

看來他是四面楚歌了。

「父親殿下！我們可是被瞧扁了唷！」

約爾根似乎怒不可遏，便用拳頭捶了一下牆壁。

和勇斗之前所處的現代日本比起來，攸格多拉西爾人的野蠻特性極為顯著，但約爾根在這之中已經算是相當穩健的類型了。

連他都露出這副模樣，如果在場還有其他《狼》族幹部的話，不難推測他們會有什麼反應。

但是，身為關鍵人物的勇斗卻毫不在乎地點點頭。

「是啊，根本是被找碴了呢。可是，就算他們來找碴，我也沒有買帳的必要吧？」

古今中外的戰爭都需要大義名分。

宣揚自己是正義，對方是邪惡的話，就能提高軍隊的士氣，也可以對周邊諸國主張自己的正當性。

反過來說，只要不給對方大義名分的話，對方就不能輕易展開攻擊。

「您還這麼悠哉呀！您知道拱手讓出津利後會有什麼後果嗎！？只會讓對方食髓知味，下次就直接打雅爾菲德的主意了！」

「嗯，我想也是。」

事實上，馬基維利也說過：『一味妥協並不能滿足對方，反而會讓對方失去對自己的敬意，因而變本加厲，意圖進行更多的掠奪。』

「父親大人！」

勇斗那逆來順受的態度似乎讓約爾根更為火大，只見他整張臉漲紅地叫道。

見狀，勇斗無奈地擺了擺手。

「冷靜一點，沒有人說要讓出去吧？我只是說要考慮考慮而已。」

「到底哪裡需要考慮了！就算把使者的頭砍下來送回去也不為過。」

事實上於鎌倉時代，北條時宗就曾因為元朝送來的國書寫得太過無禮，而怒斬使者棄於荒野。只要回顧歷史的話，不難發現殺害使者的例子不勝枚舉。

勇斗想著那之後所發生的史實，將背靠在椅背上。

「喂喂，這麼做的話，《雷》可是會馬上進攻唷。」

就像勇斗派間諜混入《雷》族一樣，《雷》應該也派了偽裝成交易商人的間諜潛入這裡。一旦得知使者被殺，應該會立刻向《雷》通風報信吧。

「這可求之不得。父親殿下是從何時開始變得這般膽怯的！？受到如此愚弄還奉承對方的話，可有損《狼》族男子之名！」

說著，約爾根愈發激動了起來，而勇斗則以冷淡的視線看著他。

約爾根是《狼》的少主，大多數的人民都敬重他，以禮相待。然後他就在不知不覺間，把這一切視為理所當然。

權力之毒就是像這樣一點一點地侵蝕心靈，讓人變得傲慢起來。

變得無法容忍無禮的態度，變得在憤怒時聽不進旁人的話，變得眼中只剩下守護權威這件事。這在所謂的權力者身上經常發生。

但是，現在的勇斗不會天真地執著於那種虛榮心。

「既然對方派來那種不像樣的使者，可見他們八成已經做好迎戰的準備了，而我們才剛開始而已，懂了嗎？」

「唔！」

約爾根瞬間沉默了，看來衝上腦袋的熱血終於冷卻下來了。

所謂的戰爭，通常都需要相應的準備時間。

的確，在與《蹄》的戰鬥中，他們是急急忙忙地整軍出發，但能集結的兵力還是有限。而且那是相當強人所難的急行軍，在抵達弗爾克范格的時候，士兵們早已疲憊不堪，呈現出無法作戰的狀態。

當時是因為軍情緊急，無可奈何才出此下策，必須儘量避免陷入那樣的狀態，方為上策。

「但、但是，現在那個使者想必在房間裡嘲笑父親殿下的膽怯。敬愛的父親被人瞧不起，我身為義子實在無法坐視不管！」

約爾根咬牙切齒地說道，而吉可露妮和菲麗希亞似乎也表示同意地點點頭。

她們兩人的心情應該和約爾根一樣吧。

「我很感謝大家這份心意，但忍一忍吧。戰爭已經開始了。所謂兵者，詭道也。有騙到他就好了吧？要笑就隨他笑去。如果這樣能多爭取一點時間的話，那還算便宜呢。」

沒錯，他們現在最需要時間。如果犧牲點面子可以換來時間，以他的心境來說，他都想在特賣會上賤價出售了。

「就麻煩少主接待使者了。倒不如說專心地奉承他吧，即使拿我的直系誓杯暗示他也沒關係。讓他開心地享受一切，嘗到至今從未有過的甜頭。」

勇斗給出指示，同時想起了《雷》的使者的臉龐。

那是對死有所覺悟的眼神。他的任務就是以自己的死來為《雷》製造大義名分。恐怕是要透過為國捐軀來換取家人的安泰生活等等保障吧。

像這樣的人應該已經作好面對苦痛和恐懼的覺悟，但肯定沒有料想到要如何應對甜美的誘惑。

一邊是命令他赴死的人，一邊是溫情厚待他的人，這樣內心都還不動搖的人只怕相當少。

「讓他就這樣失去志氣，忘記忠誠和任務吧。順利的話，我也想得到《雷》的情報。」

勇斗臉上泛起一抹惡劣的得意笑容。

他已經不是兩年前那個冒失莽撞的少年了。在戰亂的攸格多拉西爾求生存的日子中，他已培養出剛柔並濟的強韌性格。

「啊，對方可能出言挑釁，到時記得忍住，笑臉以對。」

雖然約爾根基本上是個溫厚的人，無須勇斗擔心，但畢竟他剛才因為信上的內容而暴跳如雷，所以勇斗特別叮囑道。

「菲麗希亞，你去街上散播我想和史坦索爾（那個笨蛋）交換兄弟誓杯的謠言。老實說，我覺得很噁心，但這是為了讓間諜鬆懈下來，倒也沒辦法。」

「是、是的！」

「除此之外，對了，要先做好集合軍隊那一天必須封鎖街道的準備。我要拖延間諜回到《雷》的時間。」

「明、明白了。」

「不過，雖然這樣可以爭取一點時間，但我們還是得儘快準備才行。那個笨蛋大概沒多久就會等得不耐煩了。至於其他……」

「……父親殿下，您今年幾歲了？我沒記錯的話，應該只有十五歲而已吧。」

在勇斗一邊用手指敲擊著桌面一邊思索的時候，約爾根以慎重的表情問道。

雖然勇斗很納悶他為什麼現在要問這個問題，但還是答道：

「上個月剛滿十六。啊，在攸格多拉西爾應該算十七吧？」

「明明歲數還不到我的一半，要累積何種經驗，才能培養出那種身經百戰的精明度呢？為了栽培後進，請您一定要賜教。」

約爾根無奈地搖搖頭，嘆著氣說道。

勇斗不由得苦笑。這個世界的人真的很愛把孩子拿出來說嘴吹捧呢。

他實在不適合用來當教育的範本，他還曾經脫離過正途。

因此，勇斗帶著一絲警惕說道：

「唔，因為我作了不少弊。」

只有懸掛於空中的月亮和火把照亮了腳邊。

他一步一步踏上階梯，同時做好覺悟。

抵達塔頂後，他坐下來仰望天空，並按下通話鍵。

「喂，美月嗎？」

『……小勇你的聲音好陰沉，發生什麼事了嗎？』

不愧是懂事前就玩在一起的青梅竹馬，即使隔著電話，她也能從細微的語氣差異而有所察覺。

勇斗不禁泛起苦笑。明明身處不同的世界，卻沒有事能瞞得了她。

「我又得去打仗了。」

『…………這樣啊。就算我阻止，也沒用吧？』

從長長的沉默之中，可以明顯感覺到她一定有很多話想說。但她之所以沒說出來，應該是從勇斗的聲音里聽出了他堅定的心意吧。

「對不起，老是讓你擔心。」

『男人都只顧自己呢。受到折磨而哭泣的總是女人，這是真理吧。』

「抱歉。」

『不，沒關係唷，剛才只是在挖苦你而已。我也讓小勇留下了討厭的回憶，所以這次就扯平囉。』

要扯平的話，勇斗覺得自己虧欠得太多了。

她明明一點也不認同，還是想消除勇斗的罪惡感。這份心意讓他銘感五內。

他用力握緊手機。

「嗯，謝謝，一直都這樣麻煩你。」

『我們約好不說這種話的唷，爸爸……一定要好好活著回來喔？這也是約定喔？』

「嗯，約定。」

雖然知道她看不見，還是伸出了左手的小拇指，再次在心中發誓要取得下一戰的勝利。

至於克莉絲緹娜捎來《雷》的軍隊已經從畢爾斯基爾尼爾出發的消息，而勇斗也胸有成竹地出兵應戰，則是一周後的事情了。