第四卷 狼群啊，齊聚我的森林 第一章 〈森林〉的巫女（1/2）

「好——最後一個。」

他說完隨手放出的一擊，打中對方的鼻尖，克麗奧發出微小的呻吟，摔了一個屁墩。森林裡，陽光被分成細小的光束照下來。數米高的大樹排列成群——這裡離街道不遠，但也不是什麼旅遊景點。再過不久就是盛夏，森林的味道沁人心脾，摔倒的克麗奧表情很難看——她身上穿的深紫色衛衣，短號的運動短褲，都是在前一個街市里新買的。

新買的短褲被弄髒，咂咂舌，克麗奧憤怒地看他——

奧芬只做了一個輕笑。這是一個年約二十歲，面帶嘲諷的黑魔術士。黑髮黑眼，中等身材，簡單一看倒沒有什麼特別。全身的打扮以黑為主，胸前佩戴了一件銀質吊墜，一隻一腳龍纏繞在劍上。目光銳利——銳利得有些陰險，毒毒的。

手裡的細木條啪地響了一下，他得意地說：

「這場比賽我贏了——有異議嗎？」

「沒有……啦。」

克麗奧放低嗓音，不情願地說。少女年芳十七，金髮與陽光交相輝映，一直披到腰上。無論是金髮，還是天藍色的雙目，這在大陸都是最普遍的貴族特徵，但是她不是貴族。據她講，在幾代之前，她的先祖里混進了貴族血統。

她把刀刃上貼了護墊的一把長劍收進刀鞘，拍拍短褲上的土站起來。克麗奧不高興地說：

「煩死了，為什麼啊！我不服——」

「不服可不行。」

他把樹枝朝後一扔，用手搓搓綁了頭巾的太陽穴周圍。

「比賽就是比賽。按照條件，一共十回合，只要讓自己手上的東西碰到對方的身體就算贏一回合——輸的一方必須履行贏的一方開出的任何一個條件。」

「當然了——我怎麼可能會忘？我剛剛才輸了個盤干碗盡！」

克麗奧狠命地一跺腳，運動鞋的鞋尖敲在地面上。

「我想說的是，實力實在差太遠了！這太奇怪了。你就不會讓我贏一回嗎？」

說著，她拿眼瞪他。繼續說：

「奧芬。其實我，對自己的劍術還是很有自信的——」

但奧芬打斷他的話，他說：

「要我說的話。」

他的口氣有點受不了。

「請不要和小學生級別的劍術弄混，我可算是〈塔〉的魔術士啊。」

他舉起胸前的吊墜。這個展翅的龍形紋章，是在大陸魔術最高峰〈牙之塔〉學習過黑魔術的證明。

「從使用武器的戰鬥訓練，到抵擋對手武器的護身法，還要學習如何在一瞬間做出判斷——還有其他許多許多，我學了那麼多年可不是在玩兒。」

「哼……也就是說，用花言巧語把純真的我給騙倒，讓我參加一個沒有勝算的比賽，再用不正當的條約做擋箭牌，最後達成你自己的目的，不是嗎？」

「你的說話口氣真是越來越像博魯坎那傢伙了……」

奧芬半睜眼看她，克麗奧用吐舌頭來回應。

他嘆氣，接著說：

「說到底，提議要比賽的不是你嗎。」

「我當然知道。」

克麗奧憤憤地說。穿著衛衣，她胸口一挺，挑戰似地說：

「好啊——不管是拔草還是洗盤子，你儘管說就是了！」

「啊……不，我沒什麼事想找你。」

奧芬覺得，找這個少女辦事，無論幹什麼都覺得彆扭。少女好像感覺到了什麼——她的眉毛疑惑地挑動了一下。

「……你這種說法很可疑啊。你是說，找我辦事全行不通嗎？」

「簡單說，正是如此。」

奧芬乾脆地說完，轉過腳向停在路邊的馬車走去。——克麗奧迅速繞到他前面，細細的手指朝他的胸口一指，用指責的口氣說：

「你什麼意思！？」

被她一問，奧芬感覺臉上的肌肉抽動了一下。

「你還問我什麼意思，我就是那個意思！——上次我叫你幫我縫好破掉的襯衫，結果怎麼樣了你不會忘了吧！」

「什——什麼啊！那又不是我的錯——全怪你思想有問題，裁縫活都讓女人做，就是這種貧乏腐敗的男權主義思想才——」

「這種詞你從哪裡學會的！你不是在馬車裡說閒得慌，要我給你點干雜活兒來幹嗎！？不要轉移話題！」

「我才沒有轉移話題！」

「是嗎！那就請你回答——是誰把我一直放在行李深處小心保管的手帕當做縫衣服的補丁的！」

聽到這句話，克麗奧表情一愣，縮回手指。她的臉色變了變，說：

「是我偶然發現的啦！」

「少吹牛了！」

奧芬立馬嚷道。被當做補丁的是一條手縫的手帕，那是在少年時代，一位他十分敬仰，甚至當自己姐姐來看待的女魔術士送他的生日禮物。其他的碎布片其實有很多，特意選了漂亮的手帕來做補丁，奧芬猜測她肯定是經過盤算的，是故意的。

「還有，叫你去照看感冒躺著的馬吉克，你在枕頭邊上打翻了水盆，把毛巾和睡袋全都弄濕了不是嗎！在圖書館找書的時候也是，突然就大喊『找到啦！』，接著就撕掉那一頁跑過來了！」

「在我們學校的圖書館，大家都是這樣做的！有錯嗎！？」

「當然是錯的啦！對了對了——最離譜的是叫你去買菜的那次！什麼都沒買，還帶了個莫名其妙的旅行商人來。商人說，『這位小姑娘購買了我的商品，我是來收錢的』——你的腦子整個都在想什麼？為什麼要買驅魔用的馬桶啊！」

「啊——那種錯誤一輩子也就犯這一次！」

「什麼只犯一次！其他類似的事例還多著呢！我說——」

奧芬突然改變語調，抓住克麗奧的肩膀。

「你跟我說實話——你是故意的吧？是吧？」

克麗奧驚慌地說：

「你、你用不著這樣眼含熱淚地說話吧……」

「我真想哭啊。為什麼我每一天每一天，都要過這種歇斯底里的生活不可呢……」

他不停地嘆氣，克麗奧一點反省的意思都沒有。她的碧眼閃了閃，豎起一根手指說：

「兩個人若希望很好地互相理解，就經常會有一些正面矛盾產生。以前父親就這樣說過♥」

「不要說得這麼冠冕堂皇！」

奧芬說著雙手顫抖。克麗奧不說話，把眼珠轉了轉，然後拍拍手，說：

「啊——是的是的。所謂快樂的人生，也有人說，指的就是快樂的麻煩事。」

「我只希望享受平穩的生活就行了……」

奧芬難過地說。像往常那樣把手蓋在克麗奧的金髮上。克麗奧看看他，說道：

「行了行了，你這樣說話不累嗎？」

「你以為是誰害的，是誰啊……」

「想要證明別人的過失往往要花上一生的時間——證明後的那一瞬間，極有可能就被對方殺掉。父親說完這句話三星期之後，就死了。」

「夠了……我真後悔沒在你父親還活著時見上他一面。」

奧芬的口氣就像在罵人，他把手從克麗奧頭上拿下來。推推少女的背，慢慢朝街道的方向走去。克麗奧（擅自）感覺得到了赦免，變得很開心，她說：

「別這麼垂頭喪氣嘛。我看你最近太累了——對了！剛才的比賽我不是輸了嗎，我來給你按摩吧。」

「……你來？」

「哼。這可是出血跳樓大優惠哦，還不滿意嗎？」

「出血……按你以往的模式，你該不會要用針吧……」

「你·不·滿·意·嗎！？」

克麗奧回頭看著他，雙眼不停放光。奧芬不得不揮揮手說：

「啊—是啊是啊。滿意滿意。」

他簡單地應答，又突然想到了什麼。他沒來由地感到一陣不安，向前一步，問道：

「不過……要是你贏了的話，你準備向我下達什麼命令？」

「嗯？也沒什麼啦。我們坐的馬車，裡面空空蕩蕩的，很不好看不是嗎？所以我就想要一隻擊殺獸的標本，這樣就算是很好的室內裝潢了。所以我就想要你去捕一頭來。」

「……然後輪到你的話就是按摩？——你不覺得這之間的差距有點大嗎……」

奧芬有氣無力地說。克麗奧只地回答了一句「是嗎？」就完了。總之，想要讓她有點自覺是不可能的，奧芬深諳了這一點。

他們所處的位置，是大陸最後的秘境——〈芬里厄森林〉，又被稱作「戰士們的故鄉」巴魯哈拉。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「嗯，正如所料——真是一片巨大的森林啊。」

他一隻手拿著厚紙的地圖，

自言自語。地圖是大陸的地勢圖，包括了奇耶薩爾西瑪大陸以及周邊的海域。這片〈芬里厄森林〉占到大陸面積的兩成，將大陸分成了東西兩部分。

「應有盡有的野獸，應有盡有的生命在此棲息——」

他讀著寫在地圖角落的信息。這是一位金髮綠眼的少年。整理得一絲不苟的臉部卻透出一份可愛。他還未到十五歲。身穿黑襯衫、黑皮革褲，全身都是黑的，這樣的打扮不怎麼適合他，他自己也知道。不過現在就這樣穿吧——

（總有一天會變合適的。）

他樂觀地想。至於是哪一天——大概——要等到成為像樣的魔術士之後吧。

「據傳說所言，這片土地有女神存在，更有強大的龍種族守護著這裡……」

他邊說邊抬頭。周圍的森林——被鮮艷的深綠色覆蓋，他輕呼一口氣。

這時——

「哦哦。」

他不自覺發出聲音。

「竟然有泉水。」

附近沒有河——在沼澤附近走又太危險，所以避開了。現在看到的水潭應該是湧泉。

蔥鬱的樹叢和雜草突然消失，眼前豁然開朗，一眼泉水出現了。水面很平靜，沒有一絲波紋。比起泉水，更像一片小湖。水面下是茂盛的水草。天空的藍色混合水底的綠色，搭配出奇妙的色澤。

他靠近水面，手指輕輕滑動。平滑的水面出現幾縷波紋。他興致盎然地觀察水面。突然——

啪嚓。

背後響起物體落地的聲音。回頭一看，在咫尺之遙的地方橫臥著一隻幾米長的大蛇，是從樹上落下來的。

他後背一片冰涼。他下意識舉起手說道：

「初、初次見面，您好——」

大蛇就好像對這句話做出回應一樣——瞬間把頭一挑，向這裡撲來。綠色的森林中，大蛇黑色鱗片的身體猶如綁緊的細線。

他本能地揮動雙手，擋在胸前。他吸一口氣——迅速吐出。同時大聲詠唱：

「看我施放，光之白刃！」

少年的眼前放射出一條筆直的熱衝擊波，正中大蛇的下顎，發出爆炸的火光。大蛇的身體被燃燒的衝擊波向後吹走。蛇頭已經不見了，蛇身撞在樹幹上，少年依然保持警戒——等到蛇的屍體停止痙攣後，他才長出一口氣。

「這片森林，果然很危險啊。」

但聽他的口氣倒是感覺不到什麼驚險，他只是做做樣子而已。他擦擦額頭的汗，又重現了一遍剛才被蛇襲擊時的動作。

「這樣，身子轉一下——看我釋放，光之白刃……」

他把手向前一伸，笑了笑。

「很好很好。這次的表現簡直師傅一模一樣。得記牢。」

他滿足地說，接著看看周圍。在森林中使用火是十分危險的行為，但在這種水汽充足的盛夏森林裡，不會這麼簡單就引起大火。再者說，真成了火災，誰也管不了。

他想到這裡，突然聽到了說話聲。

「魔術士……」

「哎？」

少年朝發出聲音的地方看去。只見他張大嘴巴，一句話都說不出了。

在他站的位置稍遠一點的水邊，有一個女人站在那裡看著他——或者，應該說是一位少女。年齡估計和少年自身相仿。她的眼光中透出一股強勢，不過從感覺上來看——

（她這份力量就像是被逼出來的一樣，猶如困獸之鬥……那樣。）

他不知道自己為什麼會想這些，因為使他驚訝的不是這個。

少女看著他，表情中露出少許驚愕。馬吉克覺得她笑一笑會顯得更可愛。她的黑髮本來是打卷的，卻被硬生生地拉直，一直披到背上。她的裝束更顯得奇怪——只有一件輕薄如浴衣一樣的絹布包裹住身體。布的尺寸很大，風一吹，甚至都可以窺伺到衣服下面。衣服沒有什麼特殊用途，和森林的氣氛也很不搭調。

（巫女裝……？）

若是這樣，就和這種秘境更不搭調了。

他正納悶的時候，少女說話了。

「你是，魔術士吧？」

「啊？嗯——啊，不是，實際上，我還只是個見習的而已。」

他慌張地回答。少女——或是巫女——微微偏過頭。她在觀察剛剛被幹掉的那條蛇，然後皺了皺眉。

「明明這麼……厲害，這樣也是見習嗎？」

「像這樣成功的機率很小。而且我的師父比這更厲害。」

「是嗎……你有同伴啊……」

她自言自語地說完，就陷入了沉默。少年覺得有些無趣，他抓抓頭。

「沒事的啦。馬吉克是有才能的——只有像我這樣的天才才明白的某種……類似於預感的東西——」

（這女該……給人與世隔絕的感覺啊。無論說話還是穿著。）

他想到這，開口問道：

「那、那個，你——叫什麼名字？」

「菲愛娜……」

「真是個好名字啊。」

他莫名其妙地說了句奉承話，她聽到後輕輕笑了一下——只是從鼻子裡哼了一口氣，表情沒有變化。

「謝謝，你叫什麼？」

「馬吉克。」

「你，是貴族的人嗎？」

她——菲愛娜注意到他的頭髮。普通平民中是沒有金髮的。

「不，我和貴族一點關係都沒有，我生來就這樣。」

貴族聽到他這句話估計也不會有任何異議，馬吉克一直是這樣說明的。一般人都不會計較此事。

菲愛娜向這裡走來。馬吉克也朝她接近。

她邊走邊說：

「……你為什麼會在這裡？這裡是秘林，可不是人類的世界啊。」

她一走動，肩膀附近的絹布便隨著空氣搖擺，馬吉克回答說：

「我本想散散步的，不過迷路了。」

說著把沒用的地圖疊起來收進口袋。走到伸手就能觸碰的距離後，菲愛娜站住了。

「是嗎……那我帶你走出這裡吧。這座森林很危險。會讓人……做夢。」

「謝謝——不過，什麼是做夢？」

馬吉克停下腳步問道。她只是聳聳肩膀，什麼都沒回答。

「我問個問題可以嗎？」

馬吉克抱起胳膊，裝作無事地問：

「你在這座森林裡幹什麼？」

她立刻回答了。就好像——隨時都想等機會回答一樣。

「我的力量始終與〈森林〉聯繫，我不能出去。」

「……啊？」

菲愛娜嚴肅地繼續說：

「在〈森林〉里，我就能使用力量。就像剛才的你一樣。」

「你能做到那種事？」

馬吉克問完，她把頭點了點。

「是的。我……受著力量的支配。」

「哦─。那你果然是巫女。」

走在森林裡，馬吉克感嘆道。大陸上最廣為人知的命運三女神信仰是沒有名為巫女的神官的——因為女神本身就是巫女，她們為神明獻上自己的一切。這樣的話，這個菲愛娜參加的應該是某個邊境信仰。

（師父知道的話，肯定會嗤笑這是未開化信仰或是迷信什麼的。）

馬吉克認為，信仰這樣的東西完全是個人自由。曾經有個神經衰弱的學生，總是覺得牆那邊有人在偷聽她說話，結果陷入半狂亂狀態，馬吉克花了八個小時和對方進行了細緻的談話（因為是女生）……不過現在還不能將菲愛娜與之混為一談。

「巫女有時也很辛苦啊，雖然我不太清楚。」

馬吉克用悠閒的語調說。

「我……獲得了力量。」

她的聲音里沒有任何感情，十分柔弱。

「力量，嗎……」

馬吉克把手背在後腦勺上，慢慢地說：

「那東西真的那麼重要嗎？」

「對我來說，是的。」

菲愛娜的回答曖昧不清，她清澈的視線看著馬吉克，繼續說：

「你有你的同伴，所以你會向他們尋求幫助吧？」

「這……是的。」

馬吉克的腦中浮現他的老師——奧芬的身影。他同意了這點。

菲愛娜的眼中出現一層陰影，她說：

「而我，則沒有。所以我能做到的……只有服從。」

「啊……？」

馬吉克聽不懂她在說什麼。他疑惑地看她，跟著她向前走。

突然，她回過頭，做了一個抱緊胸口的動作，說：

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