第三卷 亡靈啊，沉睡我的胸前 第三章 愚蠢之眾的傳言（2/2）

「很好，

集合完畢！」

是博魯坎的聲音。克麗奧的眉毛動了一下，有點在意，她從枕頭上直起腰，走到窗戶邊。手撐住窗框，把身子朝外長了長，正好看到博魯坎叉腰站在窗下的空地上。從克麗奧的位置只能看到他的後腦勺，從語氣上聽起來，像是心情不錯的樣子。博魯坎的身後，多進耷拉著肩，一臉疲憊。

（說起來，那兩個人，比我還早就和奧芬在一起了。）

關於這兩個地人兄弟，克麗奧知之甚少。頂多只知道他們借了奧芬一些錢而已。

（但……仔細想想，關於奧芬，我所知道的也就只有他和那兩個地人之間的事。）

呼啦……一陣突如其來的微風撩起她的長髮，克麗奧用手按住。默默地朝窗戶下看。

博魯坎和多進的前方規規矩矩站著五個小孩。全部是十歲左右的樣子，最右邊的是昨天帶他們進房間的那個小夥計。

博魯坎提高聲調。抱起胳膊，一副偉人樣兒地說：

「嗯！一直以來我們博魯坎商會都在以很少的人數來經營，這次能迎來這麼多有志之士的加入，真是不勝惶恐！」

「不勝惶恐是只在書面上使用的詞，而且用在這裡不貼切，意義不明——」

博魯坎頭也不回，拿劍鞘打了多進，繼續說：

「那麼！對我們的活動從心裡給予共鳴的新夥伴們啊！我們的社訓一直是『受到厚愛的博魯坎商會、一切為了厚愛的博魯坎商會』，從事經營、服務的活動，但就像剛才的大會上所說，眼下我社時值困難時期，要維持現狀都是非常艱苦。」

噗，克麗奧把手按在嘴上，差點笑出聲來。小孩子們對博魯坎的演說如過耳旁風般，一個個都眨巴著眼互相看著。博魯坎一點也沒感覺出來，仍然在志得意滿地進行演說，多進在旁邊聽他的大言不慚，直嘆氣。

「就是說！阻礙就算把他塞進煙囪悶死也要排除，也請各位商業會員注意不要生病！那麼首先，關於今後的活動方針——」

克麗奧關上窗戶。背對外面，把腰靠在窗台上。背靠窗戶，她呼出一口氣。

「那些傢伙，真是快活啊。」

（不過仔細想想，我之前也跟他們一樣……）

她心裡開始思考。

從什麼時候開始轉變的呢——雖然現在也沒有多少變化。但她明顯地感到一種焦躁感，這是在多多坎達的家裡時從未感覺到的。

（我……難道一點用場也派不上嗎。）

她望著天花板思索。

（我知道奧芬一直在保持監護人的立場。帶兩個未成年人去旅行，身為年長者當然要肩負相應的責任，不過——）

她發出聲音說：

「只要奧芬同意，就算是我也想像個稱職的夥伴那樣，分擔一點工作啊。」

雖然身份是千金小姐，但一直都在普通的街道上學，也交了很多朋友，她認為自己並不是大門不出二門不邁地成長起來的。若是遇上突發事件——姑且不論行動方向的正確與否——至少能做到迅速下達判斷。會用劍，更重要的是，不管再怎麼受金錢誘惑，或是陷入多麼絕望的處境，都絕不會有任何背叛行為。

（具備這麼多條件……就算還做不到平起平坐，但作為一名同伴還是夠格的。嗯。若是說還有什麼不足的話——）

嗊、嗊兩下，房門響了。不等克麗奧回應，傳來細弱、膽小畏縮的聲音：

「克麗奧。是我……我進來嘍。」

「進來吧。」

克麗奧的表情繃起來，看著門口。

門開了。馬吉克站在那。

（若是說還有什麼不足的話——）

克麗奧在心中又默念了一遍，眼光中一下升起了嫉妒的火焰。若是說還有什麼不足的話，就只有這傢伙了。

（奧芬之所以不把我放在眼裡，肯定是因為我用不了魔術，真是個死腦筋。）

進門的金髮少年被對方射來的銳利視線給嚇住了，不知所措地站在門口，動也不敢動。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「……事情變麻煩了。」

距村子幾公里外的森林裡，一個男人低聲說。蓬亂的黑髮下面一雙似睡非睡的眼神，實際年齡不高，但看起來很顯老。這個男人實際上三十不到，但看上去就像四十多歲。臉上長滿胡茬，臉型彪悍。身穿鉛灰色戰鬥服——並且是暗藏鎖鏈的專門對付魔術士用的服裝，腰裡別著細長的單手用軍刀。粗糙的手扶住刀把，手背上的傷痕不安地跳動。

傷痕的跳動似乎要脫離手背自成一體似的，圍在男人周圍的幾個男子——年齡和著裝都不統一，很明顯是召集而來的暗殺者們。其中一個人回應說：

「……怎麼說？出什麼事了，科森先生？」

被稱作科森的男人把似睡非睡的雙眸往上一挑，答：

「即是說我們的暗殺失敗了。對方在接下來的一段時間裡肯定也會保持警戒，這樣一來，我們就只有靜待時機到來。但在這樣一座郊外村莊裡，要想不受懷疑，影藏行蹤，會相當困難。」

「果然……要對付〈牙之塔〉的魔術士，真是——」

暗殺者中的另一人語氣膽怯地說。科森用嘲弄的眼光回應道：

「自討苦吃。你想這樣說嗎？」

「那……你又是怎麼想的？」

「我承認那個男人是個手段高明的魔術士。」

科森把手按在下巴上，拔下一根鬍鬚。

「看來，〈牙之塔〉出身的魔術士這個傳言並不是子虛烏有。我不信那麼厲害的男人會一點知名度都沒有。或者說，奧芬這個名字是偽造的——這名字聽起來實在很傻。我看那小子在耍滑頭。我覺得應該查探一下資料上那些失蹤人員的經歷了。」

「那，要對付這樣的敵人還是太……」

「不一定。就算力量再怎麼強大，他過於年輕也是事實。技術還有待磨練，更缺乏膽量和經驗。光是目睹敵人的死就能讓他混亂到那種程度，連好不容易抓到的俘虜也放跑了，不是嗎？」

他看看站在自己右手邊，右腕包著繃帶的的長髮男子。他就是被奧芬從樹上打落下來，並施加審問的暗殺者。但他沒有表示同意，只是有些困惑地說：

「那是因為你也是魔術士才這樣說。不管他的技術熟不熟練，對我們來說——」

長發男子說到一半，身子突然痙攣了一下。

「────？」

周圍的人全都一臉驚訝地看著。只見長發男的眼睛睜得大大的，像說腹語的人偶一樣發出聲音：

「啊——啊——」

他的手按住喉嚨，繼續說：

「讓——我找——到——了——」

在這樣的異常事態下，暗殺者們的反應全都很迅速。唰的一下，離開長發男，邊後退邊將武器拿在手上。其中只有科森空著手，他的手指向長發男，叫道：

「開！」

像這樣單純的一個字會帶來什麼樣的結果，在場的人恐怕都還不知道。科森不管這些。下一瞬間，他的魔術發動了。

啪蕯——像是大號的皮靴踏進雪裡的聲音一樣，長發男的左肩至右腹部被斜著劈開一個巨大的傷口。心臟附近一下噴出大股的鮮血，就好像是一桶水都潑灑出去一樣。這時，長發男已經氣絕，意識全無了。綁了繃帶的手在空中一揮，長發男的屍體向後栽倒在地上。

接著……從傷口處，呼的一下——瀰漫起一團黑霧。黑霧被森林中的風吹得擴散開來，慢慢變成人形。

「怎、怎麼了？」

暗殺者之一的一個手腳瘦長的男人叫起來。拿在手裡的刀子對著虛空無助地顫抖。

霧中的人形是個身著白衣的細瘦年輕人，他緊緊盯著科森。

「終於找到了——你這個——魔術士——福諾克羅斯！」

「福、福諾？」

科森覺得莫名其妙。

「福諾克羅斯——你做下的——好事——看我加倍償還！」

「滾一邊去吧！」

科森不顧一切地喊出咒文。他向前伸出雙手，電光閃爍，閃電直直地向霧裡的人影劈去，黑霧被打亂，但只過了數秒，就又恢復了原狀。

「混帳——」

科森罵道，他把身子放低。其他的殺手都手持武器，與黑霧進行毫無意義的戰鬥。無論是刀還是什麼，全都穿過了黑霧，一點作用都不起。

「是亡靈——」

不知是誰這樣說。緊接著——

「嗯……？」

手腳瘦長的男人發出一聲低吟。只見他停下動作，低頭看自己的胸前，那裡正有一片血跡漸漸擴大。

這時從其他的方向也傳來喊聲——

「好痛！」

從事態的發展來看，這聲喊叫是非常突兀的，但這聲悲鳴有它自己的意義。那個人倒在地上，他腳脖子以下的部分都沒有了，這令所有人膽寒。剛才一瞬間，他們看見一隻手沉入大地，手上還握著一把刀。

啪——！

尖銳的聲音切斷空氣。胸前灑滿鮮血，一顆男人的頭骨碌碌滾在地上。

「到底，出什麼事啦？」

科森環視四周，表現得十分慌張。這種情況下，魔術就變得毫無意義了——連敵人的來路和樣子都搞不清楚，更別提如何防禦了。

「不是亡靈，這些是——」

科森說著，轉過身，朝剩下的幾個同伴看了一眼，叫嚷道：

「這些傢伙是怪物！」

已經沒用了，剩下的同伴之所以從剛才起就一直保持沉默，是因為全都一命嗚呼了。他們保持站姿，像被強烈的硫酸潑灑到一樣，頭部已經溶解掉一半以上了。

「混帳——！」

科森拼命飛奔起來。在他身後，被砍掉腳的同伴發出的悲鳴久久迴蕩在森林中。