第三卷 亡靈啊，沉睡我的胸前 第四章 愚蠢之眾的告白（2/2）

「小兔崽子們，竟敢耍老子！」

（糟了！）

科森怒吼，旁邊的多進連連後退。殺手終於怒火爆棚了。他單手持劍，朝正前方的馬吉克和克麗奧砍去！

多進從後面看著這一切，他在想自己能做些什麼——沒有多少時間。幾秒之內，殺手就能衝到那兩個人面前，並揮刀砍倒其中一人吧。殺手已經失去自製了，所以應該不會一刀致命。用劍殺人，比用菜刀殺人要困難，以前在某本書上看到過。真是本危險的書啊，作者是誰來著——算了，這種事無所謂。

以前見過克麗奧使用劍——她有那種本事。不過現在她手無寸鐵，不管怎麼說，要和殺手進行正面對決是絕對做不到的。這樣看來，現在的她要想自保幾乎是不可能的任務。更何況那個叫馬吉克的少年，看他的樣子就知道，他不可能躲得過迎頭劈來的利刃。說得簡單點，已經瀕臨絕望。

在這種形勢下，我又能做什麼呢。殺手以強勁的勢頭向前衝刺，就算我從後面追，根本不可能追上——要扔石頭嗎？雖然不可能砸中，不過還是做出撿石頭的動作吧，這樣事後就有藉口了，我的確努力過了，如此一來別人就不會怪罪我——

（奇怪了）

多進撿起街邊的石頭，朝殺手的方向看。幾秒鐘早就過了。應該能聽到馬吉克和克麗奧被砍中後發出的悲鳴才對。

他抬頭一看，殺手的背影消失了。正確的說法——是在他朝前看的時候，殺手的位置被黑色的影子所填滿，然後他被橫著彈飛了出去。就像騎馬時被顛得彈起來那樣，他在空中畫了一個圈，殺手科森的身體橫向展開，摔倒在路邊。咚，身子在地上彈了一下，殺手叫道：

「可惡——果然還是追來了！」

「哎……？」

多進朝殺手看的方向——也就是他逃來的方向看去。小孩子們已經全跑走了，剛才的木箱倒在一旁。就在箱子旁邊——有一個莫名其妙的東西站在那裡。

「那、那是什麼？」

克麗奧慢聲說道。誰也沒回答。誰也沒想回答。

像是甲冑一類的東西。就是在貴族家的接待室里經常看見的裝飾物。不過站在那裡的東西全身被塗成沒有光澤的漆黑色，手上也沒有提劍或是盾牌。雙手垂在身子兩側，黑色面具深處不見雙眼，就這樣一直看著這裡。

咔鏘……甲冑抬起右腕。同時，鎧甲的縫隙中能看見些許黑色細小的，如鞭子一樣的東西在活動——

殺手倒下的地面被剷出一個坑。猶如繩索一樣的黑影似乎擁有非同一般的力量。爆炸聲響起後，殺手往邊上跳開，剛才的地面被炸出一個數十米的坑。

「看招！」

科森喊道。殺手的右手上，閃光在奔走。電光正面擊穿甲冑。甲冑像受到強烈衝擊一樣振動一下，轟然倒地。但立刻——又像什麼事都沒發生那樣站了起來。

這次甲冑沒有舉手，身子稍稍震了一下。

咻——一聲銳響，明明什麼都沒看到，但是這次科森的肩膀被開了一道口子。傷口不深，殺手身子晃了一下，四周濺出一些血珠。

看熱鬧的人群中響起驚叫。

這時……

一陣響聲振動了空氣。

在觀眾茫然的視線里，在馬吉克和克麗奧的正前方，昨天見到的亡靈——出現了。黑霧慢慢地變成人形……臉也漸漸地變成人的樣子。

人群中的某個人叫道：

「出現啦——又來了！福諾克羅斯的詛咒！」

隨著這一喊聲，人群迅速潰散開來，尖叫著逃走了。多進清楚地聽到了亡靈的呢喃：

「你——昨天，我——都沒注意到——你也是——魔術士、嗎！」

亡靈的外貌像一個神經質的年輕人，面向馬吉克，繼續說：

「要到什麼時候——才能找到！福諾克羅斯——！」

「我、我不是什麼福諾克羅斯——」

馬吉克的申辯，亡靈置之不理，依然在自顧自地說著什麼，舉起雙臂，叫道：

「你做下的好事——看我加倍償還！」

轟！

狂風突起——龍捲狀的氣流裹挾著沙塵，多進用雙手捂住眼睛。尖叫、罵聲——這些是村民發出的，還是克麗奧發出的，已經搞不清了——

風停了，此時現場只剩下多進一個人。

人群散盡，他茫然地看看四周。只見到被逃跑的眾多村民踩翻的博魯坎趴在地上，殺手、克麗奧、馬吉克都不見

了，包括黑色的甲冑和亡靈，也都不見了。

「怎……怎麼辦好呢？」

多進坐在地上，不知如何是好。他扶扶歪掉的眼鏡，說：

「大白天的，又是暗殺者又是幽靈，那裡搞錯了吧。」

這句話完全沒說在點子上，不過現在的多進能想到的，也就只有這種程度了。

他慢慢走近博魯坎。只見兄長全身都是腳印，趴在地上就開始罵了：

「媽的……突然就把我當斑馬線亂踩……看我讓嬰兒夜晚哭鬧來哭死你——」

「哥、哥哥，哥哥。」

多進把博魯坎搖起來，說：

「怎、怎麼辦。克麗奧，和那個馬吉克，都不見了。」

博魯坎坐起來，一邊用手揉揉太陽穴，一邊說：

「嗚嗚……看來是被那個幽靈抓走了。」

「嗯……」

多進望望周圍。他像是想到該怎麼辦了，說：

「……總之，有必要和那個催債的通報一下——不過——」

他不說了。博魯坎聽明白了，不情願地說：

「那個高利貸魔術士肯定會認為這一次又是我們闖下的禍。就像之前那樣。」

「之前的那些，先惹事的確實是哥哥……」

博魯坎不理他，豎起短短的一根手指，說了一個辦法：

「把頭剃了，在這裡用墨汁寫上『對不起啦』，然後一邊舔他的鞋子一邊道歉，怎麼樣？」

「最好再放一條蛇，讓蛇吞你，比較好……」

「明明不是我的錯。」

「那也不是我的錯。」

「真沒道理啊。」

「確實。」

最後一句，兩個地人同時說完，然後看看天上。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「拉蒙……福諾克羅斯？」

奧芬的手捏住下巴，反問。水槽被青苔覆蓋，看不到裡面。

「我的父親——契耶夫·福諾克羅斯的事情，你知道吧？」

聲音不是從水槽里發出的——仔細看的話，水槽上方有類似傳聲管的細長圓筒。奧芬眼神鎮定地朝那裡看著——

他回頭，沖西莉愛塔說：

「能麻煩你離開一下嗎？」

「為什麼？」

她雖然這樣問，但似乎已經預先知道他會說這樣的話——她眯起一隻眼，惡作劇一樣地笑著。

奧芬慢慢吐出一口氣。

「接下來進行的是〈牙之塔〉的魔術士之間的對話。」

「ＯＫ。」

她同意了，走出房間。厚重的門嘎吱嘎吱地關上了。

奧芬把臉轉向水槽的方向。

「關於福諾克羅斯，我所知道的也有限。〈塔〉內的長老把有關那個男人的事當做特級的禁忌處理。本來——」

他把玩著胸口的吊墜——作為〈塔〉內魔術士的證明的龍紋章，繼續說：

「我的老師，對福諾克羅斯的研究表示過一段時間的興趣。我也見過那些資料。」

「一段時間？」

拉蒙·福諾克羅斯驚訝地說。

「是的。很快就失去興趣了。留下的資料也不完整……對他來說那種東西根本不需要。」

「哦……不需要，是怎麼回事？」

奧芬煩躁地抓抓頭，說：

「福諾克羅斯的研究，是想要把人類提升到更高於人類的存在。查爾德曼老師他——」

他停了一下，想想該怎麼說。

「他從一出生就已經比人類更高級了。因為他是幾百年一遇的天才。」

「原來如此……」

拉蒙——不，那個聲音感興趣地笑了。

「若是這樣，那父親的研究或許就沒有進行下去的必要了。不過你搞錯了。父親的研究，並不是要做出高於人類的存在。」

「你說什麼？」

「正因為這一點，契耶夫·福諾克羅斯的研究結果才沒有被〈塔〉所認同——父親每晚都對我重複說著，不被認同的原因。他…」

聲音語氣平靜地說：

「他是想要做出能戰勝龍種族的戰鬥生物。」

「能夠戰勝龍種族的，生物……？」

奧芬反問。

「說到龍——」

拉蒙像吟誦詩歌般說道：

「在傳說中的時代——巨人大陸約茨哈姆的眾神擁有『魔法』，而有六支種族將其竊取出來，變成了為己所用的『魔術』。人類本來不是龍種族，卻在和龍種族之一的天人混血後，習得了魔術的力量——他們的後裔，就是像你和父親這樣的……人類魔術士。」

「像我……和父親那樣的？」

奧芬對他話語中的不自然產生疑問。

拉蒙笑著說：

「沒錯。我不是魔術士……不過我既然是父親的孩子，應該會有魔術的素養。但父親沒有對我施加有關的訓練。他自己的研究都快忙不過來了。」

聲音又自嘲地說：

「所以只憑我……是沒辦法處理那個人造獸的，就是這麼回事。」

（人造獸……）

奧芬的腦海中，出現了那個神經質的年輕人『亡靈』、還有奇怪的蛇男、再加上——把暗殺者的頭切碎的『手』。

如果——那就是所謂的人造獸的話——

「哈！」

奧芬鼻子裡發出笑聲。

「太傻了——那些東西確實每次都能讓人大跌眼鏡，不過那種玩意兒不可能對付得了龍種族的魔術。它們的戰鬥能力遠超人類的想像。我和它們打過幾次——」

「然後，你安全地活下來了，是吧？」

拉蒙冷靜的話語過後，奧芬停止了說話。室內恢復安靜，只有燈光搖曳。拉蒙慢慢地開口：

「那些人造獸都是試作品……父親想要分階段地製造出更強力的人造獸。可以說，是施與人工進化。你知道嗎？以前——在人類剛剛獲得魔術的力量時，那根本算不上什麼力量。不過隨著時間推移，這份力量不斷地壯大……怎麼樣，到現在，甚至凌駕了一些龍種族。」

「但這個是存在自我界限的。最近，力量強大的魔術士有減少的傾向。」

「他們被淘汰了，我是這麼認為。」

拉蒙的語調就像在安靜的研究室處理議題那樣冷靜。奧芬煩躁地看著傳聲管——他注意到，傳聲管的上部，水槽上面的天花板開了一個洞。四角形，很像高樓里的垃圾井筒。

奧芬正準備驚訝，拉蒙又開始說：

「人類進化的步驟，即是不保存過去……現階段若是效率得到提高，過去的東西就會被犧牲掉，就是這樣周而復始。如果魔術士的能力在某個階段是設定成某種程度，那麼更高階段的魔術士誕生的瞬間，就是前一世代的魔術士滅亡的時候。這種進化的節奏越快，這樣的悲劇便無法避免……」

「這也是你父親得出的見解嗎？」

奧芬抱起胳膊問道。拉蒙表示同意。

「是的。沒錯。父親就是想要挑戰這樣的悲劇。也就是，想要加快進化的節奏。」

「……我先說明，我對這樣的事沒什麼興趣。若是就因為這樣的理由，把大廳的〈現在的女神〉打出那樣的傷痕的話，我覺得可惜了。那可是古董啊。」

「……那個，有別的意思在裡面。」

「什麼？」

奧芬隨意開的玩笑竟得到意外的回答，他感到驚訝。不過現在的拉蒙不想說明這個問題。他還是就之前的話題說：

「結果，父親失敗了。想要靠人類的手來提升人類的價值，這本來就是滑稽的想法。他做出來的，是自己都無法控制的怪物。父親把它叫做人造獸，我私底下把它叫做失敗品。父親的研究，說好聽一點，是完全超乎想像的行為。」

「……那說難聽一點呢？」

「就是愚蠢的行為。」

拉蒙乾脆地說。

「甚至是犯罪。犧牲了好幾十人，最後自我了斷了。」

奧芬想起建了旅店的那位有名人——最後慘死在村外。雖然覺得無所謂，但他還是問道：

「犧牲者……有多少？」

「你可以數數木箱的數量。」

奧芬回頭看看堆在屋裡的木箱。粗略一看——有十數個，不到二十。

「一隻箱子裡放一隻動物——蛇、兔子之類。在體內至多放三種〈要素〉。簡單點說，就是在生物的屍體內包裹上兩三個怪物的卵。〈要素〉的製作方法我也不知道，父親為了調查人造獸的戰鬥能力，秘密地進行過人體試驗。〈要素〉會在箱子打開的同時增大，吃掉寄生的屍體

成長為完全體。為了保管這種無法控制的怪物，這是唯一的方法。」

「你、你等一下——」

奧芬想到了什麼，揮手打斷他。

「難道我聽錯了？——你剛才說了增大是嗎，那個蛇一樣的東西會巨大化嗎？」

「……會，怎麼了？」

「啊啊啊啊啊！」

奧芬叫起來，昨天他看到多進身邊有和這房間裡一樣的木箱，和一隻大得不像樣的蛇皮。

他把這件事說出來，拉蒙的表現卻沒那麼激動。

「原來如此……我聽西莉愛塔說了，她說出沒在村裡的人造獸在增多……」

「就、就是說——」

「木箱——我的父親稱之為人造獸潘多拉之箱，在這裡的不是全部。有些是在父親死時因騷亂而行蹤不明，也有些是被小偷當做值錢的東西偷走……這個房間裡，就算什麼東西在我眼前被拿走，我也束手無策。大概其中一個被扔在了森林裡。是你的朋友打開的，還是發現時就已經是開箱狀態，這個就不得而知了……」

「啊啊啊啊啊。」

奧芬雙手抱頭，原地蹲下來。像要哭出來了似的。

「可惡……我原本打算隨便聽聽，然後拒絕任何請求……但這樣一來，我就和這事兒扯上關係了。」

畜生——那個笨狸子，總有一天要宰了他！

當然，要在錢討回來之後。

發過誓後，他把手指彎一彎，說：

「……我見到的人造獸，共有三隻。一個幽靈、蛇男、還有，手。」

「第一個，是撒米。」

「……什麼——？」

「蛇男，應該是基柯伊姆。手……是肯庫利姆。若是這樣，同一個箱子裡，應該還有阿克薩爾。」

「什麼啊……名字根本無所謂——」

奧芬覺得腦子裡有什麼在轉圈。一圈又一圈，全是聽過的單詞在飛舞——撒米——照顧過我——我是淘汰者——

他是福諾克羅斯的助手——

父親——想要造出高於人類的存在——失敗了。超乎想像——

犧牲了很多人。犧牲。秘密的。人體試驗。犧牲！

他又想到——那個神經質的，白衣的年輕人。福諾克羅斯！你做下的好事！看我加倍償還！

「福諾克羅斯把自己的助手也改造成人造獸了嗎！」

奧芬出自本能地大聲喊道。

拉蒙沒有回答——奧芬走到沾滿苔蘚的水槽旁，朝玻璃打了一拳。

「回答我！把人改造成專門的戰鬥兵器了嗎！」

「父親他——」

「蹩腳戲就不要再演了，福諾克羅斯！」

奧芬像是要把水槽打碎一樣揮拳。拳頭的皮膚擦傷了，冒出一點血。

「什麼拉蒙·福諾克羅斯！你就是福諾克羅斯本人！」

這只是沒有根據的瞎猜，但水槽里的福諾克羅斯沒做任何申辯。奧芬繼續說：

「福諾克羅斯怎麼可能會有親人！你討厭人類，所以就在進行將人類異變的研究！是你把撒米改造成了戰鬥生物！」

「……那樣的話，你就是接受了純碎的戰鬥訓練的魔術士，基利朗謝洛。」

水槽的聲音十分冷靜，奧芬的手停下來。警惕著向後退。對方的話裡帶著挑釁。

「你的資料我讓西莉愛塔讀過了……我想看看你是不是一個合格的人才——來幫我處理掉人造獸。你在〈牙之塔〉是徹底被作為一名戰鬥和暗殺的專職人員培養起來的。能活用各種武器……甚至是徒手來殺人。就算本人已經想不起來了，但身體卻還牢牢地記得那些招數。這和人造獸有什麼兩樣？」

「老師他……」

奧芬握緊胸前的吊墜，語氣慌亂但吐字清晰地說：

「我的老師，是個天才。簡直如怪物一般強悍的天才。我們查爾德曼教室的學生，就算聯合起來也遠遠敵不過他。要想把他的技術全部繼承過來，誰都無法辦到……」

他咽一口口水，繼續說：

「所以他給每個學生都教授了不同的東西。我只是很湊巧地學習了他的戰鬥技術罷了。但就算如此，他也把我培育成功了。是培育，不是製造。而且——」

奧芬的最後一句，像咬緊牙關發出的：

「我已經不是基利朗謝洛了。我叫奧芬。」

剛說完的下個瞬間——

從天花板上傳來某個聲音。

…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………

（慘叫？）

剛想到這裡，突然——

咚嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩嘩！

天花板上垃圾井筒一樣的洞裡有什麼滑了出來，落在水槽里。

滿是青苔的渾水向上潑灑，一直衝到天花板，玻璃缸里的髒水被攪亂，翻騰不止，奧芬不由得大叫：

「看我施放，光之白刃！」

放射的光熱波擊中水槽正面，爆炸了。四散的玻璃碎片被污水的洪流吞沒。流滿房間的水裡，有一個眼熟的人，和一個流線型的奇妙物體——

奧芬先跑到眼熟的那個人旁邊。

「馬吉克！」

奧芬抓住金髮上沾滿青苔的弟子的手，把少年從水裡拉起來。馬吉克咳嗽了一會兒，只見他清澈的雙眼中滿是淚水。

「師父！那麼重要的時候你跑哪裡去了！」

他叫道。奧芬不知道出了什麼事，總是先道歉吧。他被弟子的氣勢嚇住了，低下頭說：

「啊、啊啊。抱歉。」

「一句抱歉就完事了嗎！克麗奧她死了！」

「……啊？」

這句突然的話把奧芬整個打懵了。他裝作沒聽懂的樣子——看看自己的腳邊。

馬吉克也順著他的視線看去——不由吃了一驚。

他的腳邊，躺著一條兩米左右的大魚。從形狀來看大概是金槍魚。不過對在城市長大的奧芬來說，魚的大小超出一隻罐頭，他就不認得了。這條魚紅色的腮膨脹開來——因為無法呼吸，突然一動也不動了。他會盯著這條魚，是有別的原因。

魚腹——潔白，被銀色鱗片包裹的腹部，有一個人貼在上面。正確來說，好像是在魚鱗的內側。就像被蛇吞食的獸類，在蛇的胃部膨脹起來一樣。鼻子嘴巴被薄薄的膠狀薄膜擠壓，只能看出大致的輪廓，這個人就這樣保持姿勢，和魚緊緊黏在一起。只有嘴巴稍稍張開，嘴裡有一根軟管。用視線順著這根軟管一看，果然，和水槽上方的傳聲筒是相連的。

這時，魚已經不會再動了。

「這、這到底是，什麼……？」

馬吉克問道，他把黏在臉上青苔摳下來。奧芬像受到拷問一樣低聲說了句牛頭不對馬嘴的話。

「什麼玩意。他把自己都改造成人造獸了，真是呆子……」

「……哎？」

「這大概……就是那個名叫拉蒙，或是契耶夫的，黑魔術士福諾克羅斯最後的下場。」

然後……

奧芬感覺到了一種氣場，恐怕是一種直覺，他朝後看。腳踩在水裡發出聲響。眼前的是——

從天花板的洞裡，黑霧徐徐降下。仍舊慢慢聚集成人的形狀——顫抖的視線朝這裡直逼過來。

「你以為逃的掉嗎——福諾克羅斯——」

說著朝馬吉克看了一眼，少年寒毛直豎，他說：

「只有我逃了出來。看準機會，跳入一個好像垃圾井筒的東西里。克麗奧就——」

他說不下去了。馬吉克的雙眼又噙滿淚水，身子顫抖。奧芬慢慢地用手指指腳下的死魚。

「你要找的福諾克羅斯，就是這個。已經死了。」

但是亡靈——撒米還是固執地搖頭，說：

「那個是——人造獸——不是福諾克羅斯——」

「嗚……」

（不會吧……福諾克羅斯那傢伙，為了逃避撒米的追殺才把自己弄成這樣的嗎？）

奧芬的腰微微沉下。和『亡靈』做對手，什麼樣的魔術會管用，只有天知道……

這時，背後響起開門的聲音。奧芬顧不上回頭，但聽見開門的西莉愛塔直切了當地說：

「歡迎你，奧芬。看來有必要介紹一下——他就是我真正的委託人。撒米。」