第三卷 亡靈啊，沉睡我的胸前 第二章 愚蠢之眾的上鉤（1/2）

「奧芬，我有時候會想…」

「克麗奧，我也有時候會想…」

兩個人同時互相說。

「你勾引女人挺有一手。」

「你真的是個非常任性的丫頭。」

馬車上一陣沉默……似乎連拉車的馬匹都感覺到了車座上的兩人之間蹦出無聲的火花，變得害怕起來。奧芬捏住韁繩的手好像感受到了兩匹母馬的騷動。

他看都不看旁邊座位上的小個子女生，低聲說：

「我哪裡勾引女人了？」

「我哪裡任性了？」

對話又停止了。路邊的風景以和馬車同等的速度向後流去。風窸窸窣窣吹過草地，在裸露的街道上捲起一些沙塵。太陽升至最高點。

奧芬不情願地把昨晚的事回想了一遍——就在馬吉克和克麗奧在為晚飯的事吵著什麼的時候，我和渾身是血的西莉愛塔出現了，該怎麼說明這件事真讓我傷透腦筋。結果只能是有什麼說什麼。就說不知為何，她免費幫了我一些忙。

第二天一早，西莉愛塔消失了蹤影。只在奧菲睡袋的枕邊留下一張字條。

字條上說她有急事不得不先行離開，若願意見見她的委託人的話，就來這個地方。

這個暫且不說，這張字條惹來的麻煩真不小——大概讓克麗奧有了什麼奇怪的誤會。她肯定誤以為他和西莉愛塔一晚上都在一起。只不過不直接說出來而已。

「我和你認識快一個月了——」

克麗奧的嘴唇撅得就像拿手拽著一樣，繼續說：

「你先是向我姐姐求婚。」

「那只是個騙局。而且想出這個點子的是博魯坎那個笨狸子。」

「住在街邊的旅店時，摸了女服務員的屁股，是個超正點的。」

「那是單純的誤會。而且對方那麼豐滿，手會碰到的機率就很大。」

「上次在阿倫塔姆也是——」

「你說的是絲媞芙吧，那傢伙只是我的一個朋友。」

「才不是。你幾乎不吃甜食，還買可麗餅。你當時的眼神就是一副想勾引女孩的色樣。誰讓那個售貨員那麼可愛。」

「那不是買給你吃的嗎？全因為你氣嘟嘟的。原來是為這事兒啊。」

「才不是。你上次不是還衝坐在馬車裡的有錢人小姐揮手了嘛。」

「你觀察得真細緻啊……那是因為是對方先向我揮手的。」

「你就不會裝看不見嗎！而且最近每天晚上一住店就把我趕出房間，自己和馬吉克單獨在一起。潔身自愛你都不懂呀？」

「我說！我上魔術課，你就算聽了也沒用吧。」

「…………」

克麗奧收了嘴——然後她一下心情好轉，不再生氣了一樣，目光閃爍地說：

「我也要學魔術！」

「沒門。」

奧芬快速回答。

克麗奧像是不服氣一樣，探出身子。

「為什麼呀？」

「教了也是白教。而且你沒法付學費吧？別看那樣子，馬吉克的老爸可是有付我學費，他可是我的正規學生。每個月都在往信託銀行里匯錢。」

所以每個月都要去一次大城市。而且通過傳信鴿和多多坎達的銀行取得聯絡需要花上數日，所以必須停留上幾天。

和在街邊野營不同，住宿費是要花錢的。

克麗奧像是陷入思考一樣盯著高空看了一會兒，問道：

「學費先不去管它……你剛才說教也白教是什麼意思？」

「沒有資質的人學不了魔術。這是遺傳的原因，誰也沒辦法。除非你重新生一次。」

「重生一次、嗎……」

克麗奧用充滿憧憬的語調說。這樣看，就像是一個楚楚可憐的少女。但奧芬嘆息一下，如果沒看到這傢伙拿著劍大鬧的場面，連我都會被她的外表騙倒。

「若能重生一次，把我生成魔術士就好了。」

克麗奧斜過身子，口氣輕鬆地說，奧芬斜眼看了一下她，說：

「你信會有來生嗎？若真的有，我倒希望自己會是有錢人家的二女兒。這樣就能輕輕鬆鬆過日子，再怎麼樣也不會和非法的高利貸收租人一起旅行的。」

「你想怎樣？要和我鬥嘴？」

「沒什麼。說跟就跟上來，還偷我的錢亂買衣服啥的，你這種任性起來沒完沒了的小姑娘我就不和你計較了。我只想問，你幹嘛非要盯上我？」

「嗯～？」

只見克麗奧皺起眉頭。好像對奧芬的話沒有理睬，但實際不是這樣。簡單說就是在猶豫。她在仔細措辭後，開始答非所問。

「我啊，還以為奧芬絕對不會問這種問題呢。」

她的指尖抓抓下巴，繼續說：

「但是呢，只要過一段時間絕對就會這樣問。所以我早就準備好答案了……」

「你這算什麼啊。」

「嗯。就是說，奧芬，之前你不是對我說過嗎？說我是『夥伴』。」

「…………」

奧芬沒有回答。他暗暗驚訝。

克麗奧繼續說：

「我不怎麼會說，我，畢竟是一個千金小姐不是嗎？——你幹嘛，一臉懷疑的表情。」

「不，沒什麼……」

奧芬不看她了。

「算了。然後呢，像奧芬這樣的人，我還是第一次看見。該怎麼說呢，痞子？」

「……你這人。」

「開玩笑開玩笑。就是說，我想到了。我想與奧芬變得對等——對呀，就是『夥伴』嘛。」

「……為啥啊？」

奧芬用沙啞的聲音回應。他當然記得自己曾說過那樣的話。但那時只是說說而已，恐怕對方誤會了，並當真了。

「因為我覺得奧芬是個很厲害的人，所以我想讓奧芬對我也有同樣的想法。」

「……不好意思，我已經覺得你是個非常非常厲害的人物了……」

「是嗎？」

克麗奧笑了一下。但奧芬笑不出來。他感覺就像被針扎中了要害一樣。

（也就是說，她一定要讓我向她認輸一次才甘心啊，她就是這個意思吧）

這時……

「師父─」

馬車的車棚就像是劈做兩半的圓筒再放倒，馬吉克從那裡露出頭。克麗奧用不客氣的視線看著他——大概她命令他不許伸頭出來——但對奧芬來說，徒弟的出現正好救了他。馬吉克像是在悶熱的車棚里呆了很久了，頭上掛滿了汗，他有點耐不住了，說：

「還沒有到嗎？那個金克霍爾村。是打算在那裡借宿嗎？」

「是啊。」

奧芬從褲口袋裡掏出西莉愛塔留的字條。一隻手把它展開看看，說：

「她就是這樣留言的。總之，先在那個村子碰頭。」

留言還有後半部，但奧芬已經把紙條揉成一團，又迅速地放回口袋裡了。

「那個金克霍爾村有什麼呢？」

「不清楚。沒聽說過那裡。不……好像有一個知名的魔術士在那裡隱居。」

「魔術士？是〈牙之塔〉出身吧？」

馬吉克問道。奧芬搖搖頭說：

「是沒錯。不過老是喜歡沉浸在一些稀奇古怪的研究里，所以被〈塔〉流放了出去。不止如此，似乎還對長老的秘書下了手。總之是集歪門邪道於一身，一直在那個村子裡繼續研究。」

「……聽語氣好像是在說以前的事情似的……」

馬吉克擦擦汗，奧芬從另一個口袋裡掏出手帕遞過去，答道：

「嗯。應該已經作古了才對。雖然沒聽說已經死了。被〈塔〉流放是五十年前的事了，如果還活著，就已經一百歲以上了。還活著的可能性也不能說沒有……」

「是個明年就滿一百二十歲的老婆婆，我聽說過。」

「是啊是啊。」

奧芬說著用手拍拍克麗奧的頭，心裡一顆石頭總算落地了。談話進行到這裡，克麗奧的腦袋裡不會再去想什麼『夥伴』了——她就是這樣的少女。總有些小心思讓人捉摸不透。

安心之後，像是要居安思危似的，奧芬的思想回到了口袋裡西莉愛塔留下的字條上。他沒對馬吉克和克麗奧說，那張小紙片上還有一句話，恐怕那才是留言的關鍵所在。那是用開玩笑一樣的口吻寫下的話：

「其實，不論是原來委託人的委託，還是奧斯特瓦爾德的委託，對我來說都沒有差別。」

這就意味著一種威脅，她在說：如果不來金克霍爾，就殺掉你們。

馬車走在離金克霍爾村越來越近的大道上。轉入通向村子的小路後，遠遠的能看見山丘陰影處一座白色的小

教堂，馬吉克和克麗奧換班，坐在車座邊上，馬吉克感嘆了一句。

「嗚哇—」

「？怎麼了？」

奧芬不知道他在感嘆什麼——村子的景色並沒有什麼變化，這裡只是一個邊境小村落。夕陽下，廣袤的麥田變成一地金黃，仿佛已經成熟了一樣。這裡雖是邊境，但鄉土味並不是很濃，呈現的是都市郊外的景觀。這裡距離奇耶薩爾西瑪大陸上四大都市之一的古都阿倫塔姆還不到一百公里。

前進中能看到氣派瀟灑的大院門、大房子，打掃得乾淨清爽的小學校，中央派遣到這裡來的維持治安的官員哨所，還有小型農場。比馬吉克小不了幾歲的小孩拿鐵叉插進乾草垛，就這樣一動不動地望著這裡。小孩的旁邊躺著一隻年邁的牧羊犬，它好像把看羊的任務交給小孩子去做，自己倒過起了退休的生活。風一吹，遠處傳來狗追逐羊的吠聲。

這樣的景致，並沒有什麼特殊之處。

「你怎麼了？馬吉克。」

奧芬問。馬吉克臉上的驚嘆還保留著，他翠綠色的雙目閃了閃。說：

「真是好地方。」

奧芬漫不經心地答：

「大概吧。」

「……什麼叫大概啊。我說師父，你該不會又是在這裡有過半年的牧場生活，而且在當地還有一個老婆和私生子之類的吧？」

「那個『又』是啥意思……我可是第一次來這兒。我說大概，意思是不能被表象給蒙蔽。」

——剛說完，車棚的帘子拉開了，克麗奧探頭出來。她睡過午覺，頭髮亂亂的，只有剛睡醒的臉洗了一下，皮膚還濕漉漉的。奧芬伸一根指頭指向她，補充說：

「這就是一個例子。」

「……真是精闢……」

馬吉克高深莫測地點點頭。克麗奧一個視線看過去，低聲說：

「你說什麼精闢？」

「沒什麼……」

馬吉克連忙說，然後別過臉去了。奧芬回頭看了一眼克麗奧，說：

「喂，你的劍給我塞到行李底部去。我可不想被誤認為是打劫的被綁。」

「我知道啦。我還沒蠢到那個份上。」

奧芬想說，知道你還帶把劍在身上幹嘛！但他沒有說出口，他沒這麼不長眼。若是惹這個女孩生了氣，吃成打的後悔藥都沒用。

克麗奧沒什麼興致地打量四周，不高興地說：

「為什麼偏要選這麼一個鄉下來做約定地點呢？喂，奧芬？那個叫什麼什麼的女人。」

奧芬無奈地覺得——她好像已經生氣了。

她從車棚里伸出半個身子，長發落在了奧芬肩膀上。奧芬覺得就好像被蛇給纏住了一樣，心裡很不爽。他沒看克麗奧。說：

「所以說……我現在所處的狀況，已經和你說了吧？」

「被一個像電話女郎般漂亮的美人纏住，說要做你的老婆，你心花怒放。結果她第二天就跑了，你就呼哧呼哧追到這種地方來了，對吧？」

「所、以、說！關於那個女的我什麼都不知道！」

奧芬一臉受不了的表情面向克麗奧，仰天長嘯一般叫著。

「我也不怎麼清楚，她好像是個傭兵——她自己說的。她是受人委託來保護我的。」

沒說西莉愛塔是『殺手』，說成了『傭兵』，只為了減少一點麻煩。

克麗奧半信半疑，但不像剛才那麼生氣了，她問：

「……為什麼要來保護奧芬你？」

「我現在被人盯上性命了。」

奧芬發牢騷似的說，看著前面。馬車慢悠悠地走在村里，估摸著朝有投宿的地方駛去。馬吉克笑著加入了談話，但他流下一道冷汗。

「那個—，那不成我也會受到連累嗎？」

「……大概，不用擔心。把你殺掉根本沒什麼賺頭。」

「啊。太好了。」

「什麼『太好了』，你師父的命可是危在旦夕啊……啊，對了對了。他們說不定會認為你有可能會為師報仇，所以保險起見連你也會一塊兒殺。」

「那種想法我連一星半點也沒有喔—」

「……你喊這麼大聲給誰聽啊？」

「我在想，要是山那頭的飛鳥能聽見我這聲喊就可以了……」

「你說什麼鬼東西……算了。反正現在盯上我的殺手不止一個。」

「但是……是誰會想要奧芬的命呢？」

克麗奧問。奧芬若無其事地回答：

「你知道我是個地下高利貸吧。現在用於貸款的資金已經沒了，所以只能到處去催帳，現在就在追那個叫博魯坎的笨蛋，叫他還錢……我除了那個笨狸子，還在多多坎達通過巴格阿普做中介，有幾個其他客戶。」

「那幾個人都還錢了嗎？」

「七個人跑了六個，抓住了五個。當時身上還有點財產的有四個，有還錢意願的是當中的三個。去掉中途變卦的剩下兩個。一個因為交通事故被撞成了椎間盤突出緊急住院，還有一個因為吃霸王餐被警察拘留，在警局被警察打了一頓然後被送進了監獄。」

「……倒計時的人生……」

馬吉克哆哆嗦嗦地說了一句。

「倒計——餵我說你呀……」

被說得這樣直接，奧芬有些喪氣地垂下肩膀。克麗奧把手放在他肩上，安慰似的說：

「不過奧芬，一開始不是說『七個人跑了六個』麼，不是有一個沒跑嗎？你成功從那人手裡收到錢了吧？」

奧芬慢慢地轉頭看克麗奧，好像頭有千斤重。

「那個人就是笨狸子。他只是連逃跑的出息都沒有。」

「……那真是絕望了。」

「難不成師父，現在的生活自理能力是零吧。而且還被殺手追殺。」

「人生，就是反應人品的一面鏡子。人格怎麼樣，看鏡子就知道了。」

「你們說夠了沒有……」

奧芬的話在喉嚨里打轉，他繼續說：

「不管怎麼說，那些通過政府發放正規許可的高利貸——不過做高利貸的也沒一個正經人，對他們來說，我們這樣的非法營業者就是個眼中釘。不用向國家交錢，向我們這樣的做起買賣更方便可行。」

馬吉克和克麗奧同時露出一臉懷疑的神色，一口說：

「回收率全是零還敢說。」

「給我住嘴！現在多多坎達金融業的大佬是個叫加納頓·奧斯特瓦爾德的男人。穿高檔衣服，摟模特情人，帶肌肉跟班，長肥頭大臉，十分討人厭。不過我沒見過他。」

「……那又是怎麼回事……」

「別問那麼多！總之肯定是那個傢伙沒錯！他為了殺掉我請了殺手。我猜，他這樣做是為了給多多坎達其他的地下高利貸者一個警示。然後，知道這件事的某個人，為了保護我就為我請了護衛。」

說到這，奧芬感覺自己撒了個謊——西莉愛塔說奧斯特瓦爾德的委託是捎帶的。也就是說，那位『某個人』的委託被她置於優先地位——這大概是因為那個人比奧斯特瓦爾德更早提出委託。對西莉愛塔而言，奧斯特瓦爾德的委託只不過是臨時加上去的。或者說，接受了找到魔術士委託的她，聽說了奧斯特瓦爾德想要幹掉魔術士的事，於是便想主動加以利用。

（但是，找到魔術士為的是什麼事呢？）

不過沒必要把這樣的疑問也說出來，這樣只會加深克麗奧他們的混亂。反正成為目標的是他，不是他身邊的人。

「懂了嗎？」

奧芬看著兩個人問道。但聽到的只是克麗奧欲言又止的聲音。

「那個……」

「啊？有什麼理解不了的地方嗎？」

「不是，事情大致都了解了，不過奧芬，你剛才心不在焉的……」

「什麼啊。就算我再怎麼心不在焉，馬也不會跑偏——」

「不是這個問題，剛才，你沒覺得壓到什麼人了嗎？你聽。」

啪擦。

「…………」

車輪下傳來清晰的響聲，奧芬無表情的臉上滑下一粒汗珠。

「呃～……」

奧芬無言，順序看了看同車的兩個人。克麗奧和馬吉克都是一副天真無邪的笑臉，分別說：

「我會等你出獄的♥」

「您放心。我們會過上平靜安寧的生活的。」

「你們這群人……」

奧芬發著牢騷，拽動韁繩把馬車停下來。有人卷到車輪底下，兩匹母馬的眼神表現出的不是慌張，倒像是不耐煩（奧芬這樣覺得）。馬車一停，他飛快地跳下座位，先看到的是——

拖著一條大蛇皮和一隻木箱的地人少年。

「

啊——」

少年眼鏡後的目光中出現一抹絕望的神色，奧芬認得他。

「多進！」

「放高利貸的！」

兩個人同時叫出來。奧芬又把視線放低，看看車輪那裡。

「也就是說——」

果不其然，車輪下那個不停掙扎的，裹著毛皮斗篷，頭髮亂蓬蓬的地人。會在這種地方，並且腰上還佩著劍的除了他以外沒有其他人了。但對方好像還沒認出他來。

「混蛋！混蛋！不管你是誰，竟敢一下子壓到我後腦勺上來！再不讓開小心我拿鋼管椅摺疊死你！」

夕陽西下。青山翠林，一兩聲烏鴉的叫喊從遠處傳來。

很難得，金克霍爾村在同一時間迎來了五位旅行者，看來要熱鬧一陣子了。

金克霍爾村只有一間旅社。在遠離市區的這座小村莊裡，沒什麼特產，幾乎沒有旅行者會專程來此。

儘管下這樣定論有些武斷，不過村里唯一的旅店看上去和普通民宅無異。這裡原本是阿倫塔姆的一位知名人士別出心裁建在郊外的房子，通過改裝後看去並沒什麼不妥。

「……話說回來，為什麼那個名人把房子放著不管了？」

奧芬問，擔任旅店小夥計的小孩提著行李，後面跟著馬吉克和克麗奧，秩序井然地上樓。博魯坎和多進在這裡的廚房幫忙，也住在那裡，一到旅店他們就去那了。

對方很快回答了。大概來這裡的客人都會問這個問題。

「慘死斃命了——不過放心，不是死在這間屋子裡。是死在很遠的村外。」

這位比馬吉克還要年少的孩子，眼珠轉了轉繼續說：

「是被魔術士殺掉的。」

「被魔術士？」

接話的是克麗奧。她啪嗒啪嗒地走在最後。

小少年可能覺得弄好了有小費可拿。他大聲回答：

「對。是被住在村外的，好像是叫福諾的——」

「是福諾克羅斯。」

奧芬糾正道。少年停了一會兒，馬上說：

「對。就是福諾克羅斯。叫這個名字的魔術士的家就在村子外。現在已經是空屋了，但大家都說那是個鬼屋。」

「鬼屋？」

啪的一聲，只見克麗奧在胸前擊掌並臉上放光。一雙湛藍的雙目——如平常一樣——像是在想什麼歪點子似的耀耀生輝。她用自己尖尖的嗓音大聲說：

「不是很好玩嗎！」

「開玩笑？」

馬吉克用簡直不敢相信的表情看著克麗奧。受克麗奧的氣場所壓制，他戰戰兢兢地朝上望去。

「她在開玩笑吧？」

「從克麗奧的嘴裡說出來，那就不是玩笑了。」

奧芬很無奈地說。他把手往前一伸，越過馬吉克指著克麗奧說：

「也不是第一次了，每次你插足那些『好玩的地方』都會惹出一大攤麻煩事來。」

克麗奧不服氣地反駁：

「才沒有那種事呢。」

「再加上你一點都沒有自覺。」

待進到房間裡後，克麗奧似乎已經忘掉剛才的話題了。房間是經過改裝的寢室，不大的空間裡擺放了兩張床。有一扇僅供透光的小窗，和一扇拆掉壁櫥做出來的大窗。堅固的牆壁上，畫滿了難看的爬山虎式樣的葉子花紋，看上去像是旅店老闆在改裝時貼上去的。

給了少年不少小費，好讓他離開後，克麗奧開始興奮地整理床鋪。她斜眼看著馬吉克和奧芬把行李仍在房間的角落，自己則馬不停蹄地對房間布局、衣櫥內部展開調查。瓦斯燈泛出單薄的光，奧芬眼裡看著爬來跑去的克麗奧，突然開口說：

「——克麗奧，你為什麼要和我們一個房間？」

「哎？」

克麗奧咻地一聲停下來，轉過身說：

「因為這裡有三張床嘛。」

「…………」

奧芬撇了撇兩張床之間，在那個狹窄的空間裡，放著一張簡易的睡床。克麗奧笑笑，緊接著說：

「這種時候年紀大的人總是不太情願啊。」

「太不謹慎了吧？」

馬吉克說，不知道他針對的是奧芬還是克麗奧。

「年輕男女竟然同床睡覺！」

「我可沒說到那個程度……」

奧芬煩惱地搔搔頭，看著克麗奧。少女動了動肩膀，金髮舞動了一下，她露出一副神氣的樣子。奧芬在煩悶中似乎想到了什麼，說：

「肯定有什麼打算吧？」

「你知道？」

克麗奧笑著回答：

「你馬上不是要給馬吉克上魔法課嗎？那我也要聽。」

「我說過你聽了也是白聽……」

奧芬脫掉上衣，坐在最近的床上。他在短時間裡想了一下——說實話，打死他也不想和這個小姑娘同屋。這裡沒有什麼具體的理由，只是覺得一旦克麗奧在旁邊，肯定會出現一堆麻煩事。不過話又說回來，魔術的課程並不是說絕對不能讓外人聽。再加上手邊的錢已經見底，租兩間屋的話幾乎不可能。雖然若像平常那樣睡在馬車上的話，也照樣能睡個踏實……

（嗯，沒事沒事）

「晚飯後開始上課。」

奧芬說完，克麗奧歡呼雀躍起來。奧芬則不覺得哪裡值得如此高興。

（……她該不會真以為自己能當上魔術士吧？……算了，就算她真這樣想也沒有什麼實際害處）

那時，他就是這樣想的。

「說是上課，今天的不如說是考試。」

晚飯後，不把克麗奧嚷著沒有洗澡的地方算在內，這天過得還算安穩，到夜裡，四周只聽得蟲鳴之時，奧芬、馬吉克和克麗奧聚集在房間裡。奧芬邊說邊打開窗戶，克麗奧聽他一說，反問道：

「考試？」

「是的。」

奧芬把視線轉向坐在克麗奧旁邊床上的馬吉克。靠在窗沿上說：

「把我之前和你說的話——這次由你來複述一遍。正好克麗奧也在這裡，你要讓她也能聽懂。」

「好好做喲。」

克麗奧就像是來做教學參觀的母親一樣對馬吉克說。

「嗚……」

馬吉克看了克麗奧一眼。從表情上來看似乎沒什麼自信，他把視線往上移，盯著空氣，開始說：

「這座大陸上，被稱為魔術的大致可分為七類。」

他把頭偏了偏，思考著說：

「其中的六類，是由太古時代把眾神的『魔法』力量以『魔術』的形式竊取出來的六個龍種族所擁有，剩下的一種，就是龍種族之一的天人和我們人類混血後產生並繼承了下來——那個，師父。」

馬吉克叫他，抱著胳膊閉著眼的奧芬說：

「怎麼了？」

「可以看一下書嗎？」

「不行。」

快速被否定了，馬吉克表情無奈地繼續說：

「我們使用的能力稱為『魔術』——在這個世界誕生的同時眾神所擁有的萬能之力叫做『魔法』。所以『魔術』和『魔法』是兩個不同的概念。眾神的力量是萬能的。而我們的『魔術』則有各自的界限。這個界限依據每個人的情況各有不同——」

「每個人情況的不同，我們稱它為『才能』。」

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