第三卷 亡靈啊，沉睡我的胸前 第一章 愚蠢之眾的聚集（2/2）

奧芬咂嘴說：

「最近的法律無論你說什麼都會被判成過度防衛。陪審員若看了你無頭的屍體照片更會這樣想。」

「那我告訴你一件有趣的事——」

西莉愛塔理了理頭髮，說：

「叫我來暗殺你的男人叫奧斯特瓦爾德。加納頓·奧斯特瓦爾德。」

「原來是那個在多多坎達臭名昭著的高利貸啊。我確實在他的島上做過生意。我說，你這麼隨便就把僱主的名字說出來沒問題嗎？」

「沒問題。」

她笑了，奧芬覺得這個女人的笑屬於魅惑的類型。

她以及其輕鬆的口吻說：

「沒事。我的委託人不止一個——沒錯。奧斯特瓦爾德的委託只能說是捎帶手的。」

「……那還有其他人想叫你來殺掉我？」

「沒有。你覺得世上只要是個人都會想來殺你嗎？」

西莉愛塔表情不變——突然把手上的大號小刀扔了過去。

「——嗚——！」

奧芬微微一動（在那樣的一瞬間只可能是「微微一動」）閃過刀子，但實際上刀子沒有刻意瞄準他。奧芬意識到這點時，在他背後響起悲鳴。

回頭一看，一個壯碩的中年男人，喉嚨下插著一把刀正在口吐鮮血。男人的手上握著一把上好膛的小型箭弩。

奧芬啞然地看著地上瀕死的男人，西莉愛塔沒事兒似的聳聳肩說明道：

「奧斯特瓦爾德是個小心謹慎的男人——看來除我之外還僱傭了其它殺手。」

「……那你幹嘛要殺掉同伴？」

「我說過了吧？奧斯特瓦爾德只是捎帶手的。」

她說完便大步流星地向前走，擦過奧芬身邊，去回收小刀。奧芬頭也不回地說：

「我聽不懂你說的意思。」

「也就是說，不是奧斯特瓦爾德，我真正的委託人希望的是——找到一個強悍的魔術士，然後帶到他那裡去。」

奧芬疑惑地搔搔頭。

「那你幹嘛要襲擊我？」

「那是為了試試你的身手。況且若是真能殺掉你，那就算完成了奧斯特瓦爾德的委託，還能拿到報酬。所以說他的委託是順便的。再說，你若真的是很強悍的魔術士，我根本就敵不過你，你說呢？」

她用了『呢』，仿佛是要奧芬給予回答一樣。但奧芬疑惑地問道：

「你真正的委託人，是誰？」

「這個嘛……」

西莉愛塔邊說邊從男人的屍體上拔出刀子。屍體已經不再噴血，但西莉愛塔在搬動屍體後已經是滿身血漬了。

她回過頭，臉上沾滿了血。說道：

「委託人的名字不是這麼簡單就能說的吧？」

「真會說啊。」

奧芬鼻子裡哼了一聲，注視著她。說實在的，他根本不想和殺手進行合作。他望著拿手擦拭血污的她，想起西莉愛塔這個名字過去似有耳聞。

「愚犬」西莉愛塔。如果按傳聞所說——

是以專殺魔術士聞名的專家。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

事件發生時，多進正巧在距離現場非常近的地方，即使如此他也幫不上什麼忙，更何況——

「注意了注意了！生生們女士們，快來看一看瞧一瞧！這在本地是首次公開！博魯坎商會的秘密藏品，恐怖的蛇男！價錢各位看官本著誠意看著給就行。那邊的那位小哥！錯過這次機會可要後悔七輩子！正所謂六輩子都不止……」

他聽見哥哥在外邊的吆喝。這箱子裡實在太暗太擠。也不知道哥哥從哪找來的，箱子裡原來裝的都是什麼，一股味道。

「說到六輩子，就是曾孫子的孫子，這樣還不夠，還要再加一輩子，這是何等漫長的歲月啊。這麼長的歲月里究竟要有多少對男女在漫漫長夜裡遭受煎熬啊……」

搞不清他到底在鬼扯什麼東西，不過聽起來哥哥興致很高昂，一直在大呼小叫。這麼說看熱鬧的人還是聚集了不少，接下來哥哥只要配合奏樂聲打開箱子蓋，這場拙劣的演技就結束了。

（受不了）

多進在心裡不停嘆氣。

（怎麼搞的。為什麼我非要做這種事不可）

他一開始就對演這齣戲表示反對——就算這裡是遠離都市的邊境小村子，也不可能會有人給這種騙小孩的把戲付錢。

又嘆一口氣，他摘下厚眼鏡，用自己的毛皮斗篷擦一擦，再帶上。

離家已有兩年，有時他自己都覺得活下來是個奇蹟。在這兩年間，全都因為哥哥說要做什麼大生意，結果搞得後患無窮。誰叫哥哥向那個毒蛇一樣的高利貸人類魔術士借錢呢……

就在他念念叨叨的時候，箱子外的兄長大聲宣布：

「那麼！就請擦亮各位的雙眼——敬請看這位可憐的稀世蛇男！」

多進身子打了一個顫，但已經遲了。箱蓋已經被哥哥拿走。白色的陽光射進箱子裡。

村子的廣場上，聚集了比多進想像中還要多的人——時值初夏，雖沒有精壯男人，卻有很多白天閒著沒事的中年主婦、帶在身邊的小孩、趁午休從教會（在這樣的邊境，教會也被當做學校使用）跑出來的少年少女。兄長博魯坎單手托箱蓋靜待觀眾的反應。他和平常一樣一頭亂髮，劍插在毛皮斗篷旁邊，身高一百三十厘米左右，是個地人。地人領地位於大陸南端的瑪斯馬圖利亞，在人類領地幾乎看不見他們的身影。和數百年前移居到這塊大陸的人類不同，他們是這裡的土著民族。但不知從何時起，立場作了顛倒，反而在人類眼裡，地人成了礙手礙腳的多餘種族。

多進的裝扮和哥哥差不多。只不過頭上多了一個哥哥不知從哪拾來的蟒蛇皮，像帽子一樣戴在頭上。多進頂住眾人的視線，紅著臉站起來，發出隨便的、無感情的聲音。

「嗚……嗚喔─」

…………

廣場頓時一片安靜——

嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

歡聲沸騰了。

「成功啦！」

多進斜眼看看擺出勝利手勢的兄長，支起耳朵聽了聽歡呼聲。

「好厲害啊媽媽！這就是爸爸說的『流浪藝人』吧！」

「像這樣的小丑表演我以為早在一個世紀前就沒有了呢！」

「好了好了，麥克。不要一直盯著看。他會從蛇嘴那裡衝出來的。」

（……似乎，受歡迎的方式和預想的有點不一樣……）

博魯坎則一點也不在意，或者說根本沒察覺。他把皮革口袋撐開，說：

「各位好心人！我們為了讓這個悲哀的蛇男變回正常的人類，正四處流浪，募集手術費。若各位覺得可憐，懇請在這袋子裡施捨一點誠意吧——」

早在他打開袋子的時候，觀眾就已經轉身各自回家了。

「哎呀，笑夠了笑夠了。」

「這樣看著別人笑一笑有時也挺不錯。」

「沒想到現在還有這

麼厚臉皮的傢伙在啊。」

「這樣的人應該加以封裝保存啊。」

「正好我有昆蟲標本用的防腐劑！」

「…………」

一轉眼，還是人頭攢動的廣場已經一個人都沒有了，多進對著兄長的背影第三次嘆息。摘下蛇皮朝地上一扔，說：

「我早說過行不通的。」

但是博魯坎一點也沒當回事兒，轉過頭說：

「果然。剛才應該表演『怪奇！刀子刺不死的男人』才對的。」

「那要誰來表演啊？」

「當然是你了……或者演『雙目放光！幽靈多進自業火中消失』也不錯……」

「……幹嘛連我的名字也用上？」

「你說什麼！新進藝人的悲劇就在於此！還不知道心存感謝嗎！小心我用奈斯勒試劑泡死你！」

生氣的博魯坎把多進揍倒在地。多進擦擦鼻血，他已經放棄和哥哥講話了。

多進摸著頭站起來，看看周圍。廣場位於村子中心位置，古老的教堂前面。村子不是很大，但也不小。從廣場向四面八方延伸的小道如一張蜘蛛網，幾棟房子星星點點地散布在路旁。這樣規模的話或許不應該叫村落，叫鎮子才恰當些。不過人類的辦事機關若不是在城牆包圍的城裡的話，再大的地方都不可能會被認為是『城市』。

順著街道走都會碰到村落。因為經常有來往的旅人，村中有一家人經營旅店。多進他們數日前偷偷潛進村邊一戶人家的草棚里住了下來。村人發現他們之後說，那家村里唯一旅店只要肯幫忙做家務，就可以免費入住。他們在這裡住下後，為了籌集生活費開始了這場賣藝活動。沒想到第一天開業就……

多進看了看腳邊的蟒蛇皮。蛇皮很可觀，就蛇頭來說都有兩手環抱那麼粗。這要是碰見真傢伙——體長起碼會有十米，十幾米也說不定。

「……哥哥，這張蛇皮你從哪裡撿來的？附近不會有這麼大的蛇吧？」

「嗯。」

博魯坎揮著手把玩空的皮口袋，自豪地說：

「在附近的森林裡發現的，連同那個空木箱一起。」

「哦～……」

多進說著朝哥哥指著的木箱看了一會兒。大小只可夠容納一個地人，是個長寬一米左右的立方體。做的很堅固，他們為了把上面的木板當蓋子取下來費了好一番功夫。

由此，多進不由得感受到一股微妙的危機感——

「怎麼了多進？今天要汲取失敗的教訓，好好練習一下明天要演的東西啊。」

「嗯，沒事，沒事……」

多進說完又偷偷看了一眼木箱。木箱表面的手寫紅油漆文字因風化的原因稍顯模糊。上面畫了五個零，後面寫了一個１，這或許是製造編號。邊上寫著的日期——製造日期？——已經是十年前的了。再往下寫著注意事項。禁止倒置、易碎品、嚴禁橫放、注意邊角等等……

最後寫著『危險——嚴禁開封』。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

這起事件，在誰都沒有注意的情況下發生了。金克霍爾村。一個誰都不曾在意的邊境村子。

這起事件發生時，真正的當事人已經死了不知道多久了。