第四卷 狼群啊，齊聚我的森林 第二章 深淵之龍（2/2）

「管他呢，我也不太清楚。」

聽到這句話，克麗奧失望地抖肩。奧芬不得不來圓場，他繼續說：

「龍族信仰者信仰的是龍族——作為大陸原住民的龍族才是正統的支配者。龍族中的一部分也討厭我們人類魔術士。君主的話是不得不聽的——所以那些龍族信仰者才會仇視魔術士。像這樣的說法可以嗎？」

「真是一點自主性都沒有。」

「這個嘛……人這種生物如果自主性太過頭的話，就會蹬鼻子上臉，誤以為自己才是世界的支配者，最終導致自我滅亡。」

「可能是這樣吧。」

克麗奧一下就認同了這個說法。

就是這樣，奧芬在心裡也如此認為。

乘著夜色踏出腳步——夏天的森林，一到夜晚就會變得異常悶熱。濕氣濃到一揮手就能沾上水滴，在這樣的環境中行走，只要稍稍注意便不會發出腳步聲。

——要是能這樣就好了。奧芬心裡這樣想。他用白眼看著克麗奧毫無顧忌地發出腳步聲向前走。

從村外的樹叢，到最近的家畜棚——是個沒有亮燈的小屋——他們順著從垃圾場延伸出去的小路潛入村子裡。可能已經被守衛的人發現了也說不定——畢竟這只是個小村莊。想怎麼監視就能怎麼監視，所以不如就這樣直接潛入算了。

克麗奧身穿全黑——或者說是深紫色的耐磨夾克，她把劍鞘抱在胸前，靜靜地跟在後面。她對細微之處十分在意，這件新買夾克的左胸已經被繡上了人形的印章——手拿劍和盾牌，十分寫意化。聽她說，這不是從事經商的艾瓦拉斯汀家的紋章，而是在幾代之前和她們家保持親族關係的貴族所擁有的家族紋章。可能由於克麗奧也是一副貴族容貌，佩戴這樣的紋章顯得十分美觀。當時的大小姐幾乎是被強硬地嫁到了艾瓦拉斯汀家，直到死也沒說出自己原本的姓氏，由這一點來看，說不定是個十分顯赫的家族。

奧芬快速地穿過小路，沿著小屋的死角向村子深處挺進。雖然還不知道馬吉克被抓到什麼地方去了，不過若是在敵陣中尋找東西的話，他總是會先從中心地帶開始找起。這樣可以在搜索的同時掌握撤退的方法和時機。

村子的中央能看見一棟大型的圓頂建築物——屋頂豎起好幾根煙囪，像一個工廠。沒聽說過會把抓到的俘虜關在工廠這種事，所以比較可疑的是旁邊的教堂一樣的尖塔。一般也不會把拷問場所設在普通信者出入的地方，這樣看來，關押馬吉克的地方或者在地下，或者在塔頂部——

他們在小屋陰影處停下腳步，奧芬自言自語地說：

「真麻煩——這裡不可能會沒有監視的人，出入口肯定會上鎖，如果是普通的鎖我倒是能用魔術來解決。」

「……乾脆從看守那裡把鑰匙搶過來吧？」

克麗奧也躲進陰影里，小聲地說。奧芬搖搖頭。

「搶過來是簡單——但要想不引起騷亂就很難了。如果是受過訓練的對手，想空手把對方一聲不吭地打暈實在是難上加難。要是使用魔法的話就需要喊出咒文……或者乾脆在村里放火，趁亂闖進建築物里，這樣的話就算把門都轟飛也不知道確切的地點。」

克麗奧聽完一下變得勁頭十足，捏緊拳頭說：

「我懂了……你想要把邪惡的綁架教團全部殺光是嗎，很好的決心，奧芬。」

「蠢蛋——如果是那樣，這種規模的村子，他們只要使用游擊戰就足夠應付了。」

「我當然是開玩笑啦。不過，如果真在村子裡放火絕對出人命的吧。」

「這裡的教團如果已經形成組織的話，不可能連避難的地方都沒有就活活被燒死。只要在放火之前製造爆音，把全村都吵醒就行了。」

「……如果目的只是為了製造騷亂，不一定非要選擇放火嘛。比如說——村裡的鏡子中突然出現全身香蕉的男人，怎麼樣？肯定會造成大混亂。」

「……雖然我不清楚那是什麼東西……總之算了。」

「那……奧芬全身赤裸，狂笑著奔跑穿過村子。我就趁這段時間大顯身手♥」

「……算了。」

「那就趁村人全睡著的時候給他們穿上鼻環吧。到了早上肯定很刺激。」

「……你啊，知道事情的嚴重性嗎？我們必須把馬吉克救出來啊。」

「他的話沒問題啦。有一次我把他關在體育倉庫里不小心忘記就那樣回家了，正巧又碰上連休，他還是活下來了。靠吃球里的棉絮就挺過來了」

「那、那實在是有夠慘……但是現在，他可能在這個村子裡遭受拷問。」

「拷問！？……那把他帶回來後有必要讓我來給他按摩按摩，不然就太可憐了。」

聽克麗奧的語氣那麼認真，奧芬一聲嘆息，說：

「我說……你的韌帶斷裂按摩對他而言就是酷刑，就算是我也受不了。」

「不要給人家的按摩服務加上奇怪的名稱。但你上次那個鬼哭狼嚎的樣子倒是出乎我的意料。」

奧芬用手止住克麗奧的發言。再怎麼說，『被瘋狂信徒抓走正遭受拷打的不幸的馬吉克』這件事，想讓這個小姑娘有個直觀的理解是不可能的。

邊這樣想，邊往村子深處進發，就在這時——

嘩嘩嘩——咻咻咻咻咻咻——……

空氣中響起超大量的空氣被壓縮至一點的聲音——

咔！——

村子中心，噴射出巨大的火柱，直衝雲霄！

「什——！」

奧芬瞬間語塞，用手防住臉——身後的克麗奧發出一聲驚叫。爆風捲起地面的沙塵，撞擊在小屋的牆壁上發出啪啪的聲音。火柱未曾消失，在村子中央——有許多煙囪的巨大建築物的正面熊熊燃燒，離這裡明明有段距離，但熱波的轟鳴仍然席捲而來。整個村子被照得雪亮，肆意馳騁的火焰顏色是——

（不是瓦斯爆炸——也不是汽油在燃燒——）

純白的火柱——陸地的自然界裡不存在白色火焰。也不是靠任何觸媒產生的，這白色的火光——

「這是……魔術發出的火焰！」

奧芬本能地出聲喊道。村里頓時騷動起來，每個小屋裡都有人跑出來。大家都被突然出現的火柱吸引，暫時還沒有人對奧芬他們發難。

「魔術？這麼說……是馬吉克放出的嗎？」

克麗奧問，她不停地拍打頭部彈去沙塵。奧芬慌張地說：

「那傢伙若是能使用這種程度的魔術，我就沒有任何東西能教他了。」

「……哎？」

「那個……根本不是人類的魔術——！」

奧芬的聲音從喉嚨里擠出來。魔術士能夠看見操縱魔術的力量——統稱魔力——魔術發動時，能夠讀取散布在空氣中的魔力構成。接著，也能從構成中了解施術者的力

量。

「搞什麼鬼！又是那個人偶！？」

克麗奧叫起來，準備拔劍——奧芬制止她，接著說：

「快停下。你以為用這種東西就有用嗎？」

「什——什麼呀，只有你知道這是怎麼回事兒，太不公平了。」

克麗奧耍脾氣地說。奧芬在一瞬間，真想給她一個頭錘，好讓她了解一下事態。

「你自己看！」

他朝火柱的方向一指。純白的火焰已經消失了——火焰消失後，又恢復了月下的昏暗狀態。黑暗中，出現了一個模糊的影子

他們所處的地方——距離村子中心還有數百米遠。如此遠的距離仍然能非常清晰地辨別出那個身影。那是在月光的照耀下，一隻巨狼的影子——

「深淵之龍=芬里厄！」

奧芬全身顫抖了一下，叫出那個名字。明明一瞬間之前那裡還什麼都沒有。以前聽過的關於深淵之龍的傳說，此時充斥奧芬的大腦——

「混蛋，我記得，芬里厄好像擁有空間轉移的能力……」

「什、什麼什麼？」

事已至此，克麗奧還是一副興致盎然的樣子。奧芬只覺得想哭，他繼續說：

「所·以·說——是深淵之龍！其強大的力量在所有龍種族中也是屈指可數！」

奧芬一邊喊一邊盯著聳立在遠處的巨大身影。長滿漆黑體毛的巨狼，若是沒有月光絕對會融入黑暗中不見身影。深淵之龍從不發出叫喊——也沒有腳步聲，更不使用語言，但它們依然會用語言來思考。它們是無聲之龍。軀體龐大，平常都生活在水中，但不表示它們不能上岸。甚至於，當它們在陸地上時，攻擊力反而會增強。

對人類而言，有兩種龍，與之碰面的話會有危險——最危險的是霧之龍。然後，比最危險的還要更加危險，毫無對策可尋的是——以魔術見長的深淵之龍。

「嗚～！」

奧芬的腦中思考著這些情報，發出一句呻吟。他看了看克麗奧，當然，他知道克麗奧不可能理解這些事情。

但已經沒有時間說明了，深淵之龍太過危險。

奧芬一下抓住克麗奧的肩膀。克麗奧正在一步一步偷偷地接近前方的龍族，她露出惡作劇的小孩被發現時的表情。

（這傢伙……根本沒搞清狀況！）

奧芬意識到這一點，他緊緊盯住少女藍色的雙目。

「快逃！」

「…………哈啊？」

隔了一會兒，克麗奧才發出一聲呆呆的回應——她完全沒想到會聽到這句話。奧芬焦躁地看看周圍。剛才的爆炸聲已經把村人全都吵醒了。每個小屋裡都有人跑來跑去。更有人跑出屋子，大叫著龍族出現了。

不過，還沒有人注意到奧芬一行的存在，就算注意到，在村子正中出現龍族這樣的狀況下，也無暇顧及。

奧芬又盯著克麗奧的眼睛看了一下。根據這兩個月來的經驗來看，要想讓這個小姑娘聽話，必須使她沒有反駁的機會。

「順著我做在森林裡的記號，你一個人也能回到馬車那裡吧？」

「唉？啊——嗯。但是——」

「回去之後，隨便找個過路人，讓他幫你把藏起來的馬車開出來，然後去最近的警衛所。和那裡的士兵說明情況後，就在那裡等著。聽懂了嗎？」

「嗯，你說的我知道了。但是奧芬——」

「那就快去！我會想辦法救出馬吉克，然後去和你會合！」

「那個——」

「別廢話了快去！」

奧芬揮舞胳膊怒氣沖沖地說，克麗奧也只能一臉不高興地向後退去。她似有一肚子怨言。一邊向後走，一邊想著就算賣他個人情。

「奧芬——」

她還不忘留下一句話。

「這一次我記下了——下次輪到我來命令你。」

「煩死啦，傻貨！」

受不了，奧芬快煩死了。這小妮子根本搞不清自己的立場，可惡。

（就算是我一個人，要想保命也很困難——）

奧芬握住胸前的龍形吊墜，做了一個祈禱的手勢。究竟是向誰祈禱，他自己也搞不清楚。

（馬吉克那個蠢蛋，我記下了——就讓他來代替我聽從克麗奧的差遣！）

擅自轉嫁麻煩後，奧芬使出全力朝龍族的方向——村子中心奔去。他感覺馬吉克應該會被關在那裡。

龍族沒有動靜。一動不動地站在它最初現身的地方。它好像在注視什麼東西——奧芬從影子頭部的角度注意到了這一點。龍族站在距塔很近的地方。它的臉一直面朝塔的上部。

（如果馬吉克被抓到那座塔里去了的話，我就必須要跑到龍族的正前方不可了……）

奧芬思考著，穿過騷動的村莊。

（可能會沒命。）

村子已經不再漆黑一片，周圍亮起火把。這應該是跑出來的村民點上的吧。仔細一聽，村民對深淵之龍的出現沒有產生多少騷動——不，即使有些騷亂，也沒有到達恐慌的程度。

（這沒什麼奇怪的——因為龍族是他們的守護神嘛……或者說，是他們自己這樣認為的。）

這時——有聲音。

〈是……就是……吧？〉

「…………？」

奧芬疑惑起來，停下腳步。剛才確實，有聲音在耳邊響起——

（怎麼了？）

他皺起眉毛，豎起耳朵。這裡是小屋與小屋之間的狹小過道。這會兒還沒有村民通過。其他的路及交叉點處能看見舉著火把的村民，他們都沒有注意到這裡，徑直跑走了。大家都在朝龍族的方向集中。

（停在這裡也不是辦法……）

奧芬咂了下嘴，繼續向前跑。村裡的人都在朝龍族的方向集中，從這點來看，要躲避的不只有龍族，還有村民。這樣一來，要想救出馬吉克根本是難於登天。

（那個混蛋，害我費這麼多功夫——帶回來後，看我怎麼收拾他——）

又是，聲音。

〈看來才剛開始。〉

這一次聽得很清楚。

（——不是我的錯覺！）

這不是說話聲——無需震動空氣，聲音就穿過空間。直接傳達到大腦里……

（是深淵之龍的暗黑魔術……我應該沒有被設定成目標，就算這樣也能聽到嗎！？）

深淵之龍的魔術，能對精神進行支配——這看似和人類的白魔術相同，但根本性的不同點是，芬里厄的魔術不僅對生物有效，對非生物也同樣發揮作用。也就是，森林的樹木就不用說了，土壤、大氣、水，以至於空間都能受到精神的支配。

剛才的火柱，可能就是支配空間並產生振動的結果——或者，是利用振動進行轉移時，產生的餘波造成的。

（不管如何——雖然我早就知道，但這威力真不是蓋的）

奧芬驚慌地承認這一點。

和人類使用魔術時需要用聲音做媒介相同，深淵之龍的魔術需要用到視線。但現在深淵之龍沒有看這裡。也就是說，奧芬現在不在龍族的施術範圍之內。縱使如此，仍然受到了念力傳話的影響。

（這樣看來，更加不像能簡單對付的對手了……話說回來，為什麼龍族會突然出現在這村子裡？）

據傳，深淵之龍一直在守護這座〈芬里厄森林〉。對進入〈森林〉的人類毫不留情。假設龍族的目的是要毀滅這個村子的話，只要在遠處凝視一分鐘，就能把這種程度的村落毀滅得一乾二淨。但龍族偏偏挑在村子的正中現出真容，而且一動不動，什麼也不做。

（該不會——真的是這個村子的守護神吧？）

他在心中重複這個疑問，走出小路拐到大道上。突然——

「你是什麼人！」

突然響起的盤問讓奧芬停下腳步。他小聲咂咂嘴，腰往下沉了沉——這是在防範對方撲上來。回頭看去，一個高個男人站在那裡。

男人右手持火把，左手拿著一根祭祀用的錫杖。火把的亮光照在男人身上，是一個留鬍子的，體格健壯的中年人。

在男人的身後，還有幾個跟班摸樣的男人。一眼看上去像是村民，但是個個體態壯碩，確實很像跟班。而且最後一男人感覺上與其它人不同——他身上有武裝。腰佩長劍，穿沒有徽章的軍隊夾克，是個臉上掛著笑的青年。年齡在二十二、三左右。

持錫杖的男人首先發話。粗野而又乾脆的聲音說：

「什麼人？你不是這個村裡的人吧？」

「……我嗎？我是——」

就在奧芬準備說點什麼矇混過去的時候，錫杖男人已經做出了行動——他狠命把錫杖往地上一敲。

同時，男

人把空著的左手伸進懷中，掏出一個黑色鐵塊。奧芬急忙後跳。二話不說，男人手裡的東西磅地響了一下。

「手槍！」

奧芬急促地叫出聲。因為夜視的關係，子彈打偏了，連通過自己身邊時該有的衝擊感都感覺不到——不過若是使用的火藥很廉價的話，子彈是發不出衝擊波的。

「先是龍族，然後又是手槍——王室不是已經發布取締命令了嗎？」

奧芬低聲說，持槍的男人笑了——笑容全在長滿鬍鬚的下半張臉上，眼睛保持原樣。

「人類的法律在我們的〈森林〉根本沒用！我乃龍族的御使，〈心臟〉的教主麥克唐勾！」

教主——麥克唐勾繼續按動扳手。麥克唐勾使用的是很普通的手槍，沒有槍身。一般來說，手槍只在近戰時能發揮很好的效果，所以是左手使用。奧芬對其他手槍的使用也很熟悉，他知道，只要拉開距離就不會被打中。

不過，總有碰巧打中的可能，一旦被打中就有可能造成致命傷。幸好，第二發也射偏了，而奧芬是不可能給他機會繼續射擊的。

「看我施放——」

「果然是魔術士！」

隨著麥克唐勾的叫喊，跟班全都一擁而上。奧芬不管這些，繼續集聚魔力。

反正一開始，這些傢伙連我的名字都沒問就開槍攻擊。

（這種時候就算讓一兩個人受重傷也不關我的事——！）

「光之——」

他明明打算在恰到好處的時機發動魔術——但咒文突然遭到了妨礙。

「嗚——！？」

左肩一陣劇痛，不知何時那裡插著一把刀子。要不是施放魔術的關係轉了一個身，刀子就會插到喉嚨里。

奧芬發出呻吟，他的視線正好對上了站在麥克唐勾身後放出刀子的人——就是那個佩劍及身穿軍隊夾克的男人。他壞笑著朝這裡看。眼神就像在挑釁——仿佛在說：這種程度的話，還不至於吧？

磅！——槍聲第三次響起，但是偏了。奧芬忍住刀子帶來的疼痛和重量，低下肩膀，準備再次發動魔術——

這時，突然從旁邊有人襲擊——一個湊近過來的跟班拿火把準備打他。雖然只要動動左手就能躲過，但時間上已經來不及了。火把閃著火苗，照頭上就打了一下，發出一聲撞擊。

「混帳——」

奧芬嘀咕一聲，抬起堅硬的鞋後跟朝跟班的膝蓋砸去，膝蓋被撞裂，對方尖叫著倒地。接著又有跟班從眼前逼近過來。這次是奧芬先發制人，一個右擊掌打在他胸口上。敵人發出「嗚」的一聲，緊接著，奧芬放出魔術。

「看我吹出，天使呼吸！」

剎那間，手掌與男人之間的氣壓猛烈膨脹。受空氣擠壓，男人的身體朝後飛了出去——直接打中麥克唐勾，發出呻吟。

被打飛的跟班壓在下面，麥克唐勾一陣亂罵。奧芬心想這是你自找的，然後轉身。

（得快點——把馬吉克——救出來——）

這時——

（什…………！？）

奧芬一陣愕然，停下腳步。他一回頭就發現深淵之龍站在他眼前。

「哦哦……！」

背後傳來麥克唐勾的聲音。在一種仿佛被熱病纏身的絕望感中。

「我主聖明——！」

我主聖明。奧芬心裡不斷重複麥克唐勾說的話。

龍族……一直，一直注視著這裡。

深淵之龍——傳說里被稱作沉默的龍族戰士。存在於女神的住所〈芬里厄森林〉，將那些沖女神而來的愚蠢人類全部消滅，大陸最強的戰士。如果把擁有大陸最強破壞力魔術的戰之龍以及曠野之龍比作國王和王后的話，深淵之龍無疑就是戰士。

向戰士挑戰是愚蠢的。根本沒有勝算。

近距離觀察這匹黑狼，感受到的力量是壓倒性的。安靜美麗的綠色眼珠，直直地注視著這裡。大概只需一瞥，就能把人類的軀體化作塵埃。暗夜裡發出黑亮光澤的漆黑體毛，由於皮膚分泌出油脂而不隨夜風擺動。嘴巴不張開，所以看不見紅舌。

大陸最美麗的野獸。就在眼前，深淵之龍=芬里厄。

月光下，戰士的視線朝這裡射來。

「為什麼……要看我……？」

奧芬情急之下，問出自己根本沒思考過的問題。問過後，他才覺得，龍族根本沒有理由會特意跑到他眼前來盯著他。還是說，這隻龍族當真是這個村子的守護神，想要將身為入侵者的自己解決掉嗎——

〈就是這個男人嗎？想來奪取你們東西的人。〉

（…………？）

龍族和不知在哪裡的什麼人進行對話，奧芬對談話內容完全無法理解。

〈你們，為了守護自己的所有之物，而想要借用我的力量嗎？——〉

（不要啊——！）

奧芬咬緊所有的神經，準備與龍族的魔術抗衡——

接著，如同被黑暗包圍般的沉默降臨了。