第十四卷 序（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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那一天的陽光，感覺起來遠比平時柔和得多。

此處是聳立於帝都邦哈塔爾中央的皇宮。在與外界隔離的廣大建地中庭內，有兩株相隔約兩公尺的烏剛櫟。

那並非風格適宜種植在宮中的大樹。中庭里更高大的樹木多得是，其中還包含國寶級的老樹。相比之下，那兩株樹齡年輕的樹實在太過遜色，而且是在短短數年前才栽種的。

「──啊，真叫人忘了時間。」

不過，帝國軍元帥伊庫塔·索羅克非常喜歡那兩棵樹。枝葉形成恰到好處的遮蔭，間隔正好適合張設吊床。這裡是他本人選擇與安排的，無可取代的休憩所。

「……唔，我不是不能理解你為何經常在開會時遲到。」

少女帶著微笑呢喃。與青年並肩躺在大吊床上的人，正是女皇夏米優·奇朵拉·卡托沃瑪尼尼克。平常總是在私室度過兩人相處時光的她，唯獨在天氣晴朗得不同尋常的今天，毫不猶豫地來到戶外透透氣。

「……你記得嗎？你是第一次教我這種躺法的人。」

「我當然記得了。因為當時我可是耍了壞心眼。其實我一直很擔心，不知你什麼時候會找我抱怨。」

青年惡作劇似的笑了。在隨著微風搖晃的吊床上，夏米優微微依偎著身旁的伊庫塔。

「恕你無罪……因為雅特麗已經代我教訓過你了。」

「唔唔唔。嘴上說原諒我，但你最近好像經常踢我……？」

「新犯下的罪行是另一回事吧。不管從前或現在都一樣，你一碰見年長女性馬上就會鼓起三寸不爛之舌搭訕對方。」

「禁止我搭訕，幾乎等於叫我不准呼吸啊。」

青年苦笑著聳聳肩。此時──沙沙踏過草地走來的腳步聲響起。少女赫然回神，從吊床上跳了起來。

「午安……呃，我真的沒打擾到你們嗎？」

翠眸青年開口第一句話便這麼說，臉上浮現客氣的微笑。夏米優瞪大雙眼。

「托爾威？你什麼時候來皇宮的……！」

「我才剛到。久疏問候，陛下。」

「訓練好像在昨天告一段落，是我找他過來的──有一個月沒直接碰面啦，托爾威。」

「嗯。不過因為有透過精靈通話，倒不覺得很久不見。訓練很辛苦，能夠頻繁地跟阿伊和小馬通話給我很大的鼓勵。」

托爾威露出開朗的笑容如此說道。這時候，又有其他人影從他背後走來。

「哎呀，被托爾威搶先一步了嗎？──久疏問候，陛下。」

微胖青年望著在場眾人說道。又有意外的訪客到來，夏米優慌忙跳下吊床。

「馬修，你也來了！」

「伊庫塔交代我配合在今天休假，所以我從南域快馬加鞭一口氣趕了回來。」

馬修按壓著因騎馬感到酸痛的腰部說道。在他身旁，哈洛則以托盤端著一組茶具笑吟吟地走了過來。

「好久不見，托爾威先生。你是不是瘦了一點？」

「好久不見，哈洛小姐。別擔心，我沒有變瘦。只是體格變得結實，體重反倒增加了。」

青年充滿自信的回答，同時輕拍自己的胸膛。哈洛仔細地檢查他全身上下。

「──嗯，沒錯。你的臉色比之前來得好，身體狀況看來也沒出問題……太好了。」

「喔，馬上開始工作啦。真不愧是帝國軍首位心理健康管理官。」

「呵呵呵，馬修先生你胖了一點喔？」

「嗚嗚……！這、這也無可奈何，海軍那伙人拿了一堆伴手禮叫我吃，難得收都收了，總不能放到壞掉……」

馬修撇撇嘴，苦惱地沉吟著。感受到他在海軍也受周遭眾人的喜愛，伊庫塔露出有點壞心眼的微笑。

「看來交流很順利，那再好也不過了──你和小波兒的感情還順利嗎？」

「是很順利……不，別只顧著追根究柢地問我的事情！那麼久沒見面，每個人應該都累積了不少話題可說吧！呃──對了，哈洛的傷勢怎麼樣了？」

「啊，要和我比腕力嗎？這樣馬上就知道答案囉？」

哈洛捲起袖子微笑著說。托爾威含笑看著兩人互動，又看向萬里無雲的晴空。

「今天天氣很好，要直接在這裡辦茶會嗎？阿伊。」

「我找你們來正有此意。雖然派人搬椅子過來也可以，這裡的草地本來就長得厚實。總之大家先在樹蔭下隨意找地方坐吧。」

伊庫塔跳下吊床催促道。騎士團眾人照他的話在腳邊的草地上坐了下來。視線比起站立時猛然靠近地面，哈洛突然產生一種不可思議的感慨，開口說道：

「啊啊──這種感覺真叫人懷念。」

其他四人也不約而同地懷抱著那種感覺。馬修心不在焉地回應道：

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