番外篇 狼與星空下的遠吠（1/2）

雖說被稱為山，其實叫它丘陵更為合適。

不過，這裡溪水潺潺，還有岩石和森林，因此就算稱之為山也不為過。

步行的話需要半天光景，而騎馬就只需片刻。

若是擁有引以為傲的四肢，那便能在眨眼間穿過這片山林。

那麼，本該已經到達下一旅站的人們，卻為何現在還在半路呢？這恐怕是拜車上那重得要死的行李所賜吧

森林逐漸被拋在身後，遠處草原上西沉的太陽將四周染成了紅色。就連平常看起來有些溫吞的旅伴的側臉，也在冬日夕陽的映照下顯得有些憂鬱。

到能夠到達的地方去――雖然他曾經這麼說，但她已經看膩了旅伴疲憊地握著韁繩的側影，於是伸手掩著嘴角打了個呵欠。

氣氛有些沉悶。

擦去呵欠帶出來的淚花，她正準備打開放著糧食的袋子，忽然聽到旁邊傳來一聲嘆息：

「你就只知道吃東西嗎？」

雖說旅伴似乎已經累到懶得發脾氣了，但是赫蘿也的確太不知節制了。目前的旅行正像旅伴曾說過的：「只要在路上持續兩天旅程，就跟死了沒兩樣。」

赫蘿像在暗示什麼似的輕輕搖了搖腦袋，然後取出一塊肉乾放進嘴裡。

一般來說，男人的話就會到此為止了。不過今天，他似乎還想把話題繼續下去。也許是因為疲勞讓人急躁了吧。

「第十二個。」

他居然數了自己吃的肉乾數！這種充滿了嫌棄的語氣讓赫蘿也無法沉默了。

人類本來應該對她這已經數百歲的唯一賢狼充滿了恐懼才對。

於是，她搖著尾巴回答道：

「因為牙癢了。」

「那去啃點蒿草怎麼樣？」

對方回答得很乾脆。

「汝拿咱和牛馬相提並論麼？」

「怎麼會。那對牛馬太失禮了不是嗎。至少它們還能幫我運貨呢。」

沒想到平常像笨蛋一樣的旅伴也能面不改色地做出這麼漂亮的反擊。

是因為他還在意自己所說的話吧。赫蘿不禁露出了微笑。

想戲弄旅伴的心情，就像是忍不住戲弄城鎮裡某條看起來呆呆的野良犬一樣。

「汝的意思是咱還比不上牛馬嗎？」

「只會躺在車裡睡覺，偶然起身尋找食物，每天就知道整理自己的毛皮，什麼時候讓你看看馬兒是怎麼工作的，如何？」

驕傲的馬的確會毫無怨言地拉著貨車。

旅伴一邊說著，一邊輕輕揮了揮手裡的韁繩，黑色的馬尾疑惑地搖了兩三下。恐怕男人口中的不滿已經讓他很多夜晚輾轉難眠了吧。

「咱很認真地告訴汝。」

「誒？」

「如果說為汝拖貨物很偉大的話，那能讓汝傾心的咱不是更偉大了嗎？」

赫蘿倔強的言語聽起來有些可愛。

只要吊起眼梢九十之八九能讓對方張口結舌，九像在抓會向後逃的蝦子一樣。

「什麼嘛，你很介意嗎？」

她的旅伴保持著直視前方的姿勢，露出類似嘲笑的表情，似乎連鼻子也在發出不屑的嘲諷，而半途卻又明顯地咬緊了嘴唇。

他沒有回頭看自己，是因為知道，一旦回頭就會輸了吧。

旅伴安靜地凝視著前方，而赫蘿則安靜地看著他的側臉。

啪嗒，啪嗒。只聽到馬蹄聲，為了對旅伴難得的虛張聲勢表示敬意，赫蘿先移開了視線。

隨即她便聽到對方偷偷泄漏安心般的嘆息。不可大意。

如果說他是特意想讓赫蘿笑的話，那倒是正合赫蘿的心意。

「這個嘛，介意是事實。怎麼說這裡也只有汝和馬兩種生物啊。」

她將嘴裡叼著的肉乾遞給旅伴，對方一臉嫌棄地接過去，分成兩半，然後把巴掌大的一塊遞了回來。

「我和馬是一樣的嗎？」

「如果汝討厭它的話，就會更在意咱了不是嗎？」

男人微笑到一半猛烈僵硬起來。太狡猾了――赫蘿幾乎能聽到他在心底里這樣吶喊。

「對了，至少今晚汝不要惹咱生氣哦。」

「誒？」

旅伴有點驚訝地抬起頭。赫蘿轉向他的方向，面向西沉的太陽支起了下顎。男人頓時繃緊了身體。

另一方面，青紫色的天空開始有星星閃耀，在被血紅的夕陽染成鮮紅的石頭上，有一頭野獸正在悠閒地散步。

威風凜凜。仿佛不會屈服於任何人任何事。非常強大。

「那個，沒關係的吧？」

同伴是個旅人，而旅人的天敵正是狼。

不過旅伴能對狼平靜以對，是因為他清楚同為人類的傭兵更是他的天敵。

如果以公平的尺子來衡量的話，同伴從不會惹自己生氣，而且正直可靠。

「那個嘛，咱可不是眼裡只有肉乾的狗，汝覺得區區一匹森林裡狡猾的狼會是咱的對手嗎……」

雖然同伴一臉嫌棄的表情，不過他確實相信著自己。

況且，如果真的有狼襲擊的話，這個男人也絕不會躲在自己身後，而是擋在她的面前吧。

哪怕自己其實是身體比他大很多，能將他一口吞下，一隻爪子就能將他抓住的、長著奇怪獠牙的生物。

雖然男人有著傻瓜式的虛榮心，心地卻很好。

他能保護別人，不願被別人保護。

赫蘿也是第一次遇到像他這樣的人。

「而且汝每天晚上不是都安穩地睡在狼身邊嘛，不要多慮了。」

「的確……不對，你這話什麼意思？」

「恩？什麼「什麼意思」？」

赫蘿微笑著反問。男人露出仿佛自嘲般的表情，轉過頭去。

「餵~汝怎麼了？」

她探過身，卻被認為自己輸了的男人徹底無視。不過赫蘿卻因為對方的反應獲得了極大的滿足。

「總之，汝只要操心晚飯就夠了。咱是不會眼看著像汝這麼有趣的獵物被其他人抓走的。」

而好不容易回過頭來的旅伴還是一副厭惡的表情，道：

「哦。」

赫蘿忽然想撓撓脖子，於是縮著肩膀笑了起來。

不知什麼時候，天色已經暗了下來。夜空中，繁星閃爍。

「光吃肉不會膩嗎？」

旅伴滿臉喜色的把醃肉和奶酪夾到已經應經硬掉的小麥麵包中，忽然傻傻發問。

「汝的信究竟……真是的，難道說汝厭煩了每天都要工作，就會真的拒絕工作嗎？」

「不會啊，因為我還沒有膩嘛……」

「不過我偶爾也會吃膩了豬肉，換點羊肉，山羊肉或者是兔肉怎麼樣？那些也都是好肉啊。」

旅伴曾經說過旅行中最重要的事就是儘可能早點到達目的地。所以每次在某個城鎮住宿再次出發時，他都會買各種新的食物。

可以說赫蘿一開始也是被食物釣來的。而食物也的確是這單調的毫無樂趣的旅程中僅剩的消遣，她一直也很享受與此。

但不管怎麼說，一般的調味只有鹽而已，所以，如果硬要問到底膩了還是沒有的話，回答只能是前者。

「不過我認為完全沒有為這些東西浪費金錢的必要。」

「咱也不討厭魚啊，只要是肉都可以。咱偶爾也想吃點醃肉以外的東西啊。」

「只要不是醃的，估計你都會覺得好吃吧。」

旅伴在吃麵包的空隙又加了片奶酪，一臉平靜地繼續吃著。

他根本沒有興趣討論美食，但赫蘿卻已經受夠了現在的食譜。

她覺得味覺可不像人類那麼遲鈍。

「哼，咱也想去狩獵，弄點肉來吃。」

說著，她多少有些刻意地舔了舔手上拿著的奶酪。

雖說現在還是人的姿態，不過多少還殘留著些利齒。

不過，旅伴卻只是一臉不大相信的樣子看著她。

害怕偶爾在森林或草原的熊或狼，卻不畏懼她這唯一的賢狼嗎？雖然被他害怕的樣子很討厭，但不被害怕也令人不爽。赫蘿覺得很沒勁，一口咬住手邊的麵包。

「所謂狩獵，不就是那樣嗎？不弄到鮮血四濺也可以的吧？」

「嗯？啊。雖然毛或羽毛有點礙事，不過嘛，還是整個囫圇吞下去比較好。」

「住在麥田裡的狼也會吃肉，多麼不可思議啊。」

旅伴無邪地笑著，將葡萄酒遞到嘴邊。

「牛馬只有吃草才能存活，然後當它們死去的時候，身體又回歸大地讓植物更加茂盛。咱才對汝們拼命追求的東西覺得不可思議呢！那些東西既不能讓草木

發芽，也不能讓花兒開放。」

「但是會給我們的生命帶來光明不是嗎？如果天空中沒有太陽的光輝，作物也不能結果。」

撥弄了一下火堆上的樹枝，一些火星飛揚了起來。

在火變弱前放進乾的馬糞，頓時燃起了獨特顏色的火苗。

「那你以前究竟是狩獵什麼動物呢？應該是羊吧。」

「汝們吃的東西咱大部分都吃過。不過咱最中意的是那種不起眼的鳥，圓圓的還有斑紋……汝知道嗎？」

「是鵪鶉嗎？它的蛋也有同樣的斑紋哦。」

「嗯，就是那個。雖然對咱來說還不夠塞牙縫，不過是在是很美味……話說回來……」

赫蘿說著，看了看旅伴，又繼續說到：

「咱好像從沒在咱們的餐桌上看到過它呢。到下個城市後我想吃這個。」

「說什麼傻話。鵪鶉是我們吃得起的嗎？那個一隻的價格就貴得離譜！」

「是嗎？」

人類世界的物價有時還真是奇妙，難以相信那么小的鳥居然會那麼貴。

不過，旅伴雖然會在其他事情上撒謊，。但在與金錢相關的事情上卻不會。

而且赫蘿引以為傲的耳朵也感覺得到，對方沒有撒謊。

「如果說在麵包里夾東西是窮人食物標誌的話，那鵪鶉就是高級食物的代表。你想吃的話就自己去抓好了。我可以幫你做。」

旅伴在麵包里夾了片洋蔥，又送到嘴裡。

這表明鵪鶉是赫蘿再怎麼死乞白賴要求也不會買給她的東西。男人似乎很樂於嘲笑赫蘿氣鼓鼓的樣子。

不過在這種氣氛下，就變得無論這如何也想試一試。

她很久很久以前曾經也獨自狩獵過。

「真的嗎？」

聽到赫蘿的決心，旅伴的笑容凝固了。

然後他驚慌地反問：「誒？不是開玩笑的嗎？」

雖然是隨口說的謊言，不過沒想到旅伴是這樣的反應。

雖然她是人的模樣，但人與狼終究還是不同的。

如果她嘴角流淌著鮮血，銜著一隻鳥回來的話，恐怕就算是這個大大咧咧的老好人旅伴也會變得面色蒼白吧。

我知道。

這是理所當然的事，所以，不用悲傷。

「哈哈……偶爾也想遲遲上等肉嘛。」

樹木隱藏在森林裡。

嘆息隱藏在呼吸中。

或許旅伴感覺到了這一瞬間透出的不安氣息，於是露出苦笑說了聲：

「對不起。」

有時會想咬硬的東西。會想蜷作一團睡覺。會在不高興的時候呻吟。

她知道自己在人類模樣是還是會帶著這些無法消除的癖好，尤其是耳朵和尾巴經常讓她有些惶恐。

幸好，旅伴微笑著寬容了這一切。而且偶爾看到她可愛的動作，與其說是害怕，還不如說是他奇特的嗜好。

怎麼說呢，他並不在乎這些。

但赫蘿還是有點不自信。

偶爾夕陽西下的時候，會在路邊看到一匹狼，那時候旅伴的樣子讓赫蘿不大自信。

旅伴之所以能和自己融洽相處，是因為自己現在是人類模樣。這也是他們之所以能一起度過這麼多愉快時光的主要原因。加入一頭巨大的狼對旅伴吊起眼梢，他的確也會張口結舌，不過卻與之前的張口結舌意義完全不同。

區別就是臉會變白還是變紅。

也許是整天握著韁繩太累了吧，旅伴一躺下就睡著了。而赫蘿凝視著他的睡臉繼續左思右想。

將貨車上的行李推開後空出的睡覺空間並不大。

由於被子不夠，兩人睡得很近，近到彼此的呼吸都能吹到對方臉上。但為什麼卻感覺旅伴遙不可及呢。

在變身為人的時候，隱藏的不只是牙和爪子。

她還隱藏了在草原上奔走的衝動，看到四散的鹿、牛、羊、山羊、兔子、鳥、魚的捕獵欲望。

咬碎骨頭，撕開血肉，把與用火烤過的肉完全不同的帶著餘溫的肉塊吃進肚子裡。

如果她告訴旅伴自己這種欲望的話，旅伴會是什麼表情呢？

一定會臉色僵硬，然後對自己露出無可奈何的微笑吧。

赫蘿輕輕翻個身，嘆了口氣。

其實這也沒什麼。只不過她偶爾，只是偶爾，會胡思亂想罷了。

以前在森林裡或是在那讓人生氣的麥田裡，她曾日復一日地搖著尾巴抬頭仰望天空，悠閒地過著每一天。現在，那些日子的記憶都已經模糊了。

不過那時偶爾而也會失眠。

她沒有告訴旅伴這些，有一些事情總是會隱藏在心底。

現在他們距離進到她能看清男人新長出來的鬍子一根根伸向那個方向。看著恬然入睡的旅伴，似乎會感覺到他們這個時侯真的很親密。

每次失眠幾乎都是因為覺得胸口深處有點痛。

現在，她頭頂上是近在咫尺的星空，還有美麗的月亮，他們正身處在寂靜的森林小道上。

有一點，苦澀。

蜷起身體，忍耐。

偶爾會像現在這樣。

「你不舒服嗎？」

旅伴輕輕地說。

賢狼的耳朵對於辨別裝睡可不在行。

也許旅伴是真的睡了，卻又察覺到一樣的氣氛所以醒來了也說不定。

赫蘿回過頭去，用嫌惡的語氣道：「因為汝的呼吸太臭了。」

「誒？「

旅伴慌忙捂住了嘴，嘀咕道：」是因為洋蔥太臭了嗎？「」不好意思，我想只有這個原因才會口臭啦……」

他是在懷疑她鼻子的靈敏度嗎？

雖然男人很在意自己這讓她很高興，但她很清楚自己和旅伴是不同的存在，這一點無法改變。

「開玩笑的。」

赫蘿隨口說了句，又背過身去。

她好像剛出生的幼崽一樣，不知如何是好。

「汝沒有口臭啦。」

她補充了一句後，幾乎可以想像男人的微笑。

一定是無奈又寵溺的笑容。

但她沒有回頭。

「只要你沒事就好啦。」

旅伴說著，拉了拉被子以仰躺的姿勢繼續睡覺。

雖然被他追問會覺得有些煩躁，可一旦她不管自己又會覺得寂寞。

這點她當然不會告訴他。

雖然知道自己很任性，但還是忍不住怨恨起能夠舒坦睡著的旅伴來。

心裡想著這些亂七八糟的事，赫蘿一位旅伴已經睡著了，於是轉過頭去。

「……」

估計當時赫蘿連尾巴上的毛都炸開了吧。

旅伴正睜著眼睛凝視著自己。

就像他相信她會回頭一樣。

「吃飯的時候……」

聽到旅伴悠然的語氣，赫蘿頓時繃緊了身體。

她到現在還改不了已進入警戒狀態就反射性地所起身體的毛病，這樣一來就難以完美地在旅伴面前掩飾自己的心。

「是因為我的關係嗎？」

「什麼因為汝的關係？」

赫蘿立刻回答道。不過旅伴瞥了她一眼便悠然閉上了眼睛，嘴角露出微笑來。那時最讓她氣悶的笑容。

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