第十二卷 第三章（2/2）
該不會又撇下他一個人了吧？這句玩笑到底還是沒說出口。
「汝來就知道了」
赫羅一晃就回到了獸皮的那一邊，和輕輕的腳步聲一起走進了裡面的房間。
裡面有什麼啊？當羅倫斯這麼想著的時候，芙蘭回來了。
鑿子，錘子，銼刀，風箱，還有個鐵砧。雖然單獨看每一件都很小，不過加在一起也有一大塊。芙蘭把它們都漂亮地包在了一起，背在背上。看那樣子，無論是多麼漫長的旅途，多麼崎嶇的山路，她都可以背著這包東西若無其事地走過來。
看著芙蘭，羅倫斯不由得這麼想道。
「他們都在裡面嗎？」
「是啊，啊，我來吧」
在搬運重物時，把東西放下去往往要比抬起來更難。
可是芙蘭搖了搖頭，就好像已經習慣了一樣彎下膝蓋，把東西卸到地板上。師傅以前經常教訓羅倫斯說抬放重物時別用腰的力。如果用了腰的力，就很容易腰疼。這是干力氣活的一個小小的竅門。羅倫斯有點好奇，芙蘭是從哪裡學會這種下人們才懂的知識的呢？
「在裡面有什麼啊？」
芙蘭拿出生火用的火石和麥稈。聽到羅倫斯這麼一問，沒有回答，而是抱著火石和麥稈朝羅倫斯站著，眼睛卻看著地爐。羅倫斯只好按照吩咐努力生火，這在旁人看來可能還真有點沒出息。
不過，就在他剛剛把火石和麥稈抱到地爐前的時候，芙蘭開口說道。
「你去看看就知道了。那我先借走了」
「……啊？」
連問借什麼的功夫都沒有，芙蘭就走進了獸皮對面的房間。
她到底要借什麼啊？羅倫斯一邊想著，一邊點著火。這時，又聽到兩個腳步聲往這邊過來。
抬起頭，發現是芙蘭，還有一臉不解、被牽著手走過來的科魯。
「穿成這樣肯定不好受，來把這雙鞋子換上」
芙蘭說著從行李里找出一雙很厚實
的鞋子，遞給科魯。
鞋子是用好幾層細心鞣製過的皮革做成的，要買的話肯定不便宜。科魯一邊接過鞋子，一邊不安地看著羅倫斯。又不是要把他抓去吃掉，應該沒所謂吧？於是羅倫斯點了點頭。
「日落前應該會回來。能拜託你準備晚飯嗎？」
羅倫斯現在站在求人畫地圖的立場上，根本沒有拒絕的理由。
反而經她親口這麼一問，倒是覺得互相之間的距離縮短了，所以羅倫斯高興地答應了。赫羅要是在旁邊的話肯定會生氣。芙蘭點了點頭，等科魯慢騰騰地換完了鞋子，就牽著手出去了。
羅倫斯把爐火吹旺之後，站了起來，向裡面的房間走去——
走廊上鋪的是毫無粉飾的土，即使隔著鞋子，也還是能感受到地上的寒氣。
雖然如此，這裡還是被收拾得很乾淨，沒有荒廢。牆壁上也沒有被老鼠啃出來的洞，真是個怪地方。
羅倫斯一邊四處張望，一邊走進走廊另一頭的房間。赫羅正坐在椅子上，看著牆上掛著的那陳舊的教會紋章。
「咦？」
搞錯了，真正的赫羅現在正站在書架前聞那些舊書的味道。
那麼在椅子上坐著的又是誰呢？
羅倫斯的目光重新回到椅子上。微弱的陽光透過木窗上的裂痕，照在這個比赫羅稍高一點的背影上。仔細看看，發現斗篷的邊緣被補過，帽子也破了。
「這應該就是那個被村里人叫做魔女的傢伙」
赫羅隨口說完，把書放回到架子上，然後走了過來，順便捅了捅魔女的頭。
「喂，喂！」
「沒事。早就成幹了。咱還以為小科魯會被嚇到，沒想到膽子還蠻大的」
在被積雪封閉的地方，能看到乾屍的機會還是挺多的。
從這點上說，羅倫斯能夠理解。
科魯應該是被借去探路了吧。
「可是，在教會的紋章前過世，這還真不像是魔女啊」
「按照小科魯的說法，這傢伙以前好像還蠻出名呢」
「是嗎？」
房間的書架被書和羊皮紙塞得滿滿的。
那麼肯定沒錯了。
這裡的主人就是這位修女。在她行為詭異之後，仍然有人崇拜她。即使在她死後，還是有人經常來到這裡打掃衛生。否則，小屋就不會被維護得這麼好，書架里也不會有這麼多書，房間裡也不會這麼幹淨。
羅倫斯為已經過世的修女簡單地祈禱了一下之後，看了看書桌上的紙。上面積了些灰塵，紙張本身也已經老化了。不過上面的字還是能勉強辨認。看來，上面寫的是對教理問答的考察。儘管生前因為太過虔誠而遭人非議，可是說不定是個正直的修女。
不過，其實只要看看書桌角落的那朵幹了的野花，就不會覺得她是魔女了。
「汝呀」
「嗯？」
再次熱心地觀察起書架的赫羅指著其中一個書架說道。
「這裡，汝看看」
「怎麼了？」
羅倫斯將目光投向書架，發現上面空了一個格。
「這本書是不是塞別的地方去了啊」
「笨蛋，沒看到上面的灰麼？而且和其它書擺放的方式也不同呀」
房間無論怎麼打掃，也還是會落下灰塵。
羅倫斯又仔細看了看，發現空著的這裡確實沒有別的地方這麼多灰塵。
「雖然不知道是多久之前的事了，不過肯定有人把這的書抽走了」
「你是什麼意思？」
赫羅簡單地環視了一下房間後，將可疑的目光投向了羅倫斯。
「汝也察覺到了吧？有人來過這裡」
這裡是被叫做魔女的修女過世的地方。
村裡的比諾說誰都不會靠近這裡。
不過，赫羅並沒有指出那是謊言，這就證明比諾沒有說謊。那麼，要麼是跟村子沒關係的人來過，要麼就是比諾不知道村裡有人來。
話說回來，這本被抽走的書到底是本什麼書呢？實在讓人在意。
「那隻笨蛋以前應該也來過這裡。汝呀」
赫羅停了停，抬頭看著羅倫斯，就像是在用眼睛說別大意一樣。
「我知道。話說科魯被拉去幹嘛了？」
「哼，說是去湖那邊看看」
「湖？」
「別問為什麼。咱可不知道」
赫羅一臉不高興的樣子。不但羅倫斯被使喚來使喚去，連科魯也被搶走了。可能是因為這個在生氣吧。
不過，倘若是這樣，那麼羅倫斯也有個想法。
「我們也去看看？」
羅倫斯這麼一說，赫羅「喔」的一下，說道。
「嗯，汝現在想得蠻周到了嘛」
一邊這麼說，一邊高興地抱住羅倫斯的手。
怎麼你也會有這種奇怪的誤會？這句玩笑都還沒說出口，赫羅就開始一聲不吭地拽著羅倫斯往外走了。
「喂，餵」
既沒理會羅倫斯說什麼，也沒在意地爐里燒得紅紅的火，就只是一聲不吭地把羅倫斯往外拉。
最後，等到羅倫斯被雪反射的光線刺得睜不開眼的時候，赫羅才停下。
「風乾了的那個，汝怎麼看？」
其實外面的陽光也並不是很耀眼，不過因為剛才一直呆在黑黑的小屋裡，所以眼睛還沒習慣。
羅倫斯抬起手遮著光，眯著酸溜溜的眼，看著赫羅。
「怎麼看？」
「咱可不覺得魔女是用來形容那種東西的」
雖然赫羅對教會和信仰了解不多，但是她的印象還是很直率的。
而且，修女書桌上的那朵花也給羅倫斯留下了深刻的印象，所以一點也不覺得這種人會是魔女。
「我也這麼想。況且書桌上不是還有朵花麼？」
赫羅似乎不明白羅倫斯這麼說是什麼意思。
是不是魔女，和赫羅沒什麼關係吧？
當羅倫斯這麼想的時候，赫羅用力一把抱住了羅倫斯的手，這麼說道。
「咱啊，以前遇到過不少穿成那樣的人，那些母的都對咱很好。咱甚至想，心地善良這個詞就是拿來形容那些傢伙的」
這麼一說，以前剛遇到赫羅的時候，她似乎也說過同樣的話。
羅倫斯點了點頭後，赫羅還是低著頭，慢慢地向前走去。
「咱覺得，屋子裡面那個可能也是屬於這類人」
「嗯」
羅倫斯附和著說道，然後並沒有繼續問下去，而是牽起赫羅的手。
「咱就是想說那個呀」
「那個？」
赫羅點了點頭，說道。
「光是帶著野狗進森林，就被大家說這說那了」
赫羅抬起頭，臉上的表情意外地堅定。
不過，這種堅定看起來卻像是為了要掩飾想哭的衝動。
「更別說帶著狼的人了，對吧？汝也要當心點呀」
羅倫斯吃了一驚。
赫羅從羅倫斯身邊跑開，自己一個人走了起來。
或許是知道附近沒有人吧，尾巴在斗篷下面若隱若現。赫羅的尾巴尖很漂亮，即使在白茫茫一片的雪地上，也不覺得有什麼顏色。就算把它比作妖精的光帶也不為過吧。
赫羅一邊慢慢地搖著尾巴，一邊走到瀑布下面被雪覆蓋的水潭邊，那樣子看上去真的就像是妖精一樣。
「嘛，咱也不知道為什麼，不過那個被風乾的傢伙心裡想什麼，咱好像知道」
赫羅背著手。嗖地一下轉過來的那張臉上，有著平時開玩笑時那種天不怕地不怕的笑容。
群青色的潭水，被苔蘚覆蓋的懸崖，還有白茫茫的雪地。
倘若這真的是天使返回天界時經過的地方，那麼確實能讓人一下子就想像出天堂來。
「為什麼啊？」
羅倫斯追了上去，抓住赫羅的手。小手就像冰一樣冷。
「太堅強，心裏面積太多了的話，有時就會幹些傻事出來」
赫羅帶著自嘲的微笑說道。
看著傾斜得就像要往這邊倒下來的懸崖，羅倫斯說道。
「比如說一絲不掛地鑽進行商人的馬車裡？」
「或者說，為了找朋友而離開家鄉」
赫羅不好意思地笑道，嘴巴吐著暖暖的白氣。
羅倫斯伸手想摸摸赫羅的臉，不過手還是停住了。
進入雪山之後，赫羅應該也想像過，回到約伊茲之後會怎麼樣。
而其中一個可能性的末路，就是那個小屋，以及附近村落的反應。羅倫
斯這麼一想，根本就沒心思逗赫羅玩了。
羅倫斯和赫羅牽著手，沿著潭邊漫步。
雖然是漫無目的，不過地上有科魯他們的足跡，於是就順著這些足跡走了下去。
就像是在追尋有沒有先例一樣。雖然這麼說可能太傷感了一點。
不過，羅倫斯看了看旁邊，赫羅似乎也才從足跡上抬起頭，看來兩人是想到一塊去了。
在很久之前，他們就已經否定了能解決這個擔心的其中一個方案。
明明那才是正確答案，他們卻好像為了不再後悔一樣地否定掉了。
羅倫斯一邊這麼想著，一邊更加用力地握住了赫羅的手。
「倒是，天使真的曾經在這裡路過麼？」
赫羅和羅倫斯走在瀑布旁通往湖邊的路上。這時赫羅突然轉過頭，看著水潭的方向這麼問道。
「是不是有你或者猶古先生那樣的傢伙在，結果被錯看成是天使了啊？」
「嗯……的確咱們也遇到過鳥。不過，如果是那樣的話，咱應該能感覺到才是」
赫羅聞了聞周圍的味道。
「過了這麼久都還能聞到味道麼？」
「嗯。咱也不清楚。不過，無論過多久，那種氣氛是不會變的。這裡沒有那種感覺，就咱看不過是個任由人類擺布的森林罷了」
這話從曾經率領狼群守護森林的赫羅口中說出來，不知怎的特別有說服力。
赫羅似乎看透了羅倫斯的心思，故意咧開嘴，露出尖尖的牙齒。
「實際上可能只是些飄過的雪花。汝們人類都是些膽小鬼，不過正是因為有膽小鬼，才有了各種各樣的怪物」
看那樂不可支的樣子，似乎曾經有過類似的經驗。
「比方說呢？」
沒想到這條在瀑布旁邊的路還蠻像樣。而且多虧了科魯和弗蘭他們在前面走過，所以現在蠻好走的。
「咱還在麥田裡的時候就聽說了好多這類怪物了。而且還有傢伙想趁黃昏的時候在麥田裡行事吶。光是跟麥子有關的怪物就不下十種了」
雖然那些想在麥田裡行事的傢伙挺可憐的，不過，原來如此，所謂的怪物原來是這麼來的。
「不過啊，裡面也有跟咱無關的」
赫羅說著露出懷念的樣子。
「舉個例子？」
聽羅倫斯這麼一問，赫羅好像不知道怎麼回答一樣笑了笑，然後嘆了一口氣。
「現在回想起來的是個小鬼。不小心在山上摔著了，就坐在那哭。山上傳來了回音，他以為是怪物，結果哭得更厲害了，呵」
「原來是那類啊。不過，嘛，是這樣啊，確實是啊」
「嗯？」
左右左右地打斜上坡，這樣陡坡也能很輕鬆地爬上去。能想到這個方法的人腦子真聰明。
已經向上爬到很高的地方來了，不過似乎還只是到一半而已。
「這讓我想起了一個很出名的奇蹟，雖然現在大家都知道是怎麼回事了」
「喔？」
一道很粗的樹根擋在了路上，羅倫斯先上去，然後伸手把赫羅也拉了上來。
「是個跟大遠征有關的故事，旅行者肯定都聽說過」
羅倫斯正要開口，卻又停了下來。
「這跟教會有關，所以別跟科魯說哦」
赫羅蹭了過來，壞心眼地說道。
「幸好汝和咱之間還有其它想保密的事吶」
羅倫斯只能苦笑著，在赫羅的催促下繼續說道。
「那是發生在大遠征時的故事。遠征軍中一個著名的騎士團在一場對異教徒的戰鬥中處於下風。天空被染成了一片血色，夜晚將至。指揮官覺得大局已定，於是準備下達撤退命令。就在這個時候，戰場上掠過一道陰影。戰士們都覺得奇怪，抬頭看了看天空。你猜他們都看到什麼了？一個雪白的教會紋章遮住了整片天空」
羅倫斯說著抬頭看著天空，赫羅似乎也跟著看了看天空。
然後低下頭，好像自言自語一樣說道。
「是鳥嗎？」
不愧是赫羅。
羅倫斯點了點頭，繼續說了下去。
「正是如此。是空中飛過的候鳥群。不過，騎士團現在背負著奇蹟，根本不可能輸。戰士們都奮起抵抗，最後終於在日落前的那麼點時間裡，逆轉了戰局，贏得了戰鬥的勝利。之後，那個新成立了一個國家，國旗就是象徵著當時的情景：紅底加上白色的教會紋章。奇蹟就是被這樣創造出來的，真是可喜可賀，可喜可賀啊」
所以說，天使傳說是某種自然現象的可能性也不小。
芙蘭把科魯帶了出來，她可能也是這麼想的吧。
「嗯。不過，話說回來，怎樣才能把天使叫出來呀？」
最後再轉了個彎，就到坡頂了。
往下一看，水潭是那麼的小。
「這湖蠻漂亮的嘛」
赫羅沒有喘氣，而是明快地說道。
湖水就像是裝飾在山腳的鏡子一樣，天上的雲倒映在水裡，顯得有點陰沉。
和下面的河岸不同，湖邊布滿了黑色的小石塊，和四周薄薄的白雪形成了鮮明的對比。
湖面上也沒有什麼蘆葦，所以視野很寬闊，一眼望去就能看到整個湖面。上面肯定很容易行船，魚也一定能抓到不少。
「這種地方還真是想夏天來啊」
看到這麼漂亮的景色，誰都會這麼說。
「對喔，你好像會游泳」
「嗯，在水裡面身體輕飄飄的，很舒服呢」
這隻一口就能把人吞進肚子裡的狼，像狗一樣欣喜若狂地跳進湖裡的樣子，光想像一下就足以讓人忍俊不禁了。
「可是，你變成狼之後那麼大一隻，跳進湖裡的話水不都漏光了？」
那瀑布就是湖裡漏出來的水形成的。
雖然這怎麼看都只是句俏皮話，赫羅卻認真的思考起來。
「可是，就算這麼說，要是被汝看到咱用這個身體跳下水的話，這回不就輪到汝漏了？」
漏什麼啊？這麼問肯定是搬石頭砸腳吧。
羅倫斯只好深吸一口氣，再吐出來。
沿著安靜的湖岸散步，這對日復一日都生活在忙碌中的商人來說，還真是件比什麼都奢侈的事。
「看來科魯他們已經走了好遠了啊」
地上的足跡就像一直延伸到了被霧氣籠罩的另一邊那樣。
湖的對岸是一座更高的山峰，山頂高聳入雲。
「嗯」
赫羅突然嘟囔了一聲，回頭看了看瀑布的方向。
「怎麼了？」
「嗯。那個瀑布，說不定是最近才形成的吶」
「啊？」
聽到羅倫斯這麼反問後，赫羅又東張西望了一下，才點了點頭。
「或許對汝們來說不能算是最近了，不過汝看那裡，不覺得那懸崖塌過嗎？」
赫羅所指的，是瀑布的旁邊，他們剛剛才從那裡爬上來。
這麼一說，那懸崖確實像是塌方後留下的。
「從那裡崩落的石頭堵在了瀑布口。這個湖本來就是這樣，被山像碗一樣地包了起來」
說著赫羅用手做了個碗的形狀。
看來，生活在山裡，活了幾百年的赫羅，還能察覺到這些事情。
「那麼，河水的水量減少了也是……」
「可能就是這個原因了。這就跟往蹦了口的罐子裡倒水一樣，水位越高能漏水的地方就越多呀」
這麼一說，瀑布上方那個把水流分成兩股的岩石，看起來也像是後來才插在那裡似的。
那麼所謂看到了天使，說不定其實是看到了懸崖坍塌的瞬間。
不過，羅倫斯馬上就發現這不大可能。怎麼可能會有人把天使銀白的羽毛和岩石搞混？
「會不會是天使為了飛起來，拿那裡做踏腳板了啊？」
羅倫斯有點洋洋得意地說道，可是旁邊的的赫羅卻一臉討厭地把身子別開，然後嘆了一大口氣，說道。
「汝還真是會發夢吶」——
做好晚飯之後，等了好久科魯和芙蘭才回來。兩人都像在雪地上打滾玩一樣渾身上下都濕透了。
就只有穿得厚厚的上半身是暖的，四肢都冷得像冰一樣。
赫羅一臉不情願地握住芙蘭的手，腳對腳地給她取暖。這是因為給冰冷的身體取暖時，人的體溫是最有效的。羅倫斯讓科魯把手伸進他的衣服里，然後用手給科魯暖腳。
「那麼，有沒有什麼發現呢？」
厚實的皮鞋吸了不少水，就跟鉛塊一樣重。
看來是一
直走到雪很深的地方去了，會這麼做肯定是有原因的吧？於是羅倫斯這麼問了問，可是芙蘭搖了搖頭。
或許是因為太累了，那張臉上隱約有點悲傷的感覺。
「嘛，暖和之後就吃晚飯吧」
科魯聽到後好像點了點頭。羅倫斯把頭轉回來才發現，科魯已經搖啊搖啊地在釣魚了（譯者註：形容人累得睜不開眼，正要進入夢鄉，卻下意識地覺得不能睡的樣子。原文裡是划船，不知道這個說法在國內通不通用囧）。或許這是因為突然暖和起來的緣故吧。
羅倫斯把科魯身上濕漉漉的外套脫下來，換上了干毛毯，再把他抱在懷裡。科魯比赫羅還要小一圈，所以不怎麼費力就能抱起來。羅倫斯聞了聞，有點灰塵的味道。或許是因為經常和赫羅在一起吧，還有點赫羅的味道。
芙蘭的身體似乎也逐漸暖了起來，簡短地向赫羅道了道謝，就抽開了手腳。
「沒事，是跟你們一起旅行的吧？」
當羅倫斯將盛著肉湯的碗遞到芙蘭面前時，芙蘭開口說道。
搞明白這是在說科魯後，羅倫斯笑著答道。
「他也幫了我們不少忙。不過，他的體力似乎不大好」
雖然看起來很瘦弱，不過卻能在大冬天一身單薄地踏上旅途。從體力上說，應該跟羅倫斯差不多，甚至還要更好。現在連科魯都累成這樣，怎麼看都應該是芙蘭太非同尋常了。
「……哪有」
芙蘭說著，喝了口湯。即使是吃飯時，還保持著身上的那種氣氛。
在寒冬中跋涉，最後終於到達目的地的時候，無論什麼人都會鬆一口氣。
芙蘭警惕的程度，還真是像森林裡的動物一樣。
「話說回來，我們也就天使的傳說稍微考慮了一下」
羅倫斯一邊在赫羅的碗裡裝滿肉，一邊這麼說道。芙蘭的手停了下來。
「比如說，托爾赫爾多共和國國旗的故事。這個怎麼樣？」
芙蘭一動不動地看著羅倫斯。
不出所料，上鉤了。
「……你在這方面上有造詣？」
「多少聽說過一些」
可是，那看似上鉤的興趣卻在眼皮後面消失了。芙蘭沒有繼續說下去，而是像在進行平靜身心的儀式一樣，喝了口湯，碗裡面的肉也是先用木勺子碾細了才吃，最後一塊也是慢慢地放入口中。
所有動作都是那麼的細膩流暢。不過實際上，她吃飯的速度還是很快的。
地位越高，花在用餐上的時間就越多，地位越低則正好反過來。這個只要看看自稱是放浪學生，身份和盜賊、乞丐沒什麼兩樣的科魯就知道了。
不過據猶古所說，芙蘭似乎說過自己曾經是奴隸。
或許那句話是真的吧。羅倫斯這麼想著。
「我也覺得，可能是被風吹起的雪花」
比諾也這麼說過。
遵循無聊的常理來考慮的話，也就只有這個才是妥當的答案了吧。
「可能是真的也說不定」
羅倫斯開了這個明顯的笑話後，芙蘭笑了。
「嗯，當然，是真的就再好不過了。可是……」
「以前實地考察過了不少傳說，是這樣麼？」
羅倫斯把話接上之後，芙蘭臉上的笑容消失了。那閉著眼，慢慢吸氣的樣子就像是忍住怒氣一樣。不過，在羅倫斯眼裡卻剛好反過來。
她是在忍住不想笑出來。
芙蘭將吸進去的氣一下子全呼了出來。
不出所料，臉上的表情十分溫和。
「正是如此。那些傳說多數都是假的，少數是由人們的錯覺造成的。不過，即使如此，還是有些例外存在。因為無論怎麼想，都覺得那裡肯定有些什麼非同尋常的東西在」
「這回不知道是那種呢？」
羅倫斯這麼問道。芙蘭僅僅是搖了搖頭。
這既像是在回答說不是，也像是在說不知道。
不過，芙蘭的眼睛看著別的地方，突然這麼說道。
「說起來，我其實是從熟人那得知這個天使傳說的」
羅倫斯沒想到芙蘭會對他說這些事情，所以很是吃驚。
芙蘭似乎也知道羅倫斯會吃驚，偷偷地往這邊看了一眼，有點不好意思，嘴角靦腆地窩了起來。
「他說他也忘記是在哪看到的了。不過他所說的和這裡的傳說很相似」
回首過去從來都是讓人傷感的。
地爐的火映在芙蘭的臉上，又増添了幾分哀傷。
「雖然是個說話誇張的傢伙，但是從來都不說謊。而且，找了這麼多年」
「終於找到了，是嗎？」
芙蘭點了點頭，歇了歇腿。
看起來就像心中的牆壁被拆去了一角一樣。羅倫斯試著勸了勸酒。
述說往事的時候，沒有酒怎麼行。
芙蘭沒怎麼猶豫就接過了酒。
「我實在不認為這裡的傳說是荒誕的無稽之談。我覺得應該是確確實實存在，並且能夠觀察到的東西。那邊」
說著看了看獸皮對面的那個房間。
「那位修女應該也是這麼想的，所以才來到了這裡」
因為太過虔誠而被村里鎮上的人都稱為魔女的修女。
確實，如此熱心的正教徒，即使偏離了常軌，應該也不會去追尋那些沒根沒據的東西吧？在人類的世界裡，傳說就好比天上繁星，數不勝數。
能在記憶中留下，撼動人們心靈的，肯定只有那些擁有特別魅力和緣由的傳說而已。
「我想他應該也是親眼看到了，那個被稱為奇蹟的瞬間……」
芙蘭低著頭。臉上那傷感的微笑，應該不是地爐火光所造成的錯覺吧。
「不過，還真是不像樣，能看到奇蹟，卻記不起在哪看到了」
一臉拿人沒辦法的，微笑。
只要是個男人，那麼看到這種微笑應該都會嫉妒。
芙蘭肯定是很喜歡那個他吧。
這麼一想，熟人這個詞確實像是在遮羞。
不過，如果是這樣的話，那麼她追尋天使傳說的理由，就不僅僅是作為銀細工師的熱情了。正是因為還有別的理由，她才專門跑到這個地方來的吧？
而且，芙蘭的微笑里還有一絲陰影。
「不像樣啊」
芙蘭說著，把裝著酒的碗放到了一邊。
看上去基本上都沒喝，或許是因為酒量不大吧。要不就是害怕乘著酒勁，把心中的事都說了出來。
沉默降臨了。
羅倫斯實在忍不住地問道。
「為什麼會跟我說這個？」
芙蘭很快就答道。
「我是想向你道歉」
「道歉？」
「嗯」
旁邊傳來「哼」的一聲，羅倫斯沒有繼續追問下去，轉頭看了看，赫羅正用懷疑的目光看著芙蘭。
「就是在商會那件事」
她做了什麼需要道歉的事麼？
是那個讓羅倫斯話都說不出來的下馬威嗎？
如果是這樣的話，那麼要說道歉也有點怪。
羅倫斯呆呆地坐在那裡，腦子沒轉過彎來。就像是要對著地上的那碗酒照鏡子一樣，芙蘭低著頭說道。
「要拒絕本來還有別的方式。我那時把你當成是個自私自利的商人了」
「不，這個……」
「以為你是要拿北方的地圖去賺錢」
芙蘭抬起頭，十分抱歉地笑了。
羅倫斯確實是為了赫羅才請芙蘭畫地圖的，而且這話昨晚上也說過了。
不過，這跟道不道歉有什麼關係？
而且，芙蘭不是就拒絕羅倫斯的請求道歉，而是就拒絕的方式道歉。
這也是個想不通的地方。
羅倫斯依舊摸不著腦袋。這時開口插話的是赫羅。
「這是在吹哪門子的風啊？」
儘管聽口氣還是有點氣，不過那氣氛倒好像蠻高興的樣子。
羅倫斯這麼想著，偷偷看了看赫羅的臉，看來是真的，嘴角上還掛著點微笑。
芙蘭聽赫羅這麼一說，故意彎了彎腰，然後一聲不吭地看著赫羅。
兩人像是用眼色說了一會話。
「來到這個份上，才想來請咱們幫忙，是吧？」
芙蘭慢慢地點了點頭。
雖然完全不知道她們在說啥，不過聽到幫忙這個詞，羅倫斯似乎也明白了點什麼。
只是，還沒等羅倫斯開口，赫羅就繼續說道。
「嘛，也不是說不行」
看到
赫羅這麼簡單就答應了，不由得讓羅倫斯想起自己在猶古商會所犯的錯誤，正想開口，卻被赫羅在背上拍了一下。
「咱們這邊也是求人辦事的立場，總不能一天到晚地賭氣」
當赫羅一臉拿人沒辦法的樣子時，反而就是高興地時候。
地爐的對面的芙蘭也微笑起來。
實在是搞不懂，暫時還是先附和著說吧。
羅倫斯點了點頭。
「那麼」
芙蘭嘟囔道。那雙黑色的瞳孔里閃爍著智慧的光芒。
「你覺得塔奇克村有什麼奇怪的地方沒有？」
「……是作為商人嗎？」
「嗯」
羅倫斯點了點頭，回答道。
「他們是用……石磨手磨麵粉的吧？明明這裡有個落差這麼大的瀑布」
芙蘭直直地盯著羅倫斯。
應該是答對了吧。
羅倫斯繼續說道。
「春天冰雪融化之後水量應該會豐富很多，而且村子離城鎮也不遠。那麼，這裡的領主沒有在此設置水車的理由，要麼就是他的慈悲，不然就是……」
「村里人進行了抵抗，是吧？在這裡沒有設置水車的原因是後者」
芙蘭邊說邊從行李中取出一本陳舊的書。
不過，與其把那叫做一本書，還不如說是一疊整理在一起的書簡和羊皮紙，紙張的邊緣一點都不整齊，而且看一眼就知道那些紙已經老化了。
翻起來，書發出那種陳舊紙張特有的，讓人不由得小心翼翼的響聲。
「這個村子原本是靠天使傳說才成功地抵制了水車」
然後，這麼唐突地說道。
「這是……」
「如果要設置水車，領主就會徵集村里人作為勞動力，強制他們去製作套在自己脖子上的繩索。不過那時正是大遠征的全盛時期，領主想借教會的威勢自保。所以與其在這建個水車壓榨村民，他寧願向教會獻媚，通過宣揚天使傳說賺取回報」
當領主沒有保衛自己領地的兵力和資金時，常常會這麼做。
芙蘭繼續說道。
「可是風水輪流轉，現在異教徒的勢力抬頭了。你們應該也知道大遠征被中止了吧？」
羅倫斯點了點頭，接著芙蘭的話繼續說道。
「就是說，現在教會的勢力衰退了，如果教會還在這片地方留有影響就不好辦了」
「是的。以前在大遠征的時候，這裡好像還通過提供過物資援助來換取回報……而現在，既不在乎丟不丟臉，也不在乎別人怎麼說了，打個比方就是連上帝都不怕了，總之是在準備過河拆橋。正如你們想像中的那樣，在這個周圍都是異教徒領主的地方，向實力不斷衰弱的教會搖尾巴是很危險的。可能是之前太過順利的反作用吧」
繩子太長就捲起來。
為了苟延殘喘，這絕不是個錯誤的想法。
不過有時候，這種沒有節操的行為，看起來卻是那麼的卑鄙。
「然後，領主苦思冥想，終於找到了一個辦法。那就是把某天來到這裡追尋天使傳說的虔誠的修女稱作魔女」
只有羅倫斯倒吸了一口氣。
赫羅面不改色地坐在那。
就像已經對人類的自私和任性刻骨銘心了一樣。
「只要到處宣揚魔女給他添了很多麻煩，那麼不但不會得罪教會，同時在異教徒那裡也有面子。村里人肯定也是順水推舟地把這當成了救命稻草，因為他們絕對不會想讓領主在那建水車。森林裡住著魔女的話，那就有了不進森林的絕好藉口。如果建了水車，而且還要交稅，他們的生活肯定會變得艱難起來」
連一塊鹽也當成是寶的地方。
當然，羅倫斯還是有不明白的地方。
「……芙蘭小姐是從哪裡得知這些事的？」
聽羅倫斯這麼一問，芙蘭若無其事地舉了舉手中的那本書。
在被翻開的那頁紙上，布滿了密密麻麻的字，筆跡很男性化。
「這是在那邊沉睡著的修女，卡提麗娜路奇留下的日記。全都寫在裡面了」
唯一一本被抽走的書。
應該就是眼前的這本吧。
「可能是某個村民經不起良心的譴責，想把事實公諸於世才取走的吧。它會來到我手中完全是出於偶然，我剛好有個收集這類書籍的熟人，這書是他找到的」
芙蘭嘩啦啦地翻著書，低著頭，眼睛看著的卻不是上面的字。或許是在琢磨那個被稱為魔女的修女內心是怎麼想的吧。
「不過，即使這些都是真的……你對我們說這些事的理由是什麼？不，在這之前……」
羅倫斯停了停。
芙蘭這麼了解村子和領主間的關係，那麼把羅倫斯他們帶來這裡，就不僅僅是為了調查天使的傳說這麼簡單了。
羅倫斯小心翼翼地看著芙蘭。
這個女人，從一開始就打算把羅倫斯他們拖下水了。
芙蘭的眼角似乎有點開心地翹了翹。
「教會不久之後就會被黃金大鐘的鐘聲吸引過來」
羅倫斯在心裡嘆了口氣。
龐大的勢力就像水塘里的大魚。
就連甩一下尾巴，也會令池水動盪，淤泥四起。
而世界本身就是一個大水塘。
「是迪巴瓦商會吧？」
芙蘭有點吃驚，點了點頭繼續說道。
「原來你知道啊……如你所想，這回教會要來，那麼有魔女在就不好辦了。現在這裡就成了個非常危險的地方」
確實如此。
要跑來這麼危險的地方調查天使的傳說，那麼即使芙蘭多麼偏執，多麼難對付，獨自一個人恐怕還是很難對付的吧？
芙蘭看著羅倫斯這麼說道。
「村里人和領主現在恐怕都是戰戰兢兢的。他們肯定認為，教會是在為再次攻打北方，而藉口調查魔女傳說來這裡探路」
「也就是說，我們只要解除他們的恐懼就行了，對麼？」
或許是這個說法讓她覺得很奇怪吧，芙蘭安靜地微笑著。
可是，從她口中蹦出來的話，卻讓人笑不出來。
「剛才我們繞湖走了一圈，回來的時候，發現有人在監視我們」
原來芙蘭作出妥協的原因是這個。
聽到這個這麼明了的理由，羅倫斯還真是想嘆一口氣。
不過，之所以沒有嘆氣，明顯是因為他知道在這個世界上，不費吹灰之力就能得到的東西實在太少了。
「當然，不可能說讓你們以後一直就這麼呆在這裡。能在這裡一直住到春天就行了。因為我覺得，天使傳說里的景象只會發生在寒冷的冬季」
「然後你就會給我們畫北方的地圖？」
芙蘭點了點頭。
「能幫我這個忙嗎？」
如果不趁現在收拾行李走人的話，就沒有選擇的餘地了。
不過，最後是芙蘭自己講明了原因，向羅倫斯他們提出了請求。
十分明智的說話方式。
就像是軍師一樣。
羅倫斯當然很想要北方的地圖，而且，把芙蘭撇在這裡也無法向猶古交代。如今知道怎麼回事了，就更加沒辦法把她一個人留下來了。
一直待到春天，雖然那是一段很長的時間，不過等狀況都明了之後應該會有交涉的餘地吧。赫羅也沒動靜，於是就這麼決定了。
「那是當然」
羅倫斯簡短地回答道。