第十四卷 第二幕（1/2）
柯爾的穿著非常寒酸。
上身穿著滿是補丁、邊腳破爛的外套，下身穿著連腳踝都能完全看到的不合尺寸的褲子，腳上套著比小氣的商人切的肉還薄的鞋子。
再加上身體單薄，看起來似乎一陣風都能把他吹跑似的。
不過，他看起來和缺錢的人、或者恪守教會清貧之規的人完全不一樣。
愛爾薩也顯得非常疲倦，她的面色有些憔悴，穿著也並不奢華，然而，她僅僅是坐在那裡，就能讓人感受到一種凜然的氣質和壓迫感，這大概是由於她具有堅強的精神和氣質吧。
羅倫斯讓坐在地上的愛爾薩坐到椅子上，並給她端來了用生薑和牛奶煮的加了蜂蜜的滋補飲品，以此代酒。
愛爾薩毫不客氣地接了過來，但這決不表示她忘了感謝。
她的態度不卑不亢。
看到愛爾薩抿了一口，並發出放心的嘆息之後，羅倫斯也嘆了口氣。
「你想問我離開村子的原因是什麼嗎?」
愛爾薩並不是個會被食物籠絡的人，不過，從她的語氣看，緊張的情緒明顯緩解了。
「嗯，說實在話，我想不出原因。」
也就是說，完全是出於好奇心吧，羅倫斯端著木製酒杯，接著這樣說道。
「我是來找人的。」
愛爾薩的這個回答完全出乎羅倫斯的預料。
「你說……找人?」
「倒也不是某個具體的人。」
愛爾薩把杯子端到嘴邊平靜地喝了一口，隨後閉上眼睛，發出緩慢而沉重的嘆息。
對看慣了赫蘿和柯爾吃相的羅倫斯而言，她的這種舉止簡直如貴婦般優雅。
「我是來尋找願意在教會擔任聖職的人。」
「可是……」
羅倫斯剛開口，愛爾薩就睜開眼睛笑了。
「多虧了您，特列歐村已經點燃了信仰之火。另外，你們以令人佩服的實力粉碎了埃賓魯庫鎮的陰謀。現在那邊已經有人願意專程來這裡買糕點了。」
在說出令人佩服的實力這句話的時候，愛爾薩的目光望著赫蘿。
儘管赫蘿以滿不在乎的表情望著窗外並大嚼著肉乾，但她也明白，愛爾薩的目光中包含著感激之意。
雖然一副愛理不理的樣子，但赫蘿的狼耳朵還是動了動，表示回答。
愛爾薩知道赫蘿的真正身份，所以赫蘿沒必要用那寒酸的斗篷來隱藏自己。
「因為埃賓魯庫那邊對村裡的事了解不多。當知道教會裡只有我一人的時候，嚇了一跳。當然了，我是不會把詳細情況說給被強行帶來的埃賓魯庫的司祭大人的，誰知道他能老實多久。」
教會是徹底的男性社會，雖說有名的修道院的院長不一定是女性，但那是修道院的情況，並非教會。
說完，愛爾薩滋滋地吸吮著杯中的飲品，仿佛把那些麻煩的問題也一起飲下一般，隨後，她發出了吞咽的聲音，大概是把生薑也吃掉了吧。
「咳……抱歉了。所以呢，我是來尋找能在村里擔任聖職的品行端正的人。因為那個教會可不是隨便向人發送信函的。」
「就是說，不是您慧眼相中的人就不行?」
羅倫斯以略帶譏諷的語氣這樣一說，愛爾薩立刻笑了起來。
看起來，愛爾薩似乎還暗自得意呢。
「那當然。我可是身負父親弗郎茲司祭交託的任務，找來的人自然是必須有相應身份的人。」
養育愛爾薩的弗郎茲司祭曾經在特列歐村收集與異教的神相關的書籍。由於這個原因，屢屢被懷疑有異端的嫌疑，但他卻依然得意洋洋，不僅如此，還利用自己與各方面有勢力人士的關係，在特列歐村建起了只屬於自己的聖域，算得上是個厲害人物。
被授命做這個弗郎茲司祭的繼任，也許是件倒霉的事吧。
愛爾薩的話語中也包含了幾分嘲諷的意味。
這大概是因為她非常理解自己的理想與現實的差距吧。
「只是，要說這是最大的原因，也有點……」
說著，愛爾薩朝赫蘿望去。
赫蘿疑惑地轉過頭，並露出讓人難以置信的溫柔笑容。
「我知道自己不大懂得人情世故，所以，也想趁這個機會見見世面。」
「哦。」
赫蘿用鼻子哼了一聲，仿佛在說，想法不錯嘛。
赫蘿在麥田裡待了數百年，看慣世事變遷。
正是由於閱歷比別人多，她難免有些前輩的架子。
羅倫斯一面笑著，一面把目光轉回愛爾薩身上，這樣說道。
「可是，那是個艱難的決定吧?」
行商的時候，他經常能夠聽到住在狹隘的世界裡的人對外界的看法。
其中甚至有人認為，世界已經毀滅了，只剩下村子和城鎮。這並不是誇張。就算堅信有神明的守護，一個弱女子想要闖世界也並非易事。
羅倫斯這樣一問，愛爾薩立刻看著他，一言不發。
她的胸口掛著和羅倫斯上次到特列歐村時看到的不同的手工雕刻的教會紋章。
是誰雕刻的呢，這是個愚蠢的問題。
羅倫斯離開那個村子的時候，愛爾薩身邊有一個看起來不太可靠、卻非常勇敢的磨麵的少年。
tt當然，我也無數次產生過放棄的念頭，但我相信有神明的守護，所以……」
儘管對數百年來被當作神明來供奉的事感到很生氣，但聽到有人在自己面前把別的東西稱為神，赫蘿還是顯得很感興趣。
她斜著漂亮的三角形狼耳朵，興致勃勃地聽著。
「你是指那位書商嗎?」
羅倫斯說完，愛爾薩緩緩點了點頭。
「是的。」
「你又認識了奇怪的傢伙啊。」
說完，羅倫斯自覺失言，慌忙想掩飾，愛爾薩卻笑了起來。
愛爾薩捂著嘴說了句「很失禮哦。」，隨後又接著說道：「不過，你那樣想也是難免的。」
「我也只見過一次而已，不過，我知道他是父親弗郎茲司祭的舊交，而且，在父親的信里提過，萬一發生什麼事，可以依靠那個人。既然是父親信賴的人，我當然也應該信任，即使他的外表看起來膚淺又貪婪。」
沒想到愛爾薩這麼信賴那個一副奸商嘴臉的傢伙。雖然愛爾薩的判斷不能說有什麼不對，但羅倫斯總感覺那樣等於繞著彎子責備自己的判斷是錯誤的一樣。
羅倫斯撓了撓頭，愛爾薩緩緩吸了口氣，如說教般開口說道。
「要說我沒感到什麼不安，那是假話，不過，那個人確實是個真誠的人。再說，貪婪也不是什麼錯誤，那個人的真誠，正是來自於他的貪婪。"
羅倫斯擅長觀察別人。
也因此看出了那個書商是個什麼樣的人。
「也就是說，他的目的，是弗郎茲司祭的藏書，對嗎?」
羅倫斯毫不客氣地指出了這一點，愛爾薛笑了。
「因為村里沒有那樣的人啊。一開始的時候，還有些驚訝……不過我最終想通了，忠實於自己的欲望，和忠實於神明的教誨其實沒什麼區別。他總是想通過各種手段從我口中套出弗郎茲司祭的藏書地點哦。不過，沒用什麼過激手段。」
為了知道赫蘿的故鄉的位置，羅倫斯他們也用了各種手段想看弗郎茲司祭的藏書。順便說一句，羅倫斯的手段也不是什麼值得稱道的。
他是利用愛爾薩對神明的忠誠，在教會的聖堂里玩文字遊戲。
想到那時候的事，羅倫斯不禁有些臉紅。
愛爾薩的笑容也變得有些僵硬，她一直看著羅倫斯。
羅倫斯目光游移不定，顯出了行商人天生具有的膽怯，而共犯赫蘿卻依然滿臉若無其事的表情。
「事情就是這樣，當我說明自己想來這個鎮子的時候，他很高興地答應了。雖然旅途艱難……但再過一段時間，我也許會說出藏書的地點。」
初次的旅途上，到處充滿未知事物。
這個時候如果身邊有可以依靠的人，人們都會如同剛出殼的雛雞把自己看到的第一個生物當做父母一般，對那個人無條件的信賴。
不過，露·羅瓦也確實是個值得信賴的人吧。
真正老練的商人，就應該是這樣的人。
「偉大的聖人總會離開自己住慣的故鄉，到遠離人跡的森林和沙漠等地方隱居，我現在總算明白原因了。出來旅行，才知道人的弱小。」
不愧是聖職者的感想，羅倫斯一面微笑著，一面點頭。
對愛爾薩說的話有著比羅倫斯更深刻理解的柯爾也表情嚴肅地點了點頭。
「
所以，在你們離開之後，我抱有的疑問也解開了。」
聽到這句話不光是羅倫斯，赫蘿也產生了興趣。
她立刻把頭從窗外轉過來，看著愛爾薩。
「疑問?」
「是的，為什麼有那麼特別的力量，卻乘坐著如此樸素的馬車。」
羅倫斯自己也無數次思考過這個問題。只要藉助赫蘿的力量，羅倫斯不費吹灰之力就能成為一個擁有驚人財富的有錢人。而且，成為有錢人的方法有許多。
可是，自己卻沒那樣做，他所考慮的，是就算生命受到威脅、也不用藉助赫蘿的力量自己獨立解決問題的方法。而這，也是讓赫蘿非常生氣的地方。
當然，其中也有想在赫蘿面前炫耀自己那小小的虛榮心的原因。
不過，根本的原因只有一個。
「我非常明白自己的弱小，明白就算藉助旅伴的力量、也改變不了自己弱小的這個事實。所以，我想儘量以自己的力量，或者說……」
說到這，羅倫斯朝赫蘿望去，臉上帶著難為情的神色。
「只藉助與自己力量相符的旅伴的力量。有多大碗盛多少飯，這是商人的鐵則。」
說完，羅倫斯又補充了一句：「違背這個鐵則的時候，就會吃苦頭。」
赫蘿笑了起來。
「世界看起來更加廣闊了，這句話是真的啊。」
說完，愛爾薩把目光落到手中的杯子上，並平靜地閉起了眼睛。本來讓人感覺像出鞘的劍般銳利的愛爾薩，這時看起來鋒芒收斂了許多。
人不可能總保持剛相逢時那樣，赫蘿在這個鎮上哭著說過這樣的話。
的確，人是會變的。
這是無法避免的事，不過，變化並不都是朝著悲傷的方向。
羅倫斯與赫蘿走向的道路，是樂觀的。
赫蘿大概也是同樣的想法，她的耳朵形成了掩飾難為情的時候的形狀。
過一會兒，她說不定會生氣吧。
「感謝神明讓我們再次相遇。」
聽到愛爾薩這句純真而直接的話，羅倫斯用力點了點頭。
旅途總是伴隨著各種邂逅以及許多新發現。
這既是由於世界的廣大，也是由於自身的渺小。
不過，其中既有動人心魄的美景，也有使人心痛的悲傷戰場遺蹟。
或者說，這是異文化的氣息所帶來的衝擊。
這也許就像愛爾薩看到怎麼看都是肉食的料理，卻起個魚尾料理這種冠冕堂皇的名字時的反應一樣。
聖職者不應食肉。這種話語，和不想死的人不該在水裡呼吸這種話一樣，是正確卻毫無意義的。沒想到這種戒律里有那麼明顯的空子可鑽。
她的表情，惹得坐在羅倫斯身邊的赫蘿直笑。
「客人，不相信的話，要不要看一看歷代司祭大人的許可證?」
熱情地在店裡招呼客人的少女一面給其他客人送啤酒，一面這樣說道。
一般的酒場裡只要來了一看就是真正的聖職者的人，氣氛就會變得尷尬而沉默，可是，這裡是特別的。沒人在意愛爾薩，所有人都喧鬧著，在這裡緩解一天的疲勞。
「不……不，世界真是廣大啊。"
愛爾薩看著料理這樣說道，隨後，笨拙地拿起了刀叉。
接著，如同把不順心的現實也一起吃下肚裡一般，開始豪爽地大嚼大咽。
這讓赫蘿吃了一驚，柯爾就更驚訝了，只有店裡的女招待咯咯地笑著。
「好吃……好吃……」
把食物咽下去之後，愛爾薩緊閉著眼睛，用手在桌上摸索著杯子。柯爾機靈地把杯子遞給了她，她隨口道了一聲謝，開始咕嘟咕嘟地喝果汁。
仿佛把不淨之物也全部吞進肚中一樣。
這太誇張了吧，羅倫斯這樣想著。愛爾薩把空杯放到桌上，表情痛苦地這樣說道：
「好、好辣……」
儘管沒有喝酒，她的臉卻變得通紅，眼角也變紅了，對過慣禁慾生活的愛爾薩而言，這種非常適合下酒的重口味料理是一種烈性藥吧。
「哈哈，那是下酒的菜啊。嘗嘗這個怎麼樣?」
在教會裡，只要不是濫飲，通常不會對喝酒這種行為多說什麼，正因為如此，以酒豪聞名的司教和聖職者多得不計其數，而且，有了酒就得配上下酒菜，結果，許多聖職者都越變越胖，有聖天使博士這種諢名、精通古代知識的教會博士甚至胖得一坐到桌子前，腹部的肥肉就都被桌邊抵得凹進去。
「這是……」
「這是用黃油炒的牡蠣。是從河流下游的港村直接運來的，非常新鮮，生吃都可以哦。」
除了極寒之地和異教之地，其它地方很少有生吃的習慣。雷諾斯鎮多少有這種習慣，是因為和有許多外洋船隻進出的坎爾貝交流頻繁，深受其影響吧。
當然，聽到那句玩笑話，愛爾薩露出了和她這個年紀的少女相符的吃驚表情。
赫蘿看了看她，隨後神情開心地想對女招待說點什麼，羅倫斯嚴肅地把她的注意力轉回了桌上。
「如果覺得魚尾料理味道重的話，用麵包一點一點蘸著吃也許正好。這裡的料理味道完美，但惟獨麵包卻一貫地……」
羅倫斯正說著，新的菜又上來了。
羅倫斯發現女招待正笑著看向他。
「……惟獨麵包，有些貴。」
羅倫斯慌忙改口，女招待輕輕點了點頭，快步朝廚房走去了。赫蘿一面笑著，一面把煮好的豆子放到麵包上。
「出門在外才發現，連食物的種類都那麼豐富啊。」
桌上放著肉、野菜、牡蠣，有烤有蒸有煮，味道的濃淡也各自不同，就連麵包都和愛爾薩平時看到的不一樣，是切成薄片，很容易把別的食物放上去一起吃。
不光是小小的特列歐村，就連離那裡稍微遠一點的埃賓魯庫也是這樣，儘管貿易不算繁榮，食物對愛爾薩來說也是陌生的。
羅倫斯正是利用這種陌生感拯救了特列歐。
「不過，感到好多東西都讓人驚奇只是一開始的時候。我剛離開自己成長的村子的時候也是這樣，每天都覺得眼花繚亂，但過了一個月，也和其他的旅人一樣了。」
當然，雖然羅倫斯這樣想著，但他也正是在單調的生活中碰到了赫蘿這樣了不得的人物，所以世事也是不可預料的呢。
即使這樣，愛爾薩還是以微笑感謝羅倫斯的安慰。
可是，看到赫蘿大口地嚼著麵包的樣子，她的笑容僵住了。
「唔，好吃……好吃……」
赫蘿用拇指擦去粘在嘴角的豆子，大口把麵包送進嘴裡，不慌不忙地喝了一口酒，又準備吃第二塊麵包。
在吃喝和睡覺的時候，赫蘿簡直太疏於防備了。
在張開大口的時候，赫蘿終於意識到了愛爾薩的視線，雖然她稍微遲疑了一下，但立刻接著大吃特吃。
羅倫斯突然感到自己有編藉口的必要，他低下了頭，自言自語地小聲說著什麼。看到他這樣，愛爾薩也拿起了一塊麵包，她剛打算一點一點撕著送到嘴裡，但突然想起了羅倫斯說過的話，於是用另一隻手按住垂下的袖口，準備把麵包放到魚尾料理的盤子裡。
但她立刻停止了動作，這並不是因為回想起了剛才的辣味。
而是因為看到柯爾動作麻利地把麵包塊撕下，放進魚尾料理里蘸了之後，滿不在乎地把汁水不斷滴著的麵包送到口中。
和旁若無人的赫蘿不同，柯爾很注意別人的目光。
看到吃驚得眼珠子都快掉出來的愛爾薩，柯爾感到非常疑惑，仿佛自己做錯了什麼事似的。
不過，他那塞滿了麵包的嘴依然不慌不忙地活動著。
赫蘿曾經取笑說柯爾吃東西的樣子會讓人聯想起花栗鼠。赫蘿經常把食物分給柯爾，說不定就是為了享受給花栗鼠餵食一樣的樂趣呢。
實際上，柯爾的吃相雖然根本談不上優雅，卻顯得非常可愛。
羅倫斯也笑了笑。
「很不雅觀哦。」
愛爾薩似乎再也忍不住了，她這樣說道。
這時，柯爾正準備咽下第二口。
聽到愛爾薩這麼一說，他馬上閉上了嘴，把麵包拿在手裡，小心翼翼地朝她望去。
赫蘿一面微笑地看著柯爾的的舉動，一面繼續旁若無人地吃著。
「你也一樣。」
赫蘿畢竟是赫蘿。
儘管在聽到這句話之後猶豫了片刻，但隨後又以高傲的態度看著愛爾薩，繼續把麵包塞進嘴中。
愛爾薩只好嘆了口氣，轉而對羅倫斯說道。
「在我
住的村子裡這樣做的話，總會有人提醒說你又不是賊。」
你又不是賊，所以吃東西用不著這麼慌慌張張，生怕別人看到似的。她的話大概是這樣的意思吧。
羅倫斯點了點頭，赫蘿滿不在乎地回答道。
「對旅人而言，這有什麼奇怪的。」
聽到這句話，愛爾薩無法反駁。因為她明白，離開村子之後，旅程
中充滿了自己不知道的事，與自己的常識相悖的事。
其實，不管是旅人還是什麼人，都應該注意自己的舉止。
赫蘿的話，是利用愛爾薩的無知和正直進行的狡辯。因為是旅人，所以舉止粗魯沒關係，這根本就是強詞奪理。
赫蘿滿臉壞笑地望著無力反駁的愛爾薩，羅倫斯在她的額頭上輕輕敲了一下，對愛爾薩說了一句：「抱歉。」
「只是因為習慣了那種吃法。」
「啊，沒什麼。」
從窘迫中恢復過來的愛爾薩挺直了腰回答道，隨後，如同突然意識到了什麼似的朝天花板望去。
羅倫斯也好奇得抬起了頭，愛爾薩卻把視線轉了回來，並閉上了眼睛。
隨後，她輕咳一聲，這樣說道。
「用如此美妙的食物招待我，不勝感激。我總想有所回報，但如您所見，我只是一個剛離開貧窮村子的旅行者，因此，這樣如何?」
愛爾薩睜開眼睛，開心地這樣說道。
「在用餐禮儀方面，我也許能夠幫點忙。」
聽到這話，坐在愛爾薩身邊的柯爾不安地望著她，坐在對面的羅倫斯也把目光投向了她。
從出生到現在，大概沒人說過羅倫斯的舉止不雅觀吧。
當然了，考慮到柯爾，在某種程度上學一點禮儀舉止也並不是壞事，畢竟，就算說得保守點，他的吃相也是「和動物差不多」。
也許是從羅倫斯的表情里讀出了他的想法，愛爾薩望著身邊的柯爾，溫柔地笑道。
「別擔心，我住的村子裡也有記性很差的人，不過，只要有心想學習，什麼都能牢牢地記住。」
柯爾嘴邊的麵包屑不斷地掉下來，這讓羅倫斯想到了被愛爾薩斥責過的伊凡，赫蘿大概也是這樣想的，她咯咯地笑著，而愛爾薩則嘆了口氣，這樣說道。
「你也一樣哦。」
「什……汝把咱當什麼人了——」
「什麼人都一樣。再說了，你只要有心，一定能學會優雅的舉止吧。像現在這樣可不行。」
領悟力很強，這是赫蘿的優點，同時，也是她讓羅倫斯頭疼的地方。愛爾薩看出了她的這一點，而赫蘿卻把臉扭朝一邊。
「難得如此美妙的料理，優雅地吃的話，會更加美味的哦。」
愛爾薩的笑容帶著身穿修道服的聖職者所特有的溫柔。
當她板著臉用嚴肅的口吻說話時，和那個芙蘭非常像，不過，現在的她卻完全不一樣。
芙蘭在血光飛濺的沙場，只能依靠聖經和同伴間的羈絆活下來。『而愛爾薩至少有能與自己共度難關的人陪伴在身邊，雖然那個人看起來不太可靠。
同樣是花，土地和條件不同，綻放的花朵的顏色也不一樣。
「啊……那個……」．柯爾看著羅倫斯說道。
本來就住在約伊茲森林裡的賢狼赫蘿暫且不說，柯爾可和她不一樣，更何況，柯爾正學習著教會法學，以成為高級聖職者為目標，這樣的話，言行舉止就相當重要。
羅倫斯點了點頭，柯爾立刻露出了沒趕上馬車的遲到乘客般的表情。
是因此而一籌莫展，還是就算步行也要到達目的地，這兩種不同的做法，能夠很清楚地判斷出一個人的人生價值。
柯爾屬於後者。
儘管露出不安的神情，他還是僵硬地點了點頭。
「那、那就拜託了。」
「嗯，好的。」
愛爾薩開心地笑著，赫蘿並不理會她，只是大口地喝著酒。
愛爾薩教的東西，並不難做到。
不要吃得太急；不要把嘴裡塞滿食物；不要把殘渣撤在地上；不要發出聲響；不要把嘴湊到食物上、而要把食物送到嘴邊，等等等等。
不過，這些忠告柯爾還是第一次聽到。
本來，不要吃得太急、能吃多少就放多少在口中、不要撤出來、不要發出聲響等充滿關懷的話語，就從沒人對柯爾說過，他甚至習慣於飯前飯後不洗手也不擦手。
在遇到羅倫斯他們之後，也就是最近，他才能夠不慌不忙地吃飯。
在諸多提醒中吃完飯後，柯爾站起來嚴肅地向羅倫斯問道。
「吃得那麼慢，熱騰騰的飯菜不就冷掉了嗎……」
這並不是出於小孩子特有的強詞奪理，或者說逆反心理，這些話出
自很少能吃到熱飯菜的流浪學生柯爾之口，反而讓羅倫斯對他感到同情。
羅倫斯把手放到他瘦小的背上，溫柔地對他說道。
「不過，不是有人和你一起分享嗎?這樣的話，就算飯菜稍微變冷掉，也一樣美味。」
忙著趕路的時候，羅倫斯是決不可能說出這些話的，而現在的他卻能把這句話脫口而出，這讓他自己也感到驚訝，同時也有些小小的自豪。
畢竟，自從與赫蘿一起踏上旅途之後，吃飯就不再僅僅是為了補充營養，而是成了一種娛樂。就算是冰冷而難吃的食物，只要有人陪伴著自己一面吃一面抱怨，就別有一番風味。
柯爾大概也感受到了這一點。
他如同聽到了真理的教誨一般，用力點了點頭。
「多學點東西沒壞處，抱著這樣的想法就可以了，再說，人家又不收你錢。」
「是。」
羅倫斯笑著說完後，柯爾也大聲地回答了他，隨後，跑到了先離開店的愛爾薩身邊。
柯爾對學習有很高的熱情，現在大概是去確認剛學到的東西吧。而赫蘿卻對那些沒什麼興趣，在羅倫斯付帳的時候，她一直無聊地坐著。
「你來教他該多好。」
找給羅倫斯的銅幣上刻著兔子的紋樣，也許是因為那是什麼人工作的微薄酬勞，馬上就能花在一頓便飯上，所以故意刻的吧。
羅倫斯在扔著銅幣玩，赫蘿一把將它接過來，說道。
「咱可是野獸哦。」
又開這種玩笑，羅倫斯剛想這樣說，突然看到赫蘿那藏在斗篷下的臉格外的嚴肅，於是閉上了嘴。
「只要開心就好，咱是這麼認為的。」
赫蘿如果是什麼事都大包大攬的性格，就不會在自己掌管豐收長達數百年的村里被人們遺忘，甚至遭到排斥。輕鬆自由的生活比什麼都好。
儘管一眼看去很強，似乎什麼都在她的計算之中，但她的本性其實是逍遙閒散。羅倫斯不禁開始想像她在麥田裡某處躺著，日復一日悠閒地望著麥穗搖動的樣子。
那樣的日子才適合赫蘿，悠閒、寧靜而美好。
不過，世事可不總是那樣。
「柯爾也到了求知慾旺盛的年紀了，學習對他來說是一種樂趣。」
羅倫斯本以為自己這句話說得漂亮，但赫蘿卻好像聽到了過分的話一般，顯得非常不滿，她撅著嘴，在羅倫斯肩上輕輕捶了一下。
兩人剛走出店，早已等待著他們的柯爾和愛爾薩也一起朝前走。
兩人剛才似乎談得非常開心，從背後都能看出他們高興的神情。
「你的表情好像玩具被沒收了一樣啊。」
羅倫斯故意用嘲諷般的語氣說道，赫蘿輕輕點了點頭。
看到她如此坦率，羅倫斯苦笑著繼續說道。
「連柯爾被人搶走你都這樣，我要是被搶走的話就更不得了了吧?」
這樣的玩笑，赫蘿想反擊的話可以找到無數種說辭。
但她卻抬起頭，輕輕地笑道。
「咱可是賢狼，開什麼玩笑。」
平時若也像這樣就更可愛了，羅倫斯一面這樣想著，一面牽起赫蘿那比平時更溫暖的手。
次日，聽到關門聲的羅倫斯睜開了眼睛。
由於在這之前已經處於半睡半醒狀態，所以當他坐起來的時候看到屋裡一個人也沒有，也沒覺得奇怪。
在他模糊的記憶中，今天赫蘿他們是要去教會做晨拜。
羅倫斯伸著懶腰，認真地考慮著要不要再睡個回籠覺。儘管旅程比較輕鬆，但從坎爾貝到雷諾斯的路上還是要露宿，另外，這個旅館非常舒適，可不是雪花紛飛的溫菲爾王國或者幾乎被埋到雪裡的山間小屋能比的。
愛爾薩的想法大概也是一樣的。她立刻決定住宿，並用稻草鋪了一個簡易的床。這對她而
言大概是非常奢侈的事吧。
她甚至苦笑著說，連村長都沒睡過這麼舒適的床。從赫蘿一躺下就進入甜蜜的夢鄉這一點，就可以看出她說的這句話是真是假。羅倫斯自己也是一睡下就立刻鼾聲大作，讓赫蘿都吃驚得立刻坐了起來，確認他是不是真的睡著了。
儘管對自己和別人都很嚴格，愛爾薩卻保留著許多常人的天性，只要不是站在利害關係的對立面，她可以說是個很好相處的人。對待柯爾的時候，她和把柯爾當成小狗一樣寵愛的赫蘿完全不同，也不是芙蘭
那樣容易把不得了的危險人物引來的人。
所以，赫蘿跟著她去做晨拜，也是為了守護自己的領地吧。儘管嘴上說著柯爾被誰搶走了她都不會介意，但她臉上的僵硬表情是很容易想像得到的。
她越表現出賢狼的樣子，就越讓人感到滑稽。
這麼一想的話，赫蘿只有在面對自己的時候才表現出坦率的一面，這讓羅倫斯感到十分高興，同時也非常自豪。這種想法若是被赫蘿察覺到，他一定會被捉弄得無地自容，不過萬幸的是，現在房裡只有他自己一人。羅倫斯打著哈欠笑著，鬆了松筋骨，從床上站了起來。
雖說必要的物資已經大部分在坎爾貝從尤格那裡得到了，但要準備的東西還有很多。比如，得去馬廄看看老夥伴，還要在出發前買好食物和燃料。
如果隨時都能買到，那倒沒什麼問題，但萬一運氣不好，顧客來了許多的話，就有可能要等上好幾天才能買到了。
考慮到旅館滿員的情況，那種可能性是非常高的。行商人隨身物品不多倒是一個優點。稍做準備之後，羅倫斯對旅館主人說明自己要外出，然後離開了鎮子。
羅倫斯感覺自己很久沒有獨自一人早上離開鎮子外出採購了。也許是由於早晨的空氣清新，他感到渾身輕鬆，內心愉悅。
不過，他也明白有日出就有日落。
只有在不是獨自一人的時候，才能想到獨自一人的好處。
朝陽照射著鎮子，往來的人們呼著白氣，羅倫斯也和他們一樣，興致高昂地在街上走著。
羅倫斯到了市場，還沒進去就發現裡面人山人海。
已經長出了白色棕毛、卻依然精神地馱著小山似的新鮮蔬菜的騾馬；搬運著散發出令人眩暈的刺鼻氣味的醋桶的人們；由護衛護送、插著某處的貴族旗幟的運送岩鹽的馬車。儘管不知道他們是要在這裡製鹽還是要把鹽運到什麼地方，但糾纏不休的小孩子儘管被護衛驅趕，卻依然跟著馬車的情景煞是有趣。
那些小孩子一定是想趁機撿撒落在地上的鹽，以此換點小錢吧。把需要如此森嚴戒備的物資偽裝成石像走私出去的話，確實能賺很大一筆錢。
羅倫斯想起了離開這個鎮子、如今也許在南國經商的艾普，不禁笑出了聲音。
羅倫斯一面想著，一面在這個混雜著許多氣味的市場裡挨家挨戶地逛著商店。
物資如此豐富，買東西並不是難事。
桶里的鯉魚在水中游著，不時把水花濺到羅倫斯的身上，但他繼續前進著，走到一家擺放著奶酪的店裡。奶酪容易儲藏，而且抗餓，另外，以前到被稱為平靜大地的世界盡頭時，羅倫斯曾學到過一種吃法。
那就是，把奶酪加熱、放到熱水裡煮溶之後，把麵包什麼的放進去一起吃。
這本來是南國的吃法，但在寒冷的地方吃也別有一番風味。光是想像著柯爾和赫蘿心急火燎的吃相，羅倫斯就忍不住想笑。
正想著，羅倫斯突然發現正準備把一大塊切成方形的奶酪搬到天平上的店主正好奇地看著他。
羅倫斯慌忙擦了擦臉，恢復嚴肅的表情說道。
「我想買一塊奶酪，多少錢?」
也許是由於異國的旅人非常多，店裡並沒有標明價格的標籤。聽到羅倫斯這樣一問，這個看起來不像奶酪商反倒更像牧羊人的瘦小店主露出了驚訝的神色。
「比如說，這塊。」
羅倫斯指著店主正準備搬到天平上稱重量的那一塊奶酪問道。
那塊奶酪，現在正由一個等著店主下命令的小夥計脹紅了臉吃力地抱著。
「啊……您是昨天、今天才到鎮上的吧?」
店主仿佛一個聽力不好的老人一樣小聲說道。
隨後，他給那個小孩子使了個眼色，叫他把奶酪放上天平。
雖然那個天平和麵包店用的大小差不多，但秤桿更粗，天平上的鏈子並不是裝飾，而只是為了實用，奶酪一放上去，天平就發出很大的聲響。
「我是前天剛來的，接下來要到更北的地……」
看到店主突然轉頭，並拿起一根鐵棒，羅倫斯沒有再說下去。鐵棒前端有一個小小的板狀物，上面刻著文字。羅倫斯踮起腳尖朝店內望去，看到一個裝著許多鐵棒的鐵製容器。
鐵棒是放在那個盛了炭的容器里加熱，刻烙印用的。
「原來如此，看來我是不走運啊。」
隨著滋滋的聲響，奶酪的焦香味傳人了羅倫斯的鼻孔中。
「沒有把標籤擺出來可不是因為我嫌麻煩哦，而是因為全部都賣掉了。」
「啊!」
羅倫斯吃驚地叫了起來，店主繼續說道：「這個，還有那個，都是今天準備送出去的。」
「生意不錯是好事，但也忙得夠嗆，而且，還得狠下心腸面對不走運的可憐旅人們。」
羅倫斯雖然沒有用手把臉捂住，但也明白自己這張表情僵硬地苦笑著的臉有多難看。
「生意真興隆啊。」
就在短短數周之前，這裡還因為毛皮問題、北方大遠征終止以及重稅而蕭條不堪呢。
「唔……市場突然就恢復了活力，不過，這也像天氣一樣，天氣晴好的時候，大家都會出來買東西，不是嗎?」
販賣能夠長期保存的奶酪的商人們的時間，也許和奶酪一樣流動得緩慢而悠長吧。
不過能從中多少感到有些霉臭的氣息，也許是因為羅倫斯自己還年輕的關係吧。
「我也是這麼認為的，順便問一句，明天和後天的也全部被預訂了嗎?」
聽到羅倫斯這麼一問，店主用力點了點頭。看來，訂了奶酪的人不少。
這可不好辦了，羅倫斯用手捂住額頭，這時，店主又說道。
「我家的奶酪很適合下酒，酒場裡大概有不少存貨吧。」
「啊!」
羅倫斯有些驚訝地朝店主望去，但店主並不理會他，而是開始向那個小夥計下命令。
店主雖然沒把話說明，但羅倫斯知道，他的意思是只要去酒場的話，說不定對方能讓出一些給自己。
在鎮上，奶酪商只賣奶酪，酒場只賣酒和飯菜，職責分得非常明確，奶酪商不會去經營酒場，酒場也不會零售奶酪。
不過，凡事都有例外和通融。
這個店主的性格看起來意外地好說話。
「謝謝你，我今晚就去問問。」
「嗯，去吧。啊，對了。」
羅倫斯正準備離開，店主突然叫住了他。
「想買別的東西也是一樣的。與其看店頭，不如看看倉庫是否有存貨。」
聽到這句話，羅倫斯驚呆了。店裡人來人往，不一會兒工夫，羅倫斯就被人潮擠了出去，根本看不到店主了。
看看倉庫是否存貨就行了，這句話，是不能對人明說的。
店主說的沒錯，羅倫斯要買的其它東西也是這樣，要麼數量不夠，要麼完全沒有，或者只有擺在店頭給客人看的。
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