第十九卷 Spring Log 2 狼與花瓣的芬芳（2/2）
「呵，正合我意」
赫蘿的尾巴和耳朵正啪踏啪踏地搖動著。
「大笨驢」
她縮起脖子笑著，在羅倫斯的手上親了一口。
接著，放開了羅倫斯的手。
「那麼，就讓咱看看汝干起事情來的樣子唄」
不久之後敲門聲響起，是亞爾金來叫他們了。
盤中的麵包雖離剛出爐的有不少差距，但也是小麥做成的白麵包。湯也不是僅僅用鹽和醋調味，而使用了麵包屑勾芡，甚至還大膽地加入了整塊羊肉。
更使人吃驚的，是餐桌上的酒瓶。
「這酒瓶的做工真好，很漂亮的綠色」
阿瑪莉艾那長長的修道院式祈禱結束後，午餐終於開始。羅倫斯選擇首先從這裡打開話題。
「那是父親的興趣。宅邸的地下還有很多的玻璃製品……。真的有很多，因此我曾想過若是留下幾個，賣掉剩下的，或許就能有足夠的錢財來修理水車」
阿瑪莉艾用帶著幾分困擾的語氣說道。而桌子一角的亞爾金則悄悄向她投去了視線。他的坐姿顯得相當窘迫，一則是因為身材魁梧，二則大概是因為在他的認識中，主人是不可以和家臣同用一張餐桌的。
兩人間果然存在著不小的思維差異，在玻璃收藏品這點上也是一樣的。
從公平無私的精神出發，阿瑪莉艾理所當然地考慮起了賣掉玻璃瓶。可這在亞爾金看來一定是很了不得的事情。因為既然是上一代領主的收藏品，那麼現在就已經變成了傳家的寶物。
「但是，若能禁止手搖石磨，至少水車的問題就能解決了」
羅倫斯一邊將麵包撕碎浸在湯里一邊說。
「類似的情況，我以前也曾在其他地方有所見聞。因此一定能為您效勞」
亞爾金立刻挺直了腰杆。『你果然懂我的意思』他像是在這樣說。
「真的嗎？」
「是的。看似廣大的農村，能藏匿物件的地點其實也出乎意料地少」
藏匿。這個字眼讓阿瑪莉艾臉上的驚喜頓時黯淡了下去。
她一定是期望著村民們能夠自發合作。
羅倫斯抿了一口葡萄酒，用冷酷的，如同守財奴般的語氣說道。
「您沒有必要感到難受。錯在不繳稅的那些人」
——這是理所當然的。他臉上的微笑似乎在如此宣示。
阿瑪莉艾雖然流露出難過的神情，但始終沒有將視線轉向亞爾金。大概是因為她也明白，亞爾金在這件事上不站在自己一邊。
「何況水車的修複本來就是為村里好。啊，當然了，不會到麻煩阿瑪莉艾小姐您親自出面的地步。我一個人就可以了。我會辦妥這件事的」
「哎，可是，這怎麼行」
「當然要搬運石磨，恐怕還是得借一下亞爾金先生的力氣才行」
阿瑪莉艾是個聰明的女孩，她立刻便明白這是羅倫斯有意替她擋下了這件不怎麼高尚的差事。心中的溫柔讓她感到了愧疚和疑惑。
亞爾金粗厚的聲音在一旁響起。
「無論何時，悉聽差遣」
阿瑪莉艾用哀傷的眼神看了看羅倫斯，又看了看亞爾金，終於點下了頭。權力的寶座並不像旁人想像的那般坐上去舒適，也不是誰都能輕易坐上的位置。
不過。看著阿瑪莉艾，羅倫斯心想道。無論好壞，人總是會習慣的。
曾有詩人將此稱為良心的消磨。世界不知為何，就是無法溫柔地對待人們。
「而且，倘若能為領主大人盡微薄之力，也是小小旅行商人的望外之喜」
言辭間毫不掩飾對報酬的期盼。
緊接著，沉默的亞爾金也開了口。
「道施特姆家會對辛勞予以報償的」
從不知何處來的貪財商人，和頭腦頑固的家臣勾結在了一起，有錯的是他們。
這副模樣不禁讓赫蘿對阿瑪莉艾投去了同情的視線，但她當然也沒有插話。世間的殘酷，赫蘿是最了解的。
「那麼，餐會結束之後我便立刻出發吧」
「阿瑪莉艾小姐？」
亞爾金向阿瑪莉艾徵求最後的確認。她抬起頭想要說些什麼，但最後只是默默點了點頭。
而她的肩膀之所以在顫抖，則大概是因為用力握住了優雅地鋪在膝上的亞麻布餐巾。
「……拜託，您了……」
羅倫斯鬆了口氣，但並不是因為一切都如自己料想。
而是因為他看出阿瑪莉艾雖然溫柔，但不缺乏面對命運的勇氣。
那麼，自己便只需要全力協助了。
石磨的搬運將使用羅倫斯的馬車。在羅倫斯卸下貨物的時候，亞爾金突然開了口。
「給你添麻煩了」
他沒有停下手，但和赫蘿交換了一個眼神，然後笑著回答道。
「馬車的使用費就要謝謝您了」
當然，他知道亞爾金的道謝並不是因為馬車。
「我是受到了伊萬修道院院長的拜託。那位院長大人真是小氣極了，只想著自己修道院的事情，我費了那麼大勁運來貨物，他卻一次都沒打算慰勞過我。所以我猜想阿瑪莉艾小姐大概遇到了不小的麻煩，這才想要幫她的」
換而言之便表示阿瑪莉艾是讓人想要自發為之服務的高尚人物。這是商人風格的委婉。
亞爾金用猛牛一樣的肌肉搬起貨物，輕輕放在地上。
雖然外表看上去同山賊一樣，但卻絕不粗野。
「阿瑪莉艾小姐，一定能成為一位優秀的領主吧」
羅倫斯笑著，將最後的貨物搬下馬車。
「能為她幫忙，是我的光榮」
然後，他們便去往村長的小屋。赫蘿原本猶豫是否該留下來安慰阿瑪莉艾，但羅倫斯制止了她。因為兩人將很快離開村落，這是屬於亞爾金的工作。何況亞爾金也終將先於阿瑪莉艾離開這個世界，早一些學會堅強，並不是什麼壞事。
牽著空馬車來到村里時，村民們似乎是放鬆了警覺，正沉浸在小小的宴會中。
收拾好家具，在地面鋪上稻草，村民們圍坐起來。中心擺著一個銅製的釀造鍋。一定是村長引以為傲的自製麥酒吧。
「哎呀呀，哎呀呀……」
即便是村民中最有經驗的村長，似乎也難掩心中的詫異。
「啊，諸位坐著就可以了。領主大人的徵稅權現在由鄙人代行，因此先來稍事問候」
「徵稅權……可那不是」
「前一代領主在任的時候，也曾頒布過禁止手搖石磨的布告吧。因此，基於布告，現在我來沒收這些工具」
羅倫斯仿佛聽到了村民們寒毛倒立的聲音。
但是，村長立刻對他們使了眼色。他似乎還微微地點了點頭，恐怕是安撫村民，讓他們不要擔心吧。
「這樣啊……。可是，我們正如您所見，並不是圍著手搖石磨。何況這樣的茅草屋裡，也沒什麼好藏的地方」
言下之意，其他人也早已藏好了磨盤。
羅倫斯依舊掛著微笑點了點頭。
「您說得是。這裡和城鎮房屋不同，房梁直接露在外面，自然是不可能有閣樓可以藏了。地上也沒有地板，而是踏實的土，若是埋進去一眼就能看出來，何況再挖出來也要費一番功夫」
羅倫斯的唐突之言引來村民們一片困惑。
「那麼田裡呢？ 這要找起來也不難，用棒子戳進土裡一試便知。何況這個季節作物剛剛種下，想必也是沒人敢大著膽子在田裡挖洞的」
有一兩個人似乎倒吞了口涼氣。亞爾金會把這些人全找出來的。
「房子的後院裡，田間的路上，可以埋的地方恐怕還有很多，但動土之後雜草的模樣站在遠處也能看得出來。河對岸的草原也不是不能藏，可要把一直使用的磨盤運到那麼遠的地方實在是不划算。所以說」
羅倫斯在屋裡轉了一圈，目光轉向隔壁的廚房。
「藏在灶台里……可石磨又有點大了，何況中間的軸木也會被燒壞」
那麼會被藏在哪裡呢？ 旅行商人的有利之處便是訪問過種種不同的地區，學到了無論在哪裡，人們的思維模式都相同這一點。
「建房子時一定會有的，而且就算被翻起來也發現不了，何況根本就不會有人想過要翻開來看的地方」
羅倫斯轉過身，站到一直在門口觀望事態發展的赫蘿面前。赫蘿愣了一下，但很快恭謹地垂手指了指身下，那裡正有一塊石板。
「這裡人來人往，土也很快就凹下去了」
因此，很容易便可以掏出一個洞來，在上面放上石塊。何況徵稅吏來家中搜查時，其中的住人們大抵都會站在門口一副不安的模樣，這裡也就成了一家之內最大的盲點。
亞爾金拿出了充當撬棍的鐵棒，而村長只得滿臉苦澀地咬著牙點頭了。
「就算修了水車，反正也會被野火給燒掉……」
因此便必須把那些沒用的紫花全都割除，至少，也要清空水車周圍一帶。在農忙時節，去清理那些換不來錢的野花。
「我是商人因此可以斷言」
羅倫斯接著村長說道。
「即便如此，有了水車也還是能給大家帶來好處」
亞爾金撬開了鋪地石，手搖石磨從底下露了出來。
在幾戶人家中沒有搜出石磨，一定是他們真的沒有吧。赫蘿裝作若無其事的模樣看了看他們的臉，倘若是說謊，她應該能從表情上判斷出來。
最終，總計收繳石磨十七個。
馬兒不滿地噴著響鼻，牽著重了不少的馬車。
「居然不靠武力就解決了」
亞爾金突然開口說道。這種拐彎抹角的言辭或許是他獨有的道謝也說不定。
「壞心眼可是商人的強項」
說完，羅倫斯重新握住韁繩。
「現在的問題，是在於阿瑪莉艾小姐吧？」
羅倫斯本以為亞爾金會動怒，沒想到他卻只是悶悶地哼了一聲。
「就領主而言，她稍有些過於溫柔了」
「…畢竟老百姓是不可能樂意繳稅的，哪怕那些稅最後能為他們帶來好處」
「聽起來真讓人難受」
旅行商人總會試圖逃避關稅，或是在城內收繳的一切稅務上動歪腦筋。儘管正是這些稅金擴充了城鎮的設施，改善了治安，聚集了人口，發展了商機。
「何況，水車的修理費用今後還有可能出現不足。到那時，恐怕就不得不採取更嚴酷的手段了」
下一次，連可以收繳的石磨都不會有。
「那麼，就沒有什麼方法嗎」
亞爾金問了一句。赫蘿則將視線轉向羅倫斯，勸誡他不要過於深入。沒問題。羅倫斯摸了摸她的頭
。
「我走過了許多城鎮，見過了各式各樣收稅的名目。要想出多少個都是沒問題的」
「……結果也只能如此了嗎」
「只要之後能再找到他們的財路就行了」
沒有收入來源，自然不會有人繳稅。
「……可我們並不是商人」
「您說得也是」
羅倫斯雖給出了如此的建議，但每當阿瑪莉艾決定徵收新的稅種，她心中柔軟的那一部分也必定會隨之減少。
「我也會用行商所積累的知識，儘可能地協助……」
正說到這裡。
「阿瑪莉艾小姐？」
阿瑪莉艾正從另一個方向小跑向宅邸。她的懷中抱滿了什麼東西，腳步也有些不穩。
並且最終在後院裡消失了身影。
似乎在羅倫斯一行人前往收繳石磨的時候外出了哪裡。
「是怎麼了呢」
「唔……」
看來亞爾金也不知道。羅倫斯於是向赫蘿投去求助的目光。赫蘿起先像是稍稍吃了一驚，但很快又露出神秘的愉快微笑。
回到領主宅邸後，羅倫斯很快便知道了其中理由。
「大……大小姐？」
在餐桌旁找到阿瑪莉艾後，亞爾金不由得叫了她一聲「大小姐」。似乎這種語氣是他刻意想在羅倫斯與赫蘿面前掩飾的。
「大小姐，您不是和我約好不插手這件事嗎」
亞爾金看起來驚訝而生氣。
而阿瑪莉艾則挽起袖子，擺弄著鋪滿桌子的那些東西——
為這個村子招致災厄的紫色花朵。
「說到底，都是這些花的問題」
阿瑪莉艾開口說道。
「如果能讓這些花兒派上什麼用場，村民們大概就會積極地去收割它們，水車也就安全了」
她並不是一個只會任由命運擺布，然後傷心哭泣的女孩子。
「而且，羅倫斯先生是旅行商人，無論需要這些花的市場有多遠，您都會前往販賣的吧」
是唄？ 赫蘿用促狹的視線瞄了羅倫斯一眼。
他也只能如此回答了。
「是的，如果有利可圖的話」
但該保留的地方依舊不能讓步。
「那麼，用作料理的調味品如何呢。我在修道院中曾學過香草的使用方法。這些花朵的香味又很好」
簡簡單單就能想到的主意，往往是前人已經嘗試過的。
要這樣回答阿瑪莉艾是很簡單，可解決困難的決心同樣很重要。
「在厚的牛肩肉放一枝來烤，或許能產生很香的味道吧」
「還有其他的用途嗎？」
「用來沉澱質量不好的葡萄酒之類」
阿瑪莉艾點了點頭，用手撐著下巴自言自語道。
「就沒有什麼辦法能把這些花本身變成食物嗎」
亞爾金咳了一聲。
「有關於此，我實在不願意嘗試第二次了。不論是煮，還是燒烤」
看來那些嘗試已經給他留下了陰影。
「而且或許是因為香味太重了，連牛、羊和豬也不願意吃」
倘若能成為家畜的飼料，村民們大概也會欣然趕著豬羊前往花田。但這副情景沒有出現，是有理由的。
「即便是用作料理的裝飾或是香料，也賣不了很高的價格吧」
而這些花朵的數量又達到了極其驚人的地步。
「那麼，直接做成香袋如何？ 在修道院裡，我們經常這樣使用培育的香草」
聚集著從年輕少女到老齡淑女的女子修院裡，修女們手執縫衣針製作香袋的模樣，想必非常治癒人心。
「香袋的確是一種商品，而這些花朵的香味也確實濃烈。可是，這種東西的銷量並不大，至少，是不會對花田產生影響的」
散發出美好香味的花朵，和散發出美好香味的麵包，人們恐怕多數會選擇後者。
何況香袋還是一種耐用品，而非僅能短暫使用的消耗品。
「在每一個村鎮都售賣一點，這樣擴散到很多村鎮去，如何呢？」
「中途可能會遭雨淋，而且乾燥的花瓣雖然輕，但體積卻不小。馬車是裝不下多少的。好容易抵達一個村鎮，賣掉的貨物卻只能裝下一個啤酒杯，這樣既做不成生意，恐怕也沒辦法讓花田的面積減小」
阿瑪莉艾雖然不甘心地咬著指甲，可看上去並不打算放棄。
「那麼……對了，既然能點著，作為人們每天的燃料怎麼樣？」
「村里人沒有這麼做，應該是有其原因的」
亞爾金接著羅倫斯的話解釋道。
「倘若讓那些花越過小河生根就麻煩了。何況那種花是火災的象徵，儲備在家裡的話，怕是會讓村民們晚上睡不著覺的」
這些問題沒法靠一時想出的方法解決。畢竟村民們並不愚蠢，而上一代的領主又是堪稱明君的人物。
但是，阿瑪莉艾似乎依舊沒有灰心。她很早便應該自知自己涉世未深，但也因此而下定了決心。
「我會好好考慮的」
阿瑪莉艾的聲音里充滿了決心。
「畢竟，在修道院裡最多的，就是需要思考的事情了」
「大小姐……」
身材魁梧的亞爾金眨著眼睛，似乎是要忍住淚水。
「您應該和我約好了，不插手這件事的」
阿瑪莉艾苦笑著回答他。
「可我坐在領主的位置上」
羅倫斯輕輕戳了戳赫蘿的背，並且拿起一捧花朵。
「那麼，我也要努力想想辦法了」
儘管在一時豪情之下說了要努力想辦法，可現實卻並不像花香般令人輕鬆。羅倫斯等人在食堂里想盡了辦法，最終直到蠟燭也燃盡的時候才解散。
重新點上獸脂的蠟燭之後，亞爾金又塞給羅倫斯一些麥酒和助眠藥。這大概是他的答謝吧。
回到房間，羅倫斯看到赫蘿正打開窗戶，借著月明梳理自己的尾巴。
「好一幅幻想的光景」
說著，他關上了門。不過赫蘿仍舊在舔著尾巴上翹起的毛，沒表現出多開心的模樣。
「汝誇獎咱的時候，大抵都不會有啥好事」
「果然瞞不過你」
他將亞爾金的麥酒倒進杯子裡，遞給赫蘿。
她舉起杯子，卻又突然停下了手。
「不知是做的時候就用那花當了燃料，還是花的味道早就溶進了這個村子的空氣里」
麥酒散發出一股在食堂里他們已經聞了夠多，幾乎要讓鼻子麻痹的花香味。往常這樣帶著花味的麥酒應該能成為不錯的飲料，不過現在顯然不太能激起人痛飲的欲望。
「唔……麥種本身倒是不壞吶」
赫蘿喝了幾口之後評價道。
「不過，真是沒用的東西」
「你是說那些紫色的花？」
羅倫斯一邊往她的杯子裡添酒一邊說。
赫蘿則向他投去質疑的眼神，毛茸茸的尾巴也似乎有意地鼓了起來。
「汝說，如此之外還有啥沒用？」
「呃……比如旅行商人的小聰明什麼的」
羅倫斯笑道。而赫蘿則又喝了一小口麥酒，然後靈巧地仰著倒在床上。
「你啊，這樣要把酒灑出來的」
「做個泡在酒里睡著的夢也不錯唄」
「別說傻話了，給我」
赫蘿把酒杯頂在肚子上，老老實實地任憑羅倫斯拿起。
她閉著眼睛，腦袋裡似乎仍在飛速運轉。
「沒想到，人稱約依茲賢狼的咱，居然還會為這麼個花兒傷透腦筋……」
「你要真能一閉眼就想出一堆能賣錢的東西，我可早就成了大商會的主人了」
「大笨驢。咱賺的錢，那可都是咱自己的」
赫蘿又翻了個身，把下巴撐在手背上，一左一右地搖著尾巴。
或許是在想像賺了成山的金幣，過起酒池肉林生活的情景也說不定。
「不過，這些花兒啊……」
羅倫斯一邊嘟噥一邊在赫蘿身旁坐下，結果那條大尾巴便開始輕輕拍打他的脊背。
「要是薔薇，可就另當別論了」
「0.0」
「祭典里經常會用到，所以收集起來是可以賣的。王侯貴族來城裡的時候，也要給路上全都鋪滿薔薇的花瓣。要是再往南，還有大量用到薔薇的高級料理或者點心，很受歡迎的」
「OwO」
『再講得更詳細點』 赫蘿湊近了身體，仿佛在這樣說。羅倫斯
則以一句「我也只是聽人談過而已」打開了話匣子。
「杏仁露，薔薇水，砂糖，這三種似乎是貴族的晚餐從不可缺少的。尤其是把它們混在一起做成的湯，又滑又甜，還有薔薇的香味。裡面還可以再加入大米烹煮，餐後和木莓酒一起喝。或者也有加入生薑後用來燉煮鵪鶉和鴨肉的。據說虛弱的病人只要吃一勺，立刻就能再站起來」
「°﹃°」
赫蘿已經連眨眼睛都忘記了。
她在食堂里想辦法的同時吃了那麼多東西，現在居然還有胃口。羅倫斯一面為此驚訝。一面又覺得赫蘿被勾起饞蟲的模樣傻乎乎的很可愛，於是接著講了下去。
「更厲害的，要數面對著碧藍大海，一年一半以上都是夏天的國家，那裡的點心」
赫蘿啪踏啪踏地搖著尾巴，緊緊地攥著羅倫斯腰間的衣服。
「即便是在那些能收穫椰棗，終年炎熱的國家，若是登上最高最難走的山，也會看到山頂一年四季都被冰雪覆蓋著。貴族們會在一年最炎熱的時候，派遣僕人們登上山頂，將冰塊切下來保存起來。然後，把那些冰塊用利刃削成軟綿綿的雪花，除過滿滿地澆上加了砂糖的薔薇水，還要把一種叫做檸檬的酸果實的皮和蜂蜜一起煮，再把煮好的湯汁和更多的蜂蜜也加進去」
羅倫斯用手比劃著名將刨碎的冰雪盛在想像的器皿中，又在上面澆上蜂蜜甜汁的模樣。赫蘿的目光如同釘在那雙手上一般，牢牢地將視線追著他的動作。
「等那碎雪涼透了之後，再用銀匙舀起來吃。嘴裡一陣沙沙的聲音，又涼，又甜，又酸的蜜汁就流過了喉……疼，好疼啊……赫蘿！」
赫蘿的指甲尖，已經幾乎要嵌入羅倫斯的大腿上了。
「……汝喲，接下來，那南方的國家……」
「不去的。我們不去那裡」
羅倫斯深刻地為自己的得意忘形而感到後悔。
「再說，那東西肯定比蜜漬桃子還要貴，到底是買不起的」
「嗚嗚嗚……」
赫蘿一臉快要哭出來的表情，猛地咬住了羅倫斯的大腿。
「疼！很疼的！」
她像是要將自己的痛苦分享給羅倫斯一般扭動著尖牙，不過忽然又鬆了口。
「真是的，衣服咬破了該怎麼辦啊」
「不過，汝喲……」
「唉……又怎麼了？」
「冰的話往北走就有，蜂蜜也有。那個叫檸檬的東西……只能用其他果子代替，不過砂糖只要是港口就能買到唄？」
行商的旅途中，赫蘿也積累了多餘的知識。
「就算是有，誰來付錢啊？」
啪。尾巴在羅倫斯的背上拍了一下。
「那個叫薔薇水的呢？ 有唄？ 貴不？」
「什麼？」
羅倫斯正要問，卻看到赫蘿的眼睛空虛地望著遠方，嘴裡也碎碎念著什麼。她似乎是在動員賢狼數百年歲月中積累的全部知識，想辦法要做出那種冰點心來。
當赫蘿回復了意識，羅倫斯仿佛在她眼中看到了燃燒的火焰。
「那個叫薔薇水的東西，和寒冷的夜裡抱著咱的尾巴取暖，哪個比較有價值，汝想過沒？」
狼的皮毛即便是最高級品質也劣於鹿的皮毛，鹿皮又劣於兔，兔劣於狐狸，狐皮終究也比不上貂皮。貂皮能直接兌換成崔尼銀幣，而薔薇水能直接兌換成等重的黃金。這個事實，恐怕會極大地損害赫蘿作為狼的自尊心。
但是，羅倫斯並不擔心會被赫蘿咬死，是因為他知道赫蘿搞錯了什麼。
「市場上賣的狼皮，恐怕連十分之一滴的薔薇水都買不來吧」
赫蘿瞪大了眼睛，說不出話來。
不久之後她的手開始顫抖，肩膀開始顫抖，耳朵開始顫抖，尾巴也開始顫抖。
當她嘴裡露出兩根尖利的犬牙時，羅倫斯又接著說道。
「但是，你啊，你知道自己每天給尾巴上塗的是什麼嗎？」
「……唔哎？」
赫蘿每天都不厭其煩早晚梳理撫摸的尾巴，只要稍稍生氣便會膨大起來，毛髮則展現出如同玻璃細線般的光輝。
這種艷麗的光澤，以及她身上的甜美香味是有原因的。
赫蘿看了看自己的尾巴，又看了看羅倫斯。
「用你尾巴取暖的價值，比薔薇水要高得多。高到令人眩暈」
他像是泄勁般嘆了口氣說。
「你用的那種油，油店裡是不會賣的，只有在藥種商手裡才能買到。因為絕不會有人傻到把那東西用在料理中。畢竟那是你連價格都不看，純粹憑著味道選出來的。我得說你的鼻子確實優秀，因為你毫不猶豫地，就買了藥種商手裡最貴的那一瓶」
赫蘿纏著要買那高價的精油時，羅倫斯正好犯了某個大錯。因此他沒辦法反駁赫蘿的話，只得乖乖打開錢包。赫蘿便也毫不顧忌地將之買下。然而，那是平時只有貴族少女才會使用的東西，絕非一個旅行商人會贈給傾慕女孩的禮物。
一臉不解的赫蘿，尾巴上如今也大量塗著的，那種精油。
「那是把製作薔薇水時浮到表面的精華收集起來，用其他油稀釋做成的。當然，和以前某個大帝國的暴君贈給王妃的，那種純用花瓣製作，未加稀釋的極品是比不上的。傳說中，暴君命人收集了與十匹駿馬等重的花瓣，才最終做出小指尖大小的一瓶。但是，即便是你用的那瓶香油，也一定得花費一整駕馬車運來的……」
羅倫斯突然不再說下去了。
「一整駕馬車運來的……」
「……汝喲？」
赫蘿不安地從下方窺視羅倫斯的表情。
而羅倫斯的臉突然轉向一邊。
不是面對赫蘿，而是面對她那左右搖擺，毛茸茸的大尾巴。
「一整駕馬車才能運來的？」
「唔呀！？」
赫蘿發出奇怪的聲音，想要支起身來逃走。
可羅倫斯卻像是絲毫沒注意到這一點，只是揪住赫蘿的尾巴，仔細地盯著看。
「汝、汝喲，把咱的尾巴……那樣、粗暴地——」
赫蘿的臉此刻比蘋果還紅，而她的尾巴則如同想要逃走的魚般不停扭動著。但是，羅倫斯的手依舊緊緊鉗著不放。他的眼前只剩下了那條尾巴，而記憶中的村子裡的種種元素，正在腦中猛烈地組合著。
燃料有，道具有，材料有，一切都有。而且，效果在試做之前就已經獲得了證實。而且，這種商品是不可能滯銷的。
「就是這個！ 這個准能行！」
他終於從思考的海洋中抬起頭來，對赫蘿浮現出笑容。
當羅倫斯看清了眼前紅著臉，眼眶裡含著淚水的赫蘿時，一切都晚了。
「這個，大笨驢！」
一記狠狠的耳光。
但是，即便從床上滾落下來，羅倫斯仍然開心地笑著。
「這一定能賣個大價錢！」
他喊叫著，從地上爬起來，拉起正心疼地檢查著尾巴的赫蘿。
赫蘿像是畏懼似地蜷縮起身體。
「而且，你以後打理尾巴也會更方便！」
自己的尾巴剛剛才遭受一場劫難，赫蘿想要說些什麼，可已經被羅倫斯拽下了床。
「汝、汝喲、汝喲，這麼地！」
「好啦，發什麼呆呢，我們快走！」
羅倫斯拿起壁龕里的獸脂蠟燭，推開門。
「去助人為樂，順便賺一大筆錢！」
赫蘿雖然無奈又驚訝地嘆了口氣，卻沒有甩開羅倫斯的手。
又開始了。她露出如此的表情，臉上隨後浮現出一絲愉快的笑意。
散發甜蜜芳香，夏季只要憑太陽光就能點燃的，飽含油分的花朵，占據了視野所及的全部範圍。
花海的正中則擺著粘土、阿瑪莉艾的父親熱心收集的玻璃瓶，以及一口如同壓扁的壺般，又帶著細嘴的銅製釀造鍋。
只要點一次火，燃料往後在這片花田中要多少就有多少。
這一切組合起來，就能將給村子招致不幸的紫色花田，變成蘊含著財富的寶庫。
「這樣就可以了嗎？」
村子的領主阿瑪莉艾捲起袖子，用粘土封住了釀造鍋的開口。鍋里則塞滿花瓣，又加入了從河裡打來的水。
「然後，把這個玻璃瓶……」
羅倫斯摶起粘土，將玻璃瓶接在鍋上。本來這裡應有專門的玻璃匠人做的管子，或至少準備一根銅管，但時間所限只能如此代替了。
畢竟首先要嘗試一番，看看是否可行。
「那麼，我要點火了」
村長作為村民的代表，用略帶不安的
語氣說道。而村民們則不知羅倫斯究竟為何要把那害人的花瓣塞進釀造鍋，只是圍在遠處投來充滿戒備的視線。
工序和道具都準備妥當了。
羅倫斯盯著木柴著起火焰，繼而帶燃花莖和葉片，並最終冒出煙霧的模樣。
「這樣，然後呢……？」
一旁的阿瑪莉艾如同祈禱般地向他詢問。
昨晚聽說了羅倫斯的主意後，阿瑪莉艾表現出不亞於他的興奮，拿起鐮刀便向跑向花田。儘管最終還是被亞爾金拉住了，但大概是一夜都興奮得睡不著覺，她的眼睛周圍浮現出木炭塗過般的一圈黑。
代表權威的領主怎能如此。亞爾金不禁嘆息。可就算是這副表情，阿瑪莉艾看上去仍然精神十足。
大概，雖然外表文靜老實，可她實際上並不是那種喜歡沉思的女孩子吧。
「煮到一定程度，蒸汽就會接到玻璃瓶里。然後，再用水冷卻」
接到召集令，只能放下農活聚集至此的村民們，不情願地手持木桶在一旁等待著。
「很快就好……看」
玻璃瓶中冒出了煙霧。羅倫斯對村民們打了個手勢，他們便將桶里的水潑在玻璃瓶上。
「這樣，蒸汽就被水冷卻了」
釀造鍋中傳來了咕嘟咕嘟的聲音，同時蒸汽不斷聚集在玻璃瓶中。早春的河水仍冷得刺骨，每當潑上去便會驅散瓶中的蒸汽，讓人有短暫的瞬間能看清瓶里的情況。
「水越聚越多了……」
阿瑪莉艾的聲音突然揚起來。
「水的表面是……油？」
「似乎成功了」
傾斜的玻璃瓶中，水的表面聚集起了一層油膜。
四周已經有了很濃的花香。赫蘿在兜帽之下，用手捂住了口鼻。
在同樣的程序反覆幾次之後，羅倫斯伸手想取下瓶子。
但是，卻被亞爾金攔了下來。
「這之後的重複，就是我的工作了」
或許他是在關心羅倫斯，防止他被瓶子燙傷。
羅倫斯微笑著讓出了位置。
亞爾金用自己厚實的手掌攥住玻璃瓶，一邊留意不灑出瓶中液體，一邊小心地將它從鍋上取下。
「嗚哇」
「好濃的香味！」
頓時一股香味彌散開來，激起四周村民的驚嘆。
亞爾金又將瓶口轉向他的主人阿瑪莉艾。
阿瑪莉艾用手指蘸了一點香油，塗在準備好的一塊布上。
「……好厲害」
她只說了這一句話，似乎是已經被驚呆了。
「製作香油需要大量的花朵，但是在這裡應該不成問題。而且，香味如此濃郁的香油，只要讓藥種商用別的油稀釋好，就能賣一大筆錢。我作為一個小小的旅行商人，只取一小瓶未稀釋的原油就可以了。這樣即便被雨淋了也不礙事，而且還不會給馬車增加負擔」
雖然不知道能賣多少價錢，但儲量是可觀的，香味也的確迷人。
原本只是為鼓勵村民割草想出的辦法，似乎還可以讓人期待更多。
「如果還要說有什麼問題的話」
羅倫斯說到這裡，圍著那塊布嗅香油氣味的阿瑪莉艾，亞爾金，赫蘿還有村長都將視線轉向了他。
「那就是這個工作結束的當天，恐怕大家吃什麼東西都是這股甜味了吧」
在大家的笑聲中，亞爾金鼓起了掌。
「旅行的賢人為村子帶來了如此美妙的智慧。來啊，從現在開始我們將跨越神予以的試煉，將這片花田變為福音！」
該收割的花朵還有很多，而且還要剝除花瓣，去除莖葉的水分以便燃燒。
平時的勞作自然不能放下，花朵又會隨著季節變遷而凋落。
沒有多少慶祝的時間了。
在滿場的歡騰之中，羅倫斯像個旅人般慢慢退出了人群中心。
啪。有誰撞了一下他的肩膀。
「哎呀」
仔細一看，是赫蘿。
「怎麼樣，我的小聰明也挺厲害的吧？」
這種時候她應該會允許自己驕傲一下。
羅倫斯說完，赫蘿便在深深的兜帽下露出了笑容，可她又突然蜷起身體，毫不留情地一拳打上了羅倫斯的肚子。
「咕噗！？」
「這樣就為咱的尾巴報仇了，大笨驢」
「咳咳……」
雖然不是很痛，但由於驚訝，羅倫斯還是好半天沒能直起身子。
他發現赫蘿的臉上，浮現出了越過兜帽也能看得一清二楚的可怕笑容。
「汝把咱的尾巴弄得亂糟糟的，這件事咱會一～直記下來的」
「不、這、這個啊」
「不過啊」
赫蘿湊近了過來。
「從今往後，汝也至少幫咱打理打理尾巴唄？ 汝現在是土地之主的熟客，這不是能賺來一大筆錢嗎？」
「什麼，不，能不能賣掉還……」
「嚯，以後，晚上汝還想不想暖暖和和地睡覺了？」
略帶紅色的琥珀眼瞳中，閃著如同糖煮果實般的光澤。
「……遵命」
聽到羅倫斯老老實實回答，赫蘿像是天真純潔的少女般笑了起來。
同時，開口說道。
「汝的錢包，咱也得定期清理才行了吶」
「……」
她愉快地摟住了羅倫斯的手臂。
村民們的一部分正在忙碌地顧著釀造鍋，餘下的則圍著亞爾金和阿瑪莉艾。
有人突然注意到了他們，就像是被兩人臉上的笑容傳染了一般，帶著滿面微笑沖他們喊道。
「羅倫斯先生，您一定是神派遣來的天使啊！」
面對這樣的讚揚，羅倫斯只能困擾地笑笑，同時輕輕沖他們招手回應。
另一隻手，則被比誰都更貪心的狼占據著。
「與其說是被神派遣來的，倒不如說是被某位前任神明差遣來的」
羅倫斯嘟囔道。
「商人的喜悅，不就是服務別人唄？」
赫蘿的尾巴正在斗篷下搖擺著。
羅倫斯仰望著漂亮的藍天。冬天結束，春天來臨的天空。
這就是在那片吹拂著甜美香味的花田裡，發生的故事。
古舊的儲藏間前，封在小瓶中的記憶瞬間一齊湧出。
香油的效能，似乎經過多年仍舊未有絲毫減少。
「我想起來了。繆莉那孩子，好像對這個小瓶一點興趣都沒有過」
「就算有多香，有多甜，畢竟還是不能吃吶」
繆莉還太小，沒到明白享受花朵芬芳的年紀。
「但咱家的丫頭倒是學下了怎麼藏石磨。所以咱覺得，那石磨沒準也被她藏在什麼想不到的地方了」
羅倫斯夫婦的獨生女非常喜歡惡作劇，也總難逃尋寶和冒險故事的吸引。
「那孩子，到底是像誰啊……」
「大概是一看到金銀財寶就走不動，準備全塞進錢包里的汝唄」
「從裝糧食的袋子裡特地挑出最好的那部分鹹肉，然後藏起來的，又是誰呢？」
「大笨驢，是汝」
「呵，賢狼也有不知道的事情啊」
「咱知道的可比汝多多了！」
兩人嬉鬧起來，肩膀都要彼此撞在一起，一同從儲藏間朝堂屋走去。雖然拌著嘴，但他們的十指卻緊緊交纏在一起。
他們的身後飄散著甜美的芬芳。
不過與其說是花香，其中似乎還有些什麼。
或者，那也許就是幸福的味道。
（《狼與花瓣的芬芳》 完）