第二十一卷 Spring Log 4 狼與秋色笑容（1/2）

旅人路上偶遇時，會聊的話題都是那幾樣。

附近治安狀況、貨幣行情、哪裡有好吃的東西等。

其中有個話題最受長期旅行的人歡迎。

那就是什麼季節最適合旅行。

「咱太冷太熱都不喜歡。」

「那就是春天或秋天了吧？」

「春天是不錯，可是到處都匆匆忙忙的。冬雪溶光之前，很容易弄得渾身都是泥。」

一個嬌小的少女坐在貨馬車的駕座上，用梳子整理腿上的毛皮。兜帽罩著整顆頭，全身裝扮很樸素，算得上飾品的只有掛在脖子上的束口袋。但仔細看過以後，可以發現衣袖和纏腰布的下襬都沒有一點破損。

她穿的是樸素但品質很好的衣服，美麗的亞麻色長髮從兜帽底下流泄出來，看起來像個旅行中的修女，或者是要去遠方土地相親的好人家少女。

不過她不是修女也不是貴族千金，甚至根本不是人。

少女名叫赫蘿，另一個面目是宿於麥子中的巨狼。遠古時期曾統治約伊茲地區，在遙遠南方有人稱她為豐收之神。手上的毛皮不是膝毯，而是從她腰際長出來的尾巴。

「要旅行的話，就該像現在這樣秋天出門。風雖然冷，出太陽的時候就暖洋洋地很舒服，晚上還很適合溫點小酒來喝。而且再來就是冬天，會有那種有點荒涼，又有很平靜的感覺。那不是很適合咱這樣聰明的賢狼嗎？」

在駕座上梳尾巴的赫蘿心情好像很好，特別健談。或許是因為如此，尾毛也比平時更蓬鬆。

坐在赫蘿身邊的是前旅行商人羅倫斯。十多年前，他與赫蘿萍水相逢，歷經幾場冒險後相許終生。後來在溫泉鄉紐希拉經營溫泉旅館「狼與辛香料亭」，至今已有十年余。

「真的，你的毛色和秋天的森林很搭。」

赫蘿最自豪的就是她的尾巴。誇她的狼毛，沒有不開心的道理。

「不過你喜歡秋天，主要是因為這時候東西好吃吧？」

羅倫斯苦笑著這麼說，是因為赫蘿仔細理毛之餘，也在嚼著滿嘴的烤栗子。

「沒什麼事情比享用美食更值得高興吶。」

赫蘿不為揶揄所動，滿面喜色地啃烤栗子，繼續梳毛。

羅倫斯無奈地悶哼一聲，重握馬車韁繩。

「是啊，現在也不是需要縮衣節食的行商之旅，路上有什麼好吃的就買來吃，開心最重要。」

赫蘿用小狼般的大眼睛注視羅倫斯，開心地笑了。

除了下山辦事外，羅倫斯和赫蘿兩個已經十年余沒這樣搭馬車出遠門了。

在溫泉鄉紐希拉定居前，羅倫斯還不太能想像長期留在一個村子裡過活是什麼感覺。對旅行商人而言，在一個大範圍內巡迴奔波是理所當然，怕自己定不下來，動不動就想去旅行。

然而經營旅館十分忙碌，且十二分地有趣。或許說女兒出生，忙到對旅行的懷念連個苗頭都鑽不出來比較準確。一晃眼，十幾年就過去了。

因此這一次，並不是因為羅倫斯心血來潮。是赫蘿表示想出紐希拉走走，旅行個一陣子。

不過赫蘿基本上是個家裡蹲，只要能整天打滾，喝酒泡溫泉就沒什麼怨言，提議旅行當然有她的理由。

「那麼，首先要往哪個城鎮走呢，那兩個人現在又在哪裡呢……最後一封信是從溫菲爾王國南邊的城鎮寄來的吧。」

羅倫斯攤在腿上的地圖上有一封信，信中有兩個署名。一個是羅倫斯和赫蘿生下的女兒繆里，今年十二、三歲，一般而言，開始有人來說親也不足為奇。

另一個署名是從字跡就能看出做事一板一眼，以投身聖職為志而下山遊歷的青年寇爾。

他是羅倫斯和赫蘿行商時所認識，從旅館開張就幫忙到前陣子為止，要說繆里出生以後幾乎都是他在照顧也行。

兩人還在旅館時，經常能見到繆里親密地叫他大哥哥。

即使沒有血緣關係，也有美麗的兄妹之情。

直到上一個冬天，羅倫斯才知道只有自己還抱著這種傻想法。寇爾為實現成為聖職人員的夢想而下山時，繆里也偷偷跟了過去。

這對羅倫斯來說是青天霹靂，而他的妻子，繆里的母親赫蘿卻早就知道了。

既然赫蘿願意放繆里走，羅倫斯也無能為力。

況且，女兒本來就是總有一天要嫁出去。

若對方是寇爾，還應該慶幸呢。

羅倫斯總是如此告訴自己，但還是無法放下心來。

「早春那封，是從比紐希拉更冷的海島上寄來的唄。」

也不曉得赫蘿懂不懂羅倫斯的心情，她仔細地撥整尾毛回想著說。

「啊，那裡是我也沒去過的北方群島地帶嘛。後來他們南下到溫菲爾王國，過了春夏兩季，現在好像在王國南部……可是信寄來的間隔愈來愈長了呢……雖然信上沒寫，他們應該吃了不少苦吧……」

羅倫斯很清楚旅行的危險和艱苦，無法輕言說出沒消息就是好消息這種話。

路上會有強盜，城裡四處有流氓。就算沒遇到壞人，也有染病和受傷的危險。若倒楣遭暴雨暴雪所困，餓死冷死都有可能。

一想到可愛的獨生女，羅倫斯就心痛欲裂，赫蘿卻滿不在乎地這麼說：

「擔心什麼，是因為好玩到忘了給咱們寫信唄。」

羅倫斯往赫蘿一看，她理毛已經告一段落，啪喀一聲掰開栗子殼，大口嚼裡頭的果實。

「他們的信上，每次都有快樂的味道。」

「……快樂……也、也對。旅行是快樂的事，很容易被美味的大餐和美麗的景色迷住。」

赫蘿往旁瞄了一眼像在自我安慰的羅倫斯。

「要是汝相信是這樣，咱就什麼也不多說了。」

「……」

羅倫斯用小狗受欺負的眼神往赫蘿看。

赫蘿絲毫不認為自己在欺負羅倫斯，反而還對羅倫斯的婆媽感到不敢領教。

而羅倫斯也很明白這一點。

女兒出生時，他就有過女兒總有一天會離開他的心理準備了。

「……如果他們幸福……那當然，就夠好了……」

羅倫斯擠出的這些話，卻逗得赫蘿咯咯笑地往他身上倚。

「雖然汝這頭大笨驢老是在為蠢事頭痛，讓咱很受不了……」

赫蘿自豪的尾巴沙沙一搖。

「可是咱一定會陪在汝的身邊，無論如何都會。」

並柔情地微笑，直視羅倫斯的眼眸。

平時的赫蘿經常賴床或一早就喝酒，死抱著被子說不想工作的事也是家常便飯。若聽客人說到遠地的佳肴，還會纏著人討。

因此，羅倫斯很容易忘記赫蘿是高齡數百歲的賢狼。

不過赫蘿終究是赫蘿，總是如孕育麥谷的大地般扶持著他。

這趟旅行也是赫蘿為羅倫斯著想而提的。

想讓擔憂女兒繆里的羅倫斯安心，或者讓他放棄無謂的念頭，得讓他見一次女兒才行。

赫蘿這麼為他著想，讓羅倫斯感動得無法言喻，比去見繆里他們還要開心。

只要赫蘿陪著他，他其實就別無所求了。

過去的他也是如此深信不疑，才會讓他一個人類膽敢牽起赫蘿這匹狼的手。

赫蘿微笑著的真摯眼神，讓羅倫斯自然而然展開笑顏。

「嗯，也對。我還有你在。」

聽他這麼說，赫蘿也擠眉一笑。那是活過悠久歲月的賢狼的開朗笑臉。

羅倫斯手繞到赫蘿肩上，往身上攬。稍一用力，赫蘿的尾巴就開心地搖來搖去。

光是像這樣有更多時間和赫蘿獨處，這趟旅行就值得了。

「汝啊。」

「嗯？」

赫蘿在羅倫斯懷中稍微扭身，抬頭說：

「咱覺得先去斯威奈爾比較好。」

「斯威奈爾？」

那是離紐希拉最近的大城鎮。

「嗯。那裡的豬羊雞都在夏天長肥了唄？而且米里那頭大笨驢也在，去他那裡隨時都有甜的能吃。」

米里和赫蘿一樣是活過長久歲月的野獸化身，現在是斯威奈爾的頭臉。

他的言行看似與赫蘿犯沖，但其實交情好像不錯。

上次拜訪米里時，他拿出了用紫色花瓣沾滿砂糖製成的甜點。

「……往斯威奈爾去，離海就更遠了耶。」

看著地圖說話的羅倫斯，忽然感到有視線射在臉頰上。

「沒這麼趕唄？」

「話是這樣說沒錯啦……」

羅倫斯用掃興眼神看著雀躍不已的赫蘿說。

「你該不會是想拐我去

斯威奈爾才裝得那麼誠懇吧……」

「唔，什麼！」

赫蘿狼耳一豎，瞪著眼說不出話來。

「咱……咱是為了汝……」

接著耳朵、肩膀、尾巴都垂了下來，整個人縮成小小一個。

原本就很嬌弱的她，這樣看起來更惹人憐惜，但羅倫斯和赫蘿一起生活的這十幾年可不是白過的。

「蜜漬桃。」

「！」

狼耳不受主人控制地跳了起來。

羅倫斯冷眼看著赫蘿，赫蘿也不裝了，直接瞪回去。

「汝對咱的愛只有這麼一丁點嗎！」

赫蘿的心意是不需質疑，但歪腦筋就是歪腦筋。

「旅行才剛開始耶。現在就花大錢，以後怎麼撐得下去。」

「大笨驢！汝忘了還有一車的東西要賣嗎，到大城鎮去比較好賣吧？」

赫蘿指的是堆積在貨台上的大量麻袋。裝的全是從紐希拉的溫泉採集來的硫磺粉。其他旅館老闆一聽說他們要下山旅行，就紛紛跑來托他們賣了。

羅倫斯在村里開旅館已經有超過十年的時間，但資歷畢竟最淺，說話大聲不起來，拒絕不了前輩的請託。

東西是非得沿路叫賣不可了，但這個量的確不容易脫手。

「紐希拉旅館的補給品都是跟斯威奈爾買的，會跟溫泉一起流出來的硫磺早就滿街都是，怎麼賣得出去呢。」

「唔唔……」

「我們就一路往西順河而下，到名叫阿蒂夫的港都去吧。這時節會有很多種魚貨到港，全都很肥美喔。」

「吃魚哪吃得飽……嗚嗚……咱要填餡烤雞……烤全豬……牛肩肉……」

赫蘿像個從來沒吃飽的可憐女傭，說得有氣無力。

剛才明明吃了那麼多烤栗子……羅倫斯聽得是不敢恭維。

喔不，多半是吃了甜甜的栗子，現在特別想吃鹹鹹的肉吧。

「話別說太早，我都已經能看到你在阿蒂夫不停叫魚吃的樣子了。」

紐希拉位居深山，扣除溪魚，餐桌上的魚全是醃魚。大半是鯡魚，偶爾會出現鱈魚或鰈魚，但也不是會讓人想天天吃的東西。

可是只有在沿海城鎮吃得到的鮮魚，不管煮也好烤也好都美味極了。

「而且那裡是貿易要衝，買得到新鮮的葡萄酒吧。」

赫蘿的耳朵抽了一下。

「別說是葡萄乾，好運的話還有鮮葡萄吧。」

葡萄要在氣候暖和的地域才採得到，這一帶基本上吃不到鮮葡萄。

轉頭佯裝不聽羅倫斯說話的赫蘿，不禁聽得猛吞口水。

「怎麼樣？」

赫蘿仍是緊閉著嘴不說話。

只聽得見叩叩的馬蹄聲和馬車喀噠喀噠的聲響。

幾隻小鳥歌唱著飛過貫穿森林的道路上空。

真是個好季節。羅倫斯眯著眼仰望天空時，肩膀捱了記頭槌。

「……大笨驢！」

赫蘿嘟著嘴啐一聲。看來是撐不下去了。

如此與年紀不符的孩子氣反應，讓羅倫斯不禁苦笑。

在旅館時，當然也時常要和赫蘿的食慾過招。不過那大部分是掌管廚房的女傭漢娜在負責，羅倫斯已經很久沒有這樣跟她正面交手，覺得既懷念又愉快。

作旅行商人時總是這樣。

笑起來，是因為這種鬥嘴可愛得令人無法自拔。

「開始有旅行的感覺了。」

羅倫斯與先前不同的口吻，立刻讓赫蘿不只耳朵，尾巴也翹起來了。

最後她不情不願地抬眼看羅倫斯。

「那就──」

「少來，求情也求不開我的錢包啦。」

聽他這麼說，赫蘿擺起臭臉。

「哼。一開始就吃光汝的錢也太可憐，放汝一馬。」

「臉皮也太厚了吧。」

「怎樣？」

「怎樣？」

在這樣的對話中，貨馬車緩緩前進。

兩人最後看著彼此，哈哈大笑。

深山裡的溫泉鄉紐希拉有河流經過，當有急事或積雪深的季節，大多會搭船往來。

需要載送馱馬和貨馬車時，就得找夠大的船，船員也不能只有船夫一個。

鑑於預算有限，羅倫斯和赫蘿直接搭馬車下山。晃到了天空開始染紅，也只走了一半。在樹木之間拉起的帳棚下，用石頭堆的小爐前，赫蘿抱著腿嘟圓了嘴。

「……第一天就野宿啊……」

原以為加點油，就能在河岸邊的稅關附近的旅舍過夜，然而久沒駕車，貨又載得多，跑山路快不起來。

「軟軟的床……厚厚的毛毯……熱熱的浴池……滿滿的肉跟葡萄酒……」

羅倫斯無視那些彷佛以為閉眼祈禱就會蹦出東西來的碎碎念，將小麥摻黑麥的黝黑麵包拿給赫蘿。

「喏，這是故意摻黑麥烤出來的，有沒有很懷念？」

以前行商時，根本吃不到雪白的小麥麵包。都是用沒氣的啤酒把硬梆梆黑漆漆的黑麥麵包泡軟了吃。

過慣旅館怠惰生活的赫蘿，看著興奮的羅倫斯，一副不敢置信的模樣。

「直接吃小麥麵包就好了唄……」

「純粹用小麥很快就會壞掉。若是冬天還可以，但現在天氣還很暖，下山就更熱了。」

羅倫斯一邊說，一邊將小鐵鍋架到石爐上，將醃肉切成薄片放進去。

見到肉出現，赫蘿才總算嘆氣啃麵包。

「肉再切厚一點。」

「要節省，節省。」

羅倫斯很快就收起醃肉塊，赫蘿瞪得都要掉眼淚了。

「要是盤纏有剩，我們回程就都吃大餐。」

那商人的笑容，讓高齡數百歲自稱賢狼的她如小女孩般噘起了嘴，垂下眉梢。

「大笨驢……不說了，趕快煎一煎唄。這種黑麵包又酸又苦，沒肉吃不下去。」

「好，你等一下……嘿！嗯！……嗯嗯？」

羅倫斯彎著腰猛敲打火石，可是草穗做的火種就是點不起來。

「應該都曬得很乾啦……嘿！……喝！……」

石頭敲得鏗鏗響，卻敲不出多少火星。他在旅館從沒自己生過火，功夫鈍很多了。

再奮鬥了一陣子，也只是弄得手痛背也酸。「嗯～」扭動筋骨以後，才發現赫蘿白著眼看他。

「……再、再一下下就好。」

「希望如此。」

赫蘿唏噓地說完，羅倫斯鼓起幹勁繼續敲打火石。

結果赫蘿都故意打了三個呵欠，火還是沒點著。

「……應該在出發前練習一下的……」

「前途堪慮喔。」

羅倫斯哀怨地往赫蘿看，被她冷冷地別開眼睛。

「唔唔……」

蹲著敲打火石，一下子就這裡痛那裡痛。關節明顯比以前硬了很多。

上了年紀就是這麼回事嗎……當羅倫斯如此感嘆時，聽見一聲「真是的」而回神。

「如果生氣能輕鬆點火，咱早就嘲笑汝了。」

赫蘿連罵人的興致都起不來了。見狀，羅倫斯不以為然地說：

「不必了，我去約路過的牧羊女吃飯還比較快。」

「喔，那是什麼意思？」

「賢狼大人應該馬上就聽出來了吧。」

羅倫斯和赫蘿互瞪了一會兒，然後同時嘆氣。

「雖然現在不是冬天，沒生火還算好……可是晚餐吃硬梆梆的黑麵包和生醃肉，實在是太可怕了。今天就讓咱跑回旅館拿點余火過來唄。」

赫蘿的真面目是比人還高的巨狼，要一晚越過三個山頭也是輕而易舉。

「不用……先當作是最後手段吧……謝謝你的建議。」

「嗯？那好唄。汝還有男人的面子要顧嘛。」

儘管揶揄很刺耳，但羅倫斯實在沒想到自己會連火都點不起來。

「看這樣子，繆里在村子外面還能過得比汝好呢……」

就在羅倫斯從抬不起頭變成垂頭喪氣時，基本上還是很善良的赫蘿無奈地笑。

「那傢伙可以用人類的樣子把深山當自己家來打獵，連咱都辦不到。」

儘管赫蘿化為人形時能在需要的時候運用狼的能力，但基本上還是如同外觀，是個少女。

而繆里即使體型與赫蘿相同，卻能像野獸一樣在山上靈活地到處跑。最厲害的，是她的技術和知識。她知道怎麼設陷阱捕獸，也懂得鞣皮曬肉。手那麼細，照樣能用她用不完的體力鑽木取火，等烤肉的時候還會拿野獸的肌腱做弓弦。

丟

她一個人到山上，也能活蹦亂跳地過活吧。

「唔，對了。說到那頭大笨驢，她以前不是玩過那個嗎。」

「嗯？」

赫蘿忽然想到些什麼而站起來，離開棚子往貨馬車走。

還以為她要做什麼，結果從貨台上的麻袋堆里拿了一袋下來。

「這叫什麼來著……總之就是她聽說這種黃色的粉可以用來起火，她就拿去壁爐試，結果搞得雞飛狗跳那次。」

「對喔。」

羅倫斯立刻想起來並苦笑。

一想到那當時，連嘴裡的苦味都回來了。

「她是從魯華那裡聽說了在戰場上快速生火的方法嘛。」

「汝就試試看唄，這裡應該不會那麼臭……咱看咱還是先躲遠一點好了。」

赫蘿說完就把袋子擱在羅倫斯面前。袋裡滿滿都是從溫泉採集來的硫磺粉。

「要拿來燒的話，好像是整塊的硫磺比較好……總之先試試看吧。」

羅倫斯覺得問題是出在打火石技巧生疏了，但也不想在沒有火堆的地方野宿，能試的都該試。於是他將硫磺粉灑在草穗火種上，也抹在枯草、枯樹枝和柴薪上。

然後再蹲下來敲打火石……羊毛般的草穗終於出現紅色火星。

「喔喔！」

在以前明明沒什麼了不起，現在羅倫斯卻忍不住歡呼。大概跟硫磺沒什麼關係，只是休息了一下，力氣回來了吧。

無論如何，都不能白費這小小的火星。羅倫斯兩手圍上去吹氣，火在起煙時延燒到枯草上，愈燒愈旺。

什麼嘛，很簡單不是嗎。

羅倫斯喜出望外地抬起頭想跟赫蘿這麼說，結果找不到人。四處張望，才發現她在離得很遠的樹蔭下，只探出頭看著他。

「沒這麼誇張吧……」

就在羅倫斯發噱時。

噗滋噗滋，好像有東西烤焦的聲音。轉頭一看，火堆冒出了好濃的煙。

緊接著，一股刺鼻惡臭讓他捂臉就躲。

有鐵燒紅的金屬味，還有硫磺的臭味。不只是鼻子受到刺激，還熏得滿嘴苦味，眼淚直流。

「……！」

在記憶中就已經夠臭的了，實際面對起來更是記憶中的好幾倍臭。

當時繆里沒考慮後果就把這種粉丟進壁爐，弄得旅館一整個星期都瀰漫著連羅倫斯也覺得難受的焦臭味，赫蘿更是鼻子癢了一個月。

羅倫斯耐不住不停往上竄的濃煙，逃到赫蘿那裡去。

「大笨驢！不要過來！」

赫蘿板著臉大聲趕人，彷佛相誓生死與共的日子從不存在。羅倫斯有點受傷，但在發現赫蘿手上拿著麵包時不禁停下腳步。

畢竟羅倫斯也不想在那種殺人火堆邊吃晚餐。

於是他憋氣回到火堆拿麵包、小啤酒桶，跑到赫蘿那。

赫蘿厭惡得鼻頭都皺了，可是啤酒桶一遞出來，她還是不甘不願地准許羅倫斯留下。

還用非常嫌棄的表情聞羅倫斯身上的味道，臉揪成一團。

「汝今晚滾一邊睡。」

提議用硫磺粉的人是誰啊。羅倫斯用這樣的眼神瞪回去，而赫蘿只是抱住自豪的尾巴，不讓他靠近。那可是用玫瑰精油細心保養得蓬鬆滑順的尾巴，怎麼能沾上噁心的味道呢。

即使距離嚴冬仍久得很，山裡的夜晚還是很冷。被窩裡有沒有赫蘿毛茸茸的尾巴，和她如孩子般略高的體溫是天差地別。

然而在這種事情上賴皮，說不定真的會惹赫蘿生氣。

羅倫斯只好嘆口氣，看著煙冒個不停的火堆，再嘆一口氣。

旅行第一天就這樣，往後真是不敢想像。

隔天，羅倫斯打個噴嚏醒來，見到赫蘿已經坐在駕座上等人了。

她很專心地在寫東西，應該是昨晚不敢接近火堆而不能寫的日記吧。

一想像她會如何咒罵抱怨，羅倫斯心裡就涼了一截。

羅倫斯昨晚是睡在火堆邊。不知是硫磺粉已經燃盡，還是鼻子已經習慣，不怎麼臭。紅紅的炭，還在白白的灰里燒。

「不臭了嗎？」

這問題讓赫蘿重嘆一聲。今早不怎麼冷，空氣潮濕，呼出的白煙在朝陽下飄蕩。

「好多了啦。真是的，拿來當驅狼用品賣，一定會很成功。」

「……我考慮看看。」

似乎只是開玩笑的赫蘿，聽羅倫斯答得這麼認真都傻眼了。

「總之先吃早餐吧……昨天沒吃到熱的呢。」

「汝不是有吃鍋里的肉嗎。」

羅倫斯往灰里添新柴之餘聳聳肩說：

「跟你說沒有沾到多少臭味，你也不會信吧。」

赫蘿「唔唔唔」地低吼，跳下駕座。

「貨台里的硫磺是沒那麼臭啦，不過汝還是早點把它們處理掉唄。」

昨晚，她是夾在硫磺袋之間睡。

「以前旅行的時候，只要貨台里堆了某些東西，你也會這樣發脾氣嘛。例如魚啊，金屬器具這些。」

羅倫斯在火勢開始增大的火堆架上鐵鍋，下點醃肉和從紐希拉帶來的蛋。蛋只要不破就能保存好幾天，是能夠改變菜色幅度的寶貝。如果車上有麵粉這類粉狀物，就會放進去保存，這次就放在硫磺粉里。只要別放太久，硫磺味就沒那麼容易滲進去。

「汝載多一點好吃的東西，咱就不會發脾氣了。有果乾或糖漬那些該有多好。」

赫蘿搖著尾巴陶醉地說。

「大笨驢，甜食很貴的。」

羅倫斯學赫蘿罵人，在麵包上劃一刀，用鍋鏟撈起煎得正好的蛋和醃肉，跟乳酪一起夾進去。

「拿去。」

「嗯。」

原以為赫蘿接下麵包就會大咬一口，她卻拿著麵包端詳起來。

「怎麼啦？」

「嗯……」

赫蘿保持低頭看麵包的姿勢，只有視線往羅倫斯轉。

「咱昨天沒吃到肉，應該要補上才對。」

即使一早就展現對肉的驚人執著，也不能太寵她。羅倫斯一本正經地說：

「不行，要遵守旅行計畫，否則只會自討苦吃。以前我們行商的時候，你就嘗過那種後果了吧。」

赫蘿看起來愛耍任性，但行不通時還是懂得進退。平時羅倫斯會任由赫蘿耍任性，都是因為想寵寵她的時候被她看出來了而已。

因此，當羅倫斯毅然拒絕，赫蘿即使不服氣也得黯然接受。

「汝從以前就是個死腦筋。」

「請說那是慎重。」

赫蘿往羅倫斯瞄一眼，聳了聳肩。

那是「都提到以前的旅行了，還敢說自己慎重」的意思吧。和赫蘿旅行時，羅倫斯總是打腫臉充胖子，碰觸危險的生意。

更糟的是昨晚生個火花了那麼久時間，真是一點說服力也沒有。

「……昨天是很久沒旅行才會那樣嘛。以後就順了。」

羅倫斯找藉口似的忍不住說道。

嘴角沾著蛋黃的赫蘿抖抖耳朵應付他。

後來兩人來到河邊的稅關。在這條河上的稅關中，這裡是數一數二的大，也是發自南方內陸的大道終點，頗為熱鬧。

來自內陸的穀物、畜肉加工食品和金屬器具，上游的皮草和木材，下游的海魚和遠方國度的舶來品都匯聚於此。

原想在稅關邊的旅舍借住一宿，然而他們上午就抵達，最後吃點東西休息片刻就上路了。

用餐時提到沿著河流往海岸走的事，老闆便大力推薦他們直接搭船。

其實河邊的旅舍和河上船夫大多有合夥關係，客人經介紹搭船就能再賺一筆。

不諳旅行的修士很容易就會上鉤，不過羅倫斯以前是旅行商人。

考慮損益後，終究選了陸路。

不喜歡野宿的赫蘿傾向搭船，但聽到船費會從餐費里扣回來，就勉為其難接受了陸路。

到了離開紐希拉的第四天──

「……現在到底是怎樣？」

駕座上，赫蘿彎腰拄頰。

羅倫斯則是一手拿著地圖東張西望，茫然無措。

「……迷路了。」

擠出這句等同宣判自己死刑的話之後，他膽戰心驚地往赫蘿瞄。

赫蘿不是溫柔微笑，也不是橫眉怒目。

「咱早就知道會是這樣了啦。」

「推薦我們搭船純粹是出自善意嗎……」

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