後日談短篇 Spring Log 狼與另一個生日（2/2）

「啊？ 嗯……啊，是的。因為當時羅倫斯先生和赫蘿小姐都很忙，要讓店裡的經營走上正軌。」

「可是，不管我怎麼回憶，都記不起那個時候的事情……」

繆莉用失落的語氣說道。

她平時總纏著柯爾陪自己玩，最後往往會因為妨礙工作被訓斥。如今柯爾主動提出話題，自己卻什麼也想不起來……大概這讓她感到了後悔。

「能想起來的……怎麼回事，好奇怪哦，好像都是落到陷阱里的樣子。還是說，那是我做過的夢呢？」

繆莉歪著頭的模樣看上去天真又爛漫。也許是因為此時身穿美麗服裝，頭髮也被精心打理過的緣故，這副畫面著實惹人憐愛。

她的身體相當嬌小，面孔與赫蘿別無二致。

如此看來，作為新娘嫁到哪裡去都不會有問題。然而柯爾了解繆莉的本來面目，眼下他只能露出疲憊的微笑。

「那可不是夢。」

「真的嗎？」

繆莉的聲音同樣純真無邪，讓柯爾覺得耳朵痒痒的。他接著答道。

「因為當時你真的太活潑了……讓人根本沒有辦法，最後只好把你裝進網子，吊在房梁下面。」

「嗯……嗯？ 哎！？」

繆莉一下子豎起耳朵，擰起嘴巴。

「那是什麼嘛！ 哥哥你當時心眼那麼壞的嗎！？」

「不是壞心眼。啊啊，現在回想起當時的事情，我還是覺得心都要跳出嗓子眼了……」

繆莉還是整日哭泣吃奶的嬰兒時，大抵都是赫蘿在照料她。赫蘿和羅倫斯偶爾會忙不過來，因此自己也曾代為看管過。當時的繆莉實在是非常可愛。

要說唯一的辛苦，就是她繼承了赫蘿的耳朵和尾巴，卻因為年紀還小的緣故不懂怎麼藏起來，所以當時柯爾需要留心不讓外人發現它們。

然而，等到繆莉終於能自己到處亂爬，可以站起身的時候，只用可愛二字來形容她就不夠了。

「所謂翻天覆地，說的就是當時的你。那時候，你會把身邊所有東西抓過來，扔出去，敲打兩下。只要一不注意就不見了蹤影，等大家臉色煞白地找一大圈，才發現你躲在誰都想不到的地方睡得正香。」

「……」

柯爾列舉出了那些繆莉自己記不得的暴行，然而繆莉把視線轉向一邊，裝作一副什麼都不知道的模樣。

「不過，那個時候你被盛在網子裡的模樣……要說可愛也很可愛的。好像落到陷阱里的小狗一樣。」

說到這裡，柯爾忍不住露出笑容，繆莉終於按捺不住地回過頭來。

「真的嗎？」

「當時你的身體還很小，尾巴都和身子差不多大。蜷縮在網子裡，抱著毛茸茸的尾巴悉悉索索的模樣讓人怎麼都看不夠。羅倫斯先生每次都會因為看出神被赫蘿小姐訓斥。說起來，你咬尾巴的習慣不知道什麼時候也沒了呢。」

那時候繆莉總喜歡咬什麼東西，尾巴經常沾滿了口水。

對現在的繆莉而言，這段回憶大概有些讓人害羞。她縮起肩膀，紅著臉說。

「我、我才不會那麼做呢。我都已經不是小孩子了。」

「對啊，繆莉已經長大了。」

已經過去了十年。這期間柯爾曾無數次訓斥繆莉，被繆莉驚得目瞪口呆，被她逗笑。而繆莉也終於長大，到了在眾人面前亮相的時刻。這之後，她恐怕再不會纏著自己，不停地叫著「哥哥」、「哥哥」了。想到這裡，柯爾感覺有些寂寞。

現在就這樣，今後繆莉出嫁時該怎麼辦。他自嘲地想。

「好了，頭髮馬上就要編完了。轉到前面去。」

繆莉的髮絲有一種不可思議的冰涼感覺，用手指拈起來後，又會紛紛滑落。

好好梳理一番後，頭髮像是發出了光輝，編起來讓人覺得很有意思。

柯爾把繆莉的頭髮分成左中右三邊，左右各編成三股辮，然後再把它們環繞著中間的頭髮綁起來。

這種樣式很花功夫，是出入溫泉旅店的舞娘們教給柯爾的。

完成之後，一定能讓樓下的賓客們瞠目結舌。

可是，即將登台的主角卻好像對這一切都覺得無所謂。

「哈啊……以後，我是不是都要穿著這樣的衣服，還要把頭髮弄成這個麻煩的樣子了？」

就像幼子時代在網兜中掙扎一樣，現在繆莉仍舊不安分地動著，想要擺脫這件新衣服，新的

束縛。

「再怎麼說也不會每天都穿。畢竟打扮成這個模樣，是沒辦法給店裡幫忙的。不過和以往不同的是，你的確需要表現得更像個女孩子了。」

「……」

繆莉沒有出聲，而是誇張地嘆了一口氣。

「人不能一直停留在兒童的階段。」

繆莉不容易死心這一點，柯爾早就習慣了。他一面感到頭疼，另一面又覺得這也是繆莉的可愛之處。想到這裡，他笑著繼續為繆莉編起頭髮來。

「而且，考慮到將來你出嫁的時候，這些事情必須從現在開始習慣才行。」

結果繆莉晃著腳，這樣回答道。

「我不要出嫁。爸爸也說我可以不那樣的。」

羅倫斯面對自己的獨生女時，耳根總是很軟。有時他會說出這樣的話，然後被赫蘿在屁股上擰一把。

柯爾能體會羅倫斯的心情。他露出同情似的笑容，嘆了口氣繼續說道。

「那是不行的。因為，人要遵循世間的規律。」

正如塵歸塵，土歸土。

神定下了世間萬物發展的方向，因此人必須沿著這個方向生活下去。

「但是，我想待在哥哥身邊。」

繆莉用鬧彆扭一樣的語氣說完，又一次把背靠在柯爾身上。

繆莉信賴著，親近著自己，柯爾當然很喜歡她。

然而微笑中混著一絲苦澀，這也是事實。

「是因為在我身邊你就可以任性，對不對？」

她抬起頭，越過柯爾的下巴投來視線。

責備似的，又像是不服氣似的視線。

「才不是呢。」

柯爾聳聳肩，而繆莉則開始用頭頂他。

他笑著，把手放在繆莉頭上，摸了摸她的頭頂。

「我所希望的，是你能在願意用一輩子珍惜你的人身邊，過上幸福的生活。」

「所以那就——」

繆莉還想說什麼，而柯爾從她身後輕輕抱緊了她。

「繆莉，只要好好表現，你也會有絕佳的魅力。但是，玉不琢不成器。為了能遇到傾慕你的那個人，你必須再繼續打磨自己才行。」

繆莉好像還是一副不滿模樣。對這個嘴裡叼著干肉，在山中跑來跑去玩樂的孩子來說，這些話也許說了她也不會明白。

可是，這些話又很重要。

柯爾拍著繆莉的胳膊，想把這番話揉碎了灌輸給她。突然，他發現繆莉開始在自己的懷抱中鑽動。

「那，哥哥，你也是這樣想的嗎？」

「嗯？」

繆莉正回頭看著自己。

或許是因為新髮型的緣故，她看上去比平時更成熟了。

「哥哥也想要打扮漂亮的女孩子，來當新娘子嗎？」

真是個孩子氣的問題。柯爾露出溫柔的微笑，回答她說。

「我的目標畢竟是成為聖職者……不過，確實是。比起打扮得如同盜賊，用衣袖抹鼻涕的你，我當然更喜歡衣著端莊，笑不露齒的女性。」

繆莉像是第一次聽到人言的幼子一樣，直直地盯著柯爾。

等柯爾的話說完，她又一臉出神地轉回了視線。

是她終於理解了嗎？

柯爾鬆了一口氣，接著看到繆莉又一次轉過頭來，望著自己。

這一次，不知為何她的表情似乎比剛才更堅決。

「那，我也要這樣。」

說完，繆莉笑了起來。

鮮少能見她這麼聽話的模樣，柯爾也露出笑容來。

「你終於能理解了嗎？」

「嗯。」

看到繆莉抖著耳朵和尾巴的模樣，柯爾於是笑著對她說道。

「那麼，該去讓大家看看你的嶄新模樣了。走吧。」

他拍了一下繆莉的肩膀，接著繆莉便站起身來——雖然還有些不靈巧。

穿著華美，外表光鮮的模樣，堪稱無可挑剔的美麗。

「看起來非常漂亮。」

「真的？」

「當然了。」

柯爾回答之後，繆莉開心地笑了起來。

「繆莉，現在摔跤可就麻煩了，拉著我的手。」

繆莉先是輕輕碰了一下柯爾伸出的手，然後又重新握住。

接著，柯爾感覺到手上傳來的力量。

「那個，哥哥。」

兩人正準備走出房間時，繆莉開口了。

「什麼？」

柯爾轉頭看著身旁的繆莉，但她只是微笑，卻什麼也沒說。

「？」

繆莉拉著柯爾的手，不管他臉上的疑惑，將門打開。

「沒什麼。不過，我肚子餓了！」

「繆莉，我說你必須要改的，就是這些地方。」

繆莉轉過頭來，淘氣地吐出舌頭，然後發出笑聲。

真是的。柯爾儘管嘆氣，卻並不討厭她這副模樣。

來到走廊，樓下的喧鬧聲變得清晰起來。那是祝福的聲音，祝福曾經的旅行商人和曾經的賢狼建起的溫泉旅店，迎來了又一個紀念日。如今，剛剛誕生的幼小淑女即將沐浴在這片祝福聲中。作為哥哥，柯爾拉著繆莉的手，心中百感交集。

也許正因為如此，他才沒有注意到。

走在自己身邊的繆莉，她臉上的笑容。

「哥哥，你還會給我編頭髮嗎？」

明明剛才還對頭髮那麼牴觸——柯爾這樣沒有取笑她。就像蛹某一天會突然變成蝴蝶，女孩子的轉變應該也同樣突然。

「嗯，當然了。」

繆莉愉快地縮起脖子，依偎在柯爾身上。

兩人走下樓梯，已經相當熱鬧的大廳頓時沸騰起來。繆莉在來客的讚美聲中顯得得意洋洋，柯爾則為她的成長感到純粹的喜悅。

於是柯爾到最後，甚至過了好一段時間都沒能察覺。

小狼心中誕生的，明確的感情。

以及這隻銀色小狼的狡猾和周密。

「哥哥。」

此刻的繆莉沐浴在眾人的祝福中，就像婚禮上的新娘一樣。她抬起頭來望著柯爾。

「怎麼了？」

看著柯爾臉上毫無防備的表情，她露出了和母親一模一樣的微笑。

「我有點害羞了。」

神的羔羊果然如羔羊般回答道。

「但是，我為你的成長感到驕傲。」

繆莉露出惡作劇般的笑容。

看著為女兒成長而落淚的羅倫斯，已經爛醉並發出大笑的赫蘿，以及望著繆莉如同望著侄女般，眼神中透露出疼愛的魯瓦德，柯爾覺得自己的感想沒有半點虛偽。

然而，站在自己身邊並露出微笑的，是賢狼的女兒。

溫泉旅店迎來了又一個紀念日。繆莉從孩子成長為大人。

嶄新的，讓柯爾頭疼不已的日子，如今正要開始。

（《狼與另一個生日》 完）