後日談短篇 Spring Log 狼與另一個生日（1/2）

網譯版 轉自 真白萌論壇

這是另一個故事，當時瀰漫著溫泉味道的紐希拉深山中，生活著兩隻美麗的狼……。

♢♢ ♢♢

初春的時候，日間雖已經相當暖和，夜裡卻還有陣陣寒意。

北地的溫泉鄉紐希拉，各處溫泉旅館都送走了冬天的泡湯客人，如今顯現出一副倦怠模樣。

然而，唯有一處遠離村落中心，幾乎已經深入山林的旅店，那天依舊徹夜亮著燈火。

這家「狼與香辛料」的大廳里塞滿了人。其中有衣著華貴，一副豪商氣派的人物，也有一見之下似乎是修道士的半老男性，甚至還有臉上留著疤，面孔如野獸般的傭兵。紐希拉是聚集了各種旅人的地方，而大廳里形形色色的面孔即便在這裡也稱得上多彩。這些人的身份、生活方式各不相同，在這裡放鬆休閒時，臉上的愉悅表情卻是同一幅模樣。日日都在溫泉中泡到太陽落山，然後再用葡萄酒之類滋潤泡熱了的身體。

讓他們如此享受的原因，並不只有酒而已。

這群人今天一齊出現在這裡，並非特意召集的結果。他們全是為了給旅店送上祝福，偶然相遇的。

「那麼，恕我僭越——」

大廳中各自休閒享受的人們，突然將視線投向了同一處——那是本店的主人羅倫斯。他原是旅行商人出身，努力打拼建起這家旅店，經營至今已有十年時間。自己也生出了一副旅店主人的派頭。

魯瓦德跟在羅倫斯身後一起走向大廳中央。他的頭髮剪得非常短，好像猛獸一般。

這位統帥著傭兵團縱橫於北地，勇猛無人不知無人不曉的傭兵團長，此時正攤開雙手，肅穆地用一塊紅布捧著某個小小的物件。

哪怕是在神面前，似乎也要將己見貫徹到底的魯瓦德，緊接著走近暖爐，跪在羅倫斯面前伸出了雙手。

「……勞您大駕了。」

羅倫斯拿起了紅布中央那個小小的物件，接著用幾分玩笑似的語氣這樣說道。狼一般的傭兵隨即嘿嘿一笑。

羅倫斯拿在手中的，是一枚金色的貨幣。

上面印著某位女性的側像。一位長發，低著頭閉眼露出微笑的女性，頭上帶著飽滿麥穗編成的桂冠。

這是羅倫斯特別訂製的貨幣，除了用作材料的黃金外，再沒有更多價值。

然而這枚金幣本身卻具有特殊的意義。

羅倫斯懷著萬千感慨，將金幣嵌入暖爐上的飾板。飾板中有幾個圓形的空槽，正是為金幣留出來的。

最初，羅倫斯只是打算稍微攢一些錢。

打算等旅店經營走下坡路時，就賣掉店鋪作為資本，重新回到旅行商人的行列中。

但是旅店自開業以來一直人氣鼎盛，年復一年上演著熱鬧景象，有時甚至不得不主動回絕上門的客人。

飾板上的空槽一共十個。每年，羅倫斯都會在上面嵌入一枚金幣。

今年正好是第十枚。

「恭喜您。」

魯瓦德帶著惡作劇般的笑容，用臣下式的口吻說道。

聚集在大廳里的客人們也各自送上祝福，而羅倫斯則一一回應——的時候。

「來啊！又是新的一年，大傢伙都喝起來！」

金幣上露出嫻靜微笑的女性，突然大聲喊道。

那是赫蘿，是長著獸耳與尾巴，高齡數百歲，寄宿在麥粒中的賢狼，也是與羅倫斯手牽手，一同建起這座溫泉旅館的人。

往常羅倫斯總會提醒赫蘿，要她注意酒品。只有這次他不會再嘮叨。

赫蘿把葡萄酒通通倒進木杯時，羅倫斯一下子將她抱了起來，不顧酒液灑出杯子時她臉上的心疼表情。

接著，在眾人的歡笑聲中，將比酒更火熱的吻痕印在了她的臉上。

聲音究竟是從哪裡傳來的？是從門後，還是木窗外邊？

住在狼與香辛料，為店裡幫工的青年柯爾，在靜悄悄的房間裡聽到了樓下的喧鬧聲，然後露出苦笑。

眼下店裡的客人儘是相識已久的老朋友，無論他們多吵，柯爾都不覺得厭煩。

有人似乎早早就拿出了樂器，愉快的樂聲跟著鑽進這個房間。

明天，店裡八成要被宿醉者們的呻吟聲給填滿。

「哥哥，還沒好嗎？」

柯爾又聽到了自己面前的不滿聲音。

是個女孩子，正坐在一張凳子上，背朝著柯爾。

「不快點下去的話，就沒東西可吃了呀。」

她不講規矩地使勁晃著椅子，一點也不打算掩飾心裡的著急。

這張轉過來望著柯爾的臉，和樓下狂歡的推動者——她的母親赫蘿簡直一模一樣。所不同的，大概只有那好像摻了銀粉般不可思議色澤的銀白色頭髮，以及淘氣鬼似的活力了。

「繆莉，從今天開始，你必須在這些事情上更穩重才行。」

「哎哎~……？」

「我不是已經對你說明過好幾次了嗎？」

繆莉露出了一副非常不情願的表情。

「好啦，頭轉到前邊去。」

雖然不情願地照做了，然而她隨即又縮起脖子，以示自己的抗議。

繆莉是店主夫婦的獨生女兒，但因為從她出生起柯爾就一直陪在身邊，所以對柯爾而言，繆莉又像是小了自己很多歲的妹妹一樣。

他一面為鬧彆扭的繆莉梳頭髮，一面發出苦笑。

「今年春天，這家旅店就要迎來第十年的關口了，你也一樣，到了長大成人的年齡，對不對？」

「……」

繆莉沒有回答，也沒有再回過頭來。

只有繼承自母親的大尾巴，以及機敏的獸耳稍稍動了兩下。

「迄今的蠻行必須要畫上一個句點。因為從今以後，你就算是一個成熟女性了。」

只要年齡超過十歲，即便不是貴族家的小姐，也該考慮應該嫁往何處。曾經揮著木棒追著野狗到處跑的淘氣包，到了這個時候也必須學習廚藝和裁縫，熟悉打理家庭的方法才行。

兩人此刻在這個房間中，正是為了準備接下來在眾人面前亮相，宣布繆莉已經跨上了人生的一個新台階。也因此，繆莉的玩伴們要是看到了她此刻穿著的衣服，恐怕不是會笑得倒在地上，就是要驚得下巴合不攏。

她穿著平時絕不會碰一下的，使用大量布料做成，看上去輕飄飄的長裙。一件束腰收緊身體，上面交叉的細繩多得讓人數都數不過來。束腰外是一件加了許多裝飾的外衣，除此之外還纏著一條披肩以示貞淑。

無論哪一件衣物，都是羅倫斯為了這一天特意拜託舊識準備的上品。原本只有大商會的千金，或是貴族家庭的少女才有機會穿上它們。

然而，繆莉看到這套女性氣息十足的華服後，當即便吐出舌頭表示厭煩，讓她傳上這些實在花了太多功夫。

安撫，討好，威脅，總算將每一件都套在她身上之後，她又不安分地在椅子上左搖右晃起來。

「繆莉，坐著的時候腿要並起來才行。」

「……」

裙下的雙腿剛剛還是盤坐的模樣，經過柯爾叮嚀，才誇耀似地合攏起來。

得知今日的安排時，繆莉表現出了極大的牴觸，簡直像是即將被帶向廚房的雞一樣，直到母親赫蘿發話，她才總算安分下來。

而今柯爾就要幫她整理頭髮，這是準備工作的最後一步了。

精心梳過她的頭髮時，繆莉的腿又開始不安分地抖了起來。

真是的，柯爾只好再次開口。

「請你再稍稍忍耐一下。」

也許是因為穿衣服時的抵抗已經消耗了精力，繆莉誇張地嘆出一口氣，然後這樣說。

「那，我要聽有趣的故事。」

繆莉對外表打扮之類絲毫也不關心，對她而言，打理頭髮恐怕只能是一件無聊又沒意義的事情。

真希望她這樣的地方能一點點產生改變。柯爾懷著如此願望，暫且決定對這個淘氣的孩子讓步。

「那麼——」

「說教可不算哦。」

藉此機會正好可以用神的教誨來——。柯爾的這一打算落空了。

「我知道了。讓我想想……」

在柯爾尋找話題時，繆莉自己轉過頭來，對他問道。

「對了對了，有沒有哥哥你們來到這個村子時候的故事？」

「來到這個村子的時候？」

「爸爸媽媽，還有哥哥以前大冒險的故事我都聽過好多次了，但是那之後的事情，我好像一次都沒聽過。」

說完，繆莉又開始不安分地揪著裙擺扇來扇去。

「哥哥你們來之前，這裡根本就沒有這個房子對不對？ 這麼一想，感覺好神奇。」

原來如此。柯爾心想道。

恐怕，樓下的人們此時也正談著從前的故事，而且到了高潮處。

「這棟房子啊……是羅倫斯先生賺來了很多錢，赫蘿小姐又找到了溫泉的泉眼，然後才建起來的。」

「那個時候有我了嗎？」

因為凳子沒有靠背，繆莉於是就靠在柯爾的懷裡。

「繆莉，你這樣我就綁不了頭髮了……那個時候你還沒有出生。」

輕輕在繆莉背上推了一把，她像是很癢一樣，扭動著身子咯咯地笑了起來。

「最初花了兩年……不，是三年吧……我已經記不太清楚了，總之為了建立旅館，準備了一段時間。」

「比如挖洞什麼的？」

小孩子們不知為何，總喜歡到處挖洞。

「對。挖洞，立起柱子，掏水渠，引來溫泉……因為那些工作，我的身體也多了一點肌肉。」

「可是我一點都沒看出來哦？」

正因為沒有惡意，這句話的殺傷力才更大。

柯爾曖昧地笑了笑，然後繼續講道。

「而且還要給地上鋪一層石板。然後，指揮許許多多工匠們……啊，我想起來了。當時的生活真的很忙，忙得人眼睛都要轉圈了。」

埋沒在日日生活中的記憶再次復甦，柯爾閉住眼回想著當時的樣子，不自覺地露出微笑。

緊接著，大概是覺得自己被晾了在一旁，繆莉開始不滿地搖晃起身子來。

「然後呢？ 哥哥，然後怎麼了？」

「啊，對不起。然後，等到旅店大體建好的時候，羅倫斯先生和赫蘿小姐請來了很多人慶祝開業。你知道嗎？屋檐下的那塊招牌，就是那個時候掛上去的。」

「哎~。那，那，當時已經有我了嗎？」

繆莉似乎格外在意自己在這個陌生故事中的登場時刻。

「那個時候……嗯。要說有也可以算是有，但當時你還在赫蘿小姐的肚子裡。」

「嗯？」

「繆莉，這個名字確定下來，就是在旅店落成的慶祝宴會上。」

繆莉的耳朵一下子挺了起來。

「真的嗎！？」

柯爾正要把她的頭髮編成三股辮，結果因為繆莉一下子回過頭來，那縷頭髮也從他手中溜走了。

他無言地把繆莉的身體擰回正面，然後才繼續開口。

「是真的。很久以前，那個名字最初屬於赫蘿小姐的一位友人，後來又變成了魯瓦德先生率領的那支傭兵團的名字。他們在羅倫斯先生和赫蘿小姐以前的冒險里，可是發揮過相當大的作用。所以我記得很清楚，這個名字當時一下子就確定了。」

「嗯。哎~……誒嘿嘿。」

知道了自己得到名字時的故事，繆莉顯得非常開心。毛茸茸的大尾巴在裙子底下一搖一擺。

「然後，然後呢？ 後來我就出生了？」

「你出生是在……那一年的冬天。啊，對了……我想起來了……」

「嗯？」

柯爾突然不再說話，手也停住了。繆莉轉過頭來想問是怎麼回事。

他閉住了眼睛，腦海中浮現出仿佛在燃燒的房屋中不停幹活一樣的情景。

「哥哥，你怎麼了？」

直到繆莉開始抓住他的手左右搖晃，柯爾才回過神來。

回想起當時的記憶，那股焦躁感也在心中復甦。

這一切的元兇繆莉，正向自己投來純真無邪的視線。

「……你出生之後幾年的事情，我一定永遠都不會忘記。」

「哎？ 誒嘿嘿，真的嗎？」

繆莉露出一副開心又害羞似的模樣。

的確，繆莉的出生是一件可喜可賀的事，旅店也因此而熱鬧起來。

不，「熱鬧」這個形容實在是委婉了。更正確的說法，也許應該是「好像放了一把火」。

而繆莉對此當然一無所知，她只是望著柯爾，目光中充滿純粹的喜悅。

「哥哥哥哥，我還是小寶寶的時候，具體是怎麼樣的？ 我聽媽媽說，當時是你在照顧我的？」

「啊？ 嗯……啊，是的。因為當時羅倫斯先生和赫蘿小姐都很忙，要讓店裡的經營走上正軌。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。