第二卷 第一章 鬥爭中的貓妖族與犬妖族（2/2）

音源來自噗噗的旁邊。

噗噗似乎無法動彈。

連那個噗噗都無法動任何一根手指。這樣的狀況，讓待在泳池裡面的碧翠斯等人深刻感覺到目前是極嚴重的異常事態。

到底是什麼時候──

又是如何出現的呢？

果然是【驚爆點】。出現的同時就完全奪走該處的空氣，把整座泳池變成以自己為中心。完全無視到剛才還存在的『沒問題』、『我們也是一路努力到現在』氣氛，其壓倒性的存在感就像要表示，從現在這個瞬間起要改寫常識的定義。

黑暗當中浮出一道鮮紅的女性人影。身上那件單薄的紅色洋裝式睡衣完全不符合海邊豪華客船的氣氛，而且下面的黑色比基尼整個透了出來。睡衣的重點部位邊緣全附著白色絨毛，或許是身上這件前衛睡衣的緣故，她給人一種裙裝聖誕老人的印象。頭髮是泛紅的金髮，因為是發尾向內的直捲髮，所以髮型呈八字形往外擴張，發量看起來也相當多。瀏海剪得十分整齊。身高大概比碧翠斯矮一個頭以上。

但是妖精們的女王【史特莉歐娜】已經讓他們學會不能用外表或者身高來判斷一個人。

說起來……

（……有點像耶？和那個【史特莉歐娜】有什麼關係嗎？？？）

不過，以戴著手套的指尖玩弄小豬布偶的她，也有和【史特莉歐娜】不同之處。

她的胸部相當豐滿。

「（……嗚！？竟然輸給那種小女孩……）」

「（……嗯，就算贏了也沒什麼好高興的。）」

「（……打從一開始就不期待能贏啦！可惡！）」

水中的少女各有不同反應。

另一方面，依然無法回頭的四公尺巨軀如此告知：

「噗嘰……噗噗和朋友是來找你商量事情。」

「沒問題唷。看起來人類確實遵守了『服裝規定』，妾身還不至於輕率到不理會懂禮貌又遵守規定的客人。說起來，不這麼做的話根本就不會允許你們登船。可別忘了妾身是能自由操縱月蝕的【吸血鬼】，只要願意，就能輕易用月亮引力引發超乎常規的巨浪吞噬整個葛蘭茲尼爾，也可以吸引大量螃蟹和昆蟲覆蓋整個陸地。」

就是這樣，【卡莉甘薩蘿絲】才會以腐朽的船作為根據地嗎？使出全力的話，整座島就會從地圖上消失。洗淨除了擁有浮力的船之外的所有物體，把一切全沉到海底。所以才會特別選擇乍看之下相當不方便的觸礁船作居所。

這樣的規格才配稱為【驚爆點】。

纖細的【吸血鬼】發出「呵呵呵」的笑聲呢喃：

「不過真的很久沒看到如此強韌的生命力了。我甚至產生懷念的感覺。」

「？」

「妾身說過人類的血不合我的胃口吧。聽到【伊比利亞半獸人】的聚落整個被幹掉時，妾身甚至有點頭暈。妾身從那時候開始就成為不再增加部下的【吸血鬼】。雖然只有一個，但能發現純正的血脈真是太僥倖了。」

「嗚嗚嗚！！ ！！ ！！噗噗，快逃啊！！」

身穿紅色比基尼的碧翠斯慌張地大叫，但現在完全無法使用【指令】系的【魔法】。泳池裡的水像是纏住她的腳，讓她無法爬到甲板上。

不過出乎意料之外，【卡莉甘薩蘿絲】沒有任何動作。

別說露出獠牙，她甚至沒有觸碰噗噗身體的任何部位，只是始終露出妖異的微笑。

「別擔心，妾身不會立刻把他吃了。因為有可能真的是最後一個，妾身怎麼可以自己扣下讓他們滅絕的扳機。妾身的性命相當漫長。看是要等一○○年還是二○○年都無所謂，等他們湊足數量之後，再進行捕食才是聰明的做法。」

不是到任何地方都能遇見友好且安全的存在。

跟過去的【千尺龍】和【史特莉歐娜】相比，她是更為純粹的威脅。

「別這麼僵硬，人類。」

【吸血鬼】發出沉穩的聲音。

「現在是你們那邊占優勢。說起來，你們就像是挾持了一名具有絕對效力的人質。所以放鬆肩膀的力道吧，大剌剌地說出你們的要求。」

「……」

那個噗噗竟然被當成柔弱的人質。

光是這樣，就讓碧翠斯

感到一陣暈眩。

另一方面，【卡莉甘薩蘿絲】依然是旁若無人的態度。丟下噗噗這個瀕臨滅絕的逸才，朝插在甲板上的遮陽傘走去。

她坐到海灘椅上後，把小豬布偶放到肚子上，接著蹺起腳並且做出指示。

「不過人類，你們只能待在那邊的泳池裡面。在妾身消失前上到甲板來的話就視為敵對行動，妾身會毫不容情地發動攻擊，這一點你們可要牢牢記住。」

「？」

無法理解為什麼要做出這樣的要求。

【劍聖女】碧翠斯露出詫異表情，忍不住開口這麼表示：

「……因為你自己擅長的領域是重力操作以及『水』嗎？」

「其實更加簡單。」

【卡莉甘薩蘿絲】穿著睡衣躺在沙灘椅上，稍微眯起眼睛。

然而她的眼裡絕對沒有笑意。

「妾身絕不會看輕人類。妾身知道你們在傳統上一直不斷考慮消滅『妾身這種存在』的方法。雖然大部分很莫名，但還是有很麻煩的手法混在裡面。因此才要封住人類的行動，奪走其武器。」

她是指所謂的吸血鬼獵人嗎？

除了真偽難以分辨之外，那些自稱『獵人』所說的吸血鬼，和居住在葛蘭茲尼爾的種族是否相同，也沒有獲得證明。依碧翠斯的主觀來判斷的話，實在不認為把大蒜拿到【卡莉甘薩蘿絲】面前就能讓她產生什麼變化……

「噗。」

這時，被天敵瞪住的噗噗發出聲音。

「噗噗聽不懂困難的事情，不過你願意聽噗噗一伙人的來意嗎？」

「允許你發言。說說看吧。」

「嗯。」

噗噗點了一下頭，然後開始說明。

能夠自由操縱月蝕的【吸血鬼】使用那種力量的話，【貓妖】族與【犬妖】族就會因為感情紊亂而感到困擾。

他們製作了【卡莉甘薩蘿絲】的祭壇，想以輪流提供供品的方式來取悅她，卻因為供品造成的負擔而互相鬥爭。

鬥爭已經超越打鬧的範圍，不久後可能會造成無法挽回的事態。

「唔呣……」

聽他說明的【卡莉甘薩蘿絲】像是事不關己般微微歪起頭來。

噗噗則是揮舞著雙手。

「只要減少肉類和蔬菜的份量，【貓妖】和【犬妖】的負擔就會變輕，到時候也就不會那樣精神緊繃了。你能不能想點辦法呢？」

「應該說，只要你不隨便操縱月亮的引力就可以了……」

碧翠斯從映在水面上的大大滿月正中央加了這麼一句話。

但是──

「妾身不知道唷。」

「嗯？」

「妾身是說，根本不知道【貓妖】族和【犬妖】族在哪裡建造了祭壇。」

「啥！？等、等一下！那為什麼那些貓咪和狗狗會發生這麼大的騷動！？」

【毆僧侶】忍不住大叫，結果紅色【吸血鬼】感到很不耐煩般揮著一隻手。

「可以理解他們把擁有靈魂的反論當成神明膜拜的心情。但認為那樣就能一○○％控制妾身的話，不會太狂妄了嗎，人類？」

「……」

「也就是說，妾身不清楚什麼地方有多少用來鎮守或者祈願的祠堂與祭壇。妾身沒有興趣也沒有義務聽他們的願望。妾身一概不接受供品與祈禱之類的東西。因此什麼【貓妖】族還是【犬妖】族的鬥爭也跟妾身無關。」

晃動脖子上牛鈴的乳牛花紋比基尼【白魔女】菲莉妮翁，以及白色大小姐洋裝型泳裝的【毆僧侶】阿爾梅莉娜，在月夜的泳池裡面面相覷。

「這麼說來，是那麼回事囉？【貓妖】族與【犬妖】族認為貢獻給【驚爆點】的供品是……」

「……那個祭壇在森林裡的話就太糟糕了。會被小鳥與野生動物從旁奪走。」

不知道是好事還是壞事，坐在沙灘椅上的【卡莉甘薩蘿絲】感情沒有任何波動。

看起來真的是一點興趣都沒有。

「但是你只要開口說一聲，貓咪和小狗應該就會停止戰鬥了。」

「為什麼妾身要做這種事？」

「因為你是整件事情的元兇啊……」

身穿紅色比基尼的碧翠斯，露出為輕微頭痛所苦的表情說道，可是【吸血鬼】的臉色完全沒有改變。

「那麼就去跟他們說吧，妾身不可能配合他們，只有他們來配合妾身。妾身本來就是反論，根本不受一般道理約束。說起來，把自身的所有負面感情全推給月亮，不過是那群傢伙的主觀意見而已吧。」

看來雙方根本是平行線。

基本上【卡莉甘薩蘿絲】對於長相和名字都不知道的存在根本沒有興趣。而對獨自在幽靈船生活的【驚爆點】來說，事不關己的範圍相當寬廣。就連剛才提到噗噗的聚落被消滅時，她的感情也沒有太大波動。

碧翠斯原本是這麼認為，只是事情突然朝意想不到的方向發展。

「而且，這是替你們著想所做出的選擇唷。」

「噗？」

「看一下天空就知道，天氣開始產生變化。除了妾身之外，最近還有其他【驚爆點】在附近徘徊，應該是那些【貓妖】與【犬妖】發生戰鬥的緣故吧。這樣的話，那個個體不久後就會從旁出手吧。妾身這時候再介入，就會變成反論之間的互毆。沙漠化和冰河期哪個比較恐怖？人類，你們想看見這樣的打鬥嗎？」

明明還待在泳池當中，【劍聖女】碧翠斯卻明確感覺到全身毛細孔擴張，噴出黏膩汗水。

那萬萬不可。【驚爆點】每一個個體都因為超乎常規而無法處理，要是數個體同時發生衝突，實在不知道會發生什麼事情。旅館街可能會真的崩壞，【迷宮】探索也會大幅延遲，不對，甚至葛蘭茲尼爾本身都有沉沒的可能。

這時身穿乳牛花紋比基尼的【白魔女】，以畏畏縮縮的口氣試圖發表樂觀的意見。

「是哪裡的【驚爆點】……？啊，難道說是【史特莉歐娜】小姐嗎？」

但是失敗了。

擁有靈魂的反論絕對不會站在人類這邊。

「不，不是她。不是說過看天空就知道了嗎？」

6

同一時刻──

妖精們的女王【史特莉歐娜】，佇立在與觸礁於夜晚沙灘上的『Next Voyager』號直線距離大約有二○○○公尺以上的位置。

不過那是平面地圖無法說明的場所。

也就是月夜的天空。

「唔呣，看來不用老身出場。」

有著一頭長銀髮，身穿黑色緞帶洋裝的少女，以手抓住伸縮式望遠鏡。那看起來像是古代海賊所使用的物品，當然是她偽裝成人類從旅館街買來的。

手掌大小的【妖精】梅莉蒂亞娜則是在她身邊輕輕飛舞。

「噗噗先生他們怎麼了嗎？真、真的沒問題吧？」

「就說了不用老身出場。」

她是因為幾個理由才沒有和噗噗等人同行。比如說，所有人聚集在一個地方的話，受到【卡莉甘薩蘿絲】奇襲攻擊時就沒有人可以提供援護，恐怕會被對方一網打盡，沒有重整旗鼓的機會。

「但為什麼要偷偷摸摸的？【史特莉歐娜】大人也想跟他們一起去吧？」

「哼。助他們一臂之力不是什麼壞事，不過變成『理所當然』就不行了。會開始放棄努力而只是依靠別人，人類的靈魂很容易就會墮落。九死一生這樣的比例才剛剛好。」

「嗚咿，【史特莉歐娜】大人真的很中意噗噗先生他們呢，竟然如此替他們著想。」

「你可別多嘴。」

另外也有其他理由。

「……應該說，基本上老身只是不想和那個傢伙見面罷了。」

「【卡莉甘薩蘿絲】嗎？感覺她身上好像有與【史特莉歐娜】大人的相似之處。」

「就是因為有這樣的誤解，老身才會這麼討厭。只不過是家裡附近的兒時玩伴，還跟老身搶奪任性角色的位置。別被她那豐滿的胸部騙了，老身的年紀比她大唷。」

當她們進行這樣的對話時──

月光被遮住。

忍不住從夜空中往更高處看去的兩個人，目擊到巨大雲朵掩蓋滿月。那不是普通的氣象。今天晚上應該是萬里無雲的月夜才對。當然是因為某種原因，才會出現這些無視氣象前提的厚重雲朵。那麼，在這個葛蘭茲尼爾，提到能呼喚雨雲的存在會想起什麼呢？

「史、史、【史特莉歐娜】大人……」

【妖精】梅莉蒂亞娜臉孔蒼白，發出顫抖的聲音。

除了恐懼、動搖之外，甚至還有憎惡與厭惡的劇烈情感。

也難怪她會這樣，因為那個【驚爆點】曾經要傷害她的生命。

然而【史特莉歐娜】沒有絲毫動搖。

她把雙手扠在纖細的腰部，由鼻子呼出氣息後才開口表示：

「……原來如此，是這麼回事嗎？」

「？」

銀髮少女露出詫異表情，抬頭望著厚重的雲朵。

「末席兼同類啊，雖然那是每個人都會歷經的過程，但也是沒有意義到極點的行為唷。」

7

【卡莉甘薩蘿絲】表示天氣產生變化了。

噗噗等人從被打撈到沙灘的觸礁船上面走下來。【劍聖女】碧翠斯、【白魔女】菲莉妮翁、【毆僧侶】阿爾梅莉娜各自抓住【兵輝】，讓呈衣服形狀的【百分比】系【魔法】再次浮現，將其纏繞在身上。封頂組取回了身為封頂組的力量。

那是連具壓倒性的反論也絕對不能輕忽的人類力量。

少女們已經瞭解產生何種變異。因為只要抬頭看向正上方的夜空就能馬上知曉。

「【千尺龍】？」

【劍聖女】大叫。那是以超越一○○○公尺巨軀為傲的飛龍之王，光是飛過天空就會造成氣壓差異，產生莫大雨雲，是『擁有靈魂的反論』【驚爆點】之一。

光是低空飛行就會帶來災害。

猛烈的颶風「咚！！」一聲以幾乎要掃倒所有紅樹林的來勢襲擊整片大地。

不擅長運動的眼鏡女單手按住帽子，立刻氣喘吁吁地在夜裡的沙灘上丟出問題。

「哇啊！但、但是為什麼他會在這種時候回來？找不出任何讓他介入【貓妖】族與【犬妖】族爭執的理由啊！！」

一行人從沙灘進入南方森林。來到四通八達的白色橋樑時，紅樹林裡混亂到了極點。嬌小的居民光是要避開折斷而掉落的粗大樹枝就已經疲憊不堪。在樹上生活的他們或許是急忙從白色立方體房子裡頭整理好家當就衝出來了吧，可以看到小小的鍋子與油燈之類的東西從頭頂掉落。上段的橋樑上，雙腳步行的貓與狗連手制的武器也拿不住，陷入進退兩難的狀態，有的額頭撞上附近的樹幹後從白色鹽橋跌落，有的以狗爬式在海面上游泳。

碧翠斯照顧一名在橋上昏了頭的女僕服【貓妖】並且詢問事情經過，結果貓妖一邊搖頭一邊這麼對她說：

『……哪還有怎麼樣！那個傢伙！【千尺龍】回來了！那傢伙說，只是一會兒不在就增加了莫名之輩的祭壇，真是讓人不高興，得建造更華麗的祭壇獻上稀有的供品才能原諒我們！』

「……」

某個身穿管家服的【犬妖】經過露出詫異表情的三個人身邊時，開口這麼說：

「還在這裡做什麼，快點逃啊……！」

「滋滋嗯！！」宛如地震般的震動由地面傳過來，接著更有猛烈的水柱讓他們發抖。

看來飛龍不是在森林著陸，而是悠然在天空U字形迴轉後，降落到開闊海岸線的水裡。

「我聽說過【千尺龍】的習性。一定是有事情才會降落地面。也就是說他要捕食了！那傢伙據說是以捕食近親種族【妖精】來享受酩酊感的窮兇惡極之反論……！！」

汪汪、喵喵。

貓狗發出宛如來自地獄的悲鳴，可是噗噗與碧翠斯仍有無法接受的部分。【劍聖女】以手指畫過從附近樹幹直接長出來的木槿般鮮紅花朵說：

「……【紅天國花】。他們因為供品而食糧不足，卻沒有吃這種花。」

「噗。一吃下去舌頭就會刺痛。一般來說不會去吃它吧。」

「不過，讓【千尺龍】產生酩酊感的是【紅天國花】微弱的毒素與【妖精】的血混合之後所產生的劇烈變化。」

「話雖如此……」

這時，圖鑑狂菲莉妮翁畏畏縮縮地開口。

「【妖精】、貓妖、犬妖雖然經常被當成同一類型，可是以物種上來說，他們是完全不同的生物唷？就算【貓妖】或【犬妖】吃了【紅天國花】也不會在體內產生變化。應該說根本無法分解與累積，只會跟一般生物一樣頭昏眼花唷。」

「也就是說，【千尺龍】沒有襲擊【貓妖】與【犬妖】的直接理由對吧……？」

「噗──」

身高四公尺左右的【伊比利亞半獸人】發出了沉吟聲。

「說起來那傢伙和噗噗約好了。噗噗告訴他會隨時盯著他。為了生活、為了填飽肚子的話就沒辦法，除此之外不許濫殺無辜。噗噗不認為那個傢伙會犯同樣的錯誤。」

那麼到底發生什麼事了？

面對這個基本的問題，答案的提示果然還是在逃竄的貓妖與犬妖身上。

『不能繼續待下去了！現在顧不得【卡莉甘薩蘿絲】的事情！！』

碧翠斯忍不住發出「啊」了一聲。

她抬起頭，看向被厚厚雲層覆蓋住的陰天……

「那傢伙不會是……！！」

「要藉由給予他們大過【吸血鬼】的恐懼來重置根本問題……？靠更為強烈的恐懼來中斷【貓妖】與【犬妖】的鬥爭……是這麼回事嗎？」

「知道有外星人軍團乘著巨大隕石攻過來的話，地面上的戰爭當然就會消失。可是【千尺龍】有什麼理由這麼做？他和這兩族之間，應該沒有足以讓他主動扮黑臉的關聯唷！？」

說起來，如果彼此之間這麼熟，貓妖與犬妖就不會出現這麼大的騷動。既然是認識的對象，一定有什麼理由才會這麼做，應該會先試著跟對方接觸。

可是他們沒有這麼做。

即使沒有關聯，【千尺龍】還是為了解決問題而有所行動。

真的是犧牲自己來拯救他人。

「……」

只有噗噗保持沉默。

他默默抬頭看著又暗又沉重的夜空。

黑雲。

那是某個存在故意製作出來的雨雲。

8

「你聽過英雄欲望或者防衛欲望這兩個名詞嗎？」

飄浮在夜空中的【史特莉歐娜】以無奈的口氣說道。手掌大小的【妖精】梅莉蒂亞娜似乎無法想像那是什麼意思。

「與得失、是否認識都沒有關係。不在乎對方的身分，單純只是想成為能夠解救他人的存在。就是這種幼稚的願望唷。」

「……『那個』【千尺龍】會有這樣的心愿？老實說，我真的無法相信。因為那隻惡龍為了自身的興趣與快樂，吞食我們【妖精】依然是不變的事實。」

「你說的也沒錯。」

然而【史特莉歐娜】還是持續自己的論調。

「……不對，正因為這樣，才更容易陷入英雄欲望的心態當中。」

「？」

「說起來，英雄欲望這種東西並不重視有沒有救了誰的結果。既然不認識對方，根本不可能感覺到其人生的重量。但就算這樣依然醉心於『保護』這兩個字的話，應該還有其他理由才對吧？」

妖精們的女王像是覺得很無奈般識破對方的心態。

簡直就像想起自己過去的苦澀經驗。

「這和割腕的慣犯一樣。身上有沉重的包袱、罪惡感以及愧疚感。因為很痛苦所以想把它們清除，又害怕被其他人毫不容情地指責，所以就自己傷害自己。藉由受傷來換取安心感。像是要說我已經這麼痛苦了，已經受到足夠的懲罰了吧。」

「怎麼這樣……」

梅莉蒂亞娜的臉色沉了下來。

「那只是自己一廂情願。完全沒考慮到我們的心情。只是想解放自己，就把牛頭不對馬嘴的罰則加諸於自己身上，展示給別人看。反而像是築起一道透明的牆，單方面奪走我們譴責的權利……」

「正是如此。不論如何傷害自己都無法清算身上的罪過，想靠這種方法從加害者變成受害者，真是笑掉人的大牙。沒有比這更可笑的錯誤了。」

把要說的話說完後，銀髮少女輕輕笑了起來。

「你自己也很清楚，即使清楚也還是去做了。末席啊，這就是你現在的狀態吧。」

【史特莉歐娜】自己也幹過這種事。

為了噗噗──當時他從名為【艾爾基亞德】的【公會】手底下保護碧翠斯等人，與整個旅館街為敵。為了讓集中在他身上的負面情感煙消雲散，使用的方法即為丟出更大的威脅。

但是，【史特莉歐娜】還有【妖精】這層關係。

和現在【千尺龍】這樣的自我毀滅思考，是似是而非的狀態。

「……」

說起來【千尺龍】目前應該不是正常狀態。

那傢伙原本會定期襲擊體內擁有強烈毒素的【妖精】，現在忽然停止這種行為，精神應該會發生異變。說起來就是危險的戒斷症狀。因為各種痛

苦與幻覺而掙扎，卻還是咬緊牙根不再吞食【妖精】，結果內心不斷累積的壓力以其他方式噴出。就是從那裡發展出英雄欲望與防衛欲望吧。即使弄得自己傷痕累累，也絕對不向【妖精】出手。這就是他下定的決心。

不會要人體諒他。

而那也不是向陌生人誇示的行為。

所以只要有任何一個人瞭解他內心的掙扎就夠了。

「正因為如此，那個傢伙絕對不會停手。這跟要救幾個人無關，因為他自己沒有注意到，這件事已經在不知不覺間變成自己能夠傷害自己到什麼地步。每當絕對無法消除的罪惡感又浮上心頭，那傢伙就會犧牲自己來拯救別人。這是沒有人期望的孤獨戰役，甚至無法解決自身的饑渴。」

9

我討厭自己。

討厭被眾人厭惡的自己。

即使身軀龐大，渾身是勁也無法保護任何人。結果不論做什麼都會傷害他人。把周圍的一切全部弄壞。

因為自我厭惡。

所以想放棄一切。

不論我怎麼做怎麼努力，都無法獲得好的結果。

吃了極渺小的【妖精】。讓自己沉浸在一時的酩酊與快樂當中。全部結束後又會有令自己想死的厭惡與絕望襲上心頭。回過神來，才發現又對什麼都沒有的生活感到空虛。然後再次尋求吞食【妖精】的慰藉。

自己做了很過分的事情。真的很想道歉。但是根本沒有這種資格。

所以那個【伊比利亞半獸人】阻止自己的時候，老實說真的很高興。葛蘭茲尼爾里還有人明明清楚自己被稱為【驚爆點】，是人人畏懼的存在，卻依然靠著肉體全力阻止自己，知道這點時，真的感動到流下眼淚。唯一的遺憾是那個【伊比利亞半獸人】實在太過完美。那時候要是對方憑藉憎惡給予自己致命一擊，就能得到解脫了。這應該是最棒的結局才對。

最後留下來的只有宛如用鉛填滿整個胃袋般的罪惡感。

在全身血管與神經不斷膨脹的感覺折磨下，我只能考慮自己還能做些什麼。

我能辦到的事情極為有限。

即使身軀龐大，渾身是勁，也無法取回【妖精】的性命。

所以，至少──

要拯救比吃掉的【妖精】更多的生命。五倍還是一○倍都無所謂，總之就是大量的性命。並非這麼做就能消弭誰的怒氣，也無法挽回逝去的生命。但不這麼做的話，就看不見我存在的理由。對於苟活下來這個結果感到萬分愧疚。即使會有「少自以為是」的謾罵聲，即使被人丟石頭要自己住手，還是不能讓步。

犧牲自己。

犧牲自己來救人。

正因為是無法克服軟弱與天真而造成許多【妖精】犧牲的自己。正因為是毫無同情與憐憫的自己。贖罪之路也不能接受任何的酌情減刑。必須徹底走過修羅之路。即使割肉削骨也無法獲得原諒，本來就是理所當然的事。因為錯誤而苟活下來的自己，一定要在這樣的覺悟下度過『餘生』才是正確的答案。

原本是這麼認為。

也如此深信。

但是──

一道影子「沙！！」一聲阻擋在惡龍正面。

舉著圓木或鋼筋般【兵輝】的【伊比利亞半獸人】，就跟那個時候一樣。

『噗噗、先生……！？』

我不由得發出超過人耳聽力頻率範圍的聲音。

面對驚訝的我，那個勇猛的【伊比利亞半獸人】一步都沒有退後。在海邊與沙灘上對峙的模樣，簡直就像重複了一遍當時的情況。跟過去一樣，像是要糾正某種絕對的錯誤。

「噗噗說過了唷。」

他的聲音相當低沉。光是這樣，就有遭到一刀兩斷的感覺。

「我會緊盯著你。如果是為了活下去、為了填飽肚子就沒辦法。但除此之外不准做無謂的殺生。」

『嗚！！』

「所以噗噗來履行約定了。因為你再次粗暴地對待生命。就算那是你自己的生命，噗噗也不允許。」

雖然想立刻反駁，卻說不出半句話來。

只是整個胸口……

忽然有很深的感慨。

在這個人具壓倒性的正義面前，我想做的自我犧牲只是『扮家家酒』，根本不具任何意義。【貓妖】與【犬妖】也不算真正地得救吧。頓時有種隱藏在內心的自卑感被暴露出來的感覺。

但不能受影響。

不能被噗噗先生的正義與溫柔吞沒。

因為我真的不應該活下來。幹了那麼多事情，到底還有什麼臉面活在陽光底下？所以我要受罰，受到徹底懲罰。我只不過是那種內心畏縮又卑鄙的傢伙。

但是，這樣的我還是找到了能做的事。

終於讓我遇見了。

所以不論對手是誰我都不會輸。

我絕對不會輸唷。

10

沒有任何訊號。

那是在一瞬間發生的事情。

「咚轟啊啊啊啊！！ ！！ ！！」的壯烈爆炸聲，讓發出「喵喵」、「汪汪」聲左逃右竄的女僕服【貓妖】與管家服的【犬妖】全都安靜下來。

攜帶宛如圓木或鋼筋般粗大『兵輝』的噗噗，以及全長超過一○○○公尺的巨龍【千尺龍】。雙方從正面最短距離發生劇烈衝突。

森林的樹木全被掃倒，噗噗和飛龍王滾動著轉移戰場。從沙灘來到南方森林的雙方，畫出一個大圓後，又繞了一大圈從紅樹林來到沙灘，最後進到海里。連水蛭、蝙蝠等巨大化吸血動物都得逃竄。

「餵、喂！那真的不要緊嗎！？」

目瞪口呆的【毆僧侶】阿爾梅莉娜大叫。噗噗獨自一人挑戰【驚爆點】里最簡單易懂的指標──巨大到了極點的飛龍。即使知道是非常兇險的狀況，也無法毅然前去助拳。就算是人類里最強的代名詞封頂組也是一樣。這樣的猛攻，讓眾人處身於環境激變的漩渦之中。

即使聽說過雙方之前的戰鬥，但是跟親眼見到內心受的衝擊還是完全不同。

【白魔女】菲莉妮翁的聲音也有些顫抖。

「但、但是，噗噗先生之前有打倒過【千尺龍】，救出梅莉蒂亞娜小姐的例子吧？既、既然知道實力有所差距……」

「……這很難說唷。」

正因為相當重視噗噗，碧翠斯才無法隨便做出樂觀的看法。她是有確切的根據才會做出這樣的回答。

「【千尺龍】在那一戰里嘗到了失敗的滋味。從前只靠蠻力就能獲勝的他，學到了也有必須下苦功才能贏的戰役。而現在又再次站到他人生的障壁噗噗面前。他沒有逃走，選擇了超越，不對，是打破這道牆。」

「喂，你的意思是……」

「【千尺龍】最大的特徵是其巨大的身軀，以及能隨心所欲操縱這莫大重量的肌力。但說句實話，噗噗很難說完全壓制了那隻巨龍。全長一○○○公尺的他，只要願意的話，除了靠蠻力之外也可以訂立許多恐怖的戰術。」

11

妖精們的女王【史特莉歐娜】，以及受其庇護的【妖精】梅莉蒂亞娜，依然靜靜地從夜空中觀察情勢。

能自由操縱月蝕的【吸血鬼】以觸礁船作根據地，手掌大小的【妖精】畏畏縮縮地在不至於干涉到她勢力範圍的沙灘上，眺望著宛若爆風般吹起大量海沙的噗噗與【千尺龍】。

「史、【史特莉歐娜】大人！沒辦法用您的力量助噗噗先生一臂之力嗎！？」

「你希望擁有靈魂的反論，也就是【驚爆點】彼此使出全力正面衝突嗎？在這裡打會很不妙。不把他誘導到海面上的話，可能有一半的島會被轟飛。而在那種情況下，老身不認為他會那麼容易被引誘唷。」

當她們進行著這樣的對話時，地面上也有所動作了。

如果是白刃戰，就是能夠無視體格差異的噗噗占優勢。和擁有毒性的昆蟲襲擊人類不同，純粹是以打擊力來獲勝。就像直徑數公厘的子彈在人類眉間開洞一樣。噗噗的運動能力已經來到比超乎常規更上一層樓的領域，過去曾經敗北的【千尺龍】當然很清楚這件事。但他依然挑戰了噗噗。也就是說，他心裡有某種顛覆前例的『把握』。

巨龍發出「吼哦哦！！」的咆哮聲。

能把具規模的岩礁整個咬碎的巨大下顎從天空往噗噗迫近。類似蛇頸龍的一擊朝著沙灘殺去。可是沒辦法攻擊到【伊比利亞半獸人】。噗噗以恐怖的腳力跳起後，反而用腳踏上衝過來的【千尺龍】頭部。

「啊！」

梅莉蒂亞娜忍不住叫了出來。

上一次的戰鬥中噗噗在站到巨龍頭上，把『兵輝』插進頭部後做出了勝利宣言。

然而，手掌大小的【妖精】之所以忍不住發出聲音

，並非是確定噗噗獲勝了的緣故。

下一刻情況就產生變化。

「呼嚕！！」一聲──

【千尺龍】以後空翻的姿勢直接往正後方跳去。

再重複一遍，那隻巨龍全長超過一○○○公尺。

也就是說，下顎在咬著某個人的情況下，光是垂直伸長身體就能把對方抬到一○○○公尺上空。在未滿一秒鐘的一瞬間，根本不用在意氣壓差異。雖然無法咬住噗噗並且固定，但站在頭上的話其實也差不了多少。

和旋轉加了水的水桶一樣，噗噗因為離心力的緣故而不至於被甩落。

壓倒性的質量移動，將夜晚的空氣攪拌得一團亂。

「哇啊！？」

「嘖，真會給人添麻煩……！！」

【史特莉歐娜】以雙手抱住被暴風吹跑的手掌大小【妖精】。

但行動不是就此結束。

後空翻。

天地翻轉之後，【千尺龍】把頭探入海水當中。

也就是說──

「糟糕……那傢伙想把噗噗拖到深海一○○○公尺的地方嗎！？」

轟然巨響回答了她的問題。

距離岸邊一公里處。

宛如小行星墜落般的巨大海面隕石坑往四面八方擴散。

從高度一○○○公尺的空中瞬間進入深海一○○○公尺處。對於【千尺龍】來說不過是一個後空翻，但是噗噗就不一樣了。以人類的眼光來看，四公尺左右已經是巨大的身軀，但總沒有金屬制硬式潛水服那種能夠完全阻絕壓力影響的強韌度吧。

最重要的是，就算可以承受壓力，該處依然是一○○○公尺深的水底。【千尺龍】離開噗噗的話，他就沒辦法自己回到海面。基本上他將無法維持呼吸。不對，即使用猛烈的肌力在極短時間內克服這一公里的高低差，也必須面對罹患減壓症的危險。在血管內流動的血液，成分可能會因此崩壞。

可以說是萬事休矣。

能自在產生雨雲，為葛蘭茲尼爾帶來毀滅與恩惠之水的水害之主。

活用其本分的水監牢包圍最強的噗噗並將其吞沒。

「噗噗先生！！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

梅莉蒂亞娜大叫。

叫聲被大量海水以宛如大爆炸般怒濤的來勢從下往上吹飛。而後隨著龐大到極點的水柱探出頭來的是一○○○公尺級巨龍。而他頭上已經看不見人身豬臉的【伊比利亞半獸人】。

獲勝者只有一個。

被拖進黑暗海底的噗噗消失了。

12

「不對。」

一直從最近距離看著噗噗的少女說道。

「不會這樣就結束了。」

13

異變發生。

源頭是本該獲勝的【千尺龍】。

其巨大到極點的脖子，頭部晃動了一下。才剛注意到這種情形，強韌的下巴就發出啪嘰的聲音打開。那不是飛龍自己的意思。而是有強大的力量從下顎內側把它強行撐開。

誰能辦到這種事呢？

答案只有一個。

「……原來如此。」

與豪華客船相差無幾，具備游泳池的觸礁船甲板上，【吸血鬼】慵懶坐在沙灘椅，撫摸肚子上方的小豬布偶並且這麼說道。

能自由操縱月蝕，支配一整顆衛星重力的存在──【卡莉甘薩蘿絲】。

邊桌上放置的不是熱帶水果飲料，而是膨脹成大法螺大小的葉子容器。容器裡面裝了數種香草，晚上把它像蓑衣蟲一樣掛在屋檐下，朝露就會聚集在裡面，和容器里的香草融合在一起成為冰涼的飲料。也就是俗稱【朝露茶】的葛蘭茲尼爾名產，不過跟朝露比起來，她還是比較喜歡海風。

「伴隨高度與深度的壓力差異，同時還有氧氣殘量的問題。一般來說無處可逃，不過噗噗，你有一個相當大的把握。」

和幾種香草組合起來之後，味道酷似濃厚的血液。

對於無法將牙齒插入【伊比利亞半獸人】脖子裡的她來說，這是必須的嗜好。

這樣的【吸血鬼】只在意一件事。

「也就是【千尺龍】的肚子裡面。對方是把深海壓力當成武器的傢伙，當然不用擔心自己被壓扁。內部不但可以維持原本的壓力，那麼龐大的腹腔一定也殘留足以維持呼吸的氧氣。怎麼說對方都是超過一○○○公尺的巨龍，還擁有不會因為這種重量而自我崩壞的強韌骨頭與肌肉。」

只有不因為害怕而逃走，反而往前猛衝的人，才能抓住這個機會。

不過，真虧他能辦得到。

主動跳進龍的嘴巴逃過一難。即使瞭解理論，感情上也……不對，應該說可以抑制恐懼的靈魂展開實際行動嗎？

「然後不論再怎麼強韌的龍，對於來自體內的攻擊也相當脆弱。噗噗原本就是從外側也能靠打擊降伏對方。無視堅硬龍鱗與肌肉直接影響內臟的衝擊，就更不用說了吧。」

在眾人眼前，【千尺龍】開始橫向搖晃。

噗噗從洞窟般的嘴巴里跳下來之後，巨龍就像放棄所有意識一樣，整個躺到夜晚的海上。

14

碧翠斯等人只能從旁邊看著這樣的結果。

就算是封頂組，也無法介入這種層級的戰鬥。

「這樣……事情可以算結束了嗎？」

「哪裡結束了。【千尺龍】只不過是從旁邊殺出來的傢伙。【貓妖】與【犬妖】鬥爭的主因是【卡莉甘薩蘿絲】這名吸血鬼吧。那傢伙基本上不會幹涉這種事情，所以不會去平定紛亂，等到風頭一過，應該又會開始吵架了吧？」

儘管菲莉妮翁與阿爾梅莉娜這麼爭論，然而碧翠斯又有不同的意見。

「……我不這麼認為唷。」

「？」

一開始兩個人雖然露出詫異的表情，但之後似乎也瞭解原因了。

樹木被掃倒，白色【金剛鹽】橋樑也寸斷，可以從黑暗殘破的紅樹林各處感覺到貓妖與犬妖的氣息。不過他們談話的內容已經有所改變。

『……好像終於結束了。』

『有幾條命都不夠花。真是太危險了……』

『戰鬥真是恐怖。』

『原本以為強大是件很帥氣的事情，從旁邊看起來才知道那麼恐怖……』

『……供品的問題一點都不重要了。與其繼續鬥爭，倒不如稍微忍耐、讓步一下，和對方一起繼續維持祭壇還比較好。』

最後他們又加上一句。

『『……別吵了吧。變成那種怪物的話，根本不能算是生物了……』』

真的。

碧翠斯真的像在忍耐什麼一般咬著嘴唇。

不是這樣，不應該出現這種結論。她很想說，噗噗與【千尺龍】或許犯了什麼錯誤，採取的手段也相當暴力，但他們都是為了【貓妖】與【犬妖】而努力。只是她終究說不出口。因為她知道等對於強大的恐懼心變淡了之後，他們將再次輕率地拿起武器。

「……大笨蛋。」

所以她只說了這句話。

為了不讓任何人瞭解真意，只能擠出這精簡到極點的一句話。

15

被所有人討厭。

被任何人恐懼。

這樣的【伊比利亞半獸人】殘存者在夜裡的森林裡低聲丟出一句話。

就在兩個人一起回到噗噗家的路上時。

「……噗噗大概可以瞭解【千尺龍】的心情。」

「噗噗？」

走在旁邊的碧翠斯露出詫異表情，此時噗噗繼續表示：

「幫了別人的忙之後，別人或許就會需要自己了。能夠聽見別人向自己道謝，或許就能留下來了。噗噗有時候也會這麼想，即使知道愈努力愈會造成反效果，反而讓大家更害怕自己。」

「沒這種事唷……」

「但是，不能以強硬的手段要人說出感謝的話。也不能認為一定會得到回報。不能將自己的想法強加在別人身上。噗噗很清楚，所以不會這麼做。不會因為渴望別人的道謝而不斷戰鬥。」

「……」

碧翠斯說不出話。

要不斷大喊「你錯了」固然十分簡單，然而噗噗身上背負的不是如此廉價的重量。碧翠斯自己過去也因為作為封頂組的實力太過強大，破壞了平衡而被排擠。但她是畏懼與尊敬的對象。所有言行舉止累積起來後，每個人都會側耳傾聽她說的話。因此所在位置和被貼上厭惡與恐懼的標籤，無法累積信任感，不論說話內容為何都遭到漠視的噗噗與【千尺龍】完全不同。不容許反駁的強大實力。愈使用愈讓人遠離的力量。『因為實力強大而受惠』的碧翠斯，實在沒辦

法隨意表示能懂他們的心情。

「所以噗噗阻止了那個傢伙。」

沒有發現。

以不存在感謝為前提的日子。

對於已經習慣這種日子的噗噗來說，當然沒有發現自己說的事情有多悲哀。

「【千尺龍】又失敗了，可是他不是這樣就放棄的傢伙。將來一定會再次振作起來。到時候會做些真正有益於群眾的事情。所以我們就靜待那個時候到來，要等待並尋找那個傢伙心中能夠讓人道謝的地方。」

碧翠斯發出「嗯」一聲點點頭。

能做的事情不多。

現在的她，只能想到對噗噗說出這樣的一句話。

「謝謝你，噗噗。」

梅莉蒂亞娜的！料理食譜

『【水桶鴕鳥的大蛋】之暖呼呼甜點』

?準備物品

【水桶鴕鳥的大蛋】一顆

【包裹大葉的葉子】三到四片，新鮮且富含水氣的

水適量（滅火時也會用到，所以事先多準備一些！）

岩鹽一小匙

乾草、木柴等適量

?調理順序

1?以包裹大葉的葉子將【水桶鴕鳥的大蛋】包起來。

2?選擇柔軟且富吸水性的土壤並挖一個洞。將1的大蛋放進去後，蓋上一條【妖精】手

臂厚度的土壤，把削下來的岩鹽溶在水裡，從土上淋下去讓其滲透到土裡。

3?把乾草和木柴放到土上面並且點火。

4?在火堆旁邊跳一曲美味大蛋之舞。（譯註：換算成人類時間大概是五、六分鐘。）

5?澆熄地面上的火，從土裡把大蛋拿出來後就完成了！

給妹妹！

以浸了各種香草的水取代岩鹽讓其滲進土裡，就能增添獨特的口味。我們【妖精】的話，經常會加入【紅天國花】來增加辣度，但最好不要提供給其他種族食用。

另外，剩下來的殼可用來洗澡。在破成兩半的蛋殼裡加進熱水，再加上【牛奶椰子】與【糖蜜草】可以具備美肌效果！